Системный практик VII

Глава 10

— Кай, сзади! — крикнула Фэн и я на автомате создал огненное копье.

Все же уроки Оробая не прошли даром и теперь я могу создать такую формацию буквально за полсекунды. Еще полсекунды ушло на то, чтобы резко обернуться и одним метким ударом снести сразу двух серокожих монстров. Но радоваться времени нет. Еще несколько десятков их собратьев уже несутся к нам. А еще среди них есть те, кто укрыт тенями, словно вуалями. Пекло! С этими придется посложнее.

— Рэй, цепную молнию. Я прикончу теневиков, — коротко бросил я, и девушка понятливо кивнула, не отвлекаясь от боя.

Что вообще происходит? Ну, на нас напали зубастые образины, похожие на упырей из старых ужастиков. Серая кожа, огромные когти и бугрящиеся мышцы прилагаются. Третий этаж оказался совсем не таким мирным и безопасным, как предыдущие. Впрочем, я изначально не рассчитывал, что все будет легко.

Да, Фэн в самом начале оказалась права. Место в котором мы очутились и правда когда-то давно было сектой. Этакое скрытое поселение в горной долине, расположенное возле мощного источника Ци. Что удивительно, большая часть строений сохранилась почти идеально — будто время и вовсе не затронуло местные пагоды и павильоны. Не удивительно, что Фэн решила, будто мы сможем найти здесь что-то ценное.

Вот только не прошло и минуты, как на нас бросился первый монстр. Какой у него был уровень культивации? Понятия не имею. Серое чудище не вписывалось ни в одну известную мне систему рангов. Он вообще больше напоминал комок очень злобной и агрессивной Ци, а не живое существо.

На автомате бросив в него огненную стрелу я оказался неприятно удивлен. Она, хоть и ранила его, но не убила окончательно. Более того, даже рана будто была чуть меньше, чем должна была от влитого в ту стрелу количества Ци.

Следующая тройка монстров только укрепила наши подозрения. Цепная молния Рэй хоть и здорово встряхнула тварей, но не прикончила. Да, у местных монстров была определенная устойчивость к атакам на основе духовной силы. А уж с учетом их весьма солидных физических параметров они были серьезными противниками даже для нас, особенно, если учитывать, что нападали они толпой. Впрочем, отступать мы пока не собираемся. У нас вполне получается не только отбиваться, но и побеждать.

Удар молнии Рэй и монстры затряслись в судорогах, застыв на месте. Нет, она, конечно, могла бы выдать разряд и помощнее, но нам нужно было экономить Ци. Духовное чувство подсказывало, что таких чудищ в округе еще много. К тому же, этот удар и не должен был никого убить. Лишь задержать, чтобы я успел создать достаточно мощную формацию. И у меня это получилось.

Источающее невыносимый жар облако огня рвануло вперед, прямо в кучу-малу из монстров. На самом деле мне было плевать на обычных серых — их и клинком вполне прикончить можно, а вот их более сильные собратья… Их худые тела были словно укутаны в лоскуты ожившей тени. Они были быстрее, сильнее, а главное — могли применять какое-то подобие техник. И вот с ними-то я и хотел разделаться в первую очередь.

Огненное облако накрыло толпу, буквально испепеляя наших врагов. Почти всех. Одному из теневиков все же удалось в последний момент собраться и применить теневой скачек. Пекло! Как же это бесит! Да, эти твари мало того, что могли атаковать с помощью своих теней, так у них еще и был свой аналог телепортации! Я когда увидел, своим глазам не поверил — все же пространственные техники — одни из редчайших и сложнейших. Спасибо Оробаю, что просветил.

— Сзади! — вновь закричала мне Фэн.

Я и сам почувствовал за спиной легкое возмущение Ци и уже готовил боевую формацию, одновременно отпрыгивая в сторону… Только чтобы в следующий момент нос к носу столкнуться с вылезшим из тени серым. Еще один! И если первого я все же достал огненным копьем, а Рэй добила, то этот успел нанести удар.

Огромные когти, напитанные Ци врезались в подставленную мной руку и я почувствовал резкую боль. Боль? Но как? Эта тварь только что пробила мой доспех, технику небесного ранга! Вот и считай после этого себя самым сильным.

Да, рана была небольшая, глубоко пробить доспех серый все же не смог, но я уже чувствую, что вместе с ударом в моей крови оказался мощный яд. Хех, яд-то может и мощный, но даже до духовного ранга не дотягивает. С моим сопротивлением я его и не замечу толком, а уж Пламя Жизни и вовсе почти сразу выжгло заразу, заодно исцеляя рану на руке.

Тварь радостно оскалила свою уродливую пасть и явно собиралась вновь сбежать используя технику, но я не собирался ее так просто отпускать. На автомате я схватил серого за лапы, и одновременно направил к собственной руке Пламя Жизни. Монстр дернулся, на секунду еще плотнее окутался тенями, но небольшой удар неструктурированной Ци помешал ему применить технику.

Он взвизгнул и с утроенной силой попытался вырваться из моей хватки, но очередная формация огненного копья собрала свою жатву. Я же в этот момент серьезно задумался над произошедшим. С самого начала битвы я использовал гибельное пламя в своих формациях. Боевая техника же, все логично. Вот только на этот раз я на автомате применил Пламя Жизни и… Оно было намного эффективнее против серого. Моя формация сработала так, будто и не было у него никакой сопротивляемости духовной силе. Интересный эффект.

— Господин Кай, вы в порядке? — тут же бросилась ко мне Рэй. Фэн не стала ничего говорить, лишь обеспокоенно посмотрела на меня. Точнее, на руку, на которую пришелся удар.

— В полном, — кивнул я, внимательно оглядывая округу.

Никаких живых серых в ближайшей видимости не было, но все могло измениться в любой момент. Я прекрасно чувствовал сотни огоньков Ци, что притаились вокруг. В так хорошо сохранившихся пагодах, павильонах, где-то под землей… Эта орда, только дай ей отмашку, нападет на нас, но пока почему-то медлит. Нет, есть, конечно, вариант, что чудища просто испугались нас после расправы над их сородичами, но я в такое не очень-то верю. Ладно, небольшая передышка нам в любом случае не повредит.

— Вы сами-то целы? Если есть хотя бы царапина — давайте я подлечу, — предложил я. — У той твари, что меня ранила на когтях был яд, так что аккуратнее.

— Я в порядке, — ответила Рэй. — Они не смогли подобраться к нам достаточно близко для удара.

— Как оно вообще тебя задело? Я думала твою технику так просто не пробить, — хмуро спросила Фэн.

— Неуязвимых не существует, — вздохнул я. — Будет мне хорошим уроком на будущее. И кстати, их духовная сила вам ничего не напоминает?

— Есть что-то знакомое, но я не пойму что, — буркнула Фэн. — Где-то я такое точно уже видела, но где?

— Ночные клинки, — вздохнула Рэй, поморщившись. — Очень отдаленно, но Ци этих существ напоминает те амулеты, что я видела. Это, кстати, объясняет, как-то чудище смогло пробить защитную технику господина Кая.

— А ведь и правда, — хмыкнула Фэн, а затем печально вздохнула. — Что делать-то будем? Вниз пойдем и поищем другой переход? Жалко, конечно, это место оставлять, но что поделать?

На самом деле нам и повезло с этим местом и нет одновременно. Повезло — потому как это и правда хорошо сохранившаяся секта, в которой наверняка можно найти кучу сокровищ и других ценностей. А еще здесь есть переход на четвертый этаж — я чувствовал его прямо в самой большой пагоде. Как раз рядом с огромной толпой чудовищ.

А не повезло… Ну, монстры — проблема очевидная. И помимо них вся секта окружена непроницаемым барьером. Причем барьер этот установили снаружи, а не изнутри, так что просто так его снять тоже не получится. Он буквально не давал никому выйти наружу. Ни нам, ни тварям. И есть у меня предположение, что из-за последних его и установили. Впрочем, это всего лишь мои догадки.

— Мы могли бы подняться сразу на четвертый этаж. Здесь есть переход, — предложил я, прикидывая в голове вероятность осуществления такой затеи.

Да, монстров рядом с нужным местом многовато, но нам ведь и не нужно их всех под корень истреблять. Достаточно проскочить до перехода и активировать его. Странно, но при мысли о возвращении на второй этаж в груди поднималось какое-то неприятное предчувствие. А таким предчувствиям в мире практиков было принято доверять. Собственно, эти мысли я и озвучил моим спутницам.

— А заодно хотя бы ту огромную пагоду обыщем, — согласилась Фэн, а затем чуть тише добавила. — Если честно, у меня тоже странное предчувствие по поводу второго этажа.

— Не то, чтобы я против, но это довольно опасно, — вздохнула Рэй. — Я сейчас даже не про чудовищ, а про сам четвертый этаж. Почтенный Оробай говорил, что уровень угрозы с каждым этажом резко возрастает, вместе с плотностью Ци.

— Ну да, сейчас-то у нас здесь тишина и покой, — буркнула Фэн.

— На самом деле есть еще один вариант. Я могу открыть переход сам, хоть на второй, хоть на первый этаж. Или даже сразу вывести нас из Башни, — признался я. Эх, хотел позже сюрприз устроить, но в данной ситуации такое скрывать как минимум недальновидно.

— Это как? — с недоверием уставилась на меня Фэн. — А чего ты раньше ничего про это не сказал?

— Господин Кай, неужели почтенный Оробай раскрыл вам какой-то секрет? — удивленно спросила Рэй.

— Нет, Оробай мне ничего такого не рассказывал. Я сам только внутри Башни узнал. Скажем так, у меня есть особая техника, с помощью которой я могу взаимодействовать со сложными формациями, — честно признался я. — И я сам понятия не имею, как так с Башней получилось. Это нужно у Оробая спрашивать. Сдается мне, он должен знать ответ.

Дальше я коротко пересказал механику работы этой способности, а про себя подумал — может пора перестать шифроваться и рассказать им уже про систему? Серьезно, я уже столько раз ее при них использовал, что они уже наверняка что-то заподозрили. И ведь вопросов тактично не задают. Точнее, Фэн как-то пыталась меня расспросить, но это было еще в Морозной Гряде и вместо ответа я просто увиливал, а она не стала наставить.

— Что ж, тогда это многое меняет, — кивнула Рэй. — Перемещаемся на четвертый этаж и, если что-то пойдет не так, просто возвращаемся на третий.

Придя к такому решению мы отправились к переходу. Точнее к огромной пагоде, в которой этот переход и располагался. Твари по какой-то причине не нападали на нас, хотя я и чувствовал их совсем рядом. Будто что-то сдерживало их. Что-то или кто-то. Нет-нет, но я ощущал на себе чей-то злобный взгляд, будто кто-то следит за мной. Кхм, надеюсь, нам тут не встретится монстр уровня ядра, но на всякий случай защитные техники и артефакты мы держали наготове.

До нужной пагоды пришлось идти пешком. Спасибо барьеру — нормально тут не полетаешь. Конечно, если ты не крутая морозная сова с артефактом сокрытия небесного ранга. Вот серьезно, пока мы с Рэй любовались видами полуразрушенной секты, Фэн умудрилась под прикрытием артефакта заглянуть в несколько наиболее сохранившихся зданий в поисках чего-нибудь ценного.

— Вот! Нашла! Настоящее сокровище! — гордо сказала она, усаживаясь мне на плечо. В лапке она сжимала небольшую подвеску бледно-зеленого цвета, от которой отчетливо тянуло Ци.

Нефрит Ярости Небес

Ранг: духовный

— Запас Ци 0/39135

— Ярость Небес — обрушивает на область, указанную заклинателем шторм из агрессивной Ци. Размер области и урон зависит от количества вложенной в атаку Ци

Артефакт, мягко говоря, и правда можно было назвать сокровищем. Мало того, что это был просто отличный накопитель духовной силы, способный выручить в опасной ситуации, так еще и вложенная в артефакт атакующая формация была весьма многообещающей. Ее, конечно, надо будет еще проверить, но что-то мне подсказывает, что система не просто так этой подвеске присвоила аж духовный ранг.

— Это артефакт духовного ранга? — удивилась Рэй. — Да еще и такой необычный. Никогда не видела таких зачарований. Кхм, честно говоря теперь и мне самой хочется изучить это место… Ты же даешь мне изучить этот амулет?

— Я подумаю, — гордо ответила Фэн. А потом, смутившись добавила. — Это, Кай… А ты можешь его пока спрятать? А то мне неудобно его так носить.

— Без проблем, — кивнул я, тут же пряча артефакт в собственное кольцо. — Хотя Рэй вроде бы уже предлагала тебе сделать маленький пространственный артефакт.

— Неудобно, — коротко ответила она. — И если что, там кроме этого амулета еще куча всякого хлама была, но ничего особо ценного. И серые. Очень много серых. Но они будто в спячке какой-то находятся — даже не шевелятся.

О чем говорит Фэн мы смогли понять всего через несколько минут. Площадь перед нужной пагодой была заполнена монстрами. Мы уже было приготовились к бою, но его не случилось. Серые просто стояли на месте никак не реагируя ни на какие внешние раздражители. Мы просто прошли мимо них, постоянно ожидая удара в спину, но зря. Как стояли неподвижно, так и стоят. Странно.

Нужная нам пагода была запечатана. Мощная формация закрывала вход и пробиться через нее было бы очень и очень сложно. Нет, после уроков Оробая я вполне мог бы справиться. Дайте мне пару часов, запас Ци и защитная формация падет. На самом деле приятно осознавать, что мой уровень настолько вырос всего за полгода. Но…

Тысяча Ци и система все сделала за меня. Потому что возиться со взломом, находясь рядом с маленькой армией чудовищ было не просто опасно, но еще и глупо, особенно имея такой прекрасный инструмент, как система.

— Готово, — сказал я и потянул дверь на себя.

С тихим скрипом массивные деревянные створки разошлись открывая вход в пагоду и… Ничего не произошло. Монстры не пробудились от своего странного сна, передо мной не появился серый теневик и не вонзил свои огромные когти в мое сердце. Я сделал несколько шагов внутрь пагоды и тут же какое-то странное чувство буквально взвыло о надвигающейся опасности. Я хотел было отступить, но было поздно.

Навстречу к нам из тьмы помещения вышел очередной серый. Он сильно отличался от своих собратьев — у него не было выдающейся мускулатуры, не было когтей да и вся его фигура выглядела болезненной, худой и… Опасной. Странное сочетание, особенно если учесть, что Ци я от него и вовсе не ощущал.

У него не было глаз. Вместо них были два темных провала в которых будто кружила тьма. И эти темные провалы уставились на нас. Я тут же почувствовал, как теряю контроль над телом. Ноги сами сделали шаг вперед. Рядом мое движение повторила Рэй, а вот Фэн просто свалилась на землю, нелепо дернувшись перед этим. Видимо, птичьим телом эта тварь управлять не умеет.

Паника захлестнула мое сознание. Я понимал, что ничего не смогу сделать… Вообще ничего. Как бы я не старался, как бы не сопротивлялся, но даже просто моргнуть не мог. Страх, липкими щупальцами захватил меня… Стоп! Это не страх! Это же Ци этого серого уродца! Какого пекла я вообще творю и почему до сих пор не спалил его огненным копьем⁈

Уродец, кажется, что-то почувствовал и страх стал навалился на меня с новой силой. Но он уже опоздал! Сразу надо было в полную силу свою технику применять, а не сдерживаться! Теперь-то я знал, против чего надо бороться. Правда, выяснилась и еще одна проблема. Управлять Ци в таком состоянии было очень и очень тяжело. Нормальную боевую формацию я сейчас выдать точно не смогу.

В духовном восприятии я отчетливо видел, что уродец использует сразу две техники. Одна — тот самый страх, чтобы задурить голову и не дать жертве сопротивляться. А вот вторая почему-то тянулась к моей тени, будто нити кукловода к марионетке. Именно через нее он и захватил контроль над телом, а еще ослабил мой контроль над Ци.

Оробай кое-что рассказывал мне о подобных техниках контроля. Неприятные штуки, от которых очень сложно защититься, если ты слабее того, кто их применяет. Впрочем и уровень самой техники тоже играет важную роль. У нашего противника уровень техники был просто запредельный. Тело, дух и разум — обычно контролируют что-то одно. Но этот монстр умудрился парой своих техник сразу три аспекта перекрыть. Хитро и довольно надежно. Действительно очень опасный противник. Впрочем, и я кое-что могу.

Свет — глиф, который я освоил без ложной скромности в совершенстве. Мне даже напрягаться не нужно, чтобы его воспроизвести. Нужна лишь капля Ци, чтобы создать неплохой светляк. Или чуть больше этой капли, чтобы утопить это место в свете и на краткий миг заставить все тени просто исчезнуть.

Все вышло даже лучше, чем я предполагал. Яркий, нестерпимый свет залил помещение, будто здесь взорвалось маленькое солнце. И этим солнцем был я, хех. Да, я использовал глифы прямо рядом со своим телом, чтобы не потерять над ними контроль. Долго это не продлилось, но времени хватило, чтобы моя тень исчезла, а техника серого спала с меня.

Я тут же создал еще несколько десятков светляков — никаких теней не должно остаться! Я не собираюсь давать этой твари хоть какое-то преимущество. Серый мой ход не оценил и я тут же почувствовал боль в ступнях. Ну да, прямо под ними тень точно есть, но силы его техники не хватило, чтобы нормально пробить мой доспех.

Тут же в него ударила молния, и несколько ледяных шипов. Причем молнию серый полностью проигнорировал, а вот от шипов он с неожиданной ловкостью увернулся. А потом он завизжал. Его крик сам по себе можно было считать мощной атакой — по голове будто молотом зарядили. Но главная его опасность была в другом. Твари, до этого стоявшие без движения вдруг ожили. Ожили и рванули вперед, прямо к нам.

Сражаться с такой ордой — чистое самоубийство. Я прекрасно это понимал, так что просто рванул назад и… Закрыл дверь. Тысяча Ци и запирающая формация вновь защищает пагоду от всяких нежелательных вторженцев. Спасибо, система, сам бы я ее обратно поставить не смог при всем желании. Вот сломать — да, а восстановить…

В самой же пагоде ничего еще не закончилось. Серый, увидев, что остался в меньшинстве попытался сбежать, да кто ж ему даст? Он явно попытался применить уже знакомый нам скачок через пространство, но что-то пошло не так. Хех, похоже и для этой техники ему нужна тень, а мои светляки светят все так же ярко.

А дальше три наших атаки сложились вместе. Мое огненное копье, облако стужи от Фэн и молния… Даже для столь сильного монстра это был явный перебор, тем более что силушки никто из нас для этой атаки не пожалел. Не очень хотелось на себе выяснять какие еще сюрпризы есть у этого существа. Как ни удивительно, но первый наш удар серый пережил. Да, его неплохо потрепало, но это не помешало ему рвануть куда-то в сторону…

Впрочем, Фэн среагировала первой и часть помещения превратилась в ловушку из ледяных шипов. Сколько Ци она на это потратила и представить страшно, но это сработало. Ранить тварь эти шипы все-таки не смогли, зато она замедлилась достаточно, чтобы я смог создать действительно мощную боевую формацию, а Рэй использовала Поводырь Молний.

Вспышка молнии и рев пламени слились в один удар. Половина моего резерва Ци ушла на эту атаку, но оно того стоило. Тело серого тут же рассыпалось прахом. Это было само по себе странно, но куда страннее было то, что в куче этого праха лежала темная матовая сфера.

— Эта штука же не взорвется? — тяжело дыша, спросила Фэн. Я, если честно, даже не понял, шутила она так или спрашивала на полном серьезе.

— Не должна, — ответил я, вглядываясь в сферу. Система тут же выдала описание. Серьезно⁈ На третьем этаже уже можно найти такое⁈

Поврежденное Ядро Тени

Ранг: духовный +

Кристаллизованное ядро практика, поврежденное в результате неизвестных причин. При использовании усиливает собственное ядро применившего. Подходит для создания артефактов.

— Похоже, мы и правда нашли настоящее сокровище, — усмехнулся я, аккуратно убирая сферу в кольцо.

Впрочем, главные сокровища еще жали нас впереди. Ведь внутри этой пагоды оказался не просто какой-то там склад, или место для медитации, а настоящая библиотека. А где-то внизу я чувствовал странные барьеры, скрывающие какой-то очень и очень мощный артефакт.