Тайны элементалистов

Глава 16

Размышляя о щедрости Юлдара, Халльвега возвращалась обратно домой. В Шир Шар Халош с удовольствием подставила лицо солнцу и теплу. Хорошо, броня в целом защищала от влаги тело, не позволяла замерзнуть. Но мокрая голова, с которой течет, это мокрая голова. Вместе с кульком в руках заглянула в Гильдию Торговцев. Распределив полученную сумму между всеми участниками охоты, почувствовала себя легче. Словно вся эта гора монет каталась у нее за плечами и только ждала момента, когда можно свалиться на голову.

-Вегар, у меня подарок от Ханатеи! – крикнула она другу, ступая за калитку. Длинную фигуру было видно издалека на одной из свободных полянок в саду. На фоне всеобщего запустения она казалась просто оазисом спокойствия. Халльвега поневоле вспомнила про Королеву Азу, с которой в прошлом удалось добыть крылья. Может, сходить и проверить? Вдруг удастся найти?

Ликующий вопль достиг ушей. Вегар нашел в себе силы подняться с зеленой лужайки. Сегодняшний день просто на удивление жаркий, ничего не хочется. Особенно после длительной охоты. У себя в саду Вегар даже доспехи не стал натягивать, валялся в безрукавке, расстегнутой на груди, и штанах.

Сумма, озвученная Халльвегой за ужином, удивила. Не подозревал, что можно столько заработать за одну охоту, пусть и затянувшуюся. И это еще обычные материалы продолжали кататься в сумке девушки. Надо бы заглянуть с ними в гильдию и продать. Вообще материалами обычно в группах занимаются лекари. И не надо на нее так смотреть.

-Халль, у тебя просто потрясающая коммерческая жилка! – не сдавал позиций Вегар. Сам он заниматься торговлей и заказами терпеть не мог. В основном потому, что как раз заказы они брали редко, предпочитая грести все, что под руку попадет, а потом сплавлять в гильдию без разбора.

-Да ну тебя, - облизываясь, отмахнулась Халльвега. Вкуснятина посреди стола не располагала к спорам. – Вега, как ты смотришь на то, чтобы в следующий раз сходить к ущелью?

-Каньон Ветров?

-Нет, ущелье, что за орками.

-А что там интересного?

-Пока не могла вернуться, охотилась там. Убила Королеву Азу.

-Королева Азу? Кто это? Не слышал, - призадумался парень, не забывая при этом поглощать свой кусок торта. Второй.

-Редкий монстр. С нее удалось достать крылья. Дорогие, как оказалось.

-Насколько?

-Мне обещали сорок тысяч за четыре. Значит, по десять тысяч за крыло, - прикинула в уме Халльвега.

-Сколько?!

-Их сложно достать.

-Настолько?! – не унимался Вегар. – А что же ты молчала? На следующую охоту – в ущелье!

-Да ладно, с нашей прошлой охоты не сильно меньше, если учесть добытое оружие.

-Ничего себе – не сильно, - проворчал Вегар. Скорее для отвода глаз, чем из желания спорить дальше.

-У тебя планы на ванную есть? – сменила неожиданно тему для разговора Халльвега, которой после душа в Тай Хей Ланури хотелось полежать в тепле.

-Никаких. Собирался в город сходить чуть позже. Нет, твое присутствие не обязательно. Отдыхай.

Ванная, наполненная до краев обжигающей водой, вызывала мурашки по телу. Какой кайф забраться в нее по самые уши и лежать в тишине. Никто не дергает, никуда не тащит, ничего не требует. Собственно, кроме нее в ванной вообще никого нет.

Не заметила, как уснула. Проснулась в ледяной воде. Первую мысль – вылезти ко всем чертям – отбросила в сторону. Нет уж, сначала отогреется вновь. А потом будет вылезать.

-Я уж начал подозревать, что ты там утонула, - с сомнением покосился на нее Вегар. Парень стоял у стола и составлял тарелки с подноса. Указал кивком головы к окну. Стемнело, пока плескалась. – Но подумал, что для тебя это слишком. Садись ужинать. Блин, приборы забыл.

-Принесу, - махнула рукой Халльвега и исчезла в коридоре.

Легкая прохлада после жаркой ванной показалась приятной. Согрелась на славу. Но вообще в будущем лучше не страдать ерундой. Действительно утонуть можно. Идиотская смерть до крайности.

Захватив вилки и ложки для торта, который Вегар почти наверняка притащил на ужин, принялась подниматься по лестнице на второй этаж. Отчетливый стук в дверь за спиной вызвал недоумение. Халльвега остановилась и обернулась. Взгляд уперся в деревянные створки. Вообще не заперто, конечно. Все свои входили без приглашения, как к себе домой. Вегара это не беспокоило. Чужие не совались в логово целестиала, чтобы беспокоиться по поводу краж.

Недоумевая по поводу осторожных вечерних гостей, спустилась обратно. Босые ноги бесшумно ступали по деревянному полу. Рывком дернула дверную створку. Невольно сделала шажок вглубь дома при виде фигуры в плаще на пороге дома. Кажется, на улице дождь начался, ткань блестит от влаги в свете фонарей.

-Вечер добрый, - прозвучало самое обычное приветствие. – Ятран дома?

-Нет, - ответила чисто машинально.

-Это хорошо. Войти можно?

-Да, конечно, - Халльвега отпустила дверную ручки, сделала приглашающий жест. – Прости.

-Не извиняйся, - вопреки ожиданиям, маг не зашел. Отошел на шаг в сторону. – Хозяин.

На этот раз Халльвега поневоле отскочила прочь к лестнице. Сердце испуганно дернулось при виде высокой худощавой фигуры в плаще и не думало возвращаться к себе в грудную клетку, стуча где-то в районе кадыка.

Да Э скинул капюшон с головы. Мокрые волосы не успели высохнуть за прошедшее время ни на грамм. Осмотрелся по сторонам. Алые глаза с вертикальным зрачком остановились, наконец, на хозяйке дома.

-Приветствую, - довольно доброжелательно прозвучал до боли знакомый голос.

Спокойнее не стало. Разве что самую малость. И только потому, что Халльвега смутно догадывалась, по какой причине появился элементалист на пороге. Эта причина зашла следом и притворила за собой дверь. Где-то там раздался глухой раскат грома, а сумеречную гостиную осветила яркая вспышка.

-У тебя всегда так темно? – осмотрелся по сторонам маг, последовал примеру своего элементалиста и избавился от капюшона. У этого хотя бы волосы сухие, длинные и прямые, цвета крыла ее ворона.

-Мы наверху обычно, - чуть севшим голосом пробормотала Халльвега. Прочистила горло и уже тверже добавила. – Гости к нам редко заходят незваными.

-Помешали? – алые глаза спокойны, как всегда.

Халльвега покачала головой. Наконец, сердце перестало стучать как бешеное, нервы вернулись в норму. Она свободный целестиал, убивать ее элементалисту резона никакого. Особенно в городе, где это запрещено законами и карается очень сурово. И не важно, кто пошел на серьезное преступление – простой человек или элементалист.

-Ужинать собирались. Есть торт, если хотите.

-Не голоден.

-А я не откажусь, - не согласился с элементалистом Зайлунгар. – Жрать охота. Халль?

-Наверху, - указала Халльвега приборами, которые продолжала удерживать в ладони. – Прошу, проходите.

-Будь проще, - тихо шепнул ей маг, взлетая первым по ступеням. На площадке остановился. – Куда?

-Первая дверь налево, - подсказала Халльвега, поднимаясь следом. Да Э замыкал шествие. Его присутствие за спиной заставляло слегка нервничать. Уже совсем чуть-чуть.

Наверное, хорошо было бы первой показаться на глаза Вегара и предупредить. Появление чужого целестиала, а следом еще и элементалиста вызвало шок у несчастного парня. На девушку в топе без лямок и шортах смотрели с надеждой, что это все сон. Тщетно, Да Э растворяться дымкой вместе со своим слугой не спешил.

Вместо этого занял диван у двери. Зайлунгар уселся за стол. Вид ошарашенного парня лично его забавлял. Маг помахал рукой, пощелкал пальцами, привлекая внимание. Когда на нем сфокусировался взгляд светлых карих глаз, с трудом оторванных от элементалиста на диване, указал на тарелки.

-Есть можно? – уточнили довольно миролюбивым тоном.

Вегар растерянно кивнул. Открыл рот и закрыл. К столу подошла Халльвега и положила приборы, которые несла с кухни.

-Садись есть, - тихо шепнула она другу.

-Ты издеваешься? – так же тихо отозвался Вегар. Взглядом попытался указать к двери.

Халльвега неопределенно пожала плечами. Посмотрела через плечо. Подумала и решительно отбросила сомнения. Подошла к дивану и села в полутора метрах от элементалиста. За ней следили спокойные огненные глаза.

-Я благодарен тебе за помощь, Халль, - нарушил молчание Да Э.

Халльвега буквально ощутила на себе вопросительный взгляд друга. Ладно, эти разборки подождут временно. Сейчас волновало другое – причина для нахождения элементалиста в доме чужого себе целестиала. Смутно догадывалась, какова она, но лучше узнать наверняка, чем гадать на пустом месте.

-Ты сохранил жизнь мне, - просто ответила Халльвега.

Да Э чуть склонил голову, принимая ее слова, и продолжил, озвучивая цель визита. Та оказалась ожидаемой.

-Ты нужна мне. Добыть души Зайлунгар не в состоянии. Как не в состоянии этого сделать ни один из моих целестиалов.

-А с чего ты взял, что она будет тебе помогать? – возмущение помогло Вегару побороть неловкость. В конце концов, это его дом, а человек на диване – гость. Которого в целом-то не звали, не ждали и не очень рады в нем видеть. – Ей мало было проблем с вами в прошлом? Только-только отходить начала.

-Вегар, - негромко протянула Халльвега. Ей была приятна забота друга. Но сейчас совсем другая ситуация.

-Что? Еще скажи, что я неправ.

-Парень, ты бы молчал, когда не спрашивают, - подал голос Зайлунгар, шустро орудуя вилкой. Проголодался на славу. Смертельная схватка и гибель не прошли бесследно.

-Зайлунгар, - на этот раз прозвучало предупреждение из уст элементалиста.

-Я тоже неправ? – оскалился маг, глаза которого напоминали темно-синее ночное небо с золотистыми молниями. Совсем как погода на улице. Алых бликов не видать благодаря шипастому украшению, спрятанному за распахнутым воротом рубашки. Лишь краешек торчит, нервируя Вегара. И чего ему так везет на этих чертовых убийц?!

-Мы в гостях, - напомнили ему. Маг фыркнул, от комментариев воздержался. Да Э вернул внимание девушке напротив. – Мне известно, что ты помогла Къярхану вернуть четырех целестиалов. Полагаю, это как-то связано с редкими монстрами.

-Как ты узнал? – удивилась Халльвега. – Къярхан вряд ли бы обо мне хоть слово сказал. Тем более тебе. Вы же воюете.

-Пока нет. Он обязан мне жизнью. Насчет остального. Слышал, сколько материалов получил с твоей подачи Юлдар. К сожалению, - продолжил Да Э после небольшой паузы, - без тебя я не смогу вернуть всех своих целестиалов. А расставаться с ними не хочу.

В комнате после слов элементалиста воцарилась напряженная тишина. Зайлунгар доедал кусок торта, не обращая на ту никакого внимания. Куда больше его волновал вопрос: стоит съесть третий кусок или пора остановиться?

-Парень, если я его не съем, - наконец, произнес Зайлунгар, ткнув вилкой на вожделенный предмет. – С собой дашь?

-У меня имя есть. Зовут – Вегар, - буркнул тот в ответ. – Забирай хоть целиком, на кухне еще есть.

-Отлично! Хозяин, тебе захватить?

-Я не голоден, - повторился Да Э, терпеливо ожидая реакции от девушки.

-Полагаю, это можно расценивать, как положительный ответ, - Зайлунгар достал из сумки небольшую коробку, куда упихал два сладких куска. Весь перемазался в креме. Сидел и облизывал пальцы. – Вкусно.

-Не торопись так, - наконец, смилостивился Вегар. Догадывался, что пришлось пережить целестиалу. Судя по всему, прямиком из Тай Хей Ланури. Пусть враги с Ятраном, однако город помогали защищать. За что и пострадали. – Не отнимаю.

-А ты рискни, - с хищным оскалом заметили ему.

На такое знакомое поведение Вегар оттаял и отошел к столу, от которого успел сместиться к темному окну. Как-то само собой получилось. Сел на стул и скинул крышку с одного из блюд.

-Котлеты! – восхитился Зайлунгар. Потянулся через весь стол, наткнул кругляш на вилку и с удовольствием надкусил, оттяпав сразу половину. Вторая не удержалась и грохнулась на полированную поверхность. Ее закололи второй раз. – Мм, как давно я их не ел! Вкусно. Где покупаете?

-Понятия не имею, все вопросы к Ятрану.

-Значит, без шансов, - задумчиво пробормотал Зайлунгар, изучая надкусанную половинку котлетки на конце вилки. – Хозяин, может, ты попробуешь через Къярхана?

Да Э не ответил на вопрос, проигнорировав тот на корню. Его интересовала девочка напротив. Сидела в полутора метрах, сложив руки на коленях, и задумчиво смотрела перед собой.

-Я не буду тебе служить, - остановились изумрудные глаза на лице элементалиста. С ней согласились.

-Къярхан сделал все, чтобы ты не принадлежала больше никому.

-Но я согласна помочь. Без ваших элементалистских штучек.

-Мы не имеем власти над чужими целестиалами.

-Тем лучше, - согласилась Халльвега, которой на ум пришла неожиданная мысль, с чего можно было бы начать поиски. Она тут же решила поделиться идеями с присутствующими. И начала с Вегара. – Вега, постараешься узнать у наших, смогут они помочь или нет?

-А ты куда? – мгновенно отреагировал Вегар.

-Хочу сходить к логову Королевы Як’Шасс. Если ее не убили, то должна быть на месте. Если очень повезет, может быть, удастся добыть душу. Дня в три должна обернуться. Может, задержусь на день.

-А…

-Да я одна схожу. Там толпа ни к чему. А если твари нет, то тем более – чего время всем терять?

-Халль, я ослышался или?.. – Зайлунгар сидел, откинувшись на спинку стула. Штормовые глаза с недоверием изучали девушку. Остаток котлеты был съеден минутой ранее. – Ты собралась на Королеву Як’Шасс одна? Мы сейчас про одну и ту же тварь? Большая паучиха в Чертогах Безымянных Стражей? Пепельная Королева Як’Шасс?

-А есть еще королевы с таким именем? – настала очередь удивляться Халльвеге. Маг отрицательно покачал головой. – Тогда, наверное, об одной и той же.

-И ты собралась на нее одна? – продолжал допытываться Зайлунгар, с трудом представляя себе вышеозвученную картину.

-Мы пойдем с тобой, Халль, - в отличие от своего мага Да Э не выглядел ни заинтересованным, ни удивленным словами авантюристки.

-В этом нет необходимости. Хорошо, - не стала спорить Халльвега под взглядом огненных глаз. – Если хочешь.

Мужчина кивнул и легко поднялся с дивана плавным движением, так хорошо знакомом Халльвеге. Бросил взгляд к столу, со стула тут же без вопросов и лишних слов встал Зайлунгар. Да Э вернул внимание девушке перед собой. Халльвега тоже поневоле поднялась на ноги.

-Завтра буду ждать тебя у портала.

Халльвега кивнула. Взглядом проводила высокую худощавую фигуру, укрытую плащом. На голову у порога Да Э накинул капюшон, скрыв яркий огненный цвет волос. Да, будет лучше, если соседи не растреплют языками хозяину дома по возвращении о том, что за гости у него были.

За элементалистом и его целестиалом закрылась дверь. Прощаться оба не стали. Причем Халльвега была откровенно уверена, что Да Э о такой мелочи даже не подумал. Вздохнула и подошла к столу, уселась на освободившийся стул. Голод дал о себе знать. Хорошо, что Зайлунгар оставил, чем поужинать, надкусив всего понемногу. Кроме торта. От этого остались одни воспоминания.

-Поговорим? – Вегар пододвинул стул ближе и уселся на него задом-наперед. Руки положил на спинку, на них голову. Тревожный взгляд светлых глаз уткнулся в подругу. Та спокойно поглощала остывший ужин, не подавая признаков беспокойства.

-Вега, если ты не захочешь… - начала Халльвега, остановив вилку у рта. Ее оборвали.

-Даже думать не смей так, - предупредил ее хмурый защитник. – Мы одна группа. Друзья. Если ты считаешь, что нужно помочь этому человеку, я помогу тебе. Уверен, остальные тоже не откажутся. Но! Ты уверена сама, что хочешь этого?

-Понимаю, что ты думаешь, - Халльвега опустила руку с зажатой в той вилкой на стол. Посмотрела в лицо парня. – «Он едва тебя не убил, по его вине натерпелась всякого. Не Къярхан, конечно, но тоже не подарок.»

-Читаешь мои мысли, - невольно улыбнулся Вегар. Халльвега кивнула.

-Что бы он ни сделал в прошлом, я осталась жива благодаря его великодушию. Он помог найти Къярхана. Не сделай Да Э этого, и я бы погибла. Чуть позже, но чары Къярхана не оставили бы меня в живых. К тому же ты нагнетаешь. Сейчас опасности нет. Ну, посуди сам. Я просто пойду на охоту.. Прости, мы пойдем на охоту, - спохватилась Халльвега, заметив недобрый прищур в свою сторону. – Пойдем на охоту, на которой упор сделаем на поиск редких тварей. А чем это отличается от того, чем мы заняты сейчас? Материалы достанутся нам, заработаем. В уничтожении монстров Зайлунгар поможет, если придется тяжко. Итого, что мы теряем? По-моему, ничего. А приобретаем посильную помощь в добыче редких материалов.

-Но ты? Как ты сама относишься к тому, что придется пусть так, но все-таки служить элементалисту, который едва не прикончил тебя?

-Нормально отношусь, - пожала плечами Халльвега. – Побаиваюсь, конечно, немножко, - признала она. – Но это пройдет. Да Э неплохой элементалист. Целестиалы обожали его, как и твой отец – Къярхана. Я Къярхана опасаюсь, например. Хотя элементалист по суди один.

-Понял, принял, - отрапортовал Вегар привычной фразой. Во времена бытности гвардейцем часто к ней прибегал. – Завтра поговорю с остальными. Будь уверена, все захотят пойти с тобой.

-Не вздумай никого заставлять или уговаривать, - заранее предупредила друга Халльвега.

-Ха! Уверен, откажи я им, угрозы и шантаж пойдут в мой адрес, - фыркнул Вегар. – Ешь, не торопись. Торт принести?

-Да куда мне столько? Я это вряд ли осилю.

-Я тебе помогу! – клятвенно заверил Вегар, подрываясь в сторону кухни и торта в ней.