Шанс для Фьюри том 1

Глава 23

От лица Колсона:

Вчера прошло поднятие в воздух первого Хеликэрриера. В тот момент я находился на борту. Это было… интересное ощущение. Чувствуешь себя одновременно богом и мухой, прилипшей к гигантской летающей консервной банке.

В данный момент я находился в фургоне, напротив высотного здания корпорации «Рэнд Энтерпрайзис». Ночь, дождь, стёкла заливались потоками воды, превращая огни города в размытые пятна. Идеальная погода для не самых приятных дел.

Прислушавшись к словам Йоды, директор решил пойти на превентивный штурм здания. Что бы там ни искала Рука, лучше было бы, чтобы им это не досталось.

Надев наушники, я отдал команду начинать. Помимо основной цели, требовалось проверить новые возможности оперативников в реальном деле. Шансы на успех повышало то, что большинство ветеранов снова в строю, а последняя разработка Виктора — небольшой костяной амулет с рунами — в момент смертельной угрозы должен выдернуть бойца в специально подготовленный лазарет.

Главное, что враг не догадался заблокировать подобное. А то, что он знал, как это делать, информация была достоверной. Пришлось поднапрячься, но информации на Руку удалось нарыть много. Сильно помог Камар-Тадж. Собственно, они и указали, что здесь запечатаны останки дракона, а уж сопоставить слухи об их эликсире бессмертия из драконьих костей и произошедший инцидент с прошлыми владельцами компании было просто.

— Приём, все группы. Повторяю, полная зачистка, — мой голос был ровным и не оставляющим места для сомнений. — Тела врагов либо уничтожать на месте, либо оттаскивать для дальнейшего уничтожения. Напоминаю, враг владеет магией и особо опасен. Начинайте штурм, отбой.

Что же, осталось захватить это здание. Основную базу сейчас штурмует Йода при поддержке Охотника и вызвавшаяся учавствовать Цунаде. Мне же выделили это здание.

Взгляд со стороны, одна из штурмовых групп под командованием Колсона:

Сержант Митчелл, «Митч», сжал приклад своей тактической винтовки. Его группа из четырёх человек замерла у входа в подземный паркинг — второстепенный вход.

— Вы слышали шефа, — тихо прорычал он. — Никакой пощады. Эти ублюдки не люди. «Альфа», на вход!

Дверь взрывом была снесена с петель. Группа ворвалась внутрь, стволы с фонарями выискивали цели в полумраке, нарушаемом лишь аварийным освещением.

Первые ниндзя появились сразу, скорее всего ожидая нашего появления. Ожидаемо.

Они появились из теней между машинами, их катаны уже были обнажены. Ни криков, ни предупреждений — только свист стали и шепот скользящих по бетону таби.

— Контакт! — крикнул Митч, открывая огонь короткой очередью. — Держать дистанцию!

Пули, вместо того чтобы отбросить ниндзя, срикошетили от внезапно возникшего перед ним полупрозрачного багрового щита. Магия. Чёрт возьми.

— Использовать спецбоезапас! — скомандовал Митч, его голос резал гул боя.

Оперативники, действуя как на учениях, одним отработанным движением сбросили стандартные магазины и вставили новые, с патронами, чьи наконечники светились тусклым синим светом — творение Франкенштейна, пропитанное резонирующей магией.

Ниндзя, почуяв момент, ринулись вперёд, чтобы сократить дистанцию, но капитан, вскинул руку. На его наплечнике вспыхнули выгравированные руны, и в воздухе перед группой возник мерцающий золотистый барьер. Катаны ниндзя с оглушительным визгом ударились о него, но не смогли пробить.

— Огонь! — рявкнул Митч.

Грохот выстрелов снова заполнил паркинг. На этот раз пули, словно раскалённые ножи, прошивали багровые щиты ниндзя. Магическая броня трескалась и рассыпалась, как стекло. Свинцово-магические сердечники впивались в плоть, и несколько чёрных фигур рухнуло на бетон, их безмолвие наконец нарушили предсмертные хрипы.

Бой продолжился. Оставшиеся и прибывающие ниндзя, видя неудачу ближней атаки, отступили в тень. Из-за укрытий они начали выстреливать сгустками багровой энергии. Снаряды с шипением бились о золотистый барьер Митча, оставляя на нём трепещущие пятна, но пробить не могли.

— Барьер держится, но долго не протянет! — сквозь зубы процедил капитан, чувствуя, как руны на его наплечнике накаляются. — Родригес, Смит — маг(магические) гранаты! Джексон, подавляющий огонь!

Взрыв тут же раскидал ниндзя, поджигая и разнося стоящие рядом машины, оставляя после себя облако синей пелены. В тот же миг Джексон, встав на одно колено, открыл шквальный огонь поверх дыма, заставляя ниндзя прижиматься к укрытиям.

— Барьер снят! Перебежка! Вперёд, к тем грузовикам! — Митч рванулся вперёд, и группа, как один организм, последовала за ним, используя дым как прикрытие.

Они укрылись за массивными бамперами бронированных инкассаторских фургонов. Дым начал рассеиваться, но выигранных секунд хватило.

— Вижу маг цель! — крикнул Смит, указывая на галерею на втором уровне парковки. Там стояла только что прибывшая фигура в бордовых робах — маг Руки, его руки описывали в воздухе сложные узоры, готовя какое-то заклинание.

Митч сменил магазин. — Все огонь на мага!

Залп из четырёх стволов обрушился на мага. Его барьер затрещал и разлетелся, как хрусталь, под ударами резонирующих пуль. Но пули не добрались до тела. В последний момент ниндзя буквально бросались под выстрелы, своими телами прикрывая заклинателя. Чёрные фигуры дёргались и падали, пронзаемые очередями, но их самопожертвование дало магу драгоценные секунды.

— Чёрт! Они щитомятся! — закричал Родригес, видя, как очередной ниндзя падает, приняв на себя пулю, предназначенную магу.

Маг, не теряя концентрации, закончил заклинание. Он не создавал новый барьер. Он вонзил свои пальцы в бетонный пол.

Из появившегося магического круга, испещрённого пылающими рунами, вылезла огненная змея размером с автомобиль. Её тело было сплетено из живого пламени и раскалённых углей, а глаза пылали белым жаром. Воздух затрещал от жары, запахло гарью и расплавленным металлом.

— Цель прежняя, не прекращать огонь! — рявкнул Митч, и в его голосе не было и тени сомнения. Пока его люди, стиснув зубы, продолжали обстреливать мага сам капитан, выхватил из тактического разгрузочного жилета плоскую, исписанную рунами платиновую пластину.

Он направил её на змею и прокричал слова активации на мёртвом языке, который ему вбили в голову на тренингах.

Пластина вспыхнула ледяным синим светом и рассыпалась в пыль. Воздух перед Митчем сгустился, сконцентрировался в точку абсолютного холода, а затем выстрелил вперёд гигантской, идеально заострённой ледяной сосулькой, которая прошила насквозь огненную змею с оглушительным шипящим звуком.

Существо из пламени не взорвалось. Оно просто погасло, словно его никогда и не было, оставив после лишь стойку пара и обугленный след на полу. Ледяной шип, не остановившись, вонзился в стену за спиной мага, уничтожив по пути нескольких ниндзя.

Тем временем маг, поняв, что его главное заклинание не помогло, а противник вооружён артефактами, способными противостоять его силе, не стал испытывать судьбу. С резким, отрывистым жестом он разорвал пространство за своей спиной, открыв портал в клубящуюся тьму. Бросив последний взгляд на оставшихся ниндзя, он шагнул в него, и портал бесшумно схлопнулся, оставив лишь запах озона и серы.

Оставшиеся ниндзя, лишённые магической поддержки и руководства, не дрогнули. Они не сдались. Молча, с фанатичной решимостью, они продолжили наступать.

— Оставшиеся цели! — голос Митча прозвучал хрипло, но твёрдо. — Зачистка! Никакой пощады!

Группа Митча, используя подавляющее превосходство в огневой мощи и тактике, методично уничтожила последнее сопротивление. Похожая картина, хоть и с разной степенью успеха, наблюдалась по всему зданию. Рапорты в наушниках Колсона сливались в единый поток: «Этаж 15, зачищен.» «Подвал, сопротивление подавлено.»

Но не везде всё шло гладко. Некоторые группы, столкнувшись с особенно могущественными магами или отрядами элитных ниндзя, не обошлись без потерь. Три группы были полностью «эвакуированы» в лазарет — их костяные амулеты сработали, выдернув их из боя в самый последний момент, спасая от верной смерти. Чем дальше продвигался штурм, тем больше было потерь, но, в конце концов, здание было взято.

— Все группы, доложить статус, — голос Колсона был усталым, но собранным. — Начинайте зачистку. Все тела ниндзя — в кремационные контейнеры. Немедленно.

Приказ был выполнен незамедлительно. Уцелевшие тела ниндзя после окончания зачистки были упакованы в герметичные мешки и погружены в специальные контейнеры для утилизации. И не зря.

Чуть позже, когда агенты сжигали тела, трупы в мешках начали дёргаться. Оживленные ниндзя Руки, начали вырываться из мешков, атакуя ближайших агентов.

Из-за фактора неожиданности появились летальные потери. Бой как вспыхнул, так и потух, задавленный быстро реагировавшими штурмовиками.

…Перенесёмся немного назад, в момент начала штурма здания компании…

Сверив время, штурм всех найденных объектов Руки начался одновременно. Пока группы под руководством Колсона брали корпорацию «Рэнд», основная мощь обрушилась на главное здание Руки в Нью-Йорке — старый, ничем не примечательный склад на окраине, под которым, по данным разведки, находилась обширная сеть подземных сооружений.

Штурмовать его выдвинулись двое: Йода и Цунаде. Изначально с ними должны были отправиться и обычные оперативники, но они очень настойчиво отказались.

— Ненавижу сражаться под землёй, — проговорила Цунаде, с неодобрением глядя на тёмный проём за ржавыми воротами. — Я почти никогда не могу сражаться там во всю мощь. Боишься обрушить потолок на голову.

— Судьба сложилась так, — философски ответил Йода. — Да и враги здесь уже, не так ли?

В этот момент на них отовсюду накинулись ниндзя, что ждали своего момента в тени. Они возникли из-за мусорных баков, выскользнули из вентиляции, поднялись из люков — беззвучный смерч из чёрного шёлка и отполированной стали.

Цунаде лишь усмехнулась.

— Вот это уже веселее!

Она не стала уворачиваться. Первый ниндзя, замахнувшийся на неё катаной, получил удар в грудь, от которого его бронеплита сложилась пополам с хрустом ломающихся костей. Второго она поймала за руку, бросила через плечо и вогнала в асфальт.

Йода действовал иначе. Его трость описывала в воздухе короткие, точные дуги, парируя удары сюрикенов и клинков с невероятной скоростью. Он не нападал, лишь защищался, но каждый его блок был выверен так, что ниндзя, сталкиваясь с его тростью, отлетали с онемевшими руками или теряли оружие.

— Много их, — заметила Цунаде, ловя за горло третьего нападавшего и швыряя его в двух других. — Надоедает. Может, ускоримся?

— Согласен, — кивнул Йода.

Он закрыл глаза на мгновение, а затем раскрыл их. Волна Силы рванула от него, не расшвыривая врагов, а оглушая их, погружая в глубокое бессознательное состояние. Десятки тел рухнули на землю.

— Вот так лучше, — Цунаде с удовлетворением оглядела «поле боя».

Она методично стащила все тела в одну кучу, быстрыми, отработанными движениями сложила пальцы в печать и, набрав воздуха, выдохнула мощный огненный шар. Пламя с грохотом поглотило останки, оставив лишь горстку пепла и запах гари.

— Теперь в подземелье? — она повернулась к тёмному проёму.

Йода махнул рукой, вежливо пропуская её вперёд, и последовал за ней.

Их путь вглубь превратился в непрерывный, изматывающий бой. Каждый шаг давался с трудом. Каменные стены коридоров были испещрены скрытыми нишами, откуда бесшумно выскальзывали ниндзя, пытаясь зарезать их в спину. С потолка сыпались шипастные ловушки, а с пола выскакивали зазубренные капканы, магические ловушки. Воздух постоянно взрезали сюрикены и шипящие магические снаряды багрового цвета.

Проходы, к счастью, были достаточно широки, что позволяло сражаться в относительно полную силу, но, в противовес, атаки шли со всех сторон.

Цунаде была подобна урагану. Она не столько уворачивалась, сколько шла напролом, её кулаки и ноги крушили ловушки, разбивали в пыль сюрикены и ломали кости ниндзя, осмеливавшихся подойти слишком близко. Её раздражение росло с каждой новой ловушкой.

— Надоели, как назойливые мухи! — рыкнула она, вырывая из стены целый блок и швыряя его в группу ниндзя, преграждавших путь.

Йода действовал иначе. в отличии от Цунаде, что сейчас, будучи покрытая линиями, была воплощением разрушения, он действовал плавно, что не делало его менее опасным. Клинком и тростью он парировал и разрезал ниндзя, а Сила мягко отталкивала магические снаряды, заставляя их бессильно гасить о стены. Он чувствовал каждую ловушку за мгновение до её срабатывания, позволяя им с лёгкостью избегать самых хитрых западней.

Наконец, коридор расширился, выведя их в обширное подземное помещение, больше похожее на пещеру, чем на рукотворное строение. Воздух здесь был густым и тяжёлым, наполненным запахом ладана, озоном и древней пылью.

В центре зала, освещённая тусклым светом магических бра, стояла немолодая женщина в изысканном тёмно-синем кимоно. Её лицо было испещрено морщинами мудрости и безжалостности. Это была Мадам Гао. На её груди сверкал амулет в форме хрустальной головы пантеры, а на руках были надеты изящные перчатки, от которых в воздух тянулись полупрозрачные, свободно извивающиеся энергетические нити, словно щупальца невидимого спрута.

Рядом с ней замерли пятеро тел, излучающих мощь:

· Мутант-титан с кожей, напоминающей грубый гранит, и кулаками размером с кузнечный молот.

· Скоростной клинок, чьё тело вибрировало от сдерживаемой скорости, а в руках он сжимал пару изогнутых кинжалов.

· Маг-пиромант, чьи пальцы обуглены, а вокруг них танцевали язычки багрового пламени.

· Маг-некромант, от которого исходил запах свежевскопанной земли и смерти, а в глазах плясали зелёные огоньки.

· Загадочная фигура в плаще, не двигавшаяся и не издававшая ни звука, но от которой веяло леденящей душу пустотой.

Зал также был заполнен двумя кольцами ниндзя — внутренним, готовым к ближнему бою, и внешним, с занесёнными для броска сюрикенами.

Мадам Гао улыбнулась, и её улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Мы ждали гостей, — её голос был тихим, но он заполнил собой всю пещеру. — Но не думала, что это будет девка, что осмелилась убить моих людей и какой-то гоблин. Развлеки те же меня перед смертью, зачем вы сюда пришли?

Цунаде с силой хрустнула костяшками пальцев.

— Бла-бла-бла. Давайте уже драться. Меня от этих коридоров уже тошнит.

Йода, не отводя взгляда от Мадам Гао, тихо произнёс

— Вижу я, что души ваши запутались, во власти тёмной силы оказавшись. Но всегда есть к свету путь. Сдаться предлагаю и вместе найти его.

Мадам Гао в ответ только рассмеялась — сухим, скрипучим смехом, полным презрения и уверенности в своей силе.

— Убейте их.

Внешнее кольцо ниндзя синхронно метнуло в них облако сюрикенов. Одновременно маг-пиромант взметнул руки, и из его ладоней вырвался сокрушительный поток багрового пламени, который поглотил стальные звёздочки, сделав их раскалёнными до бела.

Йода даже не сдвинулся с места. Он вытянул руку, и невидимый щит Силы встал перед ними. Сюрикены, ударившись о него, с оглушительным лязгом посыпались на пол, а поток пламени разбился о барьер, осыпав их искрами.

В тот же миг мутант-титан с рёвом ринулся вперёд, его огромный кулак занёсся для удара, способного расколоть скалу. Цунаде встретила его ударом навстречу.

Грохот от столкновения двух сил был оглушительным. Казалось, сама пещера содрогнулась. Мутант-титан отшатнулся, его гранитная рука треснула от запястья до локтя. В его глазах мелькнуло нечто, похожее на животный ужас. Цунаде даже не пошелохнулась, лишь усмехнулась.

— Жалко, — бросила она и, используя его замешательство, врезала ему ногой в колено. Раздался оглушительный хруст, и исполин с рёвом рухнул.

В тот же миг скоростной клинок ринулся в брешь. Он был быстр, как молния, его кинжалы искали шею Цунаде и спину Йоды. Но старый джедай, казалось, предвидел каждое его движение. Не оборачиваясь, он парировал удары тростью с невероятной точностью, а затем, легким толчком Силы, отшвырнул мутанта в стену.

Тем временем маг-некромант воздел руки. Из-под земли полезли полуистлевшие скелеты в доспехах.

Одновременно маг-пиромант сосредоточил пламя в раскалённый шар, готовый взорваться.

Мадам Гао наблюдала, её пальцы двигались, и энергетические нити с её перчаток потянулись к двум магам, усиливая их мощь. Пламя пироманта вспыхнуло ярче, а скелеты двинулись вперёд с пугающей скоростью.

Йода закрыл глаза, ощущая искажённую природу нежити.

— Не место нежити в мире живых, — провозгласил он переполняемым мощью голосом, от которого воздух задрожал.

Волна Силы, тяжёлая и неумолимая, как жернов, навалилась на пол зала. Давление было физическим и духовным одновременно. Скелеты затрещали и рассыпались в пыль, будучи раздробленными и очищенными. Ниндзя, оказавшиеся в зоне действия, с хрустом рухнули на камень, кости ломались под невидимой тяжестью.

Но в эпицентре бури, вокруг Мадам Гао и её свиты, воздух затрепетал и приобрёл маслянистый, фиолетовый оттенок. Загадочная фигура в плаще подняла руку, и барьер, тёмный и поглощающий свет, выдержал натиск Силы. Давление Йоды разбилось о него, как волна о скалу, не причинив тем, кто был внутри, ни малейшего вреда.

Плащ упал, открывая высокого мужчину с мраморно-бледной кожей и глубоко запавшими глазами, в которых не было ничего, кроме холодного, безразличного интеллекта. В его руках был посох, увенчанный светящимся черепом, испещрённым рунами.

Последователь Дорммамму, по крайней мере по внешнему описанию и проявлению сил похож.

— Ты древний, — голос последователя был подобен скрежету костей на дне бездны. — Но вся твоя сила — лишь свеча перед лицом вечной тьмы моего господина. Сдайтесь, и смерть ваша будет быстрой.

Цунаде плюнула.

— Много слов.

Она ринулась вперёд, как таран. Дорогу ей немедленно преградили остатки ниндзя, бросаясь под её удары с самоубийственной решимостью, чтобы защитить своего истинного лидера. Цунаде приняла вызов, её кулаки и ноги превращались в сокрушительные молоты, разбрасывая чёрные фигуры в стороны, но каждая такая задержка стоила драгоценных секунд.

— Свеча может тьму рассеять, если достаточно ярко горит, — парировал Йода.

Последователь Дормамму в ответ ударил посохом о землю. Пространство вокруг него исказилось, потёкши, как расплавленный воск. Из этих искажений вырвались щупальца чистой, нематериальной тьмы, устремившиеся к Йоде, чтобы поглотить его разум и душу.

Маленький мастер не отступил. Он сделал выпад вперёд, и его клинок, ведомый Силой, описал сложную дугу. Он рубил не плоть, а саму ткань заклинания. Адамантий, будучи практически абсолютно прочным, служил идеальным проводником для воли Йоды. Каждый взрез клинка заставлял щупальца тьмы отступать, их сущность рассеивалась, не в силах устоять перед объединённой мощью несокрушимого металла и чистой Силы.

Но последователь лишь усмехнулся.

— Тебе не победить меня!

Он снова ударил посохом, и на этот раз тёмная энергия хлынула не из него, а из стен, пола и потолка пещеры. Вся пещера начала оживать, каменные щупальца и шипы пытались схватить и пронзить Йоду. Одновременно оставшиеся маг-некромант и маг-пиромант присоединились к атаке, обрушив на джедая потоки заклинаний.

Тем временем Цунаде, наконец, пробилась через последний заслон ниндзя и оказалась лицом к лицу с Мадам Гао.

— Ну что, старушка, — рыкнула Цунаде, — пора ответить за тех ребят.

Мадам Гао лишь улыбнулась, и её пальцы дёрнулись. Энергетические нити с её перчаток, до этого усиливавшие других, теперь обвились вокруг её собственных рук.

— Ошибаешься, девочка. Ты просто следующая в очереди.

Она двинулась навстречу, и её скорость была пугающей. Амулет в виде хрустальной головы пантеры на её груди вспыхнул, и её удар, блокированный Цунаде, отозвался в костях с силой, почти равной её собственной. Одновременно нити с её перчаток, острые как бритвы и невесомые, попытались опутать Цунаде, впиться в её кожу.

Цунаде отпрыгнула, сдирая с себя первые щупальца энергии.

— Хитро, — признала Цунаде, оценивая противника. — Но меня так просто не взять!

В этот момент тёмный маг изменил саму пещеру. Стены, пол и потолок зашевелились, исказились, пространство внутри зала замкнулось само на себя, создавая иллюзию бесконечного, извращённого лабиринта. Воздух загустел, стал вязким, как сироп, затрудняя каждое движение.

— Эй, зелёный! — крикнула Цунаде, отбиваясь от щупалец Мадам Гао, которые теперь могли появляться из любой точки искажённого пространства. — А разве на такое не должна среагировать твоя подруга-волшебница? Древняя, кажется!

Йода, парируя очередной выпад каменного шипа и одновременно отражая сгусток тёмной энергии от последователя, ответил, и его голос, несмотря на усилие, оставался собранным.

— Экранировано место это! Ни сюда ни отсюда попасть нельзя телепортом! На свои силы рассчитывать должны мы!

Это означало, что они были в ловушке. Подкрепления не будет. Помощи ждать неоткуда. А значит, придётся полагаться только на свои силы. Впрочем, битва только началась.