Семьянин [СИ]

Глава 1 Расписание

Приём

Почему мужчины женятся? Ладно! Боги с ними! Почему я женюсь? Существует ли любовь с первого взгляда? И вообще, как свести юную парочку так, чтобы они сами, без уговоров старших, решили связать свои судьбы?

Да, великая герцогиня Силестрия сыграла огромную роль в нашем знакомстве. Однако будем честны, Шарлотта понравилась мне с самого первого взгляда. Красавица с кожей цвета нежного персика. Сложная причёска из уложенных прядей медовых волос. Стройная девичья фигурка с осиной талией. Стильная, но не бросающаяся сразу в глаза одежда, изысканные манеры, минимум украшений, но все весьма элегантные и идеально сочетающиеся с обликом юной, пусть и очень красивой, но скромной дворянки. Походка, приятный голосок… Всё в меру и всё при ней. Девица, может и несознательно, однако по максимуму воспользовалась возможностью произвести на меня первое впечатление.

Её дальняя родственница нашла благовидный предлог и направила девушку ко мне, но всего остального та добилась сама и только сама.

За все следующие встречи подруга ни разу не изменила своей манере одеваться. А разговоры? Многие женщины выставляют заинтересовавших их мужчин гениями. Раскрыв рот, слушают предмет своего интереса и восхищаются каждым произнесённым им словом. Хотя гениев немного, а простодушные мужчины почти всегда принимают такой интерес слушательницы за чистую монету, пыжатся, распускают павлиний хвост и начинают чуфыркать, как глухарь на току. Именно так! Чуфырканье и токование — это термины тетеревиных охотников, именно в тот момент влюблённые петухи, добивающиеся внимания женского пола, наиболее беззащитны, и их можно брать тёпленькими.

Шарлотта не пользуется такими приёмами. Если считает себя правой, то предпочитает высказать своё суждение, пусть даже отличное от мнения мужчины. Но и при совпадении взглядов, может объяснить, почему придерживается своей позиции. Главное, ей всё равно, что далеко не всем такое нравится. Многие любят лесть, пусть даже не совсем искреннюю. Хотя, признаться, мне такая прямота пришлась по душе.

Если наблюдать за дальнейшим развитием отношений, то я сам, без всяких провокаций с её стороны, поцеловал девчонку, и мне это безмерно понравилось. Затем, опять-таки без каких либо намёков, сам предложил поговорить с папой девицы. Не уточнил о чём, но девушке было сложно воспринять эти слова иначе, как предложение руки и сердца. Ведь официальное предложение делают только после разговора с родителями.

«Бегство» Шарлотты из родительского дома к тётушке Силестрии — действительно, серьёзное давление на меня. Хотя и тут я ни минуты не сомневался. Дело совсем не в разговорах по салонам. Для девицы это был серьёзный шаг. С её точки зрения, она рисковала собственной репутацией. А что есть у незамужней девушки дороже?

Силестрия, безусловно, заранее меня просчитала, но ведь и я не испытал даже тени сомнений, только радость и предвкушение обладания такой женой.

И сейчас, в результате ли интриг родственницы, по нашему ли взаимному притяжению, а может быть волею богов, мы стоим рядом в тронном зале и слушаем слова королевы. Точнее, слушали. Я во всяком случае. Сейчас стою и пытаюсь осмыслить слова невесты о том, что лет через тридцать, максимум тридцать пять, она умрёт — «как все умирают».

Понятно, королевский приём не время, а тронный зал не место для выяснения подробностей, но разговор я обязательно продолжу. Но, конечно, без посторонних ушей, семейные секреты они не для посторонних.

Итак, только что я, Стах Тихий, лишился графства Гоуи, но сразу получил новообразованное Тихое. Второе по счёту, ведь уже ношу титул графа Везен. К тому, вот-вот стану членом королевской семьи. По службе числюсь камергером Зелёного Двора, архимагом Гильдии волшебников и алхимиков, с прозвищем Тихий Ужас и генерал-архимагом при Резерве Генерального Штаба.

Что ещё про себя сказать? Сейчас мне 18 лет, и я попаданец. Мой предшественник отравился. Сами понимаете — первая любовь, подсмотренный поцелуй, отданный другому. Тут я умудрился погибнуть в другом мире. Ничего героического или пафосного, просто не повезло — стоял на остановке, когда в неё врезался автомобиль. Умер, но попал под хорошее настроение кого-то могущественного. Тот выдал кучу способностей и умений, два высших магических образования и отправил сюда. До сей поры не знаю зачем, но вот живу, расту карьерно и над собой.

В конце приёма королева милостиво позвала:

— Шарлотта, пойдём со мной. Чаю выпьем и поговорим о службе. Через неделю тебе выходить замуж, а после медового месяца становишься статс-дамой в Зелёном Дворе. Уже пора тебя в курс дела ввести, рассказать, что и как.

Вот только не надо думать о том, что государыне не с кем почаёвничать или она просто так, по доброте душевной, пригласила к себе мою невесту. Нет, наверняка всё заранее было продумано. Таким образом, Мариана убила сразу нескольких зайцев — подтвердила слухи о сборе «вдовьего» Двора. Намекнула о повысившейся значимости графа Тихого — он не только смотритель и первый камергер, но и его жена первая статс-дама Зелёного Двора. А ещё, что они оба кушают с её рук. Новое графство помните?

Королева

После обеда меня вызвали к королеве, причём, не дав увидеться с невестой. Государыня сразу спросила:

— Стах, подумай и скажи, только честно — если убрать остальные критерии, кто более предан мне — старые генералы или молодые офицеры? Только хорошенько подумай! И спрячь своё «глуп и туп», я жду от тебя обстоятельного ответа, лучше с обоснованием.

— Ваше величество, не в мои лета…

— Это пропустим, я всего на несколько лет старше тебя, да вот пришлось быстро взрослеть и начинать думать самой. Пропусти расшаркивания и уверения. Итак?

— Максимум через 15 лет на смену регентству придёт правление короля. Ваша поддержка в тех, кто думает завершить карьеру в этот срок. Остальные всегда будут держать в голове, что начав править, для показа самостоятельности, молодой король может заменить любого, с любым чином, занимающего любую должность.

— Умничка! Ты хорош! Старики, те за меня или за Регентский совет. Дураков никто не просчитает, но вот умники среднего возраста будут готовы переметнуться к тому, кто, по их мнению, будет в фаворе у нового государя. А молодым я вижусь лишь ступенькой к их будущей карьере, они думают, что мой номер станет последним. Сейчас, пока в силе, мне необходимо подготовить сыну основу правления — верных людей на ключевых должностях. Не скрою, лояльных не только повзрослевшему Лагозу, но и мне. Это тебе ясно?

— Так точно, ваше величество.

— Отлично. Итак, роль стариков с каждым годом будет падать. Кстати, Силестрии тоже. Пусть у неё сильные знакомства, но её подруги тоже станут стареть и постепенно уходить в тень, да она и сама умерит свои порывы. Но сейчас старая гвардия сильна. Так?

— Так точно, ваше величество.

— К каждому занимающему высший пост я могу найти ключик, а в крайнем случае нейтрализовать. Однако объединившись, они могут пододвинуть даже меня. И ведь такое объединение есть — Регентский совет. Да, через пятнадцать лет он непременно будет распущен, но до того момента его надо как-то уравновесить, чтобы уменьшить влияние. И нет, мои сторонники в нём не рассматриваются в качестве противовеса — они, конечно, за меня, но ещё более радеют за свои интересы. Нужен иной орган, сравнимый по весу и возможностям. Так и такой в королевстве есть! Не надо ничего придумывать и создавать — Государственный совет!

— Сильный ход, ваше величество. Но часть членов одного Совета входит и в другой.

— Согласна! Такие, конечно, есть. Но имеются члены Госсовета, не входящие в Регентский совет. Есть и освободившиеся места.

— Понимаю. Вы хотите сыграть на амбициях первых лиц государства, сейчас отстранённых от места у руля управления?

— Как ты думаешь, они разве не захотят вести свою линию? Хотя бы в пику стоящим ближе к власти. Сейчас стоящим ближе. И ведь для этого им нужно всего лишь собраться на заседание. Завтра я кое-кого обвиню, что Госсовет получает положенные средства, но манкирует делами и даже не думает рассматривать вопросы, которыми ему положено заниматься. Регентский совет должен помогать регентше управлять государством, а не подменять Госсовет — у того иные задачи.

— Ваше величество, действительно, этого никто не сможет опровергнуть.

— Не сможет. А ещё в числе моих сторонников в Госсовете будет заседать безгласный член Совета, занимающий одну из ключевых должностей — ведение и редактирование протоколов собраний, граф Тихий.

— Ваше величество, но я же…

— Тебя никто из Госсовета не выводил, протокольных функций не снимал. Правда, положенные выплаты задержали, так ты сам виноват — почему за ними не обращался? Словом, самое позднее в начале следующей недели получишь вызов на заседание. Там, по своему обыкновению, молчи. Пусть передерутся, когда станут выбирать главного.

— Ваше величество, свободного времени совсем нет.

— Времени хватит! Смотри, — на листе бумаги её величество наметила семь граф. — Какие у тебя службы, кроме разработки известного зелья? Государственный совет, Зелёный дворец, генерал-архимаг при Резерве Генерального Штаба. Так?

— Так точно, ваше величество.

— Сегодня среда, по средам присутствуешь на большом приёме, остальное время, как смотритель, занимаешься вопросами Зелёного дворца. Вечером отправляешься в заведение Розочки к Изумрудным Братьям. Они среднего возраста, но верные. Помнишь начало разговора? К взрослению короля займут ключевые должности.

— Какова моя задача?

— Быть одним из них и убеждать оставаться верными королю, остальное моя забота. Завтра четверг. Планы есть?

— По четвергам, ваше величество, я обычно навещаю своего сына.

— В доме у конкубины?

— Так точно, ваше величество.

— День меняешь. После свадьбы уж точно. По вечерам четвергов, как многие другие придворные, вы с женой будете принимать в своём салоне. С Шарлоттой я сегодня этот вопрос обговорила. Обещала изредка сама вас навещать. Ты понимаешь, каким популярным сделают ваш дом мои визиты? И мне самой будет возможность неформально поговорить с молодым поколением. Посещение своего малыша переносишь… скажем, на вторник. По вторникам принимают салоны полусвета, и вашей паре там точно не место. Рабочее время четверга отводишь на Госсовет. После большого королевского приёма в среду вам надо же будет собираться и обсуждать принятые решения.

— Ваше величество, могут выбрать другой присутственный день.

— Могут, хотя едва ли. Вот тогда и подумаешь о перемене недельного расписания. Кстати, надо вызвать генерал-аншефа, графа фон Лаунгер. Докладывают, что граф скучает в отставке, надо его убедить поприсутствовать на заседаниях Госсовета. В меру подольстить. Ему уже нашёптывают: «с вашим опытом…», «без вас Государственный Совет…», «королева так жалеет, что вы не в Регентском совете», «от Госсовета вас никто не отставлял…». Нам он полезен, как символ прошлой эпохи. Да и старичок развеется. Кабинет в Совете у него есть, кресла там покойные. Подремлет, если вдруг устанет. В пятницу занимаешься личными магическими изысканиями и тренировками. Субботу выдели для графских или гарнизонных банкетов, посещений своих имений и земель. Воскресенье полностью отдай семье. Жена, а потом и ребёнок, много внимания требуют. Что осталось?

— Начало недели, ваше величество.

— Правильно! Понедельник и вторник занимаешься алхимией. Зелье Омоложения обязан восстановить. Чтобы никто не догадался, маскируешь иными исследованиями. Охранители провели расследование и выяснили, что убитый алхимик не только воссоздал рецепт Омоложения, но и был в шаге от создания зелья Долгой Жизни. Слышал про такое?

— Так точно, ваше величество. Увеличивает продолжительность жизни на сто лет, причём, принявший зелье, стареет всего на десять.

— Точно! Я приказала выкупить оставшееся от покойника имущество — от библиотеки и черновых записей до лаборатории и ингредиентов, но опоздала. Всё, до последней пробирки уже вывез некий Леонард из Камбизетов, возможно, тоже покойный.

— О, как! Виноват, ваше величество.

— Похоже, он сгинул в твоём родовом хранилище. Но с собой туда ничего не брал, каравана телег не наблюдалось. Сейчас охранители ищут возможное место хранения.

— Ваше величество, шансы найти имеются?

— Известно количество вывезенных фургонов и место их разгрузки — склад при одном из гильдейских зданий. Оттуда ничего не вывозили, но при осмотре обнаружили идеально пустое хранилище. Отследили все грузы отправленные Камбизетом. Например, тебе оборудование поставляли из другого места, и оно упаковано в совсем другие ящики. Кроме того, их загружали обычные грузчики, а не личные ассистенты зачарователя. Самое плохое, что тех не спросишь — сгинули вместе со своим патроном. На тебя подозрений нет ещё и по другой причине — тебе же это покупалось, и ты о том знал, сама говорила. Как думаешь, куда груз девался?

— Ваше величество, думаю, был переправлен через поставленный портал. Куда? Определить не представляется возможным.

— Охранители проверяют разные варианты, если что-то узнают, сразу сообщат. А пока учись и пробуй воссоздать рецепт.

График

От королевы выхожу задумчивый. Это если говорить мягко, с политесом. Вспоминается осёл, на которого грузят, пока везёт. Государственный совет — высшая точка любой карьеры, а я анекдотом попал в его члены. После опалы даже не думал, что туда вернусь, да оно мне и не нужно. Тем более, за бывшими членами сохраняются многие привилегии, включая карету с четвёркой лошадей.

Что получу, вернувшись на должность? Деньги и влияние. Приличное жалование, выше генеральского и дополнительное к тому, что уже выплачивают по основной службе. Плюс содержание — кормовые, фуражные, мундирные и прочее, и прочее, и прочее. Первые люди королевства всегда ценили себя, любимых, и постоянно старались порадеть о них.

С влиянием тоже понятно — участие в выработке решений по самым животрепещущим вопросам государственной политики повышает твой вес в глазах прочих королевских служащих.

Вроде всё это прекрасно, но где взять время? У меня свободного становится всё меньше и меньше. А ведь дальше пойдут политические игры, и останутся совсем крохи на саморазвитие, изучение заклинаний и повышение личной магической силы.

И ведь ещё совсем недавно королева обещала более не загружать меня новыми делами, однако очень скоро о том забыла. Лично начертанный план работ на неделю убедил её, что Тихий легко справится, жаль только, моего мнения не спросила. Может, стоит завалить пару дел?

Хотя нет — это не мой стиль. Лист с наброском графика взял с собой, попробую устроить то, что в нашем мире называется «итальянская забастовка», то есть работа по всем правилам. В моём случае, по бумажке, написанной лично её величеством.

Вот прямо сегодня и начну — вечером посещу заведение мадам Розы. Но предварительно скажу подчинённым, чтобы ранее среды в Зелёном дворце меня не ждали — распоряжение государыни, буду работать по её плану. Люди опытные, должны справиться. Если что-то срочное, посмотрите в расписание, станет понятно, где меня искать.

Завтра навещу свой кабинет в Государственном Совете, пробуду там весь день, найду себе занятие, а вечером заеду к Мимике. Навещу сыночка и поставлю перед фактом переноса дня посещения малыша. Не буду спрашивать — удобно или нет? Сама королева дала распоряжение!

Главное, неукоснительно выполнять предписанное, а удобно это или кому-то не очень дело десятое, моя забота сделать так, чтобы удобно было мне. Если последует вызов к государыне, конечно, сразу явлюсь, но посетую на прерывание чего-нибудь срочного и важного. Все остальные вызовы стану игнорировать — отмазка железная. Если мне кто-то понадобится — вызову к себе.

Сказано — сделано. Прихожу в Зелёный дворец, собираю подчинённых и выкладываю новую концепцию своей деятельности. Совсем дураки при Дворце долго не задерживаются, потому меня поняли правильно, оценили, что завтра занимаюсь делами Госсовета. Дорогого стоит в числе первых узнать о восстановлении его роли. Потому смотрели крайне благодарно, ведь можно будет кое-кому шепнуть о таком известии и надеяться на будущую ответную услугу.

На моих людях новость мало скажется — я больше для блезиру и общения с первыми лицами, рабочие вопросы и без меня неплохо решаются. Сотрудники рады — радёшеньки, что в их дела не лезу, за мной ничего исправлять не приходится. Зато свои функции исполняю с блеском — по негласному рейтингу Королевской крепости пустой Зелёный дворец поднялся даже выше Красного, приписанного к великой герцогине Лауре. Стал вторым, сразу после королевского Белого.

Увы! Сегодня с невестой уже не встречаюсь. Облагодетельствовав подчинённых информацией, иду к себе и прикидываю, чем смогу заняться завтра, в пустом кабинете, где редко бывал. Не думаю, что дела собственно Совета займут много времени, но сидеть и важно надувать щёки придётся до конца рабочего дня. Подремать в кресле можно, но чем сильнее волшебник, тем меньше он спит. Так что стоит взять с собой работу. Несколько часов, когда тебя гарантированно не будут дёргать по всяким пустякам — это для меня редкость в последнее время.

Неразобранную почту возьму в первую очередь. Магией там заниматься не стоит, но что-то стоит привезти, возможно, те материалы, до которых всё не доходят руки. Может быть, стоит проглядеть опись хранения, найденную в комнате с Золотой книгой? Посижу, почитаю, подумаю, может быть, обновлю планы.