Скиталец

Глава 8

Излечение переломов при помощи амулета рассчитанного на заживление резаных ранений, штука довольно опасная, но проведя тщательный осмотр, Жора убедился, что кости у Айминь вроде целые и нигде не выпирают из кожи, а потеря сознания вызвана контузией и упадком сил. В целом жить будет, так что можно не волноваться. Тем более что при внимательном рассмотрении девушка оказалась гораздо крепче, чем выглядела на первый взгляд. Её мускулам на руках и ногах мог позавидовать любой среднестатистический мужчина. Даже без использования доспеха духа она казалась твердой, как камень. Жоре приходилось сильно надавливать на тело, чтобы получить хоть какой-нибудь отклик от организма.

Пока он убеждался в целостности костей, Айминь раскрыла глаза и возмущенно воскликнула:

— Если я лежу без сознания, это не значит, что я беспомощна. Убери руки!

— И что ты кричишь? Я лишь хотел проверить, нет ли у тебя переломов.

— Сама разберусь, — фыркнула она и попыталась вырваться, но совершив резкое движение, застонала и охнула.

— Где болит?

— В боку слева, — указала Айминь.

— Я проверю, так что буду трогать, — предупредил он. Девушка хотела отпрянуть, но снова поморщившись, прекратила сопротивляться. Жора надавил пальцами на ребра и, применив истинное зрение, сказал: — Ничего страшного, небольшая трещина. Сама сделаешь повязку вокруг туловища или мне позволишь?

— Нужно туго затянуть?

— Да.

— Тогда ты перевязывай, — сказала Айминь и неожиданно замерла в нерешительности пытаясь понять, как бы ей раздеться так, чтобы ничего не показать из женских прелестей.

Костюм кайтайцев обычно состоял из длинной рубахи, доходившей до середины бедра, которая выпускалась поверх брюк, а сверху надевался тонкий кафтан до колен и подвязывался широким поясом-кушаком. Женщины, достигшие зрелого возраста носили длинные платья-халаты до земли, а девушки-воительницы вместо мужской рубахи использовали платье-тунику ниже колен с разрезами вдоль бедер, которая накрывала обтягивающие штаны. Но серая одежда Айминь выглядела слегка иначе: во-первых, верхняя часть запахивалась, как традиционные платья-халаты и на бёдрах имелся разрез, как у воительниц в туниках, а во-вторых, на ногах не носила штанов или брюк, только высокие шнурованные сапоги выше колен, сильно напоминающие ботфорты.

Жоре стало интересно, а есть ли у неё нижнее белье и бюстгальтер? Как оказалось, ничего подобного она не носила, поэтому густо покраснев, спустила верхнюю часть платья до самой поясницы. Он присел за её спиной и начал туго бинтовать туловище чистой тканью. Завершив лечебную процедуру, он позвал Шико, которого ранее отправил в заросли.

— Можешь выходить.

— Наставник, вы завершили помогать тёте Айминь?

— Да, иди сюда, — ответил Жора.

Парень приблизился вплотную и шепнул:

— А у неё красивая грудь?

— Не знаю, я сидел за спиной, — с усмешкой сказал Жора и наблюдал разочарование на лице Шико. — Ты что никогда голых женщин не видел?

— Однажды застал Тай в бочке с водой, но она так раскричалась, что я быстро выбежал, — смутившись, ответил парень.

— Доберёмся до города и заглянем в бордель, — решил Жора.

— Куда?

— Там где есть женщины, занимающиеся плотской любовью за деньги.

— Наставник, в княжестве запрещены подобные места, — воскликнул Шико.

— Ты серьёзно? А с кем же мужья изменяют женам?

— Мужчина может иметь трёх жен и много наложниц, — сообщил парень и добавил: — Мой дядя часто запирался с молодыми воительницами для проведения личных тренировок, а потом они раскрасневшиеся выходили из его покоев и шушукались. Если девушка беременела, он выдавал её замуж за какого-нибудь рядового представителя клана. Но обычно они пили особые зелья и, поболев несколько дней, возвращались в строй. Воительницы утверждали, что благодаря не рожденному плоду поднимались на новую ступень. Дядя часто подходил к маме, но она его прогоняла, говоря, что не занимается культивацией и ей не нужно повышать ранг.

— Красотка! — Жоре понравилось поведение Фуджини-фиота. Можно сказать, он проникся к ней уважением. — Ладно, пора идти обратно. Собирайся.

— Я никуда не пойду, — заявила Айминь. — Я до сих пор не получила того, что хотела, и без духовного зверя не могу вернуться.

— Тебе мало одного падения?

— Но сейчас нас двое, — воскликнула она.

— Трое, — заметил Шико, но она отмахнулась и сказала:

— Ты не в счёт.

— Айминь, ты понимаешь, что ранена и не сможешь сражаться?

— Но ведь ты здоров!

— Мы вернулись к тому, откуда начали, я не собираюсь убивать грифона. Я сюда пришёл только по просьбе Фуджини, чтобы спасти тебя из его когтей. Твоя шкурка почти не пострадала, так что я выполнил поставленную задачу. Ты действительно хочешь погибнуть? Какая в этом необходимость?

— Мне всё равно, — сжав губы в тонкую линию, заявила она. — Если я не подниму ступень и не стану «целостной», мне не жить.

— Что за бред? Сколько женщин с гораздо более низким рангом до сих пор живут и в ус не дуют, — воскликнул Жора и Айминь пояснила:

— Я третий старейшина в Храме садов небесного дворца. Глава поставил условие, если к празднику сошествия богов я не достигну седьмого ранга, он разобьёт мои духовные каналы и отправит ублажать небесных гостей.

— Ты что, головой ударилась?

— Я должна стать сильней! Я никуда не уйду, пока не получу седьмой ранг.

— А почему бы не попробовать способ дяди? — Шико хитро улыбнулся, но осознав, что никто ничего не понял, снизошёл до объяснения: — Сначала забеременеть и поднять очередную ступень, а потом выпить специальное зелье.

— Думай что говоришь! Я дева! Я не позволю прикасаться к себе какому-то грязному дикарю! — Айминь вскочила на ноги и у неё закружилась голова.

— Познавательно, — усмехнулся Жора. — Сначала я «Повелитель огня», а теперь «грязный дикарь». Пошли отсюда, мой ученик. Она девушка надменная и сама не знает, чего добивается. Ей хочется сдохнуть в когтях грифона. Не будем мешать совершать самоубийство. Твоей маме я сам всё объясню.

— Простите меня, я не это хотела сказать, — смутившись, произнесла она.

— Неужели? А мне показалось, что ты прекрасно осознавала последствия сказанных слов, — ухмыльнулся Жора. — Ты хочешь погибнуть в бою. Дерзай! Один раз ты упала, так что практика у тебя есть. Ты только посолить и поперчить себя не забудь, чтобы грифон насладился изысканным лакомством.

Девушка всхлипнула и отвернулась. Вскоре её тело сотрясали рыдания и она, присев на землю, закрыла лицо ладонями.

— Уходите! Я сама справлюсь.

— Шико, женские слезы — одно из самых страшных оружий! Настоящий мужчина расшибётся, лишь бы не видеть, как плачет красавица. Как думаешь, мы с тобой мужчины?

— Да, наставник!

— Мой юный друг, мы воины! А настоящему воину всё безразлично, так что можно прекращать театр одного актера, — с усмешкой сказал Жора. — Так, красавица, утри сопли и вставай. Мы идём вниз.

— Я никуда не уйду, — всхлипнула она.

— А я тебя не спрашиваю, — сказал Жора. — Идёшь, как миленькая.

— Ты не можешь мне приказывать!

— Могу. В некоторых народах если ты спас человека, то должен и дальше о нём заботиться, — сообщил рыцарь.

— В княжестве иные традиции, — возразила она.

— Это неважно, главное, я обещал тебя спасти, и если придётся, понесу на плече, как мешок риса, — пригрозил Жора.

— Ты не посмеешь!

— Проверим?

— Ты смерти ищешь? — Айминь медленно встала, и потянулась к пустым ножнам, в которых не оказалась меча. Осознав, что в бою с грифоном она уронила оружие, девушка активировала доспех духа и попыталась сформировать какое-то заклинание, но Жора шагнул вперёд и, нажав пальцами, медленно продавил энергетическую оболочку. Как только его рука обхватила тонкую шею, Айминь округлила от страха глаза, так как видела, что он точно так же победил одного из охотников.

— Спать! — Жора придавил сонную артерию, и девушка потеряла сознание.

— Наставник, тётя Айминь мертва?

— Нет.

— А почему вы не позволили ей закончить технику?

— В смысле? Ты о чём? — Жора с удивлением смотрел на Шико.

— Ну, по традиции один воитель оценивает навыки другого и только после этого показывает собственное мастерство, — пояснил парень.

— Ты хочешь сказать, что я должен ждать, пока она соберётся с силами и ударит, а я приму чары на защиту и, лишь затем стукну в ответ? — Жора с удивлением посмотрел на Шико. — Что за маразм⁈ Охотники били сразу…

— Охотники не имеют чести и за это их презирают, — сообщил парень.

— Забудь глупые традиции, в бою важна каждая секунда, — заявил Жора и добавил: — Если всякий раз отбиваться, можно быстро устать. Гораздо проще бить на опережение. Так ты свалишь гораздо больше врагов.

— Но разве она вам враг?

— Она ощипанная курица, — фыркнул Жора. — Не умея летать, она ринулась на того, кто с самого рождения в небесах. Как можно охотиться на грифона, если не знаешь, как его поймать?

— А вы знаете?

— Видел силки и сети? Используя подобные приспособления, можешь ловить, кого угодно, — изрёк Жора. — Ладно, давай-ка я тебе покажу, как зафиксировать жертву, чтобы она не смогла сбежать.

— Но тётя Айминь духовный мастер, как только она очнётся, сразу разорвёт любые путы, — предупредил Шико.

— А чтобы она не рыпалась, мы сделаем подавляющий магию ошейник. Есть другие бинты? — Жора залез в сумку и, вынув длинный кусок ткани, распорол его на тонкие полоски, затем порезал палец и кровью начертил несколько знаков, поглощающих энергию. Кусочек с печатями он повязал девушке на шею. После этого связал ей руки за спиной от запястий до локтей, а ноги стянул на уровне колен. — И никуда она не денется.

— А если она их порвёт?

— Силёнок не хватит, — усмехнулся Жора. — Для рывка нужен простор, а если ручки сжаты вместе, мало шансов освободиться.

— Наставник, вы так умело её зафиксировали, — удивленно произнёс Шико и уточнил: — Вы часто связываете девушек?

— Девушек пока не приходилось, а вот пленников иногда готовил к допросу, — будничным тоном сообщил Жора.

— Вы их пытали?

— Обычно до этого не доходило, — пояснил рыцарь. — Я начинал описывать, что их ждёт и, чтобы умереть без мучений, они говорили всё, что меня интересовало. Можно сказать, я палач-теоретик.

— А разве великому воителю не позорно заниматься подобным делом?

— Запомни раз и навсегда, на войне все средства хороши, — заявил Жора.

— А как же честь воина?

— О чести можно рассуждать в мирное время, а битва штука жестокая.

— Но…

— Так, хватит болтать, — прервал его Жора. — Сбегай, поищи её меч.

— Где его искать? Повсюду заросли, — возмутился Шико.

— Ладно, посиди с ней, а я пока кружок сделаю, вдруг случится чудо.

— А что мне делать, если она очнётся? — Парень указал на пленницу.

— Ничего.

— А если она прикажет её развязать? Я не могу ослушаться старшую. Она имеет шестой ранг и подруга мамы. В детстве тётя Айминь кормила меня сладостями.

— Ути-пути, маменькин сыночек, тётенька дала ему конфетку, и он растаял. Ладно, избавлю я тебя от соблазнов, — с усмешкой сказал Жора и тряпкой завязал ей рот и глаза. — Всё, теперь она тебя не увидит и ничего не скажет.

Жора пытался вспомнить, когда Айминь начала падать, держала ли в руках клинок или она уронила его раньше? Определив траекторию полёта, он отправился вглубь рощи и пока бродил в зарослях, услышал крик Шико:

— Наставник!

Бросив безуспешные поиски, он побежал обратно к месту падения и увидел взлетающего с земли грифона. В когтях он держал связанную девушку, а с его клюва капала свежая кровь. Так же Жора заметил торчащий в грудине наконечник глефы, который мешал полульву полуорлу полноценно махать крыльями, поэтому полёт давался ему с трудом.

Когда-то давно маг Костонтис — предыдущий владелец тела, которым сейчас управлял Жора, занимался тем, что на скорость сбивал огненными стрелами пролетающих чаек. Жора подобными глупостями не занимался, но навыки стрельбы по небесным целям у него остались. Сформировав заклинание копья, он метнул его в крыло грифона, и когда поджаренный зверь спикировал на несколько бамбуковых стволов, с диким рёвом бросился на него с мечом.

— Ах ты тварь! Сдохни, птенец переросток!

Клинок пробил шею, затем остриё вновь продырявило прочную шкуру, после рыцарь подпрыгнул, в надежде достать до головы, но грифон отклонился. Волна бешенства затопила сознание Жоры, и он рубил без остановок, а полулев полуорел никак не желал подыхать. Вскоре, измазанный с ног до головы чужой кровью, рыцарь остановился и, подойдя к связанной девушке, рассёк путы. После он подтащил Айминь к умирающему зверю и, вложив ей в руки рукоять меча, направил остриё на глаз грифона. Тело выгнулось и испустило последний вздох, а окровавленная девушка застонала и замычала:

— М-м-м!

Жора только сейчас понял, что у неё до сих пор завязаны рот и глаза. Он осмотрел её раны, оставленные когтями, и пришёл к выводу, что исцеляющий амулет действительно может пригодиться. Жора залечил пробитые мышцы и кожу, и лишь после этого снял с её глаз повязку.

— Знаешь как поглощать сущность духовного зверя?

— Да, но я не чувствую силу, — с паникой в голосе воскликнула она.

Жора срезал с её шеи полоску ткани с нарисованными печатями и сказал:

— Действуй, а я пока проверю, как там Шико.

— Но поглотить силу зверя может лишь тот, кто его убил, — прошептала Айминь, разглядывая кровавое месиво, оставшееся от грифона.

— Ты нанесла финальный удар, так что не стесняйся, — мрачно сказал Жора, указывая на мёртвую тушу. — С этого дня можешь называть себя убийцей грифонов. Заслужила!

— Но я…

— Не буду тебя отвлекать, — прервал её рыцарь. — Надо проверить, что там с Шико, а после я вернусь и постерегу тебя, чтобы никто тобой не закусил, пока ты медитируешь.

Жора дошёл до места столкновения ученика с крылатым зверем и обнаружил, что Шико сидит на земле и зажимает рану на левой ключице.

— Наставник, простите меня, я не уследил и духовный зверь похитил тётю Айминь. Я попытался её защитить и пронзил его глефой, но он клюнул меня в шею. Я с трудом уклонился, но всё равно потерял много крови и ослабел. Накажите меня, я виноват.

— Избавляйся от этой дурацкой привычки просить тебя наказать, — буркнул Жора. — Ты же не мазохист какой-то, а настоящий мужчина. Воин! Вон даже пустил грифону кровь. Если бы ты его не ранил, я бы не смог догнать.

— Вы спасли тётю Айминь? — Шико подался вперёд, и рана на ключице раскрылась, а сквозь пальцы брызнул фонтанчик крови.

— Спас, а теперь медленно убери руку.

Жора снова применил исцеляющий артефакт, но парень побледнел и не мог стоять на ногах. Пришлось взвалить его на плечи и тащить в сторону мёртвого грифона. Возле крылатой туши в позе медитаций сидела Айминь с закрытыми глазами. Уложив парня на расстеленный плащ, рыцарь присел напротив девушки и с любопытством наблюдал за процессом культивации. Спустя час от Айминь прошла волна энергии и она, радостно улыбнувшись, распахнула очи. Увидев светловолосого бородача, она вновь стала серьёзной и строго констатировала:

— Ты на меня напал.

— Было дело, но ты первой начала, — усмехнулся Жора.

— Только из-за того, что ты помог мне достичь седьмого ранга, я не стану тебя убивать, но не смей даже заикаться о том, что между нами произошло!

— Я чего-то не понял? Что произошло?

— Ты не понимаешь? Ты меня опозорил! — Она возмутилась и покраснела.

— В смысле? Разве я к тебе приставал?

— Ты меня связал и лишил сознания. Пока я спала, ты мог надо мной надругаться, — с негодованием воскликнула Айминь.

— Что ты себе нафантазировала, — проворчал Жора. — Я предпочитаю заниматься любовью с женщинами по обоюдному согласию, а спящие красавицы не моя тема.

— Но ведь мог?

— Теоретически? Да! Фактически? Нет!

— Я требую, чтобы ты извинился, — заявила она.