Сталь и шелк. Акт второй

Глава 25. Яна (1)

В подготовке к первому туру соревнований самым сложным оказалось – не брать все на себя. Когда у кого-то что-то не получается – помочь, а не закатить глаза и сказать “проще самой сделать”. Работать в команде. Взять и предложить Юз ведущую роль в выступлении – потому, что я понимала, с ее опытом проведения красивых религиозных ритуалов перед толпой и зрелищной огненной магией, это хороший вариант. И потому что делать обратное – было бы глупо и мелочно. Правда сама Юз хоть и с энтузиазмом согласилась, но поглядывала на меня с подозрением, будто чуяла в этом какое-то оскорбление.

А вот мне самой показывать было нечего – у меня не имелось впечатляющих сил смерти и жизни Мэта и Брусники, и в водной и пространственной магией меня с легкостью обыгрывал Кальц – этому демону вообще все с легкостью давалось. Так что я больше просто как координатор выступала, чтобы всю нашу магическую феерию под контролем держать. Какая-то дикая для меня роль.

Выступление послезавтра, а нам еще работать и работать...

Уже поздним вечером я решила забежать в библиотеку – может еще не закрылась, и я найду какую полезную книжку? Увы, закрылась – недовольный Гранит чуть ли не взашей меня вытолкал. Выходя из башни, я заметила в другом конце полутемного коридора спину погруженной в свои мысли Эби – свет оранжевого светлячка окрасил ее – мои – волосы рыжиной. Я хотела приветственно окликнуть подругу, но меня отвлекло легкое похлопывание по плечу сзади. Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и увидела беспечно улыбающегося Эйнара – откуда он только тут взялся? Караулили что ли, а я и не заметила...

– Поможешь мне доделать нашу прелесть? – любезно попросил он, поправляя внушительную сумку на плече. – Кажется, я переоценил свои способности...

Перед тем, как согласиться, я хотела ехидно поинтересоваться, почему он к Юз с таким заманчивым предложением не подошел – они ведь отлично тогда сработались, с креслом...

Но тут увидела в проблеске света белобрысую макушку Фрино, который опять сталкерил за моей подругой!

Угрюмо и целеустремленно – даже со спины – он следовал за ней, чем вызвал у меня страстное желание броситься вперед и разобраться с этим козлом раз и навсегда. Пусть Фрино вел по отношению к нам себя тише воды, ниже травы, весь такой жизнью побитый, но это не значит, что он вдруг кардинально изменился. Если в мою сторону он даже не смотрел, мы вообще друг друга старательно избегали, то я не раз замечала, как странно он пялится на Эби – наверняка, думал о том, как бы отомстить.

Кричать на весь коридор я не решилась, и быстрым шагом стала нагонять стремительно удаляющегося в полутьме парня.

– Да ничего он ей не сделает, не идиот же он, – осадил меня Эйнар, выскочив у меня на пути так, что я притормозила. – Что ты ощетинилась так сразу. Взгляни на этот несчастный лик – Фрино просто погибает от угрызений совести и все никак не решится попросить прощения.

– Или мазохистски влюбился в ту, что его чуть не грохнула, – скептически предположила я. – Еще более бредовые соображения будут? И что ты под его ликом подразумеваешь? Задницу?

– Какая ты пошлая, – в притворном ужасе прижал руку ко рту Эйнар.

Пока мы болтали Эби и Фрино исчезли – коридор вдруг оказался мрачен и пуст, светящиеся шары еще больше поблекли. После взрыва в пещере с кристаллом освещение несколько попортилось.

Черт! Надеюсь, Эби просто быстренько сбежала от этого придурка, а не он затащил ее в очередной подвал, чтобы в очередной раз поугрожать душевному и физическому здоровью. Пусть на этот раз у Эби есть магия, и я была уверена, что она сможет дать отпор, но все равно беспокоилась... По крайней мере, если Фрино еще хоть немного накосячит – вылетит с треском из Академии. Или вообще, сразу на руки Хранители его сдадут – они тут как раз недалеко теперь. Пусть изолируют от общества.

– Эй, – тронул меня за руку Эйнар. – Не тревожься. Я уверен, что Фрино твоей подруге вреда не причинит..

– Конечно, ты его защищаешь, вы же такие друзья, не разлей вода. Только постой... а где ты был, когда он ломал мне ноги и прожигал каленым железом щеку? Такое веселье пропустил.

Эйнар дернулся как от пощечины, отвел взгляд.

– Мне жаль... я никогда бы не подумал, что он способен зайти так далеко, – и решительно посмотрев мне в глаза, добавил. – Прости.

Я даже немного растерялась.

– Ты-то тут при чем... ну кроме того, что водишься с маньяком и убеждаешь меня, что он теперь вылечился и стал хорошим.

– Нет, конечно! – вытаращил глаза Эйнар. – Спеси, правда, у Фрино поубавилось, но в душе он все тот же любимый нами мерзавец – оскорбляет всех и вся, жалости не знает, прощения у прелестной жертвы на коленях не просит. Было бы иначе – я бы с ним больше и не разговаривал.

Я покрутила у виска. Никогда не пойму этого типа.

– Пошли в мастерскую, я ключ у Вальдора добыл, – добычей этой Эйнар помахал у меня перед носом. – Нужно доделать сегодня “цепь”.

Артефакт и правда нужно было закончить, и я, уверовав в здравомыслие все еще мерзавца Фрино, отправилась творить.

– Твое настойчивое желание со мной уединиться, можно неправильно понять.

– О, Абигейл! – не останавливая шаг, воскликнул Эйнар, в притворстве томно закатывая глаза. – Неужели ты наконец осознала эту искру между нами, мои... наши чувства?.. Но, одумайся, бесподобная. Мы должны преодолеть эту порочную тягу друг к другу. У тебя есть жених – уж какой есть, а у меня – прекрасная невеста.

– У тебя есть невеста? – поразилась я, проигнорировав остальной бред. А потом вспомнила его разговор с Хоуком – точно, упоминалось что-то такое... – Кто же эта несчастная?

– Соллит, Владычица моей родной страны... это как ваша королева. Моя маленькая королева, – с неожиданной грустью ответил Эйнар. Но вот не факт, что не показной.

– Да ты у нас тогда получается будущий король, – хмыкнула я. – А так скромно слился с толпой других студентов... хотя, о чем это я. Совсем не скромно, и совсем не слилися. Что ж ты подружек, как перчатки меняешь, а не хранишь верность возлюбленной королеве.

– Я набираюсь опыта. Хочу, пока могу, много-много опыта набраться, чтобы потом жену радовать сильно-сильно... – прижал руку к груди Эйнар, устремив псевдомечтательный взгляд ввысь. Вот же... шут, а не король.

Но дело свое знает.

В мастерской мы споро принялись за работу. Я зажгла свет, распалила очаг, Эйнар вытащил из сумки материалы и схемы, что весь день сегодня чертил на лекциях, вместо того, чтобы преподователей слушать. “Цепь” – это мы образно. Прелесть, в которую мы накинем на шею Юз должна была состоять из маленьких металлических колец и так любимых Эйнаром бусин разного размера и формы. Отдельные элементы были уже готовы, но нужно было слепить все это безобразие в единое целое и закрепить магией.

– Твоя семья случаем не из потомственных магов? Артефакторы, что из поколения в поколение передавали свои знания? И кучу украшений на лицо ты поэтому цепляешь? – спросила я, наблюдая, как ловко длинные пальцы Эйнара перебирают цветные шарики. Сама я сосредоточилась на тонкой серебряной нити. Моих способностей в огненной магии, хватило, чтобы чуть нагреть ее – равномерно, осторожно, и только после этого я аккуратно, приговаривая заклинания, погрузила ее в чашу с укрепляющим раствором – ледяным и красным, как кровь.

– Единственный маг среди моих предков жил сотни лет назад, – качнул головой Эйнар, куснул себя за колечко на нижней губе. – Но с семьей потомственных артефакторов я был знаком… Ты решила узнать обо мне больше? Это так трогает! Быть может, услышав мою печальную историю, ты проникнешься и станешь относиться ко мне более... нежно?

Сейчас я прониклась желанием взять эту нить и нежно обвить ее вокруг шеи Эйнара,. И чуть-чуть – нежно-нежно – придушить его нафиг.

Но Эйнар уже зажегся, откинулся на стуле, сделал скорбное лицо.

– Мы жили в бедности, один лишь старый замок, холодный и голодный, и друг у меня был один-единственный – черный, как сердце твое, пес. Но я любил отца и матушку, мы были счастливы. Пока не пришло зло. Дядя мой, безжалостный хитрец, убил моих родителей и взял надо мной опеку. Так измывался – не давал с песиком играть, заставлял всегда выглядеть идеально, подбородок вперед выпячивать, книжки скучные читать... и – самое ужасное – всегда со всеми быть вежливым, пусть это ложь и притворство. Это было... ужасно, да. Но я отомстит за все лишения и страдания – убил его, жестоко и безжалостно. Верно, верно, твой жених на это намекал. И теперь... сердце мое не знает покоя, душу грызет вина... Заслужу ли я когда-нибудь прощение?

Эйнар разошелся так, что своей активной театральной жестикуляцией, чуть не снес со стола горку мерцающих камней.

– Кошмар, – неискренне протянула я. Всю эту трагическую историю я выслушивала со скептической миной, облокотившись на стол, подперев рукой голову. Интересно, хоть что-то из этого правда? Совсем парень заврался – то жених королевы, то из голодающей семьи, живущей в замке с прохудившейся крышей. Но стоит ли пытаться вызнать всю его подноготную?.. Зачем? Не хочет говорить – не надо. Все же мы с ним даже не друзья.

– Вот-вот, кошмар, – покивал головой Эйнар. – А украшения, кстати, я только в академии и... нацепил, как ты сказала. Увидел у Вальдора и очаровался идей. Ведь для подобных артефактов – чем больший контакт с телом, тем действенней.

– И пирсинг у тебя на губе заговорен на то, чтобы без устали нести всякую чушь?

– О, староста, проницательность твоя не знает границ. Но ты сейчас серебро испортишь.

Чертыхнувшись я вытащила нить из чаши – еще чуть-чуть и передержала бы. Что ж я вечно так отвлекаюсь на болтовню с этим паразитом? Сколько кофе выкипело у меня по утрам из-за него!

Нанизывая согласно схеме – я с одной стороны, Эйнар с другой – бусины, я внезапно подумал: а не спросить ли у его, что можно интересного и крутого сделать с добытым на свидании с Хоуком камнем. Вместо того, чтобы над книжками корпеть... Но решить ничего не успела.

В мастерскую заглянула Брусника.

– Нашла! – облегченно воскликнула она. – Не сильно отрываю?

– Мы с Абигейл уже сделали то, что хотели, – многозначительно подмигнул Эйнар, так, что Брусника даже чуть смутилась.

– Не слушай его, – возмутилась я. – Что-то случилось?

– Я Альбо потеряла, – грустно отвела Брусника. – Хотела с ним еще разочек потренироваться.

– Прилетит твой Альбо, – отмахнулся Эйнар. – И тренировки ему все равно не помогут.

Тут он был прав – Альбо Фолко и сотни разочков мало будет. Как не ломала я голову, но с тем, что оборотень был в нашей группе самым слабым, ничего не поделаешь. И дело даже не в слабости магических способностях – я подозревала, что тут у нас лидерство у Эйнара, но он же хитрый и все своими артефактами компенсирует. А Альбо от своей невозможности сосредоточится просто колдовать нормально не мог – все время суетился и отвлекался.

– Текка сказала, что видела его рядом с тем Хранителем, – замялась Брусника. – А Аль же говорит, что думает, а..

– ...а про Хранителей он нехорошее думает, – понимающе подхватила я и вздохнула.

Идти на встречу с Ярэном Корном не хотелось. Я талантливо избегала его всю неделю, это ведь опасно. Я не в своем теле, запятнана этой запретной магией, за которую сразу казнят. Вдруг, наслушавшись сплетен о наших с Эби странностях и приключениях, посмотрит более внимательно, и как-нибудь да заметит, поймет...

Но не пойти я не могла.