Константин. Сталь и Кровь

Глава 5

Сколь бы ни было велико содержание великого князя и генерал-адмирала, а также полагающиеся мне призовые выплаты для осуществления всех намеченных мною амбициозных проектов, этих денег хронически не хватало. Можно было запустить руку в казну, но… во-первых, у министерства финансов и без того жуткий дефицит бюджета, а во-вторых, я все-таки хотел дать пример честного, насколько это возможно, ведения дел.

Поэтому собственно и понадобились все эти товарищества на доверии, акционерные общества и прочие синдикаты. Требовалось привлечь все свободные капиталы, безотносительно их происхождения. Ну и самому, конечно, вложиться. И тут вновь возникал извечный русский вопрос. Нет, не «кто виноват» и даже не «что делать», а где взять деньги?

Но как это часто бывало, решение было совсем рядом, можно сказать, на расстоянии вытянутой руки. Закончившаяся не так давно война навсегда изменила не только военное искусство, но и весь остальной мир. Пароходы в отличие от парусников не зависели от ветра, броненосцы могли совершенно не опасаться бомбических орудий, а телеграф разносил новости по всему свету буквально в режиме реального времени. И что интересно, все это было не только у нас, но и у противников. Единственным, в чем мы безоговорочно превзошли самые развитые страны Европы, оказалась взрывчатка.

«Динамит» ­­– самое мощное на сегодняшний день взрывчатое вещество, секрет которого известен только в России. Стоит ли удивляться, что наши вчерашние враги объявили его причиной своего поражения? Наиболее ожесточенная дискуссия о причинах столь неожиданного и досадного для «Просвещенной Европы» поражения в противостоянии с Россией, как и следовало ожидать, разгорелась в Великобритании.

С подачи все еще отбивавшегося от нападок парламентариев и прессы престарелого адмирала Нейпира, заявившего, что современные корабли беззащитны перед «дьявольскими машинами» Черного принца, начиненными «адской смесью» известной как динамит, тема эта раз за разом вылезала на страницы ежедневных лондонских газет. Как водится у представителей «свободной прессы», проверкой фактов никто не заморачивался, и потому печатали подчас редкостную чушь, которая затем со скоростью лесного пожара разлеталась по всему свету.

Дальше — больше. Почувствовавший поддержку общественности сэр Чарльз прямо заявил, что вина за поражение лежит не на доблестных моряках королевского флота (и их адмирале), а на политиках, игнорировавших прогресс в военном деле, руководстве Британского адмиралтейства и даже на ученых, не сумевших за два года войны ничего противопоставить страшному оружию русских.

— Можно ли требовать побед от Роял Нэви в ситуации, когда тот постоянно уступал своему противнику и из грозной боевой силы превратился в мальчиков для битья? — риторически восклицал он всякий раз, когда доводилось оказаться перед публикой.

Прежнее руководство Адмиралтейства попыталось заткнуть заслуженному адмиралу рот, но вскоре само дружно отправилось в отставку. Зато только что назначенный первый морской лорд барон Фицхардинг неожиданно поддержал Нейпира и под это дело потребовал от парламента увеличить ассигнования на флот.

Таким образом, диковинное слово «динамит» наряду с «пластуном» и «Балаклавой» прочно вошло в европейские языки, как некогда это сделали «бистро» и «Березина».

Слава новой взрывчатки оказалась так велика, что все хотели принять динамит на вооружение, не желая задумываться о возможных последствиях.

Так почему бы, — подумал я, — нам немного не заработать? В конце концов, те же Нобели подняли на нем кучу денег. Сказано — сделано. Едва отгремели последние выстрелы, по моему приказу была оформлена лицензия, согласно которой авторами этого вещества были объявлены три человека. Великий князь Константин, то есть, я. Академик Российской Императорской академии наук Николай Николаевич Зимин, и самый молодой профессор Михайловской Артиллерийской академии Василий Фомич Петрушевский.

Доходы от лицензионных выплат распределялись следующим образом. Мне причиталась — 50%, Зимину — 25%, Петрушевскому ­– 10% и еще 15% по первоначальному замыслу должны были идти на благотворительность, но потом я решил уточнить и направил эти средства в эмеритальную кассу флота.

Впрочем, на этом я решил не останавливаться и собрался открыть завод по производству взрывчатых веществ, а заодно поддержать международную шумиху в прессе с тем, чтобы продать на волне возникшего ажиотажа как можно больше и как можно дороже.

Для этого мы решили устроить грандиозное шоу, пригласив на него не только представителей высшего света, но и военных, дипломатов, а также инженеров, промышленников, горнозаводчиков, ну и, конечно же, журналистов со всего мира.

Дело потихоньку шло к весне и в мартовском воздухе ощутимо веяло свежестью. Однако снег еще лежал, а поэтому представление началось с катания высоких гостей на русских тройках, на которых они добрались до пустынного берега, где изо льда торчал огромный валун, принесенный сюда в незапамятные времена ледником.

Там для публики были устроены наскоро сколоченные павильоны. Желающим подавали поджаренные тут же пирожки, все больше входивший в моду шашлык, а так же горячий глинтвейн. Мужчины, впрочем, предпочитали водку.

Стоило собравшимся разогреться, как вперед выступил считавшийся автором идеи Трубников и попросил слова. К сожалению никаких звуковых усилителей, если не считать, конечно, жестяных рупоров, пока нет, так что директору РТА пришлось изрядно напрячь горло.

— Господа! — начал он. — Позвольте представить вашему благосклонному вниманию одну из главных причин победы России в недавней войне — динамит! Именно с его помощью мы отправили на дно большую часть вражеских судов.

Разгоряченная публика, среди которой было немало наших недавних противников, встретила его слова сдержанными аплодисментами. После чего Константин Васильевич продолжил.

— Однако хочу заметить, что это средство годится не только в военных, но и в мирных целях, что мы вам сейчас и продемонстрируем!

— А это не опасно? — поинтересовался недавно назначенный послом в Петербурге Бисмарк, носившийся с идеей Русско-Франко-Прусского союза, нацеленного против Австрии, и успевший изложить свои мысли многим, включая и меня.

— При соблюдении разумных мер предосторожности — нисколько! — ответил Трубников, после чего дал знак своим помощникам.

Для начала один из них извлек из небольшой шкатулки динамитную шашку, после чего несколько раз перебросил из одной руки в другую, демонстрируя ее безопасность. Затем резко размахнулся и бросил в сторону моря, а второй в этот момент выхватил револьвер и выстрелил.

Попасть в такой небольшой предмет на лету было непросто, тем не менее Воробьев (это был мой телохранитель) справился, и раздался весьма впечатляющий взрыв. Затем было еще несколько номеров в таком же духе, после чего мы перешли к следующему пункту нашего представления.

Заряды во все еще сохранявший свою крепость лед были заложены заранее, теперь же только оставалось замкнуть гальваническую цепь, после чего раздалась целая серия весьма впечатляющих и ярких взрывов, мгновенно раскрошивших ледяное покрытие небольшого залива. Первоначально предполагалось, что после этого сюда зайдет пароход, но затем от этой мысли отказались. Впрочем, показанного вполне хватило. Громыхнуло так, что даже неверующие предпочли на всякий случай перекреститься.

Третьим пунктом нашего представления стал подрыв все того же большого валуна или маленькой скалы, мимо которой предварительно проехали сани зрителей, чтобы те могли убедиться в целостности камня. На сей раз заряды были небольшими, но, что называется, грамотно заложенными. Так что после детонации присутствующие на шоу горные инженеры увидели, что валун развалился на несколько крупных кусков.

— Как вы могли только что убедиться, — снова начал не отказавшийся от рюмки водки Трубников, — даже небольшого количества нашей взрывчатки достаточно, чтобы проделать поистине титаническую работу. С ее помощью можно пробивать тоннели в скалистом грунте, ломать породу в земельной толще и, повторюсь, использовать в военном деле. Впрочем, — позволил себе немного улыбнуться директор РТА, — последнее и так общеизвестно.

В общем и целом, мероприятие у нас получилось, подтверждением чему стали хвалебные (и не очень) статьи сначала в европейской, а затем и в американской прессе, а также несколько крупных контрактов на поставку «адской смеси». Кроме того, некоторые предприниматели выразили пожелание купить патент на ее производство. Цена, конечно, была немилосердной, но…

В мире наступило то, что впоследствии назовут «динамитной лихорадкой». Использовать ее стали везде: в горах, в строительстве и, разумеется, в армии и на флоте. Причем мы с самого начала настаивали на соблюдении строжайших мер безопасности и брали со всех наших клиентов официальные расписки об отказе от любых претензий с их стороны.

Но, как это часто бывает, поначалу все эти предостережения оказались тщетны. Никто не желал понимать, что новая взрывчатка гораздо смертоноснее привычного пороха. И в мире начали греметь взрывы. На воздух взлетали склады и строительные площадки. Перевозившие опасный груз поезда и пароходы. А самой громкой потерей оказался британский броненосец, на котором планировали испытать какой-то аналог нашей пневматической пушки, и взорвавшийся, как только тот покинул порт.

В прессе начались скандалы, обвинения России и меня лично в предумышленных убийствах. Мы в ответ опубликовали правила обращения с динамитом, а также предъявили подписи заказчиков. Кроме того, как-то так получилось, что динамит, произведенный в России, оказался куда более стойким к внешним факторам, отчего взрывался гораздо реже, нежели его зарубежные аналоги. Так что суды мы неизменно выигрывали, а наши доходы стабильно увеличивались.

Последнее обстоятельство, как ни странно, тоже стало проблемой. Увы, но высокое происхождение и положение в обществе закономерно вызывает зависть у всех, кто не сумел его достичь. Но как бы косо на меня ни смотрели замшелые адмиралы и генералы после одержанных побед, все это не шло ни в какое сравнение с той ненавистью, с которой я столкнулся после наступления мира. Весьма солидные призовые выплаты от казны, прибыль от продажи динамита и, самое главное, раздутые до поистине мифических масштабов грядущие дивиденды от строительства и эксплуатации железных дорог (никто просто не мог поверить, что я не нагрею на этом руки, все же на одну только ЮЖД были собраны циклопические 55 миллионов рублей серебром), да еще и Суэцкого канала вызывали зубовный скрежет у моих недоброжелателей. И что самое неприятное, по крайней мере, некоторые из них имели доступ к моему августейшему брату.

К несчастью, один из богатейших, если не самый состоятельный человек в России, постоянно нуждался в деньгах. Впрочем, говоря о богатстве царской семьи, надо понимать, что большая его часть состояла из земельных владений, дворцов, предметов искусства, роскоши и тому подобных вещей. Собственно же капиталов, приносящих доход, было вовсе не так уж много. А Саша был человеком добрым и, увы, любвеобильным. И желал, помимо всего прочего, делать нравящимся ему людям дорогие подарки, а также содержать своих любовниц и внебрачных детей. Полагающихся ему от министерства уделов средств на все эти надобности категорически не хватало, тем более что Мари вовсе не была дурой и зорко следила за семейным бюджетом.

Однажды он не выдержал и как бы в шутку заметил, что я стал неприлично богат.

— Пока еще не стал, но собираюсь, — улыбнулся я.

— Но зачем тебе столько?

— Деньги, Саша, для меня не цель, а всего лишь средство для достижения оной. А поскольку на мелочи я не размениваюсь, надо много. Но ты ведь, верно, хотел потолковать не о моих доходах, которые пока еще только в планах?

— Нет, — помялся император. — Я помню о своем обещании и не собираюсь его нарушать. Вот только…

— Тебе что-то нужно?

— Увы. Одна моя знакомая теперь в тягости, и я хотел бы обеспечить будущее ее ребенка.

— И как я понимаю, ты желаешь, чтобы никто не знал о твоем благородстве?

— Именно!

— Ну это будет несложно, если ты, конечно, не намерен даровать ей титул и постоянное содержание.

— Нет, все должно быть, как ты однажды выразился, без фанатизма.

— В таком случае, не вижу проблем. Но вообще, нам с тобой надобно позаботиться о семейном благосостоянии.

— О чем ты говоришь?

— О будущем наших детей и племянников. Не смотри на меня так, Мишка рано или поздно женится и если подойдет к продолжению рода со свойственной ему обстоятельностью, у него будет никак не менее полудюжины сорванцов. А всем им нужно будет дать приличное содержание или приданое. А то, чего доброго, твой преемник начнет давать им государственные должности для «кормления»…

— К чему ты клонишь? — поморщился император.

— К тому, что министерство уделов нуждается в реорганизации ничуть не менее остальных. Иначе если не наши дети, то внуки точно окажутся нищими.

— Ну уж твоим-то это не грозит!

— Потому что я каждый день вкладываюсь в их будущее! И искренне не понимаю, почему бы тебе не делать то же самое. У нашей семьи множество дворцов, но нет доходных домов. Есть имения, но нет заводов. Почему бы не вложить наши средства в акции железных дорог? Промышленных предприятий? Золотых приисков, наконец!

— Это довольно долгие вложения и… не всегда надежные.

— Знаешь, есть одно перспективное направление, находящееся в нашей стране практически в зачаточном состоянии.

— О чем ты?

— О нефтяных месторождениях на Кавказе.

— Ты думаешь, их разработка может принести прибыль?

— Скажу тебе больше, те, кто вложатся сейчас, станут баснословно богаты!

— Хм, — задумался брат. — Знаешь, я привык доверять твоему мнению, тем более что ты еще ни разу не ошибся, но это…

— Слишком смело?

— Я бы сказал: невероятно. Или даже фантастично…

— Фантастично, говоришь? А если бы лет двадцать или тридцать назад кто-нибудь сказал, что Европу и Америку пересекут линии железных дорог. Что по гальваническим проводам со скоростью, недоступной даже самым быстрым из птиц, полетят телеграммы? Что корабли начнут строить не из дерева, а из железа, а грязные паровые машины вытеснят белоснежные паруса? В том-то и дело, любезный братец, что мы живем с тобой если не в сказке, то в новомодном приключенческом романе. То, что еще совсем недавно казалось немыслимым, завтра станет обыденностью!

— В твоих словах много истины, но каким образом все это соотносится с Кавказской нефтью?

— Самым прямым! Веришь ли, совсем недавно мне представили два весьма любопытных прибора. Один из них служит для освещения, а другой для нагрева пищи. [1] Работают оба на керосине.

— На чем?

— Это продукт перегонки нефти. Что-то вроде фотогена [2]. Может применяться для освещения, отопления и еще массы вещей. Впервые получен десять лет назад канадским геологом по фамилии Геснер. При промышленной выработке обойдется заметно дешевле светильного газа и будет куда безопаснее. И вот теперь представь, что в каждом, даже самом бедном доме вскоре появятся керосиновая лампа и примус.

— Примус?

— Ну да, — чертыхнулся я про себя. — Первый нагревательный прибор на керосине. [3] Представляет из себя компактную горелку, на которой можно приготовить еду или сварить кофе.

— Ты всерьез думаешь, что в бедных домах будут варить кофе? — скептически посмотрел на меня Александр.

— Да пусть хоть хлебное вино варят, лишь бы керосин покупали! — разозлился я.

— И что там много этой самой нефти?

— Очень! При том, что залегает она на небольшой глубине. Отчего в некоторых местах ее можно буквально черпать ведрами!

— Но ее никто не использует?

— Увы, местные считают ее чем-то вроде грязи. Но помяни мое слово, нефть –это золото будущего! За обладание ей будут идти самые кровопролитные войны.

— Сложно ли получать керосин?

— Элементарно. Нужно всего лишь нагреть нефть в перегонном кубе, и она сама разделится на фракции, одна из которых и будет керосином. Причем для нагрева можно использовать не пошедшие в дело остатки.

— Пока все и впрямь несложно… и сколько же его потребуется?

— Миллионы пудов. [4]

— Ты, верно, шутишь?

— Ни боже мой! Можешь мне поверить, пройдет совсем немного времени и керосин распространится по всему свету. Восковые свечи останутся разве что в храмах, да и за это я не поручился бы.

— Говорят, что от копеечной свечки Москва сгорела. А сколько пожаров будет от этого керосина?

— Гораздо больше, но прогресс не остановить. И ты либо сам заработаешь на этом, либо на нефти обогатятся другие!

— Кстати, а по какой цене можно будет продавать твой керосин?

— Ну, он пока не мой. Но, полагаю, начать можно будет с 50 копеек за пуд, а затем по мере налаживания добычи и перегонки снизить ее по меньшей мере вдвое, чтобы таким образом увеличить оборот.

— Миллион пудов, принесут полмиллиона рублей, — произвел несложный математический расчет император. — Недурно!

— Это только керосин. Более тяжелые фракции можно будет использовать как топливо для паровых двигателей. Для легких тоже найдется применение. Главное, взяться за дело с умом!

— Боюсь, в этом и будет наша главная проблема, — вздохнул Александр. — Где взять толковых чиновников? Про честных уж и не говорю… Может, Рейтерн прав и стоит отдать концессии иностранцам?

— Да что ж, мать твою, так! — вырвалось у меня. — Я тут, понимаешь, распинаюсь, показываю возможности, а ты собираешься отдать это богатство каким-нибудь проходимцам вроде Ротшильдов⁈

— Но не могу же я заниматься этим лично? Да и таланта такого у меня, прямо скажем, нет. Вот если бы ты взялся… — осторожно закинул удочку царь.

— Уволь, брат, — резко отказался я. — Мне не разорваться. Да и талантов тут особых не надо. Ты думаешь, я много смыслю в железных дорогах или литье стали? Ничего похожего! Все, что я умею, это подбирать людей и ставить перед ними задачи.

— И это все?

— Нет, конечно. Нужно постоянно контролировать их работу и жестко спрашивать в случае невыполнения.

— Мне так никогда не суметь, — притворно вздохнул брат. — Я слишком мягок для этого.

— Ты правда хочешь, чтобы я занялся еще и этим вопросом?

— Да! — с энтузиазмом откликнулся Александр. — Ведь ты единственный, кому я могу доверять!

— И ты отдаешь себе отчет, что я стану еще богаче?

— И что с того? Мы же одна семья!

— Хорошо, — неожиданно решился я. — Но у меня будет несколько условий.

— Все что угодно! — тут же согласился брат, после чего, будто спохватившись, добавил, — в разумных пределах, конечно же.

— О поверь, я сейчас не о своей доле, хотя она будет достойной. Ты должен будешь пообещать мне следующее. Первое, никаких иностранцев! Ни Ротшильдов, ни Нобелей, ни лысых чертей, никого!!!

— Никаких возражений.

— Второе. У меня полный карт-бланш. Никто, ни ты, ни твои министры, ни наместник не вмешиваются в мои дела. Третье, если я дам поручение чиновнику, и тот не справится, он будет наказан. Как именно, решу я сам. И никто, включая всех вышеперечисленных господ, не посмеет его защищать!

— Надеюсь, ты не собираешься никого казнить?

— Пока нет, но если потребуется, за этим дело не станет.

— Ну хорошо. Я знаю, ты человек не злой, хотя и пытаешься иной раз представить себя эдаким тираном. Просто мне тоже хотелось бы некоторой конкретики.

— Спрашивай.

— Когда будут первые поступления?

— Минимум через два года.

— Какие вложения потребуются?

— Полтора-два миллиона.

— Боже, ты с такой легкостью оперируешь столь крупными суммами. Боюсь, у меня таких денег нет.

— Это не беда. Финансирование мы найдем. Часть дам я, часть затрат покроет министерство уделов, остальное получим, выпустив акции.

— Хорошо. Моя доля, и я сейчас не про ведомство Адлерберга, должна составлять не менее четверти.

— Справедливо.

— Значит, мы договорились? — расплылся в улыбке брат, после чего мы распрощались.

Помню, как я возвращался в тот день по длинным переходам Зимнего дворца, раздумывая над тем, что только что подкупил самого императора.

— Эту страну погубит коррупция! — невольно вырвались у меня слова одного киногероя из будущего, как только я оказался на улице.

— Так точно, ваше императорское высочество! — гаркнул из темноты верный Воробьев. — Беспременно погубит!

— Тьфу ты, черт, напугал проклятый… Давно ждешь?

— Никак нет! Часа три всего.

— Понятно. И что случилось?

— Пока я при вас состою, — усмехнулся прапорщик, — с вашим высочеством ничего не случится. — Пойдемте домой, Константин Николаевич. Поздно уже, а вы все в заботах. Николка давеча жаловался, что с тех пор как в Россию вернулись, он вас и не видит. Не порядок это…

— Это точно.

— Жениться вам надо! — сочувственно заметил телохранитель.

— Но-но! Ты меня еще жизни поучи…

— А я что, я ничего.

[1] Безопасную керосиновую лампу изобрели в 1854 году, а вот насчет примуса главный герой приврал. Он появился только в 1890х годах. С другой стороны, конструкция у него не слишком сложна.

[2] Фотоген — минеральное масло, получаемое путем сухой перегонки из бурого угля, горного воска и горючих сланцев. Применялось для освещения, впоследствии вытеснено керосином.

[3] Primus — шведская фирма, первой начавшая выпускать примусы. Впоследствии имя стало нарицательным для нагревательных приборов схожей конструкции.

[4] Только объем ЖД перевозок керосина в России в 1890-ые годы составлял от 74 до 117 млн пудов.