Тайны элементалистов

Глава 35

Халльвега дар речи потеряла окончательно. Подобрала к себе ноги и попыталась вновь отползти подальше. Не получилось, за спиной стояло многовековое древо. Ствол его сдвигаться с места отказался наотрез.

-Забавно, - тем временем продолжила огромная гора, размахом с десяток домов. Несчастный костяной дракон с ущелья даже близко не стоял к ее размерам. Так, мелкое недоразумение какое-то, ящерица. – Не думала, что еще увижу вас. Здесь. Откуда ты, человек?

Халльвега продолжала молча смотреть наверх, задрав голову. От страха язык прилип к небу.

К ней поднесли морду вновь, чем едва не вызвали сердечный приступ. Какие же там клыки, мамочки родные!

-Не бойся, я не питаюсь людьми, - дунуло теплом в лицо перепуганной вусмерть авантюристке. Морду положили рядом в нескольких шагах. Алый глаз горел опасными огнями, огромный, как большое окно.

-П-почему? – с трудом пробормотала Халльвега. Собственный голос показался ей удивительно слабым, тихим и безжизненным. Ну, еще бы! Считай, со своей смертью разговаривает.

-Невкусные вы, - произнесла драконья морда. – То ли дело элементали.

-Ты?.. Ты питаешься элементалистами? – не удержалась от изумления Халльвега.

-Иногда. Это довольно забавно. Они так смешно лопаются.

-Эм…

-Элементали исчезают после смерти, - охотно, как показалось Халльвеге, прорычала дракониха в ответ. – Только взяла в рот, и вот уже пусто. Это забавно.

-Д-да, наверное, - пробормотала Халльвега, которая в таком уничтожении элементалистов веселого видела мало. Впрочем, в истреблении людей еще меньше. Эти после смерти уже не вернутся.

Она продолжала наблюдать за огромной живой горой, которая стала совсем похожа на дракона, что лежит клубком, поджав к себе хвост. Кажется, монстр спал, когда на него совершенно неожиданно наткнулась девушка. Ну, а там ей бы уходить быстро, а она все медлила. Хорошо еще, что хватило ума не лезть на холм!

Халльвега поджала к себе ноги еще ближе и села на колени. Постепенно испуг отступал, наружу начинало рваться любопытство. Если ей сказали, что не питаются людьми, значит, можно чуть расслабиться. В конце концов этой твари нет никакого резона врать. Смысла нет заманивать любезными речами того, кого сожрать дело пары секунд. Возможно, даже хватит одного огненного дыхания. Если эта тварь умеет так.

-Как ты очутилась здесь, человек? – тем временем вновь спросила дракониха, которая, вероятно, почувствовала изменения в своей собеседнице. – Неужели элементали открыли границу?

-Нет, не открыли, - отрицательно покачала головой Халльвега. Сидела и во все глаза разглядывала неведомого прежде монстра. Никогда не видела ничего подобного. Представить невозможно, сколько охотников, сколько сил и каких навыков нужно, чтобы убить такого противника. Почему-то терзали сомнения, что этот подвиг вообще кому-то под силу.

-Тогда как ты попала на их владения? Как тебя зовут? – дракониха вдруг замерла на краткий миг, потом с каким-то недоверием пододвинула морду к девушке. Та сжалась, когда ее обнюхали. Дракон удивленно отодвинулась, словно не веря тому, что только что учуяла. – Призрак.

И эта туда же! Так и подмывало воскликнуть это вслух, однако Халльвега сдержалась. Мало ли что. Лишь кивнула в подтверждении не то догадки, не то утверждения.

-Забавно. Я думала, вы все вымерли много лет назад во время Войны Архэнталей.

-Наверное, так и есть. Других призраков я не знаю. И мне постоянно тычут, что они очень редкие, очень важные и вообще, - Халльвега замолчала, подумала и добавила. – Только никто не может сказать, каким именно образом элементалисты приобретают силу с помощью призраков. Все пытаются поделить или привязать к себе. А я ведь даже еще не получила эту специализацию.

-Считай, уже получила, - опровергла ее слова дракониха. – Ты сумела увидеть меня спящей.

-А, эм. Я разбудила?.. Прости, - стушевалась Халльвега. Наверное, ее навыки помешали отдыху дракона. Если этот монстр питается элементалистами, то ничего удивительного в том, что в здравом уме тут меж деревьями никто не бродит, нет. Она первая за много-много лет. – Я искала короткую дорогу до гор. Мне разрешили воспользоваться порталом, чтобы вернуться домой.

-Что же привело тебя в земли к элементалям, к вашим врагам? – полюбопытствовала дракон чуть хрипящим низким голосом, в котором определенно что-то клокотало, рычало и скрежетало. Да так, что земля едва заметно подрагивала в такт каждому слову, произнесенному огромным монстром.

-Возвращала одного из элементалистов в источник, - не видела причин для скрытности Халльвега. – Он был в виде зверушки. Безобидной. Я не знала, кто он, вытащила из ущелья. А он не захотел уходить. Потом сказали, почему. Меня Халль зовут. Халльвега, - спохватившись, представилась она.

Страх, который терзал все это время, почти совсем сошел на нет. Нет, она резонно опасалась мощи твари, лежащей перед ней, но вместе с тем внутри проснулся интерес ко всему новому и неизведанному. Перед ней монстр, изучать их Халльвега любила больше всего на свете. Возможно, даже больше, чем охотиться. Здесь и сейчас последнее ей точно не грозило.

-Мое имя – Гадот Аль Фамин Та, - представилась дракониха довольно учтиво, если подумать. Вообще было сложно ожидать такого от монстра. Как минимум привычные Халльвеге твари разговаривать не умели. Если не брать в расчет элементалистов. Эти ведь тоже монстры.

-Ты разговариваешь, - не удержалась от вопроса Халльвега.

-Разумеется. Вижу, тебе это удивительно.

-Мне никогда не доводилось встречать… - Халльвега запнулась на полуслове, не зная, как правильнее назвать существо перед собой. Гадот Аль Фамин Та сказала все за нее.

-Говорящего монстра, - миролюбиво произнесла дракон. Чуть пододвинулась, отчего с огромного тела вниз заскользили комья потревоженной земли. Когтистая лапа больше Халльвеги показалась и опустилась в стороне, пока дракониха потягивалась. – Так вы нас всегда называли.

-А. Эм. Прости, - стушевалась Халльвега. Нет, она не заметила в голосе Гадот Аль Фамин Та никакой злости или недовольства. Никаких изменений, все те же рычащие звуки.

-Не извиняйся. В конечном счете, вы правы. Мы – монстры. И в этом нет ничего унизительного, оскорбительного или странного.

-А люди тоже на вас охотились? – не удержалась от любопытства Халльвега, поняв, что на нее и ее длинный нос не злятся. – Как на элементалистов?

-На нас? – искренне изумилась дракон. Скрежет и рокотание было расценено, как смех. – Люди никогда не охотились на нас. Вы не так глупы, хотя порой очень наивны. Когда-то давно считали нас богами, ныне позабыли. Что правильно, ваш народ практически был уничтожен элементалями. Как получилось, что ты помогаешь им? Знаю, вы, призраки, лучше других всегда находили с ними общий язык.

-Да я бы не сказала, что люди прямо так ненавидят элементалистов, - растерянно пожала плечами Халльвега. Покосилась с опаской на дракона, после чего села удобнее, обхватив одно колено рукой. – Мы и о войне их не знаем. Во всяком случае история об этом умалчивает. Теорий много, конкретики никакой. Хотя я сама историю никогда не любила. Но сейчас мы живем с элементалистами в одних городах. Они не трогают нас.

-Совсем? – удивление прозвучало в рычащем голосе. Морда драконихи лежала неподалеку на земле. Видимо, чтобы лучше видеть и слышать мелкую собеседницу.

-В городах запрещены драки. У нас элементалисты теряют свои навыки, как мне довелось узнать, поэтому сражаться в полную силу не могут. Так что и не пытаются. За них обычно целестиалы воюют. Но не в городах, за стенами, и только меж собой.

-Любимое развлечение элементалей, - снисходительно фыркнула чешуйчатая гора. – Смотреть, как гибнут другие. Стравливать, убивать. Смотреть на то, как умирают те, кто уже никогда не вернется обратно, как страдают перед этим, умоляют о жизни.

Халльвега с некоторым скепсисом слушала рассуждения дракона о взаимоотношениях меж ними и элементалистами. Что-то на ее памяти там все происходило совершенно по-другому, о чем она решилась поведать вслух. По большому счету все равно, но отчего-то не по себе.

Ее слушали, не перебивая. В конечном счете Гадот Аль Фамин Та вновь заклокотала рычащими и хрипящими звуками. По всему выходило, что пламенная речь человеческой девушки ее рассмешила. Халльвега смутилась и замолчала.

-Призраки всегда относились к элементалям по особому, - произнесла Гадот аль Фамин Та, когда в лесу воцарилась тишина.

-Ну, почему сразу…

-И в этом для элементалей есть единственная возможность начать ваше знакомство в ином ключе. Чтобы жить бок-о-бок в мире, - оборвала ее начинающееся возмущение дракон. – Даже в таком, каким он стал. По их, впрочем, вине.

-Гадот Аль Фамин Та, - решилась на вопрос Халльвега, мигом позабыв, что ее только что довольно грубо прервали. – Если ты была богом когда-то, если ты бессмертна, то, может быть, тебе под силу вернуть наш мир таким, каким он был прежде? Сейчас мы живем в запертом времени, вокруг нас кишмя кишат всякие твари, которым нет ни конца ни края, которые обязательно вернутся следующим днем, сколько их ни уничтожай. Пытаются убить нас, едва заметят.

-Боюсь, такое не под силу даже мне, - ответила отрицательно Гадот Аль Фамин Та. Морда, лежащая неподалеку от авантюристки, вздохнула, отчего ближайшие комья земли весело помчались прочь наперегонки. Алый глаз казался задумчивым. – Мы, Древние, не в состоянии восстановить самое время, покалеченное однажды. Поэтому вам придется научиться жить по-новому. Разве что… - вдруг замолчала голова. Алый горящий глаз размером с окно уставился на девушку, отчего Халльвеге стало откровенно не по себе.

Дракон оторвала голову от земли, пододвинула ближе одну из лап. Халльвега невольно сглотнула при виде когтей с нее ростом. Хватит единственного, чтобы прикончить. Тут даже доспех от мастера Юлдара не спас бы.

Однако убивать ее не торопились. Гадот Аль Фамин Та наклонилась к собственной лапе и не то почесала ее передними зубами, довольно смешно приподняв верхнюю губу, не то покусала, словно выискивая надоедливого жучка. Правда, в их случае жучок был бы размером с хорошего такого минотра, и опасный ничуть не меньше, если сумел потревожить такого монстра, как могущественный дракон.

-Возьми мою кровь, - когда дракон отодвинула морду, Халльвега увидела несколько неглубоких порезов на чешуйчатой лапе. Среди темно-синей переливчатой чешуи они казались очень яркими огненными полосками. – Мир таким, каков он был прежде, мы вернуть не сможем. Но и сейчас в нем осталось много от былого. При должном умении, вы сможете восстановить разрушенное хотя бы частично.

Недоумевая по поводу слов дракона, Халльвега осторожно поднялась на успевшие затечь ноги. Осторожно, боясь делать резкие движения, подошла к чешуйчатой лапе.

Все это время за ней следили алые глаза из вышины. Попытки напасть дракон не делала, поэтому Халльвега, собравшись со всеми силами, которые были в наличии и даже позаимствовав некоторые из закромов, все-таки сумела подойти вплотную к монстру. Она уже собиралась лезть в сумку, чтобы достать какую-нибудь подходящую случаю емкость, как заметила, что вышеупомянутая кровь вовсе не требует ничего подобного.

Протянула руку и коснулась алой чуть вязкой капли, скатившейся с раны и повисшей на чешуе. Вот только перед носом уже абсолютно целая и здоровая лапа без намека на произошедшее минутами ранее. Какая же там регенерация, подумать страшно!

Тем временем капля в руках окончательно перестала походить на привычную. Она вдруг кристаллизовалась прямо на глазах, обратившись из гладкой и блестящей в некое подобие огромной округлой снежинки со множеством острых ветвящихся лучей. Множество граней сверкали и переливались настоящей драгоценностью. Игра красок так захватила, что Халльвега не сразу сумела оторвать взор от сокровища, которое держала в своих руках.

-Что мне с ней надо сделать? – подняла она голову, запрокинув далеко назад, чтобы охватить застывшую высоко в вышине голову дракона.

-Найди того, кто знает это.

-А где искать? – продолжала недоумевать Халльвега. На ее взгляд абсолютно бессмысленно давать что-то очень важное и не говорить, для чего оно было подарено. Это как получить на день рождения посох, будучи лучником. Вроде, и вещь хорошая, нужная, полезная, может быть, даже дорогая и желанная многими вокруг, но совершенно бессмысленная.

-Не знаю, - прозвучал простой и какой-то издевательский ответ. – Но ты – призрак, ты найдешь.

-Не уверена, - пробормотала под нос Халльвега, опуская голову. Шея ныла от неудобного положения. Перед глазами разноцветный алый кристалл со множеством лучей, будто охваченных бахромой.

-Меня же нашла, - ответ дракона подсказал, что не только элементалисты обладают потрясающим слухом.

Уже спустя три часа Халльвега сумела выбраться из густого и странного леса, по которому бродила целый день. Гадот аль Фамин Та не стала задерживать ее. Сразу после того, как отдала целую каплю своей крови, сладко потянулась, вытянувшись во весь свой немалый рост. Хвост умчался куда-то в сторону, изгибаясь меж толстенными стволами вековых деревьев, и грохнулся оземь, вызвав дрожь под ногами. Дракон сладко зевнула, вызывая мурашки по коже у авантюристки, увидевшей стройные ряды огромных клыков над своей головой, и плюхнулась набок. Чуть позже с той стороны поднялась морда.

-Желаю удачи, - произнесла она и исчезла. Определенно дракон собиралась дрыхнуть дальше без задних ног.

Халльвега еще немного потопталась на месте, пока не поняла, что дальнейшее нахождение ее здесь совершенно бессмысленно. Подаренную каплю крови спрятала в сумку, закинула ту за спину. Без доспеха крепить не к чему, так что увесистая вещь постоянно хлопала по заду при ходьбе. Непривычно, но расставаться с любимой сумкой никакого желания. К тому же в ней хранилось столько всего! По большей части барахла, которое надо при случае сдать в Гильдию Торговцев.

С этими мыслями Халльвега затопала дальше по лесу, старательно петляя и огибая шершавые столбы, на которые очень походили местные деревья, подпирающие изумрудную крышу над головой. Однообразие пейзажа на удивление не надоедало и не утомляло в отличие от пестрых полян, которые девушка пересекала прежде.

На ночь решила остаться на краю леса. В нем монстров не водилось совершенно точно. И теперь Халльвега, кажется, знала, почему. Ну, должна же дракон чем-то питаться, она не элементалисты. Или нет. В любом случае такую тварь стоит бояться. Сожрет на раз-два.

Ей бы вот тоже не мешало подкрепиться чем-нибудь. В сумке запасы планомерно подходили к концу, а совать в рот что попало, совершенно не хотелось. Отравишься, не факт, что на местные деликатесы их противоядия подействуют. Раскаль для нее провел небольшую лекцию и показал кой-чего, но Халльвега подозревала, что всего этого может быть все равно недостаточно на данном этапе.

Белые пушистые барашки выглядели на изумрудной цветущей лужайке как картинка из книжки. Нереально и как-то пугающе. Потому что в жизни ничего подобного Халльвеге встречать никогда не доводилось. Монстры всегда были монстрами. И вот такая их показушная безобидность настораживала. Настолько, что Халльвега почти час провела на краю полянки, на которую вышла не так давно, наблюдая за тварями из-под сени куста.

Овцы вели себя подозрительно, передвигаясь туда-сюда на манер сплухов. Щипали траву, даже блеяли. Нет, почти наверняка там под шкурой скрывается нечто настолько опасное, что голод не такой уж и сильный, в самом деле. И в сумке точно завалялась пара засохших хлебцев.

-Ты охотишься на моих овец?

Голос со спины раздался громом посреди ясного неба. Увлеченная наблюдением за тварями на поляне, Халльвега совершенно позабыла об окружающем. Поэтому мужской голос, с удивлением задавший в целом довольно безобидный вопрос, напугал до чертиков.

На девушку, молниеносно отскочившую в сторону, продолжали смотреть с недоумением. Особенно раздражал клинок сомнительного качества, которым ощетинилась кроха в его сторону.

Халльвега тем временем изучала незнакомца. Высокий, широкоплечий. Привычной всем элементалистам худобы нет. Одет довольно просто – свободные светлые штаны и распахнутая на груди безрукавка песочного цвета. На правом коротком рукаве торчат нитки в месте предположительного зацепа. Клочок был вырван небольшой, так что хозяина рубашки его отсутствие не сильно беспокоило. Чуть красная кожа казалась темнее привычного, словно ее обладатель загорел. Именно такие мысли пронеслись в голове у несчастной авантюристки.

-Э, - промычала она растерянно, пока пыталась собраться с мыслями и хотя бы немного успокоиться. С запозданием сообразила, что перед ней в самом деле элементалист, которому она угрожает оружием. Поспешно убрала клинок, пока ей не решили в очередной раз показать, что бывает с теми, кто рискует направить оружие против их народа. – На твоих овец?

-На моих, - подтвердил мужчина. Он тоже с интересом изучил кроху перед собой. Весьма забавная, человек к тому же. – Откуда ты здесь взялась? Кто ты?

-Меня зовут Халльвега, - охотно представилась Халльвега, желая поскорее развеять недоразумение, которое касалось пушистых блеющих комков, и не подозревающих о беде, не так давно нависшей над их рогатыми головами. – Ищу Пачтелла в здешних местах. Занейлон обещал, что он откроет портал на ту сторону гор, чтобы я смогла вернуться домой.

-Как интересно, - протянул незнакомец. Светлые каштановые волосы его казались пушистыми и мягкими, как трава, среди которой паслись овцы. Ветер охотно трепал их. – А почему Занейлон не привел тебя ко мне? Гуляющий сам по себе у подножия гор человек выглядит довольно странно.

-Ты – Пачтелл?

-Он самый. Идем, - кивнул элементалист в сторону. Среди деревьев что-то темнело вдали, но что именно – не понять. Предположительно дом или что-то вроде того. – Ты мне все расскажешь, а я тебя накормлю. Голодная?

-Есть такое, - смущенно призналась Халльвега, потупилась и опустила взгляд под ноги. Почти сейчас же вскинулась обратно. – Я не знала, что это чьи-то монстры!

-Да, у вас животноводство невозможно, - согласился с ней Пачтелл миролюбиво. По всему выходило, что элементалист нисколько не злился на случившееся ранее. Почти случившееся.

Пачтелл оказался элементалистом довольно неплохим на взгляд Халльвеги. Ее накормил, не сильно мучил расспросами. Впрочем, она сама все охотно рассказала, не делая из своих приключений никаких тайн. Какое ей вообще дело до взаимоотношений местных элементалистов и архэнталей в частности? Никакого. Хочет вернуться к себе, пока не влипла в очередные неприятности. Ведь все больше по незнанию. Вот, как с этими овцами.

День еще только клонился к вечеру, когда Пачтелл привел ее к скалам. С этой стороны никакого снега, тепло. Где-то там высоко белеют шапки, но это далеко и ничуть не беспокоит даже ее, лишенную доспеха.

Во владениях Занейлона портал располагался в таком же углублении, как у Тапиара. Коридор метров двадцать и круглая комната с высоким потолком. Освещать ее толком необходимости не было, хватало дневного света, заглядывающего в просторный коридор.

Знакомая арка у дальней стены от входа. Халльвега подошла ближе и замерла в ожидании.

Смотреть за тем, как активируют каменную табличку, было интересно. Зажигались символы над головой, лились искрящимся потоком светлые песчинки, освещая яркими огнями тусклую комнату. Они отскакивали от плеч элементалиста на манер плаща. Яркого, живого и какого-то поистине волшебного.

-Спасибо, - по привычке поблагодарила Халльвега, ступив под искрящийся поток. Элементалисту до ее благодарности, наверное, дела не было, дело привычки.

Она дома. Это была первая мысль, которая посетила Халльвегу, едва картинка перед глазами поменялась. Стояла и наслаждалась тишиной и спокойствием, пока на нее кто-то не налетел сбоку. От испуга отпрыгнула в сторону и выхватила клинок.

-Пачтелл? – с удивлением выдохнула она, узнавая статную фигуру в свободных одеждах. На нее в ответ смотрели с укоризной.

-Мне еще портал закрывать, - напомнил он о совершенно позабытых особенностях порталов. Впрочем, Халльвега смутно те себе представляла. На ее памяти Гандоул закрывал портал с той стороны.

-А сюда зачем? – не удержалась Халльвега от резонного вопроса. Опомнилась и быстро убрала клинок с глаз долой. Элементалисты как-то на дух не переносили, едва на них направляли оружие.

-Порталы закрываются с другой стороны от места, где были открыты, - пояснил особенности своей работы Пачтелл. Мужчина что-то сделал с искрящимся водопадом, и тот затух. Лишь голая каменная стена осталась, украшенная аркой с символами на ней. – Открыл там – закрою здесь. Потом наоборот.

-Понятно, - пробормотала Халльвега, наблюдая с интересом за чужой работой. Красиво это.

Элементалист вновь открыл светящийся поток и исчез за ним, не сказав ни слова на прощание. Халльвега не обратила на это внимания. Сами элементалисты не видят в таком поведении ничего необычного.

Вышла через короткий сумеречный коридор наружу. Навстречу ей ласково улыбались алые краски заката. Да, вечереет. Скоро ночь.

Она дома.

Скоро ночь. А у нее совершенно нет доспех. Вернувшаяся мысль чуть встревожила, пока Халльвега не вспомнила, что вообще-то у нее есть неплохие навыки. И, если не зевать, она имеет все шансы, к слову неплохие, добраться до Сал Нари Завала в целости и невредимости. Надо только определить, куда ее привел портал, где нужный город. Но это все завтра. Соваться куда-то на ночь глядя без доспеха – чистое самоубийство. С их стороны гор уж наверняка.

Не собираясь дергаться лишний раз, Халльвега развела костер прямо посреди пещеры. Теоретически в нее ничто не должно забрести ночью, хотя на всякий случай авантюристка держала ухо востро.

Сидя у огня, чужими глазами смотрела на мир. Не ожидала найти город прямо так сразу, рассчитывала завтра искать, однако ей повезло. В темноте ночи городские огни было видно издалека. Так что перед тем, как лечь, уже около полуночи, Халльвега сумела увидеть родные места. Далеко идти придется, но ничего. Столько всего пережила, осталось совсем чуть-чуть.

Дорога заняла не так много времени и оказалась не такой опасной, как она предполагала. Все-таки места возле Сал Нари Завала не наблюдали очень сильных и опасных тварей. Особенно днем. Ночью могло что-нибудь выползти, от таких недоразумений Халльвега предпочитала прятаться заранее. Быть может, ей оно окажется по зубам, однако рисковать и лезть без брони и защиты на монстра не дело. Поэтому днем авантюристка неслась на всех парах в сторону Сал Нари Завала, а ночью отдыхала и восстанавливала силы.

Еще задолго до городских стен расслабилась окончательно, хотя не собиралась этого делать. Но вид авантюристов, этих подростков, которым еще совсем недавно была она, снующих туда-сюда, бессовестно расхлябил. Оставалось пройти всего ничего.

На нее в ответ смотрели, как на чудо света. Авантюристка без доспеха казалась всем событием из ряда вон. Впрочем, подходить и интересоваться никто не спешил. Во-первых, это личное дело каждого, как и в чем охотиться. А во-вторых, в Сал Нари Завал порой все-таки наведывались опытные авантюристы для неких малопонятных экспериментов или своеобразных тренировок. К таким лезть себе дороже.

Наконец, городские стены. Проходя через них, Халльвега всякий раз перешагивала некую черту, за которой все тревоги и страхи пропадали. Вот еще недавно была словно натянутая струна, и уже тишь да благодать. Всюду шныряют авантюристы, слышен смех, веселые голоса, шум улиц. Пахнет чем-то таким вкусным.

Халльвега сделала вдох полной грудью и размашистым шагом направилась к главной площади. Ей не терпелось вернуться в Шир Шар Халош и сообщить своим друзьям, что с ней все хорошо – жива, здорова и даже не прочь отправиться на охоту.

После определенного действа.

Так получилось, что оно ее и задержало в Сал Нари Навале. А когда Халльвега показалась на пороге своей гильдии, выбираясь к площади и порталу на ней, то нос к носу столкнулась с сидящим неподалеку на корточках элементалистом.

Его Халльвега заметила сразу. Недаром начинающие авантюристы шарахались в сторону от Гильдии Воинов, как от логова монстров. Впрочем, внутри было еще веселее. Подростки, которые в основном заглядывали сюда, просто-напросто боялись выйти наружу. Кучка из шести перешептывающихся человек подсказала, что что-то там снаружи не так.

-Къярхан? – удивленно вскинула брови Халльвега при виде знакомого лица, едва скрытого капюшоном. Точнее, тот был практически скинут за спину, но зацепился на затылке каким-то чудом, являя всем желающим длинные ушки элементалиста и пронзительные сапфировые глаза с вертикальным зрачком. Про красноватую чуть блестящую кожу говорить излишне, по рукам можно легко догадаться. – Ты уже вернулся? А Да Э?..

Второго элементалиста рядом не оказалось. Вполне ожидаемо. По эту сторону гор они старались не приближаться друг к другу без лишней необходимости.

-Да Э решил еще немного задержаться. С возвращением, Халль. Рад видеть, что с тобой все хорошо, - Къярхан тут же пояснил свою мысль. – Тапиар вернулся с владений Занейлона один и сильно не в духе. Даже архэнталь Таулиа не смогла добиться информации о тебе.

-Вы решили, что меня убили? Тогда почему ты здесь? – удивилась всерьез Халльвега.

-До меня дошел слух, что с тобой все хорошо. Видели направляющейся в сторону гор.

-Вы же воюете? – продолжила удивляться Халльвега, чуть снизив голос. Близко к ним никто не подходил, совсем уж можно не конспирироваться.

-Война давно закончилась, Халль. Некоторые конфликты меж архэнталями не в счет, - Къярхан тоже предпочитал негромкую речь.

-Они убили Энтулу, - мрачно сообщила Халльвега.

-Знаю. В этом нет ничего страшного.

-Да неужели? – не удержалась Халльвега от язвительного замечания. Вздохнула и произнесла извиняющимся тоном. – Прости. Устала, наверное.

В ответ ей просто улыбнулись.

-Я сменила специализацию, - на всякий случай отведя взгляд, пробормотала Халльвега. И совсем тихо добавила, зная, впрочем, что ее все равно услышат. – Ищите себе другого призрака.

-Знаю, - ни в лице, ни в голосе ни капли злости. Зная, как элементалисты прямолинейны, можно было сделать вывод, что мужчина перед ней в самом деле не держит зла. – Прости, что втянули во все это.

Халльвега некоторое время смотрела в спину элементалиста. Он ничего не сказал больше. Но даже этим словам она была удивлена безмерно. Почему-то, несмотря на все знания об их расе, до сих пор не могла привыкнуть, что что-то близкое к человеческому в них есть.

Не обращая внимания на косые заинтересованные взгляды в свою сторону, Халльвега направилась следом за Къярханом к невысокому краеугольному камню в центре городской площади. Ей следовало вернуться домой. Почти наверняка друзья волнуются, ее не было довольно долго.