Резонанс Ци. Том 2

Глава 22

Я сразу нажал на принятие вызова.

На экране тут же появилось лицо Данте. Первое, что бросилось мне в глаза — волосы у него были слегка взъерошены, словно он только что быстро шёл, а то и вовсе бежал. Взгляд собранный. Лицо спокойное. Но я уже неплохо его изучил, чтобы не увидеть, что под маской спокойствия скрыто напряжение.

— Куда ты ездил перед тем, как отправился домой? — без предисловий спросил он.

Я внутренне усмехнулся.

Вот оно что. Он всё-таки что-то заподозрил.

— За кофе. — спокойно ответил я. — Миа захотела выпить чего-нибудь горячего. Я купил два стакана, уже собирался возвращаться назад, но один вылетел из держателя и разлился по салону. Пришлось ехать на мойку.

— А почему Миа не поехала с тобой сразу? — спросил он через секунду.

— Потому что хотела в туалет. — пожал я плечами. — Она осталась в здании, а я решил, что быстрее сам съезжу и вернусь.

Он подозрительно прищурился.

Понятно. Он не просто уточняет. Он проверяет. Сопоставляет. Ищет несостыковку.

Я воспользовался паузой:

— А с чего такие вопросы?

Данте тихо выдохнул, будто заранее знал, что всё равно придётся объяснять.

— На Теодора по пути домой кто-то напал. И теперь вся гильдия и половина города стоят на ушах.

Я сделал максимально удивлённое лицо и ошарашенно спросил:

— Серьёзно⁈ Его убили прямо в городе?!!

На губах Данте мелькнула тень усмешки.

— Нет. Нападавший разрезал ему машину мечом, вытащил наружу и просто вырубил ударом в челюсть.

Я удивлённо поднял брови:

— И какой в этом смысл?

— Пока не знаю. — честно ответил он. — Основная версия — акция устрашения со стороны конкурирующего клана. Есть ещё пара предположений, но все они упираются в одно и то же. Если хотели убрать наследника Зерон, его бы убрали. А тут его просто… унизили.

Он помолчал, а потом добавил:

— И ещё непонятно, что сам Теодор забыл ночью в промзоне. Отвечать на этот вопрос он отказывается.

Я нахмурился, будто только сейчас начал понимать, насколько странной выходит картина:

— Это очень странно.

— Это ещё не всё. — продолжил Данте. — Кто-то удалил записи с камер торговой гильдии за весь день.

Вот тут мне стоило больших усилий не усмехнуться.

Очень больших.

— Только за этот? — переспросил я.

— Да. — кивнул Данте. — Подчистили аккуратно. Поэтому сейчас у нас одновременно есть нападение на наследника великого клана в промзоне, разрезанная машина, избитый Теодор и полностью вычищенные записи с камер за день аукциона.

Я покачал головой.

— Выглядит так, будто кто-то очень не хочет, чтобы отдельные куски этой истории вообще когда-либо сошлись вместе.

— Именно. — согласился Данте.

Ещё несколько секунд он смотрел мне в лицо, как будто ждал, не дрогнет ли у меня голос или взгляд. Но ничего подобного, конечно, не произошло.

Наконец он чуть расслабил плечи.

— Ладно. Спокойной ночи, Каин.

— И тебе.

Экран погас.

Я откинулся на спинку кровати и только после этого позволил себе короткую, очень довольную улыбку.

Ну надо же.

А я уже почти начал всерьёз думать, что Данте что-то заподозрил.

— Поздравляю! — весело протянул Арон у меня в голове. — Если даже Данте не повёл носом в твою сторону, то остальные и подавно не будут.

— Не сглазь. — хмыкнул я. — Но да, пока всё складывается слишком хорошо.

Я ещё раз прокрутил в голове разговор.

Самое интересное было даже не в том, что никто не вышел на меня. Это как раз нормально. Намного важнее другое: записи камер, которые в теории могли вывести на меня кто-то стёр. Причём сделал это так, чтобы убрать не конкретный короткий отрезок, а весь день целиком.

— Теодор. — произнёс я вслух.

— Само собой. — ответил Арон. — Кто ещё стал бы так лихорадочно заметать следы после всего произошедшего?

Я кивнул.

Он и только он.

Не ради меня, конечно. Про меня он и не подозревает. Ради себя. Ради того, чтобы не осталось доказательств, как он увозил Лану. Учитывая, что всё это произошло у торговой гильдии, да ещё после аукциона, на котором хватало высокородных гостей, подобная запись могла стать для него очень неприятным рычагом давления.

В каком-то смысле Теодор сам вывел меня из-под удара.

Если бы он просто увёз Лану и ничего не трогал, кто-то вполне мог бы потом посмотреть камеры, увидеть, как я и Миа стояли у входа, заметить реакцию Мии, мой уход, моё возвращение, странные детали. А так — всё исчезло одним красивым движением его собственной руки.

— Как ни странно, но в этом деле мне помог именно он. — с усмешкой заметил я.

— Тот редкий случай, когда высокомерный идиот, пытаясь спасти собственную шкуру, случайно защищает и твою. — фыркнул Арон.

— Не совсем идиот. — поправил я. — Просто ещё слишком зелёный и избалованный. Но не тупой.

Я задумчиво посмотрел на погасший экран браслета.

Есть ещё один важный момент.

Если Лана не начнёт сама поднимать шум, то у меня вообще не будет очевидного мотива. Со стороны всё выглядит предельно просто: да, мы с ней были на аукционе в одной ВИП-ложе. Да, потом она на меня обиделась и ушла. Дальше — пустота.

А чтобы по-настоящему связать меня с Теодором, кому-то придётся сначала объяснить, с чего мне вообще нападать на наследника великого клана в промзоне, а потом уже искать доказательства.

— Если Лана умная, она будет молчать. — произнёс я.

— Скорее всего, так и будет. — согласился Арон. — Слишком большой скандал получится, если всё всплывёт наружу. Это уже не семейная ссора, а повод для войны. И зная Лерона Ардена, не удивлюсь, если вскоре начнётся как минимум экономическая война между этими кланами. А к самой Лане после этого приставят охрану уровня «в туалет без сопровождения не сходишь».

Примерно так видел расклад и я.

Да, история вышла мерзкой. Для самой Ланы — особенно. Но именно поэтому её и постараются замять быстро и аккуратно. Однако при этом за кулисами может начаться целая война.

Только вот одна мысль всё равно не давала покоя.

Вейны.

— Если всё это подстроили они, — тихо сказал я, — то работают очень тонко.

— Эдвард Вейн никогда не производил впечатление человека, который любит простые решения. — отозвался Арон. — Очень умный. Очень терпеливый. И отлично умеет находить чужие слабости. Он вполне мог сложить эту комбинацию.

Я мысленно ещё раз прогнал в голове всю картину.

Лана приглашает меня на аукцион. Теодор оказывается там же. Сидит рядом с Вейнами, почти напротив нас. Видит Лану рядом со мной. Срывается. Дальше остаётся только дать ему немного времени и пространства.

Слишком уж красиво и удобно всё сложилось.

А значит, либо это действительно очень удачное совпадение… либо нет.

Я зевнул так широко, что даже челюсть свело.

Хватит.

На сегодня я уже сделал всё, что мог. Если начну дальше жевать этот клубок, яснее картина не станет.

Сбросив остатки напряжения, я лёг и почти сразу провалился в сон.

Утро встретило меня приятной тяжестью в мышцах. Да, броня Арона пока тяжеловата.

После завтрака я вышел на площадку, как обычно немного поработал с мечом и только потом понял, что в симуляцию сегодня идти не хочется. Не потому, что устал. Наоборот. Просто в голове уже давно крутилась одна и та же мысль.

Создание ядра из Инь.

Точнее, техника её поглощения.

Большую часть процесса Арон мне уже разжевал. Дальше оставалось только одно — проверить всё в деле. Пока без самой Инь. Вхолостую. Но даже так это было куда полезнее сражения с монстрами в симуляции.

Я вышел в центр тренировочной площадки, сел в позу лотоса и закрыл глаза.

Сначала очистил дыхание.

Потом убрал лишние мысли.

Ещё через несколько секунд остались только источник Ци, ощущение собственного тела и тонкая концентрация на том, что мне предстояло сделать.

Суть техники, если выделить саму суть, была не такой уж сложной.

Нужно взять небольшое количество собственной Ци из источника и создать из неё внутри себя маленькую сферу. Не слишком плотную и не слишком жёсткую. Затем — аккуратно растянуть её, увеличивая объём, но не разрушая целостность оболочки. Внутри этой разросшейся структуры появляется энергетический вакуум. Пустое пространство, в которое потом и должна рвануть Инь.

Ну а дальше всё просто.

Нужно воткнуть в тело монстра меч и сделать в этой сфере отверстие, через которое энергия хлынет в тело. Но при этом в мече не должно остаться ни капли обычной Ци.

Потому что если в металле останется хоть что-то, то пойдёт отторжение, и Инь не потечёт в клинок, а затем в подготовленную для неё пустоту.

Я медленно выдохнул и попробовал первый этап.

Сферу получилось создать с первой попытки.

Она зависла перед внутренним взором. Ровная и стабильная.

— Неплохо. — заметил Арон. — С твоим контролем Ци проблем быть не должно.

Я не стал отвечать. Сосредоточился на следующем шаге.

Вот тут дело пошло сложнее.

Понять сам принцип было легко, но уловить нужное ощущение — совсем другое.

Первые несколько минут сфера либо не хотела растягиваться вовсе, либо начинала идти рябью и грозила развалиться. Приходилось каждый раз останавливать процесс, убирать испорченную конструкцию и собирать заново.

Через какое-то время я наконец нащупал нужное ощущение.

На это ушёл почти час.

Зато когда я поймал его, дальше стало легче.

Сфера начала послушно увеличиваться в размере.

Сначала вдвое.

Потом втрое.

Когда она выросла примерно в пять раз, я почувствовал внутри очень неприятное ощущение пустоты.

Не физическая, конечно. Не боль и не слабость. Скорее странный провал в энергетическом фоне, от которого инстинктивно хотелось избавиться, наполнив энергией.

— Арон. — мысленно позвал я, не открывая глаз. — Это нормально?

Он ответил сразу:

— Более чем. Если чувствуешь мерзкую пустоту, значит сделал всё правильно. Именно ради неё вся техника и строится. Теперь остаётся только убить подходящего монстра и дать Инь самой заполнить этот вакуум.

Я ещё несколько секунд удерживал состояние, прислушиваясь к себе.

Да. Неприятно, но стабильно.

После этого убрал сферу и начал заново.

Прогнав всю технику от начала до конца пять раз, решил что этого хватит.

Когда я наконец открыл глаза, солнце уже заметно сместилось, а сам я чувствовал лёгкую усталость и рабочее удовлетворение. Новая ступенька на пути к силе заняла своё место.

— Закончил? — спросил Арон.

— Ага. — ответил я, поднимаясь на ноги. — В теории я готов.

— Теория — это чудесно. — хмыкнул он. — Теперь осталось проверить её на чём-нибудь, что попытается тебя сожрать.

Я хмыкнул и сразу набрал Данте.

Он ответил не сразу. И уже по одному лицу было видно, что настроение у него сегодня отвратительное.

— Что? — без приветствия спросил он.

— Хотел узнать, когда ты освободишься, чтобы вместе выбраться за город на охоту.

Лицо у него стало ещё мрачнее:

— Точно не в ближайшие пару дней. — отрезал он. — И вообще, почему ты спрашиваешь это именно сейчас?

— Потому что я уже освоил технику поглощения Инь. — спокойно ответил я. — Собственно, поэтому и звоню.

На том конце повисла короткая тишина.

Данте смотрел так, будто размышлял, шучу я или нет.

— Повтори. — сказал он наконец.

— Я уже разобрался с техникой для поглощения Инь. Проверил вхолостую. Сделал несколько прогонов подряд без срыва.

Он ещё пару секунд молчал, потом медленно выдохнул:

— Иногда мне кажется, что тебе вовсе не нужен куратор.

— Не скажи. — усмехнулся я. — Кто бы ещё помог мне добыть халявные ядра монстров D ранга?

На этот раз Данте фыркнул, и в глазах у него мелькнуло что-то похожее на сдержанное одобрение.

— Ладно. Если так, то в принципе ты можешь сходить за город и сам.

Я коротко кивнул.

Именно это мне и нужно было услышать.

Но уже в следующую секунду он нахмурился:

— Хотя нет. Сегодня не получится. Выезд из города до завтрашнего утра закрыт. Гильдия заблокировала ворота.

— Из-за Теодора? — уточнил я.

— Из-за него тоже. — сухо ответил Данте. — Слишком много людей сейчас бегает и слишком много вопросов задаёт. До утра никто город не покинет.

— Тогда пойду завтра. — кивнул я.

— Правильно. Не думал, что скажу такое новичку, но лучше иди один. — усмехнулся он. — Без травников. С сокрытием Ци тебе так будет проще уйти, если нарвёшься на что-то опасное.

Я согласно кивнул:

— Я так и собирался.

— Хорошо. — кивнул Данте. — Тогда удачи на охоте. Надеюсь, в этот раз без трупов рейдеров.

— Очень вдохновляющее напутствие.

— Учитывая твой талант притягивать неприятности — более чем уместное.

Я усмехнулся, попрощался и завершил вызов.

Оставшись один, несколько секунд просто стоял посреди комнаты, прикидывая, чем заняться дальше.

В этот момент в дверь постучали.

— Открыто.

Миа заглянула внутрь и как-то неуверенно посмотрела на меня.

— Ты чего? — спросил я. — Что-то случилось?

— Я наконец дозвонилась до Ланы. Она… в порядке. Очень напугана, но в порядке.

Я кивнул.

Это ожидаемо.

Но Миа не уходила. Стояла на месте и мялась.

И выглядела так, будто сейчас либо попросит о чём-то неприятном, либо сообщит новость, которая ей самой не нравится.

— Ты ведь ничего ей не рассказала? — сразу спросил я. — О том, что произошло.

— Нет. — быстро ответила она. — Конечно нет. Не в этом проблема.

— А в чём?

Миа смущённо отвела взгляд:

— Лана видела, что ты стоял у входа, когда Теодор увозил её. И ничего не сделал. Она в ярости и сказала, что не хочет тебя даже видеть. И судя по тону, это она ещё сдерживалась, чтобы не обидеть меня.

Я несколько секунд смотрел на сестру. А потом не выдержал и рассмеялся.

Миа натянуто улыбнулась, но в её глазах читалось явное недоумение.

— Это ведь несправедливо… — тихо сказала она.

Я вытер выступившие от смеха слёзы и всё ещё с остатками смеха в голосе ответил:

— Почему же? Как раз очень справедливо.

— В смысле?

— В самом прямом. — пожал я плечами. — Со стороны Ланы всё выглядит именно так: я стоял, смотрел и не вмешался. Если бы я был на её месте, у меня бы тоже не возникло особого желания видеть такого человека.

Миа нахмурилась, но уже не так уверенно, как секунду назад.

Я хмыкнул:

— Кстати надо отдать ей должное. Она хотя бы не поставила тебя со мной в один ряд.

Сестра кивнула:

— Да. Она прямо сказала, что меня не винит. Потому что я ничего не смогла бы сделать… в отличие от тебя.

Я снова рассмеялся.

Миа недовольно поджала губы:

— Очень смешно!

— На самом деле да. — честно ответил я. — Потому что всё именно так и должно выглядеть.

Потом я тут же посерьёзнел:

— Она кому-нибудь рассказала про похищение?

— Нет. — покачала головой Миа. — Даже наоборот. Попросила меня никому ничего не говорить. Сказала, что иначе начнутся большие проблемы с кланом Зерон. А сама уже улетела в столицу к отцу.

Я удовлетворённо кивнул.

Вот и всё.

Значит, Лана действительно не глупа.

И действует ровно так, как я и предполагал.

Скандал публично поднимать бессмысленно. Его не выиграть. А вот последствия можно получить такие, что потом долго не разгрести ни ей, ни семье, ни всем, кто случайно окажется рядом.

Я посмотрел на Мию.

Она всё ещё выглядела расстроенной.

Не столько из-за Ланы, сколько из-за самой ситуации.

Из-за того, что мир снова оказался именно таким, каким и должен был быть: сильные творят мерзость, остальные вынуждены отворачиваться и терпеть. Мир другой, а люди точно такие же.

— Пойдём прогуляемся. — предложил я, чтобы разрядить обстановку.

Настроение у неё изменилось мгновенно:

— Сейчас? — брови Мии удивлённо приподнялись.

— А чего тянуть? — улыбнулся я.

Она оживилась так быстро, что я невольно усмехнулся.

— Тогда мы идём ПРЯМО сейчас. — решительно заявила она. — Иди в душ и нормально оденься.

— Командир нашёлся. — хмыкнул я.

— Каин, не зли меня!

— Как скажете ваше высочество.

Она фыркнула и вышла из комнаты.

Я остался один и ещё пару минут просто сидел в тишине. Всё сложилось просто отлично. Теперь меня точно никто не заподозрит. Правда в этой бочке дёгтя, всё равно была ложка мёда.

Вейны.

Сейчас я с ними ничего сделать не могу. Нет ни силы, ни положения, ни нужных людей под рукой. Чтобы решать такие проблемы, нужны совсем другие ресурсы.

А значит, у меня пока остаётся только один путь.

Становиться сильнее. Причём как можно быстрее.

И выкинуть из головы лишнее до тех пор, пока не появится шанс ударить по-настоящему.

С такими мыслями я наконец поднялся и пошёл в душ.

После этого оставшийся день прошёл очень умиротворяюще. Даже как-то не верится.

Мы с Мией просто гуляли по району.

Сначала неожиданно наткнулись на парк, о существовании которого я даже не подозревал. Огромный, тихий, с дорожками из светлого камня и живописным озером в центре. Вдоль воды росли деревья с розовыми цветами, удивительно похожие на японскую сакуру из моей прошлой жизни. Это вызвало лёгкое чувство ностальгии. Ветер трогал ветви, лепестки срывались и ложились на воду ровным тонким слоем.

Потом были магазины.

И естественно одежды — куда уж без этого.

Затем какие-то мелочи для дома, которые Миа выбирала с такой серьёзностью, будто от выбора очередной тарелки зависит всё наше будущее.

Ближе к вечеру мы зашли в тот самый ресторан, где я впервые встретил Лану.

Зал был всё таким же дорогим и спокойным, только теперь внутри всё ощущалось немного иначе. Слишком уж многое успело случиться с того вечера. Мы поужинали без лишней спешки, и когда на улицу опустились сумерки, пошли обратно к дому.

Когда до него оставалось всего пару минут, на браслет пришло уведомление.

Я открыл его на ходу. Доставка, от торговой гильдии.

Точно! Шкатулка с браслетом!

Уголок губ сам собой дёрнулся вверх.

Похоже, Данте сразу оформил доставку на меня.

— Что там? — спросила Миа.

— Моя вчерашняя покупка за триста тысяч. — ответил я.

Когда подошли к дому, увидели машину курьера.

Впечатляет.

Небольшая по длине, но очень тяжёлая на вид. Толстый корпус, усиленные двери, компактный силуэт. Отдалённо напоминает внедорожник, который закатали в броню по самые яйца.

Рядом стоял мужчина лет тридцати в броне, похожей на ту, что носят охотники.

Я машинально активировал обнаружение.

Источник Ци у него был серьёзный.

На глаз — средний Ядро. Я бы поставил на вторую ступень. Сразу спросил об этом у Арона. Нужно учиться различать такие вещи.

— Почти угадал. — заметил Арон. — Третья.

Неплохо.

Для простой доставки это выглядело впечатляюще. Гильдия точно знала, как охранять действительно дорогие вещи.

Миа, не задавая лишних вопросов, сразу пошла в дом.

Я подошёл к курьеру, подтвердил личность через идентификатор и принял из его рук шкатулку.

Та же самая. Небольшая, без каких-либо украшений на корпусе.

— Благодарю. — сказал я.

— Хорошего вечера. — спокойно ответил курьер.

Я коротко кивнул и сразу вошёл в дом.

Не теряя времени, сразу поднялся в свой кабинет. Меня распирало желание узнать, что же такого необычного в этом браслете.

От авторов: Дорогие читатели. Спасибо всем, кто с нами! Второй том закончился — впереди третий. И поверьте — будет только круче! Будем рады, если за труды поставить сердечко этому и новому тому! Заранее спасибо)