Стражи своих земель

Глава 13

Утро следующего дня выдалось солнечным и теплым. Рэймонд встал непривычно поздно для себя и поэтому, спустившись в холл, обнаружил, что все уже в сборе.

Тессу с Артемиусом что- то обсуждали, причем говорил Тессу, а Артемиус стоял как изваяние и с невозмутимым видом внимал собеседнику. Ивор изучал разложенные на столе бумаги. Наверно опять какой-нибудь отчет в цитадель. И зачем только Айди закидывает воинов бумажной работой? Нейт с Батомом вели оживленную беседу, причем, последний, увидев Рэймонда, не удержался:

- О, старина, тяжелая ночка у тебя была, да?

Ну да, конечно, они же с Нейтом сегодня были в ночном карауле, и понятное дело видели, как он нес Эну домой.

- В отличие от тебя я девушек люблю больше, чем оружие.

- Это точно,- Батом захохотал так, что казалось, стены затряслись.

Покачав головой, Рэймонд подошел к столу взглянуть на разложенные перед Ивором документы.

- Из цитадели?

- Да,- Ивор отложил бумаги,- нам предписано раньше срока выйти на дежурство в крепость.

Рэймонд заинтересованно взял лист плотной бумаги с гербовой печатью:

- Это неожиданно, а потому странно,- проговорил он, изучив документ, есть идеи на этот счет?

- Много… - протянул хозяин замка,- кстати, как там наша гостья, не пыталась бежать?

Страж усмехнулся:

- Нет, похоже, она далека от политических интриг и действительно ничего не знает.

- Да, взялась, будто из ниоткуда,- подключился к разговору Тессу, - у скальников ее следы обрываются, больше о ней никто ничего не знает .

- И, наверно, она не так важна для Ариена, если он не удосужился ей объяснить, что со стражами не шутят,- пробасил Батом.

- Может, не успел?- предположил Рэймонд.

- Или не хотел…

Ивор задумчиво потер подбородок и посмотрел на предписание.

Эна открыла глаза и снова их закрыла. Значит, это был сон, и Ариен ей всего лишь приснился. Чувство было таким досадным, что она сильнее зажмурилась, как это бывает, тогда, когда из последних сил цепляешься за прекрасные видения, но они неотвратимо тают, оставляя лишь разочарование. Сознание медленно возвращало Эну в реальность, и девушка села на кровати, хмуро оглядывая комнату.

Легкая ткань на входе, раскачиваясь, пропускала прохладный воздух, а в камине, между черными поленьями, мирно потрескивал огонь. Благодаря широкому арочному проему в комнате было светло. Ладонь медленно заскользила по свежему гладкому белью, впервые за долгое время девушка спала в мягкой постели, не ощущая привычного твердого камня. Эна спрыгнула с кровати на пол, и ее ноги утонули в толстом лохматом ковре. В угловой нише находился проход в смежное помещение, и, заглянув туда, Эна нашла умывальник, зеркало и стопку полотенец. Закончив осмотр, девушка подошла к камину. Почему-то она никак не могла воскресить в памяти, вчерашний путь обратно к замку. Неужели она заснула, и страж донес ее? Конечно, Эна не ожидала такого отношения к себе со стороны стражей и уж тем более не ожидала, что ее поместят в комнату для гостей, но задерживаться здесь надолго она не собиралась.

Родная деревня и уютный дом, суровые скалы и впечатляющий водопад, - все это теперь было воспоминаниями. Эна с грустью подумала о том, что она бы сейчас все отдала ради костра в пещере и улыбки скальника.

Тем временем в холле велась довольно громкая и оживленная беседа. Ивор стоял у камина и наблюдал за буйной пляской огня. Взгляд стража было сосредоточенным. Решение Айди о перестановке в дежурстве было весьма странным, видимых причин для этого не было. Догадки выдвигались одна за другой, но все равно оставались лишь домыслами. Что же на самом деле побудило верховного лорда изменить график оставалось неизвестным.

- Может, Айди прослышав о твоих накалившихся отношениях с Эмброном, пытается увести тебя в сторону, пока вы не остынете, а?

Нейт откусил зеленое яблоко, зашвырнув второе Батому.

- Вряд ли,- сомнительно покачал головой лорд,- а ты как думаешь?- он посмотрел на Рэймонда.

- Тут явно что-то не ладно, но я согласен с тем, что Айди не будет лезть в мелкие разборки.

- На всякий случай нужно предупредить старосту деревни, пускай будут настороже, когда мы уйдем.

- Слушай, Ив, может быть ему нужен свободный проход к скалам? Может у него появилась информация насчет Ариена?- Батом сел и с грохотом положил кулак на стол, и, как обычно эхо еще несколько раз повторило это громыхание.

- Пусть просто выдаст документ на арест вора, мы и сами его поймаем.

- Логично,- хмыкнул страж,- но, может, ему проще поручить это дело тому, кто возьмется за него и без официального приказа?

Ивор кинул в камин какую-то бумагу, отчего пламя сначала взвилось, а затем опять опустилось.

- Батом, он верховный лорд, служитель закона. Я согласен с тем, что Ариен всем глаза намозолил, но, зачем Айди поступать так грязно?

При этих словах Тессу с Рэймондом многозначительно переглянулись. Это, конечно, так, но насколько было известно, от последнего дерзкого ограбления скальников, верховный лорд был в ярости.

- Ивор, куда мы денем девушку?- подал голос, молчавший все это время Артемиус.

- Завтра я буду в деревне и поговорю с Рэдоми, тогда и решим, куда ее спрятать,- страж медленно подошел к столу,- а что?

- Она принесет беду, пусть уходит!- в голосе Артемиуса сквозил холод, его изысканные черты лица не выдавали ни малейшей эмоции, но было понятно, что он считает это первоочередной проблемой.

- Я хочу знать кто она.

Лорд посмотрел на сидевшего в углу стража с острым цепким взглядом.

- Тессу, нужно будет замести все следы, когда мы ее спрячем.

Тот кивнул, но все же решился задать вопрос:

- Что такого в этой девушке? Почему она тебя так заинтересовала?

Ивор постучал пальцами по столу, взъерошил черные волосы и откинулся на спинку стула.

- Потому что она маг,- отчеканил он, и в холле повисло молчание.

Вот это новость! Стражи недоуменно переглянулись, кто-то даже присвистнул.

- Ты уверен?- Рэймонд, задумчиво потер подбородок,- хотя, кому как не тебе знать...

- Тогда интересно, кто ее воин?- прищурился Тессу.- Сомнительно, чтобы она служила скальнику.

- А, если, он вообще здесь не причем, и это какая-то игра магов?- вставил свое слово Нейт,- она, ведь, в скалах тоже неожиданно появилась. Прошел месяц. И Ариена больше нет.

В общем то эта новость взбудоражила стражей не меньше, чем известие о внеплановом дежурстве. Тут было о чем подумать, а главное, понять, что делать дальше.

- Вот поэтому я считаю, что лучше ее оставить у нас. Предположения пока строить бесполезно,- хозяин замка был задумчив и нахмурен. Ему самому не нравилось положение вещей, но, все обдумав, он принял окончательное решение.

- Она чужая, пусть Эмброн забирает ее,- повторил Артемиус, а Ивор перехватил взгляд Рэймонда направленный наверх. На ступенях лестницы стояла та, о ком они говорили.

Эна остановилась в нерешительности. Она и так боялась выходить из отведенной ей комнаты, а теперь, ненароком услышав слова стража, и вовсе растерялась. Повисла неловкая пауза, мужские взгляды были направлены на незнакомку, а она не знала, то ли ей спускаться дальше, то ли вернуться обратно. Наконец, Рэймонд нарушил тишину:

- Доброе утро,- остальные стражи молчали,- хочешь посмотреть дом?

Девушка мигом кивнула, она была готова идти куда угодно, только бы не стоять вот так, у всех на виду.

Страж поднявшись по лестнице, повел Эну за собой, она лишь успела посмотреть на хозяина замка, который проводил их взглядом и повернулся к Тессу:

- Нужно побывать в городе и собрать последнюю информацию о скальниках, займешься?

Тот в ответ кивнул и быстро удалился.

Рэймонд пошел вдоль длинной террасы, где располагались и рабочие и жилые помещения одновременно. Девушка шла за ним без особого интереса, погруженная в свои мысли, но из уважения поглядывала по сторонам, пытаясь показать свою заинтересованность. Расположение комнат и их количество ее не интересовало, но все же она не могла не заметить, что устроено все было лаконично и без особых излишеств.

Через две жилые комнаты от той, в которую поместили ее, Эна увидела большой кабинет. Сквозь арочный проем был виден расположенный в глубине резной стол с аккуратно разложенными на нем бумагами, стул с высокой спинкой и развешенные по стенам большие и маленькие картины. Сразу за кабинетом находились еще две жилые комнаты, а за ними библиотека с высокими стеллажами, заставленными толстыми книгами и низкими столиками с многочисленными свитками и картами. Две деревянные лестницы уходили под потолок и служили выходами на крышу. Библиотека была очень длинной, Эна насчитала четыре арки, прежде, чем она закончилось. Сразу за углом спряталась узкая винтовая лестница, ведущая на первый этаж в винный подвал и столовую. Это помещение больше походило на склад с провиантом, и если бы не высокие окна, здесь бы было совсем темно от многочисленных полок, заставленных продуктами. Никакой прислуги в доме девушка не видела, но, несмотря на это, в столовой царила чистота и порядок. Вряд ли среди стражей был повар, подумала Эна, но продуктов было много и на любой вкус.

Наверно прошла целая вечность с тех пор, как Эна последний раз ела. Девушка присела на широкую деревянную скамью, почувствовав, что от запаха съестного закружилась голова.

Страж понял это, усмехнулся и, не заставляя себя ждать, положил на стол вяленое мясо, золотистый сыр и ароматный хлеб, а сам, налив чай себе и гостье, сел напротив. Эна принялась за еду без лишних слов, для этого она была слишком голодной, и ела с таким аппетитом, что Рэймонд, не желая мешать, молча пил чай и не задавал никаких вопросов.

Кто же она такая? Если она маг, то какая сила в ее подчинении? И как она связанна с вором? Насколько ему было известно-Ариен, хоть и был сыном самого могущественного врага земли воинов, отрекся от прошлого. Или не отрекся? Неужели затевает двойную игру? То, что Ариен не мог быть на стороне отца, не вызывало ни малейших сомнений. Кому-кому, а стражам воинов было хорошо известно, что Стохх назначил награду за голову сына, обвинив его в измене, тогда как воины выдвигали ему обвинение в воровстве и то, только косвенно, прямых улик у них, к сожалению многих, пока не было.

Да, тяжелое тогда было время. Верховный маг шел к власти, устроив настоящую резню. Многие знатные семьи магов были истреблены, а воины находились в боевой готовности, боясь, что Стохх пойдет войной, но он, видимо понимая, что на это у него сил уже не хватит, не стал нарушать, договор и со временем затих, хотя и не стал от этого менее опасен.

- Спасибо,- Эна вывела стража из задумчивости,- очень вкусно.

- Там, откуда ты родом кормят менее вкусно?

Проигнорировав этот вопрос, Эна решилась на свой:

- Можно спросить?

- Давай.

- Что со мной будет?

- Я думаю этот вопрос тебе лучше задать хозяину замка, ему решать.

- А разве вы принимаете решения не сообща?- девушка вспомнила слова мрачного стража о том, что от нее нужно избавиться.

- Сообща, но решающее слово за ним. Не волнуйся, пока твоей жизни ничего не угрожает.

- Пока… Звучит обнадеживающе,- Эна вяло ухмыльнулась.

- Он очень дорог для тебя?

Сначала девушка даже растерялась, а потом, поняв о ком вопрос, смело посмотрела стражу в глаза, с вызовом сказала:

- Да! Если ты собираешься спрашивать меня об Ариене, то я отказываюсь говорить!

- Нет, я, вообще-то хотел предложить продолжить осмотр дома, - Рэймонд улыбался, сложив руки на груди,- если ты конечно, хочешь.

Девушка посмотрела в смеющиеся глаза стража и, смущенная своей запальчивостью, тоже слегка улыбнулась:

- Да, я была бы тебе признательна.

Остаток дня она провела в компании Рэймонда, который любезно познакомил ее с замком. Они побывали в расположенном на первом этаже зале совещаний для приема особо важных гостей, где длинный стол из светлого дерева протянулся от одного конца комнаты к другому, и был окружен высокими стульями с темно-пурпурной обивкой. Это, пожалуй, было единственное место в замке, где царила такая торжественная и помпезная обстановка. Остальные помещения были проще и уютнее, последней комнатой была оружейная. Здесь горел свет всего двух факелов. Он отражался от стали клинков и мечей, играл на бронзе доспехов и кольчуг и терялся в затемненных углах комнаты. Не одно поколение мастеров трудилось над этими изящными и в то же время грозными образцами оружия. Девушка ощутила прикосновение не только к чужой тайне, но и к другому времени. Красиво…, но задерживаться тут совсем не хотелось.

Наконец, Рэймонд и Эна вышли на террасу с противоположной стороны от центрального входа. Пышная зелень леса, почти вплотную подходила к ней, до ягод на кустах можно было дотянуться рукой. Эна молчала, в общем то ей понравился замок. Обилие света, обилие воздуха, но тем он и казался странным.

- Ну, что скажешь?

- Я немного удивлена,- начала девушка неуверенно,- это как- то не очень похоже на замок.

Страж остановился и бросил вопросительный взгляд.

- Здесь красиво, но,- она пыталась подобрать правильные слова,- разве в оборонительном плане это сооружение может называться замком?

Рэймонд минуту молчал, и Эна уже испугалась, что обидела его, как вдруг лорд громко расхохотался:

- Знаешь, я начинаю верить, что ты действительно замешана в эту историю случайно,- он перевел дух,- Эна, не поддавайся обманчивому впечатлению, стражи этого замка обладают такими способностями, что могут позволить себе жить даже в палатке, не представляющей ценности в плане фортификации.

- А оружейная комната, разве это не секрет?

- Это скорее для красоты. Мы никогда не выставляем свое оружие напоказ.

Девушка улыбнулась. С Рэймондом было легко разговаривать, его, похоже, не тяготило ее общество, и даже мелькнула мысль, что не такой уж он и противный, по крайней мере, к ней он относился очень терпеливо.

- Рэймонд, позвала она тихо,- я благодарна вам за обходительное отношение ко мне.

Он ухмыльнулся и взъерошил волосы:

- Да, обходительность у нас в крови.

- Рэймонд, вот ты где! – звонкий мальчишеский голос прозвучал как колокольчик,- Ивор тебя ищет.

- Спасибо, Нейт,- страж кивнул Эне,- еще увидимся,- с этими словами он быстро удалился.

- Тебе идет моя одежда,- подмигнул Эне парнишка и тоже быстро исчез.

Девушка осталась одна. Сразу стало тихо и пусто. И что делать? Вот уж точно чего ей не хочется, так это попадаться на глаза кому-нибудь из других стражей. Эна грустно посмотрела на сочную зелень, уловила легкое дуновение ветерка и бросила взгляд на торопящиеся куда-то облака. Ей бы тоже хотелось быть такой беззаботной. Поправив волосы, девушка задумчиво побрела в комнату.