Секта Безумного Мага (ПВ-5)

Глава 19

Иногда только добрый пинок по голове возвращает человека к заводским настройкам. Жаль, что получить его пришлось мне. Хорошо — не одному. Нет ничего лучшего в разделении страданий между друзьями. Приятно чувствовать себя не единственным идиотом. Жестоко, когда ползешь по выжженной земле в попытке дотянуться до своей новой магической указки, а за тобой тянется кровавый след из обрубков ног. Этот мир постоянно набрасывает волшебные палки в колёса, да так что они встают поперек горла.

Если что, предыдущий монолог проныл внутренний голос. Дела вовсе не так плохи, хотя свои неприятности лучше всего переносить на чужих плечах. Но я же честный-благородный попаданец. Я просто смеюсь опасности прямо в лицо, хотя мог тупо состилить гарем и фармить на изи мидл-карту с двумя саппортами. А так, сейчас до остановки «хорошо» КОМ отделяют пять пальцев Дахама, моя вторично раненая нога, контуженная Гура и остальная — потерявшаяся в лесу — часть нашего героического сквада.

А в остальном прекрасная принцесса, всё хорошо, всё хорошо. Выковыриваю это письмо своей кровью, на обратной стороне коры дуба, примостившись на трупе ВарОрка, второй рукой посылая лучи исцеления Дахаму, собравшему фулл хаус из своих отрубленных пальцев. В ящик он конечно не сыграет, но покер теперь тоже под вопросом. Гура лежит без сознания рядом, но это временно. Надеюсь, она вспомнит своё имя и не заговорит на древнеегипетском придя в себя.

Как так получилось и кто виноват? Трудно признавать… Коктейль из контр-страйка и самонадеянности, слепого случая и плохой тактики. Объясняю по порядку.

Выйдя из переговорной с Аишей, я первым делом обозвал Рису.

— Куда ты несешься, полосатый носкейтер? — обратился к ней.

В составе малолетней организованной преступной группы она нагло нарушала Боевой Устав, правила скрытного передвижения и плавное течение моих мыслей. Я не знаю на какой конкурс красоты торопится эта банда, конкретно Риса Саитана, но она почему-то переоделась из камуфляжной расцветки комбеза в розовое пальтишко, дерзко расстегнутое, пониз надела вырвиглазное платьице, повязала на свои кудряшки фиолетовый бант и напялила стильные белые гольфы в черную полосочку. В лесу.

Не понял: нас местный медведь на бал пригласил, пока я вздремнул в переговорной?

— Что за неуставная форма на боевой миссии? — сурово обратился к мелкой. — Твои-то подруженции в порядке.

На это Верлита и Гура потупили глазки, из чего складывалось впечатление временности правильного образа. Не дошли пока руки до шмоток у остальных. Или банально не взяли с собой в поход.

— Но мы уже убили всех монстров! — возмутилась в ответ Риса, тряся какой-то корзинкой перед моим носом. — Создатели не станут врать. А путь мой лежит к мужским вратам наслаждения.

Меня перекосило аж до затылка, словно с утра, сослепу, вместо дольки апельсина я засунул в рот кусок лайма, которым Кая собиралась сбрызгивать стейк из лосося. Что за дичь плетёт наша Красная Шапочка?

— К желудку. — приоткрыла корзину Риса. — Ты же первый на них набросишься

В ней скромной кучкой лежали какие-то черно-бурые, бугорчатые картофаны.

— Ох. — прищелкнула языком Аиша. — Да это же знаменитые самурские заболотные трюфеля. Лет пятнадцать назад мой батя лакомился ими в последний раз, затем поставки прекратились. Кило таких, золотых за сто, королевская кухня с благодарностями примет.

Я растаял будто термит на языке муравьеда. Вот для кого наша славная девчуля старается.

— Ну, иди. — отечески потрепал Рису за щечку. — Готовьте свой поздний обед. Только быстро, нам еще успеть в одно местечко до ночи нужно. Ренграннаку с головой помогла?

В смысле отпилить своим заклинанием гвардейцам помогла. У трольдов шкура непробиваемая, ликбез на подобную тему был, специнструменты упоминались, стоит раскрыть детальнее. Обычно раскаленным стальным тонким сверлом в шкуре босса делался прокол. В него просовывались кусачки и изнутри шкура прорезалась. Вместо кусачек иногда использовался специальный нож по типу консервного. Один такой у авантюристов нашелся, а вместо сверла потрудилась Риса. Участок кожи монстра вакуумируется, прямо как в металлургии, при дегазации металлов. Только металлам это на пользу идет, а у монстра участок кожи становится хрупким. Далее делается прокол заклинанием, и монстр спокойно разрезается по схеме.

У моих самураек только экзамен на милашечность автоматом стоит. Все знания я на практике им вдалбливаю, зачеты устраиваю. Сами же потом из кожи трольда будут одежду носить, ничем не хуже знаменитого филькупе из лунной агавы у принцессы. А башку боссу мы откочерыжим для будущего музея. До оной постройки голова монстра на площади Влюбленных постоит, горожане должны видеть воочию, чем занимается КОМ.

— Риса, такая няшечка. — умиленно сказал ей вслед, получив утвердительный ответ. — Но искать для меня грибы и принаряжаться уже как-то слишком. Балует меня.

Аиша немного странно посмотрела на меня. Подошедшая Кая прыснула смешком.

— Знаешь, Рисе немного Тайса Гаро стало жалко. — Кая не стала меня щадить. — Она в Мраме у вечернего костра поэтому выделывалась. На самом деле, после посиделок она к нему подходила с настойкой пижмы девичьей, целебным отваром восстанавливающем самочувствие. Сдается мне, увлечение Ридлтреном для неё в прошлом. У Рисы новый фаворит.

Я обидчиво скуксился. Приплыли. То есть Тайс Гаро теперь поплывет. Вместе с Ридлтреном новый материк открывать. До шестнадцатилетия Рисы и спешного выдавания её замуж, я так мужскую сборную мира по парусному спорту соберу.

— А вы не хихикайте. — строго обратился к лисодевочке и принцессе. — В ссоре всегда виноваты обе стороны. Она и её сеструндия.

Но было уже поздно. Пока мы дошли до полевой кухни, где орудовал Тайс Гаро, подвернувший волосы под черную бандану, мне пораздавали прозвищ: от Джерк-февраль, это потому что дней в месяце не хватает, как и извилин в моей голове, когда дело касается детей, до Головопома.

Последняя мне даже по душе пришлась. Звучала солидно и веско, почти как главпом. Главный помощник капитана Шайна — Шайреда Четвертого.

Пообедав и раздав указания, я построил верный КОМ, толкнул речь про сокровища Ренграннака, ожидающие нас невдалеке, и отряд торопливо поспешил к месту наживу. Карты сокровищ на руках у меня не было, но показанный Оливием чертеж местности по крипу, раскрывал местонахождение холма Ренграннака на западе, километрах в пятнадцати от нас. Да и вообще: следы бежавших монстров были хорошо видны в лесу. Древокур оставлял ссадины на стволах деревьев, сломанные ветки и другие отметины метра в два высотой, слонорог в четырех, а Ренграннак продирался сквозь чащу на высоте двенадцати метров. Не промахнуться.

Не используя рельсотрон, мы шкандыбали уже пару часов по лесу, когда Кая подняла руку.

— Враг, дистанция сто метров, десять целей. Цели мерцают, они под амулетом скрыта.

Я вспомнил о позабытых отступниках. Лес от монстров мы зачистили, но разбойники никуда не делись. Моя мини-комета, сбившая стаю гаргулий, была видна на сотни километрах. Самые любопытные бандиты решили узнать кого приголубил Дрэвен. А нужно было им, бежать со всех ног в противоположном направлении.

— Вы принимаете бой. Я, Гура, Дахам обходим цель справа. — принял мгновенное решение. Вроде человек инстинктивно всегда принимает вправо, начиная убегать. Зажмем в клещи, если кто задаст стрекача.

Такое решение выглядело неоспоримым. И наивным, по крайней мере, без второй разведчика в команде. Это я понял минут через пятнадцать, пробежав часть леса слева, добравшись до конца опушки, обогнув уже начавшийся бой. Звук был сильно приглушенным, непонятно откуда идущим, из-за деревьев и звуковой интерференции. Вроде кто-то кричал, но пыхтящие рядом Дахам и Гура звучали громче.

Вот высунувшийся вражеский отряд пока ничего не понял. Второй отряд. Основной. Первая группа была простым разведдозором.

Они еще ничего не поняли, только впереди идущий полуэльф с луком уставился на меня дикими глазами, а бородатый мужик с топором искривил неприятно рот, машинально почесывая грудь, задумчиво ощупывая взглядом моё снаряжение. Остальные фигуры мелькали силуэтами в лесу, подходя ближе, но еще не замечая нас. Однако неясная тень набирала скорость справа. Бесшумно и страшно, скользя зеленой волной к нам.

Картина сформировалась коротким отпечатком на сетчатке глаз, когда я уже прокинул тёмную погибель и сразу копья тьмы на всю зону передо мной. Вторая ошибка. Начинать надо было с вуали тьмы. За полторы секунды моей раскастовки, ВарОрк небрежно снес с локтя, не замедляя хода, выросшую перед ним Гуру, кинул в меня боевой топорик с левой руки и полоснул Дахама, проносясь мимо, сбоку своим ятаганом.

Что там Килтил про скорость на пике у ВарОрка говорил: десять метров в секунду? Этот был еще быстрее под спринтом. Знаете, дедукция значительно стимулируется под застрявшим топориком в ноге и перед лицом неизбежной смерти. Волшебную палочку из рук у меня выбило заклинанием, прилетевшим от основной группы. Там было плохо всем: вопли попавших под копья тьмы, разъедаемых заклинанием разбойников, заполнили всё пространство. Но от копий тьмы сразу не умирают. Даже сколдовать можно, если сила воли есть. Или из лука зарядить — доспех Дахама глухо звякал от попавших стрел.

Он меня и спас. Наш паладин, отчаянно кинувший в орка щит. Пока тот пригибался, я материализовал с раскладки панели рельсотрон, зарядив в урода джексоновским маршем. Сразу кастанул массовое восстановление с посоха, пусть я не балансировал на грани потери сознания от боли, но хотелось всё бросить и кататься по траве, выдавая максимум децибел, обхватив бедную ногу.

— В сторону, Дахам, прыгай! — закричал ему, падая на здоровое колено.

Не знаю, что будет быстрее: их стрела или мой выстрел. К счастью, Дахама сочли приоритетной мишенью сразу, а переключиться на меня не успели. Он неуклюже распластался лягушкой возле меня, и я сразу запустил в лес своё ручное солнце. Взял левее и выше, чтобы не задеть лежащую Гуру.

Потом я выдернул из своей ноги топор, пришиб трясшегося ВарОрка на земле ударом в мерзкую харю артефактным «Пронзателем», тем самым стилетом, с раскрывающим после удара стальными лепестками в ране, с которым «порхал» вместе с Рисой по горам, всех полечил «дланью» и сел сочинять покаянное письмо принцессе. Мысленно.

Стараясь не обращать внимание на Дахама, отупело таращащегося на свои живые два пальца левой руки. Остальные ударом ятагана ВарОрка срезало.

Такими нас и нашли минут через двадцать остальной КОМ. Аиша поморщилась при взгляде на поникшего Дахама. Тот, кстати, не из-за очередной ампутации переживал — больше из-за явного боевого превосходства вражины. Ну да, под спринтом пронесся и полкисти отхватил с удара. Бесит такое.

Тварь просто солидная оказалась. Двадцать восьмого уровня ВарОрк. Я вообще давненько начал подозревать, что реальный Джерк Хилл, покидавший Самур один раз в жизни на выезд к Кургану гноллов для сдачи экзамена, про мир не особо много знает, а кругозор у чувака порядком искаженный. Двадцатого уровня местные достигает при жизни, аха. Вон у Гранкерста все за двадцатым уровнем, но в мире есть команды и покруче, как признавался Хадзами. Да что с простого авантюриста взять: хорошо хотя бы за «плоскоземельщиков» не топил и в суп не сморкался.

Жизнь пишется не карандашом с ластиком на другом конце, ошибки не стереть.

Пришедшую в себя через пять минут Гуру сразу вырвало. Под левой скулой у неё расцвел дивный красоты и опухлости синяк. Прогнав лекарскую диагностику, я выяснил, что у неё сотрясение мозга. Приказал ей пока не двигаться. Аиша намагичила лёд, повязали Гуре компресс на голову, отдали в руки Аякса.

Толпой бодрых инвалидов мы подошли к холму Ренграннака. Местные отступники поступили хитро. На обратной (от резиденции Ренграннака) стороне холма, они вырыли свою пещеру. Босс сидел в данже, никуда не выходил, а ходоков к нему не было. Местные монстры от локи босса шарахались. Под такой своеобразной защитой и расположили свою базу разбойники.

Кая постояв минуты три у входа в бандитское логово, прошлась немного, затем уверенно заявила об отсутствии живых существ в пещере. Мы спустились вниз, оставив на входе Аякса. Побродили по небольшой пещере. Действительно, пара скелетов, сундуков с тряпьем, бухлом и припасами. Немного ресурсов с монстров, поленница для очага, трубой выходившей куда-то верх. Несколько единиц ржавого оружия. Лисодевочка нашла захоронку с двадцатью золотыми в отдельно вырытой келье главаря, под самодельной бомбой-липучкой, подвешенной сверху.

Меня больше бомба удивила.

Нет, это не потому что главарь был гениальным алхимиком, хранившим под матрасом потрепанную рукопись «Поваренной книги анархиста», реагенты и колбы с весами. Оружие было примитивно-природного происхождения. Плод дерева беталомина, раскрываясь через некоторое время от удара или сотрясения, выделял облако ядовитого газа. Защитное свойство растения, чтоб животные и монстры не жрали. Вот плод дерева кто-то обвязал лианой хойи, обвалял в смешанном составе мёда и смолы и подвесил на крюк.

Пара мух уже от бомбы откинулась, завязнув в составе, а ведь она даже еще не раскрыла свой боевой потенциал. С какими потрясающими талантами я жил в одно время. Пальнув прощальной иронией в неведомого сгинувшего самоучку, я прихрамывая, покинул воровской притон.

Логово Ренграннака порадовало больше. Куб улучшений малых артефактов. Да за него гильдия артефакторов полным составом в рабство ко мне уйдет. Настойка Ледяной звезды. Бухнул бутыль и жди пока рандомный показатель характеристики увеличится. Подвеска Лунного ангела, увеличивающую мощь магии света, скрипка Эклипса — первый артефакт, увиденный мной, посвященный искусству, карта Заболотного леса, пузырьки прочих настоек, ресурсы и золотые.

Как приятно стать еще сильнее и богаче.

Собрав все взмахом руки в инвентарь, кроме Ледяной звезды, которую я вручил Аише. На себя напялил подвеску ангела, призадумался над кубом. Подозвал Аякса, снял с шеи Гуры цепь с сердечками с бонусом на здоровье и кулон «Маятник резни Дорифора». Положил оба артефакта в куб, включил легким касанием-подачей маны на специальную выемку.

Куб загудел, и детвора восторженно ему вторила. Сеанс чужой магии от неодушевленного предмета всегда интересен, да и результат завлекателен. Теперь я как средневековый Экзибит могу брать тачки на прокачку, то бишь артефакты. Наверно. Вдруг он нам сейчас на выходе хромированную сушилку для женского белья предъявит, с функцией разглаживания? Или невесомую прищепку от храпа, не теряющийся брелок для ключей, алюминиевые весла на выносливость и скорость. В любой степени зачарования эти вещи строго ситуативны и для команды бесполезны.

Но куб улучшений не подвел. Погудев минуту, он выдвинул лоток с изящной цепочкой и изменившимся кулоном.

— Весенний поцелуй Дорифора. — прочитал я неодобрительно. — Не ожидал такого нарциссизма от героического копейщика. Ты уверена, что станешь такое носить, Гура?

— Название неважно. — торопливо сказала она, свешиваясь с Аякса. — Главное характеристики.

Они не подвели. Скорость реакции и исполнения навыков выросли на четыре, хотя меткость снизилась на пятерку — пятнадцать вместо прежних двадцати. Зато к здоровью артефакт прибавлял восемь пунктов, вместо прежних пяти у цепи, плюс добавил заклинание лечения. Слабенькое, аналогичное среднестатистическому лекарю десятого уровня. Но и такое жизнь может спасти.

— Чтож, детки! — продекларировал я. — Начинаем наше шоу «Укравши… 'Украшения»! Подходите, не стесняйтесь, но на результат особо не рассчитывайте. Неудавшиеся плоды экспериментов идут ювелиру-организатору, то есть мне.

Они восторженно завизжали и ринулись испытывать удачу. В этой игре, причем беспроигрышной: в самом худшем случае из двух артефактов получался один с аналогичными характеристиками, только модель была изящнее; мы провели полчаса пока мелкие не стали зевать. За демонстрацией сонных рефлексов нас застала пятерка авантюристов, посланная Хадзами. Они все видели багровый след выстрела рельсотрона, догадались что что-то пошло не так и выслали подмогу. Их я послал топить очаг, выставлять охрану, сам с Джиро организовал палатки прямо в данже, затем бухнулся на матрас и моментально окунулся в приятную темноту.