Солнечное знамя

Глава 40

Эльф несколько недоуменно смотрел на Алиону, что-то произнося — она поняла только «аверишом» — а Зай уже начал действовать.

В нем как будто проснулась очередная ипостась. На смену Стальному Болванчику, возникшего после того как исчез Охотник, пришел Терминатор.

Серая металлическая ладонь плавно — но так быстро, что почти размазалась в воздухе — легла на шею эльфа, резкий хруст — и эльф опустился на пол кучкой одежды. А Зай даже не шелохнулся, двигалась только рука.

Хотя нет: вот теперь — шелохнулся.

Второй эльф, видевший это мгновенное убийство, увидел и то, как доселе спокойный замедленный юноша со странной окраской и строением кожи, поворачивается в его сторону. Эльф даже успел увидеть взлетающую левую руку юноши и поставить блок…

По результатам это было настолько же результативно, как попытка заблокировать голыми руками раскачавшуюся на тросах крана стальную балку.

С мстительным удовлетворением Алиона услышала очередной хруст. И чавк.

На стены брызнула кровь.

Третий эльф осознал, что остался последним и выхватил кинжал. Несколько зеленых искр впились в беззащитную грудь Зая…

В стальной ее части.

Видимо, эльф стрелял прямо в сердце, находящееся, естественно, с левой стороны. С той самой стороны, которую уже давно пожрала сталь.

Выстрелы не дали никакого видимого эффекта, ну, если не считать того, что оставили несколько темных подпалин с серебристыми лунками в центре.

Возможно, стрелявший успел бы понять свою ошибку и сделать поправку, но сразу после выстрелов на него сзади прыгнула обнаженная девушка, злая как три тысячи обезьян.

Девичья рука сдавила эльфийское горло, запрокидывая его голову так, что чуть не хрустнули шейные позвонки, эльф увидел жуткое перевернутое перекошенное лицо, в глазах которого плескалось безумие…

А потом подошедший Зай воткнул ему в грудь отобранный у него же кинжал.

Один раз.

Алиона рухнула на пол вместе с неожиданно обмякшим эльфом, вскочила… Замерла на секунду, голая, растрепанная…

Подружка-Боль коснулась ее на секунду, провела прохладными пальчиками по спине — и девушка почувствовала, как ее разум очистился от всего лишнего, наносного, оставляя только четко работающий мозг, нацеленный на решение одной-единственной задачи.

Бежать.

После убийства трех эльфов-сотрудников Зеленой Рощи пытающие «бичи» покажутся легкой лаской.

— Зай, отвечай быстро. Что происходило, пока меня не было?

— Меня осмотрели взяли анализ крови проверили на силомере силомер сломался я…

Зай, похоже, буквально понял слово «быстро» и тараторил как пулемет. Но новый мозг Алионы, холодный как лед и эффективный как гильотина, уловил то, что ей нужно было узнать в данный момент:

— С какой силой ты потянул силомер?

— Задача была поставлена — изо всех сил.

— Они определили твою силу?

— Сказали — ориентировочно равна силе десяти человек.

Отлично.

— Одевайся и за мной.

Возможно, все действительно получится…

— Аль…

Эльф, возникший на пороге, судя по расширившимся чуть ли не на пол-лица глазам, явно не ожидал увидеть в помещении лаборатории трупы. Вернее, трупы здесь были делом привычным, но — трупы заключенных. Никак не тела эльфов-сотрудников.

И уж тем более он не ожидал увидеть посреди лаборатории голую девчонку. Со штанами в одной руке и кинжалом в другой.

Эльф резко развернулся…

Это было все, что он успел сделать.

Алиона вскинула кинжал, спину эльфа расцветили три багровых пятна и он рухнул прямо на тела тех, кто, в отличие от Алионы, не сумел подружиться с Болью и умерли, не вынеся пыток.

Зай уже стоял одетый. Девушка быстро натянула на себя узорчатый костюм заключенного, не заморачиваясь такими мелочами, как поиск обуви и нижнего белья. Вне зависимости от того, получится ли то, что сложилось сейчас в ее мозгу или нет — эти пустяки ей не понадобятся.

Они выскочили из лаборатории и побежали по коридору. Нет, не сломя голову, как кому-то могло бы показаться. Обычной «трусцой заключенных», которым было запрещено передвигаться по коридорам Зеленой Рощи пешком.

Коридор…

Поворот…

Коридор…

Поворот…

Сзади ровно дышит Зай.

Коридор…

Главный коридор. Они пересекли его поперек. Даже не думая о том, что их может остановить любой из десятков находящихся здесь, заподозрив что-то неладное. Алиону вела только цель, которую она видела перед собой, Зай после превращения в Стального Болванчика вообще не задумывался ни о чем. Он выполнял приказы.

Коридор…

Вот оно!

Два беглеца остановились у металлической решетки, которая перегораживала загон дракона. Тот самый, в котором они совсем недавно убирали навоз всем десятком. Вон и меч все еще лежит на полу.

Конечно, была небольшая проблема…

Дверь в загон была закрыта.

— Зай.

Алиона видела только цель и не замечала препятствий.

«Нужно раздвинуть прутья решетки».

Где-то в глубине разума она осознала, что Зай не сможет выполнить того, что она успела представить: подойти к решетке и двумя руками раздвинуть прутья. Да, стальная рука оказалась нечеловечески сильна, но… Она одна. Вторая, правая — все та же человеческая, слабая рука.

Подружка-Боль снова коснулась ее. Сомнения исчезли.

— Раздвинь прутья.

У Зая и вовсе не было сомнений. Только приказ.

Он подошел к решетке, взялся левой, стальной, рукой за прут. Крепко вцепился в него…

Выпрямил руку и повис на ней, в невозможном акробатическом трюке. Плавно повернулся, прямо тело зависло вдоль решетки параллельно полу. Согнул ногу, уперся в прут решетки рядом с тем, который держал рукой, и выпрямился.

Прутья с хрустом согнулись.

Вся заняло не больше секунды.

— Возьми меч.

Очередное сомнение: вдруг она ошиблась? Очередное прикосновение Подружки…

Никаких сомнений.

Зай спокойно поднял с пола огромный меч, который с трудом держали вдесятером. Нет, эльфы, определяя его силу, явно промахнулись.

Дальнейший план Алионы строился на нескольких постулатах:

— дракон слушается только того, кто держит в руке меч;

— дракон слушается только человека;

— дракон умеет летать.

Всё.

— Подойди к дракону.

Зай шагнул вперед, протягивая перед собой меч.

Алиона могла бы поклясться, что в глазах дракона стояли слезы счастья. Он радостно фыркнул и опустил голову, позволяя сесть на себя верхом.

Дальше все замелькало как кадры диафильма, который слишком быстро крутанул какой-то шалун.

Взмах огромного меча — и замок с ворот, закрывающих выход из драконьего загона, отлетает в сторону и катится с лязгом по полу.

Дракон, размахивая обрубком цепи на шее, скользит по коридору. Алиона и Зай, вцепившись друг в друга, сидят на его спине. Меч положен поперек могучей шеи животного. Драконьи крылья сложены по бокам, прикрывая наездников, как щитами.

Они вырываются в главный коридор. В разные стороны разбегаются эльфы. Над головой Алионы пролетают зеленые огоньки. Много. Такие смешные. Совсем нестрашные.

Дракон распахивает крылья и издает рык.

— Огонь! — кричит и весело хохочет Алиона, — Огонь!

Дракон выдыхает пламя, в котором чернеют и сгорают беломундирные фигурки.

Главные ворота закрыты. То ли потому что поднялась тревога, то ли они закрыты всегда — Алиона не помнит. Да ей сейчас и неинтересно: они несутся вперед, прямо на закрытые ворота.

В вытянутой вперед руке Зая — меч, чей клинок направлен на стремительно приближающееся препятствие.

— Тадах!

С клинка срывается огромный косматый шар зеленого огня и летит вперед. Взрывается, оставляя обугленную дыру, сквозь которую голубеет небо.

Дракон прибавляет скорость.

— Тадах!

Дыра увеличивается…

Они снаружи, Алиона жмурится от неожиданно яркого солнца.

Дракон прыгает вперед. И не приземляется. Распахивает крылья во всю ширь и делает вираж округ гигантского дерева.

А потом устремляется вперед.

Они летят! Летят!

Восторг, неописуемый восторг от полета возвращает Алиону назад, из того сумеречного состояния, в котором она находилась. Взмахнув плащом, исчезает Подружка-Боль.

Они летят!

Летят на восток!

Летят к людям!