Скандал в Академии монстров. Жена для чудовища

Глава 5

Уроки… Испытание похлеще тренировок у турниру. Я активно готовилась к переводу и посещала некоторые занятия вместе с группой первого курса псионики. “Основы контроля дара”, например, или “Воздействие”. И если “Основы” чаще вел младший преподаватель Тинкер, то “Воздействие” принадлежало ректору Ашти безраздельно.

Сосредоточится на теме и не залипать взглядом на расхаживающего по возвышению Ашти было задачей посложнее, чем заставить ядохвоста слушаться. А Райн, как знал, и специально останавливался напротив ряда, на котором я пряталась, забившись на последнюю парту.

В дни практических особенно велик был соблазн взять с собой Чешуйку. Когда дракот был рядом, все эти выворачивающие мозг упражнения давались мне по щелчку. Да и подслушать кое-кого ужасно хотелось. Я даже решилась, но суровый профессор Ашти тут же меня рассекретил. В первый же раз, когда схалтурила, меня наградили укоризненным взором. На второй — к месту ввернули коротенькую лекцию о недопустимости стимуляторов, особенно для тех, чей дар только начал раскрываться, приведя сравнение с обучением младенца ходьбе и ленивых родителях, сующих чадо в бегунок. Третий раз был строгий выговор и обещание запереть дракоморфа где-нибудь покрепче и подальше.

Был день. Я как раз пообедала. Впереди было немного свободного времени перед занятиями на пока что моем подготовительном курсе. Так что я не спеша шла к себе и встретила Илантэ, гуляющую с Лаирэ. Малыш лежал в новомодной штучке — детском возке и сладко сопел, убаюканный покачиваниями и свежим воздухом.

— Это ректор Ашти нам подарил, — похвасталась молодая мать. — Кстати, у него скоро праздник рождения. Он конечно всегда кривится, когда ему подарки приносят, но мне кажется, что это только для вида. Я один год ничего ему не передавала, сложила все, что притащили в приемную, в шкаф. Так он полдня на всех рычал на пустом месте.

— А что обычно дарят? — тут же озадачилась я. — И скоро, это когда?

— Через три… нет, через четыре дня. На следующий как раз турнир. Эль-Силь только и говорит дома, как они всем покажут. И как хорошо Райн с командой придумал. Случайно вышло, но очень здорово.

Ну-ну.

— Так а дарят что? — тема меня волновала чрезвычайно. Возможности у меня были скромные, но ведь можно подарить что-нибудь не слишком дорогое, но приятное. Чай, например…

Моментально вспомнились поцелуи, улыбка появилась на лице сама собой.

— Да, очень забавно вышло. А ректор Ашти как раз не оценил.

Что именно не оценил Райн, я прослушала, отвлекшись от Илантэ, перечисляющей подарки, на мысли о самом Райне, но основное направление уловила. В перечне были книги, принадлежности для письма, артефакты, на которые у меня точно не хватит… Положиться на интуицию и погулять по сувенирным лавкам в городе? Было похоже на план, тем более что завтра долгожданный выходной от всего, включая тренировки.

.

Сначала все шло неплохо. Я села в экипаж у Академии, так и не отделавшись от дракотьего сопровождения. Сдалась под умоляющим взглядом огромных влажных глаз, но твердо запретила проявляться, чтобы никто не заметил. Доехала до центра, где худо-бедно ориентировалась и принялась обходить не только сувенирные лавки, но и прочие.

Чай нашелся в магазине со специями. От смеси ароматов голова кружилась, но здесь было столько всего — глаза разбегались.

Поняв, что клиентка в шоке, продавец бросился на выручку и буквально засыпал меня вопросами. Маленький и полноватый мужчина с пышными усами и шарфом на голове, как носят в восточных королевствах, стал активно предлагать товар не только своим выразительным подвижным лицом, но и в мое совал оценить аромат, состав, способ скручивания чайных листьев, чем окончательно меня запутал. Пока не догадался спросить:

— А вам зачем?

— Мне в подарок, — радостно выдохнула я и наврала с три короба. Ну, почти. — Для мужа. Я у вас нечаянно проездом, а он любит когда ему подарки из разных мест привозят. Чай — особенно любит. Особенно особенный.

— По особенным случаям? — понятливо закивал торговец. — Тогда нужен особенный подход и купаж. Один момент…

Он оставил меня, обежал свой прилавок, долго копошился в недрах, потом извлек артефакт — шар на подставке, похожий на тот, что был у профессора Кристл, когда я проходила повторный тест на вид магии.

— Придется и вам ручки приложить юная мадам. Без вашей помощи не получится.

— А это… не дорого?

— Не дороже уже готовой смеси. Я просто давно не чародеил, так что вам будет подарок с подарком. Ну же, самому интересно, что выйдет.

Я приложила руки к шару. Мне тоже стало любопытно. Едва хрусталь принялся нагреваться и светиться уже знакомым мне розовато-лиловым светом, продавец протрещал что-то на варварском наречии. Из-под моих рук затейливыми спиральками разлетелись дымные ленты. И пометили мерцающими кляксами разные коробочки на одной из полок.

Мужчина довольно потер пухлые ладошки, сказал, что можно больше не держать и принялся снимать с полки помеченные коробочки.

Вот тут то волшебство и началось, прямо в плоской широкой тарелке. Руководствуясь неясно чем, продавец сыпал туда по горсти или щепотке разных видов чая, бросал несколько лепестков или соцветий, добавлял по крупинке на кончике плоской лопаточки или дотошно отмерял специальной ложечкой. Затем снова бормотал, перемешивал ссыпанное по кругу и вдоль веничком из перевязанных красной тесьмой тонких прутьев. Задумался, хитро поблестел на меня глазами, порылся на полке позади себя, где было полным полно малюсеньких баночек и коробочек, и снова что-то добавил.

— Секретный ингредиент. Еще один подарок. Вам понравится, юная мадам. Особенно после того, как угостите мужа. Расскажете о моем магазинчике своим подружкам?

Не поняла, на что он намекал, но кажется в мое вранье про случайный проезд не очень-то поверил. Но наконец упаковал смесь в бумажный пакет и в коробку, коробку в еще один пакет. И только потом вручил мне.

Я расплатилась, поблагодарила и обещала трещать о лавке на всех углах.

Свежий воздух, после пропахшего специями зала едва не сбил с ног и тут-то я и попалась.

— Доброго дня, лапочка. Совсем одна?

Сайлер, чтоб ему плохо спалось. Опять за мной следил, случайно наткнулся? Сказать, что у него за спиной дркоморф, который отпугнулся запахом и в лавку за мной не полез?

— Погуляем?

Ответа от меня не ждали. Подхватили под руку и принялся гулять в сторону от площади. Мысленно попросила Чешуйку пока что не хватать Гатто зубами за щиколотки, пусть болтает, может что интересное выболтает. Признается в подлоге, например?

Красавчик не разочаровал.

— Как тебе мой сюрприз, детка? — похвалялся он. — Ты ведь любишь активные игры? Я помню, как ты азартна и помню, что верхом тебе было мало равных в Акосе. Я не только про лошадей, крошка Аме, поверь мне есть с чем сравнивать. Я никак наш первый и единственный раз забыть не могу.

— Ты мне отбор устроил?

— Кто бы тебе еще так помог. Хотел твой волосок по-другому использовать, но вышло не хуже. Теперь ты участница. Наблюдал за тобой на полигоне, видел, как ты тренируешься. Твой отец зря не отдал тебя магии учить. Ты великолепна. Наши команды по итогам жеребьевки почти во всех состязаниях друг за другом. Подыграешь? В честь нашей будущей помолвки?

— У тебя плохо с памятью? Какая помолвка?

— Ой, хватит. Ашти наврал. Он просто слишком щепетильный и правильный, наверняка даже не пробовал играть с девушками пожестче, вот его и проняло. От зависти. Да и когда бы ты успела замуж выйти? Твой брат сказал, что это вранье и что ты пока никому не жена. Да, мы поговорили.

Мортон! Зараза. И вот вечно так сделает, что ни порадоваться, ни отругать. Секрет не выдал, но и Гатто осадить не попытался. Одно слово — крыса. Однако признание получено, и я не стала томить дракотика, мысленно пускавшего слюни на аппетитный, что есть, то есть, филей Сайлера.

Раздавшийся вопль потряс. И распугал ворон, прикорнувших на желобе дома, рядом с которым мы шли, птицы повели себя совершенно не по вороньи, заметавшись по улице и добавляя кутерьмы. Я бросилась обратно бегом, приподняв подол платья, не заботясь о приличиях и мечтая, чтобы на пятачке рядом с площадью был хоть один свободный экипаж.

Был. И я даже знала возницу. Он меня тоже узнал. И удивился. Думал что меня змей в ежевике сожрал? Вот чудак. Но я конечно же не стала рассказывать ему про Райна. Зато рассказала, что ежевика еще незрелая и кислая. Спустя минут десять в дверцу поскребли. Я приоткрыла, Чешуйка, излучая удовольствие и гордость, забрался ко мне, и я попросила отвезти в Академию.

Подарок купили, признание добыли и покусали кое-кого за мягкое, чтоб сиделось некомфортно. Что теперь со всем этим делать? Как дарить и как сообщать о виновнике казуса?