Сумерки войны

Глава 37

— Надо нанести хотя бы один удар по Гонолулу, ваше превосходительство. Мы должны показать американцам, кто новый хозяин в здешних водах. Поверьте, риск того стоит — второго позора они не перенесут.

— Да гэйдзины просто утрутся в очередной раз, они относятся к понятию «чести» совсем не так как мы. Даже если нам будет сопутствовать невероятная удача, мы не сможем отбомбиться по Оаху как прошлый раз — нас там ждут большие силы неприятельской авиации. То, что вы предлагаете, Гэнда, есть ничем не обоснованная авантюра — мы изначально не собирались атаковать Гавайские острова, нам было достаточно захватить этот атолл с его отличными аэродромами — этого вполне достаточно, чтобы обеспечить оборонительный периметр нашей империи.

Командующий 1-м авианосным флотом вице-адмирал Нагумо говорил негромко, но твердо, внутри души чувствуя невероятное облегчение. Напряжение, что натянуло его нервы как струны, схлынуло — американские авианосцы бежали, и один из них, «Саратога» явно погиб, разведывательные самолеты его не увидели. Но то, что в корабль попали как минимум семь раз, это точно — от взрывов двух торпед огромный авианосец получил ощутимый крен, а от пяти попавших бомб на нем заполыхал пожар. Клубы черного дыма — вот о чем докладывали все вернувшиеся из последней атаки летчики. Но не только этот корабль пострадал — в два других авианосца тоже были отмечены попадания, на одном даже возник пожар, впрочем, быстро потушенный командой — в выучке американским матросам нельзя было отказать. Как и в храбрости летчикам — они атаковали японские корабли с яростью самураев, полностью выбив два авианосца 1-й дивизии из трех, и во флагманский «Акаги» угодили двумя бомбами, хорошо, что повреждения оказались несерьезными и их быстро исправили — через два часа корабль мог снова принимать и выпускать в воздух свои палубные самолеты.

— Захват Мидуэя нам и так дорого обошелся, серьезно поврежден «Кага», мы потеряли сто семнадцать самолетов. У нас осталось мало боеспособных машин, ведь кроме резервных, на атолл мы отправили и часть авиагрупп с поврежденных «Кага» и «Сехо». Теперь мы имеем на Мидуэе достаточно сильную авиацию — сотня самолетов. К тому же теперь есть прямая связь по воздуху с Уэйком, от которого чуть больше одной тысячи ста миль, почти такой же путь нужно проделать американцам от Гонолулу — так что базовая авиация янки здесь летать не сможет. Как и наша — обязательно нужно садится на одном из аэродромов. Надеюсь, что наш поход сюда оправдал усилия, но если мы бы по вашему настоянию, Гэнда, не подняли бы в воздух самолеты, но вся корабли нашей 1-й дивизии, и возможно 2-й, превратились бы в полыхающие костры. Американцы опоздали с нанесением удара всего на четверть часа, которые и решили судьбу завязавшегося сражения. Всего пятнадцать минут, которые могли для нас стать роковыми, однако принесли победу с захватом атолла, а не горестное поражение.

Нагумо помрачнел — он прекрасно осознавал, что мог совершить самую ужасную ошибку в своей жизни. Американцы обнаружили флот вторжения на дистанции в шестьсот миль, и на следующий день начались налеты их базовой авиации, в первую очередь больших четырехмоторных бомбардировщиков и двухмоторных «летающих лодок» — последние атаковали транспорты ночами. Но к удивлению японцев потерь не имелось — ни в один из кораблей, ни в многочисленные суда американцы не попали. А с утра начались налеты вражеской авиации с Мидуэя — атакующие самолеты разошлись в воздухе. Японские пикировщики и бомбардировщики сбросили свой смертоносный груз на два островка атолла, американцы же пытались отбомбиться по авианосцам Нагумо, или торпедировать их. Но все их попытки оказались неудачными — главная ударная сила «Объединенного Флота» совершенно не пострадала, погибло только несколько истребителей — крайне малая цена за полсотни сбитых вражеских самолетов, что падали с неба пылающими кометами. А еще при возращении командир авиагруппы «Акаги» капитан 1 ранга Футида дал радиограмму, что настоятельно требуется второй удар по атоллу. Докладов от посланных на разведку гидросамолетов с «Тоне» и «Тикумы» не поступало, следовательно, удара вражеских авианосцев можно было не опасаться. На кораблях началась суматоха — к торпедоносцам и пикировщикам начали подвешивать обычные фугасные бомбы, чтобы отбомбится по взлетно-посадочным полосам и разбить американские береговые батареи. После чего к атоллу должны были подойти линейные и тяжелые крейсера, и превратить их в «дымящиеся острова». А следом произойдет высадка морской пехоты, два СМДО флота, каждый в полторы тысячи опытных бойцов и с плавающими танками «ками». Мелкосидящие транспорты должны были выброситься на коралловые рифы, а дальше с помощью катеров и лодок десантники начнут захватывать два островка.

И в этот момент поступил шокирующий всех доклад — три американских авианосца к северо-востоку, в сопровождении сильного эскорта из крейсеров и эсминцев. А на палубу уже выстраивались самолеты с подвешенными фугасными бомбами, малополезными против атак кораблей с бронированными палубами. Нагумо хотел приказать отправить самолеты обратно в ангар, а там подвесить на них торпеды и бронебойные бомбы и нанести удар по авианосцам — это главное правило в воздушном сражении. Если обнаружил врага, то постарайся ударить первым.

Но тут взбеленился Генда, начал доказывать, что американцы их поджидали, и уже подняли в воздух ударные авиагруппы, которые на подходе. А потому не перевооружать самолеты надо, а немедленно выпускать их в воздух для бомбежки Мидуэя, и освободить полетные палубы, что бы принять возвращающиеся от атолла самолеты «первой волны». И поднять истребители «воздушного патруля» чтобы достойно встретить американцев большими силами. Все было четко и логично изложено, но с горячностью, и Нагумо после короткого размышления согласился со своим главным советником по авиации. Последовала команда адмирала, и со взлетных палуб японских авианосцев стали стартовать в небо один за одним самолеты — полторы сотни машин полетели к далекому Мидуэю.

Успели посадить вернувшиеся из первой атаки авиагруппу Футиды, но тут сигнальщики закричали о приближении огромной, не менее сотни машин, авиации противника. В небе начался жестокий бой, но как бы не были великолепны «рейсены», которые янки именовали «зеро», но остановив все торпедоносцы, они проморгали одну из групп пикировщиков, что ударили с небе подобно молниям. И сразу три попадания в «Кага», одно в «Акаги», над кораблями поднялись ужасающие дымные столбы. И вот в тот момент Нагумо стало по-настоящему страшно — он понял, что если бы не послушал Генду, то сейчас в ангаре начался самый настоящий апокалипсис — там бы стояли набитые битком самолеты, с заправленными бензином баками и подвешенными бомбами и торпедами. И на этом операция по захвату Мидуэя и закончилась — вместо яркой победы получили бы жуткий разгром. И такие ужасающие картинки стало подсовывать живое воображение, что от их видения у адмирала защемило сердце, и если бы выросли волосы на его лысине, то они бы тут же встали дыбом…

Авианосцы Нагумо не успели поднять в воздух авиагруппу, и этим моментом воспользовались американские пикирующие бомбардировщики, поразив три авианосца из четырех…