Силентиум

Запись № 2

Был полдень, и небо периодически темнело от прибывающих кораблей, заслонявших своим могучими корпусами яркое солнце в небесах. Вдалеке на горизонте сверкали молнии. Мы стоим на краю мыса с видом на широкую плоскую равнину, покрытую сухой травой насколько может охватить взор — трое Биоинженеров и я.

Перед Биоинженерами была поставлена задача, заключавшаяся в отборе и вывозе жизненных форм этой планеты, для того, чтобы предстоящие разрушительные действия при активации Гало не уничтожили все то, что имеется, и не отправили их в небытие на отрезке времени Жизни.

Эта планета называлась Эрде-Тайрин. Большие и малые корабли проносились над континентом, на котором возможно, впервые появились люди.

Я Каталог. Я регистрирую все то, что возможно засвидетельствовать. Меня наполняют все необходимые доказательства и свидетельства, которые вас интересуют, они у меня всегда под рукой. Получив доступ к исследованиям, проводимых в разных мирах, я изучал много историй о кланах и семьях, союзниках, разделенных войной с Потопом, разрушенных городах и звездных системах, которые были уничтожены, чтобы предотвратить распространение инфекции. Весь этот террор и ненависть выжигают меня изнутри, оставляя после себя прожжённые шрамы. Эти события эхом проходят через Домен, и привлекают внимание Судей. Судьи впоследствии запускают и считывают информацию с Каталога.

Я один из многих.

Мы все одинаковы.

В теории.

После того, как я получаю разрешение участвовать в каких-либо событиях, уже никто из Предтеч не может мне отказать или воспрепятствовать. В процессе расследования обстоятельств возможного преступления, Каталог сам определяет, что из собранного передать Судьям. Никто не хочет быть обвиненным в преступлениях против Мантии. Но это — лишь одно из возможных обвинений, по которому я собираюсь собирать свидетельства и показания.

Три Биоинженера рядом со мной закончили свои дела раньше срока и активировали навигационные маяки, чтобы сообщить людям, отмеченным печатью Лайбрериан, что работа завершена и их необходимо забрать. Эвакуация продолжается в течение многих дней. Равнина, простиравшаяся перед нами, была густо населена, и была наполнена испуганными криками людей и животных, съёжившихся при виде кораблей Биоинженеров, прибывших забрать их.

Повсюду на Эрде-Тайрин, сквозь прерии и над горами, между островами, даже сквозь толстый панцирь арктических ледников, испуганные люди покидали свои угодья, фермы, деревни и города. У животных же не было такого выбора. По милости Биоинженеров, многих из них будут сохранены. Но большинство — нет.

Лайбрериан, как говорят, симпатизирует людям. Но как Каталог я знаю, что она изучает и отбирает сто двадцать три репродуктивно и технологически здоровых вида в пределах трех миллионов миров, исследованных нами в нашей галактике. Сколько из них она будет стремиться сохранить… Это не моя работа — предсказывать и строить догадки.

Биоинженеры принесли клятву верности решениям нового Совета, восстановленного из тех выживших, которые спаслись под руинами разрушенной столицы. Большинство членов Старого Совета были убиты анциллой мета-уровня, известного как Мендикант Биас, когда он привел в действие разрушительные силы Гало, возможно, по инициативе Мастер-Билдера.

Это один из случаев, который будет рассматриваться Судьями и принимать относительно него какое-то решение. Но это не то, из-за чего я здесь.

Трое Биоинженеров стоят тихо и торжественно рядом со мной. Их белая броня обеспечивает им сбор всей информации, поступающей с Эрде-Тайрин. Я получаю аналогичные данные через сеть зондов Судей, распространённых по всей Ойкумене в ожидании свершения новых преступлений или проступков. Однако в этот момент для меня доступна только локальная сеть.

Перекрывая раскат грома, из отсеков больших кораблей подобно мошкаре стремительно вылетают тысячи мелких судов, их двигатели жалобно жужжат в общем шуме равнины. Многие из них выбрасывают за собой желтый шлейф, опускающийся на равнину подобно губительному дождю. Это раствор веществ, благодаря которому впоследствии все животные, убитые выстрелом Гало, мгновенно распадутся на составные молекулы. Это поможет предотвратить экологическую миазу. Но для потомков, исследующих данное событие, это может выглядит как попытка скрыть следы преступления.

Очень интересно для Каталога.

Биоинженеры располагали временем и ресурсами для сохранения менее тысячи видов из всего многообразия, обитающего на Эрде-Тайрин. Затем последует Великое Вымирание. Очень скоро этот мир станет тихим и пустым. Само по себе такое событие не может являться преступлением против Мантии. Оно будет квалифицировано как полное и умышленное исчезновение, и никак иначе.

Пока никак иначе.

Главный из Биоинженеров, Предтеча третьей формы по имени Носитель Иммунитета, получил сигнал от нашего корабля, скрытого позади нас на скалистом мысе в нескольких десятках метров.

— В системе находится Биоскульптор, — сказал он.

— Мы встретимся с Биоскульптором? — с надеждой спросил Радующийся Рождению, молодой Предтеча первой формы. В мире существовали миллиарды Биоинженеров, но только один Биоскульптор.

— Пока нет. Население города Маронтик еще обрабатывается. Однако, — добавил Носитель, — у меня есть новый приказ. Каталог должен быть вывезен с Эрде-Тайрин. Я буду его сопровождать до корабля Биоскульптора.

— Лайбрериан прерывает мое расследование? — спросил я, переходя к тактике нападения. — Преступления здесь только множатся и растут!

— Это все, что я знаю, — ответил Носитель. — Пожалуйста, следуйте за мной.

Он направился к транспортному кораблю. У меня не было иного выбора, кроме как последовать за ним, оставив остальных на краю скалы с видом на панораму эвакуации биологических видов.

Мы зашли на корабль и были стремительно доставлены на низкую орбиту планеты. Я могу отключить все свои внешние датчики и каналы связи на различных частотах. Не имеет смысла говорить о чем-нибудь важном с этой Биоскульптором. У нее не было корыстных мотивов и за ее поступками не прослеживались намеки на какую то вину.

Мы стыковались с кораблем Лайбрериан, и меня направили к палубе для пассажиров. Носитель Иммунитета, безусловно, вздохнул с облегчением и был рад снова вернуться на Эрде-Тайрин. Я остался один. Палуба была широкой, пустой и темной. И, несмотря на силу Судей, мне было страшно.

Подозреваемые в нашем расследовании стали легендами: Лайбрериан, Изо-Дидакт[1] и Мастер-Билдер. Еще не свергнутый. Лайбрериан была временно отстранена от выполняемых ею обязанностей.

Изо-Дидакт был гениальной копией оригинального Дидакта, созданный из Манипулара Бонстелара. Он взял на себя командование оборонительными системами Предтеч и осуществляет надзор за безопасностью работы Творца Жизни. Лайбрериан утверждает, что эта копия по-прежнему является ее мужем. Он называет ее женой.

Через несколько минут во мраке я услышал эхо. Сквозь открывшийся проход ударил луч солнечного света, сжигая тень в помещение, и вырисовывая две тени, одну зловещую и громоздкую, и другую — меньшую и тонкую.

Фигура Изо-Дидакта выглядела массивно по сравнению с Лайбрериан. Он являлся Прометеем, представителем самого старого класса воинов, высокий, крепкий и широкий, с массивными руками и формами. У него было широкое лицо, пронзительные глаза и плоский нос, все эти характерные черты придавали ему очень брутальный вид. Во внешности проглядывался отпечаток Манипулара, таким, каким он был до того, как к нему притронулась сущность Дидакта. Сегменты его боевой брони приподнимались над каркасом света, опоясывающего его тело бело-голубой линией. Часто о настроении Предтечи можно было сказать по цвету его брони. Сейчас эта броня была темной и выражала недовольство.

— Неправильно вмешиваться в дела Судей, — пробормотал он.

— Мы не создаем им помех, — настойчиво сказала Лайбрериан и сделала шаг навстречу. Она была более миниатюрной и более деликатной, чем Прометей, а ее глаза казались очень большими и смотрящим насквозь. Она была облачена в синюю броню Биоскульптора, во многочисленных мелких линиях который по всему телу скрывались датчики, анализаторы и информационные интерфейсы и инструменты, необходимые для ее профессии.

— Сопровождавшие вас не объяснили вам причин, по которым вы были доставлены сюда? — спросил Изо-Дидакт. Отголоски вины в его голосе могу послужить последующим интересным аспектом в разбирательстве произошедшего, с точки зрения закона.

— Они выполняли приказ, — сказала Лайбрериан. — Они не были в курсе моих намерений.

Она повернулась ко мне и обратила на меня все свое внимание. Ее званием среди подобных ей Предтеч было Биоскульптор. Ее стройное тело и утонченное лицо с теми пронзительными темными глазами, могло бы вызвать именно те эмоции, которые я должен был чувствовать еще до того, как был помещен в панцирь. У меня тоже когда-то были глаза среди всех вставок.

Но красота Лайбрериан заключалась не в молодости и не в физическом совершенстве. У нее было много недостатков — разный наклон глаз, разрез нижней губы, неприлично белые зубы. Она, кажется, сознательно приняла на себя часть характерных черт тех людей, которых сейчас собирала. Мне стало интересно, считает ли все это более или менее красивым Изо-Дидакт.

— Я осознаю свою вину, — сказала она, обходя меня вокруг. Ее походка была также легка и светла, как воздух. Ее взгляд был изучающим и успокаивающим одновременно.

На миг я почувствовал, что не хочу быть Каталогом. Не было особой причины со стороны Лайбрериан или Изо-Дидакта вести себя со мной вежливо и учтиво. Судьи не были милостивы к ним в новейшей истории.

Я разворачиваю свой панцирь, чтобы следовать за ней.

— Моя работа была прервана, — сказал я. — Я нахожусь здесь, чтобы проводить расследование, утвержденное Советом.

Теперь Изо-Дидакт проводит неспешно рукой по подбородку, словно изучает своего противника перед боем.

— Строители заключили вас в панцирь, — сказал он. — Ваши коллеги были в прошлом настоящими извращенцами.

— Ваше высказывание кажется мне маловероятным, — ответил я, анализируя ситуацию.

— Если что и могли сделать Строители, чтобы подорвать ваше доверие и целостность, так это хранить секреты даже от вас. Они уже делали так раньше.

Я ничего не мог сказать в оправдание всех тех преступлений, совершенных за века диктатуры Мастера-Билдера.

— Те времена были крайне трагичными, — ответил я. — Они закончились прежде, чем я одел этот панцирь. Те, кто уклонился от этого, были наказаны.

— Даже так… — прорычал Изо-Дидакт. Лайбрериан посмотрела на своего мужа взглядом, в котором смешаны и упрек, и одновременное восхищение. Означает ли это, что они хотят отстранить меня от расследования и изолировать? Моя анцилла говорит мне, что это весьма вероятно.

— Я был отрезан от показаний своих датчиков, — запротестовал я, — я настаиваю на сборе доказательств без помех.

— У нас нет намерений вмешиваться, — сказала она. — Муж?

Изо-Дидакт коснулся своей рукой поверхности моего панциря.

— Наша диагностика не обнаружила никаких следов фальсификации со стороны Строителей. Полный доступ восстановится со временем.

Я отправляю запросы. Анцилла корабля сотрудничает со мной. Я получаю новые данные через мои датчики. Они заполняют пробелы в моей непрерывной записи. Но полноценная связь с большой Сетью Судей по-прежнему проблематична.

Изо-Дидакт снова коснулся рукой моего панциря. Я не был уверен в своих намерениях.

— Судьи проводят расследования уничтожения столицы нашего мира, — сказал он. — Я был там, чтобы вы знали. Спросите меня, что произошло.

Я не знал этого. Он присутствовал там в качестве Дидакта, или же Манипулара?

Я молчал, и он продолжил:

— Каталог еще должен сообщать о новых преступлениях. Совершаемых преступлениях, Судьям и Новому Совету, правильно?

— Это мой долг, — сказал я.

— Разве не эффективней взять необходимые показания сейчас, когда Биоинженеры пытаются спасти формы жизни в этой системе? Здесь нет никакого преступления, Каталог, только милосердие и жалость.

Я не мог ожидать того, что эти двое предстанут передо мною и готовы дать мне показания по любому вопросу. Я бы мог отправить запрос на расширение сферы моего расследования, но со связью были проблемы, и ответа пришлось бы ждать долго.

— У меня есть немного власти в этом вопросе. Я должен получить разрешение… Очень неудобно.

Изо-Дидакт и его жена скрестили свои руки и тихо разговаривали между собой. Когда они закончили, Дидакт повернулся ко мне лицом:

— Я вижу по вашему поведению, что когда-то вы были одним из Воинов-Служителей. Почему приуменьшаете, почему отказывается от собственной оценки всего происходящего? Разве вы не были смелым?

Странно говорить об этом! Когда-то давно, я был почти таким же большим и сильным. Почему я отказался от этой силы? Из-за моего собственного преступления, совершенного прежде, чем я был заключен в этот панцирь. Для меня было нормой следовать своему кредо. Идти наперекор командам своего начальства. Позволяя гневу подавлять все суждения.

Сила Каталога заключается в личном понимании природы вины.

— Не настолько смелым, муж, — предупредила Лайбериан.

Изо-Дидакт поднимает массивную руку и делает ею пол-оборота. Я знал, что обозначает этот жест: команда получена. Он то сжимает, то расслабляет свои пальцы. Их предложение еще можно отменить. И то, что возможно придется сказать, действительно имеет отношение ко многим случаям рассматриваемого нами дела.

— У меня в настоящее время нет связи с сетью Судей, — сказал я, — до тех пор, пока связь не восстановится, я не смогу принять ваших свидетельств.

— Мудрый шаг, Каталог, — вполголоса сказал Изо-Дидакт. Но нашу беседу прервал сигнал тревоги. Группа Биоинженеров и Воинов-Служителей защитно выстроились вокруг Лайбериан и Изо-Дидакта. На палубе включилась невесомость, и мы все поднялись в воздух, поплыв по помещению. В поле вокруг заблистали голографические отблески, собираясь в изображение, словно что-то готовилось к выходу из пространства скольжения. По кораблю пробежали активационные поля, взаимодействуя с броней Предтеч и моим панцирем, словно корабль готовился к экстренному межпланетному орбитальному прыжку.

Вокруг Изо-Дидакта возникли изображения надвигающейся эскадрильи кораблей Предтеч.

Мое присутствие на данный момент не имел значения.

— Мы в опасности, — прорычал он. — Корабли, инфицированные Потопом, прорвали нашу оборону, быстро распространяясь повсюду. Мы заканчиваем операцию на Эрде-Тайрин. Потоп может быть в этой системе в течение нескольких часов.

— Ты слишком важна, чтобы рисковать тобой.

— Но есть еще много видов, которых нужно спасти! — запротестовала она.

— Того, что имеется, достаточно.

Еще один сеанс телепатической связи между ними. Муж и жена снова вынуждены расставаться. Выражение лица Лайбрериан отразило всю внутреннюю печаль и грусть. Ее красота стала еще более явной, и я почувствовал, что я моя объективность к ее оценке снижается.

Изо-Дидакт сообщил, что отправиться в путь только под охранной вооруженного Дредноута[2]. После проведения необходимых операций по обеспечению безопасности кораблей Биоскульптора, он вернётся обратно к сердцу Ойкумены, поскольку здесь слишком мало сил для наступления.

— Вы должны отправиться в путь вместе с Лайбериан, — сказал он мне.

Между нами, как и между Воинами-Служителями старых времен, каким я был когда-то, сильным и смелым, непоколебимым, готовым вступит бесстрашно в бой, возникла связь и взаимное уважение.

Защитить ее.

Как ни странно, но я рад подчиниться.

— Это будет честью для меня, — сказал я.

Свои последние совместные минуты они проводили, уединившись в углу мостика корабля. Снаружи виднелась безмятежная поверхность планеты Эрде-Тайрин, со своими переливающимися синими морями и коричнево-зелеными материками, закрытыми пеленой белых облаков. Все это выглядело так мирно. Корабли Биоинженеров, занимавшихся сбором образцов, собирали на поверхности планеты последние экземпляры форм жизни.

Биоскульптор указывает мне, что я должен следовать за ней.

— Мы сделаем все возможное, чтобы сохранить всех тех, кого нам удалось собрать, — сказала она. — Я надеюсь, что мы сможем добраться до Большого Ковчега и доставить их в целости и сохранности…

Спускаясь по коридору, я вижу, как Дидакт совещается с другими воинами. Их броня отображает готовность, а сегменты ее выстроены в защитное положение. Затем открывается проход, и они направляются в боевой корабль Дредноут.

Корабли разделились.

Лайбрериан и я спускаемся ниже в коллекционные отсеки, проходим через несколько уровней зоологических отсеков, каждый из которых был сотни метров в ширину и содержал в себе иллюзии неба, моря и земли, и всего того, что было необходимо для успокоения содержавшихся в них животных. Мы спускаемся к камерам хранения и сжатия, в самом ядре корабля.

— Мой муж давно придерживается своего мнения относительно спорных мер защиты от Потопа, — сказала Лайбрериан. Ее глаза ничего не выражают, однако я замечаю в них отголоски внутренней боли и потери.

— Вы, наверное, заметили то, что он весьма скептически относиться к расследованию деятельности Мастер-Билдера со стороны Судей.

— Я заметил его отношение к этому.

— Вы знаете, он старомоден. Он думает, что вы сделаете все возможное, чтобы защитить меня… Даже, если вы уже давно не Воин-Служитель.

Это был укол, и никак иначе.

Изогнутый коридор привел нас в помещение, напоминавшее большой лабиринт из стоящих кругом цилиндров, оборудованных тысячами мониторов. В этой части корабля наверняка редко бывают посетители. Мы подождали момента, когда к нам поднимется подвижная платформа, и увлекая вниз с пневматическим шумом, подавая воздух для дыхания.

— Он думает, расследование всех тех преступлений должно было быть начато несколько веков назад, не так ли? — спросил я, думая об услышанном.

— Если бы Судьи были бдительны, — ответила Лайбрериан, — мой муж, вероятно, не отправился в изгнание. Он бы смог отразить самые сильные и опасные нападения Потопа, и предотвратить все то, что происходит сейчас. Мы смогли бы всего этого избежать.

Она обвела рукой всю комнату с цилиндрами, указывая на них:

— Мы спасаем менее тысячи из крупных видов.

— Животные, — спросил я, и затем, видя, как ее брови поднялись вверх, добавил: — Животные и люди, на Эрде-Тайрин, благодаря вашей милости, Биоскульптор. Спасая меньше людей, вы разочаровываете Изо-Дидакта?

— Я слышала, что Судьи в своих взглядах очень консервативны, — заметила она. — А вы?

— Прежде, чем я одел этот панцирь, я впитал в себя взгляды Воинов-Служителей. Однако я никогда не воевал с людьми. Что касается Судей — консерватизм приходит в связи с многолетним общением с Доменом. Космос, Биоскульптор, крайне консервативен, вы согласны?

— Космос сделал все возможное для существования жизни. Жизнь постоянно изменяется, — сказала она. — Я видела ее и открывала для себя снова и снова, ее суть, ее живое сердце. Хоть это все невероятно и увлекательно, я здесь для того, чтобы свидетельствовать совсем о других событиях. Событиях, которые еще не попали в поле зрения Каталога.

Подразумевается то, что Каталог — это единственный, которому она может все рассказать. Немногие понимают клятву и обучение, связанное с принятием судьбы Каталога и все те цели, которые она несет в дальнейшем.

— Сейчас защита интересов вашего мужа не является приоритетной целью, — сказал я. — Во всяком случае, не сейчас. Мы располагаем достаточным количеством показаний о деяниях Мастер-Билдера.

Мне запрещено говорить ей о том, что этот Строитель по-прежнему жив и активно участвует в защите от Потопа. Это не в моей компетенции.

— Мой муж и я были разлучены в течении тысячи лет, — сказала Лайбрериан. — За это время многое произошло. Когда то ранний Дидакт был полностью функциональный, нынешний же сохраняет менее трети активной памяти… — она вряд ли сможет себя заставить сказать «от оригинального».

— Я понимаю, — ответил я. Мне так же запрещено говорить ей, что Ур-Дидакт жив и был возвращен в Ойкумену. Почему она этого не знает?

— Ситуация может измениться в любое время, — сказала она, — так же, как распускающийся цветок. Тем не менее, он помнит некоторые тревожные вещи.

— Странно, что вас не вызвали раньше для того, чтобы дать показания.

— Потому, что раньше Судьи были инструментом Строителей, — пояснила она. — Я отклонила эту просьбу.

— Вы, однако, чисты, — сказала она. — Не так ли?

Ее глаза сияют от чувств смешенного любопытства, или, возможно, усмешки? Эти перемены от грусти к веселью возбуждают меня. Я начинаю понимать суть власти Биоскульптора над теми, с кем ей приходится работать в своих лабораториях.

Все, что я смог ей ответить:

— Я надеюсь, что ваша диагностика меня является верной.

— Хорошо. Все то, что я скажу, не должно быть использовано для пользы Мастера-Билдера, живого или мертвого, или же для оппозиции моего мужа в Новом Совете.

Вдвоем мы продолжали двигаться вглубь помещения. Только некоторые из цилиндров оставались неподвижными, а остальные парили в воздухе вокруг нас.

— Все, что вы скажете, будет обезопасено от политического вмешательства, — ответил я.

Она на мгновение задумалась об этом.

— Дидакт поклялся защищать Мантию. И для Биоскульптора это является первостепенным долгом.

— Наблюдение за верховенством Мантии действительно является нашим первостепенным долгом, — повторил я за ней. — Все наши законы взывают к ее совершенному блеску.

Вращающиеся вокруг переборки сплелись и образовали мебель. Верхняя часть брони Лайбрериан пришла в движение, раскручиваюсь в отдельных сегментах и разделяясь в стороны.

Она потянулась, освобожденная от частей брони, сгибает пальцы, расправляет тело, уставшее не столько от проделанных трудов, а от всех тех историй, что произошли с ней. Каталог видел такое раньше. Каталог мог принять на себя такую ношу. Записывать свидетельства — это мой долг.

— Тысячу лет назад, мы с мужем расстались не на лучших условиях. Но сейчас мне удается с ним ладить. Но, как это бывает в жизни, одно не приходит без другого.

Когда Дидакт оставил свой отпечаток на молодом Манипуларе, и отправил его ко мне, память, содержащая в себе события десяти тысяч лет, стала тревожить его, неожиданно всплыла, не давая покоя, преследуя его, — ее лицо потеряло цвет.

Предтечи утверждают, что наш долг служить Мантии. Тем не менее, однажды наше выживание, гордость и высокомерие взяли верх. Смирение Предтечей сменилось отчаянным гневом. Однажды, мы восстали против наших создателей…

Я ничего об этом не знаю. Возможно, это легенды?

Я не сужу. Я записываю.