Скандал в Академии монстров. Жена для чудовища

Глава 3

В библиотеку я бежала с “заодно” через главный корпус факультета прикладной магии, чтобы отнести подписанные копии “Положения о ежегодных состязаниях”. Домашний дух, который помогал в приемной, куда-то делся, я устала трясти колокольчик вызова и решила, что быстрее будет отнести самой, все равно по пути.

Библиотека стояла между корпусами прикмага и факультета стихийной магии и соединялась с ними утопленными наполовину в землю переходами со стеклянными крышами. Можно было и не по переходу, но по переходу — удобнее, так сразу попадаешь в зал с “гнездышками” библиотекарей — круглая стойка, а внутри картотечные ящички и столик для сотрудника. Ты им озвучиваешь свое желание, а они в ответ дают карточку книги и посылают в нужный отдел, где уже другой библиотекарь книгу выдает.

В холле прикмага как всегда кто-то шарахался. Там всегда шарахаются, пока буфет работает, хотя до столовой с бесплатными обедами пять минут ходьбы. Я тоже не удержалась и заглянула, потому что выходящие оттуда вкусно пахли пирожками с вишней, а еще я увидела Ллойда. Вот же чутье! Просил меня пошпионить и про турнир разузнать, а у меня с собой пачка копий. Главное, чтобы он не в буфет.

В “Положение” я все же сунула нос. А кто бы не сунул? Там в специфической манере, какой составляются почему-то все на свете циркуляры, приказы и указания было рекомендовано в целях искоренения многолетнего соперничества между факультетами, которые выливаются в членовредителькие стычки между адептами, команды на пердстоящий турнир набирать методом жеребьевки таким образом, чтобы в каждой отдельной команде были участники с разных факультетов. Приехавших по обмену студентов из Королевской академии всех наук это тоже касалось. Команды планировали набирать не только с разных факультетов, но и с разных курсов. Главный приз оставался прежним: вечная слава, кубок и плюшки при сдаче экзаменов. О списках была приписка, что они формируются, поскольку сбор заявок еще не завершен и ожидаемо пополнится новыми от адептов второго и первого курсов, которые обычно не участвовали.

Подошла моя очередь к раздаточной вкусного, Лойд не появился, и я выдохнула.

Пирожок оказался так же хорош, как и запах от него, затем закончились занятия у старшего курса, в холле стало шумно и людно, я шмыгнула наверх, к кабинету декана. Вообще-то там Райн должен бы сидеть. Это он по совместительству тут декан, а по факту им был стремительно ушедший в отпуск магистр Тайс, так что теперь там сидел заместитель заместителя. Угадайте кто? Магистр Вайтравен Корпс. Вообще-то даже не сидел, иногда забегал исполнить замзамдеканские функции, предпочитая бдеть в своих обожаемых подвалах, потому я не очень то и переживала что встречу, но ой.

— Д… Добрый день, профессор.

— Адептка Бредли…

— Еще полчаса секретарь Бредли.

— Вас еще не освободили от должности? — скривился Корпс. Вот лицемер. Знает же, что нет.

— А вас? — ляпнула я и торопливо извинилась. Глава отделения некромантии странно отнесся к своему назначению: не то радовался расширению полномочий, не то был недоволен дополнительными обязанностями. Впрочем он почти всегда был недоволен. Ему бы почаще на солнышке бывать, а не в подвале, может подобрел бы.

— Учтите, Бредли, с действительных адептов Академии спрашивают больше и тщательнее, чем со слушателей подготовительного курса.

Это он мне на будущие “теплые” отношения намекал? Не Академия, а дикое село на пять дворов, где все про всех все знают, а что не знают, придумают.

Я уже значилась в списках адептов первого курса с припиской “перев. по треб. адм.”. Кто из “адм.” мне устроил “перев.” прекрасно знали, а причину… Причин хватало. И теперь даже не все они были просто сплетнями. Несмотря на небольшую разницу в программе, своих будущих сокурсников мне придется догонять, и я уже начала активно к этому готовится. Кажется, единственный предмет, который мне придется пересдавать бессчетное количество раз — “Введение в основы темной защиты”. У псиоников она тоже была.

Наконец можно было в библиотеку, однако Райн оказался прав насчет “рано”. В холле меня ожидал такой сюрприз, после которых люди как раз и перестают любить сюрпризы.

* * *Лойд

Проныра Мо точно что-то знала, иначе зачем ей было так старательно избегать мест, где они чаще всего пересекались до просьбы разузнать про турнир. Слухи про нее ходили убойные. Если бы про одну из сестер кто-то такое болтал, у Лойда бы было вдоволь вечерних бесед за овином с этими болтунами. Сайлер от нее хоть отстал. Сам? Или Мих мускулами поиграл, а он, Лойд прочитал внушение, как с девушками обращаться. Это вам не там, тут титулы роли не играют. А то что за Гатто никто из акосцев не встал, так нет между ними никакой дружбы, видимость одна, каждый одеяло на себя тянет.

Хорошо бы они отдельной командой участвовали, таких с первого тура влегкую выбить и можно… А можно наоборот, давать им пролезть повыше и выбить перед финалом, да, так шансов больше. Лойд отчего-то был уверен, что в честь праздника Академии первому курсу тоже участвовать дадут. Там задания разные, не только на уровень обучения завязанные, но и на сообразительность и скорость реакции.

О! На ловчего и монстр! То есть Монти.

Ллойд подкрался к подружке, нарядившейся в дорогой костюм для верховой езды и явно кого-то ожидающей и поприветствовал, как когда-то в таверне, когда еще в Декай ехали — шлепнул по плечу.

Обернувшийся был… Монти. Только парень. Тут же бросилась в глаза небольшая, но разница в росте, совсем не девичья ширина плеч и прочие атрибуты, включая брезгливо-надменное выражение, присущее “голубой кости”.

— Мо-о, — протянул было Лойд, поскольку уже подготовился и умолк. — Это ты или твой потерянный во младенчестве брат-близнец?

— Почему это потерянный? — обиделась столичная штучка, но тут же напустил еще больше важности и чуть гнусаво выдал: — Не имею чести быть знаком с вами.

— Ллойд Терси, — представился Ллойд, сделав лицо посерьезнее.

— Лорд Мортон Бредли, — представился “потерянный”.

И правда — брат. Нет ну до чего же на Амантис похож! Кошмар. И тоже Мо!

— Судя по всему вы имеете честь быть знакомы с моей сестрой, леди Амантис Бредли, — продолжал меж тем столичный гость.

— Имею, да. Вашу сестру… Мы знакомы. Она здесь учится.

— К ворот мне сказали что факультет прикладной магии. где она значится адепткой первого курса, здесь.

— Угу, здесь. Только она на подготовительном и секретарь по совместительству. Если еще успеете, можно застать ее в администрации. Я бы вас проводил, но у меня дела и меня не пу…

— Она работает? — возмутился лордик. — Позо… Амантис.

Лорд Мортон Бредли как бы грозно сдвинул брови, явно копируя кого-то постарше себя, Ллойд обернулся и увидел ошалевшую Мо. Леди она точно не выглядела. Хоть и была в платье. Если они с этим типом и близнецы, то какие-то совсем не близкие, несмотря потрясающее внешнее сходство.

— Ллойд, исчезни, будь другом, — попросила я.

— А?..

— Скоро объявят, так что все узнают, про турнир.

— Я не про это.

— А я про это.

Парень посмотрел на меня, на Мортона, кивнул. Мортону. С видом “я тебя запомнил” и ушел, оглядываясь через шаг.

Мы с братом одинаково скривились, поборов неестественное желание одарить друг друга объятиями. Пусть он та еще крыса, но все равно брат, и я его где-то и каким-то образом люблю, как и он меня.

— Морт, гуляешь или решил встряхнуть остатком мозга? Почему здесь?

Вместо ответа братец перекинул щегольский плащик с согнутого локтя правой руки на левую, достал письмо, встряхнул за уголок, разворачивая. Может кто-то бы и не узнал почерк ректора Академии Р. Ашти, но уж точно не я.

Я читала, братец торжествовал.

— Смотрю, ты в полнейшем шоке, сестрица. А я уж было подумал, когда узнал, где ты, что у тебя волшебным образом совесть проснулась, и ты решила сама все исправить, только как всегда забыла поставить в известность отца.

Я молчала. Строчки прыгали и мне пришлось выдохнуть, взять письмо из рук брата и начать читать заново.

— Так и будем плебеев семейной сценой развлекать? Или сразу к лорду Ашти? Вы вместе живете или соблюдаете дистанцию, пока ты учишься?

— Да, Мортон, — согласилась я, — пойдем. Сначала ко мне. А потом к… лорду Ашти.

Дернув братца под руку, я почти бегом оттащила его к себе. Чешуйка почуял чужого и сделался невидимым. Мне было начхать, что Морт подумает о свернутом гнездом покрывале у меня под столом, я показала ему, где взять чай попробовать и книжки посмотреть, а сама рванула обратно в приемную.

— Амантис? — удивился Райн, когда я ворвалась в кабинет.

Сцена была один в один как наша первая: он развалился в кресле, кажется, готовил материал для занятий на понедельник, а я ринулась прямо к столу и припечатала ладонью злополучное письмо.

Ашти сел, не сделав ни малейшей попытки поймать рассыпавшиеся бумаги и книги, посмотрел на собственное имя внизу письма, потом на меня. Закрыл ладонями лицо, потер, откинувшись на спинку кресла. Меня обожгло. Этот жест… А ведь я видела его и раньше. И одеколон. И… библиотека. И он так и не показал мне письмо отца, про которое сказал, возможно, забывшись, но поздно было брать слова обратно. Когда он меня узнал? Сразу? Скорее всего…

Райн провез руками по лицу, тяжело облокотился на стол, снова посмотрел.

— Я так понимаю, прогулка отменяется?

— Вы… — голос сорвался. Обида, недоумение, непонимание смешались… — Вы чудовище!

— Еще бы, — отозвался Ашти, выпрямляясь в кресле. — Это Академия монстров. Ее глава априори должен быть самой страшной тварью из находящихся здесь.

— Это какой?

— Человеком. Обычным человеком.

— Обычным? А как же ваши эти способности к гулянию по чужим головам? Вы врете! Вы всем врете. Мне…

— Да, вру. Возможно и прямо сейчас тоже. С первой секунды врал. Женился на вас из-за денег вашего отца, вынудил сбежать из дома, тайком завлек вас в свою Академию и насильно заставил на себя работать. Но этого мне показалось мало, и я решил вас соблазнить, чтобы вы стали моей действительной женой и я получил вторую часть суммы. Вы ведь об этом сейчас думаете, леди Ашти?

— Вы… Вы… Вы каменный змей! Бесчувственный беспринципный лживый хладнокровный монстр!

Глаза Райна залило золотым светом. Хлопнули раскалываясь на осколки стекла в витрине стеллажа, по окнам побежали трещины, бумаги вихрем взвились со стола. Мебель задрожала, рассыпая папки, кубки, статуэтки и прочие мелочи, а я… я сбежала. Чтобы повыть как следует. Отец меня продал, человек, которого я… который мне… меня предал.