Грома я слегка потрепал по голове пока тряслись в машине — не просто поощрительно, давая понять, что доволен им, а по-братски, как сокровенного друга. Именно с такой эмоцией, а собаки ловят эти тонкости как никто другой. И зная, что тем самым я надолго поселил в собачьей душе тепло и благодарность, я закрыл глаза, как бы задремав, а сам задумался о своем
А что у меня свое?.. А где-то все то же. Я думал о нарушителе нашего пятого поста. Все-таки что-то в нем было не так, и я все не мог четко зацепить это «не так», превратить его во внятную мысль. Ну так вот: пока едем, никто не мешает мне подумать как следует. Преобразить непонятки в систему.
Почему за таким никудышным мужичонкой примчалось КГБ⁈ Ну пусть приехали, черт с ним. Приехали, увидели этого замухрыгу, махнули бы руками: разбирайтесь сами с ним, вызывайте милицию, у нас своих дел выше головы… Нет, потащили с собой. Понятно, что материл по проникновению на военный объект в любом случае будет разрешать военная прокуратура. Но если нет угрозы безопасности страны и нет диверсии, то оперативное сопровождение будет осуществлять не контрразведка, а местная милиция, как по банальной попытке краже. Хотя факт проникновения на военный объект — это уже угроза безопасности. Даже если мужичок просто хотел сапоги стырить.
А он точно местный житель! Я совсем не знал этого, но точно знал, что так сыграть, прикинуться, до самых мелочей, до грязной робы, до грубых провинциальных башмаков, до той самой рукавицы, найденной…
Стоп.
Сразу я не догнал, но спустя секунду понял. И даже удивился. Вроде бы и логики особой тут не было, но было что-то больше логики. Озарение?.. Может быть.
Я подумал, а не бросил ли наш злоумышленник еще что-либо там, а лесу?.. То бишь на территории части, в том месте, где мы его задержали. Какой-то компромат, что с потрохами выдал бы его при личном досмотре.
Ну вот на самом деле: могло бы такое быть?..
Могло-не могло, а проверить надо. С меня не убудет. Вот как пойду в наряд, так и попробую. Решим по обстановке!..
С тем и приехали.
Назавтра на утреннем разводе я вновь оказался в центре внимания. Романов заговорил о вчерашних событиях:
— … Наш личный состав принимал участие в мероприятиях по поиску туристов… словом, лиц, по неосторожности потерявшихся в лесном массиве, — командир махнул рукой, как бы очерчивая этот самый массив. — При этом организованными поисками была обнаружена группа вооруженных лиц, осуществляемая незаконную… э-э… осуществлявшая незаконную деятельность по отстрелу диких животных… Короче, мать! Были обнаружены браконьеры…
Заплутав в причастных и деепричастных оборотах казенной речи, полковник решительно рассек ее почти матерщиной, и дальше рассказ побежал легко и быстро. И подошел к завершению следующим образом:
— Рядовой Сергеев, выйти из строя!
— Есть!
Четко, по всем строевым правилам я вышел, сделал поворот «кругом», застыл по стойке «смирно».
Командир значительно помолчал и изрек:
— Товарищи офицеры, прапорщики, сержанты и солдаты… Рядовой Сергеев у нас служит без году неделя, а уже сумел дважды отличиться! Что с ним будет к концу службы?.. Я пока это себе представить не могу. Может, подполковником станет.
По рядам пробежался легкий подобострастный смешок.
Позволив себе шутку, полковник Романов вновь стал серьезным.
— Равняйсь!..
Строй подтянулся, затих.
— За отличное несение службы, отвагу и решительность, проявленные при задержании опасных преступников…
Тут я вновь стал опасаться, что пойдет петлять спираль сложноподчиненных предложений, но шеф, видать, сам решил не усугублять:
— … рядовому Сергееву объявляется поощрение в виде внеочередного увольнения в город. А также он будет представлен к награде!
— Служу Советскому Союзу! — отрапортовал я.
— Встать в строй!
— Есть!
Радостные мысли закружились в голове: к какой награде меня представят?.. Ну, вряд это будет медаль, здесь надо сразу губу закатить. Скорее всего, некий значок. Почетный знак — говоря официально. Ну что ж, и это более чем неплохо…
Размечтавшись, я упустил дальнейшие слова начальства, но вовремя спохватился. А речь шла о деле довольно необычном. Я настроил внимание и быстро уловил суть.
Всякое начальство всех времен и народов обожает бомбардировать подчиненных гениальными (по его начальственному мнению) или хотя бы плодотворными идеями, при этом, разумеется, перекатывая их исполнение на плечи подчиненных. Сейчас об этом речь и шла.
Не знаю, кто именно наверху — да это и неважно — разродился идеей провести в подчиненных ему частях и гарнизонах специальные занятия по основам химзащиты. Обычно такие активности возникают после тематических несчастных случаев. Случилось ДТП — по всему военному округу поступает приказ о внеплановых уроках по правилам дорожного движения. Произошел пожар — и грозным приказом заряжается инструктаж о мерах противопожарной безопасности… В данном случае, к бабке не ходи, где-то какой-то балбес по дурости надышался ядовитой дряни, тем самым подняв на уши чуть ли не половину Советской Армии. И пошла писать канцелярия!
Усилить контроль за хранением ядовитых и боевых отравляющих веществ… Провести ревизию, при необходимости отправить на уничтожение вещества, выслужившие предельные сроки хранения… Провести проверку работоспособности специального оборудования и индивидуальных средств защиты… Провести дополнительные инструктажи по мерам противохимической защиты…
Примерно такие расклады и раскладывались сейчас между старшими офицерами нашей части. Чаще всего устрашающие бумаги приходили с такими сроками исполнения, где сделать и отчитаться надо было срочно, стремительно — сегодня, если не вчера. Поэтому и приходилось решать второпях. Развод затягивался… Но вот решили, наконец. Все свободные от нарядов и караулов отправляются в один из учебных классов, где занятия проведет зампотех майор Гончаров — высокий черноволосый мужик сурового вида, очень похожий на артиста Игоря Ледогорова. Ростом он был чуть пониже меня, лицо всегда мрачное, говорил редко, да метко, в чем нам пришлось убедиться в течение ближайшего часа.
Итак, учебный класс. Туда спешно принесли наглядные пособия: плакаты, противогазы, один экземпляр ОЗК (общевойсковой защитный комплект) — прорезиненный комбинезон, включающий капюшон и спецобувь, то есть полностью герметизирующий бойца, создающий ему жизненное мини-пространство. Теоретически ОЗК должен был исключать воздействие на человека как любых отравляющих веществ, так и радиации. А на практике… Все понимали, что на практике лучше бы этого не было.
— Итак! Всем слушать сюда, — объявил зампотех после ритуальных скачек типа «Встать! Смирно! Сесть. Приступить к занятиям!» — Смотреть тоже. Понимать с первого раза! Я вам не философ какой-нибудь, я еще хуже. Повторять не стану. А если повторю, то указкой по башке. Усвоили? Отвечать молча!
Указка у него в руке была настоящая армейская — будто бы ее вытесали из черенка лопаты. Ответом на вопрос было безмолвие — сказали же отвечать молча, все так и ответили.
Майор остался этим доволен.
— Тогда приступим!
Он подошел к плакату с ветвящимися цветными диаграммами.
— Значит, смотрите: это классификация боевых отравляющих веществ… Все поняли слово «классификация»?.. Все, вижу по глазам. Кроме рядового Григоряна. Рядовой Григорян!
— Я! — ретиво вскочил тот, вытягиваясь в струнку.
— Понял, что такое «классификация»?
— А так точно, товарищ майор!
— И что это?
— А не знаю, товарищ майор!
— И не надо. Садись.
— Есть!
— Значит, смотрите: боевые отравляющие вещества бывают разные. По-разному влияют на организм. Одни душат, от других дураками становятся… ну, это вам, слава богу, не грозит… А есть и кожно-нарывные, то есть от них возникают нарывы по всему телу и прочим органам. Усвоили? Поэтому они на данной схеме показаны разными цветами радуги. Смотрите: желтым цветом показаны нервно-паралитические вещества. Это зарин, зоман, вэ-икс и другая сволочь. Теперь розовый цвет: удушающие вещества. Это которые имеют функцию удушения…
И так далее в похожем духе. О противогазе майор выразился так: «в состав противогаза входят два очка и шланг, который как бы прирос к лицевой части»… Про ОЗК: «некоторые несознательные военнослужащие называют его „гондон“, но я бы посмотрел на них без этого гондона на момент ядерного взрыва»… Словом, в целом занятие прошло успешно, и по его окончании мы расписались в ведомости, подтверждающей нашу компетентность в области боевой химии и химзащиты.
Но учеба учебой, а мои прямые обязанности никто не отменял. После занятий мы, кинологи, устремились в вольеры, где работы никогда не переводилось. Кормили, поили, чистили, убирали… И как-то незаметно ребята разбрелись по своим делам, и я остался один на один с Громом.
То есть, другие псы, конечно, тоже были по соседству, но они оставались бессловесным приложением. А Грома я позволял себе гладить, трепать, улыбаться ему. Говорить хорошие слова. И он в ответ ворчал, ласково прихватывал меня зубами за руку, утыкался головой в плечо… Никто этого не видел, кроме собак, а они не скажут. Повторю: я не боялся избаловать Грома, расслабить его. Я не сюсюкал, не разводил умильную бодягу, все делал сдержанно и кратко. Вот и на этот все в том же ключе.
— Пойдем-ка, брат, разомнемся немного… — произнес я, надевая поводок. И в этот момент услышал шаги, причем шел не один человек.
Держа Грома на поводке, я развернулся.
Двое. Командирский водитель Гладков и еще один старослужащий. Я его видел не раз, но толком не знал. Пожарный, из ВПК. Явно ко мне. С какими-то темами.
Я незаметно двинул поводком. Гром предупреждающе зарычал. Негромко, но отчетливо. Хватило для того, чтобы двое притормозились.
— Привет, — сказал я вполне вежливо. — Ко мне?
— К тебе, — ответил Гладков вроде бы нейтрально, но в тоне почувствовался вызов.
— Слушаю.
— Ты пса своего убери, тогда и послушаешь, — недобро молвил второй.
Он был невысок — ну как невысок, среднего роста — и плечист, явно спортивного телосложения.
— Не могу, — я слегка ухмыльнулся. — У нас по плану прогулка. Разминка. Дорогу освобождаем…
И я сделал правой ладонью скупой проникающий жест. Гром вновь издал легкое ворчание, должное остудить горячие головы.
Но Гладков, напротив, вспыхнул. Его товарищ, видимо, лучше умел властвовать собой.
— Слышь, ты? — со злым напором заговорил водила. — Ты че вообще о себе думаешь? Ты типа самый-самый здесь? Эверест? К начальству без мыла в жопу лезешь?.. А⁈
Последнее междометие он выкрикнул с угрожающим напором. Подавляюще.
Ну, мы таких психологов видали.
— Ребят, — сказал я спокойно и даже миролюбиво. — Это насчет моих поощрений?.. Не вижу причин для волнений. Я просто свое дело делаю. Начальство реагирует. Все! Я при чем?
— Ты при чем? — Гладков сощурился. — Так я сейчас объясню, при чем ты!
Должно быть, он взбесился. Шагнул вперед, но и я не зевал. И Гром, оскалясь, рванул вперед, свирепо рявкнул, показав клыки, способные легко разодрать человеческую плоть. Естественно, взбеленились и другие псы.
— Парни! — перекрикивая их и не без труда удерживая Грома, возвысил голос я. — Вы старослужащие, я к вам с уважением, пока, с уважением. Ну так и вы не борзейте! Не то сейчас открою два вольера, скажу «Фас»! И вы до дембеля в госпитале… И объяснительные будете писать: почему вы оказались на территории собачьего питомника.
Про объяснительные я сочинил на ходу, но не исключаю, что могло бы повернуться и так.
— Поэтому, давайте не будем подрывать ваш авторитет. Я вас отпускаю, а вы меня не замечаете. Все! Других базаров нет.
Собаки еще взбудораженно гавкали, метались в вольерах, но затихали. Зато со стороны нашей казармы спешил Гена Зинкевич.
— Что у вас там! — крикнул он скорее восклицательно, чем вопросительно.
— Да ничего, — ответил я. — Ребята вон, зашли к нам… ну, а псы-то наши службу знают.
— Да?.. — с подозрением спросил сержант. — Здорово, Витек! Здорово, Серега!
Водитель с пожарным поздоровались не очень охотно, но в рамках. Разговор у «дедов» завязался о чем-то своем дедовском, а я, строго приказав Грому «Рядом!», отправился с ним на пробежку.
Во время проведения работ техническая территория была доступна всем служащим части — и гражданским, и военным. Часовые, конечно, должны были требовать пароли-отзывы, но в реальности это сорвало бы всю работу, поэтому действовали по обстановке. Бойцы ВВКС территорию для разминок-тренировок использовали регулярно, особенно похожую на стадион дорогу вокруг больших резервуаров — поэтому ничего удивительного в нашей с Громом пробежке не было, а псу так и вовсе в кайф.
Добежав до того места, где мы вышли тогда из зарослей, я свернул туда, в лес.
Что я хотел найти?.. Да сам не знал. И даже не уверен был, что вообще от нашего поиска толк будет. И даже Гром с некоторым недоумением взглянул: «Хозяин, что мы тут забыли?..»
— Пока не знаю, дружище… — пробормотал я, зная, что от Грома мне тут требовать нечего, все эти поиски на мне.
Мы медленно шли, я вглядывался в окружающее. Был уже настоящий осенний день, ясный, солнечный и студеный — как будто призрак ушедшего лета, потому что здесь, в хвойном лесу, только холод и отличал осеннюю картину от летней… И хорошо, что здесь ни травы, ни кустов, и если что и есть, заметить не в пример легче…
Стоп! Под елкой справа мелькнуло что-то белое.
Я бросился туда, подлез под нижний ярус ветвей. Гром, сопя, напряженно дыша, сунулся за мной…
Есть! Есть! Бумага, завернутая в целлофан.
— Нашли! Дружище, кажется, нашли!..
Еще не веря сбывшемуся предчувствию, я осторожно развернул целлофан, достал бумагу — это был тетрадный листок в клетку. И почуял явный запашок не то бензина, не то солярки… ну, словом, чего-то вот такого топливно-масляного. Нашего, как раз для базы ГСМ. Гром, разумеется, уловил это куда отчетливее и полнее меня, деловито зашевелил носом.
Я развернул листок. Мать честная!..
Карандашом, грубовато, но вполне достоверно на нем была набросана план-схема нашей части.
Вот оно что, товарищи…
Я выбрался из-под елки, побродил взглядом вокруг. Зрительная память сработала четко.
Да, несомненно, вот оно, то место, где мы взяли нарушителя. Значит, за несколько секунд до задержания он успел скинуть эту бумагу, в расчете, что ее не найдут. И в общем-то, расчет достаточно разумный. Если бы не…
Если бы не дотошный рядовой Сергеев.
— Вот так, Гром, — наставительно сказал я, сунув находку в карман штанов. — Ну, пошли, не то без обеда можно остаться!..
Успели. Размялись неплохо, я завел Грома в вольер, дал воды и побежал в казарму — строиться на обед. Тут-то я и застал Смольникова.
Взводный поощрительно глянул на меня: ну, заслужил, что уж там говорить.
— Где был, Сергеев?
— Да как сказать, товарищ старший лейтенант… Можно вас на минуту?
Он вмиг нахмурился:
— Что еще за тайны Мадридского двора?..
Но отошел со мной.
Я достал план-схему, показал и рассказал, при каких обстоятельствах нашел ее.
— … понимаете? Значит, этот хмырь сбросил ее, карту эту. Значит, он в самом деле злоумышленник, а не мелкий жулик!
Старлей невидящим взглядом смотрел в стену казармы.
— Час от часу не легче… — пробормотал он. — Что происходит, понять не могу… Но что-то происходит, не бывает же такого стечения обстоятельств случайно…
— А… что-то еще? — осторожно спросил я.
Он помолчал, прежде, чем нехотя ответить:
— Да. Не вышел на работу…
Оказывается, не вышел на работу бригадир сливщиков-наливщиков, гражданский служащий Николай Афонин. Самый опытный работяга. Без него процесс перекачки горючего — все равно, что игра сборной Аргентины по футболу без Месси. Почему не вышел?.. Непонятно. Запил?.. Ну, говорят, когда-то за ним могло такое водиться, но уж лет десять как не замечалось. Персонаж самый положительный. Ну и Гончаров рвет и мечет, Демин тоже… Подняли «в ружье» лейтенанта Богомилова, который сам иронически определял свою должность как КДЗ — «каждой дырке затычка» — и тот на «шишиге» загромыхал к Афонину домой с приказом доставить бригадира в любом состоянии.
— Вот такая чушь творится со всех сторон… — вздохнул Смольников. — Ну да ладно, война войной, а обед по распорядку. Зинкевич, веди личный состав.
И мы пошли. Уже подходили к зданию столовой, как я увидел 66-й, подкативший к зданию штаба. Пассажирская дверь открылась, из нее выпрыгнул Богомилов, быстрым шагом, почти бегом заспешил в штаб.
Впрочем, это я на это глянул вскользь, ожидание приема пищи было куда важнее.
В здании столовой солдаты с веселым гомоном, шумом стульев, бряканьем посуды рассаживались за столы. Аппетит у всех отменный, я не исключение, порция борща, картофельного пюре с тушенкой, кисель и черт знает сколько ломтей хлеба — все это улетело минут за десять.
Я уже предвкушал короткие, но сладкие минутки отдыха… как нечто странное пролетело по столовой. Точно сумрачное дуновение: встревоженный говорок, изменившиеся лица, совсем другой тон разговоров… Повар в белой куртке, тяжело стуча сапогами, пробежал в посудомойку, крича что-то неразборчивое наряду по кухне. Зинкевич вдруг сорвался с места, выбежал на крыльцо.
Что случилось⁈..
Зинкевич вернулся.
— Взвод, закончить прием пищи! — резко крикнул он. — Выходи строиться.
Гремя стульями, мы поднялись, пошли на выход. Я чуть замешкался, уловил момент, обратился к сержанту:
— Гена, что там стряслось?
Он помолчал секунду. А потом, придвинувшись ко мне, глухо промолвил:
— Убийство.