Резонанс Ци. Том 2

Глава 21

Я захлопнул дверь арендованной машины, тут же перевёл стёкла в режим максимального затемнения и плавно, не привлекая к себе внимания, тронулся с места.

Золотистый внедорожник Теодора уже успел уехать метров на сто вперёд. Отлично, это как раз оптимальная дистанция, чтобы не упустить его из вида, но при этом не маячить сзади.

То, что я задумал, очень опасная авантюра. Очень. Но иначе я просто не могу, и на это есть ряд факторов. Даже в прошлой жизни на дух не переносил подобную мерзость и подобных мразей. Когда кто-то, используя свою власть, творит полный беспредел. Когда чиновники воруют деньги у инвалидов, или когда наёмники издеваются и пытают гражданских просто потому, что им за это ничего не будет, а им надо как-то «развлекаться».

Всю свою прошлую жизнь я боролся с такими людьми. Если было нужно — убивал и топил сволочей, не стесняясь в методах. Из-за этого у меня и сестры было много проблем. Очень много. Но мы с ней справились и не сломались. Не прогнулись под всеобщее безразличие, которое я увидел даже здесь. Как бы я не хотел прожить в новом мире спокойную жизнь, но себя ломать и становиться одним из безразличных я не собираюсь.

Тем более, когда такое происходит на глазах у Мии, которую я уже почти считаю своей сестрой. У неё и так нет друзей, а если этот богатый ублюдок изнасилует, или того хуже — убьёт Лану, это может сломать Мию. Девочка только начала жить по-настоящему.

Да я рискую, но лучше пойти на этот риск, чем всю жизнь жить, засунув голову в песок и делать вид что вокруг ничего не происходит. И зная характер самой Мии, она бы со мной полностью согласилась. Я же видел, что она сама собиралась рвануть на помощь Лане. Да и рванула бы и наделала глупостей.

Так что глупостей лучше совершу я, но так, чтобы у нас не было проблем.

— Арон. — мысленно позвал я, тряхнув головой и сбрасывая ненужные сейчас мысли. — С моим текущим уровнем я уже смогу использовать твою броню без каких-то серьёзных проблем?

Он ответил почти сразу:

— Сможешь. Не идеально, но да. Ци у тебя уже достаточно, чтобы она не стала бесполезной грудой металла в самый неподходящий момент. Только не забывай, что она всё же немного тяжелее твоей и сожрёт заметно больше энергии, если начнёшь драться в полную силу.

Потом, пару секунд он молчал, но всё-таки спросил:

— Что ты вообще задумал?

Я едва заметно усмехнулся:

— Скоро увидишь. Главное — сделать всё так, будто меня там вообще не было.

— С твоим талантом влезать в неприятности, это звучит как плохая шутка.

Я усмехнулся. В чём-то он даже прав. Многовато со мной происходит неприятных событий после того, как оказался в этом мире.

Впереди машина Теодора повернула на перекрёстке влево и поехала вглубь промышленного района.

Похоже, мне сейчас очень сильно повезло.

Там почти не бывает людей. Камер тоже очень мало. В целом по городу их и так было куда меньше, чем я привык видеть в прошлой жизни. Для Земли это выглядело бы странно. Большой город, серьёзные деньги, врата в подземелья системы — и при этом минимальное количество визуального контроля. В основном камеры стоят на важных объектах. Красный район, в котором находится мой новый дом исключение. Там камер натыкано немало.

Ответ на это подсказала память Каина.

Здесь каждый крупный город жил под постоянной угрозой нападения монстров. Деньги и ресурсы уходили не в тотальный контроль над людьми, а в укрепления, вооружение, обучение, логистику, лечение раненых, снабжение охотников и рейдеров. К тому же обычные люди отлично понимали простую вещь: если рядом появится опасный монстр, выживут только те, кто будет держаться вместе. Отсюда и более низкая бытовая преступность.

Другое дело — кланы рейдеров, крупные семьи по типу того же Зерона и прочие силовые структуры, в том числе и гильдия охотников.

Там грязи было более чем достаточно.

Именно поэтому те, кто действительно хотел творить грязные дела, старались делать это не в жилых кварталах, а там, где их не увидят.

Как, например, сейчас.

Я держал машину на такой дистанции, чтобы видеть задние огни внедорожника и в то же время не бросаться в глаза. Дважды специально притормозил и пропустил вперёд случайные автомобили, когда на соседних полосах появлялось движение. Лишние секунды ничего не решат. А вот внезапно мелькнувшая в зеркалах у Теодора одна и та же машина, может порушить весь мой план.

Теодор свернул налево, на более узкую улицу, зажатую между тёмными коробками заброшенных цехов.

Я сразу узнал этот район.

Судя по памяти прежнего Каина, здесь было немало пустых площадок, старых складов и производственных дворов, где после заката можно орать, стрелять и делать что угодно часами. Единственным свидетелем станет облезлая крыса в дыре между плитами забора. Не то место, куда приезжают случайно.

Непонятно только откуда сам Теодор знает город настолько хорошо.

— Слишком уж уверенно едет. — заметил Арон.

— Вижу. — ответил я. — Либо хорошо подготовился, либо уже здесь бывал.

Я не стал поворачивать за ним следом.

Это будет слишком заметно.

Вместо этого проехал дальше, до следующего поворота, ушёл влево, тут же активировал обнаружение Ци и посмотрел в сторону, где сейчас должен быть его автомобиль.

Фигуру Теодора я нашёл почти сразу.

Яркая, насыщенная энергией, она отлично просматривалась сквозь все разделяющие нас здания.

И позади него был ещё один источник Ци. Гораздо слабее.

Лана.

Похоже, она занималась культивацией, но очень мало. Испускаемого ею Ци было заметно меньше, чем у Мии. Для девушки из такой семьи это выглядело даже странно. Хотя, возможно, у неё есть проблемы с повышением ранга, про которые недавно рассказывал Арон.

Я снизил скорость и повёл машину параллельно их маршруту, выдерживая небольшое отставание.

Это нужно было для того, чтобы Теодор не увидел мой автомобиль на перекрёстке. Нельзя дать ему время на подготовку. Нападение должно быть быстрым и неожиданным.

Через два квартала яркое пятно Теодора замедлилось.

А потом и остановилось вовсе.

Почти сразу после этого я увидел, как его фигура сместилась в сторону.

Я резко нажал на тормоз.

Машина встала у обочины. Выскочив наружу, раскрыл инвентарь и достал броню Арона.

Она несколько отличалась от моей нынешней — чуть иная геометрия пластин, другой рисунок стыков и более хищный силуэт. Но тип брони был тот же, что и у меня, поэтому надеть её не заняло много времени.

— Нормально. — одобрительно произнёс Арон. — Не идеально по посадке, но терпимо.

Едва броня сомкнулась на корпусе, я направил Ци в ноги и рванул вперёд.

Шлем закрыл уже на бегу.

До Теодора было не больше трёхсот метров.

Думаю, за это время он не успеет сделать ничего непоправимого.

Старые здания быстро мелькали по сторонам. Под ногами хрустел мусор. Где-то справа скрипела на ветру оторванная металлическая пластина. Всё вокруг выглядело так, будто район давно умер и теперь терпеливо ждал, когда его окончательно разберут на лом.

Пока бежал, ещё раз проверил округу через обнаружение Ци и обычным взглядом.

Камер не видно.

Людей тоже.

Хорошо.

Когда машина Теодора оказалась в поле прямой видимости, я добавил ещё немного Ци в мышцы, достал меч Арона и, подлетев к внедорожнику сбоку, двумя быстрыми точными движениями вскрыл машину как консервную банку.

Металл с жутким визгом и искрами разошёлся, открывая мне вид на салон.

Теодор как раз закончил сковывать Лане руки какими-то странными наручниками, зацепив их за переднее кресло. Девушка яростно лягалась и пыталась достать его коленом, но сидела неудобно и в тесноте машины почти не могла размахнуться.

Они оба застыли в немом шоке.

Но это длилось всего секунду.

Теодор рванул к противоположной двери, выскочил наружу и уже на улице достал из инвентаря меч и щит.

И то и другое белого цвета, почти того же оттенка, что и его броня, которую я видел ранее. Дорогой, чистый, слишком заметный стиль. Для какого-нибудь охотника такой цвет означал бы проблемы за стенами города — уж слишком он броский. Но для наследника великого клана это было естественно.

Я обошёл разрезанный автомобиль и двинулся к нему.

— Стой!! — резко бросил Теодор, поднимая щит чуть выше. — Я заплачу тебе в десять раз больше, чем те, кто тебя нанял меня убить.

Голос у него был не испуганный. Скорее злой и оскорблённый. Как у человека, который по привычке пытается получить контроль над ситуацией в тот момент, когда этот контроль уже ускользает.

Арон в голове расхохотался.

— Поздравляю! — произнёс он. — Теперь ты, оказывается, наёмный убийца.

Я не ответил ни ему, ни Теодору.

Вместо этого направил Ци в меч и сразу же напал.

Без предупреждения.

Без лишних движений.

И с таким напором, будто действительно пришёл его убивать. Пусть верит в придуманную им же иллюзию.

Теодор принял первый удар на щит довольно неплохо. Силы у него хватало. Скорость тоже была отличной. Более того, после удара он почти правильно сместил корпус и попытался сократить дистанцию так, чтобы не дать мне нанести следующую атаку.

Но затем сразу сделал банальнейшую ошибку.

Он попытался поймать меня в момент атаки и достать мечом по корпусу, пока я ещё восстанавливал положение тела после удара. Решение в целом верное, но исполнение вышло отвратительным.

Ещё до самого взмаха я понял, куда пойдёт клинок. Его плечо выдало направление. Центр тяжести ушёл вправо и вперёд. Даже щит на долю секунды повернулся так, что сразу стало ясно — сейчас будет ответный удар.

Именно об этом Данте и говорил. Большинство новичков слишком честные. Слишком рано показывают, что собираются сделать. Теодор, несмотря на свой ранг, сейчас выглядел именно так — сильный, быстрый, но читаемый как открытая книга.

Я чуть сместил корпус, будто собираюсь отступить, а сам, наоборот, подставил ногу чуть ближе, сохраняя окно для входа. Этого оказалось достаточно. Теодор увидел мнимую слабость и вложился в атаку чуть сильнее, чем следовало.

Я позволил его клинку пройти вплотную к броне. Почувствовал короткий скрежет по внешней пластине и тут же, не давая ему вернуть руку обратно, ударил кончиком рукояти по кисти.

Попал точно в нужное место.

Пальцы мгновенно разжались, и меч выпал из ладони.

Я тут же пнул его в сторону, не давая даже шанса завладеть им обратно, и без паузы пошёл вперёд серией тяжёлых ударов в щит, навязывая ему свой темп.

Щит отозвался глухим звоном. Теодор начал отступать. Ноги ещё держали позицию, но ритм боя я уже забрал себе. Он был вынужден реагировать и обороняться, даже не помышляя о нападении или бегстве.

Я ещё раз мощно ударил сверху вниз, делая вид, что собираюсь пробить его защиту силой. Теодор среагировал именно так, как мне было нужно: поднял щит выше, опасаясь атаки в голову. В этот момент вся нижняя часть корпуса оказалась раскрыта сильнее обычного.

Вот и всё.

Я резким движением подсек ему ногу.

Он начал падать и на мгновение опустил защиту.

Я тут же шагнул вперёд, сокращая дистанцию и со всей силы вогнал бронированную перчатку ему в челюсть.

Удар получился отличным.

Даже слишком. Как бы не переборщить.

Голова Теодора дёрнулась в сторону, тело резко обмякло, и он рухнул как подкошенный.

Я сразу замер, быстро осматривая пространство вокруг. Не только обычным зрением, но и обнаружением Ци.

Никого нет.

Отлично.

На секунду мелькнула мысль добить его. Просто чтобы не вставал, не говорил, не создавал больше проблем.

Но я тут же её отбросил.

Одно дело — вырубить наследника великого клана в пустом промышленном районе.

Совсем другое — убить его.

Такой поступок сотрясёт Икар до основания. А мне сейчас нужна не война со всем миром, а тихая победа, у которой не будет явного автора.

Я наклонился, проверяя его дыхание.

Жив.

Челюсть, скорее всего, треснула. Может, и не только она. Но жить будет.

Взгляд упал на его снаряжение и мелькнула мысль забрать его себе. Слишком уж дорого оно выглядело. Думаю, не ошибусь, если предположу, что всё это стоит целое состояние.

Но я тут же задушил внутреннего хомяка. Слишком опасно.

Попробую потом где-нибудь их сбыть и спалюсь в тот же момент. Такую вещь не продашь с рук на рынке и не засветишь в бою.

Вдруг я услышал тихий звук. Резко обернувшись к машине, увидел, как голова Ланы быстро скрылась в салоне. Точно, она же в наручниках. Надо её освободить.

Увидев, что я приближаюсь, она в ужасе вжалась в спинку сиденья, к которому была прикована.

Подняв меч, я направил в него немного Ци.

Увидев, что у меня засветился клинок, Лану начало потряхивать от ужаса.

Один взмах меча и наручники распались на две части. Они остались на руках как браслеты, но уже не мешали ей покинуть машину.

Убрав меч в инвентарь, постарался сделать максимально непохожий на свой собственный голос и произнёс:

— Плохую ты выбрала себе компанию на вечер, девочка.

После чего сразу развернулся и на полной скорости побежал обратно к машине.

На ходу активировал обнаружение Ци.

В округе никого. Отлично.

До машины я добежал быстро, ещё на ходу начав снимать броню. И когда она оказалась в инвентаре, сразу прыгнул за руль.

Дальше начиналась вторая часть плана.

Не менее важная, чем первая.

Вдавив газ в пол, за две минуты пролетел всю промзону и снизил скорость, лишь когда въехал в оживлённую часть города.

Снизив тонировку на стёклах до нулевой, начал искать нужное место. Ага, вот оно! Свернув к магазинчику, взял два стакана кофе.

— Что ты делаешь? — спросил Арон, когда я специально опрокинул один стакан рядом с подстаканником, заливая кофе часть центральной консоли и пассажирское сиденье.

Горячая жидкость тут же растеклась по пластику и ткани, наполняя салон тяжёлым запахом кофе.

— Обеспечиваю себе алиби. — хмыкнул я.

— А кофе зачем разлил? — удивлённо спросил Арон.

— Скоро поймёшь.

После магазина я заехал на ближайшую автомойку и, едва выйдя из машины, крикнул парню в фирменной серой куртке:

— Нужно срочно вычистить салон! Кофе пролил. Заплачу сверху, если сделаешь быстро.

Он окинул взглядом машину, потом меня в дорогом костюме, потом снова салон и сразу кивнул:

— Сделаю.

— Максимально быстро. — повторил я.

— Будет в лучше виде. — вежливо улыбнулся парень.

Пока он работал, я мельком отметил камеры на въезде и на навесе у мойки.

Отлично. Как раз то, что нужно.

Не идеальная защита. Да даже не хорошая, если быть честным. Но теперь, если совсем прижмут, у меня хотя бы есть след, который можно показать: вот я, вот машина, вот потраченное время, вот автомойка, вот уборка салона после пролитого кофе.

Я специально постоял так, чтобы камера на въезде точно засняла лицо. Потом, будто обычный раздражённый клиент, прошёлся вдоль машины, заглянул внутрь и даже ещё раз перекинулся парой слов с работником о том, как именно всё надо вычистить.

Пусть запомнит.

Лишний свидетель лишним не бывает.

— Такое себе алиби. — прокомментировал Арон. — На троечку.

— Согласен. — ответил я. — Но другого за пять минут не соберёшь.

— Потому что нужно сначала думать, а только потом резать мечом машину наследника клана Зерон. — хмыкнул Арон

— Мне почему-то кажется, что моральную поддержку ты понимаешь как-то слишком по-своему.

Через несколько минут салон снова выглядел чисто. Я доплатил сверху, сел за руль и поехал к торговой гильдии.

Парковка там почти опустела.

Большая часть машин уже разъехалась, но красный автомобиль Данте всё ещё стоял на месте.

Миа и Данте стояли рядом и жизнерадостно общались.

Я усмехнулся. Хоть у кого-то сегодня вечер складывался нормально. А Миа та ещё актриса. По ней и не скажешь, будто что-то случилось.

Подъехал максимально плавно, словно никуда не спешу. Заглушил двигатель, вышел, взял оставшийся стакан с кофе и протянул его сестре:

— Вот кофе, который ты просила.

На слове «просила» я подмигнул ей.

Миа сначала непонимающе моргнула, а потом почти незаметно изменилась в лице. До неё дошёл намёк. Это хорошо.

Она приняла стакан очень естественно. Даже слишком. Если бы я сам не знал, что это часть наскоро собранной лжи, решил бы, будто так и было с самого начала.

Данте удивлённо приподнял брови, но ничего не спросил.

— Сегодня был отличный вечер. — улыбнулся Данте. Вроде говорил нам обоим, но смотрел при этом на Мию. Я лишь коротко кивнул.

— Мне тоже всё очень понравилось. — улыбнулась Миа.

Данте задержал на ней взгляд ещё на секунду, потом попрощался с нами и уехал.

Я дождался, пока красный автомобиль скроется за поворотом, и только после этого обошёл капот и открыл Мие дверь.

Она сразу села внутрь.

Я занял своё место за рулём, вывел машину с парковки и только когда здание гильдии осталось позади, услышал её обеспокоенный голос:

— Что с Ланой?

Я пару секунд молчал, глядя на дорогу, а потом ответил:

— С ней всё в порядке.

Миа выдохнула так резко, будто до этого вообще не дышала.

— Слава богу…

— А теперь слушай внимательно. — мрачно произнёс я. — Ты никому не должна рассказывать о том, что произошло. Вообще никому. Даже самой Лане.

Она повернулась ко мне:

— Почему?

— Потому что иначе у нас начнутся такие проблемы, на фоне которых взрыв в старой квартире будет выглядеть как детская шалость.

Это подействовало на неё сразу.

Миа побледнела, но кивнула:

— Я поняла. Никому ничего не скажу.

Потом вдруг сжала в руках стакан так, что пластик едва слышно хрустнул.

— Главное, что с ней всё хорошо.

Я мельком посмотрел на неё.

Глаза у сестры были влажные. Ещё немного — и она либо расплачется, либо начнёт кричать на меня за то, что я сразу не вмешался.

Но я недооценил её выдержку. Вместо этого Миа просто прошептала:

— Спасибо…

— Не за что. — ответил я.

— Есть за что. — Миа упрямо качнула головой. — Ты всё-таки поехал за ней.

Я тяжело выдохнул:

— А у меня был выбор? Хорошо, что всё разрешилось без шума.

Миа несколько секунд молчала, потом тихо проговорила:

— Я сначала решила, что ты правда её бросишь.

— Врать не буду, такая мысль была. — честно ответил я.

Она сжала стакан чуть сильнее.

— Но ты всё равно помог. Главное — это поступки, а не мысли.

— Тоже верно. — кивнул я.

Потом помолчал и добавил:

— Да и в целом я сам частично виноват. Если бы был сдержаннее и не обидел Лану в ВИП-ложе, мы бы, скорее всего, вышли оттуда вместе. И такого бы просто не случилось.

Миа бросила на меня быстрый взгляд.

— Она тоже виновата. — тихо сказала сестра. — Но это уже неважно.

Я кивнул, размышляя о другом.

Слишком много было совпадений.

Лана знала большую часть лотов. Приглашала гостей. Её семья спонсировала аукцион.

Как она могла не знать, что среди гостей окажется Теодор? Думаю не ошибусь, если скажу, что она, как спонсор, контролировала сам аукцион. Особенно если вспомнить, что отходила решать какие-то вопросы.

Несколько минут я крутил это всё в голове, но картинка никак не складывалась

А потом я вспомнил, с кем именно сидел Теодор.

Вейны.

Вот и ответ.

Скорее всего, именно они и привели его на аукцион. Скорее всего даже без приглашения.

Учитывая их связи в Икаре это было более чем реально. А дальше всё сложилось слишком хорошо, чтобы считать это случайностью.

Вейны вполне могли узнать, что Лана пригласила меня. Увидеть моё имя в списке гостей и понять, что я буду в одной ВИП-ложе с ней.

И уже после этого позвать Теодора.

Если всё так, всплывают две неприятные вещи.

Первая — они действительно пытались использовать его против меня.

Вторая — они следят за мной куда плотнее, чем я предполагал.

Похоже, что в покое эта семейка меня не оставит. Значит пора придумать, как устранить угрозу с их стороны раз и навсегда.

Самый простой и надёжный путь — сила. Чем быстрее я стану сильным, тем проще будет решить этот вопрос.

Загнав машину на парковку, заглушил двигатель и вышел из неё. Затем открыл дверь Мие и подал руку. После чего завершил аренду и мы пошли в сторону дома.

После шума аукциона, тихий район и двор выглядели особенно умиротворяюще.

У двери дома Миа задержалась на секунду:

— Ты точно в порядке?

— В полном. Он меня даже не поцарапал. — кивнул я

Это, похоже, окончательно успокоило её.

Миа ушла к себе почти сразу, как только мы вошли внутрь.

Я поднялся в свою комнату, снял костюм и переоделся в обычную футболку и штаны. Только сейчас почувствовал как гудят мышцы после короткого, но очень резкого выброса Ци. К тому же броня Арона и правда съела больше энергии, чем мне хотелось бы. Ничего критичного, но если бы бой затянулся, это могло бы стать проблемой.

— Твоя броня до сих пор слишком мощная для меня. — мысленно обратился я к Арону

— Само собой. Она всё-таки для ранга Ядра. — хмыкнул Арон. — Перед такой авантюрой тебе стоило хотя бы пару дней к ней привыкнуть.

— В идеале я бы вообще предпочёл не надевать её и не вскрывать мечом чужие машины.

— Справедливо. — рассмеялся Арон.

Я сел на край кровати и впервые за весь вечер позволил себе выдохнуть.

Всё прошло на удивление быстро и чисто.

Даже алиби какое-никакое собрал.

Теодор жив. Лана свободна. Миа будет молчать. Данте ничего не понял или сделал вид, что не понял.

Хороший результат. Надеюсь, я не прокололся на какой-нибудь мелочи.

Ровно в этот момент на идентификаторе вспыхнул входящий вызов.

Я опустил взгляд на браслет.

На экране высветилось имя Данте.