Тайны элементалистов

Глава 5

В наступившей тишине отчетливо было слышно, как громко стучит ее сердце. Словно преступник, которого поймали с поличным. После такого отрицать очевидное глупо, а признавать свою вину страшно.

Халльвега перевела взгляд с парня в дверях, вставшего столбом, на бежевую лисичку, которая лежала поверх одеяла у подножия кровати, свернувшись бубликом. Два больших ушка торчали настоящими лопухами с крохотными кисточками на концах. Даже бежевый нос сейчас казался настоящим преступлением.

-Халль, ты монстра притащила в город? – словно не веря самому себе, пробормотал Вегар, продолжая стоять столбом в дверях. Сам не знал, что ему делать от увиденной картины. Отчаянно хотелось выйти вон и закрыть за собой дверь. И надеяться, что, когда он ее откроет, этой ушастой твари на его кровати не будет.

-Эм, - нечленораздельно промычала Халльвега. Собралась и села на коленях в кровати, удерживая высохшее полотенце у груди. – Вега, там, понимаешь, такое дело…

-Да ты с ума сошла, Халль! Что ты творишь?! А если узнают?.. Запрещено же.. Сколько эта тварь у нас живет? – угрожающе затих голос парня, до которого стали доходить очевидные вещи. – Халль, только не говори, что…

-Она попала в город вместе со мной, - признание вызвало стон отчаяния из уст Вегара.

Он поймал себя на желании начать биться головой о стену. Помешало, как ни странно, воображение. Оно живо нарисовало в воспаленном мозгу живописную картину, как он выламывает лбом часть дома, после чего сотни глаз устремляются на чертова зверя, лежащего бубликом на кровати. Как пироженка на вывеске кафе, где они лакомились вчера с Халль. Бежевая такая.

Идиотизм ситуации зашкаливал, не желая умещаться в голове. Вегар пропихивал туда глупую действительность как мог, но она упиралась всеми четырьмя лапами.

-Да твою мать! – не сдержался Вегар. С грохотом захлопнул за собой дверь, заставив девушку на кровати вздрогнуть от неожиданности. Легкий испуг в изумрудных глазах остудил пыл.

Вегар подошел ближе и сел ближе к изголовью, с подозрением относясь к зверю поверх одеяла. Никакой реакции на авантюриста. Монстр, пусть даже такой безобидный внешне, все равно оставался монстром. А у этих с их братом разговор обычно короткий.

-Зачем ты ее сюда притащила? – хмуро спросил он, изучая свернутый калачик. Только большие ушки выдают напряжение, которое испытывает зверь возле определенно враждебно настроенного охотника, да кончик пушистого хвоста чуть подергивается. В остальном лежит спокойно.

-Вега, я пыталась от нее избавиться, - попыталась оправдаться Халльвега. Вздохнула, посмотрев в сторону зверька. – Не получилось. Понимаешь, я пыталась тогда вернуться в город, когда меня Къярхан отпустил. Ну, вот, и встретила ее. Тапи пряталась на крохотном осколке скалы от хищных монстров.

-Тапи? Ты ей еще и имя дала? Халль, ты рехнулась?

-А что я могла сделать? – вскинулась Халльвега. – Она сидела там, грязная, тощая, поцарапанная. А те твари пытались ее сожрать.

-Сожрут, вернется обратно на следующий день.

-И ее сожрали бы вновь.

-Какая, к чертям, разница?! Она бы ничего не помнила о том!

-А, может, помнила бы? – усомнилась Халльвега, стараясь говорить как можно спокойнее и не срываться вслед за Вегаром. Если они начнут орать оба, то либо привлекут лишнее внимание к дому, в котором окна нараспашку, либо вновь поругаются. Она не хотела ссориться с другом. Уж точно не из-за какого-то монстра. – Ты посмотри на нее. Она не исчезла за все это время ни разу. И днем, и ночью она есть. Я пыталась от нее избавиться, сотни раз говорила себе, что это самый странный монстр, которого мне довелось встречать. Что это опасная тварь, как ты говоришь. Но эта зараза даже в Сал Нари Завале отказалась уходить от меня. Пыталась за мной сунуться в город, когда я ее там в роще выпустила. Понимаешь? Она привязалась ко мне, а я…

-А ты привязалась к ней, - со вздохом заключил Вегар. – Она хищная?

-Не знаю. Мясо ест с неохотой. Сырое совсем игнорирует, жареное иногда. Ягоды любит, - едва Вегар перестал орать, выдохнула с облегчением. Авось пронесет грозу мимо. – Она, по-моему, вообще может святым духом питаться. Неделями ничего в рот не брала. Сейчас хоть не такая тощая. Была как мешок с костями.

Вегар наступил осторожности на хвост и протянул руку к зверю. Взял за шкирку и поднес ближе. Большие серебристые глаза с фиалковой окаймовкой казались узкими щелками. Тварь поджала к себе лапки и висела плюшевой игрушкой, словно признавая чужую власть.

-А что она делает? – повернул к подруге голову Вегар.

-Ничего, - растерялась Халльвега. – Ничего не делает. Когда спит, когда так сидит в сумке у меня. Я ее не выпускаю обычно. Только иногда, когда дома никого.

-Гостей у нас действительно немного, - согласился с ней Вегар. Вернул внимание зверю. Опустил того на покрывало и разжал пальцы. Лисичка с несколько секунд постояла на месте, после чего отошла к краю кровати, где лежала до того, и заняла прежнее место. И позу. Свернулась баранкой и сделала вид, что ее тут нет, прикрыв глаза хвостом. – Идиотизм какой-то.

-Согласна. Но не отдавать же ее на растерзание охотникам? – развела руками Халльвега. – Стоило ли тогда спасать от монстров?

-Может, и не стоило. Тварь, которая не исчезает с закатом, действительно странная. Слушай, может, это редкий монстр, а? – внезапно оживился Вегар.

-Да она не меняется со временем, - усомнилась Халльвега. – Все остальные как-то маскируются, а эта какой была, такой и осталась. И щуплая она какая-то для редкого монстра. Еще бы кролика редкого поймать для полноты картины.

По комнате прокатился громкий и нервный смех. Халльвега сама неловко улыбнулась. Да, редкий кролик – это даже звучит забавно. Она подползла ближе к другу, захлопнув книгу неловким движением ноги.

-Прости, Вега. Мне следовало сказать тебе раньше.

-Тебе следовало вышвырнуть эту тварь за стенами города, - покачал головой Вегар. Он не знал, плакать ему или продолжать смеяться. Не хотелось ни того, ни другого. – А еще лучше изначально пройти мимо.

-Прости. Она была так похожа на меня на той чертовой скале.

-Ладно, прости, что накричал, - Вегар протянул руку и приобнял девушку, прижав к плечу. – Я просто боюсь этой твари. Монстр как-никак. Пусть такая мелкая, может быть, даже не агрессивная, но все равно – это монстр.

-Я не знаю, что с ней делать.

-Может, попробовать еще раз выпустить в Сал Нари Завале? Или здесь где-нибудь в поле? Тут, вроде, не так много агрессивных монстров у стен города.

-Для нее авантюристы будут страшнее любого монстра. Ладно, хорошо, я попробую. Честно.

-Не оправдывайся, я верю. Не по себе мне.

-А что ты там хотел сказать, когда пришел? – припомнила Халльвега, когда в комнате воцарилась тишина. – Про ярмарку какую-то. И почему ты так рано? У тебя дежурство сегодня.

-Отпросился, - откликнулся Вегар. – Хотел тебя позвать прогуляться. Обещают много интересного.

-Сходим? Если ты не передумал.

-А эту куда? – кивнул Вегар на бежевую пушистую подушку в ногах.

-С собой, - пожала плечами Халльвега. Потянулась за сумкой, раскрыла. – Тапи, залезай.

Зверек поднял голову на ее голос. На удивление послушно поднялся и прошлепал тонкими лапками по кровати, оставляя после себя небольшие помятости на покрывале. Запрыгнул в сумку, которую тут же закрыли крышкой.

-Вот и все. Она себя хорошо ведет, Вега. Честно.

-Верю. Но ты лучше ее при мне не доставай. Не ручаюсь за реакцию.

-Хорошо. Прости, больше не буду.

Ярмарка раскинулась недалеко от центральной площади, вдоль одной из самых широких улиц. Прежде Халльвега уже бывала на таких. На небольших прилавках можно было встретить абсолютно все, что угодно. Но небольшого размера. Все то, что легко вмещалось в сумки авантюристов, и можно было принести с собой через портал. Так что разнообразия на ярмарке хватало, как и народа, снующего туда-сюда толпами.

Сама ярмарка перевозная. Сегодня у них, послезавтра в Лао Тис Хлуо. А там и до Тай Хей Ланури дойдет. В Сал Нари Завал не совались, там с таким товаром делать нечего, покупателей не найдется. Случалась ярмарка два раза в год. И, кажется, казну городов обогащала на одних только использованиях порталов.

Вегару ярмарки всегда нравились обилием всевозможных лакомств. Что поделать, парень был сладкоежкой. Халльвега шутила, что зря старается, хоть бы где отложились запасы.

Вот и в этот раз накупили два пакета сладостей. Часть Вегар умял прямо на месте, не удержавшись. Один пакет с собой забрала Халльвега, второй Вегар взял, чтобы завтра угостить друзей. Обещал, когда сбегал с дежурства. Почти наверняка капитана Марка такой мелочью не задобрить, но, быть может, получится. Тоже дежурил и тоже пропустил ярмарку.

Утром Вегар умчался на дежурство, вчерашнее почти наверняка придется отрабатывать. Лучше сразу, зато освободить вечер. А то и два дня, если получится. Халльвега осталась досыпать, с трудом разлепив глаза на уход друга. Закрыла и продолжила дрыхнуть без задних ног.

Выспаться не дали. Только ушел, как почти тут же вернулся. Причем сделал это с таким грохотом, что Халльвега успела взяться за клинок, подозревая худшее. После времени, проведенного вне городских стен, с оружием расставалась исключительно в душе.

-Халль, идем! – в комнату ворвался настоящий ураган.

Ее дернули за руку, утаскивая за собой. Одеяло бесформенной кучей свалилось на пол, было протащено несколько шагов и брошено на произвол судьбы.

-Ты чего, Вега? – Халль больно стукнулась большим пальцем о порожек. И прыгала на одной ноге, пока вторую ей заменял парень. – Вега, мне бы одеться.

Куда там! Никакой реакции ни на вопросы, ни на робкие попытки сопротивления. В ее друга словно демоны вселились, ничего не замечал и не слышал.

Наверное, картина прохожим казалась занятной: парень куда-то тащит полураздетую девушку в одних шортах и коротком топе без бретелей, босую, зато с клинком в руке. Вмешиваться в их разборки тоже никто не спешил. Авантюристы друг другу никто. Гвардейцы еще могли бы предпринять что-то, но проблема была в том, что на Вегаре как раз с утра красовался их доспех.

Гладкие плиты на центральной площади порадовали. Здесь уже не ушибется. Халльвега едва поспевала за другом, бесшумно ступая босыми ногами. Успевала озираться по сторонам, гадая о конечной точке назначения. Еще клинок этот в руке. Надо было дома оставить и не мозолить окружающим глаза.

Как оказалось чуть позже, конечной целью их путешествия стала гильдия друга. Халльвега с недоумением озиралась по сторонам. Она бывала тут прежде иногда. Обычно все-таки больше за компанию, чем по собственной инициативе.

Людей не так много, большая часть авантюристов ушла на охоту. Остальная часть предпочитала заглядывать в середине дня, когда, по их мнению, в городе совсем никого не остается. Как всегда бывает, таких умных хватало, поэтому в полдень в гильдиях наплыв авантюристов ничуть не меньше, чем, скажем, по вечерам. Зато выгодно было приходить ранним утром. Мало кто, собираясь на охоту, приходил изучать навыки.

Вегар залез в ближайший ко входу круг. Только перед этим отпустил свою жертву из цепких рук. Халльвега чуть поморщилась, потирая предплечье. По всему выходило, что синяков ей понаставили знатных.

Белесая пыль взметнулась в воздух, едва авантюрист оказался во власти круга. Халльвега даже рта раскрыть не успела, чтобы в очередной раз попытаться узнать о причинах сумасшедшего бегства из дома в чем мать родила через весь город. Без того поняла, что так вывело друга из равновесия.

И ведь было чему! На чуть светящемся белесом полотне, окружившем Вегара, мерцало столько золотистых значков, что поневоле закрадывалось ощущение, что это чья-то глупая шутка. В светлых глазах друга, обращенных к ней через завесу, Халльвега читала рассеянное недоумение. Точно такое же было написано на ее лице в ответ.

Не зная, что сказать, подошла ближе. Осматривала значки в надежде найти тот, что еще хоть как-то мог пролить свет на происходящий бред воспаленного сознания. И, как ни странно, нашла. Она знала этот знак, эти линии, похожие на арку. Указала Вегару на него, не дотянувшись нескольких миллиметров до белесого покрывала. Обладателем точно такого же символа была она.

Вегар вылез к ней наружу. Помотал головой.

-Ты знаешь, что со мной? – спросил он затихшим голосом. – Я ничего не понимаю.

-«Пассивное умение – Бездомный. Право на выбор», - озвучила Халльвега, глядя на друга прямо. – Он?

-Да. У тебя тоже есть? Это из-за него?

-Из-за него.

-Но откуда он у меня? Навыки так просто людям не даются. Не заразная же ты, в самом деле!

-Нет, боюсь, навыки воздушно-капельным не передаются. Не то ко мне очередь стояла бы из желающих отсюда и до Тай Хей Ланури, - невесело хмыкнула Халльвега. Чуть замялась в попытке подобрать подходящие слова. – Но ты ошибаешься. Этот навык действительно нам могут дать. Не совсем просто так, - добавила она, видя полное непонимание в глазах друга. Пояснила чуть конкретнее. – За него еще служат обычно до конца своих дней.

-Чего?! – на этот раз на вопль Вегара на них не повернулся только ленивый.

Халльвега нервно топталась у выхода, отчаянно желая сбежать. В конечном счете не выдержала и потянула друга за собой. Не нравились ей взгляды на своей полураздетой фигуре. И, допустим, босыми ногами на холодном камне стоять тоже удовольствия нет.

-Халль, ты что, пошутила? – Вегар снизил голос, быстро осознав, где находится. Эмоции мешали, но он справился. – Какие еще элементалисты? Там ни слова про целестиалов!

-Так и не будет. Он у тебя сейчас такой же, как мой. А до того мой выглядел иначе. И название носил характерное – Целестиал, - Халльвега снизила голос, когда рядом прошла компания из четырех воинов. Три впереди и один за их спинами. Все в сверкающих доспехах, как с иголочки. Продолжила, едва те скрылись в глубинах коридора. – Потом Къярхан меня отпустил, все навыки остались, а этот сменился. Означает, что я могу выбрать любого элементалиста для службы. Вот, что означает твой навык.

-Но, черт возьми, откуда он у меня? – гневным шепотом пробормотал Вегар. Невольно поморщился, когда у входных дверей в гильдию в глаза ударило слепящее солнце. Едва не столкнулся с кем-то. Его пропустили, правильно расценив скривившееся лицо и руку, пытающую убрать яркий свет хоть на мгновение. – Я-то целестиалу не служил и вряд ли буду.

-Может, как-то от отца к сыну?

-Ты издеваешься? – в беспомощности оглядел ее Вегар. Халльвега неловко пожала плечами. Ее спокойный вид заставил призадуматься всерьез. – Да нет, не может такого быть. Ятран стал целестиалом, когда мне тринадцать лет было.

-А вдруг они там сейчас что-то такое сделали?.. Нет, я не к тому, что твой отец влип в неприятности, как в тот раз, - мгновенно запротестовала Халльвега, осознав, какую ересь сморозила. – Навыком передачи обладают только некроманты, это мне объяснили. У Къярхана больше некромантов нет. И потом, тебя же никакая зеленая гадость не ела?

-Зеленая гадость?

-Пойдем домой, Вегар, а? – попросила Халльвега, которой надоело толкать парня против его воли через площадь. Разница в комплекциях была очевидна. Устала и запыхалась сверх всякой меры. Горожане опять же глазеют. Нет, это действительно весело – то гвардеец полураздетую девушку с клинком в руке куда-то тащит, то она его. И все с тем же злополучным клинком.

-Да, пошли, - отрешенно заметил Вегар, едва переставляя ноги.

Оказавшись за закрытыми дверями, Халльвега первым делом налила Вегару полный стакан сомнительного пойла из графина, что стоял на столике в углу, и проследила, чтобы выпил до дна. Она в случившемся особой трагедии не видела, а вот друг ее того и гляди окончательно с катушек съедет.

Уснул не сразу. Выпил второй стакан, перестал дружить с собственными конечностями и отрубился, раскинувшись поперек кровати. Халльвега устало вздохнула на это, осмотрела себя и поплелась в душ. Клинок убрала в ножны. Надоело за сегодня таскать без дела.

Делать было нечего. Вегар предположительно проспит до вечера. Ей об одном и том же думать надоело еще на площади. Ну, бесхозный целестиал. Что тут такого? Почти наверняка произошедшее как-то связано с его отцом и Къярханом. Пока эти не объявятся, ничего не узнать. Так стоит ли ломать голову понапрасну? Вот если бы значок был чуть иным, а в голове звучало чужое желание убивать, вот тогда можно и стоило бы расстраиваться.

Собравшись, Халльвега полчаса посидела на краю кровати, глядя на безмятежное лицо друга. Доспехи гвардейца тому шли. Но для охоты не подойдут. Именно об этом она думала все время, пока не решилась. Закинула сумку на плечо и выскользнула в коридор, осторожно притворив за собой дверь. Было подозрение, что ее друга не разбудило бы, даже если она хлопнула той со всей дури. Рисковать не стала, как и ломать дверь.