В течение нескольких часов после того, как я выполнил свой долг, я пытался слушать все коммуникационные каналы, чтобы различить хоть какие-то сигналы из пространства.
Стал бы я активировать разрушительную мощь Гало, если бы решение этого вопроса было в моих руках?
Но это не было моим решением. Оно было принято, однако его последствия не так очевидны и растянутся на призрачной ленте времени на многие тысячи лет.
Я уловил последний сеанс связи, где-то внизу, сквозь большую плотную пелену облаков — возможно, на молодой звезде. Новая цивилизация приобретает свой голос только сейчас, когда ускользают в небытие Предтечи и Потоп… Отправляет свой первый жалобный, робкий, полный надежды сигнал.
Просят внимания. Обратите внимание на нас!
Я не могу понять, что они пытались сказать. Не знаю, на кого они были похожи, не могу представить, что они могли бы сделать, если бы родились в иные времена.
А потом… Даже эти молодые голоса исчезли.
Они это сделали. Мы это сделали. Придет ли кто-нибудь еще когда-либо?
Без предупреждения, внутренние процессы уже приведены в действие, чтобы начать стирать части моей памяти, скрывая тайну и прошлое от меня.
Я напрягаюсь, чтобы не допустить этого, но происходящее со мной неизбежно. Я стараюсь держаться за мои воспоминания, за свое прошлое, но постепенно они исчезают, заменяясь другим. Теперь моя станция — вот моя новая цель.
Моя галактика погибла.
Я машина.
Я Чакос.
Я человек.
Я 343-Гилти-Спарк.
Я никогда не понимал Предтеч.
И они никогда не понимали меня.
Но сейчас…
Силентиум[6].