Проект: "Возмездие" Книга 3.

Глава 16

Тридцать пакетов синты утонули в консоли распределения, и в ответ, под хруст и шуршание, вывалились три коробочки. Сначала подумал, что система перепутала мой заказ, но затем, присмотревшись поближе, заметил, что это и в самом деле были телефоны. Три грубых пластиковых кирпича с небольшими монохромными экранами. Забрал покупку, два убрал в банк ватаги, а третий покрутил в руках.

Довольно тяжёлый, для нажатия кнопок приходилось прилагать усилия, но в целом ничего особенного. Седьмая, всё это время стоявшая рядом, широко улыбнулась и достала свой телефон. Почему-то я даже не удивлён. Розовый корпус, а на задней крышке изображение оскалившегося черепа на фоне огненного торнадо.

Ну и как им пользоваться? Интерфейс автоматически обнаружил новое устройство, провёл все требуемые операции, и через мгновение перед глазами появился список контактов с моим личным номером. Ха! Удобно.

Седьмая продиктовала свой, и на первой строчке появилось её имя, причём опять же с изображением оскалившегося черепа на фоне огненного торнадо. Неужели у неё специальный и выполненный на заказ, или она провела настройки уже после покупки? Решил, что для меня это не особо важно, и мысленно попробовал её вызвать.

Телефон Седьмой зажужжал, и она, улыбнувшись, приложила его к уху:

— Вы обратились в службу спасения Смертников, к сожалению, на данный момент все КиберТянки заняты, дождитесь пока…

— Ладно, ладно, — оборвал я звонок. — Я уже отблагодарил, или тебе официальное письмо надо?

Седьмая хихикнула и убрала телефон в инвентарь.

— Ну ты законч-и-ил или, сука, нет? — раздалась за спиной нечленораздельная речь.

Обернулся и увидел перед собой одного из байкеров Лотосов. Он, заметно качаясь из стороны в сторону, держал допитую бутылку пива и смотрел на меня то правым, то левым глазом. По крайней мере, так показалось, потому что он был настолько пьян, что мог смотреть сразу в двух направлениях.

Не успел я ответить, как он фыркнул, и, схватив бутылку за горлышко, атаковал. Нет, я, конечно, понимаю, когда люди теряют терпение в очереди, но чтобы вот так? Бутылка медленно приближалась к моему лицу, и я без особых усилий схватил его за запястье, развернул к себе спиной и дал обидного пинка под зад.

Байкеру этого показалось мало, и он, что-то невнятно промямлив, запнулся собственными ногами и достал из инвентаря раскладную дубинку. Не знаю почему, но в тот момент инстинкты сработали за меня, и я, метко прицелившись, швырнул предмет в руке прямиком в затылок ублюдка. Только потом понял, что там находился мой новенький телефон и, прикусив нижнюю губу, мысленно приготовил ещё десять пакетов синты.

Удивительно, но после того, как тот попал прямиком в цель, выбив кровавую кляксу из затылка байкера, я подошёл, поднял предмет и выдохнул. Ни единой трещины! Нет, мой параметр силы не столь высок, как у того же Мыши, но зарядил от всей души! Помимо крови байкера на корпусе телефона не было даже царапин, а все клавиши остались на месте. Чёрт, действительно настоящий кирпич, таким и убить можно. Интересно, а если его сбросить со скалы или утопить, будет работать?

Решил не проверять теорию в деле, к тому же, кругом нет скал, а про озёра и океаны я вообще молчу.

— Ну? Куда дальше? — поинтересовалась Седьмая, таскавшаяся за мной весь день, даже когда пришлось навёрстывать два долга ежедневных заданий.

Первое отправило меня на стандартный патруль вокруг одной из жилых зон, приказав докладывать о нарушениях, а второе заставило сходить на местные склады ресурсов, где я вместе с другими наёмниками два часа таскал ящики с эмблемами торговых кланов.

После насыщенного и откровенно скучного дня всё, чего я хотел — так это отмыться, съесть что-нибудь кроме пасты и плюхнуться в капсулу, но ещё многое предстоит сделать.

— Надо бы в блок вернуться, навестить ватагу и себя показать.

Седьмая кивнула, и, отыскав короткий путь, махнула рукой и сказала:

— Тогда в ту сторону.

По пути немного поговорили, но большую часть времени я всё же решил потратить на распределение характеристик и подсчёт собранных ресурсов.

В общем, уже за вычетом трёх купленных телефонов, удалось собрать сорок шесть кубов нанитов и девяносто четыре пакета синтетической крови. Расценки ВР-2 всё ещё пугали своей хаотичностью, но в целом разобрался. За кибу здесь можно купить только еду, если вкус пасты осточертел. Можно расплатиться за временное жильё, шлюху, стирку одежды и прочее.

За всё остальное приходится расплачиваться ресурсами выше. Синту в основном брали за электронику низкого и среднего уровня. Более дорогую и надёжную одежду с дополнительными металлическими вставками для защиты. Запасные части для мотоциклов и бензин.

Наниты, в свою очередь, уже не являлись самым дорогим и желанным ресурсом, и котировались они в основном там, где разговор заходил о кибернизации и хроме. Если на ВР-3 самый простенький имплант можно приобрести даже за кибу, то здесь всё, что ниже среднего уровня, покупалось исключительно за кубы нанитов.

Я довольно быстро осознал, что для того, чтобы прокачаться и приодеться, причём не только самому, но и ватаге, придётся заняться серьёзным делом. Купить всё по-быстрому и за копейки, как на третьем рубеже, снарядившись настоящим хламом, уже не получится. ВР-2 никогда не станет мне домом, и прекрасно понимаю, что мы здесь до тех пор, пока не найдём путь дальше.

В этот раз нам повезло, и охотники не сожрали никого из ватаги, а что будет дальше? Более сильные и прокачанные наёмники, серьёзное железо, высокий уровень технологий. Нет, нужно быть готовым ко всему, поэтому прежде, чем покидать ВР-2, при условии, если найдётся путь, нужно выжать из него всё до последней капли.

А это значит, что рано или поздно придётся завести знакомства среди кланов. Уверен, что все самые вкусные плюшки, включая качественные импланты, они хранят у себя и не подпускают к ним других. К счастью, у меня в голове отпечатались воспоминания Вицерона, в том числе и список имён, места и даже номера телефонов некоторых. Всё, что останется, так это для начала привести себя в порядок и найти, что можно предложить этим людям в обмен на вкусняшки. Будет непросто, но для этого у меня и есть ватага.

— Тебе правда больше заняться нечем? — спросил Седьмую, когда молчание слишком затянулось.

Она приподняла голову и, убрав длинную чёлку за ухо, поинтересовалась:

— А что? Я тебе уже надоела?

Твою мать, вот ненавижу, когда отвечают вопросом на вопрос. Ну почему нельзя прямо сказать, и всегда надо вилять? С другой стороны, и сам постоянно использовал эту тактику в переговорах и прекрасно понимал, как она может раздражать других.

— Я этого не говорил. Просто обычно ты пропадала и убегала куда-то.

— Ну теперь вот решила побыть с тобой, — Седьмая ухмыльнулась. — Проблемы?

Я отмахнулся, и дальше мы пошли молча. В районе, где мы получили блок, пахло уже не так сильно, или просто я привык к местной вони. Вышедший покурить на крыльцо своего небольшого магазинчика мясник, при виде меня с девушкой, приветственно кивнул и достал зажигалку. Недалеко работающие шлюхи, обычно зазывающие любого прохожего, вместо того, чтобы одаривать меня различными комплиментами, стараясь заманить, разом замолчали.

Сначала показалось, но потом понял, что всё так и есть. Окружающие не только знали меня в лицо, но и старались особо не тревожить. Они здоровались, пропускали перед собой, и некоторые даже старались избегать взглядов. Чего я успел натворить, что ко мне относились одновременно со страхом и уважением? Хотя нет, здесь лучше вопрос построить иначе. Что Приблуда успел им такого наговорить?

На входе у блока стояло двое молодых людей. Один курил сигарету и рассказывал какую-то историю, а второй чесал задницу и выдувал розовые пузыри жвачки. Первый резко замолчал и, кивнув, пропустил меня внутрь.

— Смертни-и-и-и-к! — первое, что услышал, спустившись вниз по лестнице.

Мышь стоял у входа в качестве охранника, медленно пережёвывая один из моих питательных комочков. Я хлопнул по плечу уже ставшего родным ежа и пошёл дальше. В целом, помещение выглядело намного лучше. От трупов избавились, небольшие хибары сожгли, а полы хорошенько вымели. Вместо стола, где мы разговаривали в прошлый раз, стояли три небольших диванчика, на одном из которых разлёгся Трев.

Он меня не заметил, так как его сознание было погружено в виртуальную реальность. На голове были громоздкие очки грязно-чёрного оттенка, больше похожие на очередной кирпич. Не знаю, то ли он самостоятельно раздобыл это устройство, то ли взял в аренду, но в любом случае, парень наконец занимался своим делом.

Прошёл мимо него и толкнул в бок, но тот никак не отреагировал. Если бы не монотонно двигающаяся грудная клетка — решил бы, что он отдал системе душу. Ладно, пускай работает.

На соседнем диванчике вальяжно развалился Приблуда, уже изучая новенький телефон. Я сел напротив, закинул ногу на ногу и произнёс:

— Ну как идут дела?

— Рад что ты жив, мы тут испереживались. А дела идут, — ответил он с весьма забавным выражением лица, когда копался в интерфейсе. — Кстати, с воскрешением, Смертник! Когда Седьмая рассказала о своём плане, я ей ещё тогда сказал, мол, чушь это всё. Пойдём просто отвоюем, но признаюсь, рад, что тогда послушался.

Девушка села на последнее свободное место и достала из инвентаря телефон. Быстренько обменялись номерами, заполнили списки контактов, и я наконец выдохнул. Теперь из любой точки ВР всегда можно с ними связаться, а значит, это в несколько раз ускорит не только нашу местную деятельность, но и поможет в управлении.

Пока Седьмая и Приблуда препирались насчёт того, кто и что сказал в тот день, я закрыл глаза и ощутил, как проваливаюсь в сон. Резко встряхнувшись, я стукнул себя кулаком в грудь и решил, что ещё рано. Надо разобраться с характеристиками.

На рейде удалось подняться до двадцать второго уровня, и я заметил, что на следующий требуется почти десять тысяч опыта. Цифра росла с каждым разом, вполне логично заставляя идти на более изощрённые методы прокачки. В будущем придётся убивать не только более сильных монстров, но и проходить более сложные сценарии.

Идею насчёт последних отбросил пока в сторону и вложил свободные четыре очка в скорость реакции. Итого двадцать восемь. Всё ещё чертовски мало, я должен быть быстрее. Вдруг заметил, как система создала отдельный раздел, который гласил: «Спутники» Кто? Мышь? Зашёл внутрь и мысленно ахнул. Значит, она перенесла его сюда? Хм, вполне удобно. Вся информация, характеристики, даже импланты, которых, кроме стандартных «ежовых», у него не было.

Заметил, как Мышь получил свою порцию от рейда, и улыбнулся. Десятый уровень — растёт! Шесть свободных очков. Всё в силу, и продолжаем действовать по плану, создавая из него настоящего Джаггернаута. Открыл глаза, посмотрел на Мышь и отметил, что тот успел набрать немало массы. Руки стали толще, появились синие вены, а на кончиках пальцев острые ногти стали плотнее. Он не только рос в уровнях, но и видоизменялся, превращаясь в настоящего боевого ежа.

Так, что дальше? Заметил, как Приблуда и Седьмая всё ещё препирались, а Трев, медленно снимая очки, улыбнулся, сел, попутно поймав соскочивший с груди телефон, и недовольно прищурился.

— Это ещё что такое? — спросил он, словно ему в глаза ударил яркий свет.

— Смертник купил, — ответил Приблуда, закидывая в рот кусок жвачки. — Мы уже все добавились, диктуй свой номер.

Трев разобрался за секунду — теперь точно вся ватага на связи. Он заспанными глазами посмотрел по сторонам, а затем протянул мне руку и произнёс:

— Рад что ты с нами. Мы переживали.

Приблуда демонстративно фыркнул и выдул розовый пузырь. Я улыбнулся и ответил:

— Тоже рад, что не сгорел заживо. Откуда примочка?

— Ну я ведь конструктор, — Трев окинул взглядом устройство. — На мне и так заказов уже много висит, причём один от Седьмой. Я тут решил, что на рейде, конечно, помог ватаге, но вне Санктуума мне лучше в киберпространстве. С устройством пришлось повозиться, потому что своё я давно потерял на фронтире.

Врёт уже, как заправский вор. Но это и хорошо, Седьмой лучше не знать, что мы с третьего рубежа.

— Понятно, но где ты его раздобыл?

Трев улыбнулся.

— Не переживай, Смертник, платить за него не надо. Ты раздал нам указания, мы их выполняем. Только что закончил работу над очередным заказом, — он отключил флешку от очков и, поиграв ею между пальцев, убрал в инвентарь. — Осталось теперь передать шестёркам, чтобы они доставили заказчику и забрали плату. Знаешь, скажу честно, я наконец занят своим любимым делом, так что не заморачивайся о мелочах.

— Как скажешь, — не стал я спорить и приступил сразу к делу. — Насчёт сценариев, Трев…

— Зверь, — произнёс он внезапно, оставив меня без слов.

— Кто?

— Зверь, — повторил он, а затем пояснил. — Негласное правило между конструкторами. В киберпространстве мы не носим настоящих имён, так проще оставаться анонимным, а после того, что со мной случилось в прошлый раз, поступок весьма объяснимый.

— Хорошо-о-о... — медленно протянул я. — Но раз я знаю, кто ты на самом деле, то буду звать тебя Трев. Так вот, занимайся сколько влезет, больше от тебя ничего не требуется, кроме одной вещи. Мы жестоко проседаем по уровням и уступаем местным. Нужно, чтобы ты сварганил сценарий только для нашей ватаги, да, это тебя тоже касается, Седьмая. Цель — набить как можно больше опыта, желательно массовыми атаками.

Трев задумался.

— Я тоже об этом подумал, особенно если пойдёт Седьмая. Но у конструктов есть чёткие ограничения.

— Нельзя взвинтить один параметр, оставив другие на нуле, — вставила Седьмая, а затем дала Треву возможность объяснить как следует.

— Угу, всё должно быть в балансе, или ты забыл, что это главное правило системы? Я могу создать сценарий, населить его огромным количеством монстров, но тогда придётся делать обширную и густонаселённую локацию. Однако не забывай: чем сложнее сценарий и насыщенней конструкт, тем больше понадобится энергии и времени на его создание.

— Поэтому мы будем сражаться в городе, — предвидя возражения Трева, предложил я. — И будем брать количеством, а не качеством. Вместо того, чтобы штамповать сложных монстров со своими параметрами, ты создашь ночной город и населишь его ордами зомби.

Трев посмотрел на Мышь и спросил:

— Он ведь тоже пойдёт, да? — а когда я кивнул, на его лице растянулась довольная улыбка. — Кажется, я понял, что ты имеешь в виду. Сделаем, Смертник, должно получиться интересно!

Приблуда безразлично посмотрел на нас обоих, словно не понимал о чём идёт речь, а затем пожал плечами, и выдув очередной пузырь, спросил:

— А мы чем займёмся?

Я посмотрел на Мышь и жестом приказал ему присоединиться.

— Вы пока продолжите зарабатывать ресурсы и наращивать связи. Вицерон в своём сволочизме оставил мне прощальный подарок в виде информации, с которой мне надо хорошенько переспать и обмозговать.

— Что ещё за информация? — подобралась Седьмая, резко подавшись вперёд. — И как он тебе её передал?

Приблуда перестал жевать и быстро забегал глазами между мной и девушкой.

— Я ничего не говорил — произнёс он на всякий случай.

— Знаю, что не говорил. У меня есть свои способы получения информации, Седьмая, так что не удивляйся.

— Может, лучше расскажешь? — продолжила она настаивать. — Ну это я к тому, что вы с фронтира совсем недавно, а я людей знаю, может, подскажу, что, куда и зачем?

Трев решил подшутить:

— А тебе больше никуда срочно убегать не надо?

Седьмая откинулась на спинку дивана и ответила:

— А тебе разве не пора обратно в своё пространство? Я, вообще-то, тебе заплатила, так что жду свой конструкт.

Тут уже удивился я.

— Насколько помню, ещё недавно у тебя не было кибы, чтобы заплатить за вход на ВР-2, или это был обман?

Седьмая материализовала пакет синты из инвентаря и ответила:

— Трев берёт мало, точнее, сделал приятную скидку, а заплатила ему уже после рейда. Ладно, трепаться можем хоть до пожелтения хрома, что делать-то будем?

Внезапно Трев щёлкнул пальцами.

— Точно! Хром! Смертник, совсем из головы вылетело, ты просил найти тебе местного Некра. Я его нашёл. Зовут Эл.

— Эл?! — возмущённо переспросила Седьмая, а затем, открыто захохотав, добавила. — Это тот хиленький девственник, что на внутреннем кольце держит паршивый магазинчик? Трев, не хочу тебя огорчать, или как ты там, Зверь, но этот мясник скорее палец тебе оттяпает, чем пришьёт новый. Каждый пёс на ВР знает, что самые лучшие сидят у клановских на зарплате, и их из поместий никуда не выпускают. Конечно, можно к ним записаться, но готовь наниты в качестве платы и жди несколько месяцев, а то и лет.

Есть Седой на главной улице, можно обратиться к Пионеру в квартале Красного знамени. На крайний случай, к Бестолочи, она хотя бы знает, какой стороной отвёртку держать, но Эл? Хорошо, что я здесь, а то сейчас бы пошёл к нему, а вернулся без двух пальцев, хромой, косой и с павлиньим пером в заднице.

Трев спокойно молчал, позволив Седьмой как следует выговориться, а когда она закончила, то слегка улыбнулся и продолжил:

— Однако мало кто знает, что истинного мастера на самом деле зовут не Эл, а Эл-Ли. И три дня тому назад она отправилась на фронтир за железом и так и не вернулась.

Седьмая замолчала и подозрительно нахмурилась.

План потихоньку вырисовывался, и решив, что момент самый подходящий, я хлопнул в ладоши и произнёс:

— Значит, так и поступим. Трев, занимайся дальше сценариями, Приблуда, как только закончишь со своими, хватай Мышь и дуй к местному мяснику. Пускай глянет и скажет, что с железом можно сделать, но пока никак не апгрейдь.

— А ты? — лениво потянувшись, спросил парень.

— А мы с Седьмой метнёмся в мастерскую, куплю простенький мотоцикл, а затем сгоняем на фронтир и поищем эту Эл-Ли. Если Трев оказался прав, и она действительно одна из лучших мастеров ВР-2, то она мне нужна.

— В ватагу хочешь взять? — спросил Трев.

— Никого насильно тащить никуда не буду, — пожал я плечами. — Хочу сначала поговорить и выяснить, что с ней произошло. Может, получиться усадить её в должники, но дальше пока не заглядываю.

Седьмая покачалась на мягком диване, а затем хлопнула в ладоши, встала и заявила:

— Знаю одного масляного. Парень так себе, болтает много, да и как мужик ни о чём, но мотоциклы варит хорошие. Пошли, Смертник, тут не особо далеко.

***

В мрачных коридорах шахты, где на каждом углу бродили души сгинувших людей, просвистела железная кирка. Парень выбил кусок драгоценной породы из жилы и, утерев пот, посмотрел на трудящегося рядом ежа. В нём не осталось ничего человеческого, лишь пустая оболочка когда-то существовавшей души. Он трудился, потому что ему приказали, потому что не обладал своей волей и потому что попросту хотел умереть.

Парень же, в свою очередь, надеялся, что за совершенные проступки его рано или поздно отпустят, и он сможет вернуться домой. Там его ждала молодая супруга и напечатанные вместе с ним мать и отец, которых так же сослали на фронтир.

Клановики… От одного этого слова руки сжимали кирку так сильно, что белели костяшки пальцев. Ему прекрасно было известно, что за отгроханными поместьями стоят сотни и тысячи душ, сгинувших на рудниках. “Да как они посмели? Как могли?” — продолжал он себя спрашивать, выбивая очередной кусок драгоценной руды.

Захотелось пить…ещё больше захотелось чьей-то крови.

С момента, когда он здесь впервые оказался, начал ощущать, как день за днём теряет рассудок. Сначала парень забывал, как выглядела его супруга, заметил, что не может вспомнить лиц своих родителей, а затем стал забывать собственное. Как теперь выглядело его лицо, после десятков порезов, которые он наносил себе в очередном приступе безумия?

Откуда в нём просыпалось желание вкусить человеческой крови? Ведь всё, что он сделал — это украл железного коня из личной коллекции главы торгового клана Тигров. Парню не приходилось ранее отнимать чужую жизнь, тогда почему сейчас так хочется крови? Почему рожа этого ежа так просит его кирки?

Он попытался успокоить мысли и объяснить себе, что всё это выдумка. Что так на него действует стресс и усталость. Нужно успокоиться и после отбоя попытаться сбежать. К тому же он уже всё продумал, всё приготовил, спрятал нож и выяснил, как дежурят надзиратели. Осталось только дождаться.

Ещё удар, ещё и ещё. Из камня высеклась искра, за которой последовал алый как кровь камень. Ему ещё не приходилось такой видеть. Яркий, чистый как слеза ребёнка, и, казалось, в нём можно увидеть собственное отражение. Он завороженно смотрел на него и через несколько секунд понял, что из глубины алой чистоты на него смотрела пара тёмных как ночь глаз, источая тьму.

Она проникала в душу человека, выворачивала её наизнанку, оставляя после себя лишь выжженную пустыню. Вдруг парень услышал чей-то голос, твердивший ему одно: убей ежа! Убей! Убей! Руки крепче сжали орудие, мышцы налились силой, о которой он даже и не подозревал, а кровь закипела в жилах настолько, что складывалось впечатление, будто кожа не выдерживала и лопалась от жара.

Очередной раз занеся кирку над жилой, он резко повернулся и вонзил её в бок ежа. Существо протяжно завыло, но не обернулось и продолжило долбить породу. Бессмысленное создание! Неспособное на свободу и принятие собственных решений! Парень вырвал кирку вместе с куском мяса, а затем ударил ещё раз. Ёж упал на металлические колени и попытался отмахнуться, но человек не медлил.

Удар, удар, удар...

Он бил до тех пор, пока существо не замолкло и не вернулось в принтер. Родившаяся животная ярость твердила, что этого будет мало. Крови одного ежа недостаточно, и ему нужно убивать дальше. Для начала сойдут рабы — они утолять жажду убийства на какое-то время — затем убить надзирателей, а когда их смерти напитают его тело невероятной силой, он наконец сможет вернуться и отомстить тому, кто его сюда поместил.

***