Стражи своих земель

Глава 4

Скалы, как всегда, хранили холодное спокойствие и мрачное молчание. Они возвышались грозными великанами и с легкостью держали на своих острых вершинах небесный свод. Вязкий и густой туман расстелился в низине, где земля была покрыта плотным темно-зеленым ковром мха, источавшим запах сырой травы.

Ариен задумчиво прохаживался взад-вперед, рассеянно глядя себе под ноги. Уже сутки Эна не приходила в сознание, и он был взволнован. В таком состоянии нельзя было тянуть ее в портал. Это была ошибка, но на тот момент другого выхода не было. Ариен тяжело вздохнул, и пнул попавший под ногу камень. Была еще одна мысль, которая не давала ему покоя. Кто-то напал на его след и подошел слишком близко. Вероятных кандидатур хоть отбавляй. Айди? Возможно, но скорее всего он бы поручил это кому-нибудь. Ивору? Скорее не ему, они бы не стреляли, за простое нарушение границы…, тогда Валенот или Эмброн? А разве не мог этого сделать Зига-Ри? По приказу мог, но вряд ли маги решились открыто нарушить закон. Ну и нажил он себе врагов! И кому-то из них его жизнь срочно понадобилась. Ариен постоял еще немного, вдыхая полной грудью прохладный воздух. Все получилось совсем не так, как он планировал. Он подверг жизнь Эны большому риску. Дьявол!

Девушка открыла глаза и попыталась встать, но почувствовав слабость, снова положила голову на мягкий теплый мех и осмотрелась. Над ней навис серый каменный свод пещеры. Было прохладно, но не сыро. Толстые меховые шкуры, на которых она лежала, занимали четверть этой пещеры, еще четверть занимало место для костра и сложенные там аккуратной стопкой поленья, а рядом с девушкой стоял низкий столик с двумя грубо вырезанными из дерева кружками, больше здесь ничего не было. Через входной проем было видно чистое лазурное небо. Гадая, где она сейчас находится, Эна закрыла глаза.

Еще недавно она думала, что жизнь ее течет медленно в размеренном темпе и, в общем-то, была довольна этим. В одночасье все поменялось. Она не только покинула свою родную деревню, свой дом, все, что ей дорого, но и нарушила закон, пройдя через портал, а это было разрешено только стражам. И еще, ее, вроде бы, пытались убить. Что теперь делать? Как вернуться домой после всего, что произошло, а главное, как ей вернуть свою привычную жизнь? Почувствовав, что она теперь не одна, девушка открыла глаза. Сверху вниз на нее смотрел тот самый человек, из-за которого это все произошло.

- Как ты?

- Терпимо.- Эна и сама удивилась тому, как слабо звучит ее голос.

- При первом проходе через портал часто случается потеря сознания, но если честно, я уже стал волноваться.

- А ты не волновался, когда незаконно тащил меня через него?- длинная тирада отняла очень много сил, и девушка поморщилась.

- Нет. Я всегда так делаю,- спокойно сказал Ариен и присел поближе,- когда ты отлежишься и придешь в себя, мы обо всем поговорим, а пока ни о чем не волнуйся и набирайся сил. Позже я постараюсь ответить на все твои вопросы.

- Договорились?

Эна ничего не ответила, а он подтянул выше мягкий и легкий кусок меха, укутав девушку почти до подбородка. Еще немного Ариен посидел рядом, слушая, как она легко и ровно дышит, а потом тихонько поднялся. Перед тем как выйти он обернулся, Эна спала. Темно-каштановые волосы спутанными прядями обрамляли бледное лицо. Она выглядела несчастной и очень хрупкой, но Ариен точно знал, какая огромная и мощная сила заключена в этом нежном маленьком создании. Сила, которую не любят, боятся и потому всячески избегают. Он, все-таки, смог это сделать, смог провести самого Стохха.

Уже чувствовалось наступление холодов. Ветер теперь дул с севера, солнце вставало ниже, делая заметно короче дневное время. Хвала небесам, в скалах никогда не бывало снега, иначе жителям этих мест пришлось бы совсем туго. Быстрыми уверенными шагами Ариен миновал насколько холодных каменных лестниц, легко перепрыгивая с одной на другую и, добравшись до нижней пещеры, заглянул внутрь.

Находящиеся в ней женщины были заняты перевязыванием тонких сучьев и сухой травы для розжига костров. Уже готовые, большие кипы практически закрывали выход, ожидая разносчиков. Ариен подозвал молодую девушку в длинном зеленом платье и меховой накидке. Она поставила свою корзину и, подбежав, протиснулась в заваленный узкий проем.

- Тебя давно не было видно, могу чем-то помочь?

Девушку звали Кара, она была жительницей селения и обладала очень редкими для этого места чертами характера. Она была общительной и дружелюбной, тяготы и лишения жизни не сломили ее сильную волю, при таких обстоятельствах, в которые попала Кара, это было настоящим подвигом.

- Да. Будь любезна, разожги в пещере моей гостьи огонь и пригляди за ней, она уже пришла в сознание, поэтому я вернусь к себе.

- Хорошо.

- Как твой малыш?

Девушка улыбнулась, она никогда не забудет, как в прошлом году рискуя собой Ариен спас жизнь ребенку, вытащив его из расщелины, куда тот сорвался по неосторожности. И мать и дитя тяжело переживали выздоровление, Кара растила ребенка одна, она была вдовой. Ариен навещал их каждый день, да и другие жители помогали, и, к счастью, все обошлось.

- Скоро будет настоящим защитником,- заверила девушка.

- Такие нам нужны,- одобрительно кивнул Ариен и, захватив охапку веток, попрощался и направился к своей пещере.

Спустя несколько дней был собран Совет Старейшин, главной темой была дата предстоящей вылазки. В большой пещере с высокими сводами хмурые, суровые мужчины расселись вокруг пылающего костра. Кожаные штаны и объемные меховые безрукавки, одетые поверх шерстяных рубах, говорили о том, что климат в этих краях был холодным и не баловал обитателей теплой погодой. Собравшиеся молча ожидали первого слова от главного организатора их дел.

Ариен посмотрел на сидящего напротив него скальника:

- Фогор, к замку Айди через пару недель выдвинется обоз.

Мужчина недовольно покачал головой:

- И что с того?

- Наши склады почти пусты. Его провиант будет очень кстати.

- Думаешь, ограбить Верховного Лорда это удачная мысль?

- Думаю, да.

Фогор опустил голову, остальные молча наблюдали.

- Айди не дурак!

- Конечно, нет, иначе он не был бы Верховным Лордом. Я думаю, он слишком самоуверенный.

С этими словами взгляд Ариена упал на более молодого мужчину, который привстал и кивнул в знак согласия:

- Я поддерживаю это, мне кажется, мы могли бы найти там много полезного.

- Да, но оправдан ли риск?- не сдавался Фогор.

- Оправдан,- громко заявил Ариен.

- Откуда такая уверенность?- вставил сидевший в углу темный бородач.

- Дуч, я хоть раз подводил вас?

Все промолчали, чувствуя этот вопрос упреком. Он был несправедливым. Прошло около десяти лет, как Ариен появился в этих местах, и почти сразу к нему перешло руководство самыми опасными операциями, потому что он, как никто другой, умел все спланировать и рассчитать, но важнейшим его достоинством являлось чутье, которое не раз спасало десятки жизней и помогало скальникам вовремя уносить ноги. Однако, не смотря на это, Ариен так и не стал для жителей скал своим. Он был не их крови, к тому же были и еще причины, не позволяющие ему получить абсолютное доверие.

- Мне это не нравится,- пробубнил грозный Дуч.

- Но, ведь, и не ты будешь рисковать жизнью,- справедливо заметил мужчина, изначально поддержавший предложение ограбить обоз Айди.

Отвечать ему Дуч не стал. Он уже высказал свое мнение.

- Ладно,- согласился Фогор,- пусть будет так, ты действительно никогда не подводил нас,-находящиеся в пещере разом кивнули,- и раз уж мы собрались здесь,- скальник помолчал,- у нас к тебе вопрос-что ты собираешься делать с девушкой?

- Это мое дело, - хмуро бросил Ариен,- оно вас не касается.

- Нет, касается. Она живет у нас, а мы даже не знаем кто она,- Фогор был настроен не менее запальчиво, чем Ариен.

- А зачем тебе это знать? Боишься проблем с законом? Не бойся, из-за нее неприятностей не будет.

Ариен обвел всех мрачным взглядом, было видно, что он задет тем, что услышал.

- Сколько она здесь пробудет?- скрипучим голосом поинтересовался Дуч.

- Мы можем уйти от сюда хоть сегодня,- отрезал Ариен. Он и не ждал от жителей скал теплого приема для девушки, но ему требовалось время, для того, чтобы передохнуть. Другого места для этого не было.

Скальники переглянулись.

- Нет. Мы просто спросили,- пошел на попятную Фогор,- Решено. Выступаем, как только в замок Айди выдвинется обоз.

Очень быстро набрали передовой отряд и определили места дополнительных сторожевых постов. Теперь оставалось только ждать.