Сердце шторма

Глава 13. Любимые. Часть 3

— А чему он тебя учил? — голос Риверы прозвучал резко после долгого молчания. Вера непонимающе посмотрела на подругу.

Колдунья все еще сидела на окне и гладила ворона, устроившегося у нее на коленке. И явно пыталась выглядеть безразличной.

— Диогу. Ты сказала, он учил разбираться с эмоциями. Как?

Вера отошла от окна и провела ладонями по лицу, отгоняя подступающую сонливость. Подняла бутылку с вином, посмотрела на нее и поставила на стол, так и не отпив.

— Дополнил систему противовесов. Знаешь ее?

Ривера кивнула. Основы Педру не придумывал на ходу. То, чему Вера училась в библиотеке поместья, в Коимбре преподавалось отдельным курсом. Система была одна, а вот инструменты на нее уже каждый навешивал свои.

— И что он противопоставил любви?

— Смирение, — Вера коротко пересказала одну из первых лекций Диогу. Ривера слушала с ярко выраженным скепсисом.

— Звучит нелепо. Ну допустим, ну приму я собственную глупость как факт. Чем мне это поможет?

— Не думаю, что назвать влюбленность глупостью значит достичь смирения.

— А что значит? Как понять, что ты смирился?

— Ты сможешь говорить об этом открыто. И страх перед чужим взглядом и мнением не будет сильнее контроля.

Ривера неопределенно пожала плечами.

— И все-таки это глупость, — вздохнула она. — Они не люди. А мы смотрим на них, как…

— А кто они? — Вера взглянула на свои браслеты. Один из них был подарен не человеком. И тот, кто его вручил, отдал немало сил, чтобы обучить ее. Другой изображал не человека, который с детства был ближе многих людей. — Однажды я сломала ногу. Споткнулась о вылезшие из земли корни дерева очень неудачно. Наш фамильяр подхватил меня на руки, прежде чем я упала. Я почувствовала его силу раньше, чем боль. Увидела тревогу в его глазах раньше, чем успела заплакать. А когда болел Миша, Анонимус шатался от усталости, но не отходил от его кровати. И колыбельные пел. Ты бы слышала… это не Педру с его соловьиными трелями. Дивы моего дяди имеют утвержденный план действий на случай, если его ранят. Чтобы помочь и спасти, а не разделить его шкуру. Скажешь, приказы и привязки? Хорошо. Я видела, как императрица рыдает на плече дива, которому эти приказы что пустой звук, а тот терпеливо ждет час за часом одного лишь момента, когда сможет сказать и быть услышанным, а не треплет ее за плечи, чтобы привести в чувства. Видела, как плачет дива, обнимая ребенка, которого назвала сыном, цепляясь за связь, которой не должно быть. Скажешь, уровень и сила? Хорошо. За год до поступления в Академию мне подарили диву. Лису, очень слабенькую. Она привязана к жетону, и хозяином считается мой отец. Но, проведя с нами несколько лет, Сара ластится ко мне, несмотря на опасность серебра. С лаем кидается на сильных дивов, чтобы защитить, из кожи вон лезет, чтобы помочь и быть полезной, и на дух не переносит мои слезы. Никто не приказывал ей строить из себя друга. А наставницы? А менторы? Диогу почти каждый день обходит стены, проверяя паутину. Ведь не ради охоты он опутывает город сетями, что бы там ни говорили студенческие байки. Нас учат не забывать. Они не люди. Они другие. Они не могут быть друзьями или любимыми. Бессердечные, бездушные. Ошейник крепче, приказ жестче. И никогда не очеловечивать. И я понимаю. Они действительно совершенно иные. Но как? Как, скажи мне, эти чудовища из ледяной Пустоши могут быть настолько, — Вера почти задыхалась, не в силах выговорить последнее слово, — …любящими?

Ривера пожала плечами и с выражением беспросветной тоски на лице потрясла пустую бутылку горлышком вниз.

— Я не знаю. Но не могу сказать, что не задавалась этим вопросом. Любовь — человеческое чувство, ведь так? Они не люди.

— Но что, если они могут быть лучше?

Вера обессиленно рухнула на старый диван, поднимая облако пыли. Вино брало свое. За окном лил дождь. Ривера сложила пальцы и что-то прошептала. Над Верой пролетел ворон с тонким пледом в клюве.

— Некоторые так уж точно… — хмыкнула Ривера, дотягиваясь до почти полной бутылки оставленной Верой на столе. Отпила и уткнулась лбом в холодное стекло.

Диогу шуршал в саду. Именно шуршал, по-другому не скажешь. Он быстро перебирал лапками в звероформе, петляя между кустов и быстро снимая с листьев сезонных вредителей. Осмотрев последнюю клумбу, выбежал на одну из аллей и довольно отряхнул лапки. И почуял приятный запах молока. Около одной из каменных колонн стояло блюдце. Диогу поморгал поочередно всеми глазами. Блюдце не исчезло. Он осторожно переместился к нему и понюхал. Молоко. С сахаром. Хозяин удружил? Нет, запах и ощущение колдовской силы выдали другого человека.

За колонной раздался шум. Диогу поднял глаза и увидел высовывающуюся из-за серого камня макушку. Сеньора Ривера.

За макушкой высунулась рука с пакетом молока, и вся девушка осторожно выползла на аллею.

И прежде чем Диогу решил: просто ему уйти или принять человеческий облик и нависнуть над студенткой мрачной тенью, она сказала:

— Не уходите, пожалуйста. И превращаться тоже не нужно. Это просто угощение.

Диогу скептически посмотрел на девушку. За котенка она его принимает, что ли?

Ривера села прямо на землю, поставила молоко рядом с блюдцем и уставилась на Диогу.

— Я и погладить могу, если можно, конечно…

— Нельзя.

Диогу все-таки облачился в свою черную мантию и навис над студенткой. Она ойкнула и прижалась спиной к колонне. Все-таки слишком резкие и быстрые движения бештафер пугали людей. К ним просто нельзя привыкнуть.

— Что вы делаете? — спросил Диогу. — Пытаетесь подманить меня на молоко? Зачем?

— Я… Я просто… — она растерялась, но лишь на мгновение. Выдохнула и выдала явно заранее отрепетированный ответ. — Я знаю, что вы любите молоко. Вот и пришла угостить. Подумала, вам будет приятно. А вида вашего я не боюсь, вы мне даже нравитесь…

— Нравлюсь как кто? — прервал монолог Диогу. — Как ментор, который учит вас сражаться? Или как мохнатый питомец, которого хочется потискать? Или вы видите во мне что-то иное?

Девушка отвела взгляд.

— Да я как-то даже не думала… Просто нравитесь…

Щеки ее густо покраснели, выдавая с потрохами, что она думала, и что она думала. Ривера исподлобья посмотрела на ментора, понимая, насколько бесполезно ему врать, и Диогу заметил собирающиеся в глазах слезы.

— Просто вы же хороший. Но такой… Одинокий. Вас все боятся, считают страшным монстром. Это, наверное, обидно. И несправедливо. Я подумала, вдруг вам будет просто приятно узнать, что кто-то думает иначе… Что кто-то… Вас любит. И готов угощать молоком.

Диогу опустился на корточки перед студенткой и внимательно на нее посмотрел. Пытаясь понять, что на его месте сделал бы Педру. Главный ментор давно привык к целому полку фанатов и поклонников. Умел делить их на виды и подвиды и к каждому имел свой подход. Например, Ривера… Во-первых, она не самоубийца. Нрав у девочки слишком сильный и бунтарский. Она скорее будет гордо демонстрировать безразличие в случае неудачи, чем прыгать с крыши. Поэтому внимание из соображений сохранности жизни можно отмести сразу. Романтических проявлений в ее поведении тоже не наблюдалось, но, при ближайшем рассмотрении, за толстокожестью обнаруживалась слабость и какая-то надломленная болезненность, грозящая сколлапсировать во что угодно и, вероятнее всего, нехорошее. Скорее всего, Педру отнес бы ее к разряду «молчаливых воздыхателей» и держался подальше. Настолько, насколько возможно. Даже по одной улице бы не ходил. Чем больше расстояние между объектом и таким поклонником, тем жизнь у всех лучше. Это, наверное, действительно был хороший метод взаимодействия, но Диогу его благополучно прощелкал…

И все-таки, почему он? Почему не чертов Педру? Одинокий? Обиженный? Что за глупости? Что за жалость?

Девушка продолжала жаться к колонне, смотря то на несчастную миску, то на собственные кроссовки, то на далекие ворота парка. Встать и уйти не пыталась, но усердно прятала глаза, уже полные слез, и старалась не всхлипывать.

Странный внутренний надлом трещал, казалось, физически, и Диогу вдруг понял… Что вся эта жалость и вся боль одиночества направлена не на него. Это не его Ривера считает брошенным отщепенцем. Точнее, не только его. Она жалеет себя. Вот почему не Педру… Педру тут король… Куда уж до него отщепенцам? А Диогу… Он показался ей просто похожим.

Таким же чуждым большинству, неказистым с виду, обделенным вниманием. Подобное притягивает…

Он вздохнул, и девушка вздрогнула. Хороший момент, чтобы раз и навсегда избавиться от навязчивой поклонницы. Ее даже не нужно прогонять, достаточно просто уйти. Исчезнуть из виду и позволить ей самой пережить этот странный приступ откровенности и слабости. И это сразу излечит ее от мнимой влюбленности. И разобьет сердце. Наверное, так бы мог поступить Педру, сказав, что это хорошая проверка для выдержки и контроля… хороший урок… особенно для той, что всем видом показывала свою силу, когтями и зубами отстаивала право сражаться и презирала слабость влюбленных сокурсниц.

Диогу медленно поднялся. Медленно пошел по аллее к ближайшей скамейке. Все еще не уверенный, что поступает правильно.

Девушка успела пару раз всхлипнуть и зажать рот рукой, заглушая прорывающиеся рыдания. Но Диогу принял боевую форму, и Ривера замерла, затаив дыхание.

Он, медленно перебирая лапками, подошел к ней. Поднял маленькими обезьяньими ладошками предложенную миску и сел рядом, поджав под себя паучьи лапки. И стал медленно пить молоко.

Какое-то время девушка молча наблюдала за ним, потом несмело протянула руку и погладила по спине. Диогу почувствовал нервную, нестабильно пульсирующую силу и вздохнул.

Без всякого опыта отношений с человеческими женщинами ему стало ясно, что будет дальше.

Слезы.

Едва он поставил на землю опустевшую миску, девушка подхватила его на руки, прижала к груди и заплакала.

Диогу ждал и даже успел умилиться от того, как нежно и аккуратно колдунья пытается его держать. Словно боится сломать маленького паука как хрупкого котенка, совершенно забыв, кто перед ней на самом деле. И все же Диогу улучил момент, когда хватка стала совсем слабой, чтобы незаметно вывернуться.

Когда девушка почувствовала, что ментор, приняв человеческий облик, обнимает в ответ, она бросилась ему на шею и зарыдала взахлеб. Диогу осторожно взял ее на руки и поднялся.

Ривера тут же попыталась свернуться у него на груди.

Диогу поглядел на скамейку, куда планировал усадить студентку, и понял, что оторвать девушку от себя не получится.

— Что ж…

Он осторожно сел сам, позволяя колдунье окончательно скомочиться у него на руках и выплакаться.

Солнце, казавшееся таким далеким и прохладным, успело подняться над деревьями, согреть город теплом и сожрать все тени, а Ривера все сидела на руках Диогу, уткнувшись носом в насквозь промокшую рубашку.

Наконец она начала затихать и приходить в себя. Опустила плечи, ослабила хватку. Подняла глаза на Диогу и, жутко смутившись, попыталась отстраниться. Он с готовностью позволил ей слезть с колен и усадил рядом с собой на скамейку. И на всякий случай взял за руку. Девушка сжала его пальцы, но тут же отпустила.

— Простите меня… — прошептала она осипшим голосом. — Простите, ментор Диогу. Я такая дура.

— Вы преувеличиваете. Вы не глупее многих, сеньора.

Она покачал головой:

— Да что вы… Я же… Я правда в вас влюбилась. Вы сначала показались мне просто хорошим. Таким спокойным. Немного загадочным. Грустным почему-то, а потом… Я сама не поняла, как начала видеть в вас мужчину… И совсем забыла, кто вы на самом деле… хотя так старалась себе напоминать…

Она высвободила свою руку и стерла с лица слезы.

— Глупость…

Диогу обнял ее за плечи и привлек к себе. Ривера послушно опустила голову ему на грудь. Наверное, он мог бы сказать что-то умное и важное. И несомненно правильное. Но он просто молчал. Сидел и молчал, и гладил все еще дрожащую девушку по плечу. И с удовлетворением и облегчением прислушивался к ее силе. С каждым мгновением затихавшей, возвращавшейся в глубину сознания тихими спокойными переливами, вместо яростной пульсации.

— Спасибо вам, — сказала она наконец. — Спасибо, что не прогнали.

Она встала и посмотрела на высившиеся за деревьями крыши.

— Кажется, я пропустила половину занятий…

— Нет, вы пропустили их все. Потому что сейчас пойдете приводить себя в порядок. И спать. Вам нужно поспать. И поесть.

— Ментор Педру меня убьет.

Диогу усмехнулся. Убьет вряд ли, а вот доброй порцией насмешек вполне может наградить. Диогу тоже задержался в саду дольше, чем нужно, и главный ментор это заметил. И пока Ривера рыдала, спрятавшись от всего мира, Диогу трижды чувствовал, как Педру появляется поблизости. Тем не менее главный ментор не подходил и даже не пытался связаться с Диогу по ментальной связи. А значит, посчитал происходящее не просто глупой прихотью.

— Я объяснюсь с ним. Скажу, что вы были на внеочередной практике. — Диогу поднялся и пошел вместе со студенткой к выходу из сада.

— А можно… — решилась спросить она уже у самых ворот, — можно я буду иногда к вам приходить? Сюда. Я знаю, Вера приходит… Ухаживает за хризантемами. Я тоже могу. За пионами. Или за чем скажете.

Диогу улыбнулся.

— Это Вера рассказала вам про молоко?

— Да. И про погладить. Рассказала, как ее учили не бояться вас. Я и запомнила… Так можно?

— Конечно, можно. Лишних рук в саду не бывает. Буду рад вас видеть.

Она сделала еще пару шагов к воротам, но передумала, вернулась и еще раз порывисто его обняла. Уже без боли и попытки сломать ребра или свернуться клубком. Просто с благодарностью и какой-то светлой грустью. Диогу погладил ее по голове и еще раз сказал про поесть и поспать.

— Спасибо, — повторила она и ушла, не оборачиваясь.

Диогу выдохнул и пошел вглубь сада. Дойдя до скамейки, около которой все еще стоял пакет молока, он сел и опустил подбородок на сплетенные пальцы. И сидел, и думал. Довольно долго. Из задумчивости его вывел только появившийся на аллее главный ментор.

Педру расположился на соседней скамейке и с интересом посмотрел на Диогу, слегка приподняв брови.

— Что ж… Я, кажется, начинаю понимать, как на самом деле работает твой сад…