Путь княгини

Глава 14

Часом ранее. Мужское общежитие

В комнате царил приятный полумрак. Наталья лежала на груди у Михаила. Эта ночь, проведенная с мужчиной, была первой в ее жизни. Теперь, когда они оба отдыхали после бурных ласк, девушка задумалась о будущем. Она облизнула припухшие от поцелуев губы. Спросить его или не стоит?

Инквизитор мягко убрал девичью руку с рельефного пресса.

– Пить хочешь? – шепнул он.

– Нет, – выдохнула она, а Миша щекотно чмокнул ее в шею.

– Прикрой глазки.

Наташа отпрянула, прищурилась.

– Свет, – негромко приказал мужчина.

Ярко вспыхнувшая люстра озарила спальню, не оставив затемненного уголка. Наташа судорожно натянула на себя шелковую простыню, с изумлением наблюдая за Мишей. Тот, не стесняясь своей наготы, встал с постели и начал что-то высматривать на полу.

– Миша, окно! – воскликнула хуторянка.

Михаил достал из-под кровати свои трусы. Надев их, обернулся к девушке.

– А что с окном?

– Тебя же с улицы видно, – укорила она.

– Плевать, – обронил он и вышел из спальни.

Пораженная до глубины души Наталья растерянно захлопала ресницами. Как плевать? Его же любой может увидеть голым!

Оправившись от изумления, она замоталась в простыню и, стараясь не поворачиваться лицом к панорамному окну, прошмыгнула в кухню-гостиную.

Михаил стоял у открытого холодильника и большими глотками пил сок прямо из пачки. Утолив жажду, он тыльной стороной кисти обтер влажные губы.

– Будешь? – предложил Наташе и продемонстрировал ей упаковку с изображением оранжевого апельсина.

Хуторянка покачала головой. Немного помешкав, приблизилась к своему первому мужчине.

Инквизитор захлопнул дверцу холодильника и по-хозяйски привлек к себе девушку.

– Я готов к продолжению. Где ты хочешь? В спальне? А может, здесь? – промурлыкал он, оглаживая и сминая упругие девичьи ягодицы.

«Опять?! Четвертый раз? – ужаснулась Наташа. – Неужели не услышал, когда сказала, что у меня внутри все болит?»

Она вывернулась из рук настырного мужчины, шагнула в сторону, пряча обнажившуюся грудь под тканью импровизированного платья. Михаил с досадой поморщился. Завалившись на диван, он небрежно похлопал ладонью по обивке.

«Предлагает сесть рядом? Как собаку зовет», – промелькнула мысль у девушки.

Уже всерьез обидевшись, она нарочито проигнорировала диван и села на стул. Посмотрела на Михаила исподлобья.

Тот закатил глаза. Поднявшись, сгреб красавицу в охапку и вместе с ней плюхнулся обратно. Усадив к себе на колени, одной рукой обнял за талию, а второй начал стягивать простыню с груди.

«Он действительно планирует заняться со мной сексом», – мрачно констатировала Наташа, ощущая под пятой точкой твердокаменную выпуклость.

Поймав руку Михаила, она четко сказала:

– Нет. Я тебе говорила, что сейчас не могу.

– Ладно. Отдыхай, – инквизитор скривился, словно от лимона, и объявил: – Знаешь, я ожидал от тебя большего. Надеюсь, завтра будешь на высоте и не разочаруешь, как сегодня. Если надо, еще деньжат подкину. В этот раз для стимуляции твоего темперамента. А то лежала подо мной как бревно. За такое я платить не намерен.

«Он что, держит меня за проститутку?!» – озарила Наташу шокирующая догадка.

Она вскочила с мужских коленей, метнулась к столу. Вцепившись в столешницу, неверяще посмотрела на Михаила. До близости этот бесспорно красивый мужчина казался самым настоящим принцем из сказки: умный, внимательный, сильный и одновременно ранимый. Хуторянка раньше таких не встречала. От взгляда на него сердце билось чаще, а ноги становились ватными. Теперь же перед ней сидел совсем другой человек. Омерзительный до тошноты.

Наташа непонимающе смотрела на мужчину, которому отдала невинность, а взамен он облил ее грязью. Не хотелось верить, что он такой же, как и все аристократы. Нет. Этого не может быть. Невозможно настолько ошибиться! Наверняка Миша просто очень расстроился и ляпнул не подумав. Он сейчас извинится, и они нормально все обсудят.

– Девочка, давай договоримся, что называется, на берегу, – произнес Михаил. В его голосе отчетливо звучали превосходство и скука. – Ты красива, нуждаешься в деньгах и покровительстве. Я готов это дать, но в обмен жду от тебя изобретательности в койке. Пока ты полный ноль. Понимаю, что первый раз и все такое, но в будущем хочу заниматься сексом не с зажатой стыдливой крестьянкой, а с раскованной страстной женщиной. И твои «не могу» слышать впредь не желаю. Это ясно?

– Более чем.

До крови закусив губу, Наташа круто развернулась и торопливо ушла в спальню. Схватила валяющееся на полу измятое платье, натянула его на голое тело. Поискала глазами белье и обувь. Тщетно.

«Наверное, под кроватью валяются, – предположила она. Внезапно и без того страдающее сердце сжалось от беспокойства за подругу. – Машка! Она ведь с братом этого урода! Ее же используют так же, как и меня!»

Позабыв о том, что босая и без трусов, Наталья выбежала в кухню-гостиную. С ненавистью глянула на Михаила. Тот, развалившись на диване, что-то читал в телефоне. Очевидно, почувствовав взгляд, он поднял голову.

– Собралась уходить? – заметил небрежно. – Давай еще часика три поваляемся. Спешить тебе некуда, а мне лениво открывать портал.

– Где твой брат и Маша? – сдерживаясь из последних сил, ледяным тоном спросила Наташа.

– Должны быть в вашей комнате. – Михаил неторопливо поднялся, с грацией хищника приблизился к русоволосой красавице. – Хороша, чертовка, – прошептал ей на ухо. – Даже не знаю, как дотерпеть до завтра. – Его рука заскользила по ее бедру. – Так уж и быть, в качестве исключения разрешаю тебе просто полежать, раздвинув свои стройные ножки…

– Да пошел ты! – сорвавшись, крикнула девушка.

С перекошенным от гнева лицом она замахнулась, но Михаил не позволил себя ударить, перехватив тонкое девичье запястье. Наташа выдернула руку и попыталась пнуть его в пах.

– Больная, что ли?

Инквизитор брезгливо оттолкнул от себя разъяренную девушку и предусмотрительно отошел назад.

– Не смей ко мне прикасаться! – прокричала Наташа и рванула к выходу.

С горем пополам открыв замок, она распахнула дверь и помчалась по коридору. Сбежала по лестнице, пересекла пустынный холл, выскочила на улицу и, не разбирая дороги, бросилась прочь от мужского общежития. Сердце колотилось как сумасшедшее, в боку кололо. Когда воздуха в легких перестало хватать, Наташа остановилась и с ужасом осознала, что не знает, куда идти.

Глотая злые слезы, она напряженно всмотрелась в темные силуэты школьных корпусов.

Дура! Какая же дура! Сама попалась на крючок и Машку наедине с Александром оставила! Как ее уберечь, если даже дорогу в общагу найти не получается!

Босые ступни холодила тротуарная плитка. Ветер остудил разгоряченное после бега тело, и, начиная мерзнуть, Наташа обняла себя за плечи. Вдруг откуда-то сбоку послышался звонкий женский смех. Не задумываясь, хуторянка побежала на звук и вскоре увидела трех студенток. Чему-то радуясь, они неторопливо шли по центральной части дороги.

Наташа последовала за аристократками, избегая освещенных фонарями участков. Окончательно замерзнув, она дрожала как осиновый лист.

Наконец показалось женское общежитие. Мысленно подгоняя явно никуда не спешащих дворянок, хуторянка судорожно старалась придумать, как лучше поступить. Возможно, ей стоило притормозить или даже где-нибудь спрятаться, чтобы родовитые студентки уж точно ее не заметили. Но тревога за Машу гнала вперед, и Наташа уже собралась обогнать их, но аристократки внезапно ускорились. Они быстро добрались до общаги и скрылись в дверях.

Хуторянка немного постояла, но все же, не выдержав, побежала в общежитие. С разбегу влетела в теплый холл, по инерции сделала несколько шагов и затормозила. Преграждая путь к лестнице, перед ней стояли те самые студентки-дворянки.

«Влипла по полной», – мгновенно поняла простолюдинка.

– Я предупреждала, чтобы не попадались нам на глаза. С памятью проблемы, засранка? – угрожающе прошипела уже знакомая блондинка.

– Марго, а ты ведь права. Плебейкам стоит показать их место, – поддержала зеленоглазая стройная брюнетка. – Видимо, грязнокровки решили: раз с инквизиторами по территории под ручку гуляют, то им позволено то же, что и нам, аристократкам.

– Девочки, да от нее же за версту сексом несет! – с каким-то нездоровым восторгом объявила кареглазая шатенка.

– Ты смотри-ка, шалава, сразу за дело взялась, – презрительно фыркнула блондинистая Марго. – За деньги всем желающим даешь или, пока клиентуру не наработаешь, по доброте душевной? Судя по твоему платьишку, все ж таки не даром.

Наташа хотела бы дать отпор, да вот только сказать ей было нечего. Она безвольно опустила плечи, отвела взгляд. Все так и есть. Неважно, что поверила в чудо. В итоге-то продала свою девичью честь за шмотки. И презрение заслуженное.

– Вау, Маргарита, а ты ведь в яблочко попала! – Шатенка захлопала в ладоши. – Это чучело реально одеждой за секс берет!

– И подобное отребье живет с нами под одной крышей, – огорченно протянула брюнетка, грациозно кладя руку на перила.

– А вторая? Как и ты, по клиентам бегает? – усмехнулась блондинка. – Хотя нет, скорее всего, эта мелкая наглая нищебродка предпочитает принимать мужчин в вашей комнате. И скольких обслуживает за раз? Двух? Трех? – Она в притворном изумлении распахнула глаза. – Шестерых?

Желание защитить подругу всколыхнулось в душе Наташи с удвоенной силой. Позабыв о том, что «сама во всем виновата», она шагнула к дворянке.

– Не смей наговаривать на Машу, – процедила с откровенной угрозой.

– Переживаешь, что твоя коллега-проститутка узнает и сильно расстроится? Она что, – Марго премерзко улыбнулась, – реально шестерых мужчин способна одновременно обслужить?

И Наташа ударила. Без замаха. Кулаком.

Сплюнув в руку кровавый сгусток с куском отколотого зуба, Маргарита ошарашенно посмотрела на простолюдинку.

– Скажешь еще хоть одно плохое слово о Маше, выбью тебе все зубы, – пообещала Наташа и направилась к лестнице.

Уступив дорогу, брюнетка флегматично объявила:

– За нападение на аристократку тебя завтра же исключат из школы и отдадут под суд.

– Пофиг. Доброе имя подруги дороже.

В полной тишине Лукьяненко зашагала вверх по лестнице. Поднявшись на четвертый этаж, она подошла к своей комнате, негромко постучала. И когда увидела Машу, замотанную в одеяло, со страхом всмотрелась в ее лицо.

– Что случилось?! – ахнула Мария. Взяв хуторянку за руку, она втянула ее в комнату.

Кривовато улыбнувшись, Наташа спросила:

– А где Александр?

– Ушел, – ответила Мария и нахмурилась. Закрыв дверь на задвижку, она внимательно осмотрела подругу.

– Ты с ним, – голос Наташи дрогнул, – спала?

Маша на миг замерла, а после демонстративно медленно покачала головой.

От облегчения Наташа разревелась. Крепко обняла подругу и, рыдая, рассказала о том, что лишилась девственности с Михаилом, и чем это закончилось.

– Манька, я такая идиотка! Придумала себе мужика, а теперь – хоть волком вой! Испугалась: вдруг и у тебя с Алексом было?! А ты же совсем мужчин не знаешь! Боялась, что, не выдержав, руки на себя наложишь!

– Горе ты мое луковое, – пробормотала Маша, поглаживая Наташу по спутанным волосам.

– Прекрасных принцев не бывает. Пообещай, что не повторишь моей ошибки, – с тоской попросила опухшая от слез хуторянка, отпуская подругу. – Не теряй головы, пожалуйста.

– Обещаю, – Маша едва заметно усмехнулась и с материнской теплотой предложила: – Прими ванну. Станет полегче.

***

Наташа сидела в ванной больше часа. Сквозь шум воды изредка пробивался ее жалобный плач. Я бродила по кухне-гостиной словно привидение, понимая, что ничем сейчас не могу помочь юной подруге. Разумеется, я уже переоделась, но вещи надела не новые, а все те же, казенные. Не хотела ничем быть обязанной Михаилу.

Усевшись на диван, сжала руки между коленей. Я не сомневалась – Наташа рассказала мне правду. Но почему-то казалось, что не всю. Куда же она еще влипла?

Внезапно открылся портал, из него вышел Александр. Сжимая в руке телефон, мужчина прислушался.

– Она в ванной?

Я молча кивнула.

Алекс подошел, сел рядом и включил на экране мобильного воспроизведение видеозаписи. Съемка холла женского общежития велась откуда-то сверху, по-видимому, камерой видеонаблюдения. Когда «кино» с участием трех аристократок и Наташки закончилось, инквизитор убрал телефон в карман брюк.

– Фраза о наказании – блеф или реальность? – уточнила я напряженно.

– Второе, – сухо ответил Александр. – Конфликт замять не получится: Марго с подружками уже всех оповестили об агрессивной простолюдинке, напавшей на несчастную аристократку. Общешкольный чат бурлит. Администрация удалять запись не станет, а взломать систему видеонаблюдения у студентов ума не хватит, и в нашем мире это видео помогло бы избежать наказания. Но в этом лишь подтверждает вину простолюдинки Натальи Лукьяненко. Ее со скандалом выкинут из школы, а адвокаты графского рода Ушаковых сотрут в порошок. Ей светит реальный срок.

Я тихо, но с чувством выругалась.

– Аналогичные эмоции, – Алекс хмыкнул. – Девочка, конечно, по молодости совершает ошибки. Но расквасила физиономию дворянке, желая защитить тебя. Этот поступок дорогого стоит. Хочешь ей помочь?

– Безусловно. Что от меня требуется?

– Прыгнуть выше головы, – на полном серьезе объявил инквизитор.

– Раз другого варианта нет, значит, прыгну, – кивнула я без тени улыбки. – Рассказывай.

– На текущий момент ты глава княжеского рода Алайских. Существует древний кодекс чести аристократов. По его условиям, если кто-либо из дворян оскорбляет главу рода в присутствии слуги этого рода, то слуга имеет право применить физическую или магическую силу. Исключительно для прекращения оскорблений.

Наш случай. То есть мне необходимо как можно скорее сделать Наташу слугой рода Алайских. Не думаю, что это так уж сложно. Она девочка умная, сомнительно, что станет возражать. В чем подвох?

Словно отвечая на незаданный вопрос, Алекс продолжил:

– Есть нюанс. В течение пяти часов после этого события глава рода должен лично вызвать обидчика на магическую дуэль. В противном случае слугу рода, вставшего на защиту господина, судят по общим правилам. За нападение на аристократа предусмотрена уголовная ответственность.

– Магическая дуэль? – Я потерла шею. – Как у вас тут дело с лекарями обстоит? Собрать и оживить то, что от меня останется, сумеют?

– Ты реально собираешься рисковать ради этой девочки? – удивился Алекс. В его глазах плескалось что-то непонятное.

– А ты бы на моем месте поступил иначе?

Инквизитор посмотрел на меня изучающе. Спустя долгую паузу он вновь заговорил:

– Если решила, тогда во время завтрака раскрываешь свое инкогнито и бросаешь вызов графине Ушаковой. Поединок назначаешь на завтра, в послеобеденное время на школьном полигоне. Сегодня ночью свожу тебя в одно место, получишь теорию боевой магии в полном объеме. Учиться применять ее на практике придется во время поединка. Готова?

– Да. Готова, – ответила я уверенно. Да и разве есть альтернатива? – Как сделать Наташу слугой рода?

– В процессе объясню, – пообещал инквизитор. Глянув на настенные часы, цокнул языком. – Лукьяненко пора доставать из ванны. Скоро завтрак, а нам еще проводить ритуал.

В этот момент дверь санузла открылась. В кухню-гостиную вышла замотанная в банное полотенце Наташа. Увидев Алекса, она побледнела. А когда инквизитор встал и подошел к ней, испуганно отшатнулась.

– Наталья, я тебе не враг. У нас очень мало времени. Иди оденься, после все объясним, – спокойным тоном распорядился мужчина.

Хуторянка на мгновение зажмурилась и выпалила:

– Да, я выбила зуб аристократке! И ничуть не жалею! – а затем, сдувшись, жалобно пробормотала: – За мной уже приехала полиция?

– Никто за тобой не приехал. Пожалуйста, иди одеваться. У нас правда мало времени, – все так же спокойно повторил Алекс.

Наташа с тревогой посмотрела на меня.

– Иди. Все будет хорошо, – подбодрила я. Подруга кивнула и, придерживая полотенце, исчезла в спальне.

– Крови не боишься? – спросил у меня Александр, направляясь в кухонную зону.

– А должна?