Резонанс Ци. Том 2

Глава 16

Лев не бросился на нас сразу.

Вместо этого он медленно двинулся вперёд, мягко перекатываясь с лапы на лапу, и не сводил с нас тяжёлого внимательного взгляда. Ни единого лишнего движения. Только спокойная уверенность существа, которое заранее считает, что расклад в его пользу.

Меня это сильно озадачило.

Это странно. Монстр должен понимать, что с Данте ему никак не справится. Но лев смотрел на нас не как на опасных противников. Скорее, как на простую, лёгкую добычу.

Я активировал обнаружение Ци и сразу увидел ответ.

Вместо привычной яркой фигуры Данты, которая всегда светилась как маяк, сейчас была пустота.

Сокрытие.

Вот оно что. Видимо он активировал его чтобы не распугать монстров в округе.

Пока я наблюдал за Данте через технику, лев подошёл ещё ближе. Остановился ровно там, откуда уже можно было прыгнуть. Зверь чуть опустил голову, раздувая ноздри, и на секунду всё вокруг будто замерло. Даже ветер, до этого качавший сухую траву у скал, стал ощущаться тише.

Я напрягся, ожидая дальнейших действий монстра.

Данте плавно поднял кончик меча и направил на льва.

А затем достал из инвентаря щит.

Эту часть его снаряжения я видел впервые.

Он не выглядел тяжёлой глухой стеной вроде того, которым пользовался Стейн. Наоборот. Умеренно широкий, вытянутый, с узким нижним краем и прямым верхом. По размеру больше моего, но явно более функциональный. Им можно как защищаться, так и атаковать острым нижним краем.

Тёмно-красная поверхность была собрана из гладких, плотно подогнанных сегментов, между которыми тонкими нитями змеились энергетические каналы. Судя по внешнему виду, это снаряжение стоило крайне много.

Данте чуть повернул голову ко мне.

— Близко не подходи. — спокойно произнёс он. — Держи дистанцию и жди окно для атаки. Используй только псионику. Никакого геройства.

— Понял.

Он кивнул и в следующий миг сорвался с места, сразу навязывая монстру темп боя. Меч мелькнул раз, второй, щит резко ударил зверю в плечо, сбивая начало движения. Лев рыкнул, дёрнулся в сторону и попытался снести его лапой, но Данте уже ушёл с линии.

Я же влил в клинок Ци и начал наращивать мощность телекинеза, одновременно наблюдая за боем. Здесь главное было не спешить. Лев слишком быстр. Если ударю раньше времени, он либо уйдёт с траектории атаки, либо, что ещё хуже, Данте сам окажется на линии удара.

Данте снова ударил щитом — на этот раз в корпус сбоку.

И тут же полоснул мечом по передней лапе.

На тёмной шерсти выступила кровь. Лев резко развернулся, но не успел достать его второй лапой. Данте работал жёстко, плотно, не давая зверю ни единого шанса на ответный удар.

Ещё немного.

Я усилил псионику вокруг клинка, заставляя его вращаться.

В тот момент лев вдруг дёрнул головой в мою сторону и странно зарычал.

А затем его глаза начали светиться.

Я уже видел это раньше. И слишком хорошо помнил, что будет дальше.

Из пасти твари вырвался сжатый луч синей энергии.

Но не в Данте.

В меня.

Я дёрнулся в сторону, осознавая, что не успеваю уйти. Тело среагировало быстро, но недостаточно быстро для такого противника. Всё, что я смог — рвануть с места и начать уходить из-под удара.

Между мной и лучом, словно из воздуха возник Данте.

Он появился буквально из ниоткуда и подставил свой щит. Синий луч врезался в тёмно-красную поверхность. Меня обдало жаром, волной давления и мелкой каменной крошкой, а Данте, даже упершись ногами в землю, всё равно сдвинулся назад почти на полметра.

Я не стал смотреть дальше и сразу рванул в сторону, выигрывая себе лишние секунды. Земля под ногами была неровной, каменистой, и на такой скорости это ощущалось особенно остро.

После такого стало окончательно ясно: ближний бой с этой тварью для меня сейчас не существует как вариант. Одна ошибка, и даже щит не поможет.

Поэтому с таким противником лучше держать максимально большую дистанцию.

Но это я всё знал и ранее. Непонятно было лишь одно — странное поведение твари. Ведь даже хизары не ведут себя так глупо. Данте был рядом с ним, навязал ему плотный бой, но монстр вдруг словно сошёл с ума и решил, что я более приоритетная цель. Это было очень странно, ведь монстры D ранга должны быть куда умнее более слабых собратьев.

Через пару секунд луч оборвался.

Но лев не стал дальше атаковать Данте.

Вместо этого он сразу рванул ко мне, буквально проигнорировав стоящего перед ним Данте.

Я с трудом успевал следить за его движениями. Огромная синяя тень сорвалась с места и за долю секунды преодолела половину разделяющего нас расстояния.

Но игнорировать Данте было фатальной ошибкой.

Он появился у зверя за спиной и одним резким движением меча подрезал сухожилия на задних лапах. Лев дёрнулся, потерял опору и тяжело завалился на брюхо, вспахав светящимися когтями землю.

Вот оно!

К этому моменту я уже раскрутил клинок до предела скорости. От лезвия шёл тонкий, режущий слух свист. Я вложил в него всё, что мог, и увидев падение монстра — тут же запустил.

Лев попытался дёрнуться в сторону.

Данте мгновенно появился рядом и врезал ему щитом в голову, не дав уйти с линии удара.

Клинок тут же распорол льву горло.

Однако я сразу ощутил разницу в сравнении с Е ранговыми монстрами. Оружие не прошило плоть, как бумагу, а вгрызлось в неё. Скорость резко просела, и на миг мне показалось, что клинок вообще увязнет в теле.

Но нет, он пролетел дальше, хоть и потерял скорость.

Вот я и нашёл предел своей псионики. Тело монстра D ранга оказалось даже крепче, чем я ожидал. Если бы этот удар попал в кость, то клинок уже мог и застрять.

Лев захрипел и начал заваливаться набок, разбрасывая на камни брызги крови.

Я вернул оружие назад, снова влил в него Ци и, не подходя ближе, ударил прямо в глаз.

Как я и думал — пройти насквозь не вышло. Оружие ушло внутрь, погрузилось в мозг и остановилось, уперевшись в череп.

Я сильнее вложился в телекинез и вытащил его обратно.

Только после этого позволил себе выдохнуть.

Несколько секунд лев ещё дёргался. Огромные лапы царапали сухую, растрескавшуюся землю, а синяя грива тряслась от коротких судорог. Даже умирая, зверь выглядел слишком опасно, чтобы расслабляться рядом с ним раньше времени. Я держал клинок наготове ещё пару ударов сердца и только потом позволил себе опустить плечи.

Руки оставались спокойными.

А вот внутри всё ещё неприятно стягивало. Не от страха, сражения с монстрами стали привычным делом. От напряжения. Я слишком хорошо понимал: если бы Данте хоть на секунду не успел со щитом, от меня бы сейчас ничего не осталось.

После этого я приблизился к телу монстра и задумался.

Судя по хмурому лицу Данте, он думал о том же, о чём и я:

— Это было очень странно. — задумчиво протянул он. — Львы так себя не ведут. Это очень быстрые и умные монстры. А то, что он тут устроил, выглядит как помешательство.

Я покрутил в пальцах летающий клинок, глядя на синюю гриву зверя.

— Возможно, сильные монстры чувствуют псионику. — произнёс я. — Некоторые из них сами владеют навыками, бьющими по разуму. Думаю, они ощущают мой телекинез и понимают, что это для них угроза.

Данте перевёл на меня взгляд:

— Похоже на правду. — кивнул он. — Другого объяснения я тоже пока не вижу.

На несколько секунд повисла тишина.

— Давай это проверим. — предложил он. — Если ты ещё не выдохся.

Я прислушался к себе.

Тело было в порядке. А вот в голове уже ощущалось неприятное напряжение. Не боль, нет. Скорее тяжесть, будто внутри черепа слишком долго держали натянутую струну.

— Напряжение в сознании есть. — честно ответил я. — Но пока терпимо.

— Отлично, значит попробуем.

Пока Данте осматривался, я занялся трофеем.

Тело D-рангового монстра резалось отвратительно. Несмотря на псионику, каждый раз, когда лезвие попадало в более твёрдые ткани, оно просто останавливалось. Это мне напомнило то, как я вскрывал своего первого монстра, ещё в подземелье, где нашёл труп Арона.

Когда ядро, наконец, покинуло тело, я на несколько секунд завис, разглядывая его.

Оно сильно отличалось от уже привычных мне Е и F ранговых. Было заметно крупнее — сантиметров пятнадцать в диаметре. Глубокого синего цвета, почти как свет в гриве этого льва. Активировав обнаружение, увидел, что Ци внутри него было куда больше. Кроме того, она была куда чище и качественнее.

В голове вдруг оживился Арон:

— Каин, в километре на запад чувствую мощный источник Ци. Не слабее этого льва.

Я сразу поднял голову и посмотрел обнаружением в том направлении.

Ничего.

Похоже ещё слишком далеко далеко. А если так…?

Я влил в глаза ещё больше Ци. Практически максимум, который позволяла техника. Мир передо мной слегка поплыл, но вдалеке вспыхнуло яркое красное пятно.

— Вижу источник Ци. — произнёс я, обращаясь к Данте. — Красного цвета, прямо на запад. Выглядит мощной.

Данте убрал сокрытие, сам посмотрел в ту сторону засветившимися золотым светом глазами и коротко кивнул.

— Ага, вижу. Знакомая энергия.

Он снова вернул сокрытие и двинулся вперёд.

— Пожалуй это будет последний на сегодня. Проследи за источником. Если уйдёт в сторону — сразу говори. Не хочу спугнуть его своей Ци.

— Понял. — кивнул я.

Мы шли к цели минут сорок.

Местность за это время изменилась. Скалы стали выше, а трава, наоборот меньше — всего по пояс. Ветер временами бил такими порывами, что она ложилась на землю. Я всё это время держал обнаружение, отслеживая перемещение монстра. Периодически то ослаблял поток энергии, то снова усиливал.

Это тоже выматывало.

Не так, как телекинез. Иначе. Глаза постепенно начинали ныть изнутри. А ещё, стоило чуть переборщить с энергией, и мир вокруг превращался в яркое полотно света.

Когда мы подошли ближе, я наконец увидел монстра.

— Да ладно… — невольно вырвалось у меня.

Впереди среди скал стояла огромная горилла с костяными наростами на предплечьях.

Та самая.

По крайней мере, мне так показалось. Именно такую тварь я видел во время экзамена, когда она сцепилась со львом. Тогда между нами было слишком большое расстояния и слишком мало времени, чтобы запомнить детали наверняка, но сходство было чересчур явным.

Данте мельком посмотрел на меня:

— Узнал?

— Да. Кажется, видел её на экзамене. — кивнул я.

— Не удивлюсь если это та же самая. Эти твари любят захватывать большие участки. — произнёс Данте. — Тактика та же. Но дистанцию возьми как можно больше. Этот монстр тоже умеет стрелять сжатой Ци из пасти. Будь осторожнее.

— Понял.

Данте, как и в прошлый раз, не стал ждать врага. Напал первым.

Но уже через несколько секунд я понял, что со львом и гориллой он дерётся совершенно по-разному.

Льва Данте ломал силой. Щитом, жёсткими толчками, тяжёлыми ударами, постоянным давлением.

С гориллой он действовал совершенно иначе.

Каждый удар этой твари Данте просто пропускал мимо себя. И сразу после атаки монстра, сам в ответ колол мечом по открытым частям рук, плеч и боков. Это всё были не смертельные, но достаточно болезненные удары.

— Грамотно. — тут же заметил Арон. — Горилла по чистой силе намного превосходит львов. Блокировать её удары в лоб — значит тратить лишнюю Ци и рисковать. Но она медленнее. Поэтому уклоняться выгоднее.

Я не ответил. Всё моё внимание было занято оружием, висящим над плечом.

В этот раз хотел попробовать другую атаку.

До этого я крутил лезвие поперёк, как лопасть. Такой режим давал быстрый рез и хороший контроль по траектории. Но сейчас мне нужен был не рез, а пробитие.

Поэтому я начал раскручивать клинок вдоль собственной оси, по сути, превращая его в своеобразное сверло.

Это было сложнее. Сопротивление воздуха, хоть и не особо большое, но было. Поэтому чем быстрее вращалось оружие, тем больше сил приходилось прикладывать.

Когда вращение стало стабильным, я начал наращивать вокруг клинка как можно больше псионики.

Ровно в ту же секунду горилла обезумела и рванула прямо ко мне.

Но сейчас это не стало неожиданностью.

Данте мгновенно окутался плотным покровом Ци и врезал щитом горилле в морду с такой силой, что даже с моего места удар отозвался вибрацией в ногах. Монстр тут же полетел вбок от столь мощной атаки.

— Силен. — мысленно присвистнул Арон.

Я не ответил. На это не было времени.

Дождавшись момента, когда горилла упадёт, я запустил оружие.

Лезвие молнией прошило пространство и ударило горилле в лоб.

Брызнул фонтан крови.

Клинок вошёл глубже, пробивая голову. От такого удара тварь умерла моментально.

Но оружие снова начало вязнуть.

Я усилил нажим телекинезом, добавил в него Ци и буквально продавил остаток пути. Лезвие пробило череп насквозь и вылетело из затылка.

Получилось! Всё произошло именно так, как я рассчитывал. Удар вышел гораздо сильнее. Для быстрых тварей первый вариант вращения всё равно оставался удобнее. Но против чего-то тяжёлого, плотного и очень крепкого, как эта горилла, такой режим явно был куда перспективнее.

Когда я подошёл ближе. Данте уже стоял рядом с трупом.

— Теория подтвердилась. — сказал я, подвешивая клинок над плечом. — Горилла рванула ко мне ровно в тот момент, когда я начал наращивать мощность псионики вокруг оружия.

— Вижу. — Данте кивнул. — И ещё вижу, что ты придумываешь крайне интересные способы использования оружия. — он показал взглядом на клинок.

— Да, так пробитие вышло гораздо лучше. — кивнул я. — Но первый вариант быстрее режет и удобнее, когда врагов много. Этот хуже в контроле, но крепкие тела пробивает заметно лучше.

Я посмотрел на труп, потом вспомнил про ядро льва в инвентаре и спросил:

— Точно не хочешь забрать хотя бы D-ранговые ядра? Всё-таки основную работу делаешь ты.

— Они мне не нужны. — улыбнувшись, покачал головой Данте. — Ни D, ни даже C ранга.

— Почему? — недоумённо спросил я.

— У меня другая… проблема для повышения текущего уровня. — загадочно улыбнулся он.

Это уже интереснее.

— Какая?

Данте хитро прищурился:

— Узнаешь, когда сам дойдёшь до Зарождения духа.

Я хмыкнул:

— Раз так, забираю всё себе. Тем более ты сам говорил, что тебе за эту работу платят.

Услышав это, Данте только усмехнулся.

Я же занялся трупом. Вырезать второе D-ранговое ядро было ничуть не легче, чем первое. Но теперь я хотя бы понимал, чего ждать от такой плотной ткани и костей. Через несколько минут тяжёлой работы ядро ушло в инвентарь, заняв место рядом со львиным.

Сегодня вышел крайне прибыльный денёк.

— Возвращаемся. — коротко сказал Данте.

Я уже собрался убрать клинок, но он тут же добавил:

— Чтобы не терять зря время, доставай второй. Будешь учиться работать сразу двумя.

Я кивнул и открыл инвентарь.

Уже за первые десять минут стало понятно, насколько это сложно.

Одно лезвие ощущалось уверенно. Почти естественно. Нужно было только держать на нём правильное мысленное усилие и регулировать мощность.

А вот два…

Это было похоже на попытку писать обеими руками одновременно, причём разный текст. Мозг постоянно норовил сместить внимание в одну сторону. Как только я усиливал контроль над левым клинком, правый тут же проседал по скорости. Стоило выправить второй — первый терял точность и закладывал неправильную траекторию.

Через полчаса у меня заболела голова. Но я упрямо продолжал.

Шаг за шагом. Поворот. Остановка. Возврат. Подъём. Разнос клинков на разную высоту. Сведение. Новая разводка. Потом наоборот — заставить их лететь синхронно. Потом резко разорвать рисунок. Затем заставить один висеть неподвижно у плеча, а второй вести широкой дугой впереди. Потом поменять их местами.

Пару раз Данте специально заставлял меня вести их через узкие промежутки между камнями. И это оказалось непросто.

Нужно было хорошо чувствовать траекторию, заранее понимать, как пройдёт каждое лезвие, и не давать вниманию прыгать с одного на другое.

Где-то через полчаса я заметил первую закономерность: если пытаться одинаково сильно держать оба клинка в каждый момент времени, контроль становился только хуже. Намного лучше работало другое — временно делать один ведущим, второй подчинённым, а затем быстро менять их роль. Не идеальный баланс, а постоянная перестройка прямо в движении.

Когда я поймал это ощущение, стало заметно легче. Не сильно, но достаточно, чтобы клинки стали летать по заданной траектории и не терять скорость.

И только после этого, где-то через час, я почувствовал первое устойчивое ощущение, что они спорят друг с другом уже не настолько сильно. Однако полной уверенности ещё не было. Скорость всё равно временами падала на сложных траекториях. Но даже так — прогресс был отличным.

— Пожалуй закончим на сегодня. Тебе ещё нужно будет изучить новую технику, так что оставь силы.

Я кивнул, и мы сели в машину.

Дорога до города пролетела незаметно. Я успел несколько раз прокрутить в голове оба боя, различие между двумя типами вращения клинка и новую, совсем не радостную мысль о том, что сильные монстры могут чувствовать мою псионику и реагировать на неё.

Это меняло сам подход к вылазкам, когда я буду один. Раньше моим преимуществом была скрытность. Теперь же могло оказаться, что чем больше я полагаюсь на псионику против сильных тварей, тем настойчивее они будут пытаться найти и убить меня. А это новый фактор риска, который придётся учитывать в каждом серьёзном бою.

Всё это заставляло задуматься.

Когда наша машина проехала через ворота Икара, я заметил на дороге впереди крупный броневик, который раньше в городе не видел ни разу. Явно не гильдейский. Слишком тяжёлый, дорогой даже на вид, с гладкой светлой бронёй и затемнёнными стёклами.

Возле него стоял ректор академии и Гин Арчер. Что они тут делают?

Напротив них стояла четвёрку рейдеров в очень дорогой белой броне с золотыми энергетическими линиями вдоль корпуса и рук. Такую броню я ещё не встречал даже у сильных бойцов.

Даже отсюда было видно, что разговор у них идёт на повышенных тонах.

Я только повернул голову к Данте чтобы спросить, кто это такие, как он с очень хмурым выражением на лице выругался и тихо произнёс:

— Что эти ублюдки здесь забыли?