Силентиум

Запись № 3

Меня не всегда называли Биоскульптором. Этим титулом меня нарекли перед тем, как я стала жить среди побежденных людей на Чарум-Хакоре, вместе с Дидактом, десять тысяч лет назад. С этого можно сказать все и началось.

Несмотря на триумф моего мужа над этими несчастными побежденными, я рыдала, вспоминая павших друзей, коллег… семьи. Но я плачу не только из-за этого. Эти жалкие люди, раненные и убитые, тоже были моими детьми. Это исходит из правил Мантии.

Предтечи всегда считали себя ответственными за все живое, даже если оно царапается когтями и кусается, или даже убивает. Но угрожало ли нам полное уничтожение?

Люди сражались отлично. И доказательства их жестокости и высокомерия были налицо.

Наступая на человеческие силы, Предтечи находили систему за системой, где люди уничтожали целые виды и цивилизации, или же покоряли их ради собственной выгоды, как это было с утонченными и прекрасными Сан-Шуум.

Окончательная победа на Чарум-Хакор принесла противоречивые результаты, тайну, возможно указывая на то, что они знают куда больше, подрывая нашу уверенность в собственных силах и победе, указывая на нашу самоуверенность…

Наиболее важным был человеческий заключенный, помещенный в центре огромной Цитадели. В этом сооружении люди прятали, или удерживали насильно, древнее существо, обнаруженное на окраине галактики среди скопления звезд. Они назвали его Вневременной номер один.

Дидакт же назвал его Изначальным.

Мой муж пытался получить информацию о заключенном от поврежденного человеческого искусственного интеллекта — аналога наших анцилл. Дидакт не смог ни открыть камеру заключения, ни освободить пленника, он смог лишь установить связь с существом, заключенным внутри.

Изначальный был шесть метров в длину и почти столько же в высоту, внешне напоминая неестественное сочетание членистоногих и млекопитающих, плоская и широкая голова, покатые плоские плечи, широко посажанные друг от друга глаза, блестящие, как неограграненные алмазы, вокруг тела были прижаты многочисленные конечности, а строением оно напоминало тучную обезьяну, а ниже тело становилось сегментированным, как у морского скорпиона. Хвост существа был плотно уложен внутри контейнера, в котором его содержали.

Сначала Дидакту показалось, что это ужасное существо было качественной подделкой, возможно, психотропным оружием. Но оно было куда большим, чем казалось на первый взгляд.

Эта встреча изменила Дидакта. Он рассказал мне, что он видел, десять тысяч лет тому назад, но не сказал, что это существо поведало ему. Он скрыл это от меня, и от всех. Я думаю, что он хотел защитить нас. Конечно, он не смог этого сделать. Вскоре после заточения Дидакта в его Криптум, я совершила путешествие в галактику Путь Кетона, и сама обнаружила все то, что было тайной Изначального. Подробнее об этом я расскажу, когда придет время.

Когда война Предтеч и людей подходила к концу, Строители поставляли больше оружия и кораблей, чем было необходимо. Они приобретали все больше и больше богатства и власти. С приходом этой власти произошел отказ от старых путей и отношений. Под растущим влиянием Строителей Совет так же претерпел изменения, становясь все более и более мстительным и ведомым богатством.

Столкнувшись лицом к лицо с очевидностью жестокости и хищности нашего врага, Старый Совет постановил, что человечество как вид виновно в преступлениях против Мантии. Поначалу, я была с этим согласна. Позднее, когда мы поняли, какую великую работу проделало человечество в борьбе с Потопом, и стали ясны истинные причины всех тех свершавшихся зверств, я поменяла свое мнение. Но мнение Биоскульпторов было проигнорировано. Политически ослабленные, мы практически не имели право голоса и весомости.

Некоторые из Воинов-Служителей так же возражали. Понятие чести и долга руководило их жизнью. Люди были их достойным противником. Тем не менее, они тоже были проигнорированы.

Строители целеустремленно строили планы по окончательному разрешению вопроса касаемо человечества. Предтечи вступили на скользкий и крутой путь, ведущий к тем же злодеяниям, в которых и обвинялось человечество. Головокружительный парадокс. Однако, даже не смотря на жесткие противоречия, даже Судьи не возражали.

Но другая, куда более большая опасность быстро вышла на передний план: Потоп. Наши первые контакты с этой изменяющей форму и всепоглощающей чумой были шокирующими. Потоп с боем прорвался сквозь сотни кораблей флота Предтеч, поглощая и превращая их экипажи в ползающую, мучительную гадость, или объединяя их в удивительные колонии, которые мы назвали Могильными Разумами. Воины-Служители методично уничтожали инфицированные флотилии, оставляя для исследования мониторов и обломки доспехов. Некоторых из восстановленных после ремонта мониторов невозможно было допросить.

Они подвергались неизвестному до сих пор логическому сломлению сознания, доведению его до сумасшествия — подобного рода изменения наблюдались в последствие у Мендиканта Биаса. Он быстро распространяли сумасшествие среди других ИИ.

Стало очевидно, что контакт анциллы с Могильным Разумом не возможен без последствий для первого. Тоже самое происходило и с органической жизнью. Вместе с ней Потоп достигал нового уровня извращений и убеждения.

Она проще поглощалась, преобразовывалась для последующего использования.

Ранние проявления Потопа появились среди людей веками раньше, до тех пор, как они столкнулись с Предтечами, и собственно, когда мы столкнулись с чумой. Инфекция впервые была обнаружена на небольших кораблях, очень древних, неизвестного происхождения, груженных своеобразным и безжизненным порошком. Корабли с этим грузом прибыли из-за пределов этой галактики, возможно, из Пути Кетона [СП: Магелланова Облака].

С помощью порошка были получены желаемые мутации на Феру, особо ценной для людей породы животных. Я давно задавалась вопросом, кто решил хитро испробовать порошок на животных. Но изобретательность часто не отличима от глупости, и глупость является, на мой взгляд, одной из самых милых черт человечества.

Феру были завезены с Фавн Хакор, из той же системы, что и Чарум Хакор, одного из ключевых центров человеческой культуры, и содержащего удивительную коллекцию артефактов Прекурсоров.

За несколько веков до начала войны мутации Феру вступили в новую фазу производства споры, которой они инфицировали своих хозяев первой стадией Потопа. Инфекция быстро распространялась, развиваясь в новых хозяевах и ослабив людей настолько, что ранние победы Предтеч над ними казались удивительно легкими.

Люди, по сути, сражались на два фронта.

Но по пришествию нескольких десятилетий, ситуация изменилась. Люди снова окрепли. Их силы удвоились. Наш флот встретил сильные, здоровые человеческие поселения, беспрепятственно живущих в наводненных Потопом секторах галактики. Люди по-видимому, нашли способ иммунизации против Потопа, или же имели естественный иммунитет, или даже нашли лекарство.

Тем не менее, не смотря на восстановление сил, Предтечи ранее захватили достаточное преимущество, чтобы организовать и разместить наши силы на ключевых позициях, достигнув стратегического и силового перевеса.

Флот моего мужа и воины достигли больших успехов.

Казалось, что Потоп больше не заражал людей, но вдоль всей границы галактики, во многих других системах, он оказал свое ужасное влияние на тысячи миров. Всюду, где войска Дидакта натыкались на очаги инфекции, они сжигали их чистой огневой мощью. Казалось, что Потоп на время был подавлен. Дидакт и я знали, что разрозненные усилия в этой борьбе бесполезны. Биоинженеры подсчитали, что учитывая его вирулентность и способность к адаптации, Потоп должен был наводнить всю галактику в течение нескольких сотен лет.

Тем не менее на наших глазах, даже когда люди были побеждены, Потоп исчезал подобно инею под лучами солнца на нагретой земле. Казалось, что он отступал намеренно, будто заключив с людьми договор и действовал исходя из изменений их судьбы. Флот Предтеч вскоре загнал человечество в угол, всего в несколько опорных редутов. Чарум Хакор держался до последнего.

На некоторое время казалось, что два самых величайших наших врага были побеждены. Но Предтечи не могли себе позволить быть самонадеянными. Мы знали, на что был способен Потоп. Мы были убеждены, и не Старый Совет и Строители, что он вернется в новых, еще более ужасных формах. И у нас не было средств защиты от него.

Мы отчаянно нуждались в знаниях о том, как человечеству удалось победить Потоп. Захваченные люди даже под воздействием не выдавали нужной информации. Мало что давал и анализ мертвых человеческих тел. Но Старый Совет был убежден, что вакцина или лекарство существовало.

И все же они приказали уничтожить человеческую расу. Возникшие противоречия нужно было разрешить.

Некоторое Строители уже стали строить свои собственные планы решения данной проблемы, если Потоп снова когда-нибудь вернется. Кульминация этих планов наступит спустя тысячи лет, и будет называться Гало. В тоже время, Совет видел рациональным и политически целесообразным сделать Биоинженеров ответственными за исследование Потопа.

В то время моя звезда поднималась вверх вместе с победами Дидакта. Он был триумфальным героем. Я была его постоянным спутником и детально изучала миры, разоренные Потопом. Мне дали звание Биоскульптора и назначили ответственной за новые исследования. Понимание природы Потопа стало моей работой и я несла за нее ответственность. Авторитет Дидакта рос. Это укрепляло его позицию с Совете, что позволяло им быть моими союзниками в этом вопросе. И он всегда гордился моими достижениями.

Его уверенность была безграничной.

Я была вызвана в Столицу для встречи с Советом. Хотя первоначально я поддерживала агрессивную политику против людей, теперь, став Биоскульптором, я изменила свои взгляды, теперь уничтожение этого вида могло быть не только потенциальным преступлением против Мантии, но и могло помешать исследованиям Потопа. Я сказала членам Совета, достаточно убедительно, что наибольшую ценность представляет не генетика человека или человеческая память, а качества, которыми может обладать только сохраненное население. Культура, язык, общение между людьми… тщательное исследование всего этого в конечном счета поможет выявить способ лечения, если он существует. Мы должны сохранить большую часть человечества из тех, что осталось, погибая на последней стадии сопротивления вокруг Чарум Хакор.

Старый Совет прислушался к моей логике, но война уже принесла Предтечам много крови и потерь.

Советники настаивали на том, что мы должны найти сбалансированное решение вопросов Потопа и войны. Мы должны были ограничить людей в их возможном возрождении.

Тогда Фортехно, о, это имя вселяло ужас, и одновременный трепет и уважение! Фортенхо, Лорд Адмиралов, величайший противник Дидакта, приказал своему флоту сдаться, распустил свои войска, и стал ждать нашего решения.

Позже события сложились таким образом, что волей судьбы на Чарум Хакор Дидакт и я ходили среди захваченных в плен командиров и воинов с их семьями, окруженные теми, кто боролся против нас на протяжение десятилетия, часто проявляя смелость, и еще чаще невероятное предательство. Мы не могли не чувствовать горечи — в конце концов, мы же только Предтечи. Но цена, заплаченная людьми и которую им еще предстояло заплатить, была ужасающей.

Обломки и следы битвы лежали вокруг, руины человеческих построек, и виднелись сквозь дым и туман длинные тонкие полосы, устремленные в небеса, неприкасаемые и вечные звездные дороги Прекурсоров, построенные здесь более десяти миллионов лет назад. Эти серые, постоянно вращающиеся полосы протяженностью до средней орбиты, где они непрерывно оборачивались от нейрофизической энергии таким образом, который мы не можем постичь до сих пор.

Жизнь невероятно красива, но и очень трудна.

Тем, что мы приготовили для Лорда Адмиралов и его последних воинов, были Композиторы. Большие и уродливые, эти машины были разработаны Строителями в ходе неудачных попыток достичь иммунитета против Потопа. Композиторы испускали высокоэнергетические поля запутанной полярности и направлений, расщепляя жертв на отдельные составляющие, а потом переводил их сознания в цифровую форму. По начальной задумке, извлеченные сознания затем могли помещаться в новое тело, гарантируя тем саамам защиту от инфицирования Потопом.

Результаты же были не совсем удовлетворительными. На самом деле, они были ужасными. Тела Предтеч не могли существовать долго. Никто не выжил вне хранения в механическом устройстве.

Но здесь Композиторы были всем тем, чем мы обладали. Все, что нам дали. Строители и мстительные Советники позаботились об этом.

Сотни тысяч людей, оставшиеся в живых на Чарум Хакор, были переданы Биоинженерам для изучения и исследования, где молекулы за молекулой, мысль за мыслью, вплоть до единичной клетки подверглись разложению в широкой ряби спектра Композиторов.

После того, как Композиторы сделали свое дело, опустошив последних оставшихся в живых измученных и умирающих воинов, вобрав в себя из воспоминания и сознания, их остатки были рассеяны на атомы. Это было манифестом холокоста. Они были вторым по величине и боевой мощи цивилизацией и видом в галактике, поэтому людей унижали, устраняя исходящую от них угрозу.

Сложнее всего было с обработкой человеческих детей. Они были сформированы в собственные оборонительные отряды. Выросшие в течение непрерывной войны они, казалось, лучше взрослых понимали все то, что происходит. Я помню их глаза, полные мудрости, лишенные страха. Мне становилось от этого не по себе.

ПРИМЕЧАНИЕ КАТАЛОГА:

Анцилла Биоскульптора передает сенсорные данные, записанные во время разговора.

Беспокойство Каталога вызвало упоминание воздействия Композитора. Я никогда непосредственно не был свидетелем этих событий. И все же, я думаю, что подобные действия не доходит до уровня преступления против Мантии.

Пока нет.

Несмотря на наши лихорадочные действия и спешку, Строители и Старый Совет держали в тайне факт существования Потопа от основной части населения Предтеч, дабы не допустить паники.

Большая часть Ойкумены существовала в безопасности, даже не зная о существовании Потопа.

Второй моею обязанностью перед Советом было сохранение людей как потенциально возобновляемый вид, требуя выбрать нетронутые и жизненно важные образцы. Тысячи людей были отобраны из скрывающихся в руинах завоеванных территорий и перевезены на Эрде-Тайрин, планету, на которой и по сей день находят остатки древних предков человека.

В то же время, прислушиваясь к моей просьбе, Совет настоял на том, что оставшиеся в живых люди должны быть изменены. Эпигенетику человека следовало изменить, чтобы отменить все возникшие за время эволюционные изменения. Некоторые из них, по выбору Совета, должны будут пережить этот процесс сознательно в качестве наказания за их высокомерие и жестокость. И для того, чтобы продемонстрировать доминирующую силу Предтеч.

Каждый день в течении месяцев, отобранные мною экземпляры чувствовали, как они теряют память, их теля забывают прежнюю моторику, теряют свою массу, сложность личности, и, наконец, интеллект.

Совет и Строители высказали иной, неожиданный для меня взгляд на мои надежды по сохранение человеческой культурной модели. Как только люди подверглись обработке, то собранные в Композиторе личности оцифрованных человек и их воспоминания с Чарум Хакор, будут храниться в виде голографических проекций в их измененной плоти. Не в активном, а в пассивном состоянии покоя — это позволит избежать процесса распада личностей, как это было при первых экспериментах.

Каждый обработанный человек мог нести в себе воспоминания о десятках тысяч себе подобных, сохраняя в подсознании все то, что нужно для исследований и расследований, при этом передавая все своим потомкам. Те же самые воспоминания и личности будут переданы на хранение в машины, где они будут постоянно подвергаться систематическому допросу. По мнению Совета, собранные людские сознания подлежали механическим мучениям в течении тысячи лет. Именно таким способом Совет считал, что будут найдены пути борьбы людей с Потопом, секрет их иммунитета.

Наше поклонение Мантии стало порочным и жестоким, выходящим за пределы простого уничтожения вида. Строители получили практически все, чего они желали. Но это не остановило другому вспыхнувшему противостоянию между моим мужем и Мастер-Билдером.

Мощные силы в Совете и среди Воинов-Служителей по-прежнему были сторонниками стратегии Дидакта по сдерживанию Потопа: сотни огромных Миров-Щитов, размещенных в ключевых местах галактики для обнаружения возможных фактов нападения Потопа и для проведения тщательно выбранных системных операций.

Дидакт работал совместно со мной для того, чтобы обеспечить этим конструкциям эффективное функционирование и являться реальной угрозой для локализованных отдельных видов.

Исходя из этого, созданная им система обороны не нарушала Правил Мантии. В отличие от Гало, предложенных Строителями, Миры-Щиты не вызывают массового вымирания видов, и в случае возникновения угрозы могли бы служить убежищами.

В ответ на этот весомый аргумент Мастер-Билдер распорядился, чтобы все Гало были адаптированы для сохранения и поддержания жизни. Ориентируясь в политике лучше любого из нас, Мастер-Билдер знал, что подобное решение относительно миров-колец позволить исключить последние возражения в Совете относительно Гало. Таким образом, он доказывал, что Гало — это не угроза Законам Мантии, не уничтожение галактики, а путь к ее спасению.

Хуже всего то, что они попросили меня спроектировать эти заповедники жизни на Гало, и я не могла им отказать, и это было воспринято, как мое сотрудничество с Мастер-Билдером. Я была вынуждена делать это против воли моего мужа.

Мастер-Билдер занял для себя выигрышную стратегию, ведь теперь легально для производства Гало использовался огромный внегалактический комплекс, известный как Ковчег, и они выполняли функцию защиты населения, но ценой огромных расходов, что обеспечивало Строителям прибыль. Строители были рады выше меры. И он предложил в тайне построить второй Ковчег, чтобы укрепить их позиции. Чем больше Гало можно было построить, тем больше видов можно сохранить на их поверхностях. Кроме того, все проблемы, связанные с первым Ковчегом, могли быть решены.

Оба выбора, мой и мужа, столкнулись с осуждением. По политическим причинам наши пути скоро разошлись.

Жизнь связана с конкуренцией видов, смертью и вытеснением одними других, от зоны прилива наших древних океанов до самых дальних звезд. Она поразительна в сочетании своей жестокости и в многообразии и творчестве.

И все же это было такое время, не в первый раз, когда Предтечи вопреки диктату Мантии оказались в опасной близости от тирании и осквернения — для выражения происходящего я использую именно такие слова.

Мы оправдывали себя тем, что ни Биоскульпторы, не Воины-Служители не находятся у верховной власти, что Старый Совет управляется Строителями, и даже Судьи и то находились под их влиянием… И тем, что Потоп снова может поставить под угрозу всю жизнь в галактике.

Но даже все это может служить достаточным оправданием?

Строители создали первый Ковчег и ранние установки Гало… огромные вращающиеся кольца с диаметром в тридцать тысяч километров, способных поддерживать жизнеспособность миллионов, если не миллиардов организмов на своей внутренней поверхности. С одной стороны, они были настоящим раем для исследований, с другой — они были созданы, чтобы в конечном счете уничтожить все живое в радиусе сотни тысяч световых лет вокруг.

У Старого Совета хватило мудрости отложить строительство второго Ковчега, ибо не было необходимости делать Строителей слишком сильными и терять над ними контроль.

Последние, физически не тронутые люди прибыли н Эрде-Тайрин. Их было очень мало, гораздо меньше, чем я планировала. Практически сразу я начала свою программу по восстановлению их популяции — под пристальным и критическим взором Мастер-Билдера, Совета, и даже Дидакта.

В этой знакомой для себя среде мои люди процветали. На самом деле они продемонстрировали удивительную, почти сверхъестественную устойчивость. Мои Биоинженеры были шокированы тем, что привезенные люди размножаются, развиваются, принимая все более и более продвинутые формы всего лишь за тысячу лет, расходясь в стороны на отдельные ветви развития подобно растениям с тысячами блестящих цветов. Их количество росло, от тысячи до сотен тысяч, а затем и до миллионов.

Я не могла объяснить этого, почему люди так эффективно стали восстанавливаться. Чем это могло быть обусловлено? Я искала ответ в их генетическом коде, однако ничего не обнаружила. Было ли это действие чего-то еще, чего-то такого, что оставалось скрытым от нас?

Мои люди быстро собрались в группы, племена, стали жить общинами и деревнями. Начали возделывать землю и выращивать культурные растения. Одомашнили волков, коз и овец, стали выращивать крупный рогатый скот и птиц. Создали множество инструментов и орудий труда, стали развивать торговлю и ремесла.

В течении тысячи лет одни из них напоминали мне о Лорде Адмиралов.

Другие напоминали детей с печатью мудрости в глазах…

Я держала их исключительный прогресс в тайне от Старого Совета и Строителей. Я не говорила этого своему мужу. Эрде-Тайрин находилась далеко от привычных торговых путей Предтеч. Я убрала с планеты Биоинженеров, сократив их количество до минимума, а затем и полностью. Планета превратилась в тихую забытую заводь.

Время от времени я лично прилетала туда для изучения из развития и прогресса. Я отдала им свое время, свои знания, я обучала и помогала им, вызывая в себе чувство гордости за них. Я хотела остаться в их памяти. Моя собственная жизнь казалась мне такой хрупкой после всего того, что мы сотворили. Работая с людьми, изучая их генетику и личности, я почти забыла о всех тех конфликтах, некогда так горевших в моей душе.

Но это время я провела вдали от мужа, а тем временем его противоречия с Советом увеличивались. Дидакт продолжал упорно настаивать на своей идеи Миров-Щитов, демонстрируя вновь и вновь аудитории Совета их эффективность. Он продолжал наживать себе опасных врагов.

Что касается воспоминаний о его победах… Они остались в прошлом.

Они были забыты.

Мастер-Билдер блестяще раскалывал фундамент поддержки под ногами Дидакта. Политическое противостояние между Строителями и Воинами-Служителями достигло своего пика. Многие Воины были смещены со своих должностей и понижены в звании. Многие встали на строну Строителей, беря на себя роль их Защитников. Очевидно, что это было оскорбительно, но они выжили, смогли сохранить свою функциональность, и стали ценными для нового режима.

Затем настало время для решительного удара. Судьи вынесли решение относительно моего мужа. Дидакт был обвинен в неуважении к Совету, и ему было приказано прекратить работы по производству Миров-Щитов, уничтожить свои записи об этом и анциллу, отказаться от намеченных планов, и подчиниться власти Строителей, в частности, Фабера, Мастер-Билдера.

Дидакт отказался.

Даже сейчас, когда мои люди достигли своей классической формы, расцветая в новых и неожиданных вариациях, во мне растет уверенность в том, что я должна была действовать в одиночку, ввиду исполнения решения об изгнании моего мужа.