Стражи своих земель

Глава 15

Темнота сгущалась над крышами жилых домов, когда в городские ворота легкой и практически бесшумной походкой вошел Тессу. Пыльные сапоги, темные штаны и рубаха, шерстяная коричневая накидка делали его таким же не выделяющимся из толпы, городским обитателем, как и многие другие.

Город жил обычной вечерней жизнью. Торговые палатки на площади уже были закрыты, и люди поодиночке или шумной компанией перебирались в таверны, где охотно подавали горячительные напитки и еду. Двери этих заведений были распахнуты настежь, а окна бросали на улицу мягкий свет живого огня, над которым на вертеле, к удовольствию посетителей, крутилось жареное мясо.

Тессу перешел широкую центральную улицу, вымощенную грубым серым булыжником, бросил быстрый взгляд на громадный валун, который величественно возвышался на каменной мостовой. Он был установлен на этом месте со дня основания города, и надписи на нем воспевали воинскую отвагу и честь. Собственно здесь и давались клятвы только что поступившими на службу воинами.

Далее город условно делился на две части. В одной из них четкими рядами стояли казармы и конюшни, а в другой жилые дома ремесленников вперемешку с магазинчиками и тавернами, туда и держал путь Тессу. Миновав с десяток разных строений и несколько узких улочек, страж вышел к приземистому деревянному зданию с покосившимся крыльцом и большой вывеской в форме пивной кружки. Дверь была открыта и до лорда донеслись громкие голоса, указывающие на то, что в этом месте можно найти и компанию и ужин. К тому же витающий в воздухе аромат не заставил себя ждать, и, откинув капюшон, Тессу вошел внутрь.

Эта таверна была похожа скорее на портовую забегаловку, чем на приличное заведение. Пиво лилось рекой, о чем свидетельствовали бессвязные песни, и голоса, пытавшиеся перекричать друг друга. Столики с многочисленными посетителями тонули в полумраке, давая людям возможность при необходимости быть неузнанными. Разношерстная толпа даже не обратила внимания на нового гостя, и, подойдя к деревянной стойке, из-за которой тощий лысый хозяин, суматошась, наливал пиво, страж бросил на нее несколько монет и приглушенным голосом сказал:

- Кружку пива и ответы на вопросы.

Тощий человечек бросил суетливый взгляд на клиента и схватил монеты. Затем поспешно кивнул и, указав на свое место мальчишке, катившему из подвала бочку пива, последовал за стражем. Они заняли пустующий угловой столик, и хозяин таверны по-деловому сложил перед собой руки, тряхнув жидкими седыми волосами:

- Нужна информация?

Тессу подался вперед и хищно прищурил глаза:

- По-другому поводу я к тебе и не обращаюсь, Себеус.

Мужчина согласно кивнул и занял выжидательную позицию.

Страж откинулся на спинку массивного стула:

- Что нового в городе?

Хозяин таверны пожал плечами:

- Все тихо. Вчера Айди посвящал новых воинов, по этому поводу был устроен праздник. Из стражей на нем присутствовали лорд Валенот и лорд Эмброн. Город гулял до утра.

- Когда уехали гости?

- Они еще не уехали.

- Видимо у стражей нет важных дел,- нахмурено пробормотал Тессу.

- Нет, просто, завтра второй день посвящения.

- Второй день?

- Да, в этом году Верховный лорд решил удвоить количество посвященных воинов вдвое.

Себеус удовлетворенно щелкнул языком, видя, что страж удивлен, а значит, заплатит еще.

- Где же будут стоять гарнизоны?

- Здесь, в городе.

Тессу с интересом обдумывал услышанное, даже ухмыльнулся. Две тысячи новых воинов будут нести службу в городе, с чего бы это? Почему Айди оставляет всех здесь? Укрепляет город или готовит воинов для какого-то задания?..

Страж отодвинул от себя пустую кружку.

- Еще налить?- поинтересовался услужливый хозяин.

- Нет, предстоит долгий путь.

В углу зала двое, не на шутки разошедшихся мужчин, отстаивая свою правоту в споре, решили перейти от слов к делу, и завязалась пьяная драка. Предметом спора, как это часто бывает, была молодая особа и, как это часто бывает, она была тут же забыта, а на первый план вышло желание доказать свою правоту и оказаться победителем. Очень быстро к этим двум подключилась еще добрая половина заведения, и вот, в ход уже пошли стулья и посуда. Хозяин сидел совершенно не переживая за порчу своего имущества, меланхолично созерцая происходящее. Видимо, этот ритуал был типичным для такого места отдыха.

- Скажи, что слышно о скальниках?

Себеус отрицательно покачал головой:

- Ничего. С тех пор, как пропал главный вор, а за ним его девчонка, скальники совсем не высовываются из своих пещер. По слухам,- информатор понизил голос до шепота,- они считают, что он вернулся к магам, хотя,- Себиус покосился на мальчишку, разносившего кружки с пивом,- мой помощник уверен, что видел его недалеко от близлежащей деревеньки, но мне кажется, малыш просто выдает желаемое за действительное.

Тессу удовлетворенно кивнул, он узнал то, за чем пришел. Дольше засиживаться в этом злачном месте не было смысла. Пора возвращаться в замок.

- Увидимся,- с этими словами страж положил еще несколько монет на стол и вышел из таверны в прохладную темную ночь.