Глава 41

— А теперь — вот так! Очаровывай, диди! Представь, что перед тобой братан! Похотливый извращенный и очень-очень избалованный мужлан!

— Вот так?

Шакти в черном раздельном купальнике с золотыми блестками и полупрозрачном парэо, наброшенном на манер тоги кокетливо стрельнула глазками поверх ствола пистолета, поднятого на уровень глаз, и приняла новую изысканную, совсем не вульгарную, позу. Зрители судорожно выдохнули. И не только мужчины, которые тут были, разумеется, в большинстве — женщины тоже.

Ближе зрители не подходили — красные полосатые ленточки, предусмотрительно натянутые ученицами Шакти Рахманн, огораживали небольшой участок пляжа, на котором велась фотосессия. А непонятливых с улыбками заворачивали сами девушки… А наглых — без улыбок и очень-очень быстро.

— Лин, два шага назад! — Скомандовала Хонока.

Лин Ченг Шин, держащая огромный диск светоотражателя, послушно отступила назад. Уже через полчаса с маленьким фотографом никто не спорил — беспрекословно выполняли любые команды «ползучего хаоса семейства Сирахамы».

— Неплохо! У тебя получается, диди!

Шакти довольно улыбнулась — девочка сходу безо всяких комплексов сразу стала называть ее «старшая сестра». Но маленький фотограф тут же добавил как бы между прочим, перемежая слова щелчками затвора фотоаппарата:

— … Чувствуется, конечно, непрофессионализм в роли модели — Ма Ренка с тобой поработала бы… (щелк) О! Так-так-так… Отличный настрой! (щелк) А теперь представь, что аники обнимается с этой своей… самой сисястой… (щелк-щелк) и так насмешливо на тебя посматривает… (щелк-щелк) Ну, с этим своим фирменным взглядом «ты — мелкая неразумная девочка» (щелк-щелк). И говорит такой: «Бабу-у-уля!»… (щелк-щелк-щелк-щелк) О! Класс! Выразительный взгляд получился — я поймала! А теперь — пистолетиками что-нибудь такое… (щелк-щелк) Да! Да! А сисястая такая тоже говорит… (щелк-щелк-щелк-щелк-щелк) Отлично! (щелк-щелк-щелк-щелк-щелк) Ты жжешь, диди! Взгляд — выразительней! Мы с тобой его сделаем! Аники у нас в кулаке будет! (щелк-щелк-щелк) Ази, не забывай вентилятором…

* * *

— Знаешь, ящерка… а я понял замысел Кенчи! Он сделал просто невероятный подарок нам с тобой! Позволив таким образом уединиться и отдохнуть от нашей маленькой миленькой приставучки…

— Да-а-а… — Насмешливо протянула Саори. — Кенчик, просто молодец! Кто бы мог подумать, что мой муженек может быть таким испуганным и скромным!

Семейная пара блаженно растеклась на двух рядом стоящих лежанках под грибком-навесом. Рядом на столике стояли сильно запотевшие бокалы с коктейлями…

— Ну… все эти намеки на свекра и свекровь… Просьбы к Хоноке называть ее «старшой сестрой»…

— Обычная женская вредность… — Отмахнулась Саори. — Ну, и мужское обаяние нашего мальчика, разумеется. За тобой, если мне память не изменяет, перед тем, как мы познакомились, тоже стайка девушек бегала… Включая жену этого придурка.

— Я однолюб! — Запротестовал Мототсуги. — И уже тогда думал только о тебе! И я не собираюсь, как наш непутевый сын, заводить себе такую головную боль, как несколько жен…

— Да-да-да… То-то глазки у тебя были такие… однолюбные… когда Рахманн-сан на кастинге «танец с пистолетами» Хоноке показывала…

— Был восхищен исключительным мастерством исполнения! — Мототсуги был в панике… он-то считал, что жена в тот момент тоже была целиком увлечена зрелищем.

— Да-а-а? — Саори огорчилась. — Ну, смотри, аната… а то ловил бы момент, пока я добрая… вторая жена из Шакти Рахман получилась бы — на загляденье!

— Э? Ну-у-у… Кенчи предупредил, чтоб я даже и не думал об этом. — Наконец, мрачно признался Мото. — За этой индуской сам Фуриндзи ухлестывает…

Саори весело расхохоталась:

— Так во-о-от что удерживает вас от решительных действий, мой дорогой! — И, отсмеявшись, добавила. — Правда, Кенчик, тут не додумал — что с одной стороны теща, что с другой… Легче ему не будет.

— Дорогая… — Несмело улыбнулся Мототсуги. — Это ведь… «обычная женская вредность», да? Ну, ты же не собираешься делить меня с кем-то еще?

Саори посмотрела в жалостливые глазки мужа и расхохоталась снова… Ей было весело! А ведь у них еще три недели отдыха! Замечательно!

— Видимо, на этот шаг его подвигло нечто экстраординарное… — Перевел разговор на другую тему Мототсуги.

— Но ведь красиво сделал! — Возразила Саори. — Вместо того, чтобы платить за охрану араин, он сделал так, что это они нам доплачивают за услуги фотографа… Да еще и авторские права на фото — наши… Правда, мне придется напрячься, чтобы поискать покупателя… ну и отчисления за работу модели, разумеется… Хм-м-м…

— Дорогая?

— Да вот думаю… — Саори задумчиво смотрела на толпу людей, окруживших место съемки. — Не присоединиться ли… Столкнем лбами «Пьетро Беретта» и «Глок ГМБХ»… Половину фоток я «Беретта» загоню, а половину — «Глок»… А вначале статейки в «Новости оружия» тисну об обострении конкурентной борьбы между двумя компаниями… А потом поменяемся с Шакти пистолетами и пусть у них голова болит — что же хотел этим сказать эксперт по стрелковому оружию?

* * *

— Хонока-тян. — Жалобно отозвалась одна из девушек, держащая вентилятор. — Аккумулятор садится!

— Придется зарядить, Ази! Или… — Хонока безошибочно выделила из толпы зрителей одного из мужчин. — Сэр! Это ведь ваш пляж? Девушкам нужна сеть «двести двадцать»! Мы только-только разогрелись! Разумеется, не бесплатно — парочка фоток эксклюзивно для вашего ресторана!

Мужчина, к которому обратилась девочка, думал ровно три секунды:

— Пять фотографий!

— … и бесплатный обед для усталой съемочной группы! — Щелкнула пальцами Хонока.

— Э-э-э…

— Спасибо, сэр! Австралийцы — очень щедрые люди! Разумеется, каждая фотография — с автографом знаменитой Шакти Рахманн…

— … и Саори Сирахамы! — Добавил мелодичный женский голос.

Зрители зашептались — появившаяся японка ни в чем не уступала индуске! Столь же красивая, столь же изящная и стремительно-грациозная. Правда, белокожая и роста невысокого, но зато голографический рисунок на закрытом купальнике так подчеркивал прекрасную фигуру, что мужчины почувствовали новый приступ неконтролируемого слюноотделения! И пистолеты были другими. Знающие люди присмотрелись: «Глок-19» — стандартная модель «для девочек» клана Драконов…

— Ой! Мам! — Хонока с восторгом смотрела на мать. — Сэр! Ставки растут! Восемь фотографий, бесплатный обед и ужин… И завтра — тоже самое.

— Завтра — тоже восемь фотографий? — Тонко улыбнулся владелец пляжа.

— Не злоупотребляйте щедростью моей дочери, сэр! — Промурлыкала Саори. — Нам ведь недолго и на другой пляж перебраться… Кстати… одна фотография — с вашим участием. А уж с кем из нас — выбирать вам…

— Договорились, мэм!

Мужчина опрометью кинулся к небольшому ресторанчику в полусотне метрах от места съемки.

— Мам, ты жжешь! — Восхитилась Хонока уже по-японски. — У него ж мозги в трубочку завернутся — из вас двоих выбирать!

— Хо-о-о! — Саори вздернула бровь. — Ты, кажется, пытаешься вызвать у меня нужный настрой для съемки? Умница, доченька! Кстати, если не дурак, то попросит совместную фотографию… думаю даже, с твоим участием — его взгляд выдает то ли закоренелого лоликонщика, то ли убежденного семьянина.

— Саори-тян… дашь пистолетики погонять? — Улыбнулась Шакти. — А я дам за «Сабли» подержаться…

* * *

— Чертова конспирация! — Пробормотал Мототсуги, с удовольствием наблюдая за фотосессией двух красивых женщин. — Можно было бы добавить меня, красавца-мужчину с Зиг-Зауэрами — и прикупить этот пляж на неделю! Вместе с рестораном! И столкнуть лбами три компании, вместо двух… Хм… акций на этом деле можно поднять чуть-чуть… Хм… И пусть думают, что хотела этим сказать семья Сиарахама!

Он подхватил со столика огромный полулитровый пузатый бокал с каким-то зеленым коктейлем и задумался, незаметно для себя осушив его до дна. Ящерку ведь никто за язык не тянул, верно? Осталось только спрогнозировать, какая будет реакция Сверхчеловека, если увести у него такую женщину… И его ли эта женщина… А то ведь с сыночка станется и дезу отцу подсунуть! Совсем взрослый стал, негодник! Ну и дуется на него, конечно же… И правильно дуется, если в глаз фактам смотреть…

— Хелен! — Окликнул он работницу пляжа. — Приготовьте, пожалуйста, коктейль… Хм… надо какое-нибудь название с намеком… О! Так это ж на поверхности! «Секс на пляже»! И подайте его во-о-он той красивой даме в черном купальнике с пистолетами… И четыре коктейля попроще остальным девушкам, а то меня не так поймут… или поймут слишком правильно — и от меня даже ногтей не останется! И один безалкогольный — для моей маленькой… — Он поднялся и подхватил бокал, который оставила супруга, и продолжил размышлять вполголоса. — Удивительно — вся эта толпа вполне состоятельных мужчин не додумалась до такого простого решения! А хотя понятно, почему. Жадность — будет же некрасиво обделить коктейлями ее учениц… А не обделять — дорого… Но ведь на обеде и ужине мы теперь экономим, верно? А я такой типа заботливый сейчас принесу супруге ее коктейль — «Дорогая, твой коктейль! И одень шляпку, а то солнышко очень яркое!»… хм, нет, не так… «Дорогая, а попробуй добавить к образу черные очки! Черные очки и Глоки очень идут друг другу!» А если рискнуть, и предложить надеть очки Шакти? Ну, типа, к черным «Саблям» хорошо идут. Ну, вроде как для нужного настроя Саори… как Хонока делала… Ох, удивляюсь я с тебя, Мото — и где твои здоровые инстинкты самосохранения! Как потерял их восемнадцать лет назад, так и…

Он осторожно, чтобы не расплескать коктейль, ввинтился в толпу и через несколько секунд оказался внутри огороженного ленточками периметра.

— Шакти-джи! Я хотел предложить вам надеть очки, чтобы защитить глаза от солнца, но потом понял, что не хочу лишаться возможности видеть ваши прекрасные зеленые глаза!

Помощницы Рахманн, «охраняющие» периметр, вздрогнули, поняв, что прошляпили «нарушителя», но узнав отца «клиентки», снова расслабились, бросив виноватый взгляд в сторону учителя.

— Хо-о-о! Наблюдательность, касающаяся чужих женских глаз, это у вас, видимо, семейное, Мототсуги-джи!

В периметр шагнула девушка с подносом и стала раздавать коктейли:

— Госпожа! Ваш коктейль «Секс на пляже»! — Торжественно вручила она высокий бокал индуске.

— И кто же у нас такой щедрый? — Поинтересовалась Шакти. — И такой безрассудно-смелый?

Рука девушки указала на невинно улыбающегося мужа Саори, державшего что-то за спиной.

— Хм… яблочко от яблони… Спасибо, Мото-кун! Холодный коктейль очень кстати — чувствую себя, как после тренировки!

— Дорогой, — Глаза Саори опасно сузились, а голос стал обманчиво-заботливым. — Не напекло ли тебе головку солнышком? Не переоцениваешь ли ты себя? Ты ведь уже давно не тот рисковый и безбашенный юноша, а солидный управляющий, отец семейства! Излишняя наблюдательность может пагубно сказаться на твоем здоровье!

Мототсуги уже протягивал жене бокал:

— Ящерка, а я тебе коктейль принес! Чтобы чуть-чуть остудить твою страстную натуру… (Шакти в этот момент чуть не подавилась коктейлем) Лед только-только растаял и сейчас коктейль особенно вкусный! И, как говорит мастер Ма, вещи сразу станут проще!

— Папка, ты жжешь! Плюс десять к умению «Соблазнение»!

Шакти весело рассмеялась: это не задание по охране — это просто праздник какой-то! Осталось решить, что лучше: перспектива стать, пусть и формально, матерью Основателя или перспектива стать бабушкой жены Основателя… Первое — лучше звучит, второе — веселее, но сопряжено с постоянной готовкой… Правда, у нее есть аж три помощницы. А считая учениц — семь! Да и Сигурэ постоянно незримо присутствовала на последних мастер-классах по готовке…

Осталось выяснить, умеет ли этот веселый рисковый парень делать такой же массаж, как его сын. Боги этого мира — такие шутники!

* * *

— О-хо-хо… — Вздохнул печально Старейший, глядя в иллюминатор на океан и на облака, проплывающие внизу, под крыльями самолета. — О-хо-хонюшки!

— Дедушка? — Спросила Миу.

— Такое ощущение, внученька, что у меня пытаются стащить что-то нужное и полезное в хозяйстве…

— И что вы сделаете, дедушка? — Изнывающая от скуки Ренка была тут как тут. Ее заставляли ходить на костылях и она, развлекаясь, выделывала на этих костылях… всякое.

— Ничего, хорошая моя… — Старейший зевнул. — Ничего… Пусть сама решает. В обоих случаях будут свои преимущества и свои недостатки. К тому же, вы вполне успешно перенимаете готовку «по-индийски»… Курочка в последний раз у вас вышла — пальчики оближешь!

Старейший прикрыл глаза и почти сразу засопел… кажется, задремал.

— Ай! — Воскликнул вдруг Апачай из-за горы тарелочек и чашечек.

— Апачай? — Недоуменно воззрился на него сонный Сакаки.

Апачай методично уничтожал содержимое пластиковых тарелочек и коробочек. Все это ему с готовностью носила дородная стюардесса, обслуживающая салон «бизнес-джет».

— Кто-то лижет Апачай палец! — Возмущенный Апачай выставил на всеобщее обозрение кулак с отогнутым большим пальцем.

— Ты переел, Апачай! — Сонно пробормотал Сакаки, переворачиваясь на другой бок с твердым намерением поспать. — Эксплуатируешь материнский комплекс доброй Наташи-сан…

— Я бы назвал это широкой русской душой. — Подал голос Акисамэ с коленок Кисары. — А уж душа у такой крупной женщины, как Наталья Родионовна — явно широкая!

— Ви таки ничего не понимаете в сочных женщинах! — Воздел палец Кэнсэй. — Наташа-сан — это… это… Это не жэнщина — это пэрсык!

— Апчхи! — Вдруг внятно, чуть ли не по буквам, произнесла Сигурэ.

— Чхи! — Подал голос Акисамэ с коленок Кисары. Та едва успела выдернуть тонкую палочку, которой ковырялась в его ухе.

— А-а…. а-чха! — Громогласно выдал Кэнсэй.

Мастера в ожидании уставились на Сакаки.

— А… а… Апчхи! — Чуть не свалился с дивана тот.

— Что-то происходит. — Подытожил Акисамэ. — Наверняка, проделки Кенчи!

Между кресел просунулась головка Мисаки и склонилась к уху Миу:

— Не поняла! — Сказала она тихо, чтобы не будить дремлющего Старейшего. — Кто-то уводит у нас бабушку?! Или ОН все-таки не удержался?

— Ни-ни… Кенчи не мог так подставиться! — Уверенно шепнула Ренка. — К тому же, ему сейчас не до этого!

— Кажется, нам нужна более расширенная информация. — Миу с намеком посмотрела на Мисаки.

— Ну, не такая уж загадка, девочки… Там, рядом, только один достойный мужчина обретается. И если мыслить логически, то можно предположить, что у нашего свёкра оказалось гораздо больше, чем ожидалось, пороха в пороховницах и ядер в… чтобы осмелиться подбивать клинья к чужой собственности.

— Яблочко от яблоньки… — Усмехнулся Акисамэ. — Спасибо, Кисарочка. — Кисара убрала от его уха ладошку, направленную в сторону девушек, и вернулась к ковырянию в ухе.

— А ведь Кенчик говорил, что предупрежда-а-ал отца не трогать чужое… — Зловеще протянула Ренка.

Слушающий девичье перешептывание якобы дремлющий Старейший едва удержался от довольной улыбки и в зародыше задушил рвущееся наружу «Хо-хо-хо!»

— Палево! — Тихонько рассмеялась Миу. — Палево, Сирахама-сан! Хо-хо-хо!

А теперь Старейший приложил максимум усилий для того, чтобы не вздрогнуть…

* * *

— Слышь, пацанчик! — Окликнули меня по-английски. — Ты, вообще, с какого района, э?

Сидней — прекрасный город: за последние два часа меня пытались ограбить в четвертый раз!

В Токио, чтобы нарваться на банду преступников и разжиться документами для выезда из страны, мне пришлось несколько часов рыскать по подворотням в поисках антисоциальных элементов. Трогать законопослушных граждан я категорически не хотел — восстановление потерянных или украденных документов даже в сверхорганизованной Японии — та еще морока… Ну и, к тому же, законопослушный гражданин гораздо быстрее обратится в полицию с заявлением об утере документа. Была, правда, опасность, что бандит, у которого я незаметно позаимствую его паспорт, находится в розыске… но вряд ли это будет касаться члена уличной банды. Тут, максимум, будет стоять на учете в полиции — выезд из страны таким не запрещают.

Несколько часов! Я уже даже стал опасаться, что придется пользоваться другим, более поздним, рейсом! Притом, что Токио — родной город.

А тут, в замечательном солнечном Сиднее… За последние два часа меня пытаются освободить от лишней наличности в четвертый раз… В четвертый!

Небольшая компашка из пяти «колоритных личностей» — шорты, майки, одинаковые кроссовки на толстой-толстой подошве, одинаковые прически, одинаковый — иссиня-черный — цвет волос… Кстати, глупо — это ж Австралия, тут солнце палит так, что с такой черной шапочкой солнечный удар заработать — как нечего делать! Видимо, тут в уличных бандах принято соблюдать дресс-код в одежде. Предыдущие любители халявы тоже были колоритными… по-своему — у них у всех были черные очки и платки-арафатки. А у этих визитной карточкой, видимо, являются прически и обувь.

— Датцуя.

— Чё? Эт где? — Опешил заводила, даже на секунду забыв о цели «наезда».

Дальше — не особо интересно. С помощью интернациональных жестов, с привлечением русской лексики (оказывается, «столпы» русских ругательств прекрасно известны всем) я немного ускоряю «процесс», и с кулаками на меня набрасываются уже через двадцать секунд. Не сказал бы, что совсем слабенько — все-таки ребята живут на свежем воздухе городского дна: хочешь — не хочешь, а такая жизнь заставит научиться и правильно бить, и быстро перемещаться, и действовать группой, но… Нет школы, нет техники… и, главное, нет духа. Ну какой может быть ДУХ у уличных воришек? Правильно — душок. И только.

Мгновенная раздача прямых и незамысловатых ударов, расшвыривающих противников по стенам подворотни. Убедиться, что они дышат… хотя, представить себе не могу, чтобы я проводил реанимационные процедуры, если кто-то из ЭТИХ двинет коньки. Наверное, для самоуспокоения. И я спокойно ухожу, оставив за спиной невнятно что-то бормочущую кучу-малу. Красота. Мечта попаданца-нагибатора. И никто не вспомнит о нескольких годах тяжелейших тренировок и последнего года, когда вышеупомянутого попаданца-нагибатора пытались убить практически на каждой тренировке…

Следующий поворот. До гостиницы, извилистый маршрут к которой прилагался к плану тренировок, оставалось всего чуть-чуть…

— Эй! Узкоглазый! Дай сигаретку!

— У меня электронные…

— Чё?! Ты кого козлом назвал?!

Сидней. Я обожаю этот город!

* * *

— Обратите внимание, сударыни! Кто-то уже прошел танковым клином по местному гадюшнику! Хватило пары экспрессивных выражений на «великом и могучем», чтобы у местных маргиналов сработал условный рефлекс «Беги и спасайся!» Кстати… Ваше Высочество, в который раз потрясен вашими глубокими познаниями в обсценной лексике!

Рыжий парень, по виду скандинав — рослый, крепкий, светлокожий, в белых шортах и гавайке задумчиво смотрел сквозь оранжевые спортивные очки вслед улепетывающим гопникам. Те даже не попытались позариться на самое ценное, что у него в данный момент было и «лежало на виду» — четырех статных спутниц-красавиц. Убегали, испуганно оглядываясь…

Отозвалась одна из девушек — светло-серые глаза, русые волосы, убранные в пучок, изящная шейка, царственная осанка… Впрочем, последним — особой величественной статью — щеголяли все четыре спутницы молодого человека:

— Спасибо, сударь! Знала, что вы оцените, как никто другой! Не буду врать, что еще и крестиком вышивать умею. Увы. Но батюшка пользуется крепким словцом постоянно. И знаете — отлично помогает! — придворные тут же демонстрируют чудеса сообразительности и расторопности!

— Братец! — Пропела другая девушка, рыжеволосая с ярко-карими, почти красными, глазами. — Ты мне потом объяснишь, что такое «танковый клин»?

— Зачем тебе эти брутальные подробности? — Удивился парень.

— Для общего развития, братец! — Кокетливо улыбнулась рыженькая.

— Другими словами, — Подала голос одна из блондинок-близняшек — Нам развлечения не оставили?

Все четыре девушки были настолько красивы, что не имеет даже смысла описывать их одежду — цветастые легкие сарафаны, легкие широкополые шляпки и сандалии. Уж поверьте, на фактуру воздушной ткани и рисунок внимание наблюдателя обращалось в последнюю очередь… если выживало после лицезрения великолепных подтянутых фигур и аристократичных лиц.

— Думаю, Дашуль, — Ответила «Ее Высочество». — Развлечения нас найдут сами. Особенно, учитывая обстоятельства нашего здесь появления…

— Вопрос был адресован не совсем вам, Ваше Императорское… И извольте использовать не это панибратское «Дашуля», а более уместное обращение к старшей супруге…

— Дашеньки, не начинайте снова. — Внешне ласково, но на самом деле твердо (так что желание спорить и продолжить зарождающуюся перепалку отпало напрочь) оборвал парень. — За развлечениями не надо гнаться — уж вы послушайте опытного в этом вопросе человека. Тем более, учтите, что «подарок» был обещан только мне одному: про вас — ни слова… А от этой скотины такое уточнение может означать любую подлянку в ваш адрес.

— А что говорит интуиция «опытного человека»? — Серьезно полюбопытствовала вторая из блондинок-близняшек, молчавшая до этого.

К этому вопросу молодой человек отнесся столь же серьезно, несколько секунд к чему-то прислушиваясь — девушки затаили дыхание в ожидании ответа:

— Молчит, Викуль. Намекает на то, что «от добра — добра не ищут» и на то, что «не буди лихо, пока спит тихо»… — Парень поколебался, но кинув взгляд на двух «Дашуль», продолживших после «прослушивания интуиции» буравить друг друга неласковым взглядом, все-таки решился и добавил с едва заметным вздохом. — Сами посудите — наши банковские карточки здесь действуют, а с теми средствами что у нас там лежат… и с местным курсом российского рубля…

— Магазины! — Хором воскликнули девушки, сходу уловив не слишком тонкий намек.

Парень едва заметно улыбнулся, хоть и горестной была та улыбка — что такое рейд по магазинам в такой компании, он знал прекрасно… Но чего не сделаешь ради мира в семье!

— Но вначале, господа, — Рассудительно напомнила рыжеволосая. — Я предлагаю решить вопрос с гостиницей… Не на яхту же добычу стаскивать!

— Пойдем по следу. — Молодой человек указал рукой. — Видимо, тут прошел человек новый — местный ни за что не вляпался бы в неприятности… семь раз подряд. Возможно, что он тоже ищет гостиницу. — И веско добавил. — Дамы! Еще раз напоминаю о необходимости держать себя в руках! И помнить, что наши способности в местном континууме несколько ограничены…

— Ну-у-у, дорогой, — Мурлыкнула Вика, прильнув к спутнику. — Чего нам бояться в твоем-то обществе… Ты же этот городишко по камешку разобрать можешь. А вечером я предлагаю посетить пляж!

— Безусловно. — Кивнул парень. — А потом найдем хороший ресторан и продегустируем местную кухню. И не заставляйте своим легкомыслием беспокоиться о вашей безопасности!

— Ты такой заботливый! — Проурчала вторая близняшка, Даша, повисая с другой стороны.

Русоволосая Даша и рыженькая девушка обменялись за их спинами ехидными улыбками.

— … И мне надо сменить пластырь. — Добавил молодой человек, совсем не «поплывший», как можно было бы ожидать, от двойного девичьего воздействия, которому близняшки подвергли его с двух сторон.

— Ты их высасываешь, что ли? — Удивилась Даша-блондинка. — Учти, у меня только один остался… Девочки?

— Три. — Отозвалась Вика.

— Шесть. — Добавила русоволосая Даша.

— Двенадцать. — Широко улыбнулась рыженькая.

— Ого… — Оценил парень. — Ты, Ирка, как была запасливым хомяком, так им и осталась!

— Хомячихой! — Поправила веселящаяся девушка. — Зато со мной в походы ходить — сплошное удовольствие!

— Ну, на пару недель хватит. — Уверенно резюмировала Даша-блондинка.

— Батюшка жаловался, — Задумчиво протянула русоволосая Даша. — Что генерал-интендант армии совершенно проворовался… Может, подкинуть ему самое очевидное кадровое решение?

— Дашенька, — Отозвался парень. — Для интенданта современной армии главное, увы, не запасливость…

* * *

В гостиницу заехал без проблем. Да и какие могут быть проблемы? Разве что номер… так себе. Ну так и гостиница, извините, не «пять звезд», в которой я соблазнял Шакти взяться за бесценок за охрану Хоноки, прельщая Шакти Рахманн «Абордажными саблями» от «Беретта» и эксклюзивным массажем.

Связываться ли с родителями? А смысл? Там сейчас должна быть Шакти… уже дня три. Пляж, фотосессия, все дела… пусть отдыхают. К тому же, стоит мне появиться, Шакти тут же врубит «соблазняйл-мод», а родители начнут вытягивать из меня, почему при попытке позвонить на мой мобильный исправно отвечает один и тот же потусторонний женский голос: «Аппарат абонента… выключен-ня… вне зоны… оставь надежду-ня… всяк сюда… звонящий-ня»

Тем более, сейчас я был занят — выполнял один из пунктов в расписании тренировок:

— ВЗБИМ. Цель: проиграть в полуфинале.

ВЗБИМ. «Восходящие звезды боевых искусств мира». Турнир. Всемирный, разумеется. Проводится в Сиднее. В Австралии, разумеется.

Участников — тьма тьмущая. Возраст участников — до двадцати. Каждый молодой адепт боевых искусств почему-то считает, что именно он — восходящая звезда! С другой стороны — а почему бы и нет!

Регистрация сложной не была. Имя? Фамилия? Стиль? Страна? Учитель?

Правда, учителей можно было указать только при обладании стандартной бумагой: «Я, такой-то такой-то сим удостоверяю, что являюсь наставником такого-то такого-то в боевом искусстве таком-то. Подпись. Дата. Печать». Разумно — а то начнут участники по молодости да по глупости прикрываться именами чужих известных учителей и наставников…

— А если учителей несколько? — Коварно спросил я.

— А так бывает, мистер?

Искренность удивления даже выдернула из пучин апатичной меланхолии откровенно скучающую девушку, которая принимала у меня заявку на участие в турнире за одним из двух десятков столиков. На бейджике было написано «Марта Джонсон».

Я выложил перед ней пять «справок» из шести… Девушка стала старательно переносить информацию в компьютер…

— Я не буду это вводить! Документ должен быть рукописным! А это отпечатано на принтере! — Возмутилась девушка, потряхивая одним из листочков.

— Разумеется! — Возмутился в свою очередь я. — Демон Подземного Мира с трудом на японском языке говорит! А вы требуете, чтобы он еще и писал! Внизу — подлинный отпечаток большого пальца Хопачая Апачая!

Может быть это и не существенно, но мне показалось до слез несправедливым, если имена всех мастеров будут указаны, а имя Апачая — нет!

— Это явный фейк! — Не сдавалась девушка, тыкая в отпечаток пальца, которым Апачай решил заменить печать. — У нормального человека не может быть пальца с рисунком…

— Знаете! — Веско оборвал я. — Вы только что оскорбили мастера Апачая Хопачая!

— Я… нет… я вовсе не имела в виду… — Залепетала испугавшаяся девушка.

Она явно запаниковала: оскорбление учителя перед лицом ученика — это очень серьезно и очень-очень вредно для здоровья. А я еще и соответствующую физиономию состроил — грозный и недалекий апа-па-боец…

— Вы! — Для большей убедительности я ткнул пальцем. — Вы только-только назвать мастер Апачай Хопачай, старсый насяльник Подземный Мир, больсой-больсой насяльник в наший забой — обычный человек! А ведь белый человек — как не стыдно, да!

Разговаривали мы отнюдь не вполголоса. А уж в конце я вышел на проектную мощность оперного певца, выступающего в средних и малых помещениях.

— Старший! Старший! — Воскликнул кто-то на хинди из-за спины.

Кто-то очень быстрый и шустрый проскользнул к девице, и листок со «справкой» от Апачая оказался в руках смуглого худощавого подростка в широких шортах и донельзя растянутой выцветшей майке. Парень внимательно осмотрел бумагу… держа ее вверх ногами. И лизнул отпечаток большого пальца Апачая!

— Ай!

Бумага выпала из его рук, а сам он закашлялся и схватился за горло, выпучив глаза.

— Ну что за бестолочь! — Рядом уже возвышался мужчина. Блондин, широкоскулое лицо, белые брюки и рубашка. Огромный. — Как маленький, чесное слово! Всё в рот тащит…

Он без усилий точным движением перехватил листок у самой земли и, отставив его от себя, внимательно изучил. Хмыкнул, приблизил к лицу… и осторожно, как заправский химик или фармацевт — махая кистью к себе — понюхал.

— Это подлинный отпечаток, госпожа Марта! — Он учтиво вернул листок опешившей девушке.

Одновременно он легчайшим шлепком в спину «запулил» все так же корчащимся парнем в сторону выхода:

— Брысь на улицу, мелочь! Из фонтана водички попей!

— Но — на принтере! — Всхлипнула Марта.

— О, госпожа Марта. — Заворковал блондин. — Вам незачем взваливать на свои хрупкие плечи груз ненужной ответственности! Вам всего лишь нужно вызвать вашего Ста… э-э-э… руководителя. Думаю, подобные вопросы — в его компетенции.

Появился руководитель. Этот персонаж ничем особым не выделялся — обычный клерк, с животиком, залысиной, в толстых очках на крючковатом носу, седой, как лунь — но по шкале «опасность» я бы его поставил где-то на уровне моих учителей.

— Марта, солнышко! Кто посмел тебя обидеть! — Всплеснул руками персонаж и напустился на блондина. — Как вам не стыдно! Большой, сильный — и обижаете маленькую беззащитную девочку!

Показательно: блондин непроизвольно сделал шаг назад, а его руки дернулись к голове в стандартной защите муай-тай. А персонаж, как курица-наседка, заквохтал над Мартой, которая, почуяв поддержку, заботу и железную защиту даже перед лицом адептов боевых искусств со всего мира, дала волю нескольким слезинкам… тщательно следя за тем, чтобы не попортить макияж.

— Так, Марточка, покажи дяде Константинусу эту злосчастную бумажечку…

«Бумажечка» подверглась тщательному изучению…

— Какому придурку пришла в голову идея лизать печать самого Апачая Хопачая! — Прорычал «дядя Константинус», напустившись, почему-то на меня.

Постаравшись не дергаться, я ткнул пальцем в сторону блондина.

— Вы! — Задохнулся от возмущения «дядя Константинус». — Как вы могли!

— Не я. — Вздохнул блондин, посмотрев на меня чуть укоризненно… Да сейчас! Буду я на себя чужу вину брать! — Мой ученик. Не досмотрел. Дикий он у меня. Настоящий демоненок! — Он чуть поклонился. — Я вижу, недоразумение улажено. Позвольте откланяться!

Да как же… просто понял, что Марту Джонсон сегодня в ресторан поведет явно не он!

Блондин развернулся и последовал к выходу. А «дядя Константинус» принялся смотреть другие бумаги:

— Ого… Косака Сигурэ! — Теперь очень внимательному изучению подвергся уже я. — Ну, похоже-похоже… Действительно, есть что-то от семейства кошачих… Так… О! Надо ж! Акисамэ Коэтсуджи! М-да! Сколько лет, сколько зим! Да ладно! Не верю! — Он уже читал очередную бумажку. — Ма Кэнсэй! МА КЭНСЭЙ! — Он очень-очень внимательно стал изучать документ. — Да, нет… удивительно, но — подлинная… — Столь же внимательно он посмотрел на меня и попросил. — А-а-а… э-э-э… скажите что-нибудь… ну…

Он замялся.

— И таки шо же ви хотите от меня услышать, господин хороший? И шо удивительного в том, что одного достойного человека обучает другой не менее достойный человек! Ну должны же достойные люди держаться вместе! Ну таки вот они и держатся вместе!

— Верю! — «Дядя Константинус» выставил ладонь. — Верю! Потрясающе! — Он поднял последнюю бумажку — Ой! Сакаки Сио! Ну, я вам скажу… Нет-нет, молодой человек! Манеру речи этого… достойного, вежливого и тактичного человека воспроизводить не надо… А что это за бумажечку это вы там держите, а? Показывайте уж! Показывайте! У меня насчет этой бумажечки очень-очень хорошие подозрения!

Я передал последний документ. Константинус прочел его, провел над ним рукой и хмыкнул:

— Ну, следовало ожидать… Следовало, да… Марта, солнышко — информацию с вот этой бумажечки внеси очень-очень внимательно… Мистер Сирахама, — Он схватил мою руку и мелко ее затряс… клешня у него, кстати, была железная — никакой возможности вырваться! — Позвольте первым приветствовать вас на Турнире!

— А проверять на подлинность…? — Поинтересовался я осторожно.

— Зачем? — Удивился собеседник. — Зачем?! Проведите над бумагой рукой!

Я провел. И ничего не почувствовал.

— И?

— Ах, да! — Он хлопнул себя по лбу, наконец отпустив меня… я стал украдкой разминать занемевшую кисть. — Вы же Его ученик! Марта, солнышко! Проведи рукой вот над этой бумажечкой!

— Ай! Кусается!

— Ну, конечно, кусается! — Довольная улыбка. — А мне уже даже интересно, что же это за стиль такой — «Сад разрушенных камней»…

* * *

Турнир. Это был не турнир — это был…

Забрали в дурдом —

Теперь не будешь голым

По лужам бегать

Вот где-то так. А что? Вполне сойдет в качестве эпиграфа!

* * *

Когда я подошел к огромному спортивному комплексу, то подумал, что попал на фестиваль косплея: самые разнообразные личности — девушки и парни — с невообразимыми прическами, в выдающихся цветастых одеждах. С металлическими вставочками, многочисленными висюльками… и — да! Да-да-да! — были там и бронелифчики! Ни Сирахама, ни Старик не были знатоками такого явления, как косплей. Но, все равно, некоторые персонажи вызвали стойкое чувство узнавания.

Людей было очень много. Правда, стрелочки-указатели оказались спасением — шествуя по тем из них, на которых было написано «Для участников турнира», я вышел в сравнительно малолюдный холл… Правда, концентрация косплееров (или кослпейщиков?) тут была даже больше, чем на главном входе!

Куда смотрят учителя этих клоунов?! И эти люди называют Редзинпаку «сумасшедшим домом»?!

— А вы, мистер, — Произнес сзади по-английски приятный женский голос. — Видимо, косплеите «Сильнейшего ученика»…?

Это кто там такая умная?! О-о-о… За спиной стояла… красавица. Русые волосы, серые глаза. Стройная и довольно высокая… Ан, нет — это она на каблучках. А я уж вытянуться хотел, чтобы на меня сверху вниз не смотрели…

— Сирахама Кенчи, не так ли? — Красавица прижала пальчик к подбородку. — М-м-м…

— Совершенно верно. — Я слегка поклонился.

— Мой любимый персонаж! — Обрадовалась девушка, прищелкнув пальцами. — У вас прекрасно получилось! Как вылитый! Хотя, конечно, настоящий был покрупнее, повыше и… представительнее, солиднее, что ли… Харизмы и мужской привлекательности — самую бы капельку!

— А вы кого косплеите, мисс? — Поинтересовался я, старясь держаться столь же светски… но, чувствуя, что, увы, не тяну — не получалось вести беседу столь же непринужденно, без напряжения, так же непосредственно.

К тому же я самую малость начинал свирепеть.

— Нет-нет-нет! Я никого не косплею! Я, вообще, не участник этого мероприятия…

— Жаль-жаль, — Я вздохнул. — Хотелось бы мне знать, что это за произведение, в котором автор решил выделить своих персонажей за счет их полной заурядности! Кстати… слухи о том, что я не могу ударить женщину — сильно преувеличены…

Вообще-то, я был кругом неправ. Девушка не только красива, подтянута и грациозна, но и одета со скромным вкусом. Голубая широкополая шляпка с синими цветком, бело-голубое очень простое платье матроска почти до колен (а не до начала ягодиц, как можно было бы ожидать в такую жару от обладательницы столь красивых ножек…), легкие синие сандалии на высоких каблучках, белая маленькая сумочка…

А еще она была умной и воспитанной девочкой:

— Ой! — Испуганно прижала пальчики ко рту. — Мне кажется, я вас чем-то обидела! Прошу простить, если так! — Она поклонилась. — Поверьте, я совершенно этого не хотела!

В эмоциях, конечно, не было столь уж сильного огорчения, как демонстрировалось, но некоторая досада на себя за возможную бестактность там все-таки присутствовала. Действительно, не хотела. А еще там было радостное изумление…

— Кенчи! — Я протянул руку.

— Дарья! — Представилась она.

Русская?

Она с легким приседанием тоже протянула мне ручку. И так у нее это естественно и отработанно получилось, что моя рука сама собой легонько подхватила пальчиками девичью ладошку, а голова сама склонилась, чтобы коснуться губами ручки. Был бы котелок или шапка, сорвал бы с головы… чтоб красивей получилось. Перед такой — грех не склониться!

Несколько минут мы потратили на то, чтобы уверить друг друга в том, что ничего такого не хотели, ничего такого в виду не имели, и вообще — мы такие бесконфликтные, коммуникабельные и учтивые представители высшего сословия…

— Приятное знакомство с интересным человеком! — Улыбнулась девушка… — Кенчи… А дальше?

Странно. Я ж уже назвался. Не запомнила?

— Ну, вы тоже представились только именем…

Она рассмеялась:

— Можно сказать, что я тут инкогнито. Якобы. Сбежала от батюшки. Якобы. С любовником. Ну… не совсем якобы, но пока — вилами по воде… Но батюшка, разумеется, в курсе дела. Да и все остальные — тоже.

— О! — Я сделал большие глаза (видимо, это от меня и ожидалось) и все-таки назвал фамилию. — Сирахама.

Девушка посерьезнела. Она, действительно, была удивлена… слегка. Или очень талантливо играла это состояние — «легкое ленивое удивление»:

— Сирахама? Сирахама Кенчи? Вы не шутите?

— Нет.

— То есть все это, — Она обвела рукой огромный зал, заполненный пестрой толпой. — Не фестиваль косплея?

— Нет, Даша. Это — Турнир боевых искусств «Восходящие звезды… как-то там»…

— А вы будете участвовать. — Она не спрашивала, она утверждала. — В этих «Восходящих звездах… как-то там»…

Мне оставалось лишь кивнуть, просчитывая варианты своих дальнейших действий.

Во-первых, странно. Она меня знает, но почему-то связала свое узнавание с косплеем. Догадка была, но граничила с совсем уж бредовой невероятностью…

Во-вторых, похоже, девушка здесь оказалась совершенно случайно. По-хорошему, ее бы проводить до дома надо — до начала квалификационного отбора еще полтора часа, а криминогенная обстановка в «моем любимом Сиднее» такая, что эта красавица и до следующей улицы не дойдет… И хорошо еще будет, если ее просто ограбят! Правда, если она живет на другом конце города, то я рискую пролететь мимо Турнира и не выполнить задание учителей!

— Даша, вы далеко живете?

Нет, никаких планов на эту красавицу у меня не было. Да, безусловно, красива. Да, сексуальна и привлекательна. Но, нет — мой «зверинец» с легкостью перебивал ее неуловимо чужую и, чего уж обманываться, равнодушную в моем отношении красоту.

Разумеется, девушка совсем ни к месту вспомнила о том, какая она красивая и включила кокетство, наивно захлопав глазками:

— Мистер Сирахама, вы ведь не поухаживать за мной решили, нет? Учтите, что про любовника я не шутила. Мне, конечно, все вокруг твердят, что он совсем не ревнивый… Но лично я уверена, что в глубине души он у меня жуткий собственник… Прошу понять меня правильно — внимание столь достойного мужчины, как вы, мне льстит, но я вынуждена соблюдать некоторые нормы… Понимаете?

* * *

— Ах, господин Фуриндзи, вы меня просто спасли! — Заломил ручки Константинус. — В этот раз количество участников просто зашкаливает! Без вас мы ни за что не уложимся в три дня!

— Ну-ну-ну! — Фуриндзи огладил бороду. — В Турнире должны участвовать только достойнейшие! Так что это я считаю своим долгом очистить соревнования от случайных людей!

— Господин Сакаки, господин Апачай! — Константинус простер ручку в «к-светлому-будущему-дорогу-указующем» жесте. — Пожалуйста, приступайте! Приступайте, голубчики!

— Апа-па-а-а!

Радостный Апачай в костюме «ангела любви», сильно вихляя бедрами, направился в зал. Только в этот раз Сигурэ («Тренировка… должна… постоянной… быть…») еще и сделала ему макияж.

— А Кенчи… что? — Мрачно спросил Сакаки, проводив взглядом маленькие белые крылышки.

— Только что покинул здание под ручку с очень красивой русской барышней! — С готовностью отозвался Акисамэ.

— Охальник! Кобе… Легкомысленный мужчина! — Неодобрительно заметил Кэнсэй. — Как он это делает?! Если он рассчитывает, что я таки буду молчать из какой-то там мужской солидарности… Ну, я вам скажу, он ошибается! Как есть ошибается!

— Десять лет назад, когда ты женился в пятнадцатый раз, — Улыбнулся в бороду присутствующий здесь же Джеймс Шиба. — Вся Поднебесная то же самое говорила про тебя… Кстати, твой ученик слабоват — мой вот, к примеру, уже коллектив из шести девушек собрал!

— Ха! — Упер руки в боки Кэнсэй. — Просто пользуется объедками со стола моего ученика!

— Да ты…! — Возмутился Шиба. — А удар ногой с разворота не хочешь?!

— Хо-хо-хо! — Одной лишь интонацией Старейший пресек дальнейшие препирательства. — Сакаки — не откладывай на завтра то, от чего можно умереть со смеху сегодня… хо-хо-хо!

Очень хмурый Сакаки, все-таки допустивший час назад ошибку и проигравший в сто тридцать четвертом раунде «камни-ножницы-бумага», рыкнув, резко развернулся к выходу.

Края его коротенькой юбочки взметнулись диском, «засветив» спортивные трусы-боксеры на тумбообразных ногах. Накладные косички свистнули над головой ехидно улыбающегося Акисамэ, который, разумеется, ловко пригнулся. Ловко крутанув в пальцах пластмассовую волшебную палочку на манер ножа-бабочки, Сакаки буркнул, уже спускаясь по лестнице:

— Ща я вам принесу справедливость-на! По всей морде лица-на!

И — очень-очень тихо:

— Только бы Кенчи раньше не вернулся… Только бы Кенчи раньше не вернулся… Во имя Луны!

Из зала уже раздавались первые панические крики ужаса, прерываемые звонким: «Любовь, а не апа-па-война!», «Лав энд пис! Апа-па-а-а!», «Никто не уйти Апачай без много-много любовь!»

— Кэнсэй… фотик… взяла. — На лестнице на миг мелькнул длинный черный хвост с алой лентой. — Ушла. Расценки мои… знаешь…

Кэнсэй горестно вздохнул, посмотрев на опустевшие руки.

Константинус тоже вздохнул:

— Так и не показалась… а я так хотел увидеть знаменитого Мастера Оружия Редзинпаку! Я уже четыре плаката собрал с «Токийской женщиной-кошкой»!

* * *

Даша, осторожно опираясь на мой локоть, следовала рядом. Жила она недалеко. Точнее, не жила, а снимала гостиничный номер. И я даже удивляться не стал, когда мы вышли к той гостинице, в которой остановился я. А чего удивляться-то? Рояль, он и в Австралии рояль.

Хулиганы не встретились. Чем Даша и воспользовалась, пытаясь меня разговорить. Не критично — я уже кое-что для себя решил и отговаривался, используя знания сюжета, прикидываясь валенком и подменяя реальные события фантазией автора «Сильнейшего ученика…»

Убедившись, что девушка успешно взяла ключи у администратора и направилась к лестнице, я опрометью кинулся обратно.

* * *

— Дамы! — Воскликнула Даша, едва переступив порог номера…

Ну, и что, что у нее, как и у каждой из девушек, был свой отдельный номер! Зато в ЭТОМ — ну чиста случайность! — была огромная кровать. Так что эта комната играла роль «кают-компании»… к вящему неудовольствию их спутника, который, кажется, постоянно хотел только двух вещей — поспать и покурить… Ой, нет — трех — «чтобы никто не трогал»

— А мне есть, что вам рассказать! Вы даже не поверите, кого я только что встретила!

— «Дамы»? — Уточнил «рыжеволосый викинг», не отрываясь от какой-то цветастой книжки.

Он в одних трусах валялся на той самой кровати. На его широких плечах дремали две блондинки. Во второй комнате номера рыжеволосая девушка выполняла какой-то разминочный комплекс, змеей изгибаясь на полу.

— Да, сударь! С вашего позволения, мы немного посекретничаем. О своем…

«Викинг» лениво помахал рукой — ночь выдалась нелегкой и он был бы не прочь поваляться еще. А в идеале — поспать. Оставалось договориться об этом со своим несговорчивым организмом-жаворонком. И направить куда-нибудь вовне энергию супруг и подруг.

— Прогуливаясь по сквером и площадям гостеприимного города Сиднея, начисто очищенного вчера от уличной преступности, я попала на одно любопытное мероприятие, которое вначале показалось мне фестивалем косплея. Ну, это такие смешные люди, которые одеваются в любимых героев…

Даша переместилась во вторую комнату, хлопнув по ладошке, подставленной рыженькой. Близняшки, мгновенно оторвались от «подушки» и устремились следом за «выпуском последних новостей», не утруждая себя одеванием. «Викинг» проводил две подтянутые попки (девушки, разумеется, шли в ногу и шли красиво) ленивым взглядом. Прислушался к себе. Понял, что сейчас зрелище это для него — почти исключительно эстетическое. И отложил книжку с явным желанием поспать… Но его интуицию обмануть было очень-очень непросто… А уж то, что он услышал краем уха…

— Ваше Высочество, — Возмутился он сдержанно и без особой надежды на исправление. — Я же просил не искать приключения на ваши очаровательные…!

— Я и не искала, Ваше Высокопревосходительство…

— «Превосходительство». — С нажимом поправил «викинг». — «Превосходительство», Ваше Императорское Высочество!

— Это временно, уж вы поверьте лейтенанту императорской гвардии… — Стрельнула глазками Даша во вдруг заинтересовавшихся близняшек… «викинг» огромным усилием воли подавил стон.

— Ну, мы еще вернемся к этому. — Продолжала девушка. — А приключения… Поверьте, они сами меня нашли! И вовсе не нас они нашли, а вас, Ваше Превосходительство… Кстати, регистрация открыта еще полчаса. И происходит все это буквально в двух шагах отсюда! У нас под носом!

— Но… — Запаниковал «викинг».

— Я уже разузнала правила и условия участия… А приз… разве вам неинтересно, какой будет приз?!

— И какой? — С вялым интересом поинтересовался «викинг».

* * *

Турнир начался. И я даже успел за десять минут до его начала, пролетев пулей через опустевший холл.

Первый день турнира. Бардак. Вот что можно было сказать про квалификационный отбор. Вряд ли следовало рассчитывать на нечто более упорядоченное — все-таки огромное количество участников, подавших заявки, не располагало к строгой организации мероприятия на этом этапе.

Хотя, мне казалось, что участников будет больше — лично мне так казалось, когда я подавал заявку. Но такое впечатлением могло сложиться и из-за членов команд участников…

Квалификационный отбор был чем-то похож на блиц-тестирование с целью отсеять случайных людей.

Незамысловатое стандартное «физо-четверка»: сотня отжиманий, сотня раз «римского стула», тридцать «коснись подбородком перекладины» и пятикилометровый кросс всей толпой по улицам города с пробитием карточки на контрольном пункте. В кроссе надо было уложиться в двадцать пять минут…

Халява, если коротко…

Тем удивительнее, что на этом несерьезном этапе отсеялось не менее трети участников! Трети!

Потом было тамишавари — разбивание предметов. Этап проходил на небольшом крытом стадионе. На специальный стенд кладется полуторадюймовая доска и — вперед! Разумеется, под надзором члена комиссии. Хочешь — одним ударом, хочешь — несколькими, хочешь — рукой, хочешь — ногой… Головой, наверно, тоже можно было, но таких идиотов, по-крайней мере в «нашей» очереди, я что-то не заметил.

Если за двадцать секунд не успел разделить предмет на две половинки (или разнести в маленькие щепки) — бай-бай! — к Турниру не допускаешься.

Когда очередь ломать доску дошла до меня, то удержаться я не смог (в оправдание могу сказать, что самому себе я засчитал это за тренировку)… И напрягаться не хотелось… Да и вообще. Так что я намеревался превратить в труху узкий продольный участок деревяшки и для вида слегка хлопнуть по ней ладонью…

Тренироваться мне и тренироваться! В труху превратилась почти треть доски! Я еле успел ударить, чтобы это не выглядело совсем уж читерством — так как доска рассыпалась под своим весом.

Когда пыль осела, член комиссии удивился, но попытку засчитал — ткнул пальцем в свой планшетник:

— Принято!

Ожидающие своей очереди за моей спиной тоже удивлялись, но уже вслух:

— Трухлявая! Пацаны! Да ему ж подсуживают!

— Чакра прокачанная. Не чунин, конечно, но…

— … каналы Ци хорошо развиты…

— … типичная магия Смерти, лэры! Некромант-бакалавр, как минимум!

— … Преподобный отец Антонио побеседовал бы с сим еретиком, братия мои! У нас таких на костре сжигают… после вдумчивой беседы с отцом Антонием! Отец Антоний говорил, что…

— … Мракобесие! Просто механика удара хорошо поставлена…

— Следующий! — Оборвал пересуды судья. Он уже убрал обломки, смел веничком труху и водрузил на стенд новую доску.

К столику вышел какой-то рыжеволосый амбал… он во время обсуждения спокойно молчал и слушал… видимо, настраивался на ломание доски. И, кстати, постоянно таскался следом. Заговорить не пытался, просто отирался рядом. Открытое доброжелательное лицо. Образец спокойной мужественности. Сдержанно красив. Спокоен и хладнокровен. Характер, наверняка, тот самый… нордический. И к происходящему относится как-то… несерьезно. Будто из-под палки его сюда загнали. Ровный пофигизм и «спокуха» так и разливаются вокруг.

— Не… не трухлявая! Подпиленная. — Оценили из очереди, когда две деревяшки свалились на пол с ровным, будто от пилы, срезом…

— Принято! Следующий!

М-да… Наш человек! И под его удары лучше не попадаться.

* * *

— Акисамэ! А куда делись наши дамы? Даже Реночка куда-то ускакала!

Кэнсэй был обеспокоен. Он даже «пропустил» и не сфотографировал девушку-бойца, тыльной стороной ладони хлестким ударом взорвавшей деревяшку чуть ли не в пыль. О том, насколько он обеспокоен, говорил хотя бы тот факт, что эта девушка обладала выдающимися «хентайными» формами!

— «Такая-сякая сбежала из дворца…» — Хорошо поставленным голосом пропел Акисамэ. — Кэнсэй, а почему ты спрашиваешь об этом у меня?

— Ну, как же… аналитическое мышление, дедуктивный метод… Или как там? Ты ж все хвастал, что по капельке воды можешь определить наличие океанов!

Они сидели на трибуне небольшого крытого стадиона. Внизу, на поле, претенденты на участие в турнире поочередно проходили этапы отборочных тестов — в данный момент ломали доски у нескольких судейских столиков. Акисамэ опустил планшетник, находящийся в режиме фотоаппарата:

— Ну, мастер Ма. — Снисходительно ответил он. — Переход от частного к общему, от капельки воды к океану — это не дедукция, а индукция… Девушки взяли свои купальники и сумку с пляжными кремами. Из этого следует простой вывод: они отправились на пляж! Это же элементарно, доктор Матсон!

Но Кэнсэю было не до семантических нюансов:

— Ей же нельзя долго находиться на ногах! — Он, наконец, вскинул свой фотоаппарат.

— «Такая-сякая расстроила отца!» — Акисамэ тоже прицелился объективом своего планшетника. — Мы это уже обсуждали, Кэнсэй! Я считаю, что нагрузку на опорно-двигательный аппарат девочке можно смело увеличить. И не трястись над ней, как над драгоценной фарфоровой вазой! Кенчи залечит, если что…

— Хо-хо-хо! Хитрец! — Оценил Старейший способ, которым Сирахама разломал доску. — Ленивый хитрец!

— Великолепно! Восхитительно! Волшебно! — Стонал Константинус, пребывая в каком-то подобии экстаза. — Так вот ты какой, стиль «Сад Разрушенных Камней»!

— М-да… Легко тебе говорить, — Вздохнул Кэнсэй, отвечая Акисамэ.

— Именно поэтому, Кэнсэй, педагогика — наука о воспитании ЧУЖИХ детей. — Вмешался Джеймс Шиба, внимательно следя за происходящим внизу. — О… А что это за рыжеволосый молодой человек? У него повадки опасного бойца! Оч-ч-чень опасного!

— Ты на его подружек посмотри. — Фыркнул мастер Ма, доказав, что не настолько он обеспокоен, чтобы не заметить некоторые бросающиеся в глаза вещи. — Вон, у края площадки стоят, оборону держат… уже седьмого или восьмого поклонника от них оттаскивают… Досрочный вылет с отборочных, хе-хе…

— Ну, количество участников сократилось, конечно, — Согласился Константинус. — Но я не возражаю против дальнейшего его уменьшения…

— Кто о чем, а Кэнсэй о… — Акисамэ навел объектив в ту же сторону. — О-о-о… Вот это да-а-а… Аристократки в десятом поколении, не меньше!

— Тоже ленивый хитрец! — Довольно затряс бородой Старейший, комментируя следующий удар. — Хо-хо-хо!

* * *

— Мото-кун! Что-то ты не весел… — Промурлыкала Шакти, отвлекшись от беседы с «поплывшим» владельцем пляжа и ресторана. — А так дышал, так дышал…

Вечерний бриз мягко трепал ее воздушное салатовое сари, легким облаком ткани облегая время от времени волнительные изгибы великолепной фигуры.

— Шакти-джи, вы…

— Диди… — Поправила Шакти, ласково приложив пальчик к губам Мототсуги. — И, мы же договорились — на «ты»… Как будущие родственники… так или иначе.

И рассмеялась приятным мягким смехом под звон своих украшений…

Собрались, конечно же, на веранде ресторана — вся съемочная группа. Владелец пляжа и ресторана не прогадал — вторые сутки и пляж, и ресторан был полон — поглазеть на красавиц-фотомоделей приходили из всех окрестных отелей.

А еще в веселье приняли участие «девушки Редзинпаку», нагрянувшие сегодня в обед и сразу накинувшиеся на мужа Саори — Миу, Ренка, Мисаки, Нандзё Кисара…

— Сирахама-сан, а это правда, что вы сами, по собственной воле… — Мисаки, прижавшая ладошки к щекам. — На вас ведь никто не давил? Вы только скажите, если вас кто-то принуждал…

— Сирахама-сан, это так благородно — принять удар на себя и прикрыть сына! — Ренка, утирая несуществующую слезинку в уголке глаза.

— Что? — Удивленная Миу. — Женщина Фуриндзи-доно? Кто вам сказал такую глупость?! Кенчи для себя ее бережет! Он у нас такой собственник!

— Ну, ты и учудил, Старший! — Восхищенная Кисара громким шепотом. — Так подставиться. Никому из наших еще не удавалось замутить с самой матерью Араин! Да что там… никому и в голову такое не приходило! Старейшины шлют тебе лайки и заказывают веночки…

— Самоубийца… профи. — … и Сигурэ, постоянная в своей внезапности.

Вставить хоть слово? У него не было и шанса! В то время, как одна из девушек беззастенчиво эксплуатировала его маску добродушного и вежливого японского управляющего, другие «обрабатывали» Шакти… донельзя довольную происходящим.

Например, был проведен ненавязчивый сравнительный анализ умений. Сделано глубокомысленно замечание о стаже массажиста. Проведено тонкое исследование особенностей некоторых специфических массажей… разумеется, девушки не могли обойти вниманием такую щекотливую и покрытую мраком неизвестности (и потому — очень-очень притягательную) тему, как тантрическая йога. В дискуссию был безжалостно втянут Мототсуги и Саори:

— Тантрические ритуалы? — Удивилась Саори и чуть-чуть покраснела. — Ну, я про них только слышала… Мото такой консервативный…

— У-у-у… — Разочарованно пропела Шакти, стараясь не расхохотаться.

— Дорогая… — Смущенно попытался остановить обсуждение Мототсуги, понимая, что его мужская привлекательность только что была снижена почти вдвое, а вперед вырвались лошадки отсутствующих здесь Кенчи и Хаято Фуриндзи.

— Кстати, девочки… если вы здесь, то где же наш Кенчи? — Промурлыкала Шакти, с удовольствием услышав почти явственное шипение некоторых «девочек».

— Кенчи сейчас на «Восходящих Звездах», Рахманн-сан. — Спокойно ответила Миу.

— … И, просто на всякий случай, Рахманн-сан, — Поспешила уточнить Мисаки. — Нас попросили не мешать тренировочному процессу… особенно, «своими бабскими заморочками-на».

— Фу! Сакаки-джи иногда такой гру-у-убый! — Надулась Шакти.

Она была счастлива! ТАК за ней еще никогда не ухаживали! Не нужно было большого ума, чтобы понять, кто именно сподвиг девушек на эту маленькую идеологическую диверсию. Что ж… ОН заслужил куриный суп! Вот только по-бомбейски или по-пенджабски… Первый — вкусней, второй — проще в приготовлении…

* * *

Отборочные поединки продолжались до одиннадцати часов вечера. Организаторы делали максимум возможного для того, чтобы до начала Турнира добрались немногочисленные единицы.

В режиме конвейера схватки проводились на шести площадках. Один раунд на десять минут. Проигравшим считается тот, кого выпинают за край площадки «девять на девять». Или нокаутируют. Если через десять минут поединщики на ногах — ничья. Даже если один уже хромой, косой и залит своей кровью с ног до головы, а другой — пышет бодростью, здоровьем, порхает бабочкой и улыбается.

Зрителей не было. На стадионе находились участники и, на трибунах, члены их команд. Кстати, моя знакомя Даша тоже мелькнула несколько раз. Помахала ручкой издалека. Судя по воздушному платью — она не участвовала в «конвейере». И, судя по всему, являлась членом… членкой… хм… входила в чей-то гарем. Или они вчетвером — а там красавицы были ничуть не хуже ее — делили одного парня… Посмотрел я на этого чудо-богатыря… И понял, что даже если б я и хотел подбить клинья к красавице-Даше — мне там ничего не светит — маленькие япошки не тянут против таких высоких статных красавцев-норманнов.

Этому парню бы бородку лопаткой и островерхий шлем с наносником… А меч мужу сему не давать — бо доски он пилит дланью своею!

Наверно, и упоминать не нужно, что это был тот самый рыжеволосый амбал, который таскался за мной по всем отборочным этапам. Рояли рулят! Ну, парень, наверно, достойный — другого Даша (насколько я успел ее узнал) выбрать не могла. Даже зависть к нему, обладателю такой красоты, не ворохнулась.

Тем более — включилась «успокаивалка» — у меня девушки ничуть не хуже! К тому же, как я уже говорил… роднее, что ли.

Кстати, о шлемах… Никаких протекторов предусмотрено не было — только шлемы. Возможно, пройдя «физо», претенденты доказали, что не являются оранжерейными цветочками. С другой стороны, бойцу, способному ломать (пилить, взрывать, сгнивать, дезинтегрировать) ударом голой руки или стопы (или головы) полуторадюймовые доски, глубоко чихать на то, что его противник может отжиматься от пола много-много раз. Факт остается фактом — на отборочных соревнованиях никакой защиты, кроме шлемов, не было. При этом часть бойцов вполне спокойно и без последствий, в виде снятия с соревнований, дралась без шлемов… особенно, обладатели пышных и вычурных причесок.

Дурной пример заразителен — после третьего поединка я вышел на площадку без шлема.

До окончания отборочных соревнований я успел провести двенадцать поединков. Противники были разными. И мне приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы адекватно оценить каждого из них до сигнала судьи о начале схватки. Пока получалось.

А вот седьмой поединок чуть не стал для меня последним на этом Турнире.

Против меня вышел… голубоволосый красавчик Такеда Икки! Ученик Джеймса Шибы! Это того, который «Шиба. Джеймс Шиба». Интуиция было дернулась, пытаясь предостеречь, но разум пренебрежительно отмахнулся — морду лица мы ему уже «чистили» совсем недавно. Не с его слабенькими ударами хвост на меня поднимать!

Лишь когда мы встали на отметки, нарисованные на досках пола, мой разум сложил два и два и взвыл дурным голосом, предупреждая об опасности.

Тамишавари! Разбивание предметов. Чтобы добраться до поединков, Такэда должен был пройти этот этап — разбить полуторадюймовую доску… Обязан был! И если он сейчас стоит передо мной, значит, смог разбить толстую деревяшку! С образом «спортсмена»-технаря, слабого физически, секс-инструктора в «Золотой перчатке» — это не вязалось совершенно!

И это означает только одно — Такэде прекрасно удалось меня одурачить… в отличие от меня, когда я пытался обмануть Рююто.

В следующий миг Темнота, недовольно позевывая, распустилась огромной бабочкой за моими плечами: «Ну, и? Чего стоим? Кого…?» Если учесть отсутствие криков от зрителей и судьи… ну, тут два варианта: либо зрители видят такое каждый день, либо «крылья» для окружающих невидимы.

Сейчас удары Такеда не шли ни в какое сравнение с тем «стыдобищем», что он демонстрировал в клубе «Золотая перчатка». Сейчас это были молнии! Выдаваемые в режиме пулеметной очереди.

Первые секунды я бесславно убе… отступал, противопоставляя запредельной скорости своего противника длинную дистанцию, оставляя на пути стремительно наступающей армии мины в виде подсечек, мощных вертушек, ударов ногами с пола в перекатах. С точки зрения победы в поединке это было неважно — судьи тут не очки начисляли, а выносили побежденного в сторону лазарета.

Такеда был сосредоточен и серьезен. Не было ни злорадства, ни хвастливого торжества «Ах, как здорово я над ним тогда поглумился! Как же мастерски я его поймал! Ха-ха-ха!»

И огромное ему за это «аригато»! Моя Темнота не сорвалась с тормозов, спровоцированная резкими эмоциями противника.

Где-то через минуту я кое-как смог войти в нужный режим и прекратил отступать. И на меня налетел ураган.

«Ураган», правда, совершил маленькую ошибку — набрал слишком высокую скорость и вошел в клинч. И этого оказалось достаточно. Все-таки, он был боксером — повисшего на тебе противника ему было бить как-то… не комильфо. А тут я, весь такой в белом, со своей «подлюченькой некошерной техникой», как ворчал про нее Кэнсэй… Да еще и совмещенной с Винь-Чунь.

Не давая Такэде отпрыгнуть и разорвать сверхкороткую дистанцию хотя бы до средней, я, не обращая внимания на бьющие меня локти (а вот удары локтями у него поставлены не были), включил «молотилку» на полную катушку, понимая, что другого шанса так его поймать уже и не представится.

Через пять секунд Такэда отлетел за край огороженной площадки и скрючился там, зажимая руками живот. Руки… руки у него будут болеть потом.

«Старик! Вот пусть для нас это будет уроком! Нас же чуть не поимели! Нас, профессиональных нагибаторов и марти сьюшек! Обманули, как ребенка! Обвели вокруг пальца! Стыдно-то как!»

«Это точно, Малыш… Только насчет нагибаторов и марти сьюшек есть у меня одно подозрение… Сдается мне, Малыш, что тут ВСЕ — нагибаторы и марти сьюшки»

«Оригинально… И какие ваши аргументы?»

«Обстоятельства знакомства с красавицей Дашей помнишь? Она была знакома с личностью Сирахамы Кенчи отнюдь не по тому, что от кого-то обо мне слышала… Как мы знакомство завязали…»

«Кажется, ты прав… Может, остальные — тоже? Стравить всех нагибаторов друг с другом и посмеяться. Это ж просто напрашивается со стороны того, кто всем этим заправляет! Кстати! Может, Такэда Икки — тоже какой-нибудь подселенец, а?»

«Запросто! Желающих „отыграть“ этого бисёнена должно быть пруд пруди!»

— Победа присуждается участнику под номером…

Не было восхищенного рева трибун. Так… из реденькой толпы, окружающей площадку — в большинстве своем такие же участники и члены их команд — кто-то что-то покричал, кто-то похлопал, кто-то посвистел… А женская часть зрителей, судя по эмоциям, сильно переживала за голубоволосого красавчика и жаждала оказать первую медицинскую помощь.

* * *

— Охренеть!

— Виктория Михайловна! У меня все больше вопросов к наставникам Прокоповичей, занимающихся этикетом и правилами хорошего тона!

— Ирка! Вот чего ты вечно выпендриваешься! А то тебе не понравилось! Техника — уровня «мастер»! А то и «гросса»!

— Понравилось… Мне понравилось, что Сирахама-сан вынес очень опасного для Олега противника — против такой скорости даже его хваленая интуиция могла не сработать!

— А если противником будет сам Сирахама?

— Ну, тут возможны варианты… включая диверсионные мероприятия.

— Слушай… а куда Дашки пошли?

— Ее Высочество пожелало хоть краешком глаза увидеть знаменитую Миу Фуриндзи — судя по фильму, это очень красивая девушка… Так что сейчас, наверно, они заняты поисками — обходят трибуны и крутятся на поле.

— Ну, не знаю — экранизация американцев мне не понравилась… какую-то вульгарную актрису они выбрали…

— Так я и не этот раскрученный ужас-ужас имела в виду! Я про нашу русскую экранизацию. Там, Фуриндзи Дитковските играет… Ну, или в немецкой экранизации тоже актриса хорошая была… не помню, правда, как ее звали.

* * *

Плохая звукоизоляция гостиничного номера позволила мне сполна «насладиться» всеми звуками, которые сопровождают совместное времяпрепровождение энергичного мужчины и нескольких благосклонно и игриво настроенных женщин.

Но звуки — это ерунда! А вот эмоциональные ощущения… Кое-кто знакомый в соседнем номере со вкусом занимался сексом, иногда комментируя процесс на русском… вполне доброжелательно, впрочем. К тому же, за стенкой никто из участников оргии ни разу не использовал ни одного бранного слова из скудного арсенала немецкого или американского кинематографа этого жанра!

Наверно, этого следовало ожидать — за стенкой веселился гарем этого… рыжего. Интересно, как он завтра собирается в боях участвовать? Или он вылетел и теперь девушки его утешают?

Поворочавшись до двух ночи, я все-таки смог уснуть под непрекращающиеся стоны и, что гораздо серьезнее, эмоциональные удары из соседнего номера.

«Виагры они ему подмешали, что ли?»

* * *

Сон был… чего уж там — приятным.

Какие-то помещения без крыши, голые бетонные стены… недостроенное здание? Вечер, если судить по темнеющему небу. Ловушки, в стенах и полу, автоматические турели…

Я не часто осознаю, что сплю, но иногда — бывает. Вот как сейчас…

И снилась мне моя двоюродная сестра Аика. Чуть более продвинутая версия Мисаки… продвинутая, в первую очередь, за счет своего роста. Но такая же красивая ящерица.

Закончилось все, как и положено в таких сновидениях. И было бы глупо ожидать чего-то другого после представления, что устроили мои соседи.

Сначала — драка, потом…

«Вот это я и называю сублимацией!» — сказала бы Мисаки.

… я подмял рассмеявшуюся и заблаговременную обезоруженную Аику под себя. Ну да, ну да — только что корчилась от боли в животе, куда я не очень вежливо пробил, «нечестно» распылив перед этим в пыль ее «броник», и вот — уже смеется…

Ну, во сне еще и не такое бывает.

Кстати, одежда ведь тоже может превращаться в труху, что и бронежилет, верно? И эти глупые резинки во сне совершенно не нужны, правда?

* * *

Проснулся ровно в шесть. Довольный, удовлетворенный… и с чувством легко стыда.

«Ну, ладно-ладно, Малыш! Это ж всего лишь сон! Не изменяли мы нашим девушкам! И вообще — то, что происходит в наших снах — сугубо наше личное дело! И никого не касается! Вот Сигурэ нам тоже снилась иногда… и не всегда по делу! Особенно „не по делу“ — в последнее время! Ну, молодой растущий организм — ну, ты чего хочешь! Это ж нормально!»

«Да-да, Старик… ты мне только объясни, почему не хочешь к зеркалу спиной поворачиваться…»

«Да ерунда — вопрос, малыш! Смотри — поворачиваюсь к зеркалу спиной!»

«Молоток! А теперь маечку — ханде хох!»

Поколебавшись, я все-таки решился и снял майку, в которой спал. И вздохнул с облегчением — спина чистенькая, как у младенца — характерных царапин нет… Ну, несколько старых шрамов, но они — не в счет. Так что на этот раз — сон. Действительно, сон.

Облегчение. И капелька сожаления. Ну и кобель же я, однако! И ведь такие у меня девушки — красавицы… и чего мне неймется?

Интересно, а если б мне драко-кошки приснились?

«Ну, подсознанию не прикажешь, Малыш! Подозреваю, что близняшки предстанут в антураже клиники Акисамэ в костюмах медсестричек…»

«М-да… и угораздило ж тогда Миу так пошутить… В память врезалось — молотком не выбьешь!»

* * *

— Все-таки, сударыни, это было жестоко… и нечестно… и неспортивно. — Олег был хмур и недоволен — он очень-очень хотел спать…

— Дорогой, — Вика потерлась о плечо. — Ты не видел, как он вынес этого Такеду Икки! Поверь, лучше уж пусть у тебя будут хоть какие-то шансы с уставшим противником…

— А насчет неспортивно. — Заметила Ее Высочество, зевая. — Ты сам нам все уши прожужжал про практичность и прагматизм… И глупость этого «превозмогания»…

Олег прислушался к чему-то и расплылся в широкой улыбке:

— Хм… Дамы… Ваш план разрушить отдых вероятного противника с треском провалился. А вот я утомился, знаете ли…

— М-да… Кажется, мы увлеклись. — Заметила Даша-блондинка. — А все из-за Ее Высочества! Договорились же — не больше двух раз на рыло!

— Даша! — Осудила Вика.

Русоволосая Даша ничего не ответила. Вообще, сделала вид, что не слышала — только поудобнее устроилась на плече Олега.

— Надо заказать много-много кофе! — Решила Ирина, выпутываясь из чужих рук и ног и подползая к прикроватному столику с телефоном.

* * *

— Что случилось, внученька? — Рю Горо обеспокоенно повернулся к пылающей гневом Аике.

Он с супругами находился на полупустых трибунах и наблюдал за схватками на нескольких площадках, организованных на поле.

— Деда! Меня сняли на этапе отборочных! Это позор-р-р! — Рычала девушка.

— Ну-ну, не расстраивайся так, милая! — Синима погладила ее по голове. — Все, что нас не убивает…

— Странно, Аика-тян, — Заметила Лиза из-за спины Рю Горо (она сидела сзади, положив подбородок на плечо мужа), который и сам уже заметил странность. — Ты ведь и не рассчитывала пройти в финал «Восходящих Звезд»… ну, вылет на отборочных, может, и обиден, да. Но — не настолько же. И где твои… любимые?

— А-а-а… — Догадалась все такая же мрачная Аика. — Не доложили еще? А еще шлем, тактический компьютер, и полный комплект амуниции… и берцы с титановыми подошвами! Тоже, между прочим, любимые!

— И…?

— Проеб%%а! — С мрачным удовольствием выругалась Аика, приготовившись понести заслуженное наказание. — Спи%%или прямо из номера, пока я спала!

— Упор лежа принять. — Со вздохом приказала Лиза, не обманув ожиданий. — Четыреста раз с хлопком за спиной… Считать вслух. Хлопок тихий, чтобы не прерывать твоего увлекательного рассказа об обстоятельствах прое… кхм… утери материальных ценностей, отданных тебе на ответственное хранение… И — ты лишена сладкого на неделю…

— Ну, ба-а-а!

Аика не удержалась и возмутилась — на такое жестокое наказание она не рассчитывала.

— Ящерка, — Ласково сказал Горо. — Удивительно, что какой-то проигрыш так тебя расстроил. И — сладкого ты лишена на две недели…

Аика благоразумно не стала спорить — на дедушку хвост лучше было не задирать… Особенно в последнее время, когда стало понятно, что дедушка — вовсе не ослабевший «старый конь, который борозды не портит», а — наоборот — очень даже энергичный и жесткий глава клана — погонщик, вновь неожиданно для всех решительно щелкнувший плетью и встряхнувший поводьями.

— … потому что мои ящерки-красавицы — совсем не «бабушки», а молоденькие девушки! Восемнадцати и двадцати лет — соответственно. Странно, я думал, что это было доведено до всего личного состава… лет несколько назад. У меня все больше вопросов к твоим наставникам!

«Еще и наставникам влетит… просто отлично! А потом мне — от наставников! Замечательно!» — Думала Аика, одновременно отжимаясь, считая и рассказывая…

Кто-то этой ночью украл из ее номера амуницию, нижнее белье…

И — самое неприятное — ее любимые тюнингованные пистолеты! Предмет зависти всех Младших… да и некоторых женщин-Старших — тоже. В конце концов, она пока единственная из драконих (ну, кроме, Саори Рю) смогла доказать в Лабиринте право на ношение «мужских» «Глок-34», а не «женских» «девятнадцатых»… К тому же Саори, как докладывала разведка, вновь почему-то перешла на модель «для девочек».

Вначале разозленная девушка пронеслась разрушительным торнадо по номерам родственников, подозревая, что автор шутки — кто-то из Младших. Хотя, кому бы из них пришло в голову устраивать такое той, кто участвует в престижнейшем Турнире! Как только она сообразила это — на уши (уже при поддержке Старших) был поднят весь отель — благо, фактически, принадлежал он Драконам…

Потирающие шишки и ушибы Младшие (Аика была оч-ч-чень зла и оч-ч-чень торопилась, боясь опоздать к началу жеребьевки следующего этапа Турнира, а еще у нее с утра было очень-очень много энергии… что, вообще-то, удивительно для нее, совы) до сих пор носились по всему Сиднею, отрабатывая версии произошедшего ограбления. А в том, что это ограбление — никто уже не сомневался.

Правда, мотивы ограбления были непонятны — такое впечатление, что действовал какой-то сверхпрофессиональный фетишист — не оставив ни одного следа, он выкрал из номера все боевое снаряжение «драконихи», не тронув сумочку с наличными и украшения, лежавшие под зеркалом…

Более того, аналогичное имущество сводной сестры — Харуми — осталось нетронутым! Отчего сейчас у Харуми теперь были большие неприятности — Старшие стали мотать нервы уже ей, в чем-то подозревая и на что-то намекая…

Старшие, почти сразу взявшие расследование «на карандаш», начали уже опасаться, что готовится какая-то провокация против клана — пистолеты Дракона могут «всплыть» в каком-нибудь неприглядном преступлении… Так что сейчас розысками украденного оружия занималась и полиция Сиднея.

А тут еще и:

«Сожалеем, мисс Рю, но отборочный этап вы не прошли!»

Как это «не прошла»?! Она с легкостью сдала это смешное «физо», в пыль размолотила эту жалкую деревяшку, провела шестнадцать спаррингов!

«Вы проиграли один из поединков, мисс Рю!»

Какого демона! Великий Дракон! О чем лопочет эта девица за столиком администратора?! Кому?! Кому она могла проиграть?! Вчерашние спарринги она заканчивала максимум за минуту, вышвыривая своих противников (без исключения! каждого!) за край площадки! И не проиграла ни одного! Ни одного!

«Хм… ошибки быть не может, мисс Рю! В таблице указано: оружейный поединок номер четыреста восемнадцать! Победа присуждена участнику номер…»

Какой, нахер, оружейный?! Вчера не было поединков с оружием!

«Вот протокол, мисс Рю. Вот, посмотрите на экран. Компьютер не может ошибаться!»

Ей продемонстрировали протокол отборочного турнира. Печати, подписи. Все правильно, все на месте. Поединок номер четыреста восемнадцать, участники: семьсот десять и шестьсот одиннадцать. Номер «семьсот десять» — зачеркнут, что означало победу «шестьсот одиннадцатого».

— Хм… действительно, странно… — Задумчиво согласился Рю Горо. — Но ты отжимайся — отжимайся, внученька — того факта, что ты потеряла самоконтроль и грубила организаторам, это не отменяет — как ты с клиентами в будущем работать собираешься? Кстати… А ты дралась с этим «шестьсот одиннадцатым», моя хорошая?

— Не помню, деда… Триста десять. Я не запоминала… триста одиннадцать…

— Жаль… Ну, не страшно — сейчас уточним…

Буквально через двадцать секунд рядом с Рю Горо стоял один из организаторов с увесистой папкой под мышкой и надписью на бейджике «Дон Диггер. Организатор». Коренастый невысокий шатен лишь покосился на отжимающуюся девушку — наверно, видел и не такое…

— Какая оперативность, господин Диггер! — Удивился Рю Горо.

— Так получилось, господин Рю, что с утра у нас просто вал претензий! — Поморщился представитель организаторов. — Мы срочно размножили протоколы и списки участников. И сейчас улаживаем конфликты… Процедура, можно сказать, уже отработана…

— По тому же поводу, что и мы?

— Да! Якобы, проходили поединки, о которых участники ничего не знают… Правда, все претензии снимались, как только мы показывали участнику, кто являлся его противником… которому он проиграл. Очень удобно, кстати — уже отсеялась треть от того количества участников, что была вчера.

— Надо ж… Ну, покажите и нам, господин Диггер. Кто у нас проходит под номером «шестьсот одиннадцать»?

Но мистер Диггер вначале уточнил номер Аики, быстро нашел спорный поединок, столь же споро пролистал папочку и протянул Рю Горо один из листков.

Прочтя имя и фамилию «шестьсот одиннадцатого», Рю Горо откровенно почесал в затылке:

— М-да… Получается, слухи не врали: в Турнире, действительно, участвует ученик Хаято Фуриндзи.

— Госпожа Аика Рю дралась с учеником Сверхчеловека?! — Выпучил глаза Дон Диггер и, видимо, не поверив, сам сунулся в листочек с фамилиями участников.

— Четыреста! — Объявила Аика. — Упражнение закончено! Разрешите встать!

Вообще-то, она бессовестно «забыла» где-то с три десятка повторов… Но очень уж ей стало любопытно — что там? КТО был ее противником? Чета Рю сделала вид, что ничего не заметила:

— Вставай, внученька! Вставай! — Разрешил Рю Горо и поинтересовался. — А что вас так удивило, мистер Диггер?

— Ну, как же… Вот тут написано, что поединок номер четыреста восемнадцать длился полтора часа! Полтора часа выстоять против ученика Сверхчеловека! Невероятно!

Дон Диггер с неподдельным уважением смотрел на слегка запыхавшуюся девушку. Та, сгорая от любопытства, вытянулась в струнку и официально обратилась к деду:

— Рю-доно! Разрешите ознакомиться со списком участников!

— Конечно! — Фирменная улыбка Дракона и протянутый листок. — Ознакомься, моя хорошая! Ознакомься!

Прочтя фамилию участника «шестьсот одиннадцать», Аика сначала побелела, а потом залилась густой красной краской:

— Так это был не сон?! — Вопль привлек внимание редких зрителей Турнира.

— Хм… Дорогой… Мы немного пошепчемся… — Сообщила Лиза.

Подхватив с двух сторон внучку, впавшую в ступор, жены Рю Горо убежали куда-то вниз, в помещения под трибунами.

* * *

Лиза и Синима, подвергнув внучку быстрому допросу, выяснили подробности.

Оказалось, что Аике приснился сон.

Она получила задание найти и устранить Гасящего. Дело происходило в Лабиринте. Гасящего она нашла. Точнее, он — ее. Успела выстрелить несколько раз прежде, чем пистолеты испарились из ее рук черным туманом. От выстрелов противник легко ушел. Сошлась в рукопашной. Оказалось, что это — Сирахама Кенчи. Сирахама победил. Свои ужасные черные ножи, кстати, не использовал.

Рассказывать дальше жены Горо категорически отказались, сославшись на то, что дали обещание. Правда, что там могло быть дальше, Рю Горо догадался и сам, связав вид пунцовой Аики и глубокомысленное замечание Синемы о том, что девочке, де, надо срочно пройти медобследование… В дамском туалете, дескать, конечно, хорошее освещение, но так оно, все-таки, надежнее — пусть специалисты посмотрят что, да как… И нечего лелеять всякие глупые преждевременные надежды…

— Хм… ну, следовало ожидать. — Вздохнул Рю Горо. — Там, где появляется Фуриндзи-доно — всегда начинается форменный дурдом.

— Бордель там начинается, мой уважаемый муж. — Улыбнулась Лиза. — Бордель!

— Да уж… — Мечтательно вздохнула Синима. — Интересно, чем нас Аика порадует? И порадует ли? Может, все-таки разрешить девочке сладенькое? Авансом, так сказать… М?

— Непедагогично! Никому не позволено называть меня бабушкой! Ну, разве что всяким невоспитанным мальчикам, слишком уж о себе возомнившим! Урежем наказание до трех дней… Хорошие эмоции молодым мамам очень полезны!

— А вы не торопитесь, ящерки? — Нахмурился Горо.

— Сегодня у девочки очень благоприятный день, дорогой. — Промурлыкала Лиза.


#


Второй день соревнований. Ощущение, заставляющее думать, что я по ошибке угодил в дурдом (хотя, почему ж по ошибке-то?), то усиливалось, то стихало…

Толпы народа с выпученными глазами бегают вокруг огромной доски, на которой вывешены результаты отборочного тура. Хватают друг друга за грудки, разговаривают на повышенных тонах, требуют Самого Главного, обещают порвать его на британский флаг (в самых разнообразных вариациях и с привлечением богатейшей фантазии… или, используя столь же богатый опыт).

Нервы-нервы-нервы…

Прислушался к разговорам. Оказывается, электронная система, обслуживающая Турнир, дала ночью сбой — приписала участникам по одному поединку, в которых те не участвовали… а поскольку в этих поединках был победитель и побежденный, то многие распрощались с надеждой выйти из отборочного круга.

Вот сейчас где-то половина участников, вроде бы прошедшая вчера отборочный тур, бегала за организаторами и требовала объяснений, извинений и сатисфакции.

Не на шутку испугавшись — за невыполнение тренировочной программы меня мастера по голове не погладят… и плевать им на то, что у главного сервера Турнира замкнуло его электронные мозги — я протолкался к доске и нашел свой номер…

Все было нормально — добавился один поединок, но я его типа «выиграл»… А то ведь доказать что-либо теперь будет проблематично — кто ж будет запоминать номера поединков и номера своих противников! Тем более, что подписи на протоколах были подлинными… Так что не сбой это, а — минимум — диверсия. И если я хоть что-то понимаю в этой жизни, то организаторы сделают морду тяпкой и на голубом глазу будут утверждать, что у проигравшего участника что-то не в порядке с памятью… Ну, а выигравший участник просто не полезет в бутылку, чтобы что-то там выяснять. Вот как я сейчас.

Ну, с этими искусственными интеллектами — сплошная морока. Хотя и польза несомненная — взять того же Счастливчика.

А еще постоянные выкрики: «Так это был не сон?!» Флэш-моб у них, что ли? Дескать, узнай, что ты вылетел на отборочных и крикни эту ахинею про «не сон»? Еще я заметил, что большинство из таких крикунов тут же сильно краснели и спешили ретироваться… Скромные какие… А может, это у них пари такое?

М-да… нервы-нервы-нервы…

До полудня суета кое-как улеглась и начались поединки.

* * *

— Господин Фуриндзи! — Константинус плакал… он вообще был весь такой… восторженный и экзальтированный. — Какое счастье, что в этот раз вы — наш гость! К началу второго дня — сто сорок четыре участника! Из трех тысяч! Сто сорок четыре! Это песня! Великолепно! Восхитительно! Волшебно!

— Ну-ну-ну! — Увещевал Старейший, оглаживая бороду. — Не стоит! Не стоит! Вы меня засмущали, хо-хо-хо!

— Отнюдь, голубчик! Отнюдь! — Вскричал «лысый клерк». — Первый день соревнований. Треть — треть! — участников отсеивается! Сама! Сама отсеивается, снимая заявки! Вторая ночь — половина! И ведь никто не посмел оспорить результаты! Ну, господин Фуриндзи, — «Клерк» шутливо погрозил пальчиком. — Ваши проделки?

Вот теперь Сверхчеловек засмущался, кажется, по-настоящему:

— Хо-хо-хо! Да так… связи, старые знакомства… Хо-хо-хо…

* * *

Разумеется, сегодня на трибунах было куда многолюднее. Огромные сегменты крыши стадиона раскрылись, как гигантские лепестки цветка, и поле оказалось залито ярким солнцем. И было жарко.

Так что большинство зрителей оделись очень легко. Опытные ходоки по подобным соревнованиям сидели под своими зонтиками. Правда, пока количество зрителей не было запредельным, и эти, с зонтиками, никому не мешали — всегда можно было отсесть, чтобы зонт не маячил перед глазами. Завтра, при проведении финальных схваток, зрителям будет уже тяжелее… как и участникам, впрочем.

Секретарь Дайсо — все такой же чопорный, несмотря на гавайку, шорты и шлепанцы — принял у Рю Горо спутниковый телефон и, чтобы не мешать чете Главы клана, отсел подальше. Горо сообщил супругам:

— Ну, вот, ящерки… Нашлись любимые пистолетики внученьки. Как и вся остальная амуниция. И это хорошо — девочке теперь нужны многочисленные положительные эмоции!

Женщины воззрились на мужа вопросительно.

— У Сирахамы Кенчи, разумеется. — Широко улыбнулся Рю Горо. — Лежали аккуратной кучкой под кроватью в его номере. Какой же он беспечный все-таки!

— Ну, логично. — Покивала Лиза. — Трофеи должны быть у победителя… жаль, что он пленных на этот раз не брал.

— Ну, это ж соревнования, а не… — Горо не стал использовать эпитет, наиболее точно описывающий конкретно этот Турнир, а просто покрутил пальцами. — Хотя, вот на старых турнирах лет двести назад и не такое было…

— Хаято Фуриндзи? — Предположила Синима автора «бардака».

— Не знаю. Если учесть, что через «поединок во сне» прошел почти каждый участник… Вполне могу допустить и такое. Масштаб деяния — как раз в духе Сверхчеловека.

Синима радостно «поаплодировала» кончиками пальцев:

— Значит, Он в курсе произошедшего между Кенчиком и Аичкой?

— Не знаю. — Повторил Рю Горо. — Осталось где-то сто с лишним участников. После ночи «поединка во сне» произошел отсев — почти половина участников. То есть ночью прошло где-то около сотни поединков… даже с учетом тех, кто не спал. Вряд ли ОН следил за каждым… если это ЕГО рук дело, конечно. Хотя, за поединком своего ученика вполне мог бы… одним глазиком. Я б на его месте… проконтролировал. Мало ли — на ошибки потом ученику указать, или похвалить…

— Извращенец! — Пихнула локтем Лиза. — Маленький — на такое смотреть!

— Ого-го! — Хохотнул Горо. — Что ж там было-то?

От простого вопроса Лиза смутилась и отвела взгляд:

— Мистика там была… В экранизации студии «Приват».

— Главное — девочке понравилось… — Добавила Синима. — Но тебе, Горик, все равно смотреть на такое не стоит… тебе только комплекса неполноценности на старости лет не хватало…

— Да-да, Горик! Ты нас и таким устраиваешь!

Жены вредно захихикали.

— М-да… Какого дракона я просрал… Какого дракона! О! Отличная связка! — Горо зааплодировал — на одной из площадок как раз закончился поединок. — Девочки… вы Аичке ситуацию объяснили?

— Ага. — Кивнула Синима. — Но почему ты не отправил ее сразу в Японию? Под надзор врачей…

— Я слегка пересмотрел подход к такого рода делам, ящерки. Все эти танцы вокруг семьи Сирахамы дали пищу для размышлений. — Признался Горо. — Во-первых, никаких врачей не надо — сходим в один любопытный храм… кстати, тоже в этом веселом районе Датцуя… сделаем хорошее щедрое пожертвование храму, поговорим со жрицами, попросим благословения, урожая и плодородия… Фуриндзи-доно очень рекомендовал. Правда, почему-то обмолвился, сказав что-то вроде: «пусть хоть на время угомонится»… Я, честно говоря, не понял. Во-вторых, я теперь абсолютно уверен в результате — эта история не может закончиться банальным пшиком! В-третьих, режим секретности: Кенчик ни в коем случае не должен ничего узнать, если что… Он молодой, горячий — дергаться начнет, нервничать, глазами своими ужасными зыркать… Ни-ни-ни… полная секретность! О произошедшем знаем только мы с вами и Аичка. Девочка она умная — поймет… тем более, к Кенчику она относится, в целом, неплохо. Там ведь все по согласию было, да? — Спросил он строго. Супруги кивнули. — Ну, вот и отлично! Переведем ее куда-нибудь на Окинаву: там климат, экология, опять-таки… Разумеется, информационную поддержку обеспечить, чтоб ни одна скотина даже в шутку не посмела на девочку хвост поднять — дескать, внебрачные отношения, бастард и все такое…

— Площадка номер один! — Объявили громкоговорители хорошо поставленным мужским голосом. — Синий сектор: Участник номер шестьсот одиннадцать, Сирахама Кенчи, Япония, школа Редзинпаку. «Сад Разрушенных Камней», «Вадо Рю», «Винь Чунь», «Муай Тай», «Джиу-джитсу», «Широнэко Рю»…

Жены Горо одновременно фыркнули.

«… И стиль Гасящих… Дракон знает, как они его там называют» — Хмыкнул про себя Рю Горо и еще раз поаплодировал:

— А вот и наш герой-любовник! — И вздохнул. — Эх! Какого дракона я просрал, прости Дракон! Какого дракона! Ну, ничего — вот Аичка меня порадует — она очень старательная девочка! А там поставим перед фактом… и посмотрим, как мальчик выкручиваться будет… Девочки, а давайте сегодня на пляжик!

* * *

«Ну, и? Что делать, онээ-сан? Дедуля ведь прав — Кенчику сейчас об этом лучше не знать — сплошные волнения получатся! Еще сорвется и — всё! — нет главной резиденции Ордена Драконов в Токио!»

«Лично я, Младшая, вижу только одну проблему для Кенчи — мы трое. По этому надо подстраховаться с этой стороны и сделать самое очевидное — сказать об этом змеюке и кошатине… Чтобы они не психанули, когда узнают. Не будем психовать мы — не будет психовать Кенчик… А там втроем и решим — говорить ему вообще об этом или не говорить. Только вот в делах деликатных у тебя получается лучше, так что урок политинформации для девчонок — берешь на себя!»

«Оке… И надо будет еще эту… селедку с яойным именем проверить — вдруг тоже залетела? И, по-моему, сказать Кенчику надо будет обязательно! Чтоб никто не смог его шантажировать, угрожая, что расскажет обо всем нам… а то дергаться будет!»

«Ну-у-у… а почему бы нам его не подергать? Пусть кое-кто у него будет старшой женой, а кое-кто — ЛЮБИМОЙ! Только надо все спланировать… а то будет, как в прошлый раз!»

Мисаки ленивым движением застегнула спортивную сумку с направленным микрофоном и по всем правилам, как учила Сигурэ, начала поэтапный несуетливый отход с точки наблюдения. Мужчина, сидевший рядом и никак не могущий понять, что ж его так беспокоит последние десять минут, окончательно успокоился после того, как исчез раздражитель, который смогло заметить только его подсознание.

«Хм… Мелкая, может, сэнсэя тоже как-нибудь проверить на тему залета? Тихо так, без палева?»

«Точняк! Это такая спецоперация интересная будет! А если еще использовать фломастер — такие перспективы для агентурной разработки открываются… м-м-м…»

«Таки авантюристка ты в душе, сестра! Наглядная иллюстрация к пословице про тихий омут и чертей»

«А еще про горбатых и могилу…»

«Мало нас Кенчик лупил, мало… И сэнсэй пожалела…»

«Хо-хо-хо…»

«Ой!»

«Ты чего, онээ-сан?»

«Слух, Младшая… а нам не надо ли провериться, а? Больно уж Занге пакостно улыбалась во время последнего пикника…»

* * *

Уход. Нырок. Прыжок. Нырок. Прыжок.

Подставляться под эти оглобли я совершенно точно не собирался! Уж не знаю, с какого национального дерева слез этот «орангутанг» (когда его представляли, я благополучно пропустил мимо ушей его многоколенчатое имя и «страну изготовления», выцепив только стилевое направление — капоэйра), но дрался этот огромный «примат»… трудно. Весу в нем было под сотню кило и, вращаясь постоянно волчком, выкидывая ноги и руки, он представлял собой опасную и смертоносную мельницу.

В конце концов, мне ничего не оставалось, как обратиться к Подземному Миру… без ритуала, без подготовки…

Вштырило знатно:

— Апа-па-па-а-а-а! — И мощный сметающий удар-блок ногой.

Противник взвыл.

— Апа-па-а-а-а! — И сметающая подсечка против его подсечки…

«Орангутанг» катался по настилу площадки, схватившись за сломанную ногу.

— Иппон!

О начале поединка сообщали оригинально — выстрелом из сигнального пистолета. А об окончании — и это еще одна «фишка» этого сумасшедшего Турнира — на языке стороны-победителя… Как судьи умудрялись подстраиваться — понятия не имею.

Вообще-то, очень некрасиво я выиграл — голая сила против голой силы, никакого мастерства, техники… «без должной элегантности»!

С другой стороны, Призыв удалось выполнить буквально за три секунды! Но, опять таки, теперь, стоит мне «изгнать» пришлого, как все тело начнет ныть и болеть (а впереди еще несколько поединков!). Ну и такая мелочь, как обязанность всякого честного демонолога — накормить пришлого чем-нибудь вкусненьким…

Так что придется терпеть присутствие весь день! До самого вечера! Это, конечно, не инвалидность, но что-то где-то близко…

Чертова обезьяна!

Правда, с перепугу я очень сильного «рогатого» вызвал — оказалось, что «моя акума сильней твоя акума». Осталось только на экзорциста не нарваться.

* * *

— … такая леди делает в столь брутальном и грубом обществе… — Ворковал Апачай, уже минут десять «обрабатывая» одинокую женщину лет тридцати, сидевшую недалеко от компании мастеров. — Какое удовольствие культурной и образованной даме до этого замшелого ритуала взаимного нанесения увечий…?

Мастера Редзинпаку с крайне обалде… озадаченным видом следили за процессом вполне успешного и грамотного обольщения. В исполнении вдруг преобразившегося Апачая.

Статная женщина с каштановыми волосами, обрамлявшими красивое круглое, но чуть грубоватое обветренное лицо, слегка краснела… но не спешила вырывать руку, которой осторожно и невзначай завладел Апачай Хопачай. Она внимательно слушала комплименты, чуть склонив голову и прикрыв глаза. И уже давно оставила в покое древко своего копья с листовидным наконечником, за которое схватилась, когда на нее коршуном налетел огромный светловолосый атлет.

Она лишь короткими фразами задавала общее направление на редкость связанного и грубовато-изысканного монолога Апачая, вставляя короткие направляющие реплики своим низким хрипловатым голосом:

— Ваши предложения, господин Апачай?

— … сдается мне, такая красота более уместна на ближайшем пляже, где ее сможет оценить не только такой проницательный человек, как я, но и остальные…

Лишь Старейший, ехидно улыбаясь, краем глаза следил за тем, как Сирахама Кенчи на первой площадке с задорным «Апа-па-па-а-а-а!» теснит своего очередного противника. При этом Хаято Фуриндзи с аппетитом уничтожал уже десятый стаканчик мороженного… Разносчик мороженного, кстати, быстро понял свою выгоду и появлялся рядом с завидным постоянством… еще и успевал пополнять и разнообразить ассортимент товаров, не предложив еще ни разу одного и того же мороженного. И, кажется, у него на трибунах уже были примечены несколько других точек с выгодной клиентурой — сладкоежками.

— Культурная программа? — Женщина заинтересованно стрельнула огромными карими глазами из-под пышных ресниц.

— … а вы умеете кататься на доске, прекрасная Бальза? Не желаете ли научиться? Вы — на белой доске для серфинга в окружении океанских волн… в компании старательного инструктора… — Апачай прижал кончики пальцев к своей груди и чуть склонил голову. — Серьезный и плотный ужин на берегу океана после водных упражнений! Его можно будет закончить на мажорной ноте — бокалом-другим легкого вина под легкую закуску… исключительно, чтобы раскрепоститься, разумеется.

— Апа-па-па-а-а-а! — Кенчи, радостно прыгал по площадке, вставал на руки, делал сальто — праздновал очередную победу.

Судьи, проводившие поединок, махали на него руками, пытаясь вежливо согнать с помоста, чтобы освободить площадку для следующей пары. Пока — безуспешно — Кенчи веселился, как дитя.

— Принимается, господин Апачай! — Бальза решительно кивнула, Апачай с готовностью коснулся губами ее кисти, вскочил сам и помог подняться женщине.

— Господа! — Апачай гордо вздернул подбородок. — Постарайтесь не беспокоить меня по пустякам! Честь имею!

— Ну, таки… — Растерянно бормотал Кэнсэй, провожая взглядом две удаляющиеся фигуры. — Ну, таки… таки… да-а-а-а… счастливо, Апачай-ку… э-э-э… — сан…

— Гы! Апачай, зажги на пляже-на! — Гаркнул Сакаки, отсалютовав банкой ледяного пива… и — да — разносчик мороженного, разумеется, разносил и ледяное пиво. И в лице Сакаки тоже нашел выгодного клиента.

— Про обмен разумами — слышал. — Откровенно почесал в затылке Акисамэ. — Про обмен телами — тоже… Но с обменом своими личными тарака… э-э-э… демонами я сталкиваюсь впервые!

Мастера успели расслышать низкий хрипловатый женский голос, прежде, чем пара скрылась под трибунами, направляясь к выходу:

— … красное сухое, разумеется. Мы же собираемся раскрепоститься, а не творить всякие безумства. Да, господин Апачай?

* * *

Девушки, выяснив, на какой площадке будет выступать муж и любовник, расположились напротив второй. Они полностью игнорировали жалобные взгляды многочисленных мужчин, тут же окруживших небольшой, но очень красивый девичий коллектив. Дамы хладнокровно рассматривали поле и соседние трибуны, не удостаивая соседей и взглядом. Разумеется, во избежание увеличения компании за счет посторонних, плотно заставили и завалили ближайшие пластиковые сиденья многочисленными пакетами, коробками и сумками (идея пробежаться с утра по магазинам была принята единогласно… благо, единственный мужчина в голосовании участия не принимал, сбежав ранним утром на Турнир).

Время от времени, для отваживания особо наглых мужских особей эксплуатировались широчайшие познания Ее Высочества в специальной терминологии. Впрочем, и сами старались не упускать возможности попрактиковаться — знание это оказалось ценным и нужным. Такому не грех и научиться!

Ирина, оторвавшись от окуляров бинокля, бросила любопытный взгляд на перешептывающихся блондинок-близняшек и заметила, что Вика пребывает в каком-то хмуром и чуть-чуть подавленном настроении:

— Вик, ты чего…?

Фыркнула сестра Вики, Даша:

— Она Миу Фуриндзи вживую увидела… В общем, теперь понятно, почему Сирахама к Высочеству даже подкатывать не стал.

— О… — Вышеупомянутое «Высочество» встрепенулось. — На это стоит посмотреть… Где, Вик?

— Вон! — Непривычно задумчивая Вика невежливо ткнула пальцем. — Любуйся…

Ирина и Даша направили свои бинокли в указанном направлении.

— О-о-о… — Повторила Даша. — Какая миленькая соломенная шляпка! Ну-ка, ну-ка, сладенькая моя, подними головку, подними… дай посмотреть на твое личико… так-так-так… Ой, кака-а-ая-я-я краси-и-и… Ай! — Даша чуть не выронила бинокль.

— Ты чего? — Забеспокоились девушки.

Даша выглядела растерянной и слегка напуганной:

— Она… Она, кажется, почувствовала мой взгляд! Мне будто подушкой в лицо ударили!

— Вот как… — Ирина отняла от глаз бинокль и вежливо поклонилась в сторону противоположной трибуны.

Остальные девушки, чуть замешкавшись, повторили. Ирина снова подняла бинокль и проговорила:

— Ну, а ты чего ожидала? Легенды еще и не то про Цветок Редзинпаку рассказывали…

— Девочки, а зацените брюнеточку справа… — Посоветовала Вика.

— Или я ничего не понимаю в этой жизни, — Согласилась ее сестра. — Или легенды нагло врут про вражду и неприязнь между этими великими женщинами, которая началась, якобы, после первой же их встречи… Змея Феникса. Собственной персоной! И вы только полюбуйтесь, как миленько и оживленно они о чем-то щебечут!

— Сарафанчик интересненький, очень ей идет! — Оценила Ирина. — А костыли рядом выглядят очень многозначительно… Легенды, действительно, нагло врали!

— Девочки, а это кто?! Что за милашка? — Удивилась Даша, любопытство которой пересилило испуг и заставило поднять бинокль к глазам. — Что за новости?!

— М-да-а-а… — Протянула Ирина и явно процитировала кого-то. — «Туфта этот ваш тру-канон»!

Девушки тихонько рассмеялись.

— Площадка номер два! — На английском заговорили динамики стадиона. — Белый сектор: Ойг Радич. Раша.

— Никакого уважения! — Возмутилась соломенноволосая Даша. — Я сейчас же пойду к организаторам и выражу свое возмущение! Они у меня полное титулование проведут! Со всеми именами и регалиями!

— Кхм… — Осторожно заметила Вика. — Так-то оно так, но нас попросили не искать приключения…

— Дело государственного престижа, сударыни! — Веско произнесла Даша, поднимаясь и расправляя складки на платье. — Я не могу спустить такое пренебрежение! Гордость не позволяет! Он… он поймет! — И тихо-тихо буркнула. — Надеюсь… Иначе — моя попа в опасности…

* * *

Посетителям ресторана, ближайшего к моей гостинице… и единственного в округе, который в столь поздний час принимал посетителей, наверно, было весело — ровно в полночь я заказал чисто мясную трапезу на пятнадцать человек и две бутылки водки. И — да — у меня на время тоже открылась своя маленькая черная «пищевая» дыра.

С животным рычанием, время от времени прерывающимся «Апа-па!», я уничтожил все мясо, «приговорил» полторы бутылки и только тогда почувствовал — отпустило! Правда, осталось ощущение, немного похожее на «ну, ты зови, если что».

А потом начались последствия…

Свою порцию впечатлений получили редкие прохожие на улице, когда увидели пьяно шатающегося подростка, на полном «автопилоте» ползущего по улице.

В свой номер я ввалился в час ночи. Пересилив себя, проверил «закладки», сделал неутешительные выводы, сбросил с себя одежду и рухнул на застеленную кровать…

Администратор гостиницы, когда я только заселялся, клятвенно обещал полную неприкосновенность номера на все время съема… К тому же и не было в гостинице нужного количества уборщиц для ежедневной чистки номеров.

Но пока я в поте лица «трудился» на Турнире, мой номер был кем-то старательно обыскан. И тут даже «наезжать» на администрацию оказалось не за что — все вещи остались на месте. Даже шнурки не пропали! Даже постель, которую я не стал заправлять, тренируя русскую безалаберность, была старательно и аккуратно застелена! Так что и «предъявлять» администрации, вроде как нечего!

Можно было б сходить к моим любвеобильным соседям — вдруг, их тоже обыскали? Но — в час-то ночи? За такое вполне можно было бы нарваться на прямой справа. От всех пятерых. И будут правы — уж по себе-то я прекрасно знаю «приятные» ощущения, когда кто-нибудь вваливается в самый интересный и, не побоюсь этого слова, ответственный момент…

И не хотелось никуда идти — так худо и «неклево» мне давненько не было. Подташнивало от голода (!), постреливало в голове, руки-ноги тряслись, я был весь покрыт липким холодным потом… Ну и прочие прелести — круги перед глазами, искорки, «вертолет» (куда ж без него, верно?), шум в ушах… Судя по всему, «жратву» благополучно забрали в Подземный Мир, а вот последствия от алкоголя… их оставили.

И? Как мне завтра в таком состоянии пройти хотя бы одну восьмую финала?

* * *

Осторожный стук ноготками в дверь — я с трудом продираю глаза… Полвторого ночи… Ну, кого там…?!

Хм. Ну, не буду говорить, что это — неприятный сюрприз. Скорее, даже, наоборот. Но не в моем же состоянии!

— Кенчик… Ты спишь?

Что там Мисаки насчет моего «фейс-палма» говорила? Ничего удивительного, что он у меня так естественно получается — при таких-то веселых подружках!

Не дождавшись ответа, визитер проскользнул в номер… Интересно, я закрывал за собой дверь или забыл?

— Нет, змейка, не сплю! — А горло — как наждак, и язык распух так, что не говорю, а сиплю. — А вот ты чего не спишь?

— Ну, я подумала — у меня ж процедурки… то, да се… Ножки вот опять ноют — массажика требуют… Все три… и шесть задних. — Невинно сообщила девушка, уже находящаяся рядом с кроватью, но потом рассмотрела меня получше. — Та-а-ак… Ну-ка, глазики покажи. — На прикроватной тумбочке щелкнуло и свет больно ударил по глазам. — Не зажмурь, а покажи… Та-а-ак… У-у-у, какие у нас замечательные красные глазики — как жаль, что я не поклонница «Сумерек». Скажи «а-а-а»… ах, какой прелестный язычок, обложенный бурым налетом!

Пиликнуло, дзинькнуло. Я с трудом сфокусировал глаза — в темноте за кругом света от настольной лампы, освещенное только экранчиком телефона, угадывалось лицо Ренки:

— Миу! Медоборудование в руки — и ко мне! Где-где… Ну, ты дурочку-то не включай — разумеется, я у Ке… у мужа! И ящерицу захвати… И пусть чего-нибудь мочегонного сразу выпьет! Будем лечить нашего болезного, понимаешь!

Снова пиликнуло — это Ренка положила трубку. Что-то тихо хрустнуло — а это она, видимо, пальцы разминает… По-моему, она улыбается. И, кажется, зловеще и многообещающе… Я почувствовал беспокойство. И понял, что деваться некуда — сил сопротивляться нет. Вообще.

— Ну, что, мой дор-р-рогой! — Промурлыкала Змея Ордена Феникса, проводя ладошкой по моей голой спине. — Долг платежом красен, да? Сейчас МОЯ очередь тебе массажик делать… Хо-хо-хо…

* * *

— М-м-м? Вик? Ты чего? — Шепнула проснувшаяся Ирина, оторвав голову от плеча Олега.

— Наш сосед… К нему пришли… — С отсутствующим видом, смотря в пространство, столь же тихо ответила Вика. — Женщина. Одна.

— Странно! — Шепнула белогривая Даша, лежащая у самой стеночки. — Доподлинно известно, что до двадцати пяти лет, когда он все-таки смог навалять Хаято Фуриндзи, у Сирахамы Кенчи не было женщин! Ха! То, что нам преподавали на истории Искусств, получается, полнейшая фигня! — Фыркнула она. — Да, дорогой?

— Ш-ш-ш! — Зашипела другая Даша, лежащая на другом плече Олега. — Ему завтра… то есть сегодня… с этим соседом в «одной восьмой» драться — пусть спит! А кто там к соседу пришел?

— Ну я-то откуда знаю! — Тихо возмутилась Вика.

— У меня это «целомудрие до двадцати пяти» не вызывало никакого доверия. — Призналась Ирина. — У него совершенно определенно должны были быть другие женщины! Я всегда это подозревала… Такой мужчина…

— Ой… — Пискнула Вика. — Кажется, еще одна женщина!

— Да ладно! — Не поверила Даша-на-плече. — Даш, а ты…? Посмотри тоже, а…

— Ага… все верно — еще одна. — Подтвердила Даша-у-стеночки. — Эмоции к Сирахаме, как и у первой, теплые, мягонькие… Совершенно точно не жрица любви и не «дверью ошиблась»!

— Опаньки! — Вика перевела ошарашенный взгляд на подруг. — Еще одна… третья!

— Ну, что и ожидалось от такой легендарной личности! — Одобрительно цокнула языком Ирина. — А вы чего хотели, девочки? Не удивлюсь, если и четвертая имеется…

— Имеется. — Неуверенно проговорила Вика. — Еще как имеется… Правда, засечь ее очень-очень трудно…

— Это что же… он их всех… вчетвером? — Даша-на-плече восторженно прижала пальчики ко рту.

— Ну… — Сказала Вика, снова прислушиваясь. — Во всяком случае, мужику приятно… Тут надо Олега будить — он бы нам все по полочкам объяснил — в каких они там позах, с какой стороны и все такое…

— Но-но-но! — Воспротивилась Даша-на-плече. — Не хватало еще, чтобы мой будущий возможный потенциальный вероятный супруг участвовал в какой-то оргии… посторонней! С какими-то левыми, пусть и легендарными, девицами!

Из-за стеночки послышались мужские стоны и веселые голоса. Разговаривали они, само собой, на японском. Девушки в постели дружно уткнулись носами в подушки или мужские плечи.

— Дневальный-на! — Вдруг отчетливо произнес Олег, не просыпаясь, но крепко, так что те тихо пискнули, прижав к себе Дашу и Ирину. — Убить тигра! Метнулся-на!

Некоторое время девушки молчали и прислушивались к звукам, доносящимся из соседнего номера.

— Девчонки, я ничего не понимаю! — В подушку проговорила Даша-у-стеночки. — Они там впятером! Впятером! Биография Сирахамы Кенчи, судя по всему, целиком сфабрикована, девочки! Совершенно не бьется с тем, что было написано в новейшей истории! Это ж бомба!

— Туфта эти ваши исторические хроники! — Хихикнула Даша-на-плече. — В библиотеке у папеньки тако-о-ое про героев древности есть… хи-хи-хи…

— Ну и…? — Вика была расстроена. — Как мы теперь уснем? Тем более, что нашего-то будить нельзя…

— Хм… там, кажется, какое-то садо-мазо происходит. — Предположила Ирина, пытаясь расшифровать мужские стоны из-за стены. — Кто бы мог подумать, что легендарный маг вне категорий — мазохист!

* * *

Утром его встречали четыре сонные мордашки. С черными тенями под глазами заспанные девушки расползались с кровати по номеру, молча накидывали халатики (Ирина и Вика даже не стали, по своему обыкновению, выяснять, кто чей халат прихватил) и бежали в свои номера принимать душ и приводить себя в порядок.

Вика задержалась в дверях и сообщила, пытаясь сдержать зевок:

— Ну, Олежа… Есть вероятность, что Сирахама Кенчи сегодня будет невыспавшимся… Так что у тебя есть шанс… Это будет круто, если ты сможешь победить самого Сирахаму!

А он только усмехнулся, блаженно потягиваясь и раздумывая, стоит ли им говорить, что «соседу» всего лишь делали массаж, ставили какие-то притирки-примочки и делали капельницу… «а не то, что вы подумали».

* * *

«Редзинпаку Рю. План тренировок на Май. Ученик: Сирахама К.

…

14. Название: „Прогулка по городу“

Цель: Дойти до гостиницы, никого не убив. Маршрут квеста прилагается.

Место: Сидней (дописано рукой: „Для особо одаренных: Австралия“)

15. Название: „Всеобщий облом“ или „Подарок любителям черного латекса“

Цель: проиграть в полуфинале Турнира Восходящие Звезды

Место: Сидней

16. Название: „С повышением, тайчо!“

Цель: сдаться полиции (красными чернилами пририсована кошачья мордочка в обрамлении сердечек)

Место: Токио. Аэропорт…

Время:

17. Название: „Размышление о грядущем“

Цель: Медитации.

Место: Тюрьма Изакан.

Время: не ограничено

18. Название: „Не расстраивайтесь, тайчо!“

Цель: Предметное исследование стандартных охранных систем пеницитарных заведений Японии.

Место: Тюрьма Изакан.

Время:…

Примечание (очень мелким шрифтом):

1. Приветствуются самоподготовка, внеплановые задания и свободные поединки, не мешающие выполнению основного Плана тренировок (красными чернилами очень мелко приписано: „Предохраняйся… котик…“ и обведено рамкой-сердечком)

2. От приготовления чая никто не освобождал!!!!!!1

Составитель плана: совет капитанов Редзинпаку»

(из семейного архива клана)

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник