Стражи своих земель

Глава 19

В полосе дождей время текло немного иначе. Понять когда наступило утро, можно было только по большим песочным часам, висящим на каменной стене зала. Каждый последующий день ничем не отличался от предыдущего. Обитатели крепости были заняты четким выполнением неизменных последовательных инструкций. В которые обязательно входило несение ночного и дневного дежурства, а так же проверка и хранение в надлежащем состоянии оружия, которого в подвалах было не мало.

Поднявшись по лестнице высокой каменной башни, Рэймонд вышел на крепостную стену. Он накинул капюшон плаща и под моросящим дождем, медленно пошел вдоль зубчатых краев стены, оглядывая расположенную у подножья туманную долину. Все как обычно и серое тяжелое небо, и промозглый дождь и плотный густой туман, и сырость.

Лорд подошел к наблюдательному посту и навел подзорную трубу на видневшуюся вдали точку, которая была крепостью магов. Интересно, кто у них в карауле? Огней на башнях не было, а значит там все спокойно. Странно, несколько часов назад, ему показалось будто где- то звучал сигнальный рог. Этой ночью Ивор нес караул с западной стороны крепости, Рэймонд с восточной, он вернулся первым, но до начала дежурства дневной смены еще было время. Когда Ивор вернется, охранять границу отправятся Батом и Нейт.

Страж постоял еще немного, глядя на моросящий дождь, а затем вернулся в замок.

Эна открыла глаза и посмотрела в маленькое окошко, несмотря на то, что было утро, она увидела лишь крошечный кусочек темного пасмурного неба.

Девушка с грустью вспомнила утро в скалах, лазурное небо, яркое, но холодное солнце, смеющиеся глаза Ариена и его задорную улыбку. Время, когда она была счастлива, теперь осталось далеко позади.

Эна медленно сползла с кровати, из-за сырости в комнате, ей приходилось спать в штанах и теплой тунике, но озноб все же пробежал по телу, откликаясь на утренний холод. Уже два дня она выходила из комнаты только вечером, стараясь не сталкиваться со стражами. Ночной разговор с Артемиусом отбил всякое желание с кем-либо общаться. Теперь она действительно чувствовала себя пленницей, но это было лучше, чем выдерживать на себе тяжелый взгляд темного воина.

Девушка окинула взглядом холодные плиты пола, каменные стены и сводчатый потолок. Все серое и мрачное. Радовал только большой камин, он давал в комнату и свет и тепло. А еще на кровати Эна нашла несколько книг, кто их принес, она не знала, но была благодарна за заботу и все свое время коротала чтением.

Громкий стук в дверь заставил девушку вздрогнуть. Она нахмурила брови, но осталась стоять на месте. Стук повторился. Молчание. Но посетитель был настойчивым, и после третьего раза проскрипел тяжелый засов, и дверь приоткрылась. Конечно, там стоял Рэймонд.

- Бери накидку, прогуляемся.

- Это приказ?- безразличным тоном спросила девушка.

- Это приглашение,- с этими словами он пихнул ей в руки кусок пирога, судя по запаху яблочного.

Эна растеряно хлопнула глазами и задала глупый вопрос:

- Зачем?

- Хочешь, я поменяю на мясо? Просто на кухне сейчас многолюдно, я подумал, ты предпочтешь перекусить по дороге,- страж улыбнулся.

- Спасибо, это то, что надо,- смущенно пробормотала девушка. Одной рукой она взяла пирог, другой тяжелый плащ,- я готова.

Миновав вслед за лордом несколько мрачных коридоров, пару темных лестниц и узкую сырую башню, Эна выскользнула на крепостную стену и тут же, следуя примеру стража, накинула капюшон. Открывшийся ее взору вид, был мягко сказать печальным.

Крепость стояла на равнине. Из-за постоянно идущих дождей от подножья массивных стен до еле различимой вдалеке кромки леса, всю низину, застилала прозрачная вуаль тумана. Макушки одиноко стоящих темных деревьев тянули свои голые ветки к тяжелому серому небу, а мерный такт моросящего дождя не нарушал тишины, а скорее вторил ей, наводя сонливость. Лишь иногда округа оглашалась громкими вскриками воронья поднятого с деревьев по прихоти ветра или мелкого зверья.

- Удручает, да?- произнося это, Рэймонд еще раз задумчиво посмотрел на темную точку вдалеке.

Эна с аппетитом жевала пирог, поэтому смогла только утвердительно кивнуть.

- На самом деле, здесь совсем не так спокойно, как кажется, всё-таки последний рубеж,- страж вздохнул, видимо, следуя ходу своих мыслей и, заметив, что Эна доела свой завтрак, спросил:

- Что скажешь?

Девушка пожала плечами, а что тут сказать? Все действует на нервы: и камень, и холод, и туман. Нет здесь ничего, что могло бы понравиться, да и не должно быть. Крепость была похожа на склеп.

- Мне здесь не нравится.

- Было бы странно, если бы это было не так.

- Можно задать вопрос?

Лорд охотно кивнул.

- Я разговаривала с Артемиусом,- собираясь с мыслями Эна запнулась, но все же закончила,- чем вам грозит мое пребывание здесь?

Рэймонд перевел взгляд на линию горизонта:

- Зависит от многих факторов, но шанс, что на это никто не обратит внимания, очень мал.

- На стражей может быть наложено наказание?

- Мы же представители закона, кому как не нам строго его соблюдать?

Вспомнив Эмброна, девушка нахмурилась, но вслух ничего не сказала.

- Максимум-отстранение от службы на некоторое время, но надеюсь, до этого не дойдет.

- Чем я так ценна для вас, раз Ивор идет на столь высокий риск?

Лорд снисходительно покачал головой:

- Ивор-хороший воин и страж, он всегда будет стоять на стороне закона и отстаивать то, во что верит,- Рэймонд смотрел, как капли стекают с выбившихся из капюшона локонов девушки,- знаешь, что тебя ожидало у Эмброна?

Эна подняла глаза и встретилась с совершенно серьезным взглядом стража.

- Неужели, ты так и не поняла? Ты здесь не пленница, тебя здесь охраняют.

Девушка потупилась, ведь лорд был прав, уйди она сейчас от стражей Ивора, Эмброну бы не составило труда ее перехватить, тем более идти все равно было некуда, а убедиться в его недобрых намерениях она уже успела не один раз. Только при упоминании имени этого лорда у нее неприятно сводило желудок.

Эна опустила глаза, плотнее закуталась в плащ и проговорила почти шепотом,- Спасибо.

Страж принял благодарность, усмехнулся и, меняя тему, поинтересовался:

- Хочешь еще о чем-то спросить?

- Да. Последний рубеж опасное место?

- Многое изменилось за последнее время,- поразмыслив, ответил Рэймонд,- сейчас уже не так тихо, как было лет двадцать назад. С приходом к власти магистра Стохха дипломатические отношения между нашими землями накалились, но пока все вполне прилично. В конце концов, Паласир опытный политик, да и маги, не настолько сильны, чтобы развязать войну. Думаю, это не выгодно ни одной из сторон.

- А отдельным людям?

- Отдельным людям конфликты выгодны всегда,- лорд усмехнулся,- ты быстро схватываешь суть проблемы.

В ответ девушка улыбнулась, правда улыбка получилась грустной. Рэймонд был приятным собеседником, и, вроде, все было хорошо, вот только, от чего-то на душе неспокойно, какое-то странное ощущение приближающейся беды. Видимо, погода устанавливала свои порядки. Последний рубеж давно заслужил славу негостеприимного и мрачного места. А как иначе? Плотная серая пелена никогда не разойдется над этой землей. Так было и будет всегда. Эна потерла друг о друга озябшие ладони.

Громкий сигнал боевого рога внезапно разрезал тишину, прозвучав и повиснув в воздухе эхом.

Лорд нахмурился.

- Значит, не показалось… дьявол,- бросил он в сердцах и, взяв девушку за рукав, потянул обратно в крепость.