Семьянин [СИ]

Глава 25

Проклинатель

В башню под вечер прибыл консультант из Большого Леса. Колоритнейшая фигура! Круглое лицо. Если на кончик, похожего на кнопку, маленького носика поставить ножку циркуля, то, описав второй ножкой круг, впишем туда физиономию, правда без оттопыренных ушей и бороды в три волосинки. В верхней части морщинистый лоб, сразу сливающийся с сияющей лысиной. Глаза ещё чуть-чуть и будут скрыты пухлыми, румяными щеками, плавно переходящими в подбородок. Один! Зато какой! За ним не видно коротенькой шеи. То, что на теле не найти талии, не может скрыть даже просторный кафтан.

Одет богато, но скорее удобно, чем пафосно. Общается на кухонном Драконике, приблизительно так же, как врачи в нашем мире на Латыни. То есть, вроде даже понятно о чём идёт речь, но используется малое число заученных фраз, причём с отвратительным произношением.

От «перекусить» специалист не отказался, однако заявил, что времени у него мало, объяснять, как снимает проклятия, он будет быстро и не привык повторять дважды. Словом, прибывший заявил, что уже полностью готов начать осмотр… Источника. Не! Пациентов тоже!

По силе волшебник чуть выше магистра, но аура по спектру… Упаси боги! Сплошная чернота — Демонология, Некромантия и, конечно, Проклятия. Всё! Ничего другого не тянет, даже на уровне 1-ого Круга. Он тот, кого заслуженно называют «узкий специалист».

Сразу после обильной закуски, причём без капли вина, мой Эмон был срочно вызван и представлен первым пациентом. Его проклятие прогрессировало и, если так будет продолжаться дальше, то ему недолго осталось мучиться.

Специалист выдал мне список потребных заклинаний для первичного осмотра пациента, из которых я «слышал» про одно. Всего одно из восьми! Пришлось с большим уважением сообщить о том эксперту. Тот гордо надулся и так коротенько, минуточек на пятнадцать, на простом и всем понятном драконьем языке, разразился панегириком книге, где применение этих и других чар, необходимых любому проклинателю… э… снимающему проклятья, подробно расписано. Кстати упомянул, что именно он это руководство и написал.

Выслушав мои дифирамбы его учёности, соблаговолил подарить сей фолиант. Заодно и представился, как Вторав Чернобрюхов, Проклинатель и Некромант. Потешив своё самолюбие, волшебник начал осмотр пациента.

Осматривал, подробно объясняя свои действия и делая паузы для того, чтобы я мог конспектировать его слова. Да, я записывал. Позёр Чернобрюхов, конечно! Однако дело знает, да и как учитель хорош.

Диагноз был странен — проклятия, в обычном понимании, на Эмоне нет! Есть приспосабливание к жизни на ином Плане, что вообще-то неплохо.

Перестройка метаболизма дело непростое, но способность выжить в другом мире того стоит. Плохая новость — жить в нашем мире становится сложнее. Грубо говоря, применительно к моему старому миру, это как пигмея из африканского племени готовить к пребыванию среди эскимосов, во льдах арктического побережья Крайнего Севера. То есть, там-то ему будет комфортно… но вот беда — именно сейчас человек находится в экваториальном лесу, а местные навыки выживания практически утеряны.

Что делать? Учиться жить заново! Для того стоит найти учителя из друидов. Их магия и ритуалы могут повернуть процесс вспять, а Некромантия здесь бессильна.

На этом Вторав величественно нас покинул для отдыха в выделенную ему комнату. Но обещал продолжить, когда восстановит достаточно маны, скорее всего это случится завтра. Местный Источник хорош для стихийников, но ему он точно не подходит.

Получается запаса маны Вторава хватает только на несколько средненьких заклинаний? Не слишком много. Для снятия проклятия с её величества может не хватить. И что делать? Вижу два пути. Первый — поговорить с бароном Мостовым и проводить ритуал около его Моста Смерти. Конечно, за то королева отсыпет барону каких-нибудь благ, не так дорого и стоит такая услуга. Но вот секретность будет нарушена — вдруг кто-то из домочадцев проболтается?

Второй путь — растрясти заначку и достать шкатулку с амулетом-накопителем Бертиоса. Некроэнергия в чистом виде, собрано достаточно много, ведь копилось на ритуал перерождения в лича. Мне особо не нужна, но вещь дорогая, а главное, где ещё найти столько чернейшей маны? Держал для случая и вот, похоже, тот настал. Кстати, может и хорошо, что собранное с многих покойников, потратится на благое дело.

Это рассуждение промелькнуло у меня в течение нескольких секунд, а затем я обратил внимание на совершенно расстроенного Эмона и попытался его успокоить:

— Возможно, нам удастся найти другого специалиста. Причём с другой направленностью. Не на снятие проклятий, а на…

— Нет! Я чувствую, что Вторав прав. При неудачном ритуале, призванная тварь кинула мне мыслеобраз. Что-то вроде рыбы на песке, наверное, это то, что меня ожидает.

— Хм… У меня есть возможность получить доступ к двум зельям Высшей Алхимии. Могу дать их названия и то, что накопали мои алхимики про них в библиотеке Гильдии. Возможно, стоит попробовать вам поискать информацию — вдруг поможет? Но сразу хочу предупредить, что зельям более ста лет, и я совсем не уверен в их сохранности.

Эмон был готов ухватиться за соломинку, потому радостно пообещал разобраться.

Мне же придётся срочно уехать, проситься на приём к королеве. Снимать проклятие нужно уже завтра, ведь далеко не факт, что если отложить, приглашённый эксперт когда-нибудь появится вновь. Формально он свою работу выполнил — кое-что показал. Не смог помочь? Так ведь и не обещал снимать все проклятия, которые возможны. Не был показан второй пациент? А чья это беда? Уж точно не Вторава!

Ставлю жену в известность и отправляюсь во Дворец. Это раньше у меня была привилегия заходить к Лагозу, когда захочется. Сейчас пришлось прорываться через дежурных. Но кое-какой авторитет у меня накопился, потому удалось добиться, чтобы доложили.

Дальше дело пошло проще — Мариана никогда не была дурой, а представленные мною варианты предлагали или выпить непонятное зелье с неясными последствиями, или инкогнито, представившись простой дворянкой, согласится на осмотр проклинателем. Вариант «ждать у моря погоды» даже не рассматривался.

Не знаю, как и какие силы были задействованы, но уже утром королева в приличном, но простом платье, конечно, под вуалью, зашла в мою аптеку на Дворянской. Оттуда порталом я её переправил в башню, где нас встретила Шарлотта и проводила на свой этаж так, что о гостье знали только Черныш и Иония.

Вторав уже позавтракал, вновь без вина, и был готов к продолжению консультации. Однако я очень мягко, чтобы вдруг не обидеть, поинтересовался о возможностях его магического резерва.

— А что, — заинтересовано спросил специалист, — у вас есть доступ к Некромантическому Источнику?

— Что вы! Это такая редкость! Но от Анатома, к сожалению, ныне покойного, остался накопитель.

— Ну-ка, ну-ка! Дайте посмотреть…

Представьте юношу, только-только вышедшего из возраста, когда его называли отроком. Как он идёт по берегу реки, и вдруг ему открывается зрелище юной девушки, купающейся нагой? Столь же вожделеющие взгляды Вторав бросал на амулет. Его глазки замаслились, а тон стал столь сладок и умилен, что мог заменить полную плошку мёда:

— Княже! Эта вещь не нужна стихийникам и целителям, а вот мне просто необходима! Давайте, слабый Источник вы оставите себе, а как плату отдадите этот амулет. Я даже готов добавить что-нибудь ценное в придачу.

— Мы не торгуемся, чай, не купцы. Если князь Фатей не будет против замены — накопитель ваш. За подаренную книгу, я же должен чем-то отдариться? Значит, ни о какой «придаче» даже речи быть не может!

— Так что мы стоим, князь Стах⁈ Идёмте, я покажу вам, как снимаются проклятия вещей!

И скорым шагом пошёл к лифту.

Все посторонние были отосланы, остались я, Вторав и пациентка. Я, что понятно, как наблюдатель и гарант. Если что-то плохое случится, кто виноват будет? То-то! Действо началось, и я сразу понял уровень своих способностей общаться с клиентами.

Каков мой стиль работы? Часто косметическое лечение делаю сразу, без подготовки. В крайнем случае, кидаю Маленькую Смерть на пациента, затем творю какое-нибудь сильное заклинание. А вот Вторав показал, как должен работать истинный профессионал.

Откуда-то он достал что-то среднее между гонгом и мелкой, но широкой пиалой и биту, такую небольшую штуку с шариком на конце. Для знатока понятно — обе вещи сделаны из золота. Специалист или хороший ювелир определит, что из старого золота! По ауре ясно, что предметы хорошо так зачарованы. Школа? Иллюзии! Что странновато для некроманта. Заклинания? Максимум 3-й Круг.

Проклятая вещь без осмотра была положена в пиалу. После первого удара битой, началось, видимо, хорошо отрепетированное и неоднократно отработанное действо. Длилось оно не менее трёх четвертей часа. Волшебник подвывая, загробным голосом читал зловещие мантры, а из гонга то сыпались разноцветные искры, то доносились страшные, скрежещущие звуки, то начинало пованивать серой и сильным тлением. Пациентку часто кидало в жар от искр, но сразу прилетал порыв могильного холода и морозил её. Вторав взмок сам, чуть не довёл до обморока Мариану, а затем, без помощи зачарованных вещиц, прочитал заклинание Круга 7-ого, из пиалы раздались стоны и рыдания, заблистали чёрные всполохи, если можно сказать так про тьму, а ожерелье в пиале стало рассыпаться в песок. Королева было застонала от боли и… всё закончилось. Из ауры пациентки пропала наведённая чернота.

Словом, результат достигнут. Правда, объяснения «как оно работает» я получил позже. Сначала доставил государыню в свой дом на Дворянской и вернулся. По пути Мариана призналась, что чувствует сильную головную боль и слабость, но и ощущение, что с неё сняли двухпудовый мешок, а из ушей вытащили затычки, которые последние дня четыре всё сильнее и сильнее что-то шептали на каком-то непонятном языке.

Дома эксперт подробно объяснил мне действие и способ творения использованного заклинания. Рассказал, в каких случаях его можно и стоит применять. Про уничтоженную вещь упомянул мельком — не идентифицировал он её, да и не умеет такого делать. На той лежала довольно известная защита, которую не очень сложно снять, если знать как. Было бы на порядок сложнее, если бы хозяин надел артефакт. Предмет, распадаясь, оставляет уродливые следы ожогов.

Что до спектакля с иллюзиями… Клиент должен наглядно понимать, за что платит свои деньги. В принципе, профессионал и мне посоветовал завести что-то подобное — бубен, чётки, жезл или, если маловато денег, то какого-нибудь идола, можно подобие рунного круга с пентаграммой. По его опыту, тогда люди не пытаются задержать выплату гонорара, много проще расстаются с деньгами, а часто, наоборот, добавляют наградные за сложность.

Пациентка с неделю будет приходить в себя. Возможны головные боли, депрессия и дурное настроение. Для купирования можно использовать лауданум, но в меру. Хотя лучше обойтись физическими упражнениями в виде конных прогулок, охоты или танцев на балах. Советовать не стоит, но можно намекнуть, что прекрасно помогает внимание мужчин.

Личность пациентки и знание о том, как она получила проклятую вещь, специалиста не волновало от слова совсем.

Дворец

На следующий день, против королевского расписания, я отправился на службу в Зелёный дворец. Никто из придворных не удивился — понятно, ведь столько событий сразу, надо быть под рукой. Сожжение тел произошло вчера, но даты похорон с развеиванием праха сейчас только согласовывают. В один день нельзя — государи соседних и дружественных стран должны поприсутствовать и там, и там.

Обе вдовы, великие герцогини Силестрия и Лаура, уехали, чтобы присутствовать при кремации мужей. Мало того, уже дошли слухи о том, что в Синедолье наследник попросил свою мать о помощи в делах государственных. Обещал должность тайного советника при Троне и все полагающиеся к тому привилегии.

По мнению дворцовых, это он правильно сделал. Вдова имеет кучу связей во всех соседних странах, сама политик далеко не из последних, кто другой так поможет сыну? Из того следует, что великой герцогине-матери придётся резко сократить количество времени, проводимого в родном Хаоре. За государственными делами не будет возможности, да и станет невместно жить где-то дольше, чем дома. На эту тему сейчас из Жёлтого дворца забирают все оставшиеся вещи Силестрии. Даже про Клубничный павильон начались сомнения, но его, наверное, оставят. Где женщине жить, когда она приедет навестить родственников или на очередное заседание Регентского совета?

Про будущую роль Лауры в Айзенерде ещё ничего не ясно. Конечно, наши дипломаты работают, но пока сыро, очень сыро, нет даже надёжных слухов.

Невзирая на кончину государя, пограничный полк всё же выступил, и прошлые владельцы начали передавать ему пограничные укрепления.

Экспедиционный полк сейчас в Колониях, а из оставшихся в Айзенерде, один хотят полностью расформировать с отставкой всего личного состава. Это будет уже второе такое сокращение. Первое случилось сразу после окончания войны.

Если кто-то захочет остаться в армии, то может перевестись в другой полк, подыскав на своё место армейца, желающего покинуть службу. Помимо положенного выходного пособия, дворяне могут получить имение из брошенных, а простолюдины свободный участок. И не просто так — с двухлетним полным освобождением от налогов! Это же касается всех заслуженных ветеранов, покинувших армию ранее.

Похоже, со смертью Эдмунда, Айзенерд окончательно переходит с военной на мирную жизнь. Распечатываются запасы переданные Лагозом, ещё в его бытность наследником. Не продукты, а всякая армейская амуниция — мундирные ткани, скобяные изделия, лошадиная упряжь и многое другое, что потребно и простому населению.

Реакция подданных пока не ясна — прошло слишком мало времени, один день — это ничего. Но пока никто не возразил против.

Предсказуемо, королева меня вызвала к себе в кабинет с пробковыми стенами. Для всех поговорить о дела «семейных». Как же! Две родственницы овдовели! С Силестрией ясно — она сама справится, а вот Лауре придётся помогать. Канцлер на эту тему уже представил свои соображения, его люди ведут переговоры со значимыми людьми Айзенерда, но и нам, как родственникам, потребно приложить усилия.

Однако первые слова Марианы были о другом:

— Что сказал обо мне волшебник?

— Ваше величество, конкретно ваша личность и артефакт его совершенно не заинтересовали. Велел с неделю потерпеть головные боли и депрессию. Советовал отвлекаться конными прогулками, охотой и танцами. В самом крайнем случае, принимать лауданум.

— Всего неделю? Перетерплю. Да и некогда будет страдать — предстоят двое похорон, и на них мне обязательно нужно хотя бы появиться. Чего тебе стоил ритуал?

— Признаться, ваше величество, пока и сам не знаю. Сразу отдал сильный накопитель, заполненный редкой маной, но очень возможно, что дополнительно придётся расстаться с Источником на земле моих предков, Квинтилианов. Помните, вы подарили Старое Местечко? Там есть такой, правда не Жизни, а Воды, но и он интересен.

— Отдавай. Разрешаю. Прикажу — тебе другой приищут. Леммос с сообщником сбежал в Колонии. Их уже никто не найдёт. На допросе показали, что не знали о проклятии, но догадывались, что такое могло быть. Мне его подсунули, совмещая приятное с полезным. Заказчик известен и взят под наблюдение. В Чёртов Камень они рвались из-за того, что хотели вернуть артефакты для взлома защиты хранилищ. Все оставшиеся от них магические артефакты, приборы, реагенты, книги и бумаги отдадут тебе. Хочешь, можешь получить любой из их домов.

— Премного благодарен, ваше величество, но куда мне столько?

— Ой, не скажи… Две коллекции древних артефактов — целый музей получается! Тебе же придётся где-то это всё размещать? Не на складе же в твоей башне? Хотя и дома небольшие, посетителей не поводишь… Хм… За снятие проклятия маловато будет? Подумаю. Подберут тебе ещё что-нибудь достойное.

— Ваше величество, мне всего хватает, разве что, кроме времени.

— Скоро чуть спокойней станет. Силестрия у нас глава Регентского совета, мне очень не хочется, чтобы она его бросила — сразу свара за её место начнётся! Но и в Синедолье ей приятно повластвовать. Посидит на сразу двух стульях, потом решит — на каком ей больше понравилось. Но в любом случае, подуспокоится, бороться за власть в Хаоре тайной советнице станет куда как менее интересно.

— А в Синедолье, ваше величество?

— Там она никогда не блистала на первых ролях. Раньше держалась в тени, за спиной мужа. Но вот теперь сыну понадобилась. Кстати, правильно. Она ему многим может помочь. Посмотрим! С Айзенердом нам станет легче. Маленький Эдмунд будет воспитываться хаорским графом, приятелем короля. К его шестнадцатилетию, про снятие протектората все забудут. Привыкнут, да и чем он плох? А пока недовольные шепчутся у себя по имениям, поминая былые подвиги, айзенердскую гордость и воинскую славу, остальные обзаводятся связями в королевстве. Жаль, Лаурка плохая помощница.

— Ваше величество, моя Шарлотта предложила ей набрать женскую лейб-гвардейскую роту из дворянок. Сироты и дочери инвалидов.

— Умняшка! Прекрасно придумала! Защищать наследника и его мать… Так… Если великая герцогиня откажется… Жадновата она… О, как забавно выходит! Да, девицы не столь богаты, но как невесты будут полезны…