Путь княгини

Глава 25

Полуобнаженный красивый мужчина на кухне. У плиты. Еще и явно умеющий готовить. Зрелище само по себе уникальное и сногсшибательное.

Подперев кулаком щеку, я сидела за обеденным столом и залипала на спину Алекса. Широчайшие, трапециевидные, ромбовидные мышцы развиты у него отменно. Именно такие как надо. Да и ягодичные весьма и весьма недурны, так и перетягивают на себя взгляд.

М-м-м. Тридцать три удовольствия в одном флаконе. Еще и двигается так… лениво – пластично. Тигра напоминает. Интересно, а он хорошо танцует? Стриптиз в исполнении главы княжеского рода Меньшиковых я бы посмотрела.

– У меня появился вопрос, – объявила я, не меняя позы.

Алекс полуобернулся, вопросительно вскинул брови.

– Есть Ростовское княжество, у меня получается Алайское, а у тебя Меньшиковское?

Александр удивлённо распахнул глаза. Спустя миг необидно рассмеялся.

– Нет. Ни Ростовского, ни Алайского, ни уж тем более Меньшиковского княжества не существует, – возразил он с улыбкой.

– Пояснишь? – я озадаченно нахмурилась.

– Обязательно. В целом спрашивай все, что интересно. Ничего, если рассказывая, повернусь к тебе спиной? А то наш ужин пригорит.

– Без проблем. Твой вид сзади меня вполне устраивает.

Алекс глухо кашлянул, усмехнулся. Явив мне чудесное зрелище мускулистых ягодиц, обтянутых джинсами, он вновь принялся колдовать над мясом.

– Давным-давно княжества действительно было принято называть по фамилии рода. Но более трех десятков лет княжеств нет и в помине. Есть рода, владеющие определенными земельными участками в Российской Империи. Это не только князья, но и графы, бароны, беститульные дворяне. По старинке люди изредка называют такие земельные участки княжествами, графствами, баронствами. Ну а глав родов, соответственно, хозяином или хозяйкой. Допустим тебя запросто могут величать хозяйкой Алайского княжества. А того же графа Ушакова – хозяином Ушаковского графства. Ясно – понятно?

– Однозначно, – я согласно кивнула.

Александр поднял руку, открыв дверцу навесного шкафчика, достал тарелки. Взяв большую ложку, он начал аккуратно накладывать в них жаркое. Любуясь игрой его мускулов и, не особо формулируя вопрос, я спросила:

– А как размножаются светлые маги?

Ложка на секунду застыла над тарелкой. Медленно повернув ко мне голову, инквизитор обольстительно улыбнулся.

– Ты действительно хочешь, чтобы я тебе словами объяснял, как проходит половой акт между мужчиной и женщиной? – его бархатистый низкий голос ласкал слух.

Пришла моя очередь рассмеяться.

– Вот же… мужчина!

– Неужели догадалась? – притворно удивился полуголый инквизитор. Поставив на стол тарелки с бесподобно пахнущей едой, он уселся за стол напротив меня. – Тебя не смущает мой неподобающий вид? Если хочешь, оденусь. В джемпере, конечно, сейчас будет жарковато. Но ради твоего душевного покоя потерплю.

– Сиди уж какой есть. Так уж и быть еще немного помучаюсь, – съехидничала я. Положив в рот нежнейший кусочек мяса, замурчала от удовольствия: – Восхитительно.

– Рад, что тебе пришлось по вкусу, – довольным тоном объявил мужчина, приступая к трапезе.

Пока я ем, я глух и нем. Бесспорно, вопросов к Алексу у меня было много. Даже не вагон, а целый состав! Но отрывать голодного мужчину от долгожданного ужина – изуверство. Особенно когда он приготовил его собственноручно, да еще и так вкусно. Кстати, мой незамысловатый салат, тоже оказался недурен.

Плотно поев, я промокнула губы салфеткой. Заметив, как Алекс сыто откинулся на спинку стула, уточнила:

– Продолжим разговор или ты пока не в состоянии?

– Если мне память не изменяет, мы остановились на теме размножения светлых магов, – в его взоре заплясали озорные смешинки.

– Ага, – подтвердила я. – Вот ответь мне, если все поголовно светлые маги служат в святой инквизиции и жениться вам запрещено, то как передаются способности? Верить в то, что до вступления в орден, направо и налево строгаете детей, а потом бросаете их на произвол судьбы, честно говоря, не хочется. Но иного варианта передачи уникальных способностей не вижу.

– Вот и не верь. Подобное поведение категорически осуждается. Санкции жесткие – вплоть до блокировки способностей. Таким моральным уродам, как Фил, в ордене не место.

– У меня мозг скоро закипит, – призналась я с досадой. – При таком подходе светлые маги просто обязаны вымереть как вид.

– Сколько рыжих людей в мире?

– Процента два, три, – ответила я с недоумением.

– Отдельного гена формирующего такой цвет волос нет. На его формирование влияют десятки генетических факторов. Однако процентное соотношение рыжего и иного цвета волос у людей остается неизменным. Рыжики были, есть и предпосылок к тому, что они канут в лету, не имеется.

– Так-то да. Но рыжие рождаются после полового акта мужчины и женщины. Как передается дар светлого мага без секса?! Воздушно-капельным путем?

– Почему это без секса? Без него никак, – возразил этот невозможный мужчина.

– Укушу, – мрачно пообещала я.

– Все, больше не буду тебя доводить, – Алекс примирительно показал ладони. – Способности светлого мага проявляются исключительно у мальчиков, рождающихся в семьях аристократов. Возраст активации дара семь, восемь лет. С этого момента с ним начинают плотно работать наставники. Пацану методично доносят, что из-за своих уникальных способностей, он может стать частью элиты. Его воспитывают, что называется в ежовых рукавицах. Как правило, сексуального опыта до восемнадцати лет юноша не имеет. Однако, поступив в вуз, он внезапно узнает, что может заниматься сексом с любыми женщинами, которые только обратят на него внимание. И даже не покидая стен учебного заведения.

– Парни уходят в отрыв?

– Не-а. Они прекрасно понимают, что это еще один этап воспитания силы духа. Такие бабники, как Фил – исключение из правил. В основном студенты-инквизиторы крайне щепетильно относятся к выбору половых партнерш. Помнишь, я говорил, что студентки-аристократки вовсе не обязаны сохранять невинность до брака?

– Угу.

– Сейчас я назову одну из основных причин такого лояльного отношения к добрачным связям юных дворянок. Потенциальная возможность возвысить род.

– Да ладно?!

– Дело в том, что даже во время защищенного полового контакта, происходит энергетический обмен между светлым магом и одаренной женщиной. Если кратко, то способности передаются не со спермой, а на энергетическом уровне. Женщина становится латентным носителем дара. Когда она зачнет от мужа, то способна родить ребенка с даром светлого мага. А может и не родить. Но эта способность неизбежно проявится у кого-то из ее потомков.

– И что потом? Род, в котором родился светлый маг обретает почет и уважение? – я не скрывала недоверия.

– Именно так, – подтвердил догадку Алекс. – Инквизиторам запрещено заводить собственные семьи. Однако вовсе не возбраняется общаться с членами своего рода. И, разумеется, инквизиторы при необходимости оказывают посильную помощь родственникам. Чем выше статус светлого мага в ордене, тем большую ценность он представляет для своего рода. Правда, разгуляться такому инквизитору особо не дадут – интересы империи превыше всего, но думаю суть ты поняла.

– Ух ты ж елки-метелки, – пробормотала я с изумлением. – И волки сыты, и овцы целы.

– Типа того, – Алекс хмыкнул.

Встав, он сноровисто собрал со стола грязную посуду. Я собралась помыть тарелки, но Алекс мягко меня отстранил.

– Ты моя гостья. Отдыхай. Сам приберусь, – пояснил он, забирая губку из моих рук.

Сам так сам. Спорить по этому поводу уж точно не стану.

Последовав хорошему совету, я удобно улеглась на диване, обнимая подушечку. Закончив наводить чистоту, Алекс примостился рядом. Отобрав и выкинув мою подушку, принудительно уложил голову к себе на плечо, вытянулся во весь рост и затих. Его сердце билось размеренно. Тонкий аромат эмоций обволакивал, навевал дремоту.

Так и уснуть можно.

Сцедив зевоту в кулак, я поскребла ногтем по обнаженной груди мужчины, привлекая к себе внимание. Тот глубоко вздохнул. И внезапно объявил:

– С Ушаковых ты вправе стребовать денежную компенсацию. Сумма до пятисот тысяч. За покушение на убийство слуги рода вряд ли больше дадут.

– Наживаться на таком не комильфо, но в моей ситуации даже такие сомнительные деньги лишними не будут, – задумавшись, я машинально побарабанила пальцами по твердокаменной мужской груди.

Накрыв мою руку своей, Александр сухо предложил:

– Давай начистоту. Сама по себе история с наследством Алайских мутная и тащит за собой ворох серьезных проблем. Князь Ростов спит и видит, чтобы избавиться от такой неугодной родственницы, как ты. В любой момент от него можно ожидать чего угодно. Кроме этого, у тебя как у главы рода имеется огромная задолженность перед казной. С того момента, как выставят требование об оплате, долг придется погасить в десятидневный срок. Иначе все имущество рода продадут на торгах. Ты станешь банкротом. Это несмываемый позор. Я готов отдать тебе все свои накопления, но их не хватит, чтобы покрыть долг. А для того чтобы найти и вытрясти деньги со злодея, который не один десяток лет пировал за твой счет, потребуется время. Боюсь, что до отъезда, просто физически не успею этого сделать.

Мысли замелькали в голове. Я думала обо всем и сразу. Отчего-то фраза Алекса об его отъезде задела сильнее, чем должна бы.

– Куда ты уезжаешь?

– В столицу. Мое будущее давно предопределено. После окончания учебы забирают в головной офис святой инквизиции. Поначалу буду заниматься практически тем же, чем и в прошлой жизни. Но с магическим уклоном. Потом ждет повышение. Меня все эти годы, готовили на должность правой руки верховного инквизитора.

– Ух ты. Тебя ждет головокружительная карьера. Рада за тебя, – я тепло улыбнулась, потерлась щекой о его грудь.

Алекс тяжело вздохнул. Помолчав, он тихо сказал:

– У меня для тебя есть еще одна новость. Сам узнал несколько часов назад. Двадцать два года назад в непосредственной близости от хутора Большой Лог открылась аномалия высшего класса опасности. Инквизиторы тварей оперативно зачистили. Жертв среди мирных жителей удалось избежать. Однако до сих пор имеются последствия. Две трети пашней непригодны для засева. Ни ячмень, ни рожь, ни пшеница, ни подсолнечник, ни картофель и даже капуста с морковью, там расти еще лет двадцать не будут. Можешь даже не пытаться.

Твою ж мать… И что же там теперь выращивать?! Неужели это все, край?

– Такое чувство, что на эшафот поставили и петлю на шею ладят, – я упрямо поджала губы.

– С этого эшафота еще можно сойти, – абсолютно серьезно объявил Александр. – Сегодня ты приняла наследство. Однако у тебя есть трое суток на «подумать». По закону, в течение четырех дней ты вправе отказаться от уже принятого родового имущества. В этом случае почти все вышеперечисленные проблемы разом отпадут.

– Князь Ростов останется?

– Скорее всего.

– И что дальше? Бегать от него перепуганным зайцем? Жить без денег и в вечном страхе?

– Нет. Решение всех твоих бед уже есть и лежит на самом видном месте. У тебя не будет ни финансовых, ни бытовых проблем. О князе Ростове можешь и не вспоминать, – он повернулся ко мне лицом. Неотрывно глядя в глаза, тихо, но уверенно сказал: – Одно твое слово и завтра же организую тебе встречу с верховным инквизитором. Скажешь ему, что передумала и примешь предложение войти в орден. Светлым магом тебе уже никогда не быть. Один процент из миллиона, что эту способность удастся разблокировать. А вот с эмпатией все не так просто. Эта способность не ветвь магического ствола, но часть твоей души. Скажу откровенно. Я не слышал, чтобы такой дар у кого-то еще блокировали. Видимо, даже Егору Дмитриевичу это оказалось не по силам: блокада не встала как надо. Повторять кошмарную процедуру нет никакого смысла. Ты останешься эмпатом до конца своих дней.

– Вот оно как, – протянула я задумчиво. – Саш, я ведь первая женщина-попаданка. Почему верховный инквизитор меня отпустил с такой легкостью? Уверена, ты знаешь ответ. Сможешь сказать? – приподнявшись, я не отводила пытливого взора от Александра.

Тот на пару мгновений застыл, словно проверяя может ли ответить. А после ошарашил:

– Егор Дмитриевич видит будущее наперед. Он провидец. Единственный в Российской Империи.

Провидец?! Даже так?

Осмысливая услышанное, вновь улеглась на грудь инквизитора.

– Машка, я помню все, что ты говорила о своих «не хочу». Уважаю твое мнение и выбор. Но ты же понимаешь, что с твоими проблемами не каждый мужик справится. У тебя еще есть время подумать. Не торопись с ответом. Пожалуйста.

Вдруг его эмоции хлынули на меня лавиной. Это было что-то запредельное. Я вдыхала исходящий от него пьянящий аромат. И буквально каждой клеточкой кожи ощущала, насколько сильно этот мужчина желает мне помогать, защищать и…не отпускать.

Эмпатам слова не нужны. Он понял все сам. Алекс с нежностью провел тыльной стороной ладони по моей скуле.

– Ты не изменишь решения, – шепнул он с горечью.

Неожиданно инквизитор сжал меня крепко-крепко. Уткнувшись ему в шею, я замерла. Возможно, вот так вот просто полежать рядышком, нам больше никогда не удастся. Прямо сейчас нас неистово тянуло друг к другу, однако мы оба знали истину. Ничего, кроме дружбы у нас быть не может. Увы. Но как же жаль…

Конец первой книги