Шанс для Фьюри том 1

Глава 4

От лица Ника Фьюри:

— Коулсон, — я посмотрел на него, видя, как он мысленно уже составляет списки и маршруты. — Твоя задача: разместить новых сотрудников и ознакомить их при надобности с нашими технологиями. — Я сделал небольшую паузу, давая ему понять важность следующей части. — На вопросы, откуда появились новые сотрудники, отвечай, что были отобраны лично директором.

Фил кивнул, его лицо выражало полное понимание и готовность к тому потоку недоумённых взглядов и шёпота за спиной, который ему предстояло выдержать. — Понял, сэр.

— Хилл, — я перевёл взгляд на неё. — На вас составление документов на новых сотрудников и создание для них истории. Используйте T-Bug для большей достоверности информации.

Мария тут же достала планшет, её пальцы уже парили над интерфейсом.

— Будет сделано.

— Также уведомите бывшего психолога, главу медицинского и исследовательского отдела о переводе на другой объект по вашему выбору. Тихий и удалённый. — Мне не нужны были вопросы от людей, которых внезапно отстранили от дел в пользу непонятных новичков.

— Уже составляю список подходящих объектов, — откликнулась Хилл, не отрываясь от экрана. — Аналитический отдел будет уведомлен о новом сотруднике. — Она имела в виду Лелуша.

— Мистера Виктора припишите к исследовательскому отделу под руководством Сэнку как специалиста по «необычным» биологическим организмам. — Два гения, один слегка безумный, другой — одержимый. Пусть работают вместе. Или, по крайней мере, следят друг за другом.

— Охотника и мистера Йоду запишите как моих личных агентов. — Это объясняло их особый статус и отсутствие необходимости вдаваться в детали их прошлого.

Наконец, я посмотрел на Наташу и Клинта. — Наташа, Клинт, ваша задача, после того, как наши союзники освоятся, провести проверку их боевых способностей.

Романова медленно кивнула, её взгляд скользнул по Лелушу и Франкенштейну, оценивая их с чисто профессиональной точки зрения. — Поняла. Будет интересно.

— Также познакомьте их с возможными опасностями, с которыми они могут встретиться в нашем мире. — От инопланетных угроз до высокотехнологичного терроризма. Им нужно было понимать поле боя.

— Учтите, что Охотник и, иногда, мистер Йода, станут вашими напарниками.

Бартон, до этого молчавший, коротко кивнул.

— Без проблем.

Я видел, как Лелуш, услышав это, слегка нахмурился. Быть объектом тестирования явно не входило в его планы. Йода же, казалось, отнёсся к этому с полным спокойствием, а Сэнку выглядел скорее заинтригованным.

— Теперь вам. Иноичи и Цунаде. — Оба ниндзя повернулись ко мне, их внимание было абсолютным. — После вашего официального заступления на должность, все сотрудники на данном объекте должны будут пройти через вас под предлогом плановой психологической и медицинской профилактики.

Я дал этим словам немного повисеть в воздухе, прежде чем продолжить. — Большая вероятность, что среди агентов затесались шпионы. Вам, желательно, скрывать или маскировать свои способности до того момента, как не будут выявлены все шпионы.

Цунаде усмехнулась, уголки её губ поднялись в хищной ухмылке. — О, не беспокойся. Я могу быть очень… убедительной в роли обычного врача. Пока не прижму кого-нибудь к стенке.

— По поводу выявления, — я перевёл взгляд на Иноичи. — Эта задача на вас. Найдите и незаметно вызнайте, на кого именно они работают. Не нейтрализуйте. Пока только информация.

Иноичи молча склонил голову. Его спокойное лицо было красноречивее любых слов. Он понял.

— Сэнку и Виктор. — Оба учёных встрепенулись. — Пока просто анализируйте всю доступную информацию по интересующим вас областям. Вам будет дан полный доступ ко всем записям Щ.И.Т.а. — Я видел, как у Сэнку загорелись глаза, а Франкенштейн с благоговением посмотрел на ближайший терминал. — Как только закончите ознакомление, сообщите мне об этом, и мы обговорим дальнейший план работы.

— Охотник и магистр Йода. — Тень в углу и маленький джедай выразили внимание без единого слова. — Пока просто привыкайте к новому миру. Изучайте его. После проверки ваших навыков Наташей и Клинтом, я выдам вам задания для проверки на практике ваших возможностей.

Йода медленно кивнул, его взгляд был полон понимания. Охотник лишь чуть заметнее втянул голову в плечи, что, вероятно, означало согласие.

— И, наконец, Лелуш ви Бриттания. — Принц выпрямился, его фиолетовые глаза сверкнули в предвкушении. — Пока также лишь адаптация и наблюдение. Изучайте не только команду, но и все данные о мире, которые вам откроют. — Я сделал паузу, глядя прямо на него. — Через неделю подойдите ко мне с результатами и предложениями по ситуации в мире. Я ожидаю… проницательного анализа.

На лице Лелуша промелькнуло что-то вроде предвкушения. Ему дали не просто задание, а вызов. И он его принял.

— По вашим вопросам предоставят всё необходимое, — я обвёл взглядом всех семерых. — В случае чего, можете обращаться через Хилл ко мне напрямую. — Я сделал паузу, давая им возможность осознать предоставленную привилегию. Прямой доступ к директору — это то, о чём большинство агентов не могли и мечтать. — Если есть вопросы, задавайте.

Первым, что предсказуемо, был Сэнку.

— Директор! — он вытянулся по струнке. — Для полноценного анализа мне требуется доступ к материальным образцам! Особенно к тем, что связаны с аномальными биологическими и физическими явлениями! Могу ли я получить разрешение на посещение главной лаборатории и хранилища артефактов?

— Хилл организует вам доступ под наблюдением, — ответил я. — Но помните: никаких несанкционированных экспериментов. Сначала — анализ, отчёт, потом, возможно, исследования.

Сэнку энергично кивнул, уже мысленно составляя список того, что он хотел увидеть в первую очередь.

Лелуш поднял голову, его взгляд был холодным и аналитическим.

— Директор, для точной оценки ситуации мне потребуются не только открытые данные, но и текущие оперативные сводки. Все, без исключения. Включая те, что помечены грифом «совершенно секретно». Без этого мой анализ будет неполным и, следовательно, ошибочным.

Типично. Он уже проверял границы. Я встретил его взгляд.

— Вам будет предоставлен доступ к тем сводкам, которые я сочту необходимыми для вашей задачи. Полный доступ вы получите, когда докажете свою полезность.

На его губах промелькнула тень улыбки. Ему, казалось, даже понравился отпор.

Йода медленно постучал палкой о пол.

— Один вопрос у меня есть, директор. Силу великую в этом месте чувствую я. Силу, что смотрит сквозь время и пространство. Артефакт этот, «Архив»… под защитой чьей он находится?

— Пока что под моей, магистр. И под вашей, если возникнет необходимость.

Йода удовлетворённо кивнул и больше не задавал вопросов.

Цунаде скрестила руки на груди.

— У меня есть один вопрос: лимиты. Если я найду в ком-то что-то серьёзное — активную закладку, генное оружие или что-то подобное — у меня есть право на экстренную нейтрализацию? Или только доклад?

Прямой и практичный вопрос.

— Доклад в первую очередь. Но если ситуация станет критической и будет угрожать безопасности всего объекта — действуйте по своему усмотрению. Я доверяю вашему опыту.

Она согласно хмыкнула.

Охотник, Иноичи и Франкенштейн вопросов не задавали. Первые двое, похоже, уже всё поняли и были готовы к работе. Франкенштейн же, казалось, был полностью поглощён мыслями о предстоящих исследованиях.

— Если вопросов больше нет, — я поднялся, — приступайте к работе.

Они молча разошлись — каждый к своей задаче, своей роли в грандиозной машине, которую я только что запустил. У меня была неделя. Неделя до первого отчёта Лелуша. Неделя, чтобы моя новая команда начала приносить результаты. И я не сомневался, что они это сделают.

От лица главного героя:

Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу. Такой фразой можно описать почти всю ситуацию с призывом Йоды.

Он знал. С того самого момента, как его сознание материализовалось в этом мире, его мудрый, не по годам, взгляд пронзил не только Фьюри, но и меня. Он ощутил тончайшую нить ментального влияния, что тянулась от меня к директору — не контроль, нет, но лёгкое подталкивание, усиление прагматичных мыслей, приглушение излишних сомнений.

И он предупредил. Не словами, обращёнными ко мне напрямую. Это был тихий, но недвусмысленный импульс в Силе, направленный в мою сторону: «Вижу тебя, хранитель. Пока твои намерения чисты, я буду наблюдать. Но переступи черту — и вмешаюсь.»

Даже ослабленный переходом в чужую реальность, где Сила текла иначе и была лишена своей привычной плотности, особенно в области предвидения, он оставался чудовищно могущественным. Без светового меча, без доступа к Храму джедаев, он всё равно был Йодой — существом, девять столетий оттачивавшим свою связь с фундаментальной энергией вселенной.

Честно говоря, я был удивлён достаточно малой ценой за его призыв. Теперь я понимал почему. Ослабление способностей к предвидению и отсутствие главного инструмента джедая, конечно, сыграли роль. Но была и другая причина. Он захотел прийти. Он почувствовал сгущающуюся тьму в этом мире и увидел в Фьюри и во мне — пусть и несовершенный — инструмент для противодействия ей. Его цена была не платой, а формальностью.

Это достаточно пугало, ведь Йода вряд ли был единственным, чья цена была занижена. Вот тебе и халява, — с горькой иронией подумал я. Лелуш, там хотя бы было написано про отсутствие Геасса.

Йода же, ослабленный и без меча. Я предполагал, что цена, возможно, связана как раз с ослаблением или отсутствием обмундирования, а не его личным желанием быть призванным. В любом случае, это означало, что я не мог до конца полагаться на описание призываемых — они могли быть как слабее, так и, теоретически, обладать неучтёнными способностями. А для более точного анализа требовалась энергия. Впрочем, как и всегда, всё упиралось в недостаток энергии.

Но в этом призыве были и хорошие новости. Виктор Франкенштейн, призванный Слуга в классе Кастер. И самый интересный момент заключался в том, что Мастером выступал не Фьюри, а я. Система призыва, по какой-то причине, распознала меня, сознание внутри артефакта, как источник команды и точку привязки. Фьюри был оператором, проводником, но контракт на послушание был заключён со мной.

Это был полностью мой подчинённый, способный выполнить три моих любых приказа. Абсолютно любых. Три золотых пули. Три возможности изменить правила игры в самый критический момент.

Я мысленно наблюдал, как Франкенштейн, с его трагическим взглядом и одержимостью познанием жизни, изучает терминал. Он даже не подозревал, что его воля теперь принадлежала мне. Эта мысль была одновременно и пьянящей, и отталкивающей. Такая власть над другим разумом… даже над тем, кто сам когда-то стремился к такой же власти над жизнью и смертью.

Я не собирался тратить этот ресурс попусту. Эти три приказа должны были оставаться неприкосновенным резервом. На случай, если Йода окажется прав и мне придётся защищаться от него. Или если Фьюри выйдет из-под контроля. Или если появится угроза, против которой всё остальное окажется бессильно.

Так что пока что я навязал Франкенштейну всего одно: подчиняться Фьюри так, как если бы тот был его настоящим Мастером. И усердно работать на благо Щ.И.Т.а.

Пусть думает, что он здесь по собственной воле, ради науки. Пусть Фьюри считает, что полностью его контролирует. Некоторые козыри лучше всего держать при себе.

Возвращаясь к теме энергии… Мысль о Капитане Америке и, что более важно, о Тессеракте, лежавшем рядом с ним во льдах, была заманчивой. Бесконечный источник космической силы, способный питать мои возможности годами. Я мог бы намекнуть Фьюри. Легко. Словечко, вброшенное в его подсознание, сон, намёк в отчёте — и его параноидальный ум сам бы начал строить цепочки.

Но это было опасно. Слишком опасно.

Во-первых, сама природа Камней Бесконечности. Прикосновение к такой силе, а уж тем более попытка использовать её для призыва… Я не был уверен, что переживу последствия. Гнев Живого Трибунала? Нет, я даже не хотел думать об этом. Эти сущности были не просто «сильными». Они были частью фундаментальных законов мироздания. Использовать Тессеракт для призыва было бы равносильно попытке перезаписать вселенную с помощью её же собственного кода. Последствия были непредсказуемы и, скорее всего, катастрофичны.

Во-вторых, как это сделать? Даже если я решусь, механизм призыва работал через символический обмен, персонаж=цена, за исключением моментов, похожих на ситуацию с Йодой. Что могло служить персонажем с ценой в виде камня бесконечности? Даже если я смогу это сделать, то какова вероятность, что меня, вместе с призванной сущностью, не сотрут от греха подальше? Нет, это были игры со шкалой сил, к которым я не был готов.

Пока рано, — мысленно констатировал я, отгоняя соблазнительный образ сияющего Куба. — Слишком рано.

Сейчас энергия была проблемой, но управляемой. Мы могли использовать реакторы «Икара», могли искать другие, менее рискованные источники. Но один неверный шаг с Камнями Бесконечности — и никакой энергии нам уже не понадобится. Потому что нас, и, возможно, всю реальность вокруг, просто не станет.

Так что пока что я сосредоточусь на более приземлённых вещах. Хм, а что, если в качестве персонажа призвать себе "батарейку"?

Идея засела в сознании и начала обрастать логическими цепочками. Это было… элегантно. Вместо того чтобы полагаться на ненадёжные внешние источники или рисковать, прикасаясь к силам вселенского масштаба, создать собственный, живой генератор.

Обосновать это для Фьюри не составило бы труда. Я мог легко проиллюстрировать ему мысленные образы: постоянно истощающиеся резервы, хрупкость нашего укрытия, растущую усталость, которую он сам чувствовал после каждого использования моих способностей. Логичным решением было бы найти стабильный, возобновляемый источник питания. И такой источник существовал в бесчисленных мирах.

«Батарейка»… Мне нужен был кто-то или что-то, чья природа была бы тесно связана с генерацией, хранением или контролем энергии. Но не в технологическом смысле — у Сэнку и так было много работы. Нет, мне нужен был источник живой силы, магической, психической или биологической, который я мог бы безопасно канализировать.

Мои страницы мысленно перелистывались, отсеивая варианты.

Элементаль энергии? Слишком примитивно, неустойчиво и потенциально опасно.

Псионик-генератор? Слишком ценен как самостоятельная боевая единица, чтобы использовать его лишь как аккумулятор.

Существо вроде Пикачу?… Слишком непредсказуемо и этически сомнительно.

Ага. А что насчёт… Пак из Re: Zero? Дух огня. Цена, вероятно, была бы высока, но не запредельной.

Или Керриган из StarCraft в её протоссской форме? Чистый когнитивный энергетический конструкт, практически живая сила воли… Но нет, это уже пахло излишней мощью и независимостью. Мне нужен был инструмент, а не ещё один титан с собственными амбициями.

Фокус сместился. Да, это могло сработать. Я мог предложить Фьюри не просто «батарейку», а «энергетический буфер», который повысит нашу общую эффективность и, что главное, его личную безопасность. Он никогда не откажется от такого аргумента.

Оставалось лишь найти идеального кандидата — достаточно мощного, но управляемого, чья сущность не конфликтовала бы с моей природой и не привлекла бы внимания Йоды. Идеально бы было просто спрятать такую "батарейку" где нибудь, обеспечив всем необходимым, и не париться о ней. Похоже, у меня появилась новая задача для каталога.

…Итак, после тщательного поиска я нашёл достаточно многообещающий вариант. Ключевая идея была в том, чтобы предложить призванному не рабство, а взаимовыгодный контракт. За возможность использовать его энергию без ограничений, ему будет предоставлена квартира со всеми удобствами современной жизни, полный пансион и гарантия безопасности.

Кандидат: Венти, Архонт Анемо из мира Тейват. Я нашёл версию, где он, устав от векового бремени власти, мечтает не об ответственности, а о простых радостях. Представьте: вместо обязанностей архонта — уютная квартира с панорамным окном, неограниченный запас изысканного вина, коллекция музыкальных инструментов со всех уголков вселенной и полная свобода заниматься творчеством. Венти мог бы видеть в этом не поражение, а величайшую победу — возможность наконец-то жить так, как он всегда хотел. Его божественная энергия стала бы платой за вечный отпуск.

Это был идеальный симбиоз. Он получал бы желанную свободу и комфорт, а мы — стабильный источник энергии без этических осложнений. Йода вряд ли стал бы возражать против обоюдовыгодного соглашения между сознательными существами.

Остался вопрос цены, который бы удовлетворил Фьюри. К счастью, она была не такой уж и большой, особенно учитывая потенциальную выгоду.

Для Венти цена заключалась в бутылке очень хорошего вина и в создании и поддержании его личного "рая" — то есть личной квартиры со всем для него необходимым и регулярные поставки запаса денег на карманные расходы. Также в призыве оговаривалось, что он не будет вступать в бой по приказу, лишь в случае крайней необходимости.

Фьюри, с его прагматичным умом, должен был оценить элегантность решения: минимальные постоянные затраты в обмен на автономный, возобновляемый и мощный источник энергии, который к тому же не требовал бы постоянного контроля и не представлял угрозы в виде самостоятельной личности с высокими амбициями.

Теперь осталось преподнести эту идею директору. Я дождался момента, когда он остался один в кабинете, и мысленно обратился к нему:

«Директор, у меня есть предложение по решению нашей энергетической проблемы. Источник, который будет стабильным, автономным и не потребует значительных ресурсов для содержания.»

Я почувствовал, как его внимание обострилось.

«Речь идёт о существе по имени Венти. В обмен на комфортные условия проживания и определённую степень личной свободы, он готов стать постоянным источником энергии для наших операций. Его условия: отдельное жилое помещение, регулярное снабжение качественным вином и денежное содержание для личных нужд. И что важно — он отказывается от участия в боевых операциях, кроме случаев крайней необходимости.»

Я сделал паузу, позволяя Фьюри оценить выгоду.

— Позже. А сейчас предоставь составленную тобой сводку по запрошенной мной информации. —

Жаль. Тогда и правда напомню позже. А сейчас — скидываю подготовленную сводку по мифам и паранормальным случаям, зафиксированным организацией.

Интерлюдия, от лица Древней:

Вчерашний сеанс просмотра вероятных линий будущего проходил как обычно. Бесчисленные реки времени текли перед моим внутренним взором, каждая со своим оттенком, своей мелодией. Пока одна из них, до этого ровная и предсказуемая, вдруг не задрожала и не изменила свой маршрут. Это было похоже на то, как если бы невидимая рука грубо дернула за нить судьбы.

Попытка найти причину изменения оказалась неудачной. Как бы я ни всматривалась, ни простирала своё сознание вдоль вновь образовавшейся ветви, я не могла найти источник. Лишь смутное ощущение вмешательства, инородного объекта, не принадлежащего ни к одной из известных мне сил. И столь же внезапно, линия вновь встала на место, как будто ничего и не произошло. Словно вмешавшийся понял, что за ним наблюдают, и отпустил нить.

Сегодня это произошло снова. Та же временная линия, связанная с «Щ.И.Т.», вновь задрожала. На мгновение она породила целый веер новых, ослепительно ярких возможностей — одни сулили немыслимый прогресс, другие — немедленный апокалипсис. Но как резко они появились, так же почти мгновенно и схлопнулись, вернувшись к своему исходному, тусклому, но стабильному состоянию.

Интересно.

Несмотря на возвращение к, казалось бы, прежнему маршруту, сама ткань этой временной ветви изменилась. Её оттенок стал иным, вибрация — чуждой. И что тревожнее всего — эти изменения эхом отражались на смежных линиях. Это было почти незаметно, словно рябь на воде от брошенного вдали камня, но с определённых точек ветвления будущее начинало меняться всё сильнее и сильнее. Где-то перемены начинали проявляться раньше, где-то позже, но все они вели к одному — к растущей непредсказуемости.

И самое тревожное — с определённого момента я переставала видеть дальнейшее развитие событий. Лишь обрывки, смутные тени, лишённые чёткой причинно-следственной связи. Будущее за определённой точкой скрылось в тумане, непроницаемым даже для моего взора.

Лишь одна из линий, казалось, почти не подверглась влиянию — путь Стивена Стрэнджа к становлению новым Верховным Магом. Что ж, хоть в этом направлении я могу быть спокойна. Его предназначение, похоже, остаётся незыблемым, якорем в бушующем теперь море вероятностей.

Впрочем, это не отменяет того момента, что работы мне предстоит много. Эти колебания — не случайность. Кто-то активно, хоть и неумело, меняет правила игры. И пока я не пойму, кто и, что более важно, зачем, я не могу гарантировать, что следующее изменение не окажется тем, что приведёт этот мир к гибели.

Интерлюдия, от лица Александра Пирса:

Коньяк в бокале был превосходным, выдержанным тридцать лет. Но сегодня его вкус был не так хорош, как обычно. Отчёт о провале и ликвидации агента Стивенса лежал передо мной на полированном столе.

Идиот. Стивенс был ценным активом, встроенным в Щ.И.Т. на глубоком уровне. И самое плохое — пришлось убирать его так грубо.

Он точно не остановится, пока не перероет всю организацию в поисках других шпионов. Нам нужен… отвлекающий манёвр.

Я отложил бокал. Планы требовали корректировки. Возможно, придётся подставить пару второстепенных агентов. Но на кого их «повесить»? «Левиафан»? Да, почему бы и нет. Фьюри всегда с подозрением относился к остаткам советам, тем более к Левиафану. Это отвлечёт его, заставит смотреть на Восток, пока мы будем действовать на Западе.

Но его новая активность… беспокоит куда больше. Внезапные кадровые перестановки. Исчезновение того артефакта из Гоби — наши учёные до сих пор не могут понять природу появления того храма.

Слишком много вопросов, на которые нет ответов. А когда у Фьюри появляются вопросы, то он рано или поздно находит ответы. И некоторые из этих ответов могут быть достаточно неприятными для нас.

Нужно ускорить реализацию Проекта. И, возможно, найти способ держать Фьюри под более пристальным наблюдением. Он что-то затеял. И мне не нравится, когда Ник Фьюри что-то затевает, а я об этом не знаю.