Сорняк

Сорняк — Глава 1. Рост героя

Давным-давно одна великая женщина, основавшая гильдию авантюристов, узнала страшное. Подземелье, на котором стоит город приключенцев, стало угрожать внешнему миру. Потому она и решилась на отчаянный шаг: пожертвовать собой и запечатать бездну, не дав полчищам монстров дотянуться до поверхности.

Понимая, что дорогой сердцу ученик обязательно последует за ней, женщина решилась обмануть его. Дала парню важное задание — следить за всходом ростка. Однако в землю никаких семян посажено не было. Женщина закопала золотой зуб порождения бездны, вырванного у таинственного существа из самых глубин.

Время шло, и ученик уже давно состарился. Его дряхлые суставы болят от каждого шага, но он всё продолжает посещать место посадки и поливать доверенный ему участок земли. Даже раскусив обман, старик продолжал выполнять последнюю волю любимого учителя.

Произошло немыслимое. Поздней весной из земли протиснулся золотой стебель и распустил два сверкающих листика. Когда старик увидел чудо, его мир перевернулся. Он бросил странствия, дабы каждый день ходить в лес и заботиться о сверкающем золотым ростке…

Когда я впервые осознал себя, то уже знал, что меня закопали в твёрдую землю. Однако… я не был против. Мне тут очень нравится. Тишина и спокойствие помогают наслаждаться свободой, которую у меня когда-то отобрали. Верно, я настолько настрадался в прошлой жизни, что мне наконец-то дали отдохнуть.

Сложно вспомнить кем я был раньше, но знаю, что большую часть времени провёл в крошечной комнатушке с сырыми стенами и прутьями решёток. Помню, как я безудержно на кого-то злился и, колошматя стену, постоянно разбивал кулаки.

Злость… какое удивительное слово! Вроде оно означает… яркую эмоцию, заставляющую двигаться вперёд… вот только я этого больше не понимаю. Я хоть и знаю о существовании внутренних чувств, но мне они почему-то недоступны. Внутри меня лишь пустота, в которой нет ни чувств, ни желаний. Нет ничего.

Хотя совсем недавно кое-что изменилось. Я зачем-то начал изучать окружающую меня землю… и тут меня настигло давящее чувство ностальгии. Почувствовал, будто меня вновь засунули в тесное пространство. Запихнули в клетку! Спрятали от всего мира.

Ведомый желанием свободы и стремлением вдохнуть свежий воздух, я пустил в землю корни и, набравшись сил, начал пробиваться наверх, сквозь почву.

Стоило мне высунуться наружу, как мой мир тут же наполнился приятными запахами и звуками. Поначалу они пугали, но я быстро к ним привык и начал наслаждаться жизнью.

В этом лесу мне нравилось всё: пение птиц, утренняя прохлада и приятные капельки росы, омывающие мои листья. Я был счастлив… пока не явился он…

Дряхлый старик приходит ко мне каждое утро и поливает из лейки, а потом садится на голую землю и начинает раздражать длинными монологами. Я его слушаю, наверное… от безнадёжности. Иногда он всё же рассказывает интересные истории. А вот сегодня вовсе придумал мне прозвище! Стал называть меня Фарсом, объясняя свой выбор тем, что уже давно не верил в моё существование и считал меня… простой шуткой. Хоть имя и звучало странно, но мне понравилось. Ведь у него есть своя история и скрытый смысл.

И вот, как обычно, старик устал разговаривать сам с собой и уже как по расписанию решил устроить тихий час. Положил свою голову на согнутые в коленях ноги, закрыл глаза и уснул. Всё бы ничего, если бы не раздражающий звук:

— Хр-р-р-р… Хр-р-р-р-р… Хр-р-р-р-р-р…

Я тут, конечно, ворчу и ругаюсь на дряхлого человечка… но, наверное, мне всё же нравится, когда он приходит. Да и его истории помогают узнать этот мир. Мир, где я свободен. Мир, где я действительно счастлив.

— Хр-р-р-р-р-р-р… Хр-р-рай! Ой! Прости Фарс, я снова уснул. Но зато кое-что вспомнил. Я ведь хотел показать тебе это…

Старик залез в поясную сумку и достал из неё тоненькую тетрадь в кожаном переплёте.

— Помнишь, я тебе рассказывал о своём брате? Все те сказки, что до этого я читал, были написаны именно им. Так вот, пока я посвящал тебя в его истории, сам преисполнился вдохновением и решил тоже написать небольшой рассказик. Как раз узнал, что деревенские жители выловили из реки одного слепого мага. Он потерял свой посох, а без него он толком не может колдовать. Вот я и решил наведаться в подвал старой мельницы, где его поселили, и заключить сделку, когда я обязуюсь создать для него новый посох, а он мне рассказывает историю своей жизни, чтобы я на её основе написал интересную сказку. Удивительно. Хоть ему и нужен посох, но он послал меня в пекло Аида. Интересно, конечно, ругается этот альв. Мог бы просто определить меня в дальний угол чьей-то задницы. Но нет, он интеллигентный малый и, даже когда посылает людей, делает это достойно… Короче, как ты понял, я расстроился из-за отказа альва и пошёл искать другого главного героя для своей истории. И тут наткнулся на мальчика с уродством на лице. Взглянув на него, я сразу понял, что он необычный парень. После краткого диалога, он тут же согласился и даже отказался от вознаграждения. Сказал, что все и так знают его историю…

Старик раскрыл тетрадь и, положив её себе на колени, приготовился читать:

— Повесть. Мальчик без лица… Кхе-кхе… История про юношу. Молодого героя, рождённого в нищете и не знавшего имени отца. Он никогда не унывал. Его улыбка располагала к себе, и все в Колдеце без исключений умилялись красоте парня. Все, кроме неё… И это задевало Чарли. Он не мог понять почему эта девушка не замечает первого красавца на деревни. И чем больше юноша думал о ней, тем одержимее становился. А узнав, что дева его мыслей в одиночку отправилась в дикий лес, что переполнен свирепыми хищниками, Чарли тайком решил проследить за ней, дабы защитить даму в беде… Новость, что влюблённый мальчишка отправился в колкий лес, быстро достигла ушей матери, и она тут же поспешила на поиски детей. В прошлом Ёнсу много путешествовала с гостем из другого мира и благодаря долгим странствиям многому научилась. Потому ей не составило труда прочитать следы и разыскать своего сына. Однако, когда она вышла на поляну, разъярилась и с неприсущей ей жестокостью расправилась с волчьим вожаком, тем самым заставила пустится в бегство остальных членов голодной стаи… Мать орала, кричала и умоляла, однако умирающий Чарли продолжал улыбаться. Даже несмотря на обглоданное лицо, юноша радовался, ведь он не только защитил даму сердца, но и набрался храбрости признаться ей в своих чувствах… Ёнсу продолжала молить богов Олимпа, предлагая в качестве платы всё, что у неё было, но никто не ответил. Никто, кроме той, чьё имя она даже не упоминала, — богини эльфов, матери земли Хельты. Явившись на зов отчаявшейся женщины, она предложила сделку, где ценой за спасение сына стали плоть и кровь просящей.

Закрыв тетрадь и отложив её в сторону, старик вновь повернулся ко мне и легонько улыбнулся:

— Ну как тебе? Я знаю, история обрывается на самом интересном, но это лишь предисловие. Самое начало истории! Перед тем, как я продолжу писать дальше, хочу за ним ещё понаблюдать. Сейчас в теле парня уживается сразу две души. Бедный Чарли постоянно слышит голос своей матери, а порой она и вовсе берёт под контроль его тело. А он ведь простой ребёнок, а уже остался без личной жизни… М-да, чрезмерная забота раздражает. Согласен? Точно! Надо будет ещё вечером к тебе прийти и хорошенько полить, а то вон земля уже вся сухая… Во! Вспомнил ещё забавный факт. Чарли объединил своё имя с маминым и теперь просит, чтоб все называли его просто «Чё»…

Старик всё продолжал говорить и говорить… и мне надоело его слушать. Да, он интересный рассказчик. Вот только от его баек так и клонит в сон. Я даже ушёл в себя, потеряв связь с окружением. Оно и к лучшему. Надо бы хорошенько выспаться до наступления темноты. Не знаю почему, но именно в позднее время я чувствую себя комфортнее всего.

Проснувшись, я мысленно улыбнулся. Старик ушёл, а вместе с ним и дневной свет. Всё было покрыто моей любимой чернотой, а слабые голубые лучи разбавляли ночной пейзаж приятным сиянием. Прохладный вечерний ветер кружил вокруг меня, щекоча мои драгоценные листочки. А пение птиц сменилось журчанием насекомых.

Вслушиваясь в звуки ночного леса, я думал о богах этого мира, которые позволили мне переродиться в форме растения. Благодаря их милости, я могу действительно наслаждаться природой. Жить настоящим, не беспокоясь о людских проблемах. И когда я вырасту большим и сильным деревом, то никто не посмеет осудить меня и засунуть в клетку!

Тьма рассеялась, и мои листья снова засияли в лучах утреннего света. Остывшая за ночь земля, вновь начала нагреваться, а я приготовился к приходу старика…

Совсем скоро он притащит большущую лейку, наполненную чистейшей водицей. Не знаю почему, но мне нравится упиваться его заботой. Вода из лейки намного вкуснее, чем вся та безвкусная влага, падающая с неба. Пусть дождём питаются простые растения, а меня, пожалуйста, кормите только лучшей водой.

Эх…

Сколько можно ждать⁈ Я тут от жажды умираю, а дряхлого старика нигде не видно. Я хочу напиться той вкусной водичкой! Старый пердун, ты где шляешься⁈

Странно…

Раньше этот добрый человек никогда не опаздывал. Приходил каждый день в одно и то же время, делился очередной историей. Но сегодня… его нигде нет.

Надеюсь, с тобой ничего не случилось. Надеюсь, увижу тебя завтра. Мне не нужна твоя вода. Можешь приходить даже без лейки. Ты, главное, приди. Покажи, что с тобой всё хорошо. Пожалуйста… Приди…

Сегодняшний ночной ветер мне не кажется таким уж приятным. Эти холодные порывы обжигают мои листья, покрывают их невидимой изморозью. Хочется забиться обратно под землю. Спрятаться от этой давящей темноты!

Ненавижу! Почему эти насекомые никак не могут заткнутся⁈ Долбанные чирикающие жуки! Бесят и раздражают! Вот пришёл бы сюда старик и поубивал бы всех надоедливых тварей.

Не-ет. Лучше пусть придёт и расскажет очередную сказку, под которую я сладко и крепко усну…

Скучаю по тем дням, когда я спал в земле: время плыло иначе, и мир казался приятнее. Но стоило выбраться на поверхность, как тут же на меня навалилась суровая реальность. Нет больше былого спокойствия и переполненных тишиной будней. Теперь мне приходится бороться с гадкими мыслями, что кружат надо мной и втаптывают обратно в землю. Обратно в глубину, где главенствуют покой и безопасность.

Хочу поскорее провалиться в пустоту и окончательно потерять связь с реальностью…

Вздрагиваю. Чувствую, как по листикам струится та самая живительная влага. Чувствую и тут же понимаю: он пришёл. Он пришёл, дабы умыть сухую почву. Да! Он пришёл! Он вновь пришёл с деревянной лейкой и теперь стоит с доброй улыбкой и поливает землю, давая моим корням насладиться вкусом чистейшего деликатеса.

Отставив деревянную лейку в сторону, человек наклонился и ласково посмотрел на меня:

— Привет, Фарс. Скучал по мне?

Привет-привет. Давай присаживайся и рассказывай, где ты там пропадал, старый негодник.

Поправив одежду, старик уселся на землю и принял уже привычную для себя позу. Положив ладони на колени, он чуть наклонил седую голову и задумчиво посмотрел вдаль:

— Прости, что вчера не явился. Мне пришлось отлучиться, чтобы помочь деревенским… Как обычно, напившись крепких зельев, я мирно спал в своей избушке. И тут ко мне в дверь стал ломиться тот самый мальчик без лица, про которого я тебе рассказывал. Он много кричал, пытался объяснить о трагедии, но из-за похмелья мне было сложно его понять. И тут поведение пацана резко изменилось. Он успокоился, выпрямил спину и перестал размахивать руками. Мать Чарли захватила контроль над телом. Ёнсу начала свой рассказ с печального события, повергшего в уныние весь Колдец, и меня заодно. Рано утром было обнаружено тело старосты…

Старик опустил взгляд и какое-то время молча смотрел в землю, перед тем как вновь продолжить свой рассказ:

— Милонег Ганлар… Он был классным мужиком. Мы со старостой частенько виделись, хоть мой дом и расположен далеко за пределами деревни… Душевно болтали, а когда выпивали, сразу и омывали истории о моём учителе. Милонег не был с ней знаком, но он с огромным восторгом слушал истории о наших с учителем приключениях. Он всегда восхищался её деяниями. Всегда… Эх-х. Ну а теперь он мёртв. Подло убит! Какая-то тварь рубанула его ножом по шее! И в этом большая странность… Убийца явно подошёл со спины, держа в руках кухонный нож. Но вместо того, чтоб просто перерезать Милонегу горло, преступник нанёс рубящий удар наискось, будто пытался срубить дерево. Сразу складывается впечатление, что нанесён такой удар ненамеренно. Видимо, у убийцы есть привычка рубить, нежели резать. Привычка… или даже издержка профессии…

Засунув руку в лежащую на земле сумку, человек достал из неё большую стеклянную бутылку с мутной жидкостью внутри. Схватившись за торчащую пробку, с хлопком откупорил её. Немного покрутив в руках сосуд и собравшись с мыслями, прислонил горлышко к губам. Сделав небольшой глоток, он скривил лицо, словно испил несусветную гадость:

— Хе-е-е, какая же это лютая дичь. Не понимаю, почему учителю так нравился этот вкус⁈

После очередного глотка щёки старика покраснели, а глазные яблоки начали смотреть в разные стороны.

— Милонег Ганлар настолько был классным мужиком, что его уважали даже орки. Представляешь, он дружил с самим Богамутом! Вождём Борбула! Их связь настолько была крепка, что Богамут пообещал неприкосновенность деревни до тех пор, пока жив Милонег. Но вот староста умер, и этим же вечером в Колдец явилась орда под предводительством отпрыска вождя. Они прошлись по деревне, заходили в каждый дом, в плен забрали всех местных женщин. Абсолютно всех! И молодых, и старых! Некоторые мужчины сопротивлялись, но из них быстро выбили дух. Вообще, странно, что обошлось без жертв. Никого не убили. Лишь немного пострадал местный кузнец — Билл.

Старик прислонил бутылку к губам и запрокинул голову. Жидкость начала стремительно вливаться в горло.

— Хе-е-е… Ик. Лютейшая дичь. Лютейшее зелье! Но действенное.

Дрожащими руками он вернул пробку в полупустой сосуд и закинул бутылку обратно в сумку.

— Кузнец Билл — лютейший мужик. Здоровенный, как медведь. И у него есть такой огромный-преогромный молот, которым он обычно всю дурь из металла выбивает. Вооружившись железякой, кузнец спрятал за своей спиной маленькую дочь и приготовился встречать незваных гостей. И когда дверь в его дом распахнулась… Билл тут же рванул на зелёного великана! И не успел он нанести ни единого удара, как наотмашь получил топором. В итоге кузнец остался валяться на полу с отрубленными ногами, а орк выволок из дома напуганную маленькую девочку…

Подняв указательный палец, старик состроил важное лицо:

— Мораль! Каким бы сильным и отважным кузнецом ты бы ни был, важно помнить, что ты всего лишь кузнец. И если ты рыпнешься на опытного воина, то ждёт тебя лишь кабзда!..

Старик вновь залез в сумку, достал из неё бутылку. И немного покрутив в руках полупустой сосуд, почему-то передумал и вернул бутыль обратно.

— К чему я веду-то… Всю эту кровавую сцену с отрубанием ног наблюдал «мальчик без лица». И увидев, что орки забрали дочурку Билла, тут же поспешил ко мне. Да-а, это та самая красавица и умница, из-за которой парня потрепали волки… Так вот, парень примчался на окраину деревни, дабы разбудить полупьяного дряхлого старика с больными суставами. И тут ты спросишь: «Чем я смогу ему помочь?». Вот только я не простой старик! Я ученик великой женщины! А ещё у меня есть вот такой кусочек деревяшки.

Он вытащил из-под воротника несуразную дощечку на шнурке. На ней был вырезан рунический знак, приглядевшись к которому, я тут же понял, что именно означает этот символ. Грибной король.

— В далёком прошлом, ещё будучи молодым, я как-то помог эльфийской богине. Теперь же она у меня в должниках. И если я испачкаю этот знак своей кровью, то Хельта тут же явится, дабы выполнить мой каприз… Ну так вот. Последовав за «мальчиком без лица» и добравшись до деревни, я встал перед ордой… Знаешь, среди эльфов и людей довольно распространены сказки о моих приключениях, что я даже пристрастился пользоваться этой известностью. Но вот для орков я не являюсь важной персоной. И великаны увидели во мне лишь немощного старика. Однако сын вождя Волрам узнал висящий на моей шее знак богини. Узнал и тут же решил удовлетворить мою просьбу: освободить одну из пленниц. А именно дочь кузнеца… Я, конечно, мог потребовать больше и попытаться того вынудить отпустить хотя бы половину женщин, вот только я уже слишком стар для подобных геройств… Вон, пусть молодёжь рвёт свои сраки во имя справедливости!

Вытащив из сумки бутылку, старик откупорил пробку, поднес горлышко к носу и глубоко вдохнул резкий аромат.

— Вот такие вот дела. Отныне в деревне Колдец живут лишь трусливые мужчины, безногий кузнец и спасённая мной красавица. Со стороны может показаться, что всё это меня глубоко печалит. Однако признаюсь: мне высоченно насрать на тех, кто не смог уберечь такого замечательного старосту… Милонег Ганлар, пью за тебя!