Скиталец

Глава 10

Айминь набрала побольше воздуха и с негодованием воскликнула:

— Ах ты, негодный мальчишка! Как ты смеешь напоминать мне о мгновении слабости! И это твоя благодарность за сладости, которые ты выпрашивал у меня в детстве? Да ты знаешь, что я с тобой сделаю? Ты заслужил наказания! — Айминь схватила меч в ножнах и попыталась ударить парня по мягкому месту, но он уклонился и, оббежав Жору, спрятался за его спиной.– А ну стой на месте и не смей сбегать! Всё равно я тебя достану!

— Ай, наставник, спасите, — вопил Шико и радостно скалился.

— Как дети, — усмехнулся Жора, продолжая наблюдать за потасовкой.

— Куда⁈ Не уйдешь! Я тебе покажу «дрожала»! — Айминь совершила обманный маневр и смогла догнать парня. — Попался! На тебе! На!

— Ай, больно! Убивают!

Шико поймал меч в ножнах и потянул его на себя. Воительница не желала выпускать оружие из рук и шагнула вперёд, тем самым навалившись на мускулистого парня. Они упали, и девушка оказалась сверху.

— Ох, — застонала она и густо покраснела.

— Тётя Айминь, вам плохо? — Шико не на шутку испугался и, схватив её за плечи, помог встать на ноги. — Где болит? Чем помочь?

— Отпусти меня, — с придыханием ответила Айминь.

Жора с любопытством взглянул на девушку и подумал:

«Если бы я не знал, что Айминь девственница, мог бы подумать, что она возбудилась. С чего бы это? Может проверить?»

Жора применил истинное зрение и увидел в её ауре следы угасающего заклинания похоти. Стоило девушке отойти от парня и ненадолго замереть на одном месте, как чары перестали действовать, и перешли в спящий режим.

— Шико, помоги Сюли выйти из пещеры, — распорядился Жора и, повернувшись к воительнице, сказал: — Айминь, иди сюда.

— Да, Повелитель огня.

Дождавшись, когда парень выведет бывшую пленницу, Жора спросил:

— Скажи, как давно ты перестала носить брюки или нижнее белье?

— Господин, вы задаете слишком личные вопросы. У нас не принято делиться подобным с мужчинами, — покраснев, ответила Айминь.

— Позволь, угадаю, с тех самых пор, когда Глава Храма поставил тебе условие, либо седьмой ранг, либо ублажать богов.

— Как вы догадались? — с удивлением спросила девушка.

— Он готовил тебя в наложницы, — усмехнулся Жора и пояснил: — А чтобы ты привыкла к чувственным удовольствиям, подсадил тебе заклинание похоти. Но не обычное, а коварное, стоит его затронуть и происходит активация. Поэтому раньше я его в твоей ауре не заметил.

— И что теперь делать?

— Есть два варианта решения проблемы, — усмешкой сказа Жора. — Первый, позвать Шико, чтобы он потрогал у тебя между ногами…

— Что-о-о⁈ Да как вы посмели предлагать такое⁈ Это же какой позор! Нет! Это неприемлемо! И вообще, почему он?

— Разве не вы говорили о том, что его прикосновение развеивает все техники? Он вас помассирует, и чары исчезнут, — улыбался Жора.

— Я в два раза старше его! Он мне в сыновья годится! А какой второй вариант? Только не говорите, что трогать должны вы!

— Заманчивое предложение, но можно обойтись простым заклинанием очищения, — ответил Жора и добавил: — Без рук.

— Без рук? Тогда давайте, — кивнула Айминь. — Что мне делать? Раздеться?

— Хм, вы меня искушаете. Так и хочется сказать: «Да», — хмыкнул он. — Но не будем доводить до крайностей.

Жора присел перед Айминь на корточки и, запомнив структуру заклинания, полностью его дезактивировал.

— Всё?

— Да, быстро и просто, — ответил он. — Я могу показать чары очищения. Там ничего сложного нет, но вы привыкли использовать энергию Ки, а она отличается от классической магии.

— Она лучше?

— Она иная, — пояснил Жора. — У вас не получится использовать и то, и другое одновременно. Вы привыкли оперировать техниками, а заклинаний не знаете и можете что-нибудь напортачить.

— Тогда я не стану её учить, — решила Айминь и, отвернувшись, опустила ладошку чуть ниже пупка. — Действительно, желание пропало. Стоило взять с собой брюки…

Спуск со скалы не занял много времени, так как Айминь всё-таки наказала Шико и, схватив его за шиворот, скинула вниз. Он орал, как недорезанный поросёнок и в полёте успел извиниться перед величайшей воительницей всех времён и народов. Лишь после этих слов она подхватила его почти у самой земли. Затем она вернулась и плавно спустила Сюли.

Жора, как представитель огненного направления магии терпеть не мог различные полеты, но чтобы держать марку, прыгнул со стометровой высоты. Активировав заклинание левитации, он шагнул в пропасть и осознал, что всё равно слишком быстро приближался к поверхности. Лишь добавив антигравитацию, Жора сумел погасить инерцию. Чуть не обмочив от страха штаны, он зарекся проводить подобные эксперименты.

— Наставник, я думал, что вы разобьетесь, — признался Шико. — Но вы меня удивили. Вы словно замерли на месте. Скажите, а вы может ходить по небу?

— Нет.

— А летать?

— Нет.

— А если идти по воде?

— Отстань!

— Наставник, вы же самый сильный! Самый умелый! Самый…

— Шико, я маг огня, так что ни летать, ни ходить по воде не могу!

— А Айминь может, — усмехнулся Шико. — Я это к тому, что вам стоит наверстать упущенное, ведь всё обладатели седьмого ранга умеют создавать технику крыльев и парить над землей.

— Ты видел, как грифон опрокинул Айминь? Думаешь, другие «целостные» летают лучше? Что-то я в этом сильно сомневаюсь. Против прирожденных летунов, они словно коровы на льду! Мы люди! Мы не имеем крыльев и на твёрдой поверхности чувствуем себя гораздо лучше. Но если тебе так хочется, я могу показать, что при желании можно подняться в небо, — возмущался Жора, и вновь активировав антигравитацию, медленно поднялся на несколько метров вверх. Походив по энергетической платформе туда-сюда, он спросил: — Ну что, доволен? Я могу спускаться?

— Уау! Тётя Айминь, а вы так можете?

— Нет. Ходить по небу я не пробовала, — ответила она.

— И не стоит начинать, — буркнул Жора, так как осознал, что резерв его внутреннего источника основательно просел. — Кому нужна эта показушность? Можно походить по небесам минут пять, но после прогулки ты остаешься без сил. И теперь вопрос, зачем рисковать? Хочешь подняться наверх? Прыгни или карабкайся, но зато если ты столкнёшься с врагом, то сможешь его победить!

В подтверждении его слов из рощи вышел какой-то медведь, который встал на задние лапы и угрожающе зарычал. Жора быстро сформировал заклинание огненного копья и метнул ему под ноги. Мишка осознал, что слегка погорячился и моментально ретировался.

— Наставник, а почему вы его не сожгли?

— Не люблю убивать без необходимости, — ответил Жора. — Это врагов нельзя оставлять за спиной, чтобы в будущем не делали пакости, а звери более понятливые.

— Темнеет, стоило остаться в пещере грифона, — проворчала Айминь.

— Все мы хороши задним умом, — усмехнулся Жора. — Надо поискать какое-нибудь убежище.

— Наставник, а если вы поставите такой же купол, как во время общения с моим дедом? Вы тогда сильно напугали главу клана Высокогорного лотоса.

— А ты будешь поддерживать его структуру до самого рассвета? К тому же, если тебе вдруг захочется в кустики, ты его развеешь, — усмехнулся Жора и изрёк: — Надо найти какую-нибудь трещину в скале…

— Я знаю одну такую, — подала голос Сюли. — Я когда от грифона в первый раз сбежала, провела в ней ночь.

— Веди!

Утром они отправились обратно к тому месту, где забирались на плато. Шико изображал ослика и нёс на спине хромую Сюли. Несмотря на все старания, Жоре не удалось качественно излечить перелом. В принципе он даже не пытался, так как мог сделать что-нибудь не то, и тогда бы девушка на всю жизнь осталась калекой. Гораздо проще довести её до лекарей из Палаты алхимиков и пусть профессионалы занимаются тем, что хорошо умеют.

— Наставник, пришли, — радостно заявил Шико. — Как думаете, мой тигр не протух? Я написал маме, чтобы она содрала шкуру, но сумеет ли?

— Ох, Шико, какой же ты неугомонный, — тяжело вздохнул Жора. — Где твоя верёвка? Айминь, спустишь Сюли вниз?

Девушки быстро приземлились возле домика старушки, а Шико и Жора спускались по канату. Стоило им оказаться внизу, как парень вспомнил, что забыл отвязать верёвку и теперь она останется висеть. Затем он заявил, что собирался использовать скользящую петельку или иное приспособление, а сейчас поздно. Если оставить канат на воздухе, он быстро сгниёт. Шико хотел забраться наверх и всё исправить, но Жора объяснил, что если хорошенько попросить тётю Айминь, она может слетать наверх и избавит его от лишних хлопот.

Так непринужденно беседуя, они дошли до домика, и Жора ощутил странную тревогу. Его смущал тот факт, что их никто не встречал. Куда делись Фуджини, Тай, Талия, купец и хозяйка? Ладно они, почему нет Айминь? Ведь если бы она обнаружила пустующую хижину, могла выйти и сообщить об этом Жоре, но её нет.

— Что-то не так, — проворчал рыцарь. — Шико, останься снаружи.

Вопреки ожиданиям, парень не стал возмущаться и скрылся в кустарнике. Жора медленно приблизился к дому, поднялся на крыльцо и, вынув меч, шагнул внутрь. В тот же миг в него полетели чары вестников «внемли гласу свыше». Попав под это заклинание человек всё слышал, осознавал, но пошевелиться не мог. Жора сразу опознал светлую магию, но не торопился сообщать противникам, что заклятие впиталось в клинок из звёздной стали. Он осмотрел помещение и увидел застывших Айминь и Сюли, а рядом с ними двух мужчин шестого ранга и троих пятого. У четырёх человек на форме имелся знак клана Парящего меча, а один из «мудрейших» носил метку охотника. Именно он держал в руках артефакт с заклинанием вестников.

— Вэйдун, я и не думал, что твой божественный амулет способен остановить двоих «целостных», — произнёс обладатель шестого ранга из клана Парящего меча. — Это впечатляет. Теперь понятно, почему Второй старейшина Юй погиб. Столкнувшись с седьмым рангом не каждый способен выжить.

— Почтенный старейшина Цара-Чао, вы мне льстите, — произнёс охотник и, осмотрев Айминь со всех сторон, добавил: — Знатная добыча. Вы же не будете возражать, если я заберу её себе? Мы уговорилась на двух девок, мамашу и Повелителя огня. Женщин вы получили, а чужак перед вами.

— Разумеется, Вэйдун, нам она не нужна. К тому же, если я не ошибаюсь, она из Храма садов небесного дворца. Как вы собираетесь усмирять «целостного»? Это же опасно.

— Не переживайте, у меня есть несколько трюков в запасе, — сально ухмыльнулся охотник и, достав из сумки ошейник для подавления магии, застегнул его на шее девушки. Айминь получила возможность двигаться, но Вэйдун направил на неё палец с кольцом, и она скорчилась на полу от боли.

— Это впечатляет. Ловко вы усмирили «целостного», — воскликнул старейшина из клана Парящего меча. — Может у вас есть подобный артефакт?

— Единственный экземпляр завязан на владельца, так что никто другой не сможет им воспользоваться, — солгал Вэйдун, затем указав на Сюли, сказал: — Эту калеку можете забрать себе, мне она не нужна.

— Заберём. А где мальчишка? — Цара-Чао оглянулся на подчинённых и один из обладателей пятого ранга сообщил:

— Он спускался вместе с чужаком, но здесь не появился. Может, упал?

— Не думаю, — отрицательно покачал головой охотник.

— Стоит ли переживать из-за какого-то отброса? — Цара-Чао презрительно скривил губы, и его лицо приобрело надменное выражение.

— Судя по письменам на шкуре белого тигра, он лично сразил этого хищника, — произнёс Вэйдун. — Убить подобного зверя в поединке трудно. Я видел ободранную тушу и могу сказать, что тигр попался здоровым.

— И что это значит?

— Парня надо найти, или он попытается освободить мать, — предрёк Вэйдун.

— И что может сделать отброс? — Цара-Чао с удивлением взирал на охотника и тот пояснил:

— Когда идёте по нужде, вы держите доспех духа? А когда спите? Если подгадать момент, убить можно любого.

— Вэйдун, неужели ты боишься какого-то отброса?

— Нет, но если он выживет и расскажет, что я причастен к исчезновению старейшины Храма садов, у меня появятся неприятности. Да и вам достанется, потому что вы прихватили человека Главы торговой палаты.

— Да, согласен, лишние сложности нам ни к чему, — кивнул Цара-Чао.

Неожиданно в окно запрыгнул Шико и, держа перед собой топор, крикнул:

— Никого искать не надо, я здесь!

Вэйдун навёл на него амулет, но чары не сработали и парень, прыгнув вперёд, нанес удар топором одному из обладателей пятого ранга. Разумеется, доспех духа выдержал, но сам мужчина отлетел к стене.

— Что случилось с артефактом? — Вэйдун с недоумением взирал на Шико, который уклонившись от широкого замаха другого мечника, толкнул его обухом в грудь и уронил под ноги старейшине.

— Что происходит? — Цара-Чао посмотрел на подчинённых и крикнул: — Вы втроем не можете убить какого-то отброса? Вы же «сосредоточенные»! Для вас это должно быть парой пустяков!

А Вэйдун в третий раз попытался остановить Шико заклинанием «внемли гласу свыше» и после очередной неудачи, изменил направление и парализовал одного из мечников. Шико как раз наносил удар обухом, и обладатель пятого ранга, не успев уклониться, вылетел из хижины через окно.

— О, работает, — радостно воскликнул Вэйдун, разглядывая божественный артефакт. — А почему же тогда мальчишка не замер?

Жора подошел к охотнику со спины и пояснил:

— На потомка драконов магия не действует.

— Да? Буду знать, — кивнул Вэйдун и, увидев чужака, воскликнул: — А-а!

— На меня тоже, — подтвердил Жора и вспорол охотнику живот, а когда он согнулся, смахнул голову с плеч. Продолжая движение клинком, он пронзил грудь одного из подручных старейшины, а затем, подобрав амулет с пола, остановил Цара-Чао и другого обладателя пятого ранга.

Воин, который вылетел через окно на улицу, начал подниматься и заметив, что обстановка кардинально изменилась, попытался сбежать. Жора метнул ему в спину огненное копьё, которое без особых усилий прожгло доспех духа и проделало в мечнике большое отверстие.

— Наставник, я думал, вы попали под технику охотника, и хотел вас спасти.

— Шико, скажи, на что ты рассчитывал? — Жора подошел к ученику и, дав ему подзатыльник, забрал топор. — Ты что, дровосек?

— Нет, просто думал, что в замкнутом пространстве копьем не помашешь.

— Верно, но идти на мечников с подобной железкой это верх идиотизма. Топор или секиру нужно держать на замахе, но против воинов с доспехом духа это бесполезно, — пояснил Жора. — Достань кинжал.

Шико выполнил команду и с удивлением взирал на наставника.

— Достал. Но он короткий.

— Ты видел, как я продавил защиту Айминь рукой?

— Да, — кивнул парень. — Но я…

— Дослушай, что я говорю, — прервал его Жора. — Подойди к тому мечнику пятого ранга. Положи левую руку ему на плечо, а правой ударь в сердце.

— Но доспех духа отразит клинок.

— Делай что велено, — тоном нетерпящим отлагательств, произнёс Жора. Шико выполнил команду и когда прикоснулся к противнику, его защита пропала, а кинжал легко пробил грудину. — Местные духовные мастера слишком полагаются на защиту из энергии Ки, поэтому не носят кольчугу или латы. У тебя есть врожденная особенность разрушать структурированные потоки силы, поэтому любое твоё прикосновение делает их беззащитными.

— Это что же получается, я неуязвим?

— Для техник и магии? Да! Для их мечей? Нет! А на тебе нет доспехов, и если бы они умели фехтовать, рассекли бы тебя на много кусочков, — сказал Жора и, указав на старейшину Цара-Чао, добавил: — Он обозвал тебя отбросом. Сломай ему обе руки и ноги.

— Но он обладатель шестого ранга и пятьдесят первой ступени. Он сильный даже без доспеха духа, — сообщил Шико.

— Этот мерзавец забрал твою маму и сестру, так что не стесняйся.

— Он вооружен мечом, — констатировал парень.

Жора выбил клинок из рук потенциального противника молодого ученика, и вновь указав на старейшину, произнёс:

— Наша задача научить тебя преодолевать страх перед рангами. Ты должен осознать, что, несмотря на его регалии, и тому подобную мишуру, он всего лишь человек. А знаешь, чем хороши люди? Тем, что они смертны, и их можно убить. Подумай о том, что из-за этого урода страдает твоя мать и сестра. Готов?

Шико кивнул, и Жора прикоснулся к Цара-Чао остриём клинка, тем самым разрушив заклинание «внемли гласу свыше». Старейшина получил возможность двигаться и бросился на парня, которого не воспринял всерьёз.

— Презренный отброс, ты смерти ищешь? Я тебя накажу!