Проект: "Возмездие" Книга 3.

Глава 10

Мир растянулся, закинув нас в очередную локацию, но всё, о чём я думал, так это том, что пора браться за работу. Очередной социальный статус откроет новые возможности, а очков Санктуума хватит, чтобы хотя бы ненадолго обеспечить всех водой и припасами. Моё ежедневное погружение в виртуальный мир стоило ещё пятьдесят кибы, плюс столько же заплатил за Мышь. Внезапно всего за два дня на счету осталось меньше сотни. Какие-то жалкие шестьдесят две единицы.

Конечно, была ещё и синта с нанитами, но менять её на кибу? Нет, этот этап моей жизни пройден давно. Оставлю её для профессии, если вдруг решу выбрать производителя. Да, думаю, и для фарматеха сойдёт. В любом случае, прокачка — это хорошо, но с пустыми карманами далеко не уедешь.

Всё думал, куда нас закинет с Седьмой, как вдруг обнаружил, что попал в ужасно тёмное место, где вдоль стен светили редкие фонари. Рядом со мной стояла девушка, а сбоку раздалось знакомое мычание. Вот ты где, мелкий, суетливый и назойливый раб! Чёрт, ёж, попавший в сценарий КиберСанктуума! Видимо, всё же получится сделать из него боевую единицу.

Первым делом вызвал интерфейс и судорожно принялся искать хоть какую-нибудь информацию о Мыши. Ватага? Пусто. Моя личная страничка характеристик? Тоже ничего. Неужели инвентарь? И там его не было. Да не может такого быть! Мышь загрузился как отдельный персонаж с собственным аватаром? Если да, то это конец. Он ни в жизнь не сможет сказать, есть ли у него умения или характеристики, и даже если бы и мог, то вряд ли сумел бы отыскать где.

С виду он абсолютно соответствовал своему реальному телу, что неудивительно. Правда, в тенях он казался намного больше, но это, скорее всего, из-за освещения. Чёрт, должен же существовать способ достучаться до его интерфейса! Может, попробовать заговорить напрямую? Мало ли, получится?

Седьмая заметила, что я с прищуром рассматривал Мышь, и терпеливо стояла в стороне, стараясь не привлекать к себе внимания. Я, как маленький ребёнок, которому вручили на Новый год новую игрушку, судорожно крутил её в руках, пытаясь понять, на что она способна. Где включается моторчик, с какой стороны лучше поставить и вообще какой разрушительной способностью она обладает.

Мышь медленно повернул голову и промычал знакомое «Смертни-и-и-к». Хм, значит, просить систему наградить его речью — это слишком. Ладно, попробуем зайти с другой стороны.

Я подошёл, схватил Мышь за запястье и приложил свой индекс. Интерфейс — ничего. Вдруг он протянул ко мне вторую руку, и перед глазами выскочило сообщение:

//Внимание, получен запрос на вступление в ячейку фермерства. Принять?//

//Да. Нет.//

Сделать из Мыши фермера? Тогда придётся вешать на него долг, плюс все остальные будут его видеть. Нет, надо придумать другой способ. Ну же, госпожа, хватит вести одностороннюю беседу. Мы уже познакомились, и ты знаешь моё имя, а я знаю твоё. Давай продолжим разговор!

Зашёл в раздел ватаги, сначала выбрал членов по очереди, не заметив ничего интересного, а затем щёлкнул на собственное имя. Ха! Бинго! Система, благодаря оператору КС, определила Мышь как моего раба, записав того в раздел «Боевой слуга». Видимо, так и прокачивали боевых ежей, и из этого следует, что, возможно, процесс ежефикации проходил немного иначе на ВР-2. Или это отличительная черта рубежа, но как бы то ни было, у меня появилась возможность.

Кликнул на Мышь и вывел его характеристики на экран.

Сила: 16

Скорость реакции: 5

Крепость тела: 10

Разумность: 65%

Хм, погружения нет, да ему и не надо. Значит, система определила его таким образом? Странно, при жизни Мышь был мелковат, и я ожидал, что при повышении социального уровня, ему обязательно пропишут поведенческий импринт поддержки. Однако он оказался настоящим бойцом. Кто бы мог подумать? Шустрила-Мышь стал медленным и мясистым танком, правда, таким он пока ещё не казался.

С интересом зашёл в “Разумность” и прочитал: “Параметр отвечает за то, насколько боевой слуга может самостоятельно принимать осознанные решения. Повышается с ростом боевого слуги и взаимодействием с господином. При смене тренера параметр понижается до десяти процентов.”

Сучий ты потрох, так вот как они устраивали бои ежей! Тренировали их, словно обычных гладиаторов в Санктууме, а потом выставляли на потеху остальным. Надо будет обязательно узнать, сколько на этом можно заработать. Правда, сначала стоит его немного подкачать. Набрать с десяток уровней, приучить к сражению.

В голове выстраивалась идеальная картина. До завтра срочно разжиться кибой, собрать всю ватагу, загрузиться в сценарий, повысив при этом сложность, и водить Мышь в качестве прицепа. Пускать только на слабых или средних противников, чтобы привыкал к убийствам, а мы тем временем набьём ему с десяток уровней, а может, даже больше.

Глазом не успеет моргнуть, как станет настоящим боевым ежом и перестанет бессмысленно таскаться за ватагой! Ну что, Мышь, кажется, я наконец нашёл тебе занятие. Правда, не то, о которым ты мечтал, будучи хилым рабом, и уж точно не то, за которое бы взялся. С другой стороны, начнёшь приносить пользу, отрабатывать пасту и зарабатывать для ватаги.

Мышь, будь бы он здесь в своём былом обличии, сразу бы начал юлить и пытаться выторговать работу получше. Вот кому надо давать профессию торговца, он бы нас уже миллионерами сделал!

Ёж смотрел перед собой, наклонив голову, словно пытался прочитать мои мысли. Я улыбнулся и пообещал, что займёмся им непременно, и решил осмотреться и понять, куда нас забросило.

Из всех мест и сценариев, на которые была способна система, она выбрала чёртов подземный лабиринт, где мы провели несколько голодных дней. От воспоминаний заурчал желудок, а во рту начала выделяться слюна. Я повернулся к Седьмой и спросил:

— Что мы здесь делаем?

Девушка взглянула на Мышь, потом на меня и с обидой в голосе ответила:

— Наигрался? Мы можем приступать к делу?

Я приподнял бровь и поставил её на место:

— Ты сама ко мне пришла, сама сказала, что нам нужно поговорить. Никто тебя не тащил насильно, поэтому не надо делать мученический вид. Я займусь твоим вопросом тогда, когда у меня появится время.

Седьмая замолчала и виновато опустила голову. Кажется, с давлением я немного переборщил, так как привык в последнее время общаться исключительно с дегенератами. Однако тут же себе напомнил, что пускай она и выглядит как симпатичная молодая девушка, только переступившая за второй десяток, но на деле она хладнокровная убийца. Видел, как без раздумий и колебаний убивала, а значит, не стоит вестись на весь этот инфантильный образ.

— Гад ты, Смертник, — цокнула она, и прикусив нижнюю губу, добавила. — Гад и мерзавец.

От нахальства перешли к оскорблению? Такими темпами она далеко не уедет, и с каждой секундой её шанс вступить в ватагу становился всё меньше. Однако в этот раз решил пропустить её слова мимо ушей, так как взгляд девушки действительно был серьёзным. Более того, кажется, она то ли стеснялась, то ли не знала, как начать. Решил ей помочь и, выдавив лёгкую улыбку, произнёс:

— Ладно, рассказывай, что мы здесь делаем. Почему именно фронтир? Я видел, как ты протягивала оператору флешку. Что на ней? Заказной сценарий от конструктора?

Седьмая резко подняла голову, и на мгновение в её взгляде промелькнуло удивление:

— Как ты догадался? Впрочем, неважно. Да — это конструкт. Искусственно созданный сценарий, за который я заплатила кучу кибы.

— Кучу? О каких размерах этой кучи идёт речь?

Седьмая прищурилась:

— Большой куче, а что?

Я пожал плечами и, взглянув на подошедшего Мышь, который приблизился, чтобы принять участие в разговоре, ответил:

— Ну в следующий раз, если обзаведёшься такой кучей, то приходи к нам. Трев тебе создаст любой конструкт, на который будет способен. Естественно, со скидкой.

— Трев Конструктор? — ещё сильнее удивилась она. — Теперь… чёрт… теперь всё намного сложнее.

Вдруг я услышал, как из-за тёмного закутка подземки раздалось уже знакомое рычание, перерастающее в гулкий вой. Охотники, причём немало. Целая стая. Седьмую это даже не побеспокоило, и девушка, собравшись с силами, сказала:

— Ты фронтирщик, Смертник. Мы на фронтире. Мне нужна твоя помощь, чтобы закончить этот сценарий.

Эх, паскуда. Знал, что ложь рано или поздно обойдёт планету по дуге, вернётся и схватит меня за филейную часть.

Что я знаю о фронтире? Так это то, что его называют фронтиром, здесь есть железная дорога, по которой возят товары с ВР-2 на ВР-3 и куча голодных монстров обитающих в тенях. Они только и ждут, чтобы напасть на очередной конвой и полакомиться мягкой человеческой плотью. Вот, собственно, и всё. Всё, что мне известно о нём.

Вслух, конечно, говорить такого не стал, так как до сих пор не был уверен, стоит ли ей вообще доверять, и коротко кивнул.

— Зачем ты заказала сценарий фронтира? Можно же было просто спуститься вниз.

Седьмая нахмурилась:

— Потому что мне надо! Ты будешь помогать или нет?

Я вздохнул и, искоса поглядывая во тьму, ответил:

— Ну раз мы уже здесь, то не вижу причин отступать. Только давай уясним сразу: если ты предлагаешь совместную прокачку — это одно дело. Мы вместе завершаем сценарий, получаем гору опыта и выгружаемся, а дальше словно ничего и не было. Но если ты опять что-то недоговариваешь и, как Трев, пытаешься меня втянуть в нечто паршивое, то скажу тебе сразу, Седьмая: я, может, гад и мерзавец, но я не тот человек, которого стоит водить за нос.

— Две тысячи седьмая, — вдруг произнесла она. — Седьмая — это просто сокращение. Моё полное имя — Кибертянка2007. Мои родители посчитали забавным так меня назвать, а система шутки не поняла и официально внесла в реестр. Так что да, вот такое у меня имя, поэтому для всех я просто Седьмая.

Я улыбнулся:

— Ну раз для всех Седьмая, значит, то и для меня будешь Седьмая. Насчёт подвоха ты всё уяснила?

— Уяснила, — ответила она, при этом уверенно кивнув, и сразу добавила. — Всё, что мне требуется — это помощь в прохождении сценария. Концовку можешь не смотреть и не участвовать в ней, если не хочешь. Заставлять не стану.

Ну хотя бы в этом мы были согласны. У неё явно имелась своя корыстная цель помимо опыта и прочего. Решил, что у каждого есть свои секреты, бросил приглашение в общую группу и внимательно вчитался в информацию.

Мне уже известно, какими имплантами она обладала в реальном мире, по крайней мере частично, а вот чем наградил её Санктуум — это дело другое. Девушка молча смотрела, как я с каменным лицом копался в интерфейсе, а затем под звук шагов приближающихся охотников произнесла:

— Статус: наёмник, импринт: Боевой Инферналь. Три импланта, основной стиль боя — урон по местности огнём. Могу бить и одиночными, если понадобится. Если хочешь узнать о каждом умении отдельно, могу рассказать.

Так вот откуда меч с раскалённым клинком. “Боевой Инферналь” звучит довольно интересно.

Кивнул девушке и ответил:

— Предпочитаю увидеть всё воочию. В первом бою на рожон не лезь, надо притереться друг к другу, а то случайно оба в мертвяк улетим, а у меня сейчас лишней кибы нет. Ты сказала, что в соло сценарий пройти не смогла, поэтому пока не пойму, что здесь и как, вперёд не лезешь и выполняешь все мои команды. Также я буду прокачивать Мышь, он пока первого уровня, так что следи, чтобы до него не добрались. Вопросы?

Седьмая повернулась на звук приближающихся охотников, надела на голову наушники и материализовала раскалённый добела клинок. Затем схватила короткий меч обратным хватом, и отрицательно покачала головой.

Три монстра, мускулистые, с множеством наростов по всему телу, выбежали из-за угла, попутно толкая друг друга. Могло показаться, что каждый из них старался выиграть спор и добраться до людей первым. Но на деле они попросту были голодны и желали вкусить нашу плоть. Убедился, что Мышь остался за спиной и вступил в нашу группу, пускай и в виде боевого слуги. А затем смазал клинок нейротоксином и улыбнулся. Долгожданная прокачка.

Седьмая пригнулась и зашла по дуге, держа клинок наготове. Монстры не распознали в ней угрозу и решили сосредоточиться на мне. Это зря. Как только они пробежали мимо, девушка сорвалась с места и, ловко запрыгнув на спину монстру, принялась кромсать его плоть раскалённым лезвием меча.

Я специально отошёл в сторону, чтобы хиленького Мышь случайно не задело товарным поездом, и, выждав идеальный момент, прыгнул ударом гадюки. С каждым разом мне всё лучше удавалось выверить подходящий момент, чтобы воспользоваться умением и нанести максимальное повреждение.

Клинок вонзился в мускулистую грудь монстра, а священный рандом решил, что в этот раз токсин не сработал. Глухо выругавшись, я поймал себя на мысли, что всё ещё удивляюсь низкому шансу прохождения, схватившись за один из отростков на спине монстра, качнулся и отпрыгнул в сторону.

Массивная когтистая лапа шлёпнула об окровавленную грудь в надежде прихлопнуть меня как комара. Охотник быстро заработал передними и задними конечностями, пытаясь на полной скорости сменить траекторию, как вдруг запнулся о выставленный хвост соратника и покатился кубарем.

Я выдохнул, когда заметил, что громадная туша, весившая без малого тонну, бесконтрольно катилась в сторону ежа. Мышь стоял словно вкопанный, и молча смотрел на надвигающуюся смерть. Ну же, двигайся, тупой ты кусок ежа! Отскочи в сторону! Сделай хоть что-нибудь, или тебе всё приказывать надо?

Шестьдесят пять процентов разумности, хотя этот параметр я бы лучше назвал «самостоятельностью». Вкопанный Мышь, кажется, был готов расстаться с жизнью, лишь бы не проявить инициативу в битве, и некоторое время просто стоял. Я уж думал, придётся вытаскивать его из мертвяка, как вдруг он внезапно удивил и меня, и катящегося на него охотника.

Перед тем, как превратиться в лепёшку, мой боевой слуга резко развернулся, выпустил из спины крепкие и длинные иглы, а затем свернулся в клубочек. Даже с такого расстояния я слышал, как раздался хруст, помноженный на мокрое чавканье плоти.

Тем временем я увернулся от когтистой лапы охотника, полоснул по коже, вызвав в этот раз паралич и, пока тот замер в угрожающей позе, запрыгнул на голову и широким замахом вогнал клинок через глазницу.

Жёлтая, вязкая и противно пахнущая жидкость брызнула в лицо, а существо, хоть и не могло двигаться, более чем уверен, испытывало непереносимые муки. Держа в голове мысль, что я не имею ничего личного против монстра, и сменив форму клинка на пилу, продрался сквозь кожу и мышцы и рассёк череп. Наружу фонтаном брызнула мозговая жидкость, а я, не останавливаясь, погрузил оружие внутрь и разделил полушария на чёткие две половинки.

Получено 400 опыта.

Вот это здравствуйте! За одного охотника четыре сотни? Чёрт, да мы здесь всей ватагой так развернёмся, что будем резать без остановки! Выводи ещё! Больше трупов! Больше опыта! В ликовании совсем успел забыть о бедном еже и, спрыгнув с монстра, получил ещё четыре сотни от убийства Седьмой.

До семнадцатого уровня осталось чуть меньше восьми сотен, а значит, мне нужен ещё один дополнительный охотник. Тот, что наткнулся на иглы Мыши, успел встать на лапы и атаковал уже не так уверенно. С правого бока у него хлестала кровь сразу из нескольких отверстий, однако ошмётков тела ежа я так и не обнаружил.

Вместо того, чтобы превратиться в лепёшку, виртуальный аватар боевого слуги выдержал, пускай и разгибался он с особым трудом. Ничего, первый блин всегда комом. Зато теперь буду знать, что не прокачанные ежи — как дети малые. Надо управлять ими напрямую и отдавать четкие приказы.

Едва живой Мышь втянул иглы обратно в тело и под хруст позвоночника и скрежет металла попытался выпрямиться. Даже смотреть на это было больно, а когда Мышь наконец смог принять нормальное положение, то задрал морду вверх и протянул привычное «Смертни-и-и-и-к». Нечего меня винить, надо было самому соображать и сваливать, когда на тебя со всей скорости несётся потерявший управление товарный поезд.

С другой стороны, может, он и хотел, но игровые ограничения Санктуума не позволяли. Однако Мышь всё же сумел принять независимое решение, выпустить иглы и свернуться в комочек. Не думаю, что для прыжка требовался более высокий параметр «разумности», и это было его выбором. Значит, возвращаемся к старому «сам виноват, надо было думать».

В отличие от уставшего и голодного тела в реальном мире, в виртуальной подземке при помощи дополнительных умений сражаться было куда легче и интереснее.

Очередной охотник бежал на нас со всех ног, не обращая внимания на хлещущую с правого бока кровь. Сзади медленно подошла Седьмая. Вымазанная во внутренностях, она крепко держала клинок, на котором испарялись последние капли крови монстра.

Вместо того, чтобы атаковать, она вопросительно посмотрела на меня, ожидая приказов. Значит, девочка всё же знает, что такое подчинение, и если захочет, то может свою гордость засунуть глубоко и надолго. Ладно, ты только что вернула себе пару очков, но посмотрим, как справишься дальше.

Отошёл в сторону, кивнул в сторону монстра, и она вышла вперёд. Видел, как ты засадила пинком в ежа, разрезав того напополам, но что твой имплант даёт тебе в Санктууме? Седьмая, словно прочитав мои мысли, удобнее перехватила клинок, а когда монстр оказался на опасно близком расстоянии, едва заметно топнула, и вокруг девушки взмыли столбы огня.

Она сорвалась с места так быстро, что я едва успел уследить за ней взглядом. Нет, я, конечно, тоже умел прыгать с помощью удара гадюки, но если в глазах других я перемещался с точки на точку, то Седьмая буквально взлетела, оставив после себя выжженную полосу. Она со всей скорости впечаталась в приближающегося охотника и, вонзив клинок тому в морду, резко запрыгнула на спину и побежала по туловищу создания.

Последнее явно было лишним, так как он уже был мёртв, однако Седьмая решила меня впечатлить, таща за собой свой короткий меч и продолжая расчленять монстра. Когда девушка спрыгнула с хвоста твари, он превратился в хорошо проваренную картошку, кожицу которой слегка надрезали сверху.

Яркая вспышка огня осветила туннель, внутренности охотника вывались наружу, а в воздухе запахло жареным мясом. Я получил ещё четыреста опыта, и интерфейс дал понять, что третье умение нагрудной пластины из четырёх, готово к использованию. Не ожидал такой стремительной прокачки, особенно на первых минутах сценария. Даже представить боюсь, что нас будет ждать дальше. С другой стороны, это специально созданный для Седьмой конструкт, так что, думаю, она аккуратно выбирала каждый этап сценария.

— Ну как ты? — я убрал клинок и подошёл к хрустящему позвонками Мыши.

Тот сумел наконец более или менее привести себя в вертикальное состояние, насколько позволяла конструкция его скелета, и что-то промычал. Ну и славно.

Заглянул в раздел умений и увидел, что «тактический панцирь» и «нанитовый рой» были готовы к использованию. Первый должен будет сдерживать тело воедино, пока не закончу сценарий, а вот второй куда интереснее.

Теперь могу копировать нанитов, что уже были в груди, и создавать ещё один слой защиты там, где захочу. Я решил не откладывать и мысленно приказал телу произвести новых, интереса ради послав мелких существ в правый кулак. Всего через мгновение ощутил, как костяшки пальцев окутали крохотные жуки, создавая плотную защиту для скелета, а сама рука налилась чугуном.

Ощущение было такое, что я могу раскалывать целые горы, но это, скорее всего, от накатившего адреналина. Пообещал себе, что обязательно попробую умение в бою и поиграюсь со связками, особенно когда открою последнее, до которого осталось каких-то жалких двести очков.

Так, с этим всё понятно. Перейдя в раздел группы и прищурившись, я посмотрел на состояние Мыши. Пара сломанных рёбер, порванная селезёнка, но в целом ничего страшного, жить будет. Он сейчас, наверное, испытывал нечеловеческую боль. Жаль, но ничего, характер закалит, и в будущем будет знать, как тупить в бою. Немного боли никому не повредит.

Хлопнул Мышь по спине и повернулся к Седьмой.

— Ну что, идём дальше? — спросила она, убирая клинок за пояс.

Я кивнул, посмотрел на закуток туннеля, и произнёс:

— Ты ведь мне всё расскажешь, когда будешь готова?

Седьмая замешкалась, спустила окровавленные наушники на шею и тихо прошептала:

— Пошли уже, тебе качаться надо.