Серые Волки. Книга 2.

Глава 12

Асаф не вернулся. Амир понимал, что-то произошло и это что-то было очень страшное и опасное. Принц ли избавился от старшего махариба? Или случилось нечто другое, пока Амир этого не знал, но был полон желания узнать. Когда забрезжил рассвет, а Асаф так и не пришел на стоянку, воин не выдержал и отправился к Инсану.

Его люди уже собирали лагерь. Лошадей накормили, костры потушили, засыпав песком.

Принц сам взнуздал коня и сейчас стоял, поправляя подпругу, когда Амир решительно шагнул к нему. Но дорогу махарибу тут же заступил один из стражников и выражение его лица при этом было весьма опасным, не предвещавшим ничего хорошего.

«Асафа убили!» — догадался Амир, но остановится и не узнать о судьбе своего старшего, просто не мог. Несмотря на то, что между ним и Асафом всегда были разногласия, сейчас именно он казался ему человеком, за которого следовало держаться в этой сумасшедшей погоне.

— Мой принц! — крикнул Амир, быстро взглянув на стражника, весьма мрачного на вид.

Инсан поднял взгляд и обернулся, посмотрев на того, кто позвал его. Лицо принца мало что выражало и улыбка, тронувшая мгновение спустя его красивые губы, почему-то испугала Амира. А взгляд, устремленный на лицо молодого воина был удивительно холоден и, казалось, проникал под кожу, обжигая до боли.

— Мой принц! — тем не менее, Амир поклонился и распрямив спину, произнес: — Мой махариб Асаф не вернулся этой ночью!

Улыбка принца померкла, а выражение глаз осталось таким же пугающим.

— Правда? — проговорил он и добавил, будто размышляя вслух. — Я действительно, не видел его ночью. Куда он мог уйти, Амир? Ты знаешь?

Амир знал. Но разве он мог сейчас об этом рассказать?

— Нет, мой принц. Я не знаю. Я вернулся с дозора и отправился спать, а махариб Асаф пошел за камни справить нужду.

Принц сдвинул брови. Зачем-то огляделся и ответил:

— Места здесь опасные. Даже в шаге от лагеря может поджидать смерть, — и снова улыбнулся, но уже как-то печально. — Боюсь, твой старший уже мертв.

Амир и сам так считал. Знал где-то в глубине сердца, но понимал, что не может уехать, пока не найдет доказательства смерти Асафа. Но тогда ему придется оставить принца и остаться здесь одному и нарушить слово, данное другу, принцу Масуру в том, что будет охранять его сестру и помогать ей в беде.

«Хоть разорвись!» — подумал с отчаянием молодой мужчина, но когда он взглянул на принца, то уже понял, какое решение стоит принять.

— Даю тебе время до сборов, — спокойно бросил Инсан. — Осмотри окрестности и возвращайся к нам. Если не успеешь до отъезда, или догоняй, или поступай так, как посчитаешь нужным. Ты — человек принцессы Эмины и я не могу приказывать тебе.

— Спасибо, мой принц! — поклонился быстро Амир. — Я успею, — добавил и поспешил прочь, где-то в самой глубине души понимая, что никого он уже не найдет. Потому что, если его подозрения оказались правильными, то от Асафа уже избавились, сделав это так, чтобы не осталось и следа.

И скорее всего, старший махариб уже был мертв. Но не проверить это Амир просто не мог.

Наша бешенная скачка привела к тому, что спустя время мы выехали на высокий бархан, где, к моему удивлению, все обращенные оборотни остановились, глядя куда-то вниз.

Я впервые распрямила спину, чувствуя, как все тело болит, словно меня избили дубинками на главной площади. Но я нашла в себе силы приподняться над спиной волка, верхом на котором ехала, чтобы посмотреть туда, куда были устремлены взгляды моих спутников. Невольно покосилась на Райнера, который сидел верхом на оборотне и выглядел весьма плачевно. Хотя, предполагаю, что и сама была не в лучшем виде. Волк, на котором я ехала, вез меня так, словно я была клещ на его спине. Клещ, от которого он мечтал избавится.

Но вот я обратила свой взор вниз, туда, где в нескольких зейрах впереди раскинулся огромный оазис, который занимал значительный участок пустыни. Я разглядела настоящие дома. Не хижины, а постройки из камня, и их было очень много. Скрываясь среди высоких пальм, крыши выдавали себя дымом, ползущим в небо, а где-то рядом с оазисом сверкнуло синей гладью небольшое озеро, вызвавшее у меня восторг, но не своим прекрасным и, почти идеально ровным овальным размером, а наличием воды, которую я могла бы пить, кажется, не останавливаясь, целую вечность.

Волки переглянулись, и оборотень подо мной пришел в движение. Наклонившись к могучей шее, я едва успела схватиться за шерсть, потому что зверь в один прыжок перешел на бег, едва не сбросив меня с своей спины. В голове мелькнула мысль, что именно это он и пытался сделать, уверенный в том, что я смогу теперь добраться и на своих двоих, так как поселение было видно, как на ладони. Но я не обманывалась кажущейся близостью домов, зная, какой обманчивой бывает пустыня и расстояние в ней, иногда на первый взгляд, небольшое, умело превращаться в долгие зейры пути. Но верхом на оборотне удалось добраться достаточно быстро. Дома росли, приближаясь, а я поймала себя на мысли, что если и смотрю куда-то, то только на озеро, мечтая оказаться на его берегу и припасть губами к поверхности воды, чтобы напиться вдоволь. И от таких мыслей даже голова закружилась, и я еще сильнее вцепилась в шерсть своего зверя, вызывав у него недовольный рык. Вот только мне было уже все-равно. Все, что я хотела и о чем мечтала в данный миг своей жизни — это вода. Только сейчас я поняла, насколько дешево золото, наряды и все остальные ценности, когда просто хочется пить или есть. Я бы сейчас променяла все на свете за один глоток воды.

Вот только к озеру оборотни не повернули. Они направились прямо в поселение и не обращаясь в людей, помчались по его улицам, поднимая пыль и песок, оставляя за собой удивленные и любопытные лица жителей. Они мчались столь стремительно, что я не успевала рассмотреть мелькавшие мимо дома и людей. Наверное, будь я не так слаба, заметила бы больше, и больше бы успела разглядеть. А так лишь пыталась удержатся на спине везшего меня волка пропуская все мимо, ни на чем не задерживая взор.

«Все после!» — пульсировала в голове мысль.

Остановились только перед длинным зданием в окнах которого трепетали на ветру тонкие шелковые занавески. Само здание было построено из камня, как и все дома в поселении. С замысловатыми узорами, украшавшими широкий главный вход и крышей ослепительно белой, отражавшей солнечные лучи. От взгляда на которую больно резануло по глазам, и я зажмурилась на мгновение, приходя в себя.

Волк, на котором сидела я, так резко остановился, что я все же не удержалась. Разжала ослабевшие пальцы и повалилась на сухую песчаную землю. Онемевшее тело не ощутило удара, но и подняться сразу не смогла. Лишь когда чьи-то руки, подхватив, поставили меня на ноги, открыла глаза и обвела мутным взором окружавшее меня место и людей. Уже не волков.

«Быстро же они обратились!» — подумала я.

— Прикройся, Тангар! — прозвучало в тишине, нарушаемой лишь тонким голосом ветра.

Я увидела, как Бродяге бросили штаны, и он поспешно натянул их на голое тело. Оборотни приняли человеческий облик и теперь одевались в вещи, которые им вынесли из длинного дома какие-то женщины лица которых показались мне удивительно одинаковыми. Но, возможно, свою роль сыграло солнце и жара от которой исказилось восприятие? Я попыталась сосредоточится на том, что слышу. Слова, речь, фразы…

«Значит, Тангар!» — подумала я. Вот как настоящее имя Бродяги! Так и знала, что подобное прозвище не может быть истинным именем.

Стараясь держаться и не упасть, я взглянула на людей, вышедших встречать вернувшихся волков. Их было трое. Такие же высокие и коренастые, как и остальные оборотни с которыми я уже имела счастье познакомиться. Только эти трое были одеты в легкие и богатые одежды. Впрочем, пошив был весьма простым несмотря на дорогую ткань. Мужчины были одеты одинаково — безрукавки и штаны балахоны, на головах тюрбаны из светлых тканей, как защита от беспощадно палящего солнца.

— Кто это с тобой, Тангар? — спросили у Бродяги. Я же стояла, покачиваясь и недоумевала, почему нам еще не дали воды.

— Пить! — прошептала, шагнув вперед. — Вы же люди! — голос едва слышен, но один из мужчин повернул на мои слова голову. Смерил быстрым взглядом, в котором сверкнуло презрение, но мне было все равно. Я просто хотела пить.

— Ты не узнаешь меня? — узнала голос Райнера и тут силы меня оставили. Упала на колени, уперев руки на песок. Голову опустила, понимая, что еще немного и я попросту лишусь сознания от обезвоживания.

— Ты? — не обращая на меня внимания продолжили разговор мужчины. — Принц Райнер?

— Ты забыл сказать, опальный принц Райнер! — поправил говорившего мой спутник. Я успела подумать только о том, что голос его звучит весьма бодро, когда перед глазами все поплыло и потемнело. Я ощутила, что начинаю проваливаться в темноту, а руки задрожали от слабости.

— Многое изменилось, принц! Но я вижу вы устали с дороги и вам стоит отдохнуть, а уже после предстать перед отцом повелителем!

— Пить! — прошептала я из последних сил, борясь с темнотой.

— Поднимите девушку и отнесите в мой дом! — велел коротко Райнер. Как же мне хотелось взглянуть на него, но не было сил. И все, что я могла сделать, это не упасть в обморок и даже ощутила, как чьи-то руки подхватывают меня, но уже не ставят на ноги, а берут бережно на руки.

— Мой дом… Он же еще остался моим? — уточнил у кого-то Райнер.

«Принц!» — только и подумала я. Так вот какое положение мой бывший раб имел в своем племени? Удивительно или нет? Мне стоило догадаться сразу, что он не так прост, как я хотела это видеть. Но разве я тогда что-то замечала? Нет. Будучи госпожой, я не хотела задумываться о других, а вот теперь, кажется, мы поменялись местами с моим спутником. И, возможно, не он, а я теперь стану рабыней в его доме, если он так решит.

«Не решит! — вспомнила, поймав ускользающую мысль. — Он дал слово! Он вернет меня домой, разве только я сама не захочу туда возвращаться!». И сама едва не рассмеялась обреченно на подобную мысль. Чтобы я и не пожелала уходить от Райнера? Особенно теперь, когда оказалась в его родном поселении!

Наверное, не чувствуй я себя так ужасно, сразу бы задалась вопросом о том, почему мой спутник опальный принц? Это могло означать, что он провинился в чем-то и был изгнан? Или нечто подобное. Но я слишком была слаба и едва держалась за остатки ускользающего сознания. А потому и не могла размышлять логично. Сейчас для меня было важным не потерять сознание до того, как произойдет что-то важное в моей жизни. Кажется, эти оборотни не особенно вежливо и почтительно относятся к другим женщинам.

— Уведите девушку! — последовал приказ, и я почти повалилась в руки подхватившего меня мужчины. Даже лица его толком не успела разглядеть. Просто закрыла глаза переставая бороться с темнотой, которая становилась все глубже, увлекая меня на самое дно беспамятства. И, возможно, так даже было лучше.

Когда я очнулась, то поняла, что лежу на чем-то мягком, а прохладный воздух радует нотками ароматных цветов.

Открыв глаза увидела склоненное над собой лицо какой-то девушки, совсем молоденькой. Возрастом, вероятно, даже младше, чем Айше. Уже не ребенок, но еще и не молодая женщина. Что-то среднее между этим возрастом. Глаза раскосые, удивительного фиалкового цвета, лицо круглое, весьма привлекательное, а волосы спадают по плечам тяжелыми шелковыми волнами.

— Госпожа очнулась? — проговорила девушка и я огляделась, продолжая лежать. Беглый осмотр позволил понять, что лежу я на низкой постели в просторной комнате, в окна которой врывался ветер, наполняя помещение сладким ароматом цветущих то ли деревьев, то ли цветов.4faaec

Убранство комнаты было простое и незамысловатое. Во дворце отца в подобных комнатах жили служанки. Но стоило понимать, что дворец и дом в пустыне, совсем разные понятия. Возможно, по меркам этого поселения, данная комната считалась богатой. Я уже когда-то делала поспешные выводы, теперь стоит быть осторожнее даже в мелочах.

Села, откинув волосы на спину. Взглянула на девочку, которая стояла подле меня и улыбалась, но как-то нерешительно.

— Госпожа! — проговорила она.

— Где я? — спросила тихо.

— Это дом принца Райнера, — последовал ответ, и я все же хмыкнула, не удержавшись.

«Видимо, пока он отсутствовал, из его дома вынесли все ценные вещи, если таковые только имели место здесь быть!» — подумала во мне та, прежняя Эмина. Но вслух подобное повторить не решилась. Да и какая разница, в какой обстановке я оказалась. Ведь уже скоро Райнер вернет меня домой.

«Думаешь, Инсан так просто сдастся?» — спросила сама себя, но и об этом решила пока не думать. Всему свое время.

— Дом принца Райнера? — уточнила я.

— Да, госпожа!

— А ты кто? — спросила, разглядывая девчушку. Тоненькая, худенькая. Тело только начало приобретать женственные изгибы, но вместе с тем оставалось угловатым, каким бывает только у мурахиков (5). Но девочка обещала вырасти в красавицу, так что еще год-два и угловатость исчезнет, а тело обретет манящие для мужчин, формы.

— Ляйсан, госпожа! Ваша служанка.

Услышанное порадовало. Получается, у Райнера хватило совести приставить ко мне прислужницу, как и полагалось. Узнать бы еще, где он сам и что планирует делать дальше?

— А где Райнер? — спросила я, свесив ноги с кровати и поставив их на вязаную циновку.

— Господин сейчас ушел. Велел мне присматривать за вами, — быстро ответила девочка.

— Кто-то еще есть в доме? Слуги, охрана? — я встала, радуясь тому, что тело болит не так сильно, как я ожидала. Все же, бешеная долгая скачка на спине оборотня не прошла даром. И мне все также сильно хотелось пить. Удивительно, что я только сейчас вспомнила о воде, занимавшей прежде все мои мысли.

— Принеси пить! — велела Ляйсан.

Девочка послушно кивнула и бросилась куда-то прочь из комнаты. Я проследила за ней взглядом, отметив, что двери здесь нет. Комнаты разделяли ткани, плотные, спадавшие до самого пола и служившие подобием двери. Ляйсан вскоре вернулась с кувшином. Остановилась возле меня и с поклоном протянула мне воду. Я приняла ее и стала пить. Но выпила не так много, как думала.

— Когда вы были без сознания, хозяин приходил и сам лично поил вас, госпожа! — вдруг ответила на мой вопрос девочка. И сразу стало понятно, почему у меня не было такой жажды! Получается, я пила воду даже находясь без сознания? Хотя, вполне возможно. Иначе сейчас я не чувствовала бы себя относительно бодро.

Вернув кувшин, я еще раз оглядела комнату и снова обратилась к служанке.

— Мне нужно увидеть Райнера. Когда я смогу сделать это?

— Когда хозяин вернется! Никак не раньше! — последовал ответ.

Вот заладила одно и тоже! А мне бы с кем-то поговорить, кто в доме распоряжается. Если есть, конечно, такой человек. Я мало понимала в обычаях Серых Волков и, признаться, еще меньше знала о них. Там, где я жила, о подобном не рассказывали и не обсуждали. Да и не могла я знать, что мне пригодится подобное знание в жизни! Как-то совсем не к такому готовилась с рождения.

— Скажи, Ляйсан! — попросила, обратившись к служанке. — Есть в доме кто-то старше тебя, с кем я могла бы поговорить?

— Я могу показать госпоже дом и двор, — прощебетала она в ответ. — Если встретим госпожу Камилю, она вам расскажет больше. Мне же велено только присматривать за вами и делать то, что прикажете, — добавила и тут удивила меня последующей фразой, явно не из собственного разговорного запаса, — но в рамках разумного.

— То есть? — а вот это меня неприятно удивило. Получается, я что, стала заложницей в доме Райнера? Что-то определенно здесь было не так. Узнать бы еще что!

— Хорошо! — взяла себя в руки, взглянув на девочку, которая больше не улыбалась мне и стала как никогда серьезной. — Покажи мне дом, а там и решим. Может и с твоей Камилей поговорим, — все лучше, чем бестолковое ожидание собственной судьбы.

И все же, я продолжала верить Райнеру. Надеюсь, не напрасно.