Тайны элементалистов

Глава 9

-Не надо.

Халльвега с недоумением посмотрела на спутника, что удержал ее руку в десятке сантиметров от двери, взирающей на посетителей облупившейся бледно-бордовой краской с немым укором.

-Она не откроет и пошлет куда подальше. Зайдем так.

-Надеюсь, бесцеремонное вторжение не повлияет на ее решение, - вздохнула Халльвега, с трудом принимая чужое решение. Вторгаться в личную жизнь посторонних себе людей – последнее дело. И, кстати, каралось законом. Суровость менялась в зависимости от степени тяжести нарушения личных границ.

-Надеюсь.

Ответ прозвучал не очень обнадеживающе. На это оставалось только вздохнуть и открыть дверь. На удивление ни малейшего звука, смазана на отлично, нигде ничего не трет. Просто поразительно, если учесть ужасное состояние дома снаружи.

Внутри было, может быть, лучше. Если бы Халльвега смогла хоть что-то толком рассмотреть.

-Здесь всегда так? Или это из-за того, что мы без спроса? – невольно снизив голос из-за темноты вокруг, спросила она парня, что зашел следом. Стоило двери закрыться, как стало совсем темно.

-Всегда так. Дай руку, проведу.

Халльвега ощутила теплые пальцы, послушно двинулась следом. Дурацкое воображение рисовало черные дыры под ногами в черной же комнате. Даже на охоте ночами видимость лучше, чем здесь днем.

В соседней комнате, которая была явно просторнее, дела обстояли чуть лучше. Здесь занавески оказались не такими плотными, так что Халльвега различила лестницу у стены, куда ее уверенно вел Элес. Определенно бывал здесь раньше не единожды.

В целом довольно уютно. Если бы света чуть больше, было бы совсем замечательно. Не хочется сломать ногу в городе, где нет ни единого монстра. Если не считать лисички, которая катается у нее в сумке которую неделю.

На втором этаже вновь кромешный мрак. Халльвега нерешительно замерла, но ее утянули дальше. Здесь Элес все-таки постучал, прежде чем отворить дверь.

-Что-то успел натворить? – прозвучал из комнаты чуть хрипловатый женский голос.

-Я…

-Стучишь только тогда, когда что-то не так. Хм? У меня еще гости.

Халльвега, чуть прищурилась от света в комнате после абсолютного мрака на лестнице, прошла вперед следом за парнем. Комнатка небольшая, окно есть, но тоже занавешено наглухо. По правую руку горит камин, перед ним на некотором удалении стоит массивное мягкое кресло со светло-бордовой обивкой. Золотистые узоры на том переливаются в отблесках пламени.

В нем сидела хозяйка дома и обещанная лекарь.

Халльвега с удивлением разглядывала женщину перед собой. Наверное, ровесница Зафиру. Среднего роста, подвижная. Некую оторопь вызвали отметины на теле, которых хватало. Правого глаза нет, его скрывает повязка, из-под которой на щеку сбегают белесые полоски шрамов. Рукава на правой стороне нет, зашит грубыми нитками.

-Осмотр закончен? – в темно-бордовом глазе, у которого белок был налит кровью, явственно скользило раздражение. – Зачем тебя притащил Элес?

-Позвать на охоту, - пробормотала Халльвега, начиная понимать одну малоприятную вещь. – Сказал, здесь я найду лекаря с головой.

-Боюсь, голова единственное, что у меня осталось на плечах, - согласилась с ней Окалисс. – Не хочу расстраивать и рушить надежды, но я не хожу на охоту. Элесу не стоило тебя обнадеживать.

-Да, я понимаю. Прости за беспокойство, - Халльвега развернулась и вышла из комнаты, позабыв попрощаться.

Дверь за ней закрылась.

-Это было глупо, Элес, - прозвучал упрек.

-Могла бы и согласиться, - пробурчал парень и выскользнул след за девушкой. Почему-то стало неловко, что воспользовался той ради своих корыстных целей. Что поделать, за столько лет знакомства с Окалисс, лекарь ни разу не согласилась покинуть пределы города.

Нагнал беглянку уже на улице. Ориентировалась та в доме на удивление неплохо. Словно не в первый раз здесь была. Несмотря на темноту и полумрак, ни разу не споткнулась и не ушиблась. С лестницы тоже не свалилась. Он вот падал прежде иногда. Потом привык ко всему.

-Халль, погоди, - Элес остановил девушку в шаге от покосившегося крыльца. Им в спину ехидно смотрела черная дыра под одной из ступенек. – Прости, я поступил глупо. Но она действительно хороший лекарь. Лучшего ты в городе не найдешь.

-Да причем тут лучший? Хороший? – раздраженно ответила Халльвега, повернувшись к тому. Ей самой было не по себе от произошедшего, от того, что увидела.

-Ну, вообще я надеялся, что ты ее немного поуговариваешь. А ты взяла и сразу сбежала. Из-за того, какая она? Это…

-Отметины на теле твоей знакомой говорят о том, что ей довелось испытать на своей шкуре, Элес, - пришлось Халльвеге объяснять, как ей казалось, прописную истину. Которая до сих пор, кажется, не доходила до парня. Судя по всему, не в первый раз тащит бедную авантюристку на охоту. – Мне все равно, как она выглядит, тело есть тело. Мое вот тоже поменялось после того, как я год ошивалась вне стен городов под боком у монстров, желающих сожрать или растерзать. Но я воин, понимаешь? У меня есть навыки, есть силы противостоять. А она – лекарь. И ты тащишь ее туда, где ее едва не съели живьем, понимаешь? Как я могу уговаривать? Будь она хоть трижды хорошим лекарем, на вес золота, страх перед монстрами никто не уймет. А заставлять – кто я ей? Кто ты ей, чтобы требовать невозможного?

-Халль.

-Что? – нервно огрызнулась Халльвега на чуть хрипловатый голос сверху. Поняла, что ее зовут из окна дома и умерила пыл.

В темной глазнице дома сидела лекарь в зеленой с серым тунике. Правой руки ее было не видно, едва виднелась повязка на лице, прикрытая челкой серебристых волос.

-Насколько хорошего лекаря вы ищете? – разглядывали ее сверху вниз. При свете дня темно-бордовый глаз, налитый кровью, смотрелся куда зловеще, чем там, в полутемной комнате.

-Мы ищем лекаря с головой. Элес немного неточно выразился, - поправила ее Халльвега.

-А ваш прошлый куда делся? – Окалисс с интересом изучала девушку возле крыльца. Слышала все, что та на эмоциях сказала Элерсерасу, и то, что она услышала, ей сильно понравилось. Другое дело, что эта кроха, а иначе девчонку не назовешь, ошибается в главном. – Или собрались впервые?

-В нашей группе два лекаря без умения исцелять раны, - пролила свет на интересующий вопрос Халльвега.

-И как же вы с такими ходите?

-Прекрасно ходим! Но наш защитник сменил специализацию и вместо щита у него теперь два меча. И все прелести навыков, что глушат боль. В последний раз он с раной в боку два часа ходил, пока не свалился от потери крови.

-Протект, - воодушевилась Окалисс. Кивнула. – Вы во сколько выходите и когда?

-Найдем лекаря, сразу. Завтра утром, - пояснила Халльвега на вопрос во взгляде фигуры на окне. – Восточные ворота. Идем на Пасеку.

-Отлично, я буду, - и фигурка пропала с подоконника. Темная занавеска задернулась за ее спиной.

-Ничего не понимаю в женщинах, - пробурчал Элес недовольным тоном под нос. Указал с укоризной наверх. – Я ее почти семь лет уговаривал! Тщетно. Ты не стала, а она взяла и согласилась. Скажи, Халль, это назло мне, да?

-Сомневаюсь. Но если тебе полегчает, пусть будет назло, - хмыкнула Халльвега. С души камень свалился. Они нашли лекаря! И, кажется, действительно интересного. – Я к нашим, предупрежу, что завтра выходим. Утром у восточных ворот. Если не передумал идти.

-Чтобы я пропустил такое?! – возмутился Элерсерас, вновь ткнув на окно, с укоризной взирающее сверху с немым укором. Мол, оно тут вообще и не причем.

Усмехаясь под нос, Халльвега уже неслась по улицам города, пугая прохожих своей сияющей улыбкой. Обычно только дети бегали сломя голову в Сал Нари Завале. В более почтенном Шир Шар Халош подобное смотрелось несколько нелепо. Но ей было все равно.

Утром они с Вегаром первыми пришли на место сбора. Солнце лишь недавно встало из-за горизонта и еще лениво потягивалось где-то там же. На улицах пока мало людей, но с каждой минутой появляется все больше новых лиц. У доски с заказами возле городских врат начинают бродить самые резвые. Частенько группы отряжали кого-то одного с наказом найти требуемое. И пока остальные отдыхали перед охотой, невезучий авантюрист, зевая и спотыкаясь о ноги своих сонных собратьев, выискивал нужный листик. Особо шустрые приходили еще затемно, когда служащие Гильдии Торговцев размещали заказы, чтобы урвать редкие и самые вкусные.

Чуть позже подтянулись Спирит с сестрой. Шелфи зевала так, что челюсть откровенно хрустела.

-Не выспалась? – полюбопытствовал Вегар, размышляя на тему: стоит начать ругаться или нет за явно бессонную ночь перед охотой.

-Перенервничала с вами, - отмахнулась девушка. Огляделась по сторонам. – А где все? Я думала, мы последние. Спирит меня как на пожар тащила.

-У тебя есть нервы? – ехидно протянул защитник и едва не получил дружеский подзатыльник. Не дотянулась, парень оказался высоковат и легко уклонился. – Скоро будут. Как раз доспать успеешь.

-У тебя на плече разве что. Халль, как ты его терпишь?

-Тот же вопрос к твоей сестре, - невольно рассмеялся Вегар, прячась за спину Халльвеги от греха подальше.

Боялся зря, Шелфи никак не отреагировала.

-Кровь. Куда от нее денется? Да где там эти сони?

Шелфи как в воду глядела. По улице уже шагали Джохж с братом и буквально в пяти шагах позади них Элес с их новым лекарем, о котором пока еще никто ничего не знал, кроме того, что у них он будет.

-О, мы еще не самые последние, - искренне удивился Хойрей, останавливаясь в шаге от Вегара. Приветственно махнул рукой. – Странно, думал, из-за этого сони вообще уйдете без нас. С новым-то лекарем.

-Почему мне кажется, что я знаю, почему у нас в отряде две сони? – задал вслух риторический вопрос Вегар. Два проштрафившихся авантюриста предпочли скрыться за спинами родственников. И если Джохжу это удалось, так как они с братом были одной комплекции, то Шелфина макушка определенно выдавала ее, возвышаясь над пушистыми светло-сиреневыми локонами сестры.

-Смотрю, у вас тут весело, - Окалисс определенно была не робкого десятка. Остановилась возле Халльвеги, окинула взглядом разношерстную компанию. Честно говоря, ожидала всякого, но не того, что на Пасеку собрались эти дети. Сколько им? Двадцать пять? Тридцать? Для Пасеки рановато, как ни крути. – Всем привет. Меня зовут Окалисс. Ваш лекарь в этом походе.

-Доброе утро, - приветливо откликнулась Халльвега. Вообще Окалисс удивлялась, насколько та легко принимает ее такой. Обычно вздрагивают и переходят на соседнюю сторону улицы, едва поймают взгляд кровавого глаза. – Рада, что ты пришла.

-После таких уговоров было бы грех пропустить, - коварно улыбнулась Окалисс.

-Да где там те уговоры? – праведным гневом разразился Элес у той за спиной. – Я тебя почти семь лет уламывал! Точно говорю, уговоров был ровный ноль. И даже не спорь.

-Не спорю, - легко согласились с ним чуть хрипловатым голосом.

-Это Мастер Ведун, о которой я вам говорила, - подтвердила слова женщины Халльвега.

-Руки бы поотрывать тому, кто бросает своих, - процедил сквозь зубы Вегар. Халльвега ничего не рассказывала про внешность лекаря, ограничившись общей фразой, что нашла Мастера Ведуна в их скромную шайку для его драгоценной тушки. Чем удивила. Слишком опытный авантюрист для таких, как они. – Ладно, выдвигаемся. А то еще задержимся и можно уже будет никуда не ходить.

-Лучше ноги, - пробормотала Спирит в полном согласии с главой их группы.

-Мы же собирались на несколько недель? Можно идти и ночью, - твердо была уверена Шелфи.

-И далеко ты уйдешь ночью после этой, я так полагаю, бессонной? – скептически заметил Вегар, окинув чародейку взглядом. Та даже не подумала смущаться, когда он угадал с ночными развлечениями.

-А вот мы еще поглядим, кто уйдет дальше, - фыркнула девушка, у которой, по всеобщему мнению, не хватало нескольких костей в языке. – Я или ты со своими умениями. Окалисс, не лечи его. Дай выиграть спор. Опять увлечется, нахватает кучу царапин, а потом свалится без ног.

Окалисс с удивлением вскинула бровь.

-Это она шутит, - пихнув локтем сестру в бок, поспешила заверить Спирит. Два пушистых хвостика по бокам придавали ей какой-то не в меру безобидный вид. За внимание такой, по мнению все той же Окалисс, парни должны табунами драться.

-У тебя интересный посох, - не собираясь встревать в разборки в группе, которые, кажется, носили дружеский и определенно постоянный характер, произнесла Окалисс.

-Изумрудная ветвь, - с теплом в голосе произнесла Спирит. Прижала к себе свое оружие, больше похожее на крохотное деревце. Сам посох сделан из полупрозрачного материала изумрудного цвета. На небольших колечках сверху шевелятся листики, среди которых мерцают голубые камушки росы. – С Горлаха доставали.

-Вы убили Горлаха? – искренне удивилась Окалисс. – Или?..

-Этой группой, - правильно поняла заминку Спирит. Обняла сестренку за руку и притянула к себе. – Мы молодцы, да?

-Безусловно! Про парней не скажу, - не удержалась от шпильки Шелфи.

Ее ответ развеселил всех без исключения. Только Окалисс осталась серьезна. Окинула взглядом их довольно скромную группу.

-Без лекаря? – уточнила она.

-Да зачем он нам!

-Не слушай ее, - поморщился Вегар на громкий и явно не в тему ответ Шелфи. – Нам просто повезло. Если бы не Халль, не завалили бы эту тварь ни за что. Рано полезли, не по зубам была.

-Опять начинается, - донеслось до Окалисс нервное бормотание Халльвеги. – Послушайте, может, мы чем языками трепать, ноги в руки и вперед? А? А то вы сейчас договоритесь с этим Горлахом, что я захочу присоединиться в просьбах Шелфи к Окалисс.

-Из меня плохой бегун, - с виноватой улыбкой произнесла Окалисс.

-И это не страшно, потому что у нее есть я, - Элес, который все это время шагал по дорожке по правую руку от своего любимого лекаря, сделал к той шаг и легко взял на руки. – Мне охотиться не надо, могу потратить кучу сил.

-Кстати, почему не надо? – полюбопытствовала Окалисс, не собираясь ругаться на близость парня. Та была приятна в любом виде. – Он хороший лучник.

-Ты ни разу не видела меня в бою, - ревниво напомнил ей Элерсерас. Заметил тень улыбки на губах своей ноши. Глаза, обращенные к Халль, скрывал капюшон.

-Просьба его отца, - не видела повода для скрытности Халльвега. – Нас ему буквально навязали.

-По-моему, все было с точностью да наоборот. Это меня вам навязали, - не согласился с девушкой Элес. – И я вовсе не против с вами охотиться. Отец знает, что я плохо схожусь с людьми.

-О! В наших рядах прибыло! – расхохоталась Шелфи под веселые улыбки окружающих.

Бежать и одновременно разговаривать было неудобно, поэтому дальнейший путь проделали молча. Через полчаса часа произошла вынужденная остановка. Элес валился с ног, уставший от длительной гонки с ношей на руках. Что удивительно, его товарищи по группе выглядели так, словно это не они неслись по дороге все это время.

-Смена караула, - Вегар подошел к лекарю, которая с ехидным сочувствием поглядывала на своего лучника, и взял на руки. Сказать, что Окалисс удивилась, значит, ничего не сказать. Замерла тихой мышкой, поспешно натягивая капюшон пониже. Действие не укрылось от внимания защитника. – Тебя не боюсь, какой бы страшной ты себе не казалась.

-Совсем? – осторожно выглянул снизу темно-бордовый глаз, налитый кровью.

-У меня отец – целестиал.

-Лучше скажи, что у тебя убийца год в комнате жил, - тихо рассмеялась Халльвега сбоку.

-И это тоже, - согласился Вегар. – Жажда крови не сильно разнится с алым цветом твоих глаз, Окалисс. Не надо от нас шарахаться. Все мы люди, все охотники и авантюристы.

-Как у вас интересно, - улыбнулась Мастер Ведун. Позволила себе чуть расслабиться.

-Держи, - тем временем Халльвега подошла к Элесу и протянула ему бледно-желтый листик, в котором парень узнал один из тех, что развешивали на доске с заказами. Удивился, но принял. – Честно говоря, удивлена, что ты сам не взял. Я же говорила, куда мы идем.

-Зачем? – продолжал недоумевать парень.

-У тебя нет навыка «Слуга»? – вскинула брови Халльвега. Вообще-то она должна была бы подумать о таком варианте, но не подумала. – Ты по поручениям отца никогда не охотился прежде?

-Есть, - ответил Элес, продолжая недоумевать. Пока постепенно до него не дошло. Листик взял с благодарностью. – Прости, не подумал.

-Ничего. Там мелочевка. У кромки Пасеки быстро сделаем и вглубь пойдем.

-А на кого охотиться планируете? – позволила себе немного любопытства Окалисс.

-На прядильщиков, - ответила Спирит. Девушка пользовалась внеплановой остановкой, чтобы отдышаться. – Халль хочет помочь нам с Шелфи с материалами для новой брони.

-Да, жаль только, что твой отец, Элес, не занимается доспехами на магов, - вздохнула Шелфи. Этой перебежки давались чуть легче, чем сестренке, из-за особенностей специализации. – Получить бы доспех из его рук. Вот это было бы круто.

-А. Эм, - Окалисс еще раз окинула взглядом разношерстную компанию, которая ей попалась. – Простите, что с сомнениями в вашем мастерстве, но вы уверены, что потянете?

-Вот и проверим. Если что, пойдем пинать древней, а там видно будет, на чем можно заработать. Вглубь Пасеки мы прежде не заходили, охотились по краям, - пояснила Шелфи. – Но это было полтора года назад! Осилим, я думаю. Уж с нашим ассасином так точно!

-С кем?! Халль, тебе сколько лет? – Окалисс смотрела на девушку с ядовито-зелеными волосами, стянутыми резинкой почти у конца. Пушистая кисточка лениво болталась за спиной, скрывая лямку походной сумки.

Халльвега с укоризной посмотрела на Шелфи. В ответ та виновато развела руками. Мол, знаю, что язык мой враг мой. Извини.

-Хватает, - уклончиво ответила Халльвега. – Я не хочу менять специализацию, потому что тогда пропадет та часть навыков, которая мне нравится. Поэтому не меняю и пользуюсь тем, что есть. Не бойся, Окалисс, умирать никто из нас не собирается. Все будет хорошо, обещаю.

-Все веселее и веселее, - бормотание под нос уловил только Вегар.

Через час скромная группа авантюристов приблизилась к границе будущих охотничьих угодий. Впрочем, скромной она была в их прошлый визит здесь, когда насчитывала всего шесть членов. Теперь их целых восемь и уже не так страшно. В основном потому, что сил за прошедший период прибавилось у каждого.