Ст. лейтенант (Часть 3) Назад в СССР. Книга 12

Глава 21 Накануне праздника

Я замер в полуприседе. Насторожился. Пальцы все еще сжимали уже завязанные шнурки.

Шаги где-то за спиной прекратились. Тишина, наступившая в темном проулке, была густой и зловещей. Я медленно выпрямился, продолжая играть роль ничего не подозревающего человека, идущего домой, но каждый мускул был готов к броску. Пистолета с собой не было — тот лежал дома, надежно спрятанный в спортивной сумке, что я прикупил еще в Ташкенте.

Используя рассеянное зрение, слух, интуицию, я попытался правильно оценить обстановку. Неведение и близкое расположение опасности вновь превратило меня в ту боевую машину, что готовили в учебном центре ГРУ. Противник играл со мной в какую-то странную игру, которую я пока не понимал. Хотели бы ликвидировать, просто затаились бы в кустах, и дождавшись, пока я подойду, просто пристрелили бы из пистолетов с глушителями. Быстро, тихо и профессионально. Но тут было что-то другое.

Я неторопливо шел по аллее, анализируя обстановку и контролируя пространство вокруг себя.

Вскоре, на освещенном перекрестке, где я недавно свернул, мелькнула тень — второй человек, прикрывающий того, кто шел за мной по пятам. Значит, их как минимум двое. Но два человека это мало — должны быть и другие наемники, ведь речь шла о группе. А их я пока не видел. Сложно делать какие-либо выводы — информации у меня крайне мало. Но в конце-концов, наемники, бывшие военные с боевым опытом это вовсе не киллеры, они так не работают. Черт возьми, как быть?

Сделав еще несколько шагов, я рискнул оглянуться, будто поправляя куртку. Проулок был пуст.

По какой-то неизвестной причине, они отступили. Растворились в темноте улиц так же внезапно, как и появились. Это было куда хуже открытой конфронтации, поскольку наталкивало на мысль, что противник очень хитер и действовать в лоб не собирается. Первая же мысль — я не первостепенная цель. Они могли переключиться на семью… Черт!

Мысль о том, что все происходит здесь, в моем родном Батайске, прямо накануне свадьбы, вынуждало меня нервничать. Действовать решительно.

Значительно ускорившись, уже не скрываясь, я добрался до своего дома. Заскочил в подъезд, остановился и прислушался. Все тихо. Медленно поднялся на второй этаж. Выглянул в подъездное окно — никто не пытался следовать за мной. В самом подъезде до самого последнего этажа тоже тихо, все лампочки целы. Никакого намека на устроенную на меня засаду. Да какого черта⁈ Неужели они решили…

Я прислонился к холодной стене дома, пытаясь перевести дух. Адреналин еще гудел в ушах.

Так, дома только мама. Лены здесь уже не было — я проводил ее еще днем. Подвернулся очень удачный вариант, чтобы лучше подготовиться к завтрашнему дню. Получалось, что ей либо оставаться с моей мамой, а меня временно выселять к друзьям, либо ей ехать к подругам.

Я вспомнил, как еще днем провожал ее к машине такси.

— Ты же помнишь про примету? — напомнила она, поправляя прядь приятно пахнущих волос. В большом чехле у нее было аккуратно сложено свадебное платье, которое она привезла с собой из Краснодара. — Жених не должен видеть невесту до ЗАГСа. Вернее, до выкупа! Я сегодня ночевать буду у сестры моей подруги Светы. Она как раз из Краснодара приехала помогать и заодно предложила мне место где можно подготовиться и переночевать.

— Конечно, помню, — я кивнул, улыбаясь будущей невесте. — Просьбы ко мне будут?

— Нет, самое главное уже вернулось ко мне! Ой… Чуть не забыла… — она вдруг округлила глаза. — Папа ночью на поезде приезжает. Встретишь его на железнодорожном вокзале?

Вот это приятная неожиданность! Прапорщик Лось тоже будет на свадьбе⁈ Это хорошая новость, ведь после тех событий в Пакистане у нас с ним сложились очень хорошие отношения. Военный военного поймет с полуслова.

— Обязательно встречу. Не волнуйся, родная. Все будет хорошо. Во сколько приходит его поезд?

— В двенадцать двадцать. Поезд П-384. Только, ему, наверное, переночевать будет негде. Об этом я как-то не подумала.

— Не переживай, Димка Самарин как раз недалеко от вокзала живет. К тому же один на квартире, вот у него важного гостя и пристроим! — широко улыбнулся я. — Я думаю, он будет не против. Тем более, что они тоже давно знакомы!

Ну, еще бы… Прапорщик Лось был старшиной нашей роты, когда мы с Димкой еще только прибыли в часть, начав службу зелеными срочниками. Сразу же вспомнилась та ситуация на птицеферме в Туркменской ССР, когда мы ночью из украденной курицы суп варили. И как в казарме ремонт делали…

Я обнял ее, чувствуя, как что-то сжимается внутри. Пока не понял этого странного чувства. Проводил ее взглядом, пока она не села в такси, унося с собой частичку предпраздничного спокойствия. Машина укатила, а я вернулся домой.

Вернувшись в реальность, я глубоко вздохнул.

Неудачно мы с Леной выбрали время для свадьбы. Вернее, неудачно ко всем предпраздничным заботам нарисовалась история с Калугиным, будь он неладен. Сейчас все стремительно закручивалось в какую-то спираль, которая скоро дойдет до предела и тогда… Напряжение просто неописуемое. Как тут держать себя в руках? Все и так было как-то сумбурно, в дикой суете из-за нехватики времени. А тут еще эта история с людьми Калугина… Тьфу, твою мать! Не знаю, какая будет свадьба, но подготовка к ней мне точно запомниться надолго!

Так, теперь в квартире, помимо мамы, никого не было. У меня был записан адрес сестры подруги Лены, где она должна была находиться. Телефон тоже имелся. Самому звонить было нельзя, чтобы лишний раз не волновать невесту. Поэтому попросил позвонить маму. Предлог придумал банальный, прямо на ходу — мол, уточнить время начала завтрашних мероприятий. Хотя знал его и так.

К счастью, там все было хорошо. Лена ответила, что у нее подготовка идет полным ходом и у них там веселый девишник. Мне стало легче. Вполне возможно, что люди Калугина вообще не в курсе, где сейчас Лена и ей ничего не угрожает.

В любом случае, учитывая возникшую проблему, здесь мне нужна помощь братьев по оружию…

Подождав, пока мама отошла на кухню, я рванул к телефонному аппарату в прихожей. Пальцы дрожали, когда я набирал номер Самарина. Не дозвонился. Тут же набрал Женьку. Благо, Смирнов отозвался сразу.

— Жень, это Гром, — говорил четко и по делу, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Беда! Наемники Калугина здесь. Только что следили за мной, в городе. Двоих видел. Их тут явно больше. Пока не знаю, что они задумали, но нападать на меня почему-то не стали. Дальнейшей слежки за собой пока не заметил, но это не значит, что ее нет. Как бы они не переключились на моих родных, используя это против меня!

В трубке послышался треск, затем его голос:

— А ч-черт… — выругался тот. — Ты где сейчас?

— Дома. Но я не уверен, что они не знают этот адрес. Эта информация есть в моем личном деле, которое Калугин естественно копировал и мог передать им эту информацию при вербовке. Понимаешь, что это значит? Разведданные от Кэпа были верными, это вовсе не дезинформация. Наши где-то просчитались. Возможно, даже, кто-то пытался запутать следы и это у него получилось.

— Все понял. Держись, Макс. Ничего сам не предпринимай! Димка у меня, сейчас прихватим все необходимое и примчимся к тебе. Бляха-муха, и это накануне свадьбы! Вот уроды!

Я положил трубку, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Война, которая вроде бы закончилась, а е последствия остались в далеком Афганистане, неожиданно настигла меня именно тогда, когда я совсем этого не ожидал. Причем не абы где, а здесь, у родного порога. И в такой день. Как бы они мне весь праздник не сорвали… Впрочем, это меньшее, что они могли сделать.

Ожидание растянулось в мучительную вечность. Я не находил себе место. Это боевых выходах я был спокоен, как скала. Там я отвечал только за себя, а здесь на мне ответственность за безопаность родных!

Я сидел на кухне, приглушив свет. Пистолет держал наготове — уж им я умею пользоваться на уровне мастера. Периодически, через тюль, выглядывал в хорошо освещенный двор — там ничего подозрительного не заметил. Вообще.

Мама, считая, что я переживаю из-за свадьбы, видя мое взволнованное состояние, успокаивала, но тактично не задавала лишних вопросов. И за все это я был ей благодарен. Мы немного поговорили, затем она отправилась отдыхать — день подготовки к празднику был крайне утомительным. Уходя, она заботливо поставила передо мной чашку крепкого сладкого чая и тарелку с печеньем.

В голове прокручивались все возможные сценарии. Почему люди Калугина не напали сразу? Ждут удобного момента? Или их задача только наблюдение? Или все-таки цель — родные⁈

Примерно через минут двадцать, в районе девяти часов во дворе показался автомобиль. Это была красная ВАЗ 2101. Женька трижды моргнул фарами — наш условный знак. Я спустился вниз, вышел из подъезда. Навстречу уже поднимались Самарин и Смирнов, оба в каких-то странных костюмах. Выглядели они уставшими, но собранными и решительными.

— Макс извини, что так долго, — первым произнес Женька. — Нас гаишники дважды останавливали. Мы ж еще и выпившие слегка были. Хорошо, договорились.

— Ничего, главное, что добрались, — я кивнул, испытывая облегчение от того, что они здесь.

Мы остались на первом этаже подъезда. Вести их в квартиру было бы странно — чего зря маму беспокоить⁈

— Как там Лена? — спросил Женька. — Она ничего не знает?

— Нет, конечно… — хмыкнул я. — У них все хорошо, девичник устроили! А у нас, получается, мальчишник. Только, не таким я его себе представлял…

— Да уж… Ладно, рассказывай, что за гости были? — напрямую спросил Димка.

— Отступили, — ответил я. — Видел двоих. Шли за мной, но в темном переулке почему-то отстали и пропали. Наверное догадались, что я их срисовал.

— Вот что, предлагаю… Осмотрим ближайшие дворы? — твердо предложил Женька. — И транспорт, что стоит у домов поблизости. Что-то подозрительное замечаем, сразу работаем. Аккуратно, тихо.

— Добро!

Мы снова вышли на улицу. Полчаса обшаривали все соседние закоулки, гаражи, темные подворотни. Ничего. Небольшой городок готовился ко сну.

— Чисто, — констатировал Смирнов, когда мы встретились. — Или ушли, или очень хорошо замаскировались.

— Или ждут своего часа, — мрачно добавил Самарин. — Там явно не дилетанты работают.

Мы вернулись к моему подъезду. Сели в «копейку».

— Почему они не напали на меня сразу? — размышлял я вслух. — У них же был идеальный шанс. Взяли бы меня врасплох. У меня даже оружия с собой не было.

— Может, не хотели лишнего шума? — предположил Женька. — Или их задача — не ликвидация, а наблюдение?

— А смысл? — возразил я. — Калугин и так все про меня знает. И ненавидит. Он хочет отомстить за то, что я ему всю малину испортил.

— Ну, тут спорный вопрос… Значит, они ждут подходящего момента. Самого болезненного. Хотят ударить по родным!

По лицам ребят я понял, что те прониклись всей сложностью ситуации.

— Так, — решительно заявил я, думая о маме. Мой домашний адрес точно был в личном деле. — Если они еще как-то следят за домом, то будут ждать меня поблизости. Нужно их дезориентировать. Мужики… Я себе покоя не найду, если что с Леной случится. Нельзя рисковать. Кто из вас может отправится к ней, понаблюдать. Ну, мало ли что⁈

— Давай я поеду! — предложил Женька. — Как раз на машине. Если что, с автомата отзвонюсь.

— Хорошо. Дим, ты со мной.

— Принял!

Смирнов уехал. Несколько минут мы с Димой просто ждали.

Молчали. Воздух звенел от напряжения.

— Я еще немного прогуляюсь, до гастронома… — произнес я. — Он как раз круглосуточный. Посмотрим, что и как.

— Если что, осторожнее. Не геройствуй.

— Угу…

Я вновь вышел во двор, неторопливо отправился к большому гастроному, что был в соседнем квартале. Пока шел, наблюдал. Тихо. Никого. Очень странно.

А у входа в магазин наткнулся на парня в легкой модной куртке, который как раз выходил оттуда с пакетом продуктов. К моему удивлению, это оказался Юрка Коньяков. Помнится, в нашу последнюю встречу, он вроде как искренне извинялся за то, что было раньше. Тогда много чего произошло по его вине. Я не шибко ему поверил, но хотя бы из возможных врагов его вычеркнул. С отцом его мы все проблемы решили.

— Громов? Максим, ты ли это? — удивился он. — Ого! Давно вернулся?

— Юрка? — я тревожно заозирался по сторонам. Слишком уж не вовремя он попался на пути. — Да вот, вчера только. Как дела?

— А как у меня могут быть дела? — он довольно кивнул на свою машину. Это была серебристая Ауди-80. — Все замечательно, при деньгах теперь. Через отца деньги делаю. Магазин теперь свой есть. Кстати, я от него слышал, что у тебя на днях свадьба?

— Правда… — кивнул я. Удивился — он-то откуда знает⁈ Одновременно смотрел в оба, но по-прежнему не заметил вокруг ничего подозрительного.

— О, поздравляю тогда! — он протянул ладонь и я ответил на рукопожатие. — Хорошее дело! Слушай, а ты костюм где покупал?

Вопрос застал меня врасплох.

В суматохе и паранойе я совсем забыл о такой мелочи, как собственный свадебный костюм. А сейчас вот вспомнил. Ну да, вот он военный человек… Все что касается службы или подготовки к боевым выходам — мозг уже разложил по полкам. Все отработано, все быстро и четко. Алгоритм всегда один и тот же, с небольшими вариациями. А здесь, на гражданке, все происходило бегом-бегом, в самую последнюю очередь. Жених, блин. Ни черта не готов я к завтрешнему мероприятию!

— Честно говоря, еще не купил, — честно признался я, поймав себя на мысли, что это серьезное упущение. — Как-то из головы вылетело.

— Так я и знал! — Юрка снова усмехнулся, и на этот раз его улыбка показалась мне более искренней. Это был уже далеко не тот отморозок, с которым я когда-то сцепился в военном комиссариате и который доставал меня в школе. Меня прежнего. — Идем со мной!

— Куда?

Он молча указал рукой на небольшой магазин, что был сразу напротив гастронома.

— Магазин свадебных товаров и ателье заодно. Давай, заходи, выберешь что-нибудь. В подарок. Ну, за все наши прошлые разногласия.

Мозг живо зацепился за толковую мыль. Это был идеальный предлог пройтись еще немного и проверить, пойдут ли за мной. Да и костюм был действительно нужен. А то как же завтра в ЗАГС ехать? В штанах и белой рубашке? Ну, это как-то несерьезно.

Но с другой стороны. Снаружи черт знает что творится, а я костюмы буду мерять?

— Юр, спасибо за предложение… — начал я, понимая, что не готов к такому развитию событий. — Но свадьба уже завтра, а я еще кучу дел не доделал. Время позднее, почти десять. Проблем выше крыши, только с Афганистана прилетел, времени на подготовку толком и не было. Я как-нибудь сам…

Тот посмотрел на меня серьезным внимательным взглядом.

— Макс, не суетись. Все нормально, мне не сложно.

— И все же я сам…

— Блин, ну дай ты мне возможность очистить свое имя… — вдруг произнес тот, чем удивил меня еще больше. — Я теперь другой человек, не тот, что два года назад. Я ж тогда себя как последняя сволочь вел. Ты же из-за меня в Афганистан и попал, причем не по ошибке. Из-за моего паршивого характера, из-за амбиций. Я все осознал, с отцом поговорил. Тот мне много чего рассказал. А потом мозги сами собой на место встали, когда меня из горящего дома вытащили. Ты не дал мне сгореть… Я тогда не погиб только потому, что ты вмешался. Да ты не переживай, я тебе реально помочь хочу.

Я тяжко вздохнул.

— Ну, если только быстро…

Юрка открыл замок на входной двери своими ключами, зажег свет. Он с легкостью смахнул штору, открыв целую секцию с вешалками, на которых висели строгие костюмы. Быстро просмотрев несколько из них, он снял вешалку с темно-синим костюмом. — Вот этот, бери, не прогадаешь! Примеряй, размеры есть! Считай моим подарком тебе!

Примерял прямо тут, у стойки. Торопливо.

Надевая брюки и пиджак, я ловил себя на странном чувстве. Все это было так нормально, так по-граждански — жених примеряет свадебный костюм. А за стенами этого салона могла поджидать смерть. Вот же идиллия. Расскажи кому, не поверят.

— Гром, что ты делаешь? — думал я, надевая пиджак. — Ты не должен быть тут.

Но с другой стороны — все ведь спокойно. Парни дежурят, а они костями лягут, но не допустят, чтобы кто-то из моих родных пострадал.

Все делал быстро. Костюм сидел идеально, будто был сшит по мерке. Глядя на свое отражение в зеркале, я с трудом узнавал свое уставшее лицо разведчика в этом элегантном женихе.

— Вот, отлично! — широко улыбнулся Коньяков. — Кстати, раз уж на то пошло… Машина на свадьбу-то есть?

— Нет, — честно признался я. — Думал, на такси или у друзей.

— Угу, понял, — задумчиво протянул он. Что-то он подозрительно тихим стал после этих слов.

Поблагодарив Коньякова, я забрал костюм, вышел на улицу. На все ушло не больше десяти минут.

Отправился домой. Никто не преследовал меня. Было ощущение, что наемники просто испарились. Черт возьми, да что ж такое… Я просто не верил происходящему. Может, мне вообще все показалось и никого не было? Может, это мое разыгравшееся воображение?

Добравшись до дома, я заметил Самарина в засаде. Тот дал отмашку, что все нормально. А я, взглянув на часы, вспомнил, что мне нужно забрать отца Лены с вокзала. Времени было еще достаточно, но лучше приехать чуть пораньше.

— Ничего не понимаю, — тихо сказал Димка, разминая затекшую шею. — Если люди Калугина здесь, в городе, то почему они бездействуют?

— Может, ждут, чтобы нанести удар завтра? — отозвался я. — Например, в самый разгар праздника…

Эта мысль повисла в воздухе тяжелым свинцом. Мы просидели так минут сорок. Но ничего не происходило.

Затем я вызвал такси и поехал на вокзал, где уже объявили о прибытии поезда «П-384». Приближайющийся поезд дал гудок.

Старшину я узнал сразу — тот хотя и не восстановил прежнюю комплекцию, все равно выглядел солидно. Одет по походному, в спортивный костюм и кроссовки. В руках две больших сумки.

— Ну, здравия желаю, товарищ прапорщик! — громко отчеканил я, когда подошел к Лосю.

— Здорово, Громов! — гаркнул тот. — Ну, что жених, как дела?