Секта Безумного Мага (ПВ-5)

Глава 8

— В Шайне две беды: недосып и авитаминоз.

С этими словами я водрузил Рису на шею и зашагал дальше. Вцепившись в мою шевелюру, она довольно захихикала.

— Хочу, чтобы ты меня нес весь этот долгий полярный день!

— Биполярный. — проворчал я. — Скромная магичка Риса жила на широкие ноги, с доминирующим видом на лес.

Признаю, проигрыш в «ктояшку» был бесславен. Прямо как название фильма. Если что, в «Бесславных ублюдках» карточная игра в «кто я», с кровавой перестрелкой в дальнейшем, выглядела милым времяпрепровождением. Но у нас средневековье, всё по-жесткому. Проигравший выполняет желание победителя.

Риса загадала героя, написала мелком название личности на цере. Цера — это предок блокнота, только деревянный. Два тонких деревянных листа, складывались друг с дружкой футляром, который носился на цепочке или ремешке. Поверхность этих небольших дощечек обрабатывалась составом из яичных белков и перемолотой обугленной картофельной шелухи. Всё, пиши мелом на здоровье, обучайся. Срок службы только небольшой, раз в пару месяцев дощечки нужно было обрабатывать составом заново. Зато дешевле бумаги, легче аспидных, сланцевых досок.

Издалека, детишки с ними, вообще казались таскающими планшеты.

Риса, Верлита, Джиро, а теперь и Гура средневековые самурские школяры в гильдии авантюристов. Учебные принадлежности выдает гильдия. Поначалу всем начинающим достаются такие. Бумажные конспекты в гипсовой обложке, наподобие моего или Каиного, гильдия предоставляет через пару лет, как ученики научаться нормально писать, излагать свои мысли.

Уходя в поход, эти отличницы боевой и финансовой подготовки, блокноты захватили. Учиться они любят, в отличие от многих своих современников с Земли. Разница в мотивации колоссальная: тем училка двояк влепят, а здесь монстры сгрызут сразу. И ладно только тебя, а если команду, родных и близких за спиной? В общем, времени и в походе они зря не теряют. Кая, Аиша, Сура натаскивают мелких.

Иногда, как сейчас, наигрывают.

Церу с именем загаданной личности, Риса нацепила за ремешок мне на шею, сзади. Я бодро утаптывал сажицу на опаленную поверхность, сокращая расстояние между КОМом и сектантами, задавая уточняющие вопросы. Компания девчуль позади меня, хихикала отвечая.

Моя ошибка была в том, что примерно понимая уровень Рисы, я настроился на легкую угадайку, но хитрая проныра тайно заполучила в свои союзницы Аишу. Принцесса знает мои слабые места. И не только на теле.

В итоге к десятому вопросу я застрял на осознании: мой персонаж — человек, жил в пятом веке от Исхода Создателей, в Роштии, занимался финансами, но не был купцом, а государственным деятелем.

Лучше бы в крестики-нолики играли. Здесь эта игра называлась как в древнем Риме «колесо». Поля для него чертили везде: от булыжников мостовой, до стен домов. Пока я самурянам это дело не запретил под страхом безумных штрафов. Одновременно я разрешил чертить поля мелками на аспидных досках вечерами, когда те стояли свободными от обучения грамоте.

Вроде все остались довольны.

— Раз. — радостно начала считать Риса. — Два.

Да с чего бы мне знать старинных деятелей соседнего государства? Я вам не бумажная крыса, выкашливающая легкие, при попытке поднять Тигровую рукопись с генеалогическим древом аристократии Роштии.

— Да неужели ты не знаешь? — коварно изумилась принцесса. — Как не стыдно, Джерк Хилл!

Озарение прошило мозг, словно кривая игла сапожника нежный носовой платок аристократки.

— Ирраера. — гордо сказал я.

— Какой Ирраера? — начала насмехаться принцесса. — Я тоже Ирраера, мамка давно Ирраера, а батяня у меня всегда был Ирраера. Зовут нас по-разному.

— Может быть Джерк Ирраера? — скромно предположил я.

Раздались приглушенные смешки гвардейцев вокруг. Хадзами впереди странно вильнул на ногу. Мне нужно быть скромнее, но куда дальше-то, с моим именем.

— Проиграл, проиграл! — запрыгала зайчиком вокруг меня Риса.

Так то я знал, что корни королевской шайнской династии родом из Роштии. Основатель проиграл в тамошних разборках за власть и сбежал. Занимался всем от торговли артефактов до производства мяса, спас страну в заварушке с Каталией, потихоньку его внуки-правнуки выплыли из мутных волн смут и войн в короли. Просто первый король Шайна от фамилии появился значительно позднее. Начиная с основателя династии, потомки начали называть своих детей, используя «ш», «и», «а» в именах. П — патриотичность.

— Ты даже не знаешь сочетание «братомонетарная политика»? — удивилась Аиша. — Ты че, лекции прогуливал?

А, то есть основатель династии кто-то из двух братьев-королевских подскарбиев Роштии, эмигрировавший в Шайн? Шанс не угадать человека даже в конце был наполовину? Реально, почему же Джерк об этом не знает? Я напряг местами инородную память и наконец вспомнил.

Стянул с шеи церу, взглянул на кривоватую строчку «Валера Ирраера по прозвищу Плодовитый». Звучит шикарно. Прозвище и имя на латыни хорошо сочетаются. Обернулся, грозно поглядел на старавшуюся превратиться в незаметную мышку Суру.

— Да он спал тогда на лекции. — сдала меня Кая. — Говорил, что до ночи в ногомяч бычьим пузырем гонял на пустыре с пацанами. Вымотался. Но есть и другая версия.

Другая версия была ближе к истине. Джерк Хилл гонял к мельнице Толстосвиновки, деревушки рядом с Самуром, где полночи ждал Суру на свиданку. Она его конечно продинамила.

Сопоставив все детали, я про две беды и вспомнил вслух.

Только и Риса долго на моей шее не усидела. Оседлать мой хребет вне очереди возжелали гадкие сектанты.

Вчера я оставил рядом с храпящим лиломолом последний кочан капусты, и мы успели пройти километра четыре, как окончательно стемнело и горящие останки деревьев по бокам проделанной просеки, перестали соответствовать минимальным требованиям люминисценции отряда героев КОМ. Ночь прошла на редкость спокойно, мы отшагали с утра часов пять, когда наконец организовался комитет по встрече.

— Нападение с двух сторон. — проинформировала Кая. Её заточенное обнаружение имело больший радиус действия чем у остальных. Раз в час она сменяла Тайса в авангарде движения, но даже находясь рядом с нами, засекла противника раньше своего коллеги. — Три часа большое скопление красных точек. Одиннадцать, примерно в два раза меньше.

Она с некоторым недоумением забавно наклонила голову набок.

— Угроза с воздуха?

Тайс Гаро выдвинутый в авангард нашего отряда, еще только бежал к нам с донесением. Интересно насколько версия авантюриста Гранкреста отличается по точности.

— Двухсторонняя атака! — воскликнул он, допрыгав до отряда. — На три часа противника значительно больше.

По разговорам, подслушанным Герви Кавасом, у Дрэвена была сильная магопачка и средненькая. Одна команда с культистами по воинским искусствам. Остальные преданные, но второстепенные сектантишки жили по-простому: большой дружной, незаметной в раскладах, семьей.

Хотелось бы земной адаптации по примеру чела с усиками и челочкой: Дрэвен сейчас травит любимую химеру, потом любовницу, принимает яд и самосжигается, обложившись рукописями по кровавому искусству.

Ну да, ну да. Вода — 80%, надежды — 20%. Разведенные водой мечты — вот сущность человека.

Качество злодея в римейке шайнской трагедии куда выше, чем в столичных событиях полувековой давности. Если не забраться на сцену, ломая финал игры, Дрэвен непременно устроит массовые жертвоприношения с вызовом безумных сущностей.

Мне тут косплей на «Бойню в Калте»* вообще не нужен.

Некоторые ученые давно считают, что сознание человека опирается на квантовые вычисления. Цепочка символических образов, от Гитлера до ВаХи, еще разносилась электронами по β-тубулину нейронов моего головного мозга, когда одной частью сознания я уловил радостно-неверящий шепоток Каи на ухо «звездочку в обнаружение словила» и сразу истеричное «Контакт!»; другой частью наблюдая странное.

Запекшаяся корка земли вздыбилась передо мной, принимая облик зловещей тени. Странный, матовый блеск приковал внимание моих глаз. Принцесса, шедшая от меня слева, беззвучно полетела вниз, с прядью волос из-под бейсболки, встающей торчком. В спине у неё от чего-то отразился солнечный луч. Мои ноги медленно отрывались от земли, чувство невесомости охватывало меня, начиная работу с желудка.

Раскадровка застывшего мгновения, длилась в сознании недолго. Я даже не успел испугаться, когда меня отпустило.

Вздернутый левитацией Рисы, сидящей у меня на шее, я избежал проникающего ранения холодняком в сердце. Но ногу мне качественно вспороли. Я не смог удержаться от крика, кастуя вместе с ним массовое исцеление и отдельное исцеление персонально Аише. Вспышка света и вуаль тьмы легли вслед привычно, сами собой.

Внизу КОМ добивал трех убийц в стелсе.

Почему-то живая и невредимая принцесса, ломала болтом окрысившего в стойке чувака в черной накидке, с лицом скрытым маской. Он как раз отбивал удар Дахама, перетекая телом влево от выпада другого гвардейца. Тут у него болт вылез из ноги, он упал на колено, пропустил удар щитом, растянулся на земле, ослеп от вспышки, инстинктивно попытался перекатом уйти вправо, но наткнулся на сабатон Джиро — только кости затрещали под железной пятой нашего танка; задымился, закричал обугливаемым ртом от попавшего фаербола.

Убийце нацелившемуся на меня — вторым возвращающимся ударом, после немного запоздавшего блока — вспорола горло Кая. Просто блок-удар, приглушенный звон, тихий блеск, летящие капли крови. Ассасин отступает неуверенным шагом, голова клонится вниз, струйки крови чертят дорожку на черной накидке, он вяло оседает на землю.

Кажется, лисодевочка могла бы и голову ему срубить, но она не вкладывалась в удар — просто отмахивалась, выигрывая время. Зафиксировав попадание, сразу развернулась помогать остальным.

Третьему не повезло вовсе. Он вылез из-под земли рядом с Верлитой. Реакция элементаля лучше человеческой. Аякс поймал рукой кинжал убийцы, нацеленный на малышку, а другой, оверхендом сверху, тупо шмякнул по его голове. Черная маска разлетелась осколками, вместе с черепом и его содержимым. Только шмяк-чавк, брызги белых осколков, серого и красного во все стороны. Под ногами удивленной Верлиты, безголовое тело дергает ногами.

А к нам уже бежали с двух сторон, к нам уже парили культистские морды.

Пять лесных гаргулий, с восседающими на них фигурами, летели к нам строем. Если что они даже опаснее обычных каменных горгулий. Харя с щупальцами, крылья с тремя шипами.

— Строй в две шеренги, спиной к спине. — скомандовал я, морщась от боли в ноги. — КОМ справа. Сомкнуть щиты. Риса опускай меня, бери Веру. Вера массовое окаменение на гаргулий, при подходе на дистанцию. Дальше встаете за Дахамом. Дахам, персональная опека обеих.

Риса приземлилась рывком, ногу стрельнуло болью, но я сдержался, встал за спиной Джиро. Пять фигур на летающих монстрах, приближающихся быстро к нам, откинулись синхронно назад, поднимая руки с метательными копьями. Стало немного страхово. Мог бы распылить угрозу из рельсотрона, но захотелось взять в плен сектантов, допросить. Изучить чудищ, понять, как ими управляли.

А то приходишь к королю — мы спасли Шайн от кровавого химерологического культа!

— Красава, зятёк! — говорит польщенный король. — Где трофеи, кто главный, где пленные?

А главный сгорел. И все его прихвостни тоже. Всё вообще сгорело в плазме высокотемпературной. Достаешь ридиевую вытяжку, король тянет лапу.

— Хорошо, очень хорошо, — бормочет он довольно, нежно гладя магический металл. — Мы его изучим, мы его проверим. За наградой сходи к дочке, она тебя поцелует.

— Но… — тянешь ты такой, не ожидая подлянки.

— Деревеньку дарю! — говорит в приступе щедрости король. — И шубу с царского плеча! Всё пока-пока, меня люди ждут. Ты тут не один мир спасаешь. Вон там, принц эсванийский всю дверь в мой кабинет исцарапал в нетерпении.

— Да я графиню спас! — ругаешься с королем. — Между прочим подруженция вашего сынули.

— Так у графини награды и проси. — удивляется король. — Че ко мне приперся? Да, и ты уж не обессудь, дочке я о твоём интересе к графине расскажу. Мне выбор моего сына давно не нравился. Трёх зайцев одним ударом, учись студент!

И уходит вприпрыжку, напевая веселую песенку.

Я немного Шайреда Четвертого водевилизирую, но примерно так и бывает в реале. Он сколько угодно хорошим мужиком может быть, но, когда за спиной умная жучила вроде Найзирии стоит, финал всегда немного предсказуем.

— Джиро, агри! — вскричал я в страхе, отбрасывая ненужные мысли.

Наверно на это был расчет сектантов: заставить выбросить опасный навык. Пока скилл нашего танка в откате, задамажить ослабленных бойней ассасинов в нашем тылу, группу.

Вообще засада очень грамотная: три убийцы в стелсе, да еще с амулетами. Одновременная атака с двух сторон, причем одна из них разноуровневая — с земли и воздуха. Другое дело, против них выступают лучшие авантюристы Шайна, а возможно и мира.

Филькупе из лунной агавы — явно убийца такого не ждал от принцессы. Увидел беззащитную спину, пронзил не думая, навыком «удара в спину». Колющий удар всегда быстрее рубящего и экономичнее. В Кургане гноллов артефактная рубашка бы Аишу не спасла — это Син собрала все летящие болты в себя навыком. Уверен, там и в ноги, и в лицо летели. Но здесь рубашка отработала свою стоимость.

Копья застучали о щит, одно пронзило сабатон, приковав Джиро к месту, но тот даже не дрогнул.

Верлита сделала свой ход массовым окаменением, доставшимся ей на двадцать четвертом уровне, после казни Дрэвена. Мгновенно замерев в воздухе, гаргулии вместе с всадниками понеслись к земле.

По ней как раз набегали на нас разноцветные фигуры. Красные, зеленые, синие цвета штанов, камзолов, курток, накидок мельтешили перед глазами, сливаясь в пятно.

И вроде не так много их, примерно двадцать. Но когда каждый из них хочет тебя убить, дико сквернословя, много чего обещая лично с тобой сделать и сверкая глазами, в горле становится сухо, а руки чуть подрагивают.

Все они были магами, все знали свою задачу, даже не дрогнув от обрушившихся сверху, перед их носами, сбитым каменным отрядом гаргулий. Достигнув дистанции в пятьдесят метров, они выстроились полукругом, начав обстрел нашего отряда заклинаниями.

Это всегда проблематично — обороняться в окружении. За твоей спиной товарищи встречают другой вражеский отряд. Пропустишь мимо себя заклинание, оно ударит в спину друга.

Риса моментально опустившаяся на землю, после каста Верлиты, выдала порыв воздуха. Засверкали фаерболы Суры, заблестели неистово волны воды — одна за другой, прошел бросок духа от Джиро, град копий тьмы накрыл площадь перед нами. Мы сбили почти всю первую волну кастов. Прилетело только в Джиро и в принцессу.

Болт разбился об забрало шлема, голову танка откинуло назад, но на ногах он устоял. Фаербол влетел в грудь Аиши, прожигая накидку до рубашки. Принцессу отнесло на гвардейскую спину второй шеренги, она болезненно охнула и скривилась, заковывая дымящуюся область в лёд.

«Минус три процента здоровья танка и пять у принцессы» — засек я по интерфейсу группы. — «Как ПВО отстояли нормально.»

На этом месте, воодушевленные успехом враги начали вторую волну атаки, развивая успех. Ответку они не получали: два пропущенных нами удара за несколько секунд размена, превратятся в десять очень быстро. Как костяшки домино, мы начнем падать один за другим. Ведь разбить строй и начать уклоняться от атак мы не можем. Иначе шум битвы за нашей спиной быстро смолкнет.

Ну как бы да. Только первое заклинание — самое первое, было запущенно принцессой. Штормовой взгляд. Визуализация еле заметная: синее облачко, мелькнувшее перед глазами противника. В угаре ярости, оставленная без внимания. То самое, высасывающую ману и на порядок увеличивающую цену каста врага.

Когда по вздетым палочкам и посохам врагов, лишь пробежали всполохи попыток магии, я зловеще ухмыльнулся.

— Джиро, авангард! Дахам, ауру праведности!

Он влетел в толпу врагов, словно стальной шар в пластиковые кегли. Заревел белугой, оглушая врагов, двинул с размаха щитом, прожал всеобщую ненависть. Повторяя его действия, Дахам вломился сбоку: скиллы у него пожиже, но энтузиазма хоть отбавляй.

Да и то, ногу тебе палицей сломают, концентрации не хватит голову поднять.

Сам я притянул к себе своих роскошных девчуль: одну израненную, другую измаявшуюся.

— Жизнь по-настоящему прекрасна, когда твоему шикарному носику очень нужна моя теплая щека. — сообщил им. — Вас обеих ожидает тщательный, послебоевой, врачебный осмотр. Только отморозков сзади добью.

И я скастовал бурю света назад, даже не глядя.

* Бойня в Калте, Калтская расправа — события во Вселенной Вархаммер 40000