Проект: "Возмездие" Книга 3.

Глава 3

Вагончик резко накренился вправо и чуть не сошёл с рельсов, когда один из монстров всё же сумел нас нагнать. Азалию мотнуло в сторону, и она оказалась в объятьях Мыши. Девушка заметно поморщилась, но вовремя осознала, что на данный момент это самое безопасное для неё место. Приблуда выжимал из транспорта всю скорость, на которую был только способен вагончик, но даже этого оказалось мало.

— Куда дальше? — прокричал он, замечая впереди развилку.

— Куда хочешь, всё равно пока от них не избавимся, останавливаться нельзя! — проорал я в ответ, стиснув зубы, и открыл боковую дверь.

Пора проверить, насколько прокачалось моё тело, а именно скорость реакции. Если не рассчитаю прыжок или пропущу окно, то улечу обратно во тьму, где меня явно растерзают местные твари. К слову о них. За нами гнались два существа, передвигающихся на четырёх мускулистых лапах. Широкие плечи, тёмно-коричневая шкура, множество отростков на голове и светящиеся во тьме зелёные глаза. Очередное порождение принтера или, наоборот, мы только что встретили местных аборигенов?

Кем бы они ни являлись, надо от них избавиться.

— Не отпускай Азалию! — прокричал Мыши, а затем, увидев, как Трев обеими руками держался за поручни, выдохнул и запрыгнул на крышу вагонетки.

Быстрые. Не знаю, с какой скоростью мы двигались, но монстры без проблем поспевали за нами. Они заметили, что я забрался на крышу и, выпустив клинок, бросил им вызов. Самонадеянный, но всё же вызов. Интересно, смог бы я продержаться на несущейся вагонетке без двадцати очков реакции?!

Первая тварь решила проверить это в деле, и, пригнувшись, набрала скорость, а затем прыгнула, расставив передние когтистые лапы. Никаких умений, никаких ударов гадюки, лишь простенький имплант и мышечная память. Надо дать остальным возможность оторваться, иначе транспорт не выдержит и сойдёт с рельсов.

По этой причине выдохнул и бросился в атаку. Тварь успела полоснуть по корпусу вагонетки, выбивая яркую искру, а я на всей скорости вонзил клинок в грудь, пробивая толстую шкуру. Монстр взвыл от боли и, взмахнув лапой, попытался прибить меня как назойливого комара. Я предвидел этот шаг и, хватаясь за наросты на голове, перепрыгнул на спину, двумя руками обхватив толстую шею.

Кажется, на миг сработало.

Тварь переключилась на меня, однако вторая продолжила преследование. Мне это даже на руку. Сначала разберусь с одной, потом прикончу вторую, главное — не сорваться. Наниты на груди сформировали твёрдую поверхность после того, как монстр подпрыгнул на бегу и, попытавшись меня скинуть, жёстко приземлился.

Я чувствительно приложился о твёрдую спину монстра и глухо выругался. Ну уж нет, теперь ты точно мой. Поудобнее схватился за очередной нарост и нанёс несколько быстрых и глубоких ударов в шею. Опять кровь. Чёрная, вонючая и вязкая. Похожая на смолу, только пахло от неё сразу тремя выгребными ямами ВР-3. Старался не открывать рот и дышать носом, но схватка оказалась слишком интенсивной.

Пришлось прижаться головой к телу монстра и, отвернувшись, продолжать бить. Существо заметно замедлилось, запинаясь о собственные лапы, но продолжало бежать. Сложилось такое впечатление, что его подгоняла невидимая плеть хозяина или неистовая ярость и желание убивать. Нечто такое мне уже приходилось видеть.

Когда крови стало столько, что вместо твёрдой шкуры противника я погружал клинок в лужу вязкой жидкости, решил, что пока хватит. Однако тут же возникла следующая проблема. Умирающий монстр замедлился слишком сильно и отстал не только от вагонетки, но и от своего побратима.

Надо как-то привлечь внимание второго. Более того, заставить его не только сбавить ход и сменить цель. Во только как? За спиной послышалось рычание — видимо, запах крови приманил и других хищников. Не успел повернуть голову, как со спины меня ударило чем-то крепким. Мир перевернулся с ног на голову, и я ощутил, что нахожусь в свободном полёте.

Тело панически двигало конечностями, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, как вдруг невидимая сила схватила меня на лету и отбросила в сторону. Когда меня ударило о твёрдую поверхность, я инстинктивно выпустил клинок и вонзил, дабы удержаться на месте. Не знаю, что это было, но каким-то образом я не только долетел до преследующего монстра, но и остался жив.

Левая рука болталась как мокрая лапша и отказывалась выполнять мои приказы. Вроде перелома не вижу, значит, просто вывих, ничего непоправимого нет. Повернул голову и заметил, что во тьме, исчезая из виду, сородичи твари дожирали его труп, разрывая на мелкие куски. Видимо, некоторые из них попробовали посоревноваться за моё тело, но что-то пошло не так. Повезло? Терпеть не могу полагаться на удачу.

Бегущая за вагонеткой тварь то ли не заметила торчащий в левом боку клинок, то ли полностью была поглощена преследованием. Заметил, что несмотря на рану, она практически добралась до транспорта и готовилась к финальному прыжку. Раскачался, держась одной рукой, и со всей силы ударился левым плечом о тушу зверя.

Сработало…

Под влажный противный щелчок сустав встал на место, и рука вернула себе часть подвижности, чего хватило, чтобы схватиться за отросток на спине твари и залезть ей на спину. В мгновение когда занёс клинок для удара, ощущая, что голова гудит колоколом, когда монстр решился на прыжок. Я вновь потерял под ногами опору и оказался в воздухе, правда, теперь уже не одиночестве.

Тварь приземлилась на крышу, вонзив свои длинные когти, и крепко зацепилась. Я пролетел чуть дальше и, перекатившись едва не сгинул под колёсами вагонетки. Вовремя успел схватиться за поручень и повис прямо перед глазами Приблуды. Парень что-то кричал, но на такой скорости и под лязг металла ничего было не разобрать.

Вагонетку качало из стороны в сторону, и, собрав последние силы, я подтянулся, залез обратно и бросился на врага. К тому времени монстр вырвал кусок металла, словно разворотив крышку консервной банки, и потянулся к содержимому. Со всей скорости врезался в ублюдка и, повалив его на спину, принялся наносить удары клинком один за другим.

Монстр в любой момент мог схватить меня, как куклу, и попросту отбросить в сторону. Я это знал. Более того, подсознательно я этого ждал, но момент так и не наступил. Меня окатило фонтаном крови, когда рука утонула в грудной клетке существа, и я нащупал что-то склизкое и округлое. Сердце — а это было именно оно — лопнуло, как переспелый арбуз под тяжелым ботинком, и я, сорвавшись с туши убитого врага, свалился в вагонетку.

— Смертник! — прокричала Азалия, подползая к моему телу.

Я отмахнулся, приказав ей держаться подальше, а затем перевернулся набок и выхаркал добрую порцию чёрной и склизкой крови. На вкус как трижды забродивший гной, а ощущения были такие, словно вместе с ней я изрыгал огненные столбы. Глотка буквально рвалась на части, а организм в паническом приступе старался очиститься.

Кажется, всё вышло…

— Впереди ещё одна развилка! — прокричал Приблуда. — Топливо заканчивается!

— Нас снова преследуют! — присоединился Трев.

Да чтоб вас всех драли! Опять?!

//Внимание: Попытка соединения с неизвестным Рубежом//

//Идёт соединение…//

//Получен сигнал из Города-Кокона…местоположение неизвестно//

//Идёт оценка состояния Курьера…ошибка…местоположение и состояние Курьера неизвестно//

Ах ты ж скотина! Я, хлопая ладонями по чёрной жидкости и спотыкаясь о склизкую поверхность, едва сумел подняться и, схватив Приблуду за плечо, отбросил назад.

Перед глазами возник интерфейс системы. Вкладка, запустить фрагмент из памяти. Ну что, идиотская ты игра, выводи меня на ВР-2, в этот раз я точно не шучу! За последние дни я несколько раз проводил змейку по одному и тому же маршруту и в теории мог бы воспроизвести его во сне, однако это наш последний шанс, поэтому даже несмотря на феноменальную память, всё же решил свериться.

Впереди будет резкий поворот влево, а значит, надо сбавить скорость и приготовиться. Вот он! Пока один из двух. Дальше длинная прямая, и, насколько помню, потом путь уходит на пятнадцать градусов вправо. Два из двух.

Крики Трева и Приблуды сливались в какофонию. Вагонетка держалась лишь на честном слове, то и дело выбивая искры из-под металлических колёс. На загривке встали волосы дыбом от ощущения преследования сразу нескольких хищников. Пускай я их и не видел, но знал, что они там, знал, что некоторые дожирают туши сородичей, а остальные, которым не досталось, решили поискать удачу в другом месте.

Двигатель вагонетки надрывался, переходя из обычного рычания в пронзительный свист, и, казалось, вот-вот взорвётся. По лбу стекали капли пота, смешиваясь с остатками крови, и застилали и без того уставшие глаза. Я надеялся, нет, я знал, что мы сможем добраться до цели, вопрос — в каком состоянии.

Мы вышли на очередную прямую, и пока выдалось пару секунд, я ещё раз мысленно пробежался по лабиринту. Система упомянула попытку соединения с неизвестным Рубежом, так что это не может быть совпадением. Впереди должен, нет, обязан быть ещё один поворот влево, и тогда останется всего ничего.

Не отпуская рукояти управления вагонеткой, с я придыханием ждал, когда тёмный туннель по дуге начнёт уходить влево и считал секунды, отбивая монотонный ритм по приборной панели. Ну же, ну же! Три из трёх.

— Смертник, — раздался голос Приблуды. — Надо тормозить или прыгать, вагон сейчас перевернётся.

— Нет! — резко отказал, сильнее надавливая на рычаг, словно от этого транспорт начнёт двигаться быстрее. — Мы почти у цели.

— Пешком дойдём! — прокричал Трев.

— Если остановимся, они нас сожрут! — вмешалась Азалия, вновь вцепившись в Мышь.

— Да уж лучше так, чем на всей скорости вылететь как сопля!

— Разбиться в лепёшку или быть сожранным? А есть третий вариант?

— Есть! — радостно выпалил я, когда на горизонте вместо бесконечных рельсов, уходящих во тьму, появились темные силуэты.

Вагончик, будто имея собственное сознание и увидев то же самое, решил, что его долг выполнен, и в конечном счёте сдался. Первым не выдержало переднее колесо с левой стороны, и некоторое время он держался, пока не раздался металлический хруст сзади.

Монстр, сумевший наконец нас нагнать, первым делом рубанул по ходовой части, однако тут же получил мощный заряд в зубы от Приблуды. Парень едва не отправился вслед за ним и, быстро перебирая руками, с широко раскрытым ртом побежал в сторону кабины.

Вообще стоит сказать, что к этому моменту туда перебрались практически все. Только Мышь, не помещающийся из-за своих игл, остался стоять в грузовой зоне и молча смотреть вслед улетающему монстру.

Вдруг я заметил, как остальные твари сначала слегка замедлились, а затем и вовсе, сверкнув зелёными глазами, скрылись во тьме. Неужели они старались держаться подальше от рубежей? Тогда неудивительно, почему мы их впервые встретили, достаточно отдалившись от ВР-3. Существа, всё ещё издавая глухие рычания, скрылись во тьме, и я услышал крик Приблуды:

— Тормози!

Обернулся и резко потянул рычаг на себя. Луч света от единственной оставшейся фары упал на подземную металлическую конструкцию ворот, которые стремительно закрывались. Мы пронеслись на такой скорости, что я даже не успел рассмотреть, были ли там люди, а затем вагонетка наконец сдалась.

Левый борт зацепил ворота, и, пролетев сквозь них, мы кубарем покатились по рельсам. Мир перевернулся с ног на голову, и возникло такое ощущение что нас забросило в водоворот. Я вцепился в приборную панель, прижавшись к ней как к родной матери, и свободной рукой держал Приблуду. Трев, всё это время вцепившись в поручень, вовремя успел упасть в кресло и пристегнуться. Не знаю, что стало с Мышью и не насадил ли он случаем Азалию на свои иглы, но вскоре вагонетка перестала болтаться и, пробив собой твёрдую поверхность, наконец остановилась.

Я открыл глаза и, закашлявшись, не смог поверить, что всё ещё жив. Приборная панель не только спасла мне жизнь, но и сохранила все кости на месте. Первым делом нащупал чьё-то тело и услышал глухой мат. Так, значит, Приблуда жив. Что насчёт остальных?

— Все живы? — раздался голос Трева, а затем послышался щелчок ремня.

— Вроде жива, — прохрипела Азалия, давясь поднявшейся пылью. — Мышь тоже жив.

— Смертни-и-и-к.

— Со мной всё в порядке, вроде бы.

Я медленно встал, ощущая, как тягучая боль в левом плече вернулась, видимо, опять выпадение плечевого сустава. Ничего, починим. Сейчас главное — понять, где мы оказались. Заметил, что остальные также пытались встать, поэтому, чтобы не занимать место в смятой консервной банке, в которую превратился наш верный транспорт, выполз наружу и выдохнул.

Да как мы вообще в живых остались? Если бы не знал, как выглядела вагонетка изначально, никогда бы не догадался, что мы ехали именно на ней. Колёса разбросаны по сторонам, от ходовой части остались лишь воспоминания, а сам кузов — ну как сказать… Кузова почти не осталось. Он оказался смят в небольшой железный комочек, и, пожалуй, именно поэтому мы всё ещё живы, а не разлетелись по сторонам живописными фрагментами.

Где-то вдалеке были слышны голоса, вроде даже человеческие, но не это привлекло моё внимание. Когда чувства, сходящие с ума от бешеного потока адреналина, наконец, пришли в себя, я ощутил, как ко мне были прикованы сразу десятки, а может, и больше любопытных глаз. Выпустил клинок, резко развернулся и приготовился к бою, а затем не поверил увиденному.

Ежи! Десятки ежей, лишь на первый взгляд напоминающие своих собратьев по несчастью с ВР-3. Они держали в руках незамысловатые кирки и смотрели на меня человеческими глазами. Никаких ониксовых масок, никаких имплантов. Они выглядели как скрюченные карлики, по-прежнему державшиеся на металлической основе.

На всякий случай, я отошёл на пару шагов назад и нахмурился. Вроде не атакуют, но и работать перестали. Заметил, что они сгорбились над какой-то бордовой рудой, по которой проходили голубоватые жилы. Они её добывали? Это ВР-2?

За спиной раздались привычные проклятья, и Приблуда, отряхивая себя от крови и пыли, выполз наружу и заковылял ко мне. За ним вывалился Мышь, аккуратно вытащивший за собой Трева и Азалию. Они медленно подошли и молча посмотрели на ежей, как вдруг из-за поворота шахты вышел человек с шипастой плетью в руках и, принявшись раздавать розги, прокричал:

— Ну чего встали, суки безродные? Работать, пока на железо не разобрал! — а затем посмотрел на нас, словно ничего не произошло и, сплюнув под ноги, прошипел: — А ты ещё кто такой?

***

— Осмотр закончен. Протокол очищения выполнен.

Боец, облачённый в тактическую чёрную форму спецназа Города-Кокона, доложил о завершении, отдал честь и направился в сторону воздушного транспорта.

Высокий и атлетически сложенный азиат с острыми чертами лица снял очки и сверкнул красными искусственными глазами. В его взгляде не читалось ничего, кроме холодного расчёта и тренированной выдержки, однако, если присмотреться, то можно было заметить, как слегка дёргалась его правая бровь, выдавая лёгкое раздражение.

Он переступил через труп Толстого, медленно осмотрел залитый кровью КиберСанктуум и холодно проговорил:

— Что насчёт остальных?

— Принтер под полным контролем и возвращён к штатному режиму, — доложила его личная помощница с голографическим планшетом в руках. Мы ведём подсчёты, но по приблизительным данным можно сделать вывод, что проект вернуть в штатный режим через десять дней. Нужно провести чистку, избавиться от тел. Система дала указ…

Он молча поднял раскрытую ладонь, и девушка, потупив взгляд, тут же замолчала. Длинный кожаный плащ, который азиат всегда носил, застегнув на последнюю пуговицу, прекрасно подчёркивал его идеальную фигуру и широкие плечи, но помощница прекрасно понимала, что сила начальника кроется не в его теле.

— Наша работа здесь выполнена, — проговорил он всё тем же холодным голосом и, развернувшись, увидел озадаченное лицо девушки. — Говори.

— Протокол очищения выполнен, и система дала подтверждение, однако… Вы так и отпустите беглецов?

Мужчина едва заметно нахмурился.

— Что о них известно?

Девушка провела тонкими пальчиками по голографическому планшету и вывела изображение прямиком на искусственные глаза человека.

— Последний раз их засекли у погрузочной зоны, после чего оттуда исчез один из пустых вагонов. Логично предположить, что они отправились на ВР-2, но для этого им необходима карта.

— Ещё информация?

Она кивнула.

— Мы провели тщательный анализ туннелей и обнаружили несколько убитых охотников и куски транспорта. Тела беглецов не обнаружены, возможно, им удалось скрыться. Вероятность добраться до ВР-2 без карты — ничтожна. Приказы?

Он задумчиво посмотрел на поднимающийся в воздух транспорт и проводил его взглядом. Девушка, облачённая в классический чёрный костюм и юбку-карандаш, стояла посреди моря трупов и даже не моргнула. Она покорно ждала ответа своего начальника, даже когда приземлился его транспорт, а мужчина зашёл внутрь, устроился на мягком кресле и отпил из приготовленного хрустального стакана.

— Пошлите на ВР-2 нашего нового агента. Пускай разыщет беглецов.