Резонанс Ци. Том 2

Глава 5

Голубой свет в глазах льва вспыхнул так ярко, будто внутри его черепа зажгли два маленьких солнца.

В следующий миг зверь раскрыл пасть и издал столь мощный рык, что у меня на мгновение заложило уши. Сразу после этого из глубины глотки вырвался широкий голубой луч.

Тело рвануло в сторону за мгновение до того, как мозг успел обработать увиденное.

Чудовищно мощный голубой луч, состоящий из концентрированной Ци, пронзил воздух там, где секунду назад была моя грудь, и врезался в стену дома.

Раздался оглушительный грохот.

Весь коридор впереди взорвался бетонной крошкой и осколками. Они частой дробью забарабанили по моей броне, мешая двигаться и заслоняя обзор.

Поток энергии прошил сразу несколько помещений, разорвал бетонные перекрытия, вспорол соседнее здание и ушёл дальше, оставляя за собой разрушения.

Если бы замешкался хоть на мгновение, то разлетелся бы на куски вместе со стенами.

Я рванул глубже в дом, двигаясь почти на максимальной скорости. Бетон под ногами дрожал, сверху сыпались куски штукатурки, а из разбитых помещений тянуло гарью и пылью. Позади раздался тяжёлый удар. Потом ещё один.

Лев не собирался отпускать добычу.

— Проклятье! — выдохнул я, перепрыгивая через завал из рухнувшей балки и куска лестничного марша.

Без сокрытия я от такой твари никак не уйду.

Данте наверняка специально загнал меня именно в такую ситуацию, чтобы посмотреть, на что я способен на пределе, когда не поможет ни новый ранг, ни новое оружие. Похоже, он решил закончить проверку жирной точкой.

Позади снова раздался рёв.

Я успел проскочить через пролом в стене, и в тот же миг в дом всей массой вломился лев. Но его собственный навык, поднятая им пыль, обрушенные перекрытия и общий хаос, дали мне несколько драгоценных секунд форы.

Огромная туша монстра не могла пройти через разбитый внутренний коридор так же свободно, как через открытую местность. Что-то хрустнуло, рухнуло, зверь в ярости продавил собой кусок стены, потерял ещё миг — и именно этого мне хватило, чтобы немного оторваться.

— Так ты долго не протянешь. — коротко произнёс Арон.

— Сам вижу. — огрызнулся я.

— Попробуй направить Ци в нижнюю часть тела.

Я едва не сбился с шага.

— Что⁈

— Направь Ци вниз. В мышцы бёдер, в связки. Особенно в стопы и икры. Если получится, это подстегнёт твою скорость и силу. Вряд ли спасёт, но даст шанс пожить чуть дольше.

Я раньше так не делал. Всю работу с Ци до этого момента завязывал в основном на оружие, усиление удара и на навык сокрытия. А сейчас Арон предлагал на полном ходу, под звуки ревущего за спиной D-рангового монстра, освоить новый способ применения энергии.

Прекрасное время для экспериментов.

Но другого варианта всё равно нет.

Приняв решение, я тут же отбросил свой щит в сторону. Лишний вес. Сейчас он будет лишь мешать. Я не переживу атаку такой твари, даже если заблокирую её щитом. Оставил только меч, на случай встречи с другими монстрами, и тут же свернул в узкий проход между домами, где лев не смог бы нестись свободно во весь свой чудовищный рост и массу.

Позади раздался тяжёлый удар. Потом ещё один.

Лев не вбегал в проулок — он проламывал в нём новый путь, обрушивая здания по бокам с такой лёгкостью, словно они были не из бетона, а из гнилого картона.

Я бежал изо всех сил, петляя между обрушенными стенами, остатками машин, заваленными обломками проходами и глубокими провалами в асфальте. Сердце колотилось где-то под горлом. Каждый вдох резал лёгкие. А я параллельно пытался сделать то, что раньше не делал ни разу: перетащить Ци из источника в солнечном сплетении в физическое тело, в ноги, напитать ей мышцы и связки.

Пока не выходило.

Поток шёл, но не так как нужно. Расплывался. Терялся. Частично уходил обратно в корпус, частично выбрасывался в бесполезные спазмы мышц. Я чувствовал, как энергия скребёт по ещё недавно укреплённым каналам, но не ложится в нужный рисунок.

— Не дави всей массой! — крикнул Арон. — Тебе не нужно столько. Достаточно тонкого потока. Прицельно. Вниз, только в нужные точки!

Сзади взревело так, что я ускорился безо всякой Ци.

Перескочив через обвалившийся кусок стены, едва не поскользнулся на каменной крошке, выровнялся и снова потянул поток энергии вниз. Чуть меньше. Чуть ровнее. Через таз. В бёдра. В икры.

Не то.

Слишком грубо.

Позади что-то тяжёлое врезалось в здание. По спине ударила мощная волна воздуха, а затем послышался грохот оседающего здания.

Лев злился.

И от этого становилось только хуже.

Это уменьшает шансы на успешный побег.

Я нырнул под нависшую над проходом бетонную плиту, скользнул вдоль стены и с трудом удержал равновесие. Если бы не новый ранг, меня бы уже раз десять размазало по этим развалинам. Но даже так, разница между мной и зверем D ранга была чудовищна.

— Быстрее! — бросил Арон. — Он уже на хвосте!

Я и сам это чувствовал.

Не столько по грохоту. Скорее по давлению. По очень ясному ощущению, что ещё немного — и в спину ударят огромные когти или прилетит второй луч.

Тонко значит…

Я коротко выдохнул, заставив себя на долю секунды не рвать в спешке поток силой, а именно направить. Как узкую жилу. От солнечного сплетения вниз. Через корпус. По уже намеченным линиям. В ноги. Не размазывая на весь низ тела.

И это сразу принесло плоды.

Не идеально. Не красиво. Но получилось!

Ци резко провалилась ниже, как вода, наконец нашедшая нужное русло. И в следующий миг ноги будто освободились от части собственной тяжести. Я рванул вперёд так, словно кто-то мощно подтолкнул в спину.

Скорость выросла почти вдвое.

— Вот! — довольно крикнул Арон. — Так и держи!

Я не ответил. Не было времени.

Просто влетел в следующий узкий проход между двумя высокими домами, где льву пришлось бы либо тормозить, либо снова ломать себе путь через стены.

Позади раздался яростный рёв.

На секунду внутри мелькнуло злое удовлетворение.

Что, не нравится?

Если продержу такой темп ещё пару минут, то шанс есть. Призрачный. Жалкий. Но не нулевой. А в моей новой жизни за последние дни уже не раз бывало, что именно такие шансы и оказывались самыми полезными.

— Есть. — выдохнул я. — Ещё немного и…

— Вниз! — вдруг заорал Арон.

Но я уже не успел.

Слева вдруг вспухла стена.

И уже через долю секунды синий луч прошил бетон, а затем и меня самого.

Я даже боли толком не почувствовал.

Просто всё оборвалось.

Я резко вдохнул и снова оказался на площади откуда начал.

Ноги едва не подломились. В лицо ударил мощный поток воздуха, заставив меня пошатнуться. Это Данте спустился сверху так быстро, что создал этим движением нисходящий поток.

Несколько мгновений я просто стоял, пытаясь заново собрать ощущения собственного тела в одну кучу.

Жив. Цел. Без ран. Без огромной дыры в теле.

Но память о луче оставалась слишком свежей, чтобы мозг сразу поверил в безопасность.

— Поздравляю. — усмехнулся Данте. — Ты первый на ранге Основы, кто умудрился так взбесить этого льва.

Я медленно выдохнул:

— Прекрасное достижение.

— Ещё какое. — Данте чуть склонил голову, и улыбка с его лица сошла. — А если серьёзно, ты меня очень удивил.

Я поднял на него взгляд:

— Чем именно?

— Всем тем, что в такой ситуации обычно не делают молодые охотники. — ответил он спокойно. — Во-первых, ты сразу начал грамотно отступать. Не по прямой, не в панике, не на открытом пространстве. Сразу ушёл в дом, потом в узкие проходы ломая маршрут. Во-вторых, правильно оценил расклад. Многие на твоём месте попытались бы драться. Просто потому, что мозг не любит признавать безнадёжность.

Я невольно хмыкнул:

— Это сомнительное достижение, но я понял о чём ты. Лучше попытаться сбежать и выжить, чем безрассудно геройствовать.

— Верно. — кивнул Данте. — В-третьих, ты догадался выкинуть щит во время бегства. Хотя я на твоём месте убрал бы ещё и меч, но это уже детали. А самое интересное — ты прямо в бою сумел направить Ци в ноги по каналам, которые у тебя ещё толком не сформированы.

Он сделал короткую паузу.

— Это очень хороший результат.

Я молча ждал продолжения.

— Судя по ускорению в конце, — продолжил Данте, — ты не просто наугад вбросил туда энергию. Ты быстро понял принцип и заставил его работать. Для начального ранга Основы, да ещё в ситуации, где тебя в любую секунду могли сожрать — очень серьёзное достижение. Это говорит о двух вещах. Что у тебя невероятно крепкая психика и не менее невероятный контроль над энергией.

Я кивнул, подтверждая его анализ:

— Всё так и было.

Он кивнул и коротким движением что-то нажал в интерфейсе. Мир симуляции мигнул и рассыпался.

Через секунду мы уже снова были в зале с капсулами.

После разрушенного города, бешенного рёва монстра, погони и смерти, реальность казалась слишком тихой.

Данте убрал интерфейс идентификатора и опёрся бедром о край моей капсулы.

— Запомни главное. — нахмурившись сказал он. — То, что сейчас произошло со львом, для разведчиков не редкость.

— Встретить кого-то намного сильнее себя?

— Именно. — кивнул он. — Из-за специфики работы разведка часто залезает туда, где карт ещё толком нет, маршруты не разведаны, а местная фауна давно решила, что человек — это удобный перекус, который приходит сам. Иногда это просто сильный монстр. Иногда — тварь, о которой до этого никто даже не знал. И вот в таких ситуациях, самый полезный навык разведчика — умение быстро и качественно убежать.

Я пару секунд смотрел на него, потом всё же кивнул:

— Звучит вполне логично.

— И именно поэтому, все разведчики в обязательном порядке учат две техники. — продолжил он. — Сокрытие Ци и обнаружение Ци.

Это уже было интересно.

— Я читал про обнаружение. Вроде как это сложная техника. Неужели она всем легко даётся? — удивлённо спросил я.

— Не легко. — поправил Данте. — Но в целом да. Если долго и упорно долбиться в стену, почти любой рано или поздно научится. Техника неприятная, требовательная, но рабочая. А вот сокрытие — совсем другая история. Его осваивают далеко не все.

— Насколько далеко?

— Примерно треть. — спокойно ответил он. — Может, чуть больше в лучших наборах. Но в среднем около трети.

Я невольно нахмурился.

Разведка гильдии была не просто отдельным подразделением. Это элита. И если даже там технику сокрытия осваивали не все, то слова Арона о её сложности звучат ещё убедительнее.

— Удивлён? — спросил Данте.

— Есть немного.

— Привыкай. Мир сильных охотников вообще неплохо лечит от иллюзий. — он чуть прищурился. — Но конкретно тебе, с твоим контролем Ци, я бы рекомендовал начинать именно с сокрытия. А уже потом переходить к обнаружению.

Внутри меня Арон тихо хмыкнул.

Потом ещё раз.

А затем не выдержал и откровенно рассмеялся.

— Ты только посмотри на него. — сквозь смех произнёс он. — Человек с умным лицом серьёзно советует тебе начать с того, чем ты уже владеешь лучше половины разведки.

Арон смеялся столь заразительно, что мне пришлось приложить немало сил, чтобы сохранить невозмутимость.

— Хватит ржать, конь! — мысленно прошипел я ему. — Он всё правильно говорит, откуда ему знать, что я уже её изучил?

— Ладно-ладно. — всё ещё смеясь произнёс Арон. — Но это и правда забавно.

Я же просто кивнул Данте так, будто был полностью сосредоточен на его словах:

— Понял. А как именно использовать эти техники?

— Сейчас покажу.

Он раскрыл идентификатор, быстро провёл пальцами по интерфейсу, и мой браслет тут же коротко завибрировал.

Входящие сообщения.

— Тут подробные описания обеих техник. — сказал Данте. — Не выжимка для студентов и прочая чушь из академических пособий, а нормальные рабочие заметки. С базой, частыми ошибками и тем, как их исправлять.

Я открыл файлы.

Первым шло сокрытие.

Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять: Данте не преувеличивал. Тут всё действительно было разложено куда подробнее, чем в объяснениях Арона. Не потому, что Арон чего-то не знал. Скорее потому, что он давал мне концентрат всей сути, а здесь лежал ещё и системный разбор по шагам.

И в этот момент на браслете вспыхнул новый вызов.

Миа.

Я сразу принял звонок.

— Привет, всё в порядке?

— Всё хорошо. — её голос звучал удивительно бодро. — Меня через час выписывают. Нужно будет приехать.

— Понял, тогда мы выезжаем. — сказал я в браслет.

— Хорошо. Я буду ждать.

Связь оборвалась. Я посмотрел на Данте.

Тот коротко кивнул:

— Поехали. Заодно покажу тебе одну полезную штуку рядом с домом.

Мы вышли со двора, повернули вправо и прошли ещё сто метров.

Там оказался вход в подземный паркинг.

Не личный, а общий, для всего этого района. Несколько подземных уровней, ровный холодный свет ламп, терминалы аренды у колонн и длинные ряды машин, каждая из которых выглядела так, будто её собирали для людей, привыкших к красивой жизни.

— Если нужно, можешь брать такие через идентификатор. — пояснил Данте, подходя к терминалу. — Не дёшево, но в твоём районе это уже бытовая мелочь.

Он выбрал одну из машин и быстро подтвердил аренду через браслет.

С виду она была вытянутой, приземистой и явно дороже большинства того, на чём мне доводилось ездить в этой жизни. Кроме разве что машины самого Данте. Но главный плюс этих автомобилей я понял, когда сел внутрь.

По удобству салон напомнил мне хорошие машины Е класса из прошлой жизни. Тихо и удобно. Просторно ровно настолько, насколько нужно. Кресло сразу подстроилось под спину, а подвеска при движении ощущалась так, будто дороге запретили быть неровной.

— Нравится? — усмехнулся Данте, выезжая с паркинга.

— Сойдёт. — с наигранно каменным выражением на лице ответил я. — Как временное средство передвижения — терпимо.

Данте расмеялся:

— Суровая оценка. Не обижай хорошие машины.

Я лишь хмыкнул.

До больницы мы доехали быстро.

Данте вёл легко, без лишней суеты, но даже на скорости было видно, что он чувствует машину так же уверенно, как меч в руке. По дороге мы почти не разговаривали. После тренировок мне и не хотелось. Главное было забрать Мию и убедиться, что с ней действительно всё в порядке.

В больнице нас встретили без лишней бюрократии. Похоже, Зака и Данте тут хорошо знали, что в целом неудивительно.

Мию я увидел в коридоре почти сразу.

Она тоже заметила меня мгновенно и устремилась навстречу так быстро, что медсестра за её спиной неодобрительно поджала губы.

— Каин!

Она крепко меня обняла, и я машинально обнял её в ответ, сразу отмечая главное: движения свободные, взгляд ясный, голос бодрый. Никакой мутности, заторможенности или той слабости, которая часто остаётся после серьёзной травмы головы, я не увидел.

— Как ты? — тихо спросил я, чуть отстраняясь.

— Намного лучше. — Миа уверенно кивнула. — Правда. Уже всё хорошо.

Только после этого она перевела взгляд на Данте.

— Спасибо вам за помощь. — с явным уважением произнесла она.

Данте едва заметно улыбнулся:

— Я же не настолько старый, чтобы ты обращалась ко мне на вы.

Миа на секунду смутилась, а потом всё же улыбнулась в ответ:

— Тогда спасибо тебе.

— Вот так уже лучше. — с лёгкой улыбкой ответил Данте.

Я перевёл взгляд на врача, которая как раз подошла к нам с планшетом в руках. Странно, Мией ведь занимался мужчина, а не женщина.

— От нас что-то требуется? — спросил я. — Может, дома нужен какой-то особый уход? Лекарства, режим, наблюдение?

Врач окинула Мию быстрым взглядом, потом посмотрела на меня и чуть усмехнулась:

— Ничего не нужно. Покой, нормальный сон, без лишней нагрузки в ближайшие дни и поменьше желания наводить вокруг суету. Так что забирайте свою неугомонную сестру поскорее.

Это не то, что я ожидал услышать. Что же сестра успела тут вытворить?

Видимо удивление отразилось на моём лице, потому что Мия тут же фыркнула:

— Она наговаривает! Ты же знаешь — я хорошая девочка.

— Что-то я в этом сомневаюсь. — хмыкнул я, за что получил ощутимый щипок за бок.

С оформлением выписки разобрались быстро.

Обратно ехали уже втроём. Я сел рядом с Данте, а Миа устроилась сзади и почти всю дорогу смотрела в окно, будто даже сам город после больничных стен воспринимался иначе. Иногда она всё же задавала короткие вопросы Данте, а он отвечал легко и без привычной колкости, которую, похоже, оставлял для меня и Лейлы.

Когда мы въехали на территорию особняка, Миа на несколько секунд просто замолчала.

Потом вышла из машины, ошарашенно оглядела дом, бассейн, дорожки, тёмное стекло, светлый камень и только после этого выдохнула:

— Это… вообще законно?

— Пока никто не пришёл спорить, думаю да. — с улыбкой ответил я.

После этого её будто прорвало.

Миа прошлась по дому почти бегом с чистым, живым восторгом. Она цеплялась взглядом за окна, за лестницу, за кухню, за огромную гостиную, за комнаты наверху и всё время делилась наблюдениями со мной так, будто боялась не успеть проговорить их вслух.

Я больше слушал, чем говорил, просто следя, чтобы она не перегружала себя после больницы.

Данте всё это время не мешал. Не перетягивал внимание на себя, не лез с лишними репликами и вообще держался так, будто отлично понимал, кому сейчас нужно это пространство.

Когда Миа немного успокоилась, она повернулась к нему:

— Может останешься на ужин?

Данте на секунду задержал на ней взгляд, а потом отрицательно покачал головой:

— Не могу. Ещё есть дела.

— Жаль. — Миа немного сникла, но тут же улыбнулась. — Тогда до завтра.

— До завтра.

Я проводил его взглядом и когда дверь за ним закрылась, отметил для себя очевидное.

Данте сделал это специально.

Мог бы остаться. Мог бы поддержать разговор. Мог бы, наоборот, задержаться ради Мии. По тем взглядам, которые он на неё иногда бросал, было ясно: желание остаться здесь у него было. Но он отступил в нужный момент, оставив нас вдвоём.

Тонко.

Очень тонко.

Это поднимало уважение к нему ещё на одну ступень.

Человек, который умеет не только давить врагов, убивать и учить, но ещё и вовремя уходить, когда нужно дать место близким людям, стоил уважения.

— О чём задумался? — спросила Миа.

— О том, что тебе лучше пока не носиться по лестницам.

Она фыркнула.

— Зануда.

— Практичный зануда. — поднял я вверх указательный палец.

— Ладно, согласна. — Миа улыбнулась. — Тогда практичный зануда пойдёт помогать мне с ужином?

— После такого приглашения у меня нет шансов отказаться.

Мы вместе пошли на кухню.

Готовка получилась удивительно спокойной. Почти домашней в самом хорошем смысле этого слова. Миа что-то рассказывала о палате, медсестре и о той самой женщине-враче, которую поставили ей вместо мужчины.

Я больше слушал, чем говорил.

Иногда вставлял короткие реплики. Иногда следил, как она режет овощи или тянется к верхней полке, и автоматически отмечал, что руки не дрожат, походка ровная, движения уверенные. Хороший знак.

После ужина усталость навалилась резко.

Словно тело дождавшись, пока Миа окажется дома, решило, что пора бы и отдохнуть после всей этой беготни.

— Я всё. — честно сказал я. — Если сейчас не лягу, просто отключусь на месте.

— Иди. — мягко сказала Миа. — Я тоже порядком устала.

Мы разошлись по комнатам.

И стоило мне лечь, как темнота тут же накрыла сознание.

Проснулся я от голосов в гостиной.

Несколько секунд просто лежал, возвращая сознание в тело, а потом уловил знакомые интонации.

Миа и Данте.

Судя по голосам, оба были в отличном настроении. Миа смеялась легко и свободно. Данте отвечал ей без привычного ехидного нажима. Сходились они действительно быстро.

Я ещё немного полежал, глядя в потолок.

Идея Данте как парня для Мии нравилась мне всё больше. Возможно, мыслить так слишком прагматично, но я и не обязан смотреть на это романтическими категориями. Если рядом с ней окажется человек такого уровня, это не только личная история. Это ещё и дополнительный слой защиты. А значит, я смогу больше внимания отдавать собственному росту.

Мысль была холодной. Но честной.

Я принял душ у себя в комнате, быстро привёл себя в порядок и сразу открыл документ с техникой. Уж очень хотелось опробовать её.

Обнаружение Ци.

Техника оказалась завязана на том, что крошечную часть Ци нужно точно, почти хирургически направить в глаза, не повреждая при этом общий поток и не перекрывая себе нормальное восприятие.

Звучало неприятно уже на уровне описания.

На практике оказалось ещё хуже.

Первая попытка не дала вообще ничего.

Вторая закончилась тем, что у меня неприятно резануло в висках.

Третья — ощущением сухости и тупой тяжести за глазами.

— Мерзость. — скривился я.

— Конечно. — произнёс Арон. — Я же говорил — обнаружение крайне замороченная техника. Но стоит её освоить и немного натренировать, как она быстро превращается в привычку.

Я сел ровнее и вернулся к схеме.

Тонкая подача. Не давить. Не заливать большим объёмом. Не размазывать по всей голове. Только точечно. Будто протягиваешь к глазам две тончайшие нити и удерживаешь их на грани.

Спустя несколько попыток стало чуть понятнее, чего именно от меня хотят.

Но лишь чуть.

Нужно было не толкать поток в глаза, а провести его так тонко, чтобы он лёг на восприятие вторым прозрачным слоем, не мешая обычному зрение.

Я снова раз за разом пробовал, но пока не получалось нащупать нужное ощущение.

И тут вдруг внутри словно что-то щёлкнуло.

Я открыл глаза.

И сразу понял, что всё получилось.

Восприятие не изменилось полностью полностью.

Но явно стало другим.

Где-то за пределом обычного зрения по краям предметов проступила едва уловимая дополнительная глубина. Воздух тоже больше не казался пустым. В гостиной за стеной я вдруг очень ясно ощутил два отдельных присутствия — Мии и Данте. Не увидел, не услышал. Именно ощутил. И от этого чуждого, иррационального ощущения, по спине медленно прошёл холодок.

— Вот теперь, — азартно произнёс Арон, — начинается самое интересное.