Скандал в Академии монстров. Жена для чудовища

Глава 2

В голове был полный сумбур. Мои собственные мысли мешались с тем, что я слышу от Ашти. Думал он, в основном, про тест и лишь мельком — про ночные лампы. Потом стихло. Райн думать перестал? Скорее, виновник мысленного хаоса остался под столом. Всякий раз, когда у меня в голове объявлялся ректорский голос дракот вертелся поблизости.

Очень сомнительное свойство — слышать чьи-то мысли. Хорошо, если тебе добра желают или вот про локоны, а если ты, к примеру, к человеку расположен, а он тебя из вежливости терпит?

И что теперь делать? Это же… Это… Это мне ужасно нравилось. Мне ужасно нравилось, что Ашти так обо мне думает. А идти на обед с ректором, если я на него работаю, это прилично? Или смириться и, как Эль-Силь сказал, все равно слухи ходят?

За раздумьями я даже не заметила, как мы вышли из административного корпуса, и прошли по дорожке наискосок к зданию, где располагались отделения бытовой магии и артефакторики.

Профессор Кристл оказалась эффектной дамой в крупных серьгах. У нее были большие темные глаза и крупные губы, смуглая оливковая кожа и подвижные руки с маленькими кистями. На запястьях профессор носила много тонких браслетов, они приятно шуршали и позванивали, когда она двигалась.

— Присядьте мисси, руки положите на шар, — глубоким грудным голосом проговорила профессор.

Артефакт для определения уровня дара был гораздо больше того, которым я пользовалась перед экзаменом. Этот шар было бы сложновато долго держать в руках. Я немного волновалась.

Индикатор на подставке был не бусинкой, а кольцом, мои руки лежали на гладкой поверхности шара, который постепенно нагревался от ладоней и кольцо начинало тлеть. Налилось розовым. Мигнуло. Протлело фиолетовым и погасло. Я, продолжая касаться шара, беспомощно оглянулась на Ашти. Тот стоял позади, сунув руки в карманы, и чуть мечтательно улыбался, глядя на мои ладони. Я вдруг обратила внимание, что верхняя пуговица на его рубашке легкомысленно расстегнута, а удерживающая волосы заколка потерялась по пути сюда и часть гривы очень привлекательно лежит на широком плече…

— Все в порядке, мисси. Не волнуйтесь. Это проба. Артефакт к вам привыкает. Терпение. Расслабьтесь. Думайте о приятном и дышите спокойно, — размеренно, даже будто нараспев, сказала женщина.

Бросила короткий взгляд на Ашти и принялась ворчать:

— Каждый год одно и то же… Давно говорила, нужно хорошенько перепроверить и откалибровать все тестовые определители. Там половина работают, как хотят. А потом начинается беготня и переводы с факультета на факультет, потому что среди бытовиков вдруг обнаруживается некромант или наоборот, и у них то суп оживет, то из неживого сделается суп. А мисси? Ваша?

— Очень на это надеюсь, — со странным выражением произнес ректор.

— Где нашли?

— Она сама нашлась.

— Очень благоразумно, мисси, что вы не стали дожидаться казусов, — сказала профессор. — А вот и оно. Вы правы, ректор Ашти. Действительно — ваша.

Кольцо индикатора горело насыщенным лиловым. Даже внутри самого шара светилось. Не таким ярким и с розоватым оттенком.

— Руки с шара на раз-два-три, мисси. Три!

Я отдернула руки — четкий, будто карандашом обведенный след от моих ладоней остался на поверхности. Профессор поглядывала на шар, посекундно загибала пальцы на руке и одновременно проставляла галочки в затейливом бланке. На счете “девять” рисунок ладоней пропал. Лиловое кольцо еще светилось, но тоже начало меркнуть.

— Великолепно. Адамант!

— Что? — удивилась я.

— У меня на родине так называют драгоценные камни чистой воды, мисси. Прекрасный потенциал. Лорд Ашти, поздравляю. Вы нашли настоящее сокровище. Ах да. Она сама нашлась. Буквально пару минут и… — Профессор быстро-быстро принялась писать что-то на вынутом из недр стола листе бумаги, затем приколола его к бланку с галочками, поставила подпись на обоих и протянула Ашти. — Держите. Отчет и рекомендация для перевода. Вы на первом курсе, мисси?

— На подготовительном.

— О, это еще удачнее. Поздравляю. Вы приняты.

— Это я должен был сказать, Эстери. После приказа о зачислении, — упрекнул ректор.

— Извините, Райн. Не удержалась.

Я вслед за Ашти попрощалась с профессором Кристл, мы молча вернулись в приемную, где я собрала свои книги. Спокойно, я очень старалась, поблагодарила ректора за тест и снова умолкла. Он выжидал. Потом спросил:

— Ваш ответ, леди Бредли. На мое предложение. Я как приличный человек, конечно же, пришлю письмо, но хотелось бы услышать: да или нет? Если вы откажетесь, я пойму, но лучше бы вы согласились. Извините, если вам показалось, что я настаиваю…

— Хорошо, лорд Ашти. Да.

— Тогда до встречи, Амантис?

— До встречи.

Я чуть не назвала его по имени, но вовремя прикусила язык. Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не бежать, вышла прочь. Сердце громыхало в прижатую к груди книгу.

Ее нужно было отнести в библиотеку. Чем я и занялась. По пути как раз успокоилась. Или ожидавший меня в кустах у административного корпуса дракот успокоил, оттянув часть эмоций на себя? Тоже польза. Так что после библиотеки я даже сходила перекусить в столовую и только потом вернулась к себе. С дракотом.

Решила звать его Чешуйкой, раз он так усиленно намекал мне про чешую.

Тварька довольно щурилась. Я угадала?

И тут заметила лежащий на столе темный, сложенный втрое лист с золотым тиснением. Сердце опять затрепыхалось. Я торопливо сломала печать, дрожащей рукой нашкрябала “согласна”, поймала в зеркале свое глупо-счастливое выражение лица и показала ему язык. Расправила послание и со сладостной дрожью взялась читать изложенное внутри, чтобы знать, куда именно являться.

Ладони сделались влажными, а волосы немножко встали дыбом.

Это было не то приглашение.

Это было приглашение от Сайлера.

“То” нашлось у меня на подушке. Оно тоже было темным — черным, и с золотыми завитками. Печать была похожа на герб Академии — щит со змеем. А место встречи — одинаковое. И изменить уже нельзя.

Ректору Ашти я дала согласие на словах, а Сайлер получил его только что. Приглашение было магическое, с маячком. Единственный выход — найти завтра утром Сайлера и отказать лично. И пусть меня заклеймят распутницей до конца жизни, но отказывать Райну Ашти я не собиралась ни под каким соусом.