Сад для вороны

Глава 5

Сначала я тщилась унять позывы не вороньего, а гусиного гоготания. Животик заболел даже, так потрясывало. При этом на лице вообще не дрогнул «покерфэйс».

Я вот иногда думаю, что все эти «держать лицо» несут в себе скрытый смысл. Скудная мимика не оставляет на физиономии мимических морщин. Впрочем, это лишь мои фантазии. Но — факт — кожа у большинства знакомых мне китаянок долгие годы остается не тронутой складками и заломами.

Или это потому, что они лопают куриные лапки, свиные хрящики, ушки и даже копыта? Тут животноводство в этом плане — безотходное производство. Мозговые косточки, жареная говяжья кожа, свиные мозги, суп из акульих плавников… Очень жалко акул, и других живых существ, мясо (кости, кожу, любые части) которых объявляют полезными для излечения каких-либо недугов. Доходит до абсурда… и до угрозы вымирания видов. Список странных для меня блюд всё пополняется. И далеко не все я пробовала.

Приступ бурного (но подавляемого) веселья сошел на нет. Кулинарные измышления (не иначе, рожденные обстоятельствами — мы, как-никак, готовить тут учимся) свернули на совсем уж экзотические маршруты. Там я предпочла остановиться. Потому как вспомнила о недремлющем оке.

Черный «глаз» видеокамеры исправно светил красной лампочкой. Запись ведется. Выкрутасы одной акулы сто процентов попали в кадр. И теперь уже ее плавники могут стать главным блюдом на столе в семье Сюй…

Эх, неугомонная Шуфэн. Слона-то мы, предположим, отмажем. Камера тут едва ли крута настолько, чтобы видеть движения под столом. А если и сняла, ничего страшного. Случайно двинул ногой, без какой-то задней мысли. Нет, не видел, что внизу девочка. У ноги так-то нет глаз. Короче, легенду для слона мы сочиним. Вчерне она уже почти готова.

А вот как сберечь юркие акульи плавники? Те явно же заплыли «не туда» целенаправленно. И с умыслом устроили под леопардовым хвостиком «китайское море».

— Как спасать будем? — спросила я якобы у пельмешки. — Возьмут же за жабры нашу акулу.

— Она не пожалуется, — несколько громче, чем оно того требовало, сказал Гао Юн. — Моя мама теперь тоже в совете.

«Зассыт», — добавила я мысленно, окинув взглядом малышку Вэйлань.

Та походила не на грозного хищника, а на нахохлившегося воробушка. Чернявая челочка, что те перышки. Пряди слиплись после того, как девчуля провела по лицу мокрой рукой. Обида непрошенными слезинками скопилась в уголках глаз — того и гляди, прольется.

— Что там про маму? — обратилась я к самому стандартному на вид китайчонку из всей группы. — И про совет?

Бычок начал объяснять без отрыва от производства: он «пилил» мясо пластиковым ножом. Из-за этого фразы получались тоже рвано-рубленые, коротенькие и не всегда связные.

Делаем скидку: даже самые умные дети в нашем возрасте с трудом на одном деле сосредоточиться могут. Энергия ж бурлит, играет в попе детство… Делать дело вместе с речью, причем о другом деле — это вообще задача непосильная для многих. Юн неплохо справился, но я перефразирую. Так будет понятнее.

Итак: позицию в совете попечителей нельзя просто взять и купить за деньги. То есть, зайти в Саншайн, накидать на траву под окнами гору из купюр, можно. Но тебя крайне вежливо попросят убрать за собой и не мусорить больше.

Число мест в совете ограничено. Юн пока не в курсе, сколько их всего, но обещал спросить у мамы. И человеку «с улицы» туда не попасть. Чтобы пришел кто-то новый, должен уйти кто-то старый. И тогда уходящий член совета (либо другие мемберы, но слово уходящего — в приоритете) может рекомендовать кандидатуру на освобождающееся место.

Это снова возвращает нас к непременному китайскому «гуанси». Связи. Если их у тебя нет, то попасть в определенные узкие круги проблематично. Что именно дает членство, Юн — ввиду юности — не ведает. Однако краем уха слышал слово «шуэй[1]». Шуэй — это слово из двух иероглифов: зерно (хэ) и рассчитываться (дуэй). Вместе они образуют налог: в древнем Китае налоги выплачивались зерном. Относительно ситуации с садиком: видимо, некие налоговые льготы обретает член совета попечителей.

Я сейчас немножко забегу вперед. Тогдашней Мэйли никто не цитировал налоговый кодекс. А вот некоторое время спустя я выяснила, что в Срединном государстве частные детские сады полностью освобождены от налогов на прибыль и от налогов на заработную плату. Только страхование за сотрудников нужно платить.

Таким образом, когда один из членов совета решил уйти по состоянию здоровья, госпожа из семьи Гао получила предложение. И не стала отказываться.

Казалось бы: ну и каким боком сие соприкасается с безобразиями Цао Шуфэн? Ответ: гуанси. Маленькая Цао дружит с младшим Гао. Дальше уже сами можете логическую цепочку выстроить.

Связи… помощь…

— Значит, так, — тихо и заговорщицки сказала я. — Если спросят, ты, Шуфэн, побежала к леопарду на помощь.

Цао наклонила голову, и в позе ее виделся знак вопроса.

— Некогда объяснять, — видя, что и у пацанов по соседству вопросы имеются, пресекаю это дело на корню. — Запоминай. Ты подумала, что девочке нехорошо. Труд непосильный, жар от плитки пошел. Притомилась Сюй.

Цао скосила глаза на рекомую. С большим таким сомнением.

— Не важно, — ответила на не озвученное ворона. — Ей стало плохо, а ты спешила на помощь. Как Чип и… Как сознательная акула, да. С водой — это, чтобы попить дать. Или на лицо побрызгать.

— На лицо? — заинтересованно спросили меня сразу на несколько голосов.

— Ай, ну а куда еще, если человеку плохо? — наклонила голову вниз и заторопилась я — там Лань развернулась в нашу сторону. — Запомнила? Дальше ты нечаянно разлила водичку. А Дейл… Юньсюй случайно двинулся. Ты не видел, что там кто-то есть. Слон большой, ему видней, но строго вдаль. А вблизь не видно ни… Ничего, кроме стола.

Фу-уф, можно выдохнуть и лепить пельмени в свое удовольствие. Будущее — оно наступит при поглощении.

Если камеры тут не супернавороченные, что вряд ли, учитывая период и здравое желание китайцев сэкономить, то этот бред про помощь и бурундучков прокатит.

По крайней мере, никто еще не вломился в класс с криками: опять бардак⁈ Следовательно, наш детский сад не настолько строгого режима, чтобы за нами в режиме реального времени следил специально обученный человек. Пристально и без устали.

Любопытный момент про режим. И того, кто в Саншайн режим устанавливает. Не исключено, что лояльное отношение директрисы ко мне тоже связано с изменениями в составе совета. Ведь и со мной младший Гао дружит.

Если так подумать, после возникновения разногласий с госпожой Сюй с поста директора Лин Цинцин не скинули. А должность эта — весьма уважаемая, достойная и денежная.

Скорее всего, заняла госпожа Лин эту должность не только потому, что умная и образованная. А еще и потому, что имеет некие подвязки всё в том же совете. Вероятно, не столь очевидные, раз мама Вэйлань прямым текстом угрожала госпоже Лин. Но насколько сильны позиции директора, мы знать не можем.

Теперь же — очень на то похоже — положение Лин Цинцин дополнительно укрепилось. Национальная премия, полученная девочкой-актрисой (мной) тому причина? Или появление нового лица в совете, мамы Юна? И то, и другое?

И никто ж не объяснит. В любом случае, на отчетном концерте стоит себя проявить как можно лучше. Не «филонить». Мамуля уже пообещала разузнать о переводе «сложных стихов Запада». И о выборе родной поэзии тоже подумает.

Стоп, концертный отчет.

— До конца года Шуфэн не исключат, — заявила я с полной уверенностью.

Даже если Сюй Вэйлань поднимет бучу, мы дружно трактуем запись с камер в нашу пользу. Учителям будет невыгодно раздувать скандал с учетом грядущего шоу.

«Шоу маст гоу он!» — пропели в моей голове «Квины» с жутчайшим акцентом.

Танец, который мы так долго репетируем на дополнительных занятиях. У обычной группы тоже есть «допы», им тоже ставят танец. Но другой, короче и проще нашего. Чуть ли не два притопа, три прихлопа.

Если в ноябре еще реально было заменить участницу, то за пару недель до выступления — а отчетный концерт назначен на субботу, двадцать третье — нет.

Незаменимая участница пожала плечами с видом полного равнодушия.

— Товарищ акула, — я водрузила свой кулинарный шедевр в дырчатый «этаж» варочной башни. — Тебе же два года. Вот скажи мне: как ты такие безобразия придумываешь? И продумываешь?

Если забыть о сегодняшнем акте террора «текут ручьи», сделанном на камеру, Цао Шуфэн не раз проявляла смекалку не на свой возраст. А тот ее вывод о конфетах? Да любая другая малявка сгребла бы сладости, и всё на том.

Акула же связала нашу с бегемотом неприкрытую радость при виде Джиана с передачей ей конфет. Сладкой «взятки», как она подумала. Почему-то я тогда не обратила внимания на недетское логическое построение. Поспешила успокоить и благополучно забыла про этот момент.

— Мне три! — гордо вскинула малышка три выставленных вверх пальца. — Почти. В день концерта будет. И я умная.

— Ничуть не сомневаюсь, — это я про ум акулий.

Может, в точных науках Шуфэн и не на первых позициях, но котелок у нее варит как надо. И даже мощнее, чем положено. Три года — ок, частично объясняют «продвинутость».

Хотя для трехлетки она маловата росточком. Но дети же растут по-разному. Я уже сейчас на полголовы выше ее, и как раз больше на трехлетнего детеныша тяну, чем малышка Цао.

Вот слон — тот понятно, что уже четвертый разменял. Не десяток, год, но все равно внушительно. Он и выглядит внушительно. А эта — малявка малявкой.

— Дочь ведущего ученого Цао и писателя Чжан не имеет права быть глупой, — явно спародировала кого-то из взрослых Шуфэн. — Ты должна развивать свой ум, малышка. Фе! Скучно. Слушать. Учить. Слушать. Считать. Фе!

— М-м, — промычал бык (а им вообще-то свойственно мычать). — Мама писатель — это круто. Она часто дома? Моей мамы никогда нет.

Наследник Гао это вроде между делом сказал, и спокойно, вот только маленькие пальчики с силой вжались в столешницу. Даже шутку шутить про богатых, которые тоже плачут, не захотелось.

«Если мамочка акулы пишет детективы, это многое бы объяснило», — подумала я. — «И читает вслух, угу».

Если честно, после ДТП и малышкового побоища я о родителях Шуфэн другое думала. Что-то в сферу криминала кренило эту ворону. А тут: писательница и ученый. Внезапно.

В чем именно папа Цао учен, выяснить мы не успели. Нянечки дали отмашку на сооружение башни из кастрюль.

Сюй Вэйлань, надувшись, что та мышь на крупу, все же победила один пельмень. И не нажаловалась взрослым за обиду.

Удивительно. Как на меня батон крошить — это мы первые. А тут молчим в тряпочку. Или, что ближе, в досочку, залепленную мукой. Это так валяние по дорожному покрытию подействовало?

— Ты ей угрожала? — шепотом спросила я у акулы. — Поэтому она молчит?

Эта черноглазая непонятность вместо ответа потрясла головой.

— Смотри, как бы не отомстила, — я предупредила по доброте душевной подружку странную свою. — И оставь ее в покое. Хотя бы до концерта.

Отчаявшаяся мышь может укусить кошку, есть тут и такая идиома. А кошка (леопард) — акулу.

Что же, поживем — увидим. Может, я зря думаю плохо о пятнистой кисе. И она в потоке бегущей воды прозрела истину. После чего жизнь ее разделится на до и после… В смысле, говнистости убавится в этой малявке. Хотелось бы верить.

А пельмени, изготовленные с применением детского неоплачиваемого труда, вышли вкусные. Наверное, это потому что мы знатно проголодались к началу употребления. Как говаривал один мой знакомый белорус: «С голодухи съешь и солодухи». Солодуха — тоже блюдо мучное, так что параллели прослеживаются.

Дела рекламные из-за нашего с парнями графика шли медленнее, чем хотелось бы дядюшке Яну. Но — шли. Осенние игры мы досняли в ноябре. Сразу, как снег стаял. Пригодились и разрешения на пропуск занятий. Осень — это время с особенным светом, не слишком ярким и мягоньким. С отражателями и добавочной подсветкой даже вторая половина дня оказалась вполне рабочей.

Кое-где в Ихэюань снежок еще оставался, когда мы устраивали на камеры беготню по историческим местам. Дядя Бу сказал, что это не проблема, при монтаже подчистят лишнее.

Осень мы продолжали снимать в саду мира и гармонии, чтобы общность между кадрами сохранить. Температура в дни съемок была чуть ниже нуля. Правда, одежки наши оказались легковаты… Ну ничего, зато бодрее двигались. А в перерывах спасались теплой (пар валил) водичкой из термосов.

Поразительная трудоспособность маленьких актеров: никто даже не пикнул, что ему холодно, голодно, неудобно — наряды с закосом под исторические, непривычные.

Забавный момент был, когда Ченчен решил во что бы то ни стало забраться в чашу. Большой металлический сосуд в углу внутреннего двора. Он решил, что это отличное место для игры в прятки. Даже бегемотика может вместить — значит, правильная емкость.

Мать моя, в исторических реалиях подкованная, разочаровала пацана. Объяснила, что этот сосуд не для игр. И даже не для приготовления непослушных ребятишек. Она — для воды, запас в открытом доступе на случай возгорания.

Чену пришлось прятаться за чашей (и так тоже сработало), а затем выскакивать сбоку. Его вариант, бесспорно, вышел бы эффектнее. Но исторически недостоверно, так что — увы.

Дабы утешить страдальца (бегемот страдал, ведь мы похе… зарубили на корню его идею), младший персонал съемочной группы был вынужден натаскать воды и отыскать красный кленовый листочек.

Вода нашлась поблизости, озеро же рядом. А с листиком народу пришлось нормально так побегать по округе. Лиственные так-то облетели уже, а метут здесь качественно. Но — справились, и мы в результате гоняли по водной поверхности яркий осенний лист.

И это не все труды! Мне же пришла в голову светлая мысль — прямо на этот листик аккуратно нанести иголочкой образ горных пиков, как на логотипе Вод Куньлунь. Мамочка, у которой в бауле всегда при себе имеются нитки с иголкой, взяла исполнение в свои прекрасные руки.

— Молодежь! — Ян Хоу воспылал при виде листа после апгрейда. — Учитесь: только такой тщательный подход сделает вас мастером своего дела. Чем короче видео, тем важнее каждая деталь. Работа со сценаристом Бай Я — это ценнейший опыт для вас.

Мы с мамулей обменялись улыбками и хитренькими взглядами. Мы с ней — отличная команда! Правда, тертый временем баул давно уже пора бы сменить на что-то более статусное.

Я-взрослая прекрасно знала, какими внимательными и дотошными могут быть зрители. Особенно в том, что их заинтересовало. Они увидят мельчайшие ляпы, и от души над ними посмеются. Или же заметят мелькнувший на долю секунды номер телефона, а потом «оборвут» этот номер бесконечными звонками.

Зрители высмотрят «пасхалки» — замаскированные сообщения для самых внимательных. Это могут быть отсылки к другим произведениям (фильмам, книгам, играм и т.п.), а может быть и вот такой «внезапный» логотип торговой марки.

И те, кто нашел «клад», нечто сокрытое, ощутят соприкосновение с историей на более глубоком уровне. Кто-то даже взвизгнет от восторга, я уверена. Хотя… если это будет благовоспитанный китаец, лицо его не дрогнет. Зато сердечко возрадуется.

И всем от этого будет хорошо.

А пока что в качестве бонуса я после съемок прошлась и восхитилась длинным коридором. Его для нас, естественно, не освобождали от туристов. Впрочем, в будний день на закате людей там мало ходило. Вот летом — ух, говорят, толпы ходят. И я не удивляюсь: тут же каждая балка в росписи. Стены, потолки — и изображения разные. Тут можно залипать на каждый метр. Вердикт: красивое!

Для весны и лета обоим представителям семейства Ян пришлось расчехлить свои «гуанси». Многое удалось снять в оранжерее ботанического сада. В саду Бэйцзина, разумеется, таковые имеются.

Не все из них открыты в зимнее время для посетителей. Например, в оранжерею с суккулентами нас с техникой отказались пускать категорически. Там режим: не тот, что коммунистический (шутка), а температурный с минимальными колебаниями.

Территория ботанического сада огромна. Позднее его (северный сад) еще и совместят с южным садом при НИИ ботаники при Академии наук Китая. Площадь скаканет до трехсот гектаров, а количество видов растений, там произрастающих, увеличится до пятнадцати тысяч видов. Но нам так много не надо, хватит красочного фона в декабре.

Сам ботанический сад мамочка пообещала навестить отдельно, по весне. Когда магнолии и сирень расцветут. И лоскутные поля разноцветных тюльпанов. И инхуа — вишня. Как и по саду мира и гармонии прогуляться. О, там есть, на что поглядеть.

А пока что — внутренние вечнозеленые заросли. Буйство зелени и цветов, когда снаружи холодрыга и мухи белесые с неба падают.

Тут бы мы всё и досняли, но нам нужны были цветущие персиковые деревья для весны и сливовые для зимы. И еще лотосы для лета. Что привело нас в частную оранжерею. Договаривался кто-то из семейства Ян. Нам про владельца не сказали ничего. В крытом царстве вечного лета попросили вести себя аккуратно и ничего не повредить.

То, что царство «крытое», на этапе постпродакшн отредактируют. Ян такое не сильно любит, но мирится с необходимостью. Правки — это всяко лучше, чем на зеленом фоне актеров гонять, а затем полностью фон накладывать.

Здесь же будет филигранная работа. Из водоема под стеклянной крышей «возникнет» настоящее озеро с традиционными строениями на другом берегу. Бабочек и стрекоз «запустят» не вполне естественным путем. В общем, киношная магия поработает во благо.

Дядя Бу еще предоставит из личной коллекции кадры. Он снимал той весной цветение персиковых деревьев над водой в аутентичной деревне. И застал прилет аистов. Дух захватывает от красоты.

Ради того, чтобы аисты не впустую пролетали, мы — в декабре — на озере в пригороде Бэйцзина устроили «плавучую» партию в вэйци. Как? Усадили нас в лодку сампан, приставили гребца. А под крышей доску с камушками разместили. Ну, и нас с бегемотиком.

Снимали и с берега, и изнутри. Почти час ушел на сценку, которой секунд пять-семь выделят в ролике. Я заледенела вся. Мерзлыми пальцами, как снег — белыми, ставила белые камни. А напарник мой, дорвавшись до «веселья», после сигнала о завершении не желал уходить. Чен, игравший черными, требовал завершить партию. Там уже взрослый дяденька с веслом трясся мелкой дрожью. А бегемотику хоть бы хны.

Кроме особого восприятия у него еще и особая терморегуляция, не иначе.

Зрителей ждет эстетический шок (в хорошем смысле). И всё это — в полутора минутах видеоролика под мелодичную, очень воздушную музыку. Под ненавязчивое журчание воды и детский смех — мы продадим им «волшебную» минеральную воду.

Ура нам. А тяготы и окоченение неплохо компенсировал Ян старший. По завершению съемок все мы получили от него красные конверты. Полагаю, несколько разные по наполнению. Вклад сценариста Бай Я и ведущей актрисы оценили в два конверта по пятьдесят тысяч. Это — премия.

Приятно, когда тебя и твой труд ценят. Еще приятнее будет по итогам года получить свои проценты с прибыли. Не так уж и долго осталось их ждать.

Реклама минеральной воды появится на экранах уже следующем году. Постпродакшн займет немало времени, затем реклама должна будет пройти проверку.

Эта ворона свою работу сделала. Год творчества, как сценариста и как актера, закрыт. Один сериал и четыре рекламных контракта. Одна статуэточка. Неплохо для дебюта, я считаю.

Теперь еще первый семестр в учебном заведении успешно завершить, и можно с чистой совестью ехать на деревню к дедушке (и прочей родне). Успешно — это не на первом с конца месте в рейтинге. И чтобы концерт прошел без происшествий.

Мироздание, я же не слишком много прошу?

[1] 税(кит). [shuì] — налог.