Тёмные Агнцы

Глава 19

— Фрэн! Фрэн! — словно из далека капитан услышала голос Хью и в следующее мгновение её скулу обожгла двойная пощёчина. — Да очнись же ты, чёрт возьми!

Фрэн с трудом разлепила запыленные глаза и тут же зашлась в кашле.

— Наконец-то, — буркнул Хью. — У нас большие проблемы.

— Что произошло? — прохрипела капитан.

Она села, ощущая под собой не гладкие полы бюро, а холодную разрозненную землю. В глазах всё двоилось, различить что-либо ими было практически невозможно, только до слуха доносилась симфония голосов множества людей и звучание сильного потока воды, а в нос ударил запах гари.

— Нергарри разрушили бюро почти подчистую, — начал быстро пояснять Хью. — Хорошо хоть в это время мы все были вместе, Тревор успел поставить клетку, поэтому отделались только ушибами. А вот персоналу не повезло, много погибших.

От головной боли Фрэн невольно приложила руку к затылку и, почувствовав что-то тёплое, тут же отдёрнула — ладонь окрасила кровь. Так как в глазах чуть прояснилось, она попыталась подняться, но пошатнулась, Хью задержал её и помог твёрдо встать на ноги.

— Да, и ещё… — глухо продолжил парень. — Нергарри похитили Тэм.

Фрэн устало вздохнула и, пытаясь оттереть кровь с затылка и шеи, тяжело поплелась на свет проблесковых маячков полиции, скорой и пожарных, которые в это время пытались покончить с очагами пожаров.

— Ты меня вообще слышала? — спросил Хью, направившись следом. — Тэм похищена!

— Слышала и не удивлена, — пробормотала Фрэн. — Мы с Тревором этого и ждали.

— Что?.. Ждали?..

Хью от возмущения аж остановился и смачно выругнулся.

— Какого хрена вы творите с этим грёбаным Тревором?!

Но Фрэн его уже не слушала и, поискав глазами директора, возле которого уже столпились не только члены правоохранительных органов, но и все пришедшие в себя рейнджеры, направилась к нему.

— Ну наконец-то, Фрэн! — едва завидев капитана, ребята тут же её обступили. — У нас тут чёрти что творится! — начали на перебой говорить они. — Тэм похитили! Нергарри всё разрушили! Они атакуют город! Вот тебе и начало конца!

— Ой, ну заткнитесь уже! — рявкнула на товарищей Фрэн и, отодвинув их, как двери, приблизилась к Тревору. — Датчик засёк Тэм?

— Да, — кивнул Тревор и, нажав на сотовом кнопку, раскрыл перед ней голографический экран. — Она в Бикон-Хилл, в центре страшной воронки, похожей на гигантский смерч, но с места он не двигается.

— Как и в каждой подобной истории. Всё ясно.

— Что вам ясно? — буркнул Морган.

Капитан развернулась к рейнджерам и пояснила:

— Эта воронка и есть дверь, а Тэм ключ.

Ребята переглянулись.

— И давно вы это поняли? — вопросила Робин.

Фрэн ничего не ответила и вновь обернулась к Тревору, тот коротко что-то бросил стоявшим рядом агентам, прослушал что-то в едва заметном во мраке наушнике и, наконец, вновь подошёл к команде.

— Весь Бикон-Хилл сотрясают страшные землетрясения, земля буквально ходуном ходит, — быстро заговорил он. — Там повсюду нергарри самых разных видов, Кваме сказал около сотни точно, и они охраняют воронку, в которой находится Тэм.

— И как нам теперь её спасти? — рыкнул Хью.

— Нергарри не покинут Бикон-Хилл, остальная часть города им не интересна. К воронке с земли не подступиться, но и с воздуха нас они не пропустят…

— Что ты предлагаешь, чёрт возьми?! Ближе к делу!

— У меня есть план, как можно спасти Тэм, но к вам он не относится. Единственное, что вы должны будете делать, это отвлекать всех нергарри на себя.

— Прекрасно! — ехидно пропел Шерман. — В этой битве нам не выжить, конец наступит для всех.

Рейнджеры угрюмо промолчали.

— Ну так что, идём умирать или как? — поднажал Шерман.

— Идём, — буркнул Хью.

Все ребята развернулись и направились чуть дальше, Фрэн на последок обменялась с Тревором тяжёлыми взглядами, и рядом с ним остались только Фредерик и Розалин, прижимающая ладони к вискам.

— Ну что, — обратился к ней дядя. — Что ты ещё узнала у наших врагов?

— Эта дверь не простая, — тяжело дыша произнесла девушка. — Она прорубает путь к центру земли… И открывает её именно Тэмлин…

— Центр земли это ядро что ли? — непонимающе скривил лицо Фредерик.

— По всей видимости, — задумчиво протянул Тревор и вновь обратился к племяннице. — Значит, если Тэм вытащить, дверь закроется?

— Да, но нужно успеть до того, как она погрузится в самые глубины, — пояснила Розалин. — Есть определённая точка в самой планете откуда выхода не будет.

— Знаешь, где она?

Девушка скривилась то ли от боли, то ли от сомнений, но всё же коротко кивнула.

— Покажи здесь, — Тревор протянул ей небольшой в форме удлинённого прямоугольника очень тонкий планшет, на обычном экране которого высветился просканированный снимок планеты Земля, который очень хорошо показывал её в разрезе.

Розалин некоторое время рассматривал снимок, пытаясь сопоставить подсмотренное в видениях, что вызывали беседы с нергарри, и, наконец, поставила точку.

— Благодарю, — бросил Тревор и уже обратился к Фредерику. — Ты можешь идти вместе со всеми, Фрэн скажет, что делать.

— Нет! — вдруг всполошилась Розалин. — Я не отпущу его без меня!

— Роза, нет, — прошипел на неё Фредерик.

— Не шипи на меня! — рявкнула она ему в ответ.

— Хорошо, идите вместе, — устало бросил им Тревор, что-то рассматривая то на голографическом экране, то на том самом тонком планшете.

— Нет! — взъерепенился Фредерик. — Это слишком опасно, Розе там не место!

— Тебя не спросила! — заорала на него девушка. — Не смей мне запрещать!

Она резко развернулась и направилась к ребятам, силуэты которые виднелись во мраке, разрываемом проблесковыми маячками. Фредерик направился следом и что-то пытался ей втолковать, но Розалин была непреклонна, и они продолжали всю дорогу орать друг на друга.

Рейнджеры тем временем прошли к месту, расположенному чуть дальше от того, где находилось бюро, и Фрэн нажала на сотовом кнопку. От этого земля под ногами ребят задрожала, раздался жуткий скрежет, и замаскированный землёй механизм стал медленно подниматься вверх. Яркий свет прожекторов ослепил рейнджеров, но они, прикрывая глаза рукой, спустились внутрь, чтобы через некоторое время вылететь оттуда кто на машинах, кто на мотоциклах.

Тем временем сотовый Тревора разрывался от звонков, однако вместо того, чтобы ответить на них, он вытащил из кармана обычный старенький кнопочный телефон и включил его. В телефонной книжке оказался только один контакт и это был номер Руне Адониса.

Тревор нажал на кнопку вызова, и спустя два гудка на другом конце послышался голос главы Чёрных Карателей.

— Тэм в опасности, — без предисловий начал директор. — Если ты согласен помочь нам спасти её, будь через полчаса на перекрёстке второй северной авеню и улицы Фултона.

Тревор тут же сбросил звонок, словно боялся услышать отказ, и, глубоко выдохнув напряжение, направился к автомобилю, у которого в ожидании курила Мэй Ву.

Тревор приехал в назначенное место в нужное время, оставалось лишь пару минут до того, как пройдёт с момента звонка ровно полчаса. Он вышел из машины, в которой на водительском кресле осталась Мэй Ву, и направился на середину перекрёстка.

Здесь уже давно остановилось любое движение, районы вокруг были на половину покинутыми, но не из-за воздействия нергарри, а потому что вот уже несколько месяцев многие люди спешно покидали город сами.

Тут Тревор услышал медленные шаги. Обернувшись, он увидел вышедшего из темноты на свет автомобильных фар Руне Адониса, но не успел даже поприветствовать, как глава Чёрных Карателей подлетел к нему и, схватив за шею, впечатал в фонарный столб.

— Какого чёрта! — рявкнул Руне Тревору в лицо. — Ты обещал мне заботиться о Тэм! И что же я слышу — она снова в опасности!

Из автомобиля вывалилась Мэй Ву и наставила на него пистолет.

— Не трогай его! — рявкнула она, но Тревор, оставаясь отрешённым, как монах в тибетских горах, остановил её движением руки.

— Мэй, успокойся, всё хорошо, — прохрипел директор, но главный инженер не опустила пистолет, не сделала шаг назад, напротив, приблизилась ещё.

— Отпусти его! — крикнула она.

Скосив в её сторону глаза, Руне удостоил её тяжёлым взглядом.

— Мэй, прошу, — вновь взмолился Тревор. — Это касается только нас.

И хоть инженер по-прежнему держала главу Чёрных Карателей на мушке, больше приближаться она не стала и ничего не сказала, лишь переводила обеспокоенный взгляд с одного мужчины на другого.

— Я прошу простить меня за то, что не выполнил обещание, — начал Тревор, но почувствовав, как пальцы Руне сжались на шее сильнее, на мгновение замолчал, собираясь с силами. — Но у нас произошла чрезвычайная ситуация…

Руне стал медленно приподнимать Тревора вверх, так как был выше его на голову, шире в плечах и просто физически сильнее.

— Что ты снова с ней сделал? — утробно прорычал глава Чёрных Карателей.

Едва касаясь носками ботинок асфальта, Тревор схватился ладонями за руку Руне.

— Её похитили нергарри… — тяжело прохрипел он, уже едва сдерживаясь, чтобы не потерять сознание.

— Что?.. — Руне резко выронил Тревора, и тот, рухнув на асфальт, сильно закашлялся. — Как такое возможно?..

— Тэм оказалась носителем очень редкой энергии, которая помогает нергарри распахнуть портал. Для них она ключ, что питает сейчас образовавшуюся воронку на Бикон-Хилл. Она погружается в недра земли к её центру, и если достигнет определённой точки, то исчезнет навсегда…

Руне резко опустил ногу Тревору в лицо, после чего прозвучал выстрел.

— Не стреляй! — крикнул директор инженеру, лёжа на асфальте и прикрывая нос, из которого мгновенно хлынула кровь.

Он взглянул на Руне, но тот не казался раненым, будто, зная, по какой траектории полетит пуля, он успел увернуться и в этот момент смотрел на Тревора глазами, низвергающими ненависть.

— Всё это мне не интересно, — прорычал он тихо сквозь зубы. — Меня волнует, почему ты позволил этому случиться!?

Руне медленно нагнулся к Тревору и, схватив его за ворот, притянул ближе.

— Я ведь обещал, что уничтожу тебя, если с ней что-то случится…

— Я вызвал тебя, чтобы попросить вытащить Тэм, — быстро произнёс Тревор, отметив как быстро смягчилось лицо Руне с ярости на удивление. — Это смертельно опасно для тебя, но если согласен, то нужно отправлять сейчас, ибо времени осталось очень мало…

— Я готов, — перебил его Руне, грубо отбрасывая директора от себя и, круто развернувшись на тяжёлой подошве, прошёл мимо Мэй к их автомобилю.

Вскоре, все втроём они доехали до конца улицы Фултона, пересекли несколько жилых небоскрёбов и остановились в темноте под эстакадой. Здесь Мэй Ву привела в движение такой же механизм, каким воспользовались рейнджеры недалеко от бюро, только в этот раз поднялась не просто дверь подземного гаража. Здесь земля медленно раскрыла огромные створки в разные стороны, как крылья, после чего из земли поднялась площадка на которой красовались два чёрных, как смоль, и блестящих глянцем самолёта — истребитель и десантно-транспортный. Тревор провёл Руне Адониса на транспортный, тогда как Мэй заняла истребитель, и вскоре они уже летели к Бикон-Хилл.

В это время в центре района продолжали идти страшные бои. Рейнджерам пришлось разделиться, чтобы сдерживать натиск громадных нергарри с разных сторон. Каждому пришлось выложиться на полную, несмотря на прежние даже чуть-чуть незажившие ранения и скопившую за месяцы безумного темпа работы усталость.

Найджел теперь сдерживал ни одного, ни двух врагов, а сразу с десяток телекинезом, при этом стараясь отстреливать их вездесущие щупальца. Фрэн в это время, несмотря на ужасающую боль во всём теле от прогрессировавшей лейкемии, то и дело ныряла из одной пасти в другую, разрывая нергарри изнутри. Она постоянно отплёвывалась их мерцающей биолюминесценцией кровью, от которой её уже начало выворачивать на изнанку, и выжидала пару секунд, чтобы одной только силой воли отбросить головокружение, темневшее густым туманом в глазах. Остальные ребята капитана даже не могли заметить, мало того, что Фрэн бежала от одного врага к другому, где исчезала и сразу появлялась, так и теперь сливалась со всем обильно смазанным биолюминесценцией, мерцающей яркими красками и будто рассыпанными звёздами, пространством.

Хью с диким бешенством палил по нергарри из двух автоматов одновременно и, делая вертушки, с ног выпускал удары энерговзрывов. Немыслимо, но ему удавалось в подобном танце смерти не задеть своих коллег, которых в подобной мясорубке и обильно заляпанных кровью врагов едва ли возможно было различить. Хью напротив прикрывал их, как и Шерман, который передвигался от одного нергарри к другому, методично отстреливая генерирующиеся конечности и обильно поражая электричеством, которое яркими вспышками то тут то там ярко освещали пространство Бикон-Хилл.

Эррол на скорости метался по всему району, то прикрывая одних коллег, то других. Морган и Робин изо всех сил дематериализовывали пополняющих свои ряды ново-пребывающих нергарри, которые стекались к ним как пчёлы на мёд, но если сестра ещё успевала отстреливаться от многочисленных дланей, то брат в какой-то момент, почувствовав боль в правой руке, выронил автомат. Со всех сторон в него тут же полетели сотни щупалец, сулящих мгновенную смерть, но тут чьи-то руки обхватили его, и в следующую секунду Морган обнаружил себя близ сестры.

— Пользуйся только даром, но на полную мощь, — услышал он рядом голос своего спасителя.

Эррол отстрелил новые нацеленные на них щупальца.

— Благодарю, — коротко выронил Морган и, положив ладонь на плечо коллеги, тепло сжал.

Не обратив на это внимания, Эррол понёсся снова в бой, а Морган, решив последовать совету товарища, начал действовать только собственной сверхъестественной силой, прикрывая тыл сестры.

Фредерик и Розалин действовали вместе, но с бо́льшей опасностью для жизни, так как вели бой верхом на мотоцикле. Девушка то и дело входила в транс, посредством которого заставляла нергарри ликвидироваться, и чтобы не упасть во время этого процесса, была привязана к парню ремнём. Бывший мафиози, с профессиональным мастерством разъезжая среди своих и врагов на скорости, успевал уворачиваться на невероятных реакциях от ненасытных щупалец и одновременно отшвыривать нергарри далеко прочь посредством дара. Из-за этого, отброшенные сущности, буквально падая «спинами» на землю, сокрушали её с громоподобными раскатами, раздрабливая асфальт в крошку и сотрясая, кажется, весь город. Иногда Фредерик останавливал мотоцикл посреди своих, чтобы убедиться, что Розалин не испустила дух, пока он был занят, и нередко пользовался автоматом, чтобы прикрыть коллег.

Не далеко от воронки с неба Мэй Ву орудовала с истребителя, сбрасывая на нергарри ракеты, созданные из большого количества хейлениума. С другой стороны тоже самое проделывал присоединившийся к ним Кваме Мур Каси. Нергарри от них не отставали, пытаясь достать как дланями, так и теми стихийными проявлениями, которые вызывали своими телами.

В итоге весь Бикон-Хилл был похож на страшное месиво из вспышек электричества, полыхающего огня, пляшущих смертельный танец завывающих смерчей, хаотично летающих градин и буквально взрывающейся многострадальной земли, чей стон, кажется, можно было услышать на другом конце вселенной. Хорошо хоть рейнджеры успели перекрыть весь этот район, потому что после всех боевых действий здесь, можно было в этом не сомневаться, останется голая пустошь, как после ядерной войны.

В десантно-транспортном самолёте, на котором летели Тревор с Руне, с динамиков доносились надрывающиеся голоса рейнджеров и весь грохот битвы, из-за которого казалось, что динамики просто разорвутся.

Поставив самолёт на автопилот, Тревор выдал главе Чёрных Карателей такой же специальный защитный костюм, какой в последнее время носили все рейнджеры, и пока тот переодевался, поднёс длинный ящик.

— Тэм говорила, что ты в совершенстве владеешь кусаригамами, — начал Тревор.

— Есть такое.

— Нергарри не убить простым оружием…

— Я знаю, — перебил директора Руне.

— Для этих целей я приготовил тебе особое оружие.

Тревор открыл ящик, в котором на белоснежной ткани лежали парные холодные оружия, отдалённо напоминавшие кусаригамы — к длинным рукояткам, украшенным четырьмя остриями, похожими на абордажные крюки, с помощью небольшого провода были прикреплены шары с шипами.

— Оружие сделано из хейлениума, единственное, что воздействует на тела нергарри, — быстро пояснил Тревор. — Это оружие в твоих руках совершенно точно будет разрывать их тела. Вдобавок провода здесь очень плотные и в тоже время гибкие, они могут растягиваться на несколько метров, и точно не оборвутся во время боя. Регулировка здесь простая, можешь опробовать, мы скоро будем на месте.

Руне взял оружия в руки и пару минут изучал его, делая взмахи, прокручивая его вокруг себя, пробуя на вес и травмобезопасность рукоятки. Поняв работу переключателей, он вложил собранное оружие по бокам специального пояса, и вскинул на Тревора взгляд.

— Что именно мне нужно сделать?

— Тебе придётся нырнуть прямо в воронку, по моим показателям она уже прилично прорубила землю. Оденешь кислородную маску и очки, ибо мы не знаем, есть ли там вообще чем дышать, воронка имеет странные энергетические колебания и общую структуру не как у обычных смерчей…

— Ближе к делу.

— Тэм ещё отображается на радаре. Однако, — директор подошёл к Руне и включил на его левом манжете дисплей, где ярко светилась жёлтая точка, а к ней, медленно мигая, постепенно приближалась красная, — если она достигнет этой точки, — он указал на жёлтую, — то исчезнет навсегда. Красная точка, это Тэм. Когда ты окажешься в воронке, тебя под действием сильного притяжения потянет вниз, и на дисплее ты отобразишься зелёным, так ты сможешь время от времени прослеживать свой и её пути. В воронке совершенно точно есть нергарри, количество которых мне не известно, но они обязательно попробуют тебя остановить.

— Не остановят, — буркнул Руне.

— Как только ты увидишь Тэм, то её нужно будет разбудить…

— Разбудить? Она просто спит?

— Возможно… Эм… На самом деле мы этого не знаем, только предполагаем… — Тревор откашлялся и тяжело сглотнув, тихо продолжил. — Тэм может быть уже мертва… Ты понимаешь, что это для тебя значит?

И без того тёмные глаза Руне стали совершенно чёрными и словно остекленели, плечи опустились, казалось, на них упала тяжесть всего мира, и весь его облик отобразил такой душевный накал, что он ощущался в пространстве как нечто осязаемое, удушающее и холодное.

В это время в пространстве самолёта зажглись красные лампы, тревожно возвещающие о прибытии в нужную точку. И так как молчание Руне затянулось, Тревор сказал последнее, о чём должен был предупредить:

— Если Тэм мертва, то ты оттуда тоже не вернёшься.

— Я уже понял, и мне плевать, — вдруг глухо произнёс Руне, глядя куда-то в пространство. — Если Тэм больше нет, то и мне нет смысла оставаться на этой прогнившей земле…

Руне развернулся к гермошпанго́уту с дверью, за которой находился грузовой люк, и Тревор последовал за ним.

— У меня есть ещё надежда на то, что Тэм может быть жива…

— Только не говори так, будто она действительно тебе дорога! — резко развернувшись, рявкнул Руне. — Для тебя она всего лишь пушечное мясо!

— Нет, для меня она как дочь, — выдержав его тяжёлые взгляд, в котором, как тучи, сгустилась боль, тихо произнёс Тревор. — Все рейнджеры для меня как дети, я дал им достойное будущее, практически воспитываю их… Разве ты не был рад за Тэмлин?

— Да, был! Я был рад, что она обрела лучший путь, что излечилась от наркомании, что нашла для себя новый смысл… Но то, что ты жертвовал её жизнью, а она бездумно продолжала идти на это, меня не привело в восторг!.. А теперь посмотри к чему это привело.

Он вновь развернулся, а Тревор постояв некоторое время в тяжёлых раздумьях, что уже много недель терзали его душу, отошёл к пульту управления и открыл для него гермошпангоут с дверью.

Пристегнув себя подстраховкой, чтобы не вылететь из самолёта раньше времени, Руне быстро прошёл по всему отсеку хвостовой части, одновременно надевая на лицо кислородную маску, и вновь оказался перед очередным гермошпангоутом. Только он теперь отделял его от апокалиптической воронки, куда ему предстоит десантировать без парашюта.

— Открывай, — услышал Тревор его глухой голос через динамики.

Наблюдая в экране за главой Чёрных Карателей, который надел на глаза специальные очки, он открыл перед ним гермошпангоут.

Сильный порыв ветра влетел Руне в лицо, едва не сбив с ног и не утащив вниз, но он твёрдо удержался на ногах благодаря страховке. Перед его глазами раскрылась ревущая, оглушающая каким-то внеземным грохотом, чавкающая пасть гигантской воронки, занимающей почти весь центр Бикон-Хилл.

Воронка была похожа на закручивающуюся только вокруг себя пустую башню, ибо самая её верхушка была похожа на пыльный карниз с зубцами. Полость внутри неё была чернее ночи, движений там не наблюдалось, и выглядело это до дрожи странно, невольно создавалось впечатление что тьма смотрела единственным своим оком на Руне в ответ, и не просто смотрела, а буквально прожигала насквозь и бросала вызов. В этой воронке вполне угадывался портал в другой мир, иных ассоциаций у Руне не нашлось, она зазывала и угрожала, но не физически, а действуя ментально. Внешне темнота чем-то даже отдалённо напоминала чёрные дыры, но, как ни странно, самолёт в неё не засасывало. Видимо притяжение, о котором говорил Тревор, работало только непосредственно при попадании внутрь тьмы.

Руне отцепил страховочный канат, покрепче схватился за рукоятки выданных Тревором оружий и, разбежавшись, с диким рыком прыгнул вниз. Некоторое время он просто летел в свободном полёте, не отрывая глаз от быстро приближавшейся внеземной пропасти, пока не влетел в её пасть.

Будто и правда попав в другое измерение, Руне на мгновение оказался в потусторонней темноте. Вскинув голову, он увидел, что небо с самолётом Тревора, которые были видны раньше, действительно исчезли, края воронки, словно резко закрылись, очень красноречиво обещая его не выпустить, однако Руне был почти уверен, что снаружи этот портал выглядит неизменно. Не прошло и нескольких секунд, по крайней главе Чёрных Карателей так показалось, ведь время здесь потеряло свой привычный бег, как в темноте он очень ясно различил мерцающие тела нергарри разных размеров и в немыслимом количестве. Они набросились на него всем скопом, как резко хлынувшая волна океана, красиво мерцающая светом звёзд и переливающаяся всеми цветами радуги, но устрашающая и смертельная.

Во время выхватив оружия из пояса и разрезав подобравшиеся к нему первые щупальца врагов с одной стороны, Руне, нажав переключатели, из-за чего провода удлинились, раскрутил их вокруг себя. Клинки с одних концов и шары с шипами с других в его руках стали с невероятной скоростью разрезать блестящий поток нергарри со всех сторон. Здесь естественное притяжение планеты Земля словно отсутствовало, из-за чего Руне было ещё проще орудывать подобными оружиями, так сильно напоминавшие кусаригамы. Они и так были в разы легче, казались даже пластиковыми игрушками, чем чем-то металлическим, и в первую минуту с непривычки Руне несколько раз едва не задел самого себя. Но годы ежедневных тренировок, какое-то внутреннее чутьё куда бить и как правильно двигаться, а так же дикое желание спасти единственно любимую девушку будто сами управляли им. Глава Чёрных Карателей, схватившись в смертельном танце с сотней присутствующих здесь нергарри, ни о чём не думал в этот момент. Отпустив тело двигаться интуитивно, он бил без промаха, поразительно точно и с невероятной яростью, которая словно вкладывала в его удары больше силы. Так и продвигался Руне к своей цели, на которую изредка поглядывал в дисплей на манжете, пока не заметил далеко внизу едва заметный свет.

Продолжая орудывать родственниками кусаригамы вокруг себя, разрывая ими, кажется, не только нергарри вокруг, но и саму тьму, он продолжил движение, отмечая про себя, что чем ближе подбирается к Тэмлин, которую наблюдал красной целью на дисплее, тем словно быстрее она падала в глубину, а тем временем до точки невозврата оставалось совсем немного. Но это не останавливало Руне, напротив, давало сил двигаться за любимой и остервенело разрубать врагов. И когда до границы пустоты оставалось совсем немного, когда Тэмлин оказалась к ней в опасной близости, Руне сделал последний рывок.

На мгновение его ослепило ярким, как солнце, светом. Этим сиянием оказалась какая-то переливающаяся всеми оттенками белого сфера, внутри которой, паря в бессознательном состоянии словно в невесомости, лежала Тэмлин. Это из её тела исходили призрачные лучики света, которые, соприкасаясь с тьмой воронки, образовывали энергетический шар вокруг неё.

Увидев любимую, Руне, с дикой яростью разрезав ещё нескольких нергарри, буквально влетел в сферу и оказался в её тёплой принимающей атмосфере. Но здесь он уже не мог лететь под действием того безумного притяжения, что царила в воронке, здесь глава Чёрных Карателей оказался в настоящей невесомости, как если бы его выбросило в космос, но как будто более плотной, немного сдавливающей. Его движения замедлились, словно кто-то скрутил тело тяжёлыми цепями, и как бы он не старался дотянуться до Тэмлин, не мог продвинуться даже ни на йоту.

Руне отбросил оружия, снял защитные очки и пристальнее рассмотрел те многочисленные исходящие от девушки ниточки света, что, словно паутина, перепутывались между собой и расходились во все стороны к краям сферы, будто поддерживая и питая её. Он увидел, что эти ниточки, как живые, поддёргиваются, словно изнутри их что-то питало. Все вместе они были похожи на сосуды, по которым бежит кровь, и, прислушавшись, Руне услышал едва заметные и медленные удары, как при прослушивании сердцебиения. Всё это была Тэмлин. Её жизненная энергия нежно окружала его, её сердце тихо напевало в пространстве, он находился в лоне её собственной души. Тэмлин была ещё жива.

Осознав, что лучи света не просто некая эфемерная энергия, а вполне физически ощутимая, Руне бросил оружия и схватился за них обеими руками. Преодолевая густоту сферы, как волны океана, что пытались смыть его к началу, он начал медленно, но верно приближаться к любимой и в один момент всё же сумел схватиться за её растянутую грязную футболку. Кажется, это движение было достаточно резким, ибо Тэмлин тут же, словно пробудившись от глубокого сна, распахнула глаза. И первое, что она увидела перед собой, были такие до боли в груди родные чернильные глаза любимого человека.

Словно отрицая присутствие Руне в таком страшном непонятном месте, названия которого на планете Земля ещё не придумали, Тэмлин протянула руку и коснулась его скулы. И только в этот момент осознав, что он не фантазия её воспалённого воображения, а реальный из плоти и крови, лейтенант схватила Руне за затылок и привлекла к себе, выдохнув вместе с первыми слезами, что блестящими жемчужинками поплыли в невесомости, страх смешанный с горечью и в тоже время облегчением.

Молодые люди не заметили, что едва Тэмлин пришла в себя, как сфера, в которой теперь они оба находились, начала путь назад, словно некая сила стала выталкивать её изнутри. Одновременно с этим, ведущие ожесточённые бои с нергарри рейнджеры с земли и неба увидели, что воронка стала рассыпаться, будто очень сильный ветер, сдувая прах, понёс её останки к небу. Оставшиеся на земле нергарри одновременно издали ужасающий рёв, что прокатился, кажется, по всему Сиэтлу и сотряс его мощным толчком землетрясения, а после ринулись к центру Бикон-Хилл.

— А теперь все двигаемся к Тэмлин, — прозвучал в динамиках всех рейнджеров голос Тревора. — Нергарри попытаются снова открыть портал, мы должны бороться с ними либо пока не уничтожим, либо пока не наступит рассвет.

Объяснения оказались лишними, ребята, и без этого прекрасно понимая, что им нужно защитить коллегу, волею судьбы оказавшейся лакомым кусочком для иноземных врагов, уже попрыгали в автомобили и мотоциклы и на скорости рванулись к центру.

Возлюбленных выбросило из глубин планеты на поверхность, где энергетическая сфера Тэмлин из-за свойств тропосферы стала исчезать. Они мягко приземлились на взрытую землю, на самом краю бездны, оставшейся после бурления инопланетной воронки. Обессиленный Руне лежал на Тэмлин, которая, глядя в ночное небо перед собой и рассыпавшиеся молочными брызгами звёзды, до сих пор не могла поверить, что они оба остались живы. Она продолжала обнимать любимого и не желала отпускать, ибо сильно соскучилась, и чувствовала себя так, будто снова родилась, ведь раскинувшаяся красота космоса и сильно ощутимая прохлада и твёрдость земли в этот момент казались такими незнакомыми, как если бы она узнавала их первый раз в жизни. Необъяснимое очарование её родной планеты по которой она тоже, как оказалось, ужасно соскучилась, очаровывало.

Вдруг до слуха влюблённых донёсся знакомый грохот. Рассерженные первой за эту ночь маленькой победой людей нергарри приближались, гул от прикосновения их плоти к земле вибрацией трогал тела Тэмлин и Руне, в ушах отдавались эхом глухие раскаты, как от грома вдали.

Глава Чёрных Карателей тут же вскинул лохматую голову и, стянув кислородную маску, напрягся, словно хищник перед прыжком. Даже его ноздри слегка вздулись, когда он принюхался, что заставило Тэмлин улыбнуться. Руне всегда делал так при приближении врагов, даже если их не было слышно, словно имел идеальное, как у медведя гризли, обоняние. Забавно, но в этот момент уставший и обозлённый на то, что враги помешали их романтическому уединению, он действительно чем-то напоминал гризли.

Руне попытался встать, но силы покинули его, мышцы прострелила страшная боль, из-за чего он сморщился, и Тэмлин притянула его обратно к себе.

— Что ты делаешь? — прорычал Руне, уткнувшись лицом в её грудь.

— Нергарри уже близко, — тихо вымолвила лейтенант, зарываясь лицом в слегка волнистые волосы любимого и втягивая в себя исходивший от него аромат.

— Знаю, поэтому отпусти, чтобы я размазал их к чертям.

— Не сейчас, любовь моя, в тебе уже не осталось сил. Ты достаточно сделал, чтобы спасти меня, теперь я заменю тебя, как было всегда.

Руне хотел что-то возразить, но вместо этого почувствовал страшную разлившуюся свинцом по венам усталость, в глазах его сгустилась тьма, и он обмяк.

— Отдохни пока, — шепнула Тэмлин, казалось, звёздам, после чего, мягко перевернув любимого и оказавшись на нём сверху, запечатлела на желанных устах крепкий поцелуй.

После она взяла его за руки и оттащила подальше от края пропасти, взяла валявшиеся недалеко без дела отданные ему Тревором оружия в руки и мягко, как вышедшая на охоту кошка, направилась на встречу врагам.

Лейтенант ещё не успела вступить в бой, только увидела издали приближающихся красиво мерцающих сущностей, как услышала звук мотора и визг шин.

— Тэм! — донёсся до неё голос Робин. — Ты жива?! Где ты?!

— Да здесь я, здесь, — крикнула ей Тэмлин и махнула рукой, что было бесполезно, учитывая устоявшуюся вокруг ночь.

— Подожди, мы сейчас!

— Не задавите моего парня, он там недалеко от вас валяется!

Кивнув на её слова самой себе, Робин снова села на водительское кресло рядом с братом и поехала, подсвечивая дорогу фарами, в ту сторону, откуда услышала голос лейтенанта.

— Как же я счастлива, что ты жива! — вывалившись из автомобиля, Робин кинулась к Тэмлин с объятиями, изрядно измазав её биолюминесценцией. — Мы все думали, что ты погибла, раз тебя утащили эти твари!

— Да что со мной будет, — уже привычно весело отмахнулась лейтенант. — А где все остальные?

— Скоро будут, нам как-то удалось тебя первыми встретить.

Губы Робин до ушей растягивала улыбка, что делало её лицо до ужаса забавным, учитывая насколько оно было вымазано в крови врагов.

Втроём они обернулись к приближавшимся нергарри. Робин выставила автомат, Морган уже болезненно покалывающие руки для очередного использования дара, от которого они и болели, а Тэмлин активировала оружие Руне. Они вступили в новый бой, когда услышали донёсшийся многоголосый звук взвизгнувших шин от автомобилей и мотоциклов подоспевших им на помощь коллег. И хоть все ребята были до ужаса уставшими, и тела их от такой нечеловеческой нагрузки едва ли не разваливались на части, они вступили в последнюю схватку с безумно-кровожадными улыбками на лицах.