Семьянин [СИ]

Глава 15 Дела семейные

Супруга

Утром проснулся от сосредоточенного сопения Шарлотты — она уже не спала и внимательно разглядывала моё тело. Увидев, что я открыл глаза, задумчиво сообщила:

— Стах, у нас такой красивый и сильный сыночек родится! Где мы ему жену будем искать?

— Красивую волшебницу? Такую как ты? Проблема! Я тебя еле отыскал. Второй такой нет.

— Я серьёзно!

— Я тоже.

Затем мне пришлось убеждать супругу, что она действительно единственная и неповторимая, но вот прямо сейчас начинать поиск жены для сына несколько рановато, что невеста должна быть хоть немного моложе жениха, а главное, чего мы пока не знаем — произошло ли хотя бы зачатие?

Шарлотта насуплено посмотрела и буркнула:

— Произошло… И мама правильно рассчитала, и ты меня… Смотри!

Мне был предъявлен рисунок на запястье. Один из бутонов явственно изменился — он стал чуть больше. Самое интересное — на нём появилась тонюсенькая трещинка, через которую проглядывало что-то голубенькое. Это лепесток? Надо же! Времени прошло всего ничего, а уже результат. Впрочем, тёща не первую сотню лет живёт на свете, должна разбираться.

Тут жена не смогла больше сдерживаться, обняла меня и чуть-чуть поревела. Как мне кажется просто от нервов. Но потом взяла себя в руки и заявила, что нам необходимо воспользоваться обещанным отпуском и заняться семейными делами. А потому надо не валяться, а встать и заняться делами.

Так мы и сделали. Правда, не сразу. Должен же я был показать малышке, как рад известию о будущем малыше! И успокоить, а потом ответить уже на её поцелуи. Словом, вновь не смогли встать. А что собственно? Мы новобрачные! И нам это нравится, даже ребёночком сразу озаботились.

Чуть погодя, положив головку на моё плечо, Шарлотта стала прикидывать, чем стоит заняться сегодня, а что можно перенести на потом. В числе первоочередных дел наметила:

— Стах, я же баронесса Кондрелла, а это значит, что в ближайшее время нам с тобой необходимо посетить баронство. Я с тётей заезжала туда и знаю, что в поместье, для экономии, распустили всю прислугу, понятно, кроме сторожей. Думаю, приехавших со мной слуг надо отправить туда, чтобы подготовили дом к визиту.

— Так… дай подумать. Первый слой и предлог — подготовка к нашему посещению. Второй… хм… ты их хочешь оставить служить в своём баронстве, чтобы не случались конфликты между моими старыми слугами и только прибывшими твоими. Всех отправишь? Включая личную горничную?

— Конечно! Меня вполне устраивают Черныш, Иония, ещё три служанки. Пятеро! Куда мне больше?

— Тогда третий слой — ты подозреваешь, что кто-то из слуг докладывает о твоих делах царице. Потому хочешь держать доносчика на неком отдалении. Правильно?

— Ты прекрасный ученик! Но наивный!.. Стахушка, миленький, всегда рассчитывай на самое худшее. Все! Все приехавшие со мной обязаны докладывать маме. А некоторые ещё и папе. Даже фрейлины! Даже Капитолина! Но они дворяне, их хоть как-то ограничивает присяга, а слуги чирикают маме, как стайка воробьёв. Каждый день пишут доносы об увиденном, услышанном и надуманном. Другое дело — читает ли отчёты царица? Думаю, очень редко. Но кто-то непременно просматривает и составляет аналитические справки.

— Весело. Но лучше известный шпион, чем тот, кого найдут на его место, коли прогнать первого. А если твои слуги отделены от моих, то и завербовать информатора им будет значительно сложнее. Собирать слухи тоже.

— Точно! Об этом договорились. Какие ещё дела есть на сегодня? Прогулка к Собору, с заходом в розарий, примерка подаренных тобой украшений, показ моего приданого от папы. Что ещё?

— Мне надо взглянуть на твой подарок и поговорить с моим человеком о столичных делах.

— Книга заклинаний архимага уж точно будет стоить потраченного на неё времени.

— Где бы только его, время, взять⁈ Думаешь, твоя книга у меня первая? Я собрал целую неразобранную библиотеку! Что-то сам нашёл, что-то подарил покойный государь, многое даже не смотрел. По его приказу у меня оказались все гильдейские заклинания и алхимические рецепты, позже я смог отыскать их первоисточник. Один некромант завещал свои исследования. Бумаги архимага-водника в конторе лежат. Бывшая глава Гильдии книги по тренировке заклинаний высших Кругов прислала. Про родовые чары уже просто молчу.

— И ты из-за этого ищешь библиотекаря?

— Мне нужен надёжный человек, а где его взять? Двое кандидатов отвалились.

— Есть же Эмон, твой помощник.

— Он занимается складом артефактов. Именно складом! Не хранилищем — разобраться с содержимым, у меня тоже нет времени. Его ставить библиотекарем не хочу — он бывший Призыватель. Однажды получил от призванного проклятие, которое не может снять. На него регулярно накатываются приступы слабости, которые случаются всё чаще, а длятся всё дольше. В Гильдии снять проклятие не смогли, в Храме тоже.

— Да, проклятый — это плохой вариант.

— В библиотеке есть сундучок с серыми, на грани черноты, книгами по проклятиям, но Эмона к ним допускать опасно — легко может провалиться в Некромантию, Демонологию или ещё чего-то в таком роде.

— Это точно, терять ему особо нечего. Может, меня в библиотекари согласишься взять?

— А ты захочешь? И найдётся ли у тебя на это время?

— Хочу! В первую очередь надо просто составить список книг. И лучше, если секреты не выйдут из семьи. Как статс-дама при Зелёном дворе я пока не нужна. Скорее всего, Мариана отправит меня в отпуск. С жалованием или без, но сидеть без дела в пустом дворце не заставит. Чем целыми днями скучать без тебя, начну составлять библиотечный каталог.

— И помогать делать зелья, ладно? Надо приготовить запас к встрече государей.

— Я могу ещё и своих наварить. Они проще твоих, но женщинам нравятся. Выберу те, которых нет в ваших краях.

— Тогда надо придумать им достойную упаковку. Красивую, как…

— Убери руки! Или ты хочешь, чтобы мы до самого обеда валялись и только этим самым занимались?

— Ага!

— Ну, уж нет!

Дела домашние

Перед завтраком со мной встретился Буди Пурнава. Как во время утреннего одевания сообщил Балег, от предложенной одежды волшебник отказался, но комнату на гостевом этаже занял. Надо понять статус волшебника, в своих землях он точно не простолюдин. Но кто? И как с ним общаться, чтобы случайно не обидеть?

Да… Ко мне пришёл совершенно иной человек. Тёмно-серое шёлковое одеяние, расшитое серебряной нитью. Нет, вышиты не драконы, а неопределённые узоры. На голове необычная белая шапочка, покрывающая заплетённые в косы волосы. Пояс из хитро перевязанных, разноцветных нитей. Полусапожки на плоской подошве без намёка на каблук, но с голенищами тончайшей кожи. Изящнейшие жесты и элегантные поклоны. Словом, Буди прошлый и сегодняшний — небо и земля. Это он так переключился? Знаете, как у хорошего актёра в театре манеры полностью соответствуют сценическому костюму.

При встрече Пурнава отбил многочисленные поклоны и разразился речью на только мне понятном нетериле. Смысл такой — он нашёл меня, и цель его никчёмной жизни уже достигнута. Сейчас он просит принять приветственные дары и отпустить его. На далёком острове есть люди, которых обрадует столь радостная весть, а получив её, они будут ждать моего зова.

В завершение тирады на стол было высыпано с дюжину крупных, прекрасно огранёных камней — голубовато-красных рубинов, так называемого цвета «голубиной крови». Рядом легла своеобразная книга заклинаний — около двадцати пластин слоновой кости, скреплённых между собой серебряными петельками на манер «гармошки». На каждой пластине была вырезана формула одного заклинания. Не так много, но они из Школы Тени, начертаны нетерильскими сигилами, и, по уверению дарителя, легко и просто творятся любым, в чьих жилах течёт кровь Тени.

На мой вопрос: «Как он сможет обойтись без книги заклинаний?», Буди заявил, что шесть чар у него заучены до автоматизма, ещё четыре он вспомнит, даже если разбудят ночью, после трёхдневной попойки с друзьями, а остальные ему просто не доступны по уровню магической силы. Может быть, когда-нибудь потом, уровень силы подрастёт, но к тому времени он уже вернётся домой и достанет новую книгу.

Тогда предложил помощь с путешествием, но Пурнава с негодованием отказался — он один, самостоятельно, без всякой посторонней помощи, прошёл половину света в поисках Тенерождённого, а уж вернуться домой ему не составит никакого труда. Если в последствии кто-то принесёт весть от него, то правдивость посланца можно будет проверить по камню — к письму должен быть приложен рубин — брат отданных мне, один в один цветом и огранкой.

Перед едой жена хозяйским взглядом оглядела накрытый стол и поблагодарила заглянувшую Мивду за вкусные блюда. Затем попросила статс-даму:

— Капа, у нас с мужем сегодня столько дел! Такие планы! Отправь, пожалуйста, наших слуг в Кондрелл. Я же должна показать Стахушке своё баронство? Там чудесное имение! Просто кукольный домик! Но прислугу отпустили. Надо навести порядок. Дня три — четыре хватит?

Капитолина кинула взгляд на сразу погрустневших фрейлин и уточнила:

— Мне с девочками вас там ждать?

— Ты что! Я без тебя не справлюсь! Хотя… вот что ещё нужно сделать — Стах, можно мои выберут себе комнаты в городской усадьбе? А то им будет неудобно держать вещи в башне и скакать туда-сюда, когда мы начнём принимать.

— Конечно. Кидор всё устроит.

— Прекрасно! Заодно скажи, чтобы и наши вещи перевезли из Жёлтого дворца.

Резко повеселевшие девчата набросились на статс-даму с предположениями на тему размещения. Похоже, была у них мыслишка про то, что после свадьбы, под благовидным предлогом, царевна своих придворных захочет задвинуть куда подальше. Но нет! Момент истины! В почётную ссылку убрали только слуг, а тем пристало служить, где прикажут. А уж обихаживать баронский дворец… ладно, дом… это для многих пик карьеры.

Для придворных велено изыскать комнаты в столичной усадьбе. Это ли не знак благоволения⁈ Сначала показаться в домашнем салоне, затем получить приглашение посещать дома подруг, пусть не одной, а с сюзереном или её статс-дамой. Опять же молодые люди будут хотеть познакомиться. А там и до замужества недалеко.

Опять же — столица! Здесь тебе не какой-нибудь занюханный провинциальный городишко, где и средненькую партию с трудом составишь. Женихи-то — все наперечёт!

Ну и парки, бульвары, гуляния. Во Дворце жить было престижно, но и ограничений хватало — уж больно все на виду. А из городской усадьбы можно вырваться, хотя бы на карете покататься, город посмотреть. Ну и про модные магазины забывать не стоит.

Степан и Степанида тоже сидят за столом. Пока дела с герцогом Фаблабарским в самом начале, им надо куда-то приткнуться. Не! Можно в гостиницу перебраться или снять приличный дом, но тогда кто они для высшего света? Понаехавшие перекати-поле? Без рода и племени? В высшем обществе таких не принимают. Другое дело — подруга царевны под надзором брата. Тогда оно смотрится прилично, и ясно у кого можно навести справки.

Волковы свою ситуацию понимают, а потому не стесняются рассыпаться в благодарностях. Как шепнула на ушко жена, отцу письмо тоже ушло.

Генрих Бёме, мой штер-кригскомиссар, заявил, что с «медвежьей командой» они договорились к обоюдному удовольствию. За такое приличное жалование медведи согласны бросить все побочные приработки и заниматься только службой. Тем более охоты в наших землях почитай и нет, с рыбалкой тоже грустно. Одно славно — зачем те нужны, если продукты тебе на повозке каждый месяц доставляют.

Понятно, бабы, девки и мелкие мальчишки продолжат помогать царевне Шарлотте. Всё лучше, чем пролетающих ворон считать. Да ещё какую серебрушку себе на обновку заработать смогут.

Остался один вопрос — изучение языка, но и с ним решили, как разобраться. Есть книжки по которым дворяне учатся, есть учителя, которые барчуков учат. Решили всем миром скинуться и одну учителку нанять. Та хоть баба, да не дворянка, но бумагу, диплом называется, имеет. Вот пусть и учит.

После завтрака жена пошла к себе, переодеться на прогулку. У меня же остались дела.

Судя по сияющему лицу Мивды, уход новых слуг был принят с восторгом. Знаете, что говорят про двух хозяек на одной кухне? Вот это самое оно и есть. Пусть другая повариха блистает в своём… как его? Кондрелле! Успехов ей и всего такого… Главное, чтобы здесь под ногами не крутилась. Опять же, Мивда — мужнина жена, самых строгих правил! А ЭТА⁈ Знаете со сколькими уже?.. Здесь всего ничего побыла, а кое с кем успела связаться!

Про её готовку вообще говорить не хочется. Так… кое-что умеет… в аккурат сойдёт для заштатного баронства. Но вот что-нибудь эдакое… Нет! Не справится! А Мивда саму королеву не раз и не два угощала! Причём государыня ела, да только похваливала.

Магазин

Конечно, лучше заниматься тем, чем тебе самому хочется, но кто бы это мог себе позволить? Вот и я, пока жена занята, принимаю посетителей. Кестнер, картограф и по совместительству мой… э… аналитик, прибыл с симпатичной девушкой — я её знаю с того времени, когда она отзывалась на имя Лили. Да, конечно, в заведении мадам Розы.

Симпатичная, умелая, не болтливая, но… возраст. Все мы не молодеем, а девушки из заведений скоро теряют привлекательность в глазах посетителей. И куда им идти? В заведение рангом ниже? Но Изумрудные братья щедры и, не скупясь, платят за услуги.

Если работница интимного труда не дура, то при уходе от Розочки у неё в кармане кое-чего звенит. И этого кое-чего хватает на открытие заведения, пусть классом сильно ниже или на магазинчик, торгующий ходовым товаром. А некоторые так себе собирают приданое для замужества.

Лили однажды рассказала мне о планах открыть модную лавку после ухода. Пару раз она обеспечивала мне алиби, при том никогда, даже намёком не спрашивая, зачем мне оно понадобилось. Словом, есть не слишком болтливая, достаточно надёжная женщина. Есть модный магазин, от которого хотят избавиться. Есть Микаэла, которая не станет сильно дорожиться. Есть серебро, без дела лежащее в тёмной кладовой. Почему бы им всем не найти друг друга?

По моей просьбе Люций провёл предварительные переговоры, и теперь мы обсуждаем последние штрихи:

— Ваше превосходительство, госпожа Микаэла назвала очень умеренную цену за дом, магазин и остаток товаров, а при получении денег на следующей неделе, обещала дополнительную скидку в 10%. Робур Вольф, служащий в суде по этой части, считает сделку крайне удачной.

— Я скопила кое-какое золотишко, но без помощи вашего превосходительства мне много не хватает.

— Лили, придержи своё золото, у тебя будет ещё много расходов. И платить надо исключительно серебром — тогда не будет вопроса: от каких доходов золото пришло? Ты как представилась?

— Настоящим именем. Дочка купца из провинции. Отец умер. Всё правда. Его кондратий хватил, как узнал, что разорился. Но вдруг деньги в банке остались?

— Или в палисаднике перед домом были прикопаны. Как первый уровень, это устроит практически всех. Если начнут рыть глубже, могут узнать про то, что деньги из заведения мадам Розы. Оно, может, и не почётно, но заработано честно. Третий уровень, на самый крайний случай — твой скрытый партнёр Люций Кестнер. О том, что серебро на покупку магазина дал я, кроме нас троих не знает никто.

— Понятно. А кому долю от прибыли отдавать?

— Люцию и неси. Он знает, куда их потратить. С этим разобрались. Клиентуру перехватить сможешь?

— Легко! Долги записаны в гроссбухе. Навещу всех должниц по списку, их не так и много. Представлюсь новой хозяйкой. Старая действительно уж слишком цены задрала, а я ей плачу по себестоимости товара. Потому клиенткам дам скидку на треть от долга и соглашусь ждать оплаты по третям года — как муж жалование получит, тогда и расплатятся. Цены тоже снижу — намекну на контрабанду. Оптовых поставщиков частью знаю, частью найду. Моё золото как раз на новый товар пойдёт. Ваше превосходительство, обещаю — к лету на прибыль выйду!

— Надеюсь на твоё мастерство. Как понимаешь, денег я обратно не попрошу, а вот с Люцием тебе надо будет постоянную связь держать. Это главное.

— Понимаю. Друг покупает подруге подарок. Натурально, идут на второй этаж в примерочную. Им подают чай, сиропы, вино, лёгкие закуски за счёт заведения. Обстановку, диванчики там, кресла, бархатные шторы и всё такое, устроим лучше, чем у Розы. Три отдельных номера на этаже. Вроде и не дом свиданий — денег никто не просит, но от чаевых, конечно, не отказывается. Без покупки дама сама не захочет уйти, а мы мужчинам товар отпускаем только за наличные. Всем хорошо: Господин — удовлетворён, дама — с подарком, я — с деньгами, а Люцию — записочка с рассказом, кто с кем и про что болтали. У нас отбоя от клиентов не будет!

— Если нужны люди или надо решить какие вопросы…

— Ваше превосходительство, всё порешаем с Люцием. От вас только начальный взнос.

— Тогда вечером ждите лесника с серебром.