Системный Кузнец V

Глава 5

Хохот Брандта удалялся, эхом отражаясь от сводов зала. У стола с мастерами он уже захлебывался от восторга, пересказывая свою маленькую победу: «Этот щенок сидит на полу, лупает глазами и ни хрена не смекает в каракулях Древних!».

Пусть ржет — я не шелохнулся.

Лицо Ульфа скисло — пареньку этот ржавый мужик нравился не больше, чем мне гнилой зуб. Но, заметив мое каменное спокойствие, здоровяк тут же расслабился и снова прилип к окну, разглядывая облака. Простая душа — детине невдомек, что мы стоим на краю могилы.

А я понимал главное — вывод однозначен — все эти витиеватые фразочки, метафоры про «живой мост» и «зеркало творца» кричали об одном: нужно скормить металлу кусок собственной души — ядро.

Но я простой мужик, а не пророк. Даже если всё сходится, всегда есть вероятность ошибки — вдруг я, со своей искалеченной психикой спасателя-смертника, вижу жертву там, где её нет?

Научный подход требовал перепроверить всё — испытать остальные варианты, чтобы отбросить их с чистой совестью.

Загвоздка одна — время, которого нет.

Нужно параллельно качать стадию культивации, искать способ не сдохнуть при ритуале и еще тратить драгоценные часы на тупиковые эксперименты? Неделя — это приговор. Конечно, срок можно попробовать оспорить — поговорить с Бароном, объяснить сложность, выбить отсрочку…

Но тут открывалась еще куда более мрачная перспектива.

Что, если я прав? Что, если единственный путь — это духовное харакири?

И что, если Барон узнает об этом?

Что удержит старого льва, загнанного в угол войной, от того, чтобы заставить меня совершить это жертвоприношение? Шантажом, пытками, угрозой убить Ульфа? Ничего. Для фон Штейна я — инструмент, одноразовый молоток, которым нужно забить последний гвоздь в крышку гроба Скверны.

Эта мысль пробрала холодом сильнее, чем горный ветер — осознал, что в этом огромном замке могу доверять только одному человеку — тому, кто сейчас пускал слюни, глядя на снежные пики.

Я прижался затылком к прохладной стене. Гладкий камень чуть успокаивал, заземляя разгоряченный мозг. Перед глазами всё плыло. Голова налилась свинцом не от недосыпа, а от ментальной перегрузки — три часа расшифровки древней тайнописи вымотали сильнее, чем смена в адской кузне.

Текст летописи, словно кислотный ожог, отпечатался на сетчатке. «Живой мост». «Зеркало творца». Жестокий вывод не давал покоя.

Так, хватит. Нужен план действий.

Что делать дальше? Проверять гипотезу о Ядре — готовиться к смерти? Не вариант. Значит, надо искать обходные пути и составить список альтернатив. Что еще может сработать как «мост»? Магма?

Стоп.

Меня пронзила настолько очевидная мысль, что почувствовал себя идиотом.

Система.

Я три часа ломал глаза над пергаментом, строил теории заговора и планировал собственные похороны, но ни разу не задал прямой вопрос главному инструменту.

Расхохотался вслух — смех получился нервным. Ульф дернулся, отпрянул от окна и уставился на меня с опаской — в простых глазах читался немой вопрос: не поехала ли у Кая крыша?

— Всё нормально, приятель, — подмигнул пареньку, чувствуя, как лицо кривится в усмешке.

Мысленно обратился к безмолвному помощнику:

— Система. Есть ли в базе данных технология создания сплава «Звёздная Кровь» или оружия из него? Полный рецепт.

Ответ пришел мгновенно:

[Ошибка доступа. Отсутствует необходимый навык: «Духовная Металлургия» (Ранг: Мастер и выше).]

[Внимание: Библиотека чертежей Древних заблокирована. Текущий статус допуска: Недостаточен. Требуется повышение ранга культивации.]

Улыбка на лице стала печальной.

С одной стороны — слава богу. Значит, я не идиот, который три часа зря ломал голову — интеллектуальный штурм был оправдан.

А с другой… Черт, как бы было здорово, если бы этот голубой экран просто выплюнул готовую инструкцию: «Возьмите 200 грамм серебра, добавьте щепотку порошка единорога и перемешайте».

Но чудес не бывает. Даже в мире магии за всё приходится платить потом и кровью.

Сидеть на холодном камне стало невыносимо. Тело, привыкшее к движению, затекло и требовало активности.

Я поднялся и потянулся, чувствуя, как позвонки встают на место. Стоило расправить плечи, как Огненная Ци, дремавшая в каналах, откликнулась волной приятного тепла, растекаясь до кончиков пальцев. Размял шею и плечи, прогоняя оцепенение.

Подойдя к окну, подставил лицо ледяному ветру. Снаружи, на фоне величественных Драконьих Зубов, кружился редкий крупный снег. Белые хлопья танцевали в воздухе, иногда подлетая вплотную к проему, но таяли, не долетая до кожи. Я работал как ходячий радиатор. Даже сейчас, когда долго не разгонял Внутренний Горн, тело излучало жар.

Итак, план действий. Что можно попробовать, прежде чем ставить на главную теорию?

Первое и самое очевидное — Магма. Синергия Огня и Земли может стать тем самым «клеем», который удержит структуру.

Второе… Я прищурился, глядя на снежные пики.

А что, если вообще отказаться от классического сплавления в тигле? Что, если не пытаться смешать материалы в жидком виде, а сложить бутербродом? Нарезать тончайшие пластины метеорита и серебра, сложить в пакет и проковать?

В памяти всплыли образы из прошлой жизни. Видеоролики с YouTube, где бородатые мужики ковали узорчатые клинки невероятной красоты и прочности. Какая-то супер-мега крутая сталь… Название вертелось на языке, но ускользало.

[Анализ запроса: Технология пакетной ковки]

[Вариант 1: Дамасская сталь (Узорчатая сталь). Метод кузнечной сварки слоев с различным содержанием углерода или различных металлов. Требует идеального флюса и температурного контроля.]

Точно, дамаск.

[Вариант 2: Порошковая металлургия (Экспериментально). Измельчение компонентов в мелкодисперсную пыль, смешивание и спекание под высоким давлением и температурой. Позволяет получить идеально однородную структуру без расплавления.]

Порошок… А это интересно. Если смогу измельчить метеорит (что само по себе задачка) и смешать с серебряной пылью, а потом сжать это все, используя «Вливание Магмы» или ещё что-то для давления…

Единственное, что смущало в этих вариантах — те шли вразрез с рецептом Древних.

Но с другой стороны, кто сказал, что Древние знали всё? Может, у них просто не было технологий для порошковой металлургии, вот и пришлось выдумывать мистическую муть с жертвоприношением Ядра?

Или… Я нахмурился. Может, дело вообще не в металлах? Может, ключевой элемент — именно Ядро, а металл — лишь оболочка или проводник?

Ветер ударил с новой силой, швырнув в лицо пригоршню снега. Морозный воздух смешался с горьким запахом печного дыма, поднимавшегося от лачуг Нижнего города. Я глубоко вдохнул, позволяя холоду прочистить мысли.

Дамаск, порошковый метод, Магма… Всё это хорошо. Если получится соединить металлы физически, это уже будет победа. Оружие из двух металлов, даже не сплавленных в тигле, всё равно будет нести свойства обоих. Возможно, этого хватит.

Но интуиция настойчиво зудела где-то на подкорке — было что-то еще — вариант, который по ощущениям был гораздо ближе к тексту летописи, но не требовал от меня самоубийства.

В памяти снова всплыл голос отца Кая.

«У самых сильных тварей, сынок, внутри горит второе сердце. Ядро. Оно дает им разум, силу и волю…»

Отец знал, о чем говорил — лично сталкивался с такими тварями. Говорят, одна из них его и убила — хотя в деревне многие в этом сомневались, шепчась о предательстве.

Ядро Духа зверя.

Что, если взять такое Ядро и использовать как флюс? Как тот самый «мост»? Сделать клинок отражением души не кузнеца, а могущественного зверя? С его инстинктами, характером, жаждой крови?

Я напряг память. Брандт перечислял неудачные попытки: кровь химер, костная мука, толченые рубины… Но ни разу не упомянул Ядра — возможно, потому что те безумно дороги и редки? Или потому, что мастера считали их просто батарейками, но не материалами для плавки?

Если у Барона в сокровищнице завалялось такое Ядро… Это может сработать.

Единственная нестыковка — фраза из свитка: «творение сие есть зеркало творца». Если использую Ядро зверя, клинок станет отражением зверя, а не меня.

Ну и плевать. Если меч снесет голову Древней Твари, какая разница, чья рожа в нем отражается — моя или бешеного медведя? Главное — результат, и то, что я останусь жив.

Этот вариант нужно проверить обязательно. Третьим пунктом в списке.

Я выдохнул, выпуская облачко пара в морозный воздух. Сложил руки на груди, пытаясь удержать ускользающее спокойствие. Все эти варианты — дамаск, магма, ядра, были хороши, технически красивы, но внутри сидело мерзкое предчувствие, что это лишь отсрочка и истинный ответ уже найден, и тот мне не нравится.

В любом случае, одной недели не хватит — даже если буду работать 25 часов в сутки.

Но теперь у меня был не просто страх провала, а план — четкая дорожная карта экспериментов, и с этим уже можно идти на переговоры.

К Брандту? Нет. Этот фанатик только посмеется над моей «наукой».

Хотя… С другой стороны, мужику нужен результат так же, как и мне. Если принесу варианты, которые тот еще не пробовал, может, и заинтересуется. В конце концов, безумие и гениальность часто ходят рука об руку.

Но всё-таки главное слово не за ним.

Нужно добро от самого Барона.

Ситуация напоминала прошлую жизнь — не мою, а всякие научные эксперименты, который спонсируют богатые кошельки. Я — ведущий специалист с прорывной идеей и планом экспериментов. Барон — влиятельный инвестор, от которого зависит финансирование и сроки. Брандт — токсичный начальник отдела, который боится потерять кресло.

В таком раскладе нужно идти к инвестору.

Нужна личная аудиенция — пущай выслушает и увидит, что я не просто стучу молотком, а думаю.

И Торгрим — старый каменный лис — нужно встретиться с дедом и вытрясти всё, что тот знает. Какую игру ведет? Какова цена его «помощи» с прорывом на стадию Пробуждения?

Вопросов была тьма, но впервые за последние часы туман в голове начал рассеиваться. У меня появилась цель, а значит, я больше не жертва, а игрок.

Я стоял у окна, щурясь от ледяного ветра, и чувствовал, как туман неопределенности немного рассеивается. Будущее больше не казалось черной стеной.

Вдруг за спиной раздался раскатистый зевок, больше похожий на рык медведя, которого разбудили раньше срока.

Обернулся. Молотобоец сидел на полу, уронив голову на колени, и всем видом демонстрировал, что ему тут скучно до смерти.

Подошел к пареньку и остановился рядом.

— Ульф, старина.

Громила поднял заспанные глаза. Взгляд пустой и расфокусированный — так смотрят дети, которых подняли в школу.

— А? — прогудел детина.

— Слушай, давай я узнаю, где нас поселят, и ты сможешь пойти и вздремнуть по-человечески, на кровати, а не подпирая стену. Как тебе план?

Ульф закатил глаза к потолку, обдумывая предложение с такой серьезностью, будто решал судьбу королевства.

— Ладно, — наконец изрек молотобоец.

Но его нижняя губа вдруг дрогнула. Я уже знал этот знак — парень хотел что-то сказать, но стеснялся.

— Ну? Что такое?

Лицо гиганта приняло виноватое выражение — опустил глаза в пол и печально прогудел:

— Кай обещал… что мы пойдем в город. Смотреть город…

Я вздохнул и присел перед ним на корточки, чтобы быть на одном уровне.

— Я помню, Ульф. Помню. Но я тебя обманул, старина — у нас тут появились очень срочные дела. Времени в обрез — если не разберемся с этим сейчас… — замолчал, не желая пугать паренька смертью. — В общем, тебе нужно быть терпеливым. Хорошо?

Ульф смотрел очень внимательно, впитывая каждое слово. В глазах на миг промелькнула серьезность.

— Ладно, — кивнул тот.

— Вот и отлично.

Я поднялся, похлопал детину по плечу и направился к выходу из ниши. Внутри царапало чувство вины. Понятно, что у молотобойца теперь жизнь лучше — сыто, тепло и безопасно. Но Ульф — это ребенок в теле Халка, может ему сейчас трудно. Без Брика, без их дурацких прогулок вдоль частокола, без охоты на жуков… А я тут со своими «проблемами мирового масштаба».

Ладно, сначала быт.

Выйдя в общий зал, заметил перемены. Жизнь в «Горниле» кипела. В нишах мастеров мелькали тени. Теперь разглядел и помощников, которые, видимо, пришли к мастерам.

У старика Хью молотобойцем оказался жилистый парень с длинными черными волосами, падающими на глаза. У леди Серафины суетился какой-то щуплый светловолосый юноша, лица которого не мог разглядеть — тот стоял ко мне спиной, что-то старательно натирая.

В центре зала было пусто. Я направился к нише Брандта.

Здоровяк не ковал, а сидел за столом, заваленным грудами чертежей, и яростно что-то чертил углем на куске пергамента. Вокруг валялись обломки грифелей — мужик ломал их один за другим от избытка силы. Брандт рычал под нос, словно спорил с невидимым собеседником, и время от времени бил кулаком по столешнице, заставляя чернильницу подпрыгивать. Гигант выглядел как человек, который пытается решить уравнение с помощью силы.

Заметив мое присутствие, оружейник замер — медленно поднял голову от чертежей, лицо перекосило в желчной усмешке.

— Чего тебе? — прорычал мужик. — Пришел проситься в штольню добровольно? Решил не дожидаться, пока обосрешься при всех?

Я нахмурился — от его плоского юмора уже сводило скулы.

— Нет, Брандт — хотел решить бытовые вопросы. У нас с Ульфом нет жилья, и мне нужно знать, к кому обращаться, если потребуется еда или материалы. Тут есть… управляющий? Слуга?

Мужик с глухим стуком бросил обломок угля на стол.

— А… Быт, — сморщился гигант, произнеся слово так, будто я спросил про цвет навоза. — У двери висит шнур. Дернешь — прибежит лакей и всё решит. Еда, ночлег, ночной горшок — это всё к ним.

Проследил за его взглядом — возле входной двери в стене была ниша, в которой висел толстый витой шнур, уходящий куда-то в отверстие под потолком. Простая система колоколов.

— И не дергай зря, — добавил Брандт, снова склоняясь над пергаментом. — Они приходят быстро, но терпеть не могут, когда отвлекают по пустякам. А если решишь заказать девочек или ванну с лепестками роз — платишь из своего кармана. Барон оплачивает только то, что помогает ковать.

Я молча кивнул и направился к выходу. Похоже, здесь всё было организовано лучше, чем думал. Осталось только проверить, насколько быстро этот сервис работает.

Подошел к нише. Шнур был толстым, плетеным из грубой шерсти, но засаленным тысячами прикосновений. На ощупь напоминал хвост старой крысы.

Дернул.

Где-то далеко глухо звякнул колокол — звук был низким, словно звонили из-под земли.

Я замер, уставившись на окованную железом дверь. Интересно, какой здесь норматив прибытия? Как у пожарных — сорок пять секунд? Или придется ждать, пока местный дворецкий допьет чай?

Прошло секунд тридцать и на пороге возник человек.

Передо мной стоял крепкий мужик лет сорока, с бычьей шеей и бритым наголо черепом — одет в серую ливрею, которая натягивалась на широких плечах, грозя лопнуть по швам. На поясе висела связка ключей, звеневшая при каждом шаге. Лицо мужчины было гладким, с цепкими глазами, которые мгновенно оценили меня с ног до головы.

— Мастер Кай, — произнес мужик ровным голосом, даже не пытаясь изобразить подобострастие. — Я — Гровер. Старший смотритель этажа. Чего изволите?

Глядя на этого Гровера, можно было подумать, что тот ошибся дверью и вместо ринга для боев без правил зашел в ремесленную гильдию. Шрам над бровью, сломанный нос и кулаки размером с пивную кружку плохо вязались с должностью лакея.

Я откашлялся, прочищая горло.

— Гровер, у меня есть пара поручений. Во-первых, во вторую нишу слева нужно доставить два стула. Крепких, удобных и со спинками.

Гровер скользнул равнодушным взглядом в сторону моей мастерской, затем снова смерил меня с ног до головы. Медленно и оценивающе. Словно прикидывал, какой стул мне подойдёт по размеру.

— Сделаем, — коротко кивнул мужчина. — Что-то еще?

— Да, нужно знать, где разместили меня и моего молотобойца. У парня сейчас перерыв, и тот валится с ног — хочу отправить его спать по-человечески. Покажешь наши покои?

— Ваши покои? — переспросил Гровер с заминкой — в голосе проскользнуло удивление, будто сама идея о том, что у меня могут быть покои, казалась смотрителю абсурдной.

— Ну да, — я нахмурился, чувствуя укол беспокойства. — Или мы должны спать под верстаком?

Гровер невозмутимо полез рукой к поясу.

— Ваши покои, мастер Кай, находятся на этом же этаже. Прямо за этой дверью идет коридор. Там шесть дверей. Крайняя к «Горнилу» — ваша.

С лязгом отцепил от связки черного металла ключ и протянул мне.

— А ваш молотобоец… — сделал паузу, словно подбирая слова. — Для слуг и помощников отведены комнаты этажом ниже. Там попроще, но тепло и сухо. Если желаете, могу проводить его.

«Комнатка попроще». Ох уж эта сословная иерархия. Впрочем, после общей казармы с храпящими потными мужиками и клопами, отдельная комната, пусть даже в подвале, покажется Ульфу раем.

— Да, пожалуйста, Гровер, — кивнул, забирая ключ — тот был холодным и тяжелым, как и всё в замке. — Отведи его и проследи, чтобы парня покормили, если захочет.

Мужик кивнул с суровым видом, развернулся, чтобы уйти, но замер и медленно повернул голову обратно.

— Что-то еще? — голос прозвучал хрипло.

Я нахмурился — от напряжения мысли разбегались, как тараканы. Что-то еще хотел…

— А, еда. Как здесь с пайком?

— Доставляется в ваши покои три раза в день — с рассветом, в полдень и к закату. Меню общее для всех мастеров, если нет особых распоряжений лекаря. Умывальня — в конце коридора, горячая вода — утром и вечером.

Исчерпывающе. Четко и по-военному.

— Что ж, спасибо, Гровер.

Шагнул ближе, сокращая дистанцию, и понизил голос, чтобы разговор не долетел до любопытных ушей.

— У меня есть еще один вопрос. Если мне нужна аудиенция у Барона… могу запросить её через тебя?

Гровер смотрел пустым взглядом. Казалось, спросил его, как пройти в библиотеку на Луне.

— Боюсь, что нет, мастер, — отчеканил смотритель бесстрастно. — Согласно уставу, любое обращение мастеров к Его Светлости должно проходить через главного оружейника — мастера Брандта. Таков порядок — я здесь бессилен.

Я тяжело выдохнул, сжав губы. Бюрократия даже в средневековом замке душит сильнее, чем дым на пожаре. Идти к Брандту с просьбой о встрече с Бароном — это все равно что просить волка передать привет пастуху.

— Жаль, — тихо бросил мужчине.

Лакей и бровью не повел.

— Что-то еще? — уточнил тот с механической вежливостью.

Я отрицательно мотнул головой, уже погружаясь в невеселые мысли.

— Тогда провожу вашего молотобойца.

Гровер коротко поклонился и направился к моей нише, чеканя шаг.

Вот же дерьмо — неужели я заперт в Горниле? Должен быть обходной путь. Барон не дурак, он не стал бы полностью изолировать себя от ключевого исполнителя. Или стал бы?

Пока смотритель забирал Ульфа, я мерил шагами зал, пытаясь нащупать слепое пятно в планах. Что-то упустил, какую-то возможность.

Остановился у центрального стола, оперся ладонями о массивную столешницу. Пальцы машинально скользили по гладкому дереву, пока мозг перебирал варианты.

Как пробиться к Барону? Прямая дорога закрыта Брандтом — наверняка попросит сперва изложить все лично ему. Гровер — тупик. Нужен кто-то, кто имеет ухо фон Штейна, но не играет в политику «Горнила».

Я зажмурился, восстанавливая в памяти первые часы в замке.

И тут осенило.

Купель!

Та экзотичная красавица, которая пришла ко мне, и, судя по всему, девушка — не просто наложница.

Брандт упоминал, что любой каприз за мои деньги. «Ванна с лепестками роз», кажется?

Криво ухмыльнулся. Что ж, раз есть бюджет…

Могу заказать купальню, и попросить, чтобы прислали ту же служанку… Рискованно? Возможно. Но если девушка действительно имеет расположение барона, то пара слов, шепнутых тому на ухо, могут открыть двери быстрее, чем что-либо другое.

Улыбка сама собой растянула губы.

К тому же, что греха таить… Образ темнокожей незнакомки, грация и манкий запах до сих пор сидели в памяти занозой — не то чтобы рассчитывал на романтику в мясорубке, но… Чем черт не шутит? В конце концов, мне всего лишь нужно передать послание.

В этот момент из арочного проема моей мастерской вынырнул Гровер, а следом, ссутулившись и глядя под ноги, брел Ульф. Гигант выглядел потерянным, как ребенок, которого ведут к зубному.

— Гровер! — окликнул я смотрителя.

Тот резко остановился, развернувшись на пятках с армейской четкостью. Ульф, не успев среагировать, едва не протаранил широкую спину, затормозил в последний момент и растерянно заозирался. Увидев меня, молотобоец выдохнул, и в глазах мелькнула надежда на спасение.

— Ульф, всё в порядке, — поспешил успокоить его, подходя ближе. — Это Гровер — ему можно доверять. Он отведет тебя в твою комнату — хорошенько запомни дорогу сюда, ладно?

Молотобоец быстро и судорожно закивал.

— Ладно.

Повернулся к смотрителю. Теперь предстояла деликатная часть.

— Гровер, у меня есть еще одна просьба, — начал, понижая голос и сокращая дистанцию. — Вчера вечером Барон любезно организовал для меня… очищение в купели. И, должен признать, это было именно то, что нужно после работы в Нижней кузне. Хотел бы повторить это сегодня после заката. Если потребуется оплата, то я готов.

Смотритель едва заметно прищурился, сканируя мое лицо.

— Купель в малом гостевом зале? — уточнил с профессиональной настороженностью.

Я на секунду задумался, вспоминая роскошный интерьер и присутствие Торгрима.

— Полагаю, да — именно там.

Гровер коротко кивнул.

— Это можно организовать.

— И еще одно, — сделал паузу, тщательно подбирая слова. — Там была… девушка. Темнокожая. Я бы хотел, чтобы сегодня вновь присутствовала она, если это возможно.

Смотритель замер — взгляд стал абсолютно непроницаемым. Несколько секунд мужик молчал.

Но вдруг в глубине его глаз вспыхнул понимающий огонек, а уголок рта дрогнул в едва заметной ухмылке.

— Понимаю, мастер Кай, — произнес мужчина ровно, но с новым оттенком — не то уважения, не то соучастия. — Особые предпочтения — я посмотрю, что можно сделать.

Гровер коротко и почтительно кивнул, блик огня от лампы скользнул по бритому черепу.

Я кивнул. Пока всё шло на удивление гладко.

— Спасибо. А еще… Я видел в замке господина Торгрима.

— Глава Клана Каменного Сердца, — моментально подхватил лакей.

— Именно! — с энтузиазмом сказал я, обрадовавшись осведомленности Гровера. — Мы с ним… скажем так, не закончили один важный разговор. Могу попросить о встрече с ним?

Смотритель нахмурился, чуть склонив голову — почти слышал, как шестеренки в голове мужчины перемалывают новую вводную, оценивая риски и статусы.

— Не могу сказать с уверенностью, мастер Кай, — медленно произнес мужик — в голосе не было отказа, но было сомнение бюрократа.

— А от чего это зависит? — постарался, чтобы вопрос прозвучал невинно.

— От множества вещей… — лакей замялся, бросив быстрый взгляд в сторону мастерской Брандта. — Будет лучше, если обратитесь с этим к Главному Оружейнику. В вашем деликатном положении — это самый надежный и официальный путь.

«В моем положении»? Это он о том, что я хожу по лезвию ножа?

Тяжело вздохнул, опустив глаза. Облизнул пересохшие губы. Брандт, снова Брандт. Если пойду к нему с просьбой о встрече с Торгримом, тот заподозрит неладное, и тогда пиши пропало.

Сделал еще один микрошаг к Гроверу, вторгаясь в личное пространство.

— Послушай, Гровер… — заговорил тихо, но с нажимом. — Я прошу тебя — сделай всё возможное, чтобы встреча состоялась без лишнего шума. Поверь, это важно не для меня, а для всех нас — от этого разговора может зависеть успех всей работы.

Замолчал, давая словам впитаться, а затем добавил шепотом, кивнув в сторону ниши гиганта:

— А мастера Брандта… лучше не отвлекать. У него и так нервы ни к черту. Видишь?

Мы оба посмотрели туда — ржавый Бес снова орал на чертежи, стуча кулаком по столу так, что, казалось, крошилось дерево.

Гровер перевел взгляд с беснующегося оружейника на меня — в глазах мелькнуло понимание.

— Я… посмотрю, что можно сделать, — наконец произнес мужчина. — Сегодня после заката провожу вас в Гостевой Зал.

Лакей развернулся и направился к выходу, тяжелые ботинки гулко стучали по граниту. Ульф, бросив на меня тревожный взгляд, поспешил следом.