Стражи своих земель

Глава 17

Первое, что увидела девушка по возвращению в замок, удивленный взгляд Рэймонда неторопливо прогуливающегося по террасе первого этажа.

- Ты здесь?- начал было он, но увидев выражение лица Ивора, продолжать не стал и тихо зашел вместе с ними в холл.

Очень быстро внизу собрались и остальные обитатели. Они молча смотрели на девушку и выжидающе на Ивора, тот, в свою очередь, обвел всех хмурым взглядом, и было понятно, что он готовится сказать нечто важное.

- Она идет с нами,- четко, делая ударение на каждом слове, произнес лорд.

Недоумение отразилось на лицах всех присутствующих, а вперед вышел Тессу, расстегивая не ходу застежку воротника своей куртки, будто она ему вдруг стала мала.

- Почему мы меняем планы?

- Потому что появились новые обстоятельства.

Эна настороженно слушала. Последняя фраза была сказана тоном, не оставляющим сомнений в серьезности этих обстоятельств.

- Она не просто маг, она маг ветра,- объяснил Ивор и, повернувшись, посмотрел на девушку в упор, впрочем, после этой фразы взгляды всех стражей устремились к тоненькой, смущенно сжавшейся фигурке.

Показалось, или они смотрят так, будто увидели опасного посетителя в своем доме? Девушка растерянно молчала. Страж легко поднял массивный стул и занял место во главе длинного стола, остальные следуя его примеру, тоже присели кто куда, а Эна осталась стоять там, где стояла.

- Эна,- имя было произнесено громко, и девушка вздрогнула,- ты давно знаешь Ариена?

- Не очень,- уклончиво ответила она.

- До этого времени ты жила на земле магов?

Вопросы задавал лорд Ивор и смотрел он, сурово нахмурившись. С такими же лицами сидели абсолютно все. Происходящее напоминало допрос, что заставило Эну почувствовать раздражение.

- Я всегда жила на земле воинов.

- Что сказал тебе вор перед тем, как пропал?

Девушка молчала, и страж повторил вопрос.

Внутреннее раздражение сменилось злостью. Ей ,в конце концов, скажут в чем дело?

- Я не помню!

- Эна,- приглушенным стальным голосом сказал хозяин замка,- не знаю, что произошло с Ариеном, но если выдан приказ на его арест, то лучше ему здесь не появляться, потому что он будет немедленно взят под стражу, а вот у тебя серьезные проблемы уже сейчас.

В ответ на эту фразу Нейт многозначительно кивнул, а Батом низким басом поддакнул, остальные молчали, но было понятно, что они разделяют это мнение. Ивор говорил пугающе серьезно.

- Ты маг ветра, к тому же не боевой маг, у тебя нет своего воина. Меньшее, что тебе грозит это заключение под стражу.

- У меня есть воин!- перебила Ивора девушка, забыв о любезностях, и уже не обращая внимания на то, что он страж.

Все совсем запуталось! Угроза не была голословной, и Эна это знала. Она так надеялась, что выберется отсюда до того, как всем станет ясно, что она обладает магическими способностями. И на что только она надеялась? Они же блюстители закона, настоящие воины, а она наивно рассчитывала их провести! И что же делать дальше!?

- Ты говоришь правду?- лорд поднялся со своего места, теперь его фигура нависла грозовой тучей.

- Да!- Эна перешла на крик.

Нервы были напряжены до предела. Она не понимала причину такой резкой перемены в поведении стражей, никакого тайного умысла в ее поступках не было, с чего вдруг все стали смотреть на нее как на прокаженную?

- Я не совершила ни какого преступления и ни в чем не виновата! Мне надоели все эти разговоры! Вы все со своими воинами и политикой! Да, я маг Ариена и вас не боюсь!- Задыхаясь от досады и злости на безвыходную ситуацию, девушка метнулась к лестнице и молнией, взбежав по ней, скрылась из вида.

Ивор сел на место. Он поставил локти на стол и задумчиво уперся подбородком в сжатые ладони:

- Она не подослана магами,- в ответ на эти слова Рэймонд принял позу «я же говорил»,- слишком легко она попалась. Я видел ее кристалл, он не был зажжен, а значит, у нее нет воина, более того, она даже не в курсе того, что кристалл на это указывает.

- А это подтверждает, что магом она стала недавно,- подвел итог Рэймонд.

Батом встал и, растирая плечо, подошел к камину. Огонь в нем не гасили ни днем, ни ночью, и, наблюдая за неистовой пляской пламени, страж пробубнил:

- Значит, ее для чего- то держали в неведении…

- Интересно, почему Ариен не сделал ее своим магом? Он мог сильно укрепить положение,- зазвенел мальчишеский голос Нейта,- не захотел?

- Или не успел,- предположил Ивор.

Молчавший до сих пор Тессу решил, что пора переходить к более важному вопросу:

- Ивор, давай обсудим возможные последствия появления этой девушки в крепости, раз уж ты решился на такой шаг.

- Фактически она все еще твоя пленница,- откликнулся Нейт.

- Есть смягчающее обстоятельство,- согласился Батом.

Но Рэймонд отреагировал на эту фразу, саркастически хмыкнув:

- Думаю, оно не очень весомое.

- На мой взгляд, самое большое, что нам грозит это выговор и денежное взыскание от разъяренного Айди,- Батом вернулся к столу, и, заняв прежнее место, бросил взгляд на Ивора,- только вот стоит ли оно того?

Лорд, в свою очередь посмотрел на Нейта.

- В скалах все тихо?

В ответ страж утвердительно кивнул.

- Эна появилась здесь весьма странно,- протянул Ивор. Было понятно, что ему не нравится сложившаяся ситуация, но и менять своего решения он не собирался,- да еще этот Эмброн …

Спутанные волосы Тессу съехали почти на глаза, но даже через них сверкал цепкий ястребиный взгляд, страж наклонился над столом.

- Ивор, мы давно знаем друг друга. Ты, ведь, хочешь взять девушку не потому, что боишься упустить свою добычу, а потому что не хочешь оставлять ее одну?

Ивор устало потер переносицу.

- Знаешь, что с ней сделает Эмброн, если узнает, что она маг ветра?

- Знаю, а нам-то что до этого?

- Мы же стражи, наш долг защищать тех, кому нужна помощь,- тихо, но очень уверенно сказал лорд.

В холле повисла тишина. Все понимали, что это довольно рискованный шаг. Чужим запрещалось появляться в крепости. Вдвойне рискованно, потому что девушка была магом, да еще и не боевым, а значит,- нарушительницей закона и возможной шпионкой. Но времени на то, чтобы придумать другой выход, уже не было, нужно было решаться.

- Думаю, нужно рискнуть,- первым высказал свое мнение Рэймонд.

- Где наша не пропадала!- махнул рукой Батом.

- Тогда рискнем, - без особого воодушевления, но все же, поддержал их Тессу.

Ивор кивнул, решение было принято, говорить больше не о чем, но поднимаясь со своих мест, стражи были остановлены Тессу.

- Вот еще что, в городе происходят странные вещи. В этом году призвано на воинскую службу в два раза больше новобранцев.

- Куда их направляют?- поинтересовался Ивор.

- Никуда. Они остаются в городе.

- Вот это да…

Батом хрустнул костяшками пальцев, а затем потер лысину:

- Может, не будем сейчас об этом думать? У нас есть проблемы и посерьезнее.

С этим были согласны все, сейчас важнее дежурство, но новость о городских делах была настолько неожиданной что, так или иначе, осталась в мыслях каждого стража, далеко не на последнем месте. Айди никогда ничего не делал просто так.

- Да,- согласился Ивор,- может позже появится новая информация, сейчас важнее крепость, сосредоточимся на дежурстве.

- У Артемиуса будет удар,- заметил Рэймонд, чем и поставил точку в совещании.

Эна лежала на кровати, свернувшись калачиком, и плакала. Она хотела только одного, вернуться в свой дом и свою деревню. Постепенно расстройство сменилось негодованием. Почему Ариен так долго не появлялся? Что мешает ему прийти за ней? То, давнейшее чувство горечи брошенного человека, опять, предательски просачивалось в сознание. Совсем недавно казалось, что с одиночеством покончено, жизнь наполнилась новыми красками и чувствами, а теперь все настолько осложнилось, что иногда терялась грань между реальностью и сном. Может попробовать убежать? Девушка горько усмехнулась. Куда?

- Можно войти?

Эна смахнула надоедливую слезу, не хватало еще, чтобы этот страж видел, что она плачет.

- Что тебе может помешать? В замке, ведь, нет дверей.

Рэймонд вошел в комнату.

- Нужно собираться, Эна, мы скоро выходим.

- Куда?

- Мы заступаем на дежурство в полосу дождей, тебе понадобится теплая одежда.

Он положил на кровать целую стопку вещей.

- Я не хочу носить чужую одежду и жить в чужом замке, я хочу домой.

- Это твоя одежда, я тебе ее купил.

Девушка подняла голову, и Рэймонд увидел заплаканные глаза.

- Значит, я здесь надолго?

Страж покачал головой:

- Не мне это решать, но думаю, это лучший вариант, по крайней мере, пока.

Эна посмотрела на вещи, все они были толстые шерстяные. Конечно, там, куда они идут, никогда не бывает солнечного света, только сырость и дождь. Полоса самое мрачное и гиблое место. Легко спрятаться, легко заблудиться и легко погибнуть. Это последний рубеж между двумя землями, между двумя мирами, образованный самой природой, будто специально для того, чтобы навсегда их разделить.

Девушка со злостью схватила замшевые штаны и теплую длинную тунику:

- Отвернись, я переоденусь.

- Может, я выйду?- предложил лорд.

- Нет, не надо, раз уж мне придется какое- то время провести с вами, лучше расскажи о стражах, конечно, то, что мне можно знать, а я пока разберусь с вещами.

Рэймонд взъерошил волосы и отвернулся:

- Ну, хорошо. В этом замке шесть стражей. У каждого свое мастерство, все несут службу как воины, включая представителей других рас.

- Представители других рас являются стражами земли воинов?- ошеломленно переспросила девушка,- разве так бывает?

Рэймонд пожал плечами.

- Совпадение взглядов и интересов.

Девушка, задумавшись, притихла. Да, Артемиус сразу притягивал к себе взгляд. Аристократичный, надменный, неспешный и абсолютно без эмоциональный. Будто из другого мира. Мурашки бежали по коже, лишь при одном взгляде на лорда. Эна слышала о таких, но до недавнего времени, она думала, что это легенды.

- Артемиус, он темный воин…- девушка сказала это скорее утвердительно, чем вопросительно, а Рэймонд просто кивнул в ответ. Так просто, будто встретить бессмертное существо было обычным делом в повседневной жизни.

- А еще кто?

- Еще есть фантом.

Ничего себе! Фантом, то есть невидимка… Если темные воины жили далеко на Востоке, на пустынных заброшенных землях, огороженных от всего мира цепью неприступных гор, не допуская никого в свое существование и не интересуясь живыми, то о фантомах было слышно еще меньше, они затерялись среди простых людей и были по сути дела одиночками, они просто растворились в народе, тем необычнее было его нахождение здесь.

- Тессу или Нейт?- не отставала девушка, натягивая тяжелую теплую тунику.

- Нейт,- рассмеялся лорд,- хотя в последнее время Тессу тоже очень походит на фантом, он, кстати, следопыт и, надо сказать очень хороший.

- А фантом-это значит...

- Это значит, что он может появляться и исчезать, когда захочет и где захочет,- закончил за девушку страж.

Одежда была нужного размера, и, взяв расческу, Эна стала распутывать волосы. Лучше не придумаешь! Стражи у которых она вынуждена жить, еще и не все люди. На земле воинов представители других рас большая редкость. Среди простых людей, про них уже почти забыли, все что осталось-это отрывки легенд и рассказы сторожил. Люди не любят и побаиваются тех, кто на них не похож, вытесняя из памяти даже воспоминания о других существах, а здесь их оказалось аж двое!

- А как насчет хозяина замка, его мастерство?

Волосы никак не хотели поддаваться, и Эне приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы их расчесать.

- Ты готова идти?

- Почти. Уже можешь повернуться. Ну, так как насчет хозяина замка?

Рэймонд развернулся. Оглядев девушку с головы до ног, он одобрительно кивнул и небрежно запихнул руки в карманы.

- У него самое ценное мастерство на земле воинов,- лорд чуть прищурился,- он охотник на магов. Разве Ариен не говорил тебе?

Эна с силой рванула расческу, и слезы брызнули из глаз, то ли от боли, то ли от очередной потрясающей воображение новости. Охотник на магов!? Охотник на таких, как она…