Секта Безумного Мага (ПВ-5)

Глава 6

Сползая спиной по землистой стене пригорка, дрожа усталыми коленями, бросая жалкие взгляды на приближающихся оппонентов, я еле дыша переводил дух. В плохой истории с побежденными долго не разговаривают. Кажется, моя песенка спета.

Меня окружали горячие девчонки с холодным оружием наизготовку. Со снежками в руках.

— Страшно ли тебе сейчас, мастер кун-фу Джерк Хилл, по прозвищу Лучезарный? — задорно спросила Аиша, катая по ладони снежный снаряд.

Размером с шар для боулинга.

— Ха-ха. — сказал я хорохорясь. — Самое страшное существо на планете репчатый лук. От него бегут рыдая, даже люди с ножами. И что-то я не вижу, как твоя кожа шелушится, чтобы начинать сеанс водоизлияния.

Ночью шел снег. Бывает такое в Шайне не часто, тает он быстро. Потому детишки и взрослые относятся к нему восторженно. Можно закидать им товарища, слепить потешную фигуру: упасть в белый покров и долго лежать, глядя на звезды. Что еще нужно для счастья? Главное: не бухнуться в сугроб пьяным, за несколько часов первые две буквы могут растаять.

Выдавшийся вечер отдыха в теплице былинно убиенного Аяксом дендроида мы провели с размахом: плясками, шарадами и пиром. Потому что, если не отдыхать после такой крутой работы как обнаружение крупной секты и вынос её начальничка: будка будет улетать на свидание с белочкой.

Девчули мне втихаря признавались: при виде неуязвимости дедка в черной накидке, липкое чувство страха посетило их души. А в жизни оно как: то, что начинается страхом, заканчивается алкогольным безумием.

Я их вчера поутешал, провел сеанс ручного колебилдинга, но женское племя коварно: поймали меня на зарядке утренней и давай гонять по лесу. Ремарку внутреннего голоса «дескать сам виноват, зачем разряд света запускать в елочку с пушистыми от выпавшего снега ветками, за которой уединились подружки», я благополучно проигнорировал. Юные Снегурочки — лучшее украшение сонного утра.

— Стопе! — придумал я аргумент в свою защиту. — Земля подо мной изъята для комплексного развития городских территорий. Здесь будет мой гараж!

Они засомневались ненадолго, банально от незнания значения слова.

— И чего? — сказала Кая, прыжками на месте суетливо избавляясь от струек растаявшей воды, стряхивая снежинки с волос, тряся свитером.

Снегопад с ёлочки, доставшийся им, был достоин заставки к зимним Олимпийским играм.

— У женщин нет над нами власти в гаражах! — гордо заявил им.

Аиша с размаха впечатала снежный ком в моё лицо, поставив финальную точку в дискуссии. Хотя всё же сжалилась, за микросекунду до столкновения, превратив летящий снаряд в волну воды.

— Хорошо, что за вчерашнюю историю тебе единичка интеллекта капнула, — откашлялся я, выплевывая воду. — Так и в старых девах остаться можно.

— Как ты смеешь! — вспыхнула негодующе принцесска. — Да меня принцы всяческие соблазняют!

Культурный код у неё другой: Булгакова она не читала, комедию не смотрела, но реагирует классически. Я чуть не прослезился ностальгически. УправКОМ Аиша бьется за респект с управдомом Буншей.

Выделю красной линией: моя принцесса задорнее и сексуальнее.

Дело шло к линчеванию меня снегом, но Кая уже возложившая на меня ручку, внезапно изменилась в лице.

— Хм, моё обнаружение подсказывает одиночную, дружественную цель.

Я чекнул системную мини-карту в интерфейсе. Действительно, к нам неутомимо двигался союзник. Но почему один? Сама по себе, такая подсказка ровным счетом ничего не значила: ну идет к нам наш брат-авантюрист, либо гвардеец её высочества. Но без контекста об этом судить ошибочно.

Вчера на потеху респектабельной публике, в качестве вечерней байки, я замутил микс из Чужого, Венома и WWZ. Пусть киностудии у меня пока нет, мало в моей истории никому не показалось. Если пугать народ страшными историями, приходится извращаться. Иначе расскажи кому про обычных монстров — успех будет разве у сервов. Приличный шан в ответ на пересказ фильма «охотника на монстров» или «дрожи земли» зевнет и скажет что-то типа: «да-а-а, опасные твари эти генгемы, я вчера в лес за дровами ходил, парочку на опушке прикопал».

Итак.

«В три-десятом царстве, в три-десятом государстве кроме дробей очень любили свою принцессу Тихонелию», — сделал я тогда оммаж в сторону своей зарумянившейся принцесски. Патриотично и комплиментарно. В моей предыстории, принцесса дробичного государства была крутой симпатулей, но с заскоком. Объявила, что полюбит только парня сильнее её.

Надо сказать, даже арканадийская Алуна «Отважное сердце» была осторожнее. Она выразилась, как равного ей по силе. У них уже пару лет раз в год претенденты бои проводят. До сих пор Алуна в этом микс-файтинге доминирует. Временно. Вот заглянем туда всем КОМом и поставим на бой нашего Аякса…

В общем, шло время, смельчаков становилось всё меньше, а часики тикали, как говаривали царственные родители принцессы. Не иначе как с подсказки соседнего принца, прикатившего на знакомство с предками. Так они задолбали этой присказкой героиню, что та устроила скандал и с дворца съехала. Поближе к горам и свежему воздуху. В одинокий шале на берегу моря. Утренние магические спарринги с горой напротив, побивание глупых, неосторожно забредших на огонёк одиночных монстров, теоретические построения новых заклинаний, рассматривание звёзд через бокал вина — принесли свои плоды. Принцесса посвежела, округлилась, успокоила нервы.

В один прекрасный солнечный день, на своём уютном лежаке, изображая промежуточный — между совой и жаворонком — хронотип человека курицу гриль, принцесса увидела на дороге, вьющейся к домику, неопознанное тело. Голая и ленивая принцесса подождала, пока то до неё доползет, потом поинтересовалась последним желанием перед смертью.

Измученный шан падает перед ней на колени и кося похотливыми глазами из-под чёлки молвит: в королевстве беда, Нашествие невиданных монстров, захватывающих тела людей и размножающихся быстрее ужаснокроликов. Деревенька внизу пылает в схватке, пробрался он к ней чудом. Так то он, шан Джейк весь в её власти, но пусть она его казнит после избавления от монстров. На празднике по спасению королевства.

Делать нечего: пришлось принцессе вставать и одеваться. Новые монстры — порождение озерных демонов и агрессивной фауны восточных болот зародились в момент усиления теплого климата. Экосистема начала меняться: непроходимые болота мелеть испаряясь. В восточные леса пришел человек. А там — вжух! — на него напрыгнуло неизвестное новое чудище, вгрызлось в тело и съело. Мозг съело. Вселилось в тело и стало им управлять. Переехало вместе с купеческим караваном в столицу и начало отжираться по ночам. Пока его хватились — полстолицы инфицированных. Резня, кровища, легион мозгожнецов берет штурмом дворец, устраивает бойню посланному войску, навязав невыгодную схватку в городских условиях.

Я конечно всю историю придумал. Но аргументацию появления нового чудовища разработал. Пусть меня не ученый совет слушает, однако «здрасьте, я новый монстр-мозгожнец, в королевстве всем конец» звучит слегка малохольно. Приплел лесных хорькодемонов и шакарлей, чей ареал обитания стал сокращаться из-за засухи. Получившийся гибрид наделил щупальцами, длинным змеевидным телом, зубами и высокой фертильностью. Монстр был гермафродитом, хорошо размножался в черепной коробке живого человека, чьи функции монстр брал под контроль.

Звучит как описание каждого второго блогера из соцсетей или популярных ведущих ток-шоу, но без иммунитета от информационного общества мои девчули оказались беззащитны перед страшилкой. Принцесса Тиша вместе со своим спутником шаном Джейком рубились в кровавых боях, изобретали переносные бани, где под действием высокой температуры паразиту приходилось вылезать из тела зараженного. Бодяжили самогон в промышленных масштабах, тоже губительный для монстра, опрыскивая им инфицированных. Версии паразита мутировали с каждым днем: финальный босс выглядел щупальцевым Годзиллой, битва с ним окончательно превратила столицу в руины. Когда наши герои пришибли его магией, растворили большую часть туши своим новейшим изобретением «святой водичкой любви», под ним показалось тело принца из соседней страны.

Короче, история имела свой успех и поклонниц. Громче всех визжала Нола Месби, больше всех ржал Вин Гезин, ярче всех краснела Аиша. Мелкие суетились за счастливую концовку. Пришлось на празднике Избавления всех поженить, включая принцессу и шана, сумевшего к ней пробиться.

Но конечно, спасенным чувакам с изъеденным мозгом, детей иметь запретили королевским указом. Раньше надо было в баню ходить. Вообще чаще мыться надо и книжек больше читать.

Я подумывал сборник своих историй потом замутить. Конкретно эту историю для рекламы самурских бань использовать. Возможно даже с иллюстрациями счастливых подопечных мадам Трески и на её монетки. Бизнес-то у неё в гору шибко идет, при таких темпах развития города.

Даже Джиро, за очередную историю от меня в интеллекте прибавили. Верлите отчего-то в харизму капнула единичка. Становится интересно, чего она там нафантазировала. Массовые землетрясения и терраформирование королевства, в целях создания области непригодной для проживания монстров, звучит не очень хорошо для сельского хозяйства и экономики.

В итоге сейчас, услышав про одинокого путника, двигающегося к нам, девчули испытали некое чувство дежавю. Быстрое воплощение ужастика в реальность угнетает. Может Джерк встал на стезю пророчества, но хотелось бы, без новостей о выедающих мозг монстрах, управляющих людьми, обойтись. Только я был философски спокоен. Готов даже к встрече с японскими попаданцами в телах огромных боевых роботов или китайскими культиваторами на тридцать восьмой стадии цитадели души.

Делов-то. Выведу перед ними Нолу Месби в её родном, найденном в сундуке сортировочной, платье с декольте, при котором кажется, что она уже одной ногой в кровати. Шепну на ухо графине пару шутеек. Потом тщательно свяжу, остановлю кровотечение у упавших в обморок бедолаг.

Пока я так думал, среди редких сгоревших останков деревьев замелькала фигура. Было еще далеко, но на интерфейсе моей карты точка приняла имя Дахама Заболотного. Томить спутниц не стал, сразу предупредил.

Вообще я сам удивился, когда в отряде принцессы не встретил старого кореша-телохранителя. Но Аиша объяснила, что на Новый год тот отправился в своё баронство, к родным. Не иначе как похвастать стремительной карьерой: из третьего сына барона в личные телохранители её высочества. Клановость, родственные связи, репутация очень многое значили в этом мире. На родное баронство Дахам не претендовал, но кто знает сколько графство Рьюинс будет ждать нового графа. Может еще лет пятнадцать пройдет, пока аристо и король договорятся.

Может, это как раз постаревший, отслуживший будущей королеве много лет, Дахам будет новым хозяином земель. Графство небольшое, но зажиточное, примыкает к Великим болотам, течет через него поток руды и угля.

Обламывать его вероятные мысли новостями, что феодализм скоро исчезнет, я не стал. Не в земле счастье, а в людях. С хорошей коллективом и в пустыне весело. Пусть и звучит это как реклама техно-фестиваля Burning man в Неваде. Дахам — красавчик. Пришлепал за сотню с лишним километров в поисках своего босса и приключений. Пора брать молодца в отряд вторым танком. Поделился мыслями со своими супергерлами, получил одобрение.

— Ваше подавляющее высочество, — исправно заорал Дахам, завидев наши добрые лица, — прибыл служить и защищать. Виновен в ужасном выборе времени семейной побывки. Готов искупить…

— Да хватит виниться, Дахам, — прервала его Аиша, — никто не знал о миссии еще три дня назад. Всё нормуль. Сейчас ты клятву Джерку дашь.

— Какая клятву? — растерялся телохранитель.

— Мы основали тайное общество Лунаша. — вступил в разговор. — Наша цель постройка космического корабля и завоевание Луны. Присоединим к королевству новую планету! Станем легендами на века!

Дахам осторожно принюхался.

— А не надо носом тут елозить. — обиделся я и демонстративно залез в инвентарь, доставая оттуда неплохой шестопёр.

— Борода Мираруды! — отшатнулся в шоке от меня Дахам.

Да, этот дедок-Создатель, первый персонаж-энвайронменталист, был среди гвардейцев особо хорошо известен. Принцессу заслонил от смерти своим телом.

— Всё, обещаю без шутеек. — пообещал Дахаму, вкладывая ему в руки шестопёр. — Некогда объяснять, я послан Создателями создать гарем из зверодевочек и принцесс…

На этом месте внушительная, двойная затрещина сзади окончательно привела меня в чувство.

— Точно, это задание я уже выполнил. — «вспомнил» я. — Осталась фигня: избавить мир от монстров и социальной несправедливости. Ты с нами?

Он поглядел на шестопёр «Пята святой сестры» в своей руке, выбитую нами с какого-то тифона. Средняя атака по всем кроме скелетов, но приличная скорость. Шестой удар наносит двойной урон, при этом массовое оглушение с внушающим 25% шансом. Два раза слева-направо взмахнул вся толпа монстров в оглушении стоит. В идеале.

Когда я называю воинов щита или меча, магов воды или света этими наименованиями я сильно упрощаю. Воин щита — общее название танка, заточенного прежде всего на оборону и поддержку. Воин меча имеет больше навыков на атаку, но обшие скиллы на принятие урона и агрессию всех монстров, как правило, у них одинаковые. Названий боевых профессий в мире сотни, если не тысячи. Тот же Кэсси Бладан, жнец заклинаний или Герви Кавас, мистик крови — все они маги тьмы. Как и я. Только у меня в мейнкарде профы — изящный скотомант. Понимаю, что в основе названия лежит греческий алфавит. Но хвастаться таким я точно не буду.

Никто об этом никогда не узнает!

Вот второе магичество у меня красивое: диадосий люмоса. Тащу за свет в общем, главный по фотонам. Гендальф нервно треплет бородку в кулаке.

Точное название профессии Дахама, как показывает моя оценка, стойкий паладин. Вместе с безупречным рыцарем Джиро будут фармить нам монстров. Таскать тяжелые вещи, готовить обеды, спасать королевство. Нет ничего приятнее, чем переложить с себя частичку груза и ответственности.

Я вздохнул, выгоняя вместе с продуктами окислительных реакций, нелепые мысли из головы. Думать глупости приятно, совершать их отрадно, но границы подобных деяний давно очерчены диваном моего дома.

Дахам вспотев от оказанной чести, бормотал клятву мастера, мои девчули ревностно ему подсказывали. В финале из теплицы выскочили три мелкие оторвы, бросая кулачки вперед растерявшемуся телохранителю. Через пару лет в Несте не останется места, где не побывает их любопытный носик и тайн, которые они не знают.

Наша большая семья нашла еще одного братика. Осталось дождаться второго отряда и сбагрить ему иждивенку, раненого коллегу и предателя. Найти все базы Безумного Мага и выжечь дотла. Раскрыть способ загадочного возрождения Дрэвена Ориона. Написать рапорт королю и четыре тома инструкций. Найти новый дом лиломолу. Плёвое дело: я домашку по алгебре дольше делал.

Мысленно подбодрив себя на дальнейшие подвиги, я жарко приобнял своих горячих девчуль за плечики. Серьезность — это ремесло политиков и государственных мужей. Моя ирония многослойна: за блеском невидимого оружия скрывается убийственное искусство.

Они зарделись. Кая облизала губки, Аиша взмахнула ресничками.

— Чего это ты так расчувствовался? — спросили они хором.

— Битвы конечно закаляют, — рассудительно сказал я, — но, когда холодно и про две грелки под руками, забывать не стоит.

— Ой, вы чего⁈ У меня там синяки будут, я сесть не смогу!