Проклятье предателя

Глава 45

Место, где появились Эмма и Раян, было мучительно холодным. Оно находилось на южном полюсе, и Эмма гадала, стоило ли оно вообще усилий — но Тирион был непреклонен. Согласно ему, место роли не играло — важным был эффект, который они окажут на последующую погоду.

В более тёмном, холодном мире Ши'Хар будет труднее пережить эпидемию, если они вообще выживут.

Эмма устроилась поудобнее, прежде чем приступить к своей задаче, а Раян держал её за руку, возведя вокруг них троих щит, и принялся её сторожить.

Брангор просто ждал. Каждый раз когда он переносил их к одной из целей, результат был устрашающим. Дважды он боялся, что они не выживут. Он сомневался, что этот день будет иным, особенно в отсутствие дикой девчонки, которая могла укрепить щит.

Вскоре земля затряслась — не равномерно, а резкими толчками, за которыми следовали паузы неподвижности. Издалека донёсся треск, и небо в том направлении потемнело.

С той стороны подул горячий ветер, и Раян возвёл вокруг них большой щит, не позволяя токсичным испарениям в воздухе добраться до них. Склонив голову, он будто начал медитировать, и чуть погодя веки Эммы задрожали.

— «Пора уходить», — сказал он Брангору.

— Следующей их цели следовало быть тихой. Она такой и была, когда они её осматривали несколько месяцев тому назад. Она находилась в дюжинах миль от границы Рощи Гэйлин. Однако в этот день местность кишела Ши'Хар. Они бродили по этому региону, их друг от друга отделяли лишь несколько сотен ярдов.

Магический взор Раяна опознал их странные очертания — Крайтэки.

В этот раз с ними не было Прэйсиана, чтобы скрыть их присутствие, и, судя по всему, Ши'Хар хватило знания геологии, чтобы догадаться, где они скорее всего появятся.

Крайтэки заметили их появления так же быстро, как Раян их опознал. Все, кто были поблизости, начали окружать их, сигнализируя тем, кто был дальше, чтобы те к ним присоединились.

— «Верни нас обратно», — приказал Раян.

— Нет, — сказала Эмма. — Мы это закончим.

— «Они нас убьют, Эм. Их слишком много», — возразил он.

— Дай мне всего лишь несколько минут, и тогда они будут слишком заняты умиранием, чтобы волноваться о нас. — Решимости на её лице нельзя было отказать.

Он всё ещё держал её, поскольку у неё почти не было времени оправиться от прошлого раза. Эмма протянула руку, и стянула с него маску:

— Дай мне увидеть тебя ещё разок.

— «У нас нет на это времени», — возразил он, дёрнувшись, когда его лицо стало видимым. Он знал, насколько был безобразен.

Изогнув шею, Эмма поцеловала его покрытую шрамами щёку. Губ у него для поцелуев больше не было:

— Я знаю, что ты считаешь себя уродливым, но для меня ты всегда был прекрасным, — сказала она.

— «Глупая ты, Эм». — С этой мыслью он привёл в действие руны у себя на руке, создавая вокруг них мощный рунный щит. Затем он заметил, что Брангор исчез. Маг Морданов решил рискнуть испытать действие татуировки-убийцы вместо того, чтобы сразиться с ордой Крайтэков. — «Мы умрём. Ты это знаешь».

— Сначала — они, — прошептала она, а затем расслабилась, закрыв глаза.

Первые атаки он почти не почувствовал. Созданный чарами на его руке щит был укреплён силой, которую Раян там накопил. Но численность Крайтэков вокруг них росла с каждой минутой, и заклинательные плетения, которыми они рвали его защиту, становились всё мощнее, когда Крайтэки осознали, что враг не отбивается. Они стали действовать не спеша, создавая эффективные плетения, чтобы вскрыть его магию.

Прошли минуты, пока они пытались уничтожить щит, и с каждой секундой атаки становились всё сильнее, а запасённый в его руке эйсар истощался.

Раян игнорировал их, всем сердцем сосредоточившись на своей задаче, и не отрывая своего внимания от умиротворённого лица Эммы.

— «Почти кажется, будто она спит», — подумал он.

Раян ощутил, когда энергия в его руке кончилась. Щит моргнул, но Раян влил в него свою собственную мощь, изо всех сил стараясь удержать его. Требовавшееся для этого усилие было колоссальным, но он не отступал. Он глядел на Эмму, и из его здорового глаза потекли слёзы.

— «Я люблю тебя Эм. Всегда любил».

Она его, конечно, не слышала. Её разум был далеко.

А потом нагрузка стала невыносимой. Щит схлопнулся, и Раян потерял сознание. То, что он не почувствовал удар, снёсший ему голову с плеч, было небольшим милосердием.

Эмма боролась во тьме земли. На верху она видела маленький комочек плоти, бывший её телом, и до сих пор лежавший в руках её любимого. Ей трудно было отпустить своё тело, расшириться достаточно, чтобы завершить своё дело. Скала здесь была стабильнее, и убедить её сбросить с себя оковы было труднее. Однако её внимание постоянно возвращалось к двум людям, сидевшим на поверхности.

Время работало против неё, и это отвлечение делало ситуацию ещё хуже.

Хотя она и не помнила, кем было это противное Время…

У неё почти получилось, когда она ощутила смерть человека. Пришедшая с этим боль дала о себе знать, и Эмма потеряла хватку на том, что делала. «Раян!»

Это имя что-то для неё значило, и с ним пришёл поток эмоций… и боли. Её наполнил гнев, и она наконец смогла расстаться с мучившей её плотью. Она расширилась, оставив боль позади, и неся в себе ярость, в то время как её человечность угасала.

Земля в том месте, где лежали тела Эммы и Раяна, взорвалась, взметнувшись вверх извержением тонн камня и почвы. Это месиво слегка покружилось, а потом срослось, создав массивного каменного гиганта с глазами из красного пламени.

Крайтэки мгновенно атаковали. Они не были созданы не знающими страха, но их атаки почти не действовали на стоявшее среди них чудовище.

Гигант ударил по тем, кто был рядом, используя свои массивные каменные кулаки, а затем указал на землю. Вокруг него из земли забили фонтаны раскалённой магмы. Земля затряслась, когда он расколол основу мира своей волей, своим гневом.

Земля затряслась на сотни мил во всех направлениях, и существо, некогда бывшее Эммой, шагала по этой земле, убивая всё живое, что попадалось под руку. Гуманоиды, животные и деревья — оно уничтожало всё, но деревья оно ненавидело пуще всех.

Ярость существа длилась целые дни, но никто не выжил, чтобы об этом поведать. Когда ярость наконец кончилась, существо улеглось, и упокоилось, расставшись со своим каменным телом, и снова воссоединившись с землёй.

— Интересно, почему они не напали, — сказал Тирион.

Бриджид вышагивала из стороны в сторону, фрустрированная:

— Ты слишком много сделал, когда мы добирались сюда. Они, наверное, думают, что ты снова призовёшь молнии.

Тирион хмыкнул:

— Возможно. Крайтэки не созданы с чувством страха, но, быть может, они не хотят терять остаток своих сил.

Земля ударила им в ноги, а потом до них докатился далёкий рокот.

— Это что, Эмма? — спросила Бриджид.

Он покачал головой:

— Она слишком далеко. Ни одна из её целей не находится достаточно близко к нам, чтобы мы что-то почувствовали. Это была одна из обманных комнат. — Высунув голову наружу, он посмотрел в сторону города. Оттуда поднималась коричневое облако. — Они, наверное, тратили своё время, ища остальных людей, которых мы спрятали.

В городе было несколько таких комнат — скрытых, но не скрытых, их и должны были найти. В каждой было несколько сотен магов-рабов, заточённых в стазисных ящиках, которые они сами же для себя создали. Однако чары были ловушкой. Эйсара в них было больше, чем необходимо, и когда с ними что-то делали, они распадались — с взрывными последствиями.

Тирион зло засмеялся. Как только враги столкнутся с несколькими такими комнатами, они начнут медлить, ища остальных скрытых им людей. Помещения, где находились горожане Колна и Дэрхама, располагались гораздо дальше, и гораздо глубже под землёй. Они были скрыты с помощью их с Эммой особых талантов.

Хотя он был почти уверен, что Ши'Хар не смогут их отыскать, он решил, что лучший способ заставить врагов прекратить поиски — это дать им что-то найти. Превращение обманных комнат в ловушки было лишь дополнительным преимуществом.

Бриджид пошла к двери:

— Прошло больше часа, скорее даже два. Я устала ждать.

Он вздохнул:

— Я не могу выпустить Крайтэков, пока тыне спустишься вниз, и не заберёшься в тот ящик.

— Я иду за своей наградой.

Тирион нахмурился.

— То, что ты обещал мне годы тому назад, Отец. Кровь.

— Они тебя просто задавят. Ты не сможешь победить, Бриджид.

— Я не хочу победить, — ответила она. — Это — твоя работа. Но я не могу потерпеть поражение. — Она одарила его дикой улыбкой, в её глазах ясно сиял свет безумия.

— Ты потерпишь поражение, когда они тебя убьют.

Бриджид стянула через голову своё грязное платье. Это было то самое, которое она всё время носила с тех пор, как заботилась об Инаре и Элдине:

— Они не могут меня убить, Отец. Это могу сделать только я. Идём, посмотришь на меня. Посмотришь, как я буду истекать кровью и гореть.

Сердце Тириона внезапно сжалось. Он думал, что покончил с такими эмоциями, но теперь, когда он понял, что именно она затевала, он обнаружил в себе нерешительность. «Я не хочу её потерять. Я и так уже слишком многих потерял».

— Пожалуйста, не делай этого.

Она проигнорировала его, выйдя за дверь.

— Проклятье, — выругался он. Сбежав по ступеням, он взял из комнату два предмета, которые ему понадобятся. «Я всё равно не хотел выжить».

Прежде чем уйти, он заметил в комнате что-то странное. На стазисный ящик Лираллианты было наложено заклинательное плетение.

— Что? — сказал он, говоря сам с собой в темноте. Изучив чужеродную магию, он прочёл её узор. С тех пор, как он принял лошти, Тирион стал гораздо искуснее в опознавании их магии, так же, как он теперь мог идеально говорить и читать на их языке.

Заклинательное плетение было замком, и ловушкой. Его нужно было снять прежде, чем будут сняты чары на её саркофаге, а попытка взлома приведёт к летальным последствиям.

И ключа он не знал.

Он уставился на плетение, напряжённо размышляя. Ответственным мог быть только один. Тиллмэйриас на самом деле не ушёл. Он ждал, и слушал. «Он обнаружил наше предательство», — подумал Тирион, — «и сам придал нас».

Теперь у наго была отличная причина уйти.

Немного послушав камень, он закрыл комнату, и взбежал вверх по лестнице. Бриджид уже шла прочь от дома. Он нагнал её:

— Давай пойдём в Рощу Прэйсиан.

— Покуда нам грозит бой, — ответила она. — Что ты собираешься там делать?

— Мне нужно найти Тиллмэйриаса.