Стражи своих земель

Глава 18

Приближался вечер и молчаливые стражи уже собрались в холле. На всех были одежды из толстого сукна, теплые накидки и высокие сапоги. Обитатели замка сосредоточенно ждали назначенного времени. В тот миг, когда солнечный диск нырнул за линию горизонта, Ивор вышел на середину зала.

- Пора,- он откинул полу плаща, и в его руке холодным блеском сверкнула сталь меча.

Лорд сделал мощный взмах снизу вверх, рассекая воздух, и тут же на этом месте, испуская синее свечение и искривляя пространство, открылся портал. Он издавал такой громкий треск, что заглушил все остальные звуки.

Ивор шагнул первым, затем Батом с Нейтом, за ними Тессу.

Эна не могла заставить себя пошевелиться, она еще не забыла свой первый переход, сердце гулко застучало, а по спине побежали мурашки. Рэймонд заметил испуг девушки.

- Ты не первый раз идешь через портал, так?

Но ответа не получил. Глядя на пожирающий синий свет широко открытыми глазами, Эна молчала.

Рэймонд протянул руку:

- Я поддержу, не бойся.

Выбора все равно не было. Со страхом на стража взглянули карие глаза, и женские пальчики робко коснулись руки лорда.

Они шагнули одновременно, Эна ощущала тепло руки крепко сжимавшей ее ладонь. Холл и его обстановка закрутился в бешеном вихре, в ушах засвистело, а сумасшедшая скорость сбила дыхание. Будто портал перенес их в эпицентр урагана, уже ничего нельзя было различить. Стало плохо до тошноты, но через пару минут все остановилось, мир перестал вращаться, и картинка прояснилась. Место их назначения разительно отличалось от покинутого замка. Здесь царил полумрак и холод, а в нос ударил запах затхлой сырости.

- Эна, ты сломаешь мне руку,- чуть наклонившись к девушке, прошептал Рэймонд.

И действительно, она стояла, крепко вцепившись в стража и учащенно дышала. Сумасшедший переход! Но она жива и не потеряла сознание! Девушка смущенно разжала пальцы.

Значит это и есть крепость воинов, важный стратегический объект…

Огромный каменный зал был похож на сырой подвал с двумя массивными винтовыми лестницами, уходящими под высокий сводчатый потолок и заканчивающимися железными дверьми. Несколько обтянутых темными гобеленами кушеток одиноко стояли в центре, являясь единственной в помещении мебелью. Маленькие узкие окошки, предназначенные скорее для обстрела, чем для обзора, совсем не пропускали дневной свет. Здесь царил холод, и даже такого большого камина, в котором бушевал огонь, было недостаточно, чтобы согреть зал. Развешенные по стенам гербы и знаки воинской славы выцветшими и блеклыми красками вносили немного оживления в суровый интерьер. Крепость есть крепость.

Эна удрученно огляделась по сторонам, ощущая, как до головной боли давит на нее холодный крепостной камень, железными тисками сжимая виски. Она с отчаянием подумала, что ей придется провести здесь целый месяц. Это будет очень сложно…

- Пойдем, я провожу тебя в твою комнату,- тихим, но, как всегда, твердым голосом сказал подошедший лорд Ивор.

Она видела, что остальные стражи, включая Рэймонда, разошлись, и в огромном зале стало пусто, лишь факелы отбрасывали свет пламени на каменные стены.

Девушка проследовала за лордом в длинный сырой коридор, где шли друг за другом высоченные деревянные двери комнат, которым не было конца. Комната Эны находилась в начале этого тоннеля, и лорд открыл перед девушкой дверь.

- Ночью будет еще холоднее, поэтому не гаси огонь в камине,- предупредил он и указал на дверь напротив,- эта комната - моя, на всякий случай.

- Спасибо.

Ивор слегка кивнул головой и оставил девушку одну, нужно было найти Тессу, они так и не успели поговорить. Лорд был полностью погружен в свои мысли, которые судя по выражению его лица, были невеселыми. Как не ко времени это дежурство… Страж поднялся наверх и, миновав несколько закрытых на тяжелые замки помещений, открыл дверь в библиотеку. Тессу встретил его ухмылкой и словами:

- Кажется, нашел.

Была уже поздняя ночь, а Эна никак не могла заснуть. Она лежала на кровати и смотрела на горящий в камине огонь, но даже он не мог усыпить девушку. Было тихо, но в то же время ощущалось какое-то напряжение и непонятная тревога. Это действовало на нервы и не давало покоя.

Эна лежала, думая о том, какие тайны и секреты хранили эти стены, какие боевые сражения они пережили. Крепость была очень древней, ставшей военным объектом в те давние времена, когда воины и маги делили свои земли, и были написаны законы, оберегающие мирное существование народов. Когда был найден компромисс и выполнены требования двух непримиримых сторон.

Поняв, что от бессонницы ей отделаться не удастся, девушка встала и, взяв еще одну шерстяную накидку, открыла дверь в коридор. Никого, только факелы потрескивали в темноте, вздрагивая от сквозняков. В нос ударил запах плесени и непроветриваемого помещения. Осторожно миновав мрачный каменный свод, Эна вышла в главный зал.Тихо, стараясь, чтобы эхо не повторяло звуки шагов, она пошла вдоль стены, рассматривая развешенные на ней гербы замков. Они были старые изрядно выцветшие, но все же хорошо сохранились.

“ Мудрость и зоркость” гласила надпись, выведенная потускневшей со временем золотой эмалью под изображением черного орла с гордо расправленными крыльями. В острых когтях птица держала добычу и победоносно взирала с полотнища. Ниже была указана принадлежность девиза замку лорда Далена.

За ним следовал герб с изображением бронзового щита на пурпурном фоне обвитого пышным плетущимся растением, своими изгибами напоминавшим змею, с надписью “ Гибкость и ловкость”. Герб и девиз являлись собственностью замка лорда Валенота, он был ближайшим соседом и имел общую границу с земельными наделами Ивора.

Сквозняк заставил приподняться полотно, изображающее третий герб, и когда оно опустилось, Эна увидела нарисованного серого волка с хищным оскалом, рубиновыми глазами и надписью на золотом фоне” Победа любой ценой”. Это был девиз лорда Эмброна. Девушка вздохнула, да уж, точнее не придумаешь.

Наконец, девиз принадлежавший лорду, пленницей которого она являлась, гласил “ Смелость и честь”. Слова были выведены серебром под изображением скрещенных мечей, на иссине-черном фоне.

Эна отошла от стены и опустилась на одну из холодных одиноких кушеток. В памяти всплыли слова Ариена о том, что лорд Ивор самый опасный из стражей, но слишком правильный, что и является его слабым местом. Эна подтянула к себе колени и положила на них подбородок. Да, это было похоже на правду, сейчас она чувствовала себя скорее под защитой, чем под арестом. Ее знакомство с представителями закона было довольно ограниченным, но поведение тех, кого она знала, было полной противоположностью друг другу.

- Не спится?

Холодный размеренный голос так неожиданно разрезал тишину, что девушка почувствовала озноб. У лестницы, появившись совершенно бесшумно, стоял Артемиус. Он смотрел пристальным немигающим взглядом. В ответ Эна смогла только кивнуть головой. От испуга сердце стучало, отдаваясь эхом в висках. Лорд не шевелился, просто продолжал изучать девушку. Из всех стражей Ивора, этот пугал ее больше всего. Слишком властный, надменный, с холодным взглядом и медленной походкой.

Когда Эна была маленькой, собиравшие детей у костра старики, рассказывали былины. В них упоминалось о людях, которые продали душу в обмен на вечную жизнь, они стали воинами тьмы, но в преданиях говорилось, что все они давно ушли на восток, образовали там свою обитель и уже долгое время их никто не видел, а многие даже стали забывать. Что же заставило этого темного воина отбиться от своих и поселиться в мире настолько отличном от мира вечных жителей?

- Ты знаешь, чем может грозить твое присутствие здесь?

Девушка покачала головой.

- Ивор рискует, и из-за тебя, мы можем попасть в сложную ситуацию, - очень монотонно и в тоже время грозно произнес Артемиус.

- Отпустите меня, и ситуация станет легче,- Эна поднялась.

- К моему великому сожалению, поздно.

Артемиус стоял как безжизненная скульптура, даже не моргая, и только холодный голос гулко звучал в огромном зале.

- Хочу предупредить тебя маг, если ты что- то задумала,- лорд повысил тон,- и если окажется, что ты здесь по приказу магистрата...

- Артемиус!- перебил его громкий, не терпящий возражений окрик, и угроза некроманта прервалась.- Тебя ищет Тессу.

Страж медленно повернулся к входящему лорду Ивору, и минуту они смотрели друг на друга испытующими взглядами.

- Вы, люди, часто идете на поводу у чувств, в этом ваша слабость,- страж помолчал, и, уже покидая зал бросил,- ты знаешь, что я прав.

Ивор ничего не ответил, просто развернулся и вышел, успев бросить на Эну быстрый взгляд.